Маскарад глупцов

Неделя спустя. 16:30. Хелл-Сити. Офис КМИ.  Авантюрин сидел в своем кабинете и листал ленту новостей. Продажи и партнёрства КМИ росло, возможно, в скором времени корпорация разрастется на весь мир.  «Аааааааааа, да какой в этом смысл?» — Златовласый мужчина отбросил телефону в сторону и упал на стол.  — Времени с каждым днём всё меньше. Какой будет смысл от КМИ, если нас не станет? — В кабинет постучали. — Войдите.  В кабинет вошла высокая женщина с серыми волосами и янтарными глазами. Одета женщина была в белый костюм интересного стиля, с черными вставками. Штаны были строгими черными брюками. Волосы завязаны в один хвост. Звук каблуков быстро приблизился к столу:  — Я ухожу. — Голос женщины был прокуренным, но мощным.  — В смысле? Кларетта?! — Авантюрин встал из-за стола, явно недовольный такой новостью.  — Мы все умрем. Вы ничего не можете, какой смысл оставаться в самом пекле?  — Эй! Туз сказал, что проект на финальной стадии!  — Туз много говорит, но все не по делу. Мне кажется, у него какие-то свои планы на проект Н.Д.В.  — Бред. Кларетта, ты правда собираешься покинуть нас, когда мы должны быть все вместе?  — Крацио ты же выгнал, даже не думая об этом.  Авантюрин прикупил губу, это и правда было поспешное решение:  — Плевать на Крацио, у меня были на то причины.  — Какие? Асталор? Как только он появился, ты в тот же миг потерял контроль над ситуацией. Перестал лично контролировать проект, ты даже не знаешь, что может делать Туз со всей властью, что ТЫ ему дал! — Женщина ударила по столу, подбрасывая некоторые канцелярские приборы.  — Не понимаю, о чем ты говоришь.  — Не понимаешь? Вот как. Тогда ты, вероятно, не удивишься, что все считают лидером КМИ именно Туза, а не тебя. Ты просто красивая обложка, которая ничего не может. Глупый, расточительный, у тебя нет ни капли от качеств Элио.  — Не смей упоминать это имя в моём присутствии. — Авантюрин явно стал серьезнее, — Хорошо, если собралась уходить, уходи. Никто тебя не держит.  — Я рада, что мы поняли друг друга. — После женщина молча вышла из кабинета, закрыв дверь.  «Что же такого задумал Туз? Нужно разобраться со всем лично».  Авантюрин, немедля ни секунды, поехал в исследовательский отдел. Небо было пасмурным, будто предвещая что-то нехорошее. Улицы Хелл-Сити были все теми же: «Асталор… Кларетта права, я дал слабину, когда этот ублюдок объявился вновь. Как ему удается постоянно возвращаться? Навевает воспоминания…».  Машина резко затормозила.  — Эй! Ты не бревна везёшь! За что я тебе плачу?!  — Господин… — Водитель указал на дорогу.  Несколько пользователей масок, в основном, однозвёздных:  — Авантюрин! Выходи, ублюдок! Твои злодеяния прекратятся здесь!  — Вот оно что. Ладно, подожди десять секунд. — Златовласый вышел из машины, не закрывая дверь. — Я же просил, все недовольства обсуждать через моих секретарей.  — Ты убийца! Верни людям маски!  — Извините, я очень спешу.  Хватка Мидаса: Обращение.   Авантюрин спокойно сел в машину, и они проехали мимо золотых статуй.  17:44. Хелл-Сити. Исследовательский центр КМИ.  Снаружи комплекс представлял собой двухэтажное, но широкое здание, выполненное в белых тонах, в принципе, ничего особенного.  Авантюрин зашёл в главный холл, как к себе домой. Все сотрудники встали и поклонились:  — Господин Авантюрин, господин Туз вас ожидает. — Заговорила девушка не ресепшене.  — Я ведь не оповещал о своем прибытии. — Златовласый мужчина проходил дальше, оглядывая помещение и персонал, все казалось каким-то…странным.  — Господин Авантюрин, господин Туз вас ожидает.  — Я понял. — Как только Авантюрин подошёл к лифту, ведущему в главный комплекс, один из сотрудников его остановил:  — Господин, пожалуйста, сдайте все электронные приборы и оружие. — Авантюрин посмотрел на него с неким вопросом. — Это лишь мера предосторожности, каждый обязан её проходить.  Златовласый бросил телефон в руки мужчине и зашёл в лифт, явно не довольный.  Вопреки ожиданиям, Авантюрин нажал на нижний этаж. Лифт быстро начал спуск, и вот уже был виден настоящий комплекс «Пелагея». Он состоял из множества этажей, пересекающихся друг с другом.  Комплекс был создан в 2013 году, на месте скопления неизвестной энергии, которую прозвали Протерианий, возможно, эта энергия и даёт силу маскам. В любом случае, комплекс заниматься изучением масок и созданием рукотворных для самых различных нужд. К сожалению, люди не смогли найти применение Протерианию, как и не смогли объяснить его появление здесь.  Авантюрин спускался примерно пять минут, глубина не шуточная. Но вот, лифт достиг самого нижнего этажа.  Отдел по созданию проекта Н.Д.В. Занимается лично Туз, гений, достигший невероятных успехов в создании трехзвёздных рукотворных масок.  — Господин Авантюрин, господин Туз вас ожидает. — Несколько сотрудников в масках уже ждали златовласого внизу.  — Да-да, я знаю. Расступитесь. — Авантюрин быстрым шагом пошел по отделу, вскоре найдя рабочее место своего Безымянного пальца.  Как только мужчина зашёл в помещение:  — БОЛЬНО! — Девчачий крик был ужасным, ей явно здесь не нравилось.  Сглотнув слюну, мужчина продолжил движение. Вскоре он нашёл своего приближенного.  — Авантюрин, — Туз стоял на одном месте и записывал какие-то сведения в свой блокнот, — Что тебя привело в мою скромную обитель?  — Кларетта ушла.  — Вот как. — Он отвлекся от записей, наконец повернув голову на своего босса. — И с чем это связано?  — Она не верит в проект. Сказала, что мы все здесь умрём, а после ушла.  — ВНУТРЕННОСТИ ГОРЯТ! — Какая-то девочка билась в агонии за большим стеклом, не способная сдержать боль.  — Что ты с ней делаешь?  — Финальные тесты. Не беспокойся, уровень её совместимости равен 101%, я даже думаю, она сможет выдержать ещё больше.  Крики боли разрывали сердце Авантюрина, она же просто ребенок, какая…недостойная судьба.  — Может…облегчишь её боль?  — Уже пытался. Ничего не работает, её организм не воспринимает обезболивающее. Но я уверен на 99%, после завершения проекта, её боль прекратится навсегда. Как я и обещал.  — А что с остальными?  — …В яме. Никто не пережил даже предварительных тестов. Эта девочка уникальна, буквально одна на тысячу. Её сопротивление Протореанию максимально.  — Стоп, о чем ты?  Туз отошёл от стекла, присев на диван. Кабинет его представлял собой просторную мастерскую в синих тонах, с кучей страшных и не понятных приборов.  — А ты думал, что? Я по щелчку пальца сделаю из человека суперсолдата? Естественно, кто угодно погибнет при таких нагрузках, поэтому мне пришла в голову идея. Я много тестировал, экспериментировал. У меня вышло получить из Протореания сыворотку. Сейчас эта девочка больше похожа на Маскорожденного по своему генетическому коду и ДНК.  — Ты больной. И скольких ты погубил, чтобы получить эту сыворотку?  — Опять двадцать пять. Я больной, хорошо. Тогда предлагай свой план действий. Ты дал мне полную свободу. Знаешь, в чем современная наука отстаёт? Эксперименты над людьми негуманны. Но здесь, в Хелл-Сити, ты, лидер КМИ, сам дал мне полную свободу действий. Так что, если у тебя есть кого винить, то вини себя.  — Хорошо, Туз, я сам прибью тебя как проект будет завершен.  — Как скажешь. Кстати, об этом. Возникла небольшая трудность. Охотники за масками, которых я собрал в Хелл-Сити, перестали работать, они что-то заподозрили.  — Да, на меня по дороге напало несколько пользователей, но это были не охотники.  — Если они растреплют…весь город встанет на уши. Различные слухи разлетятся с невероятной скоростью, а затем мы не успеем в срок.  — Так что ты предлагаешь?  — Придется уничтожить всех нанятых охотников.  — Как? Рядовых сил КМИ не хватит.  — Да…но, не переживай. У меня есть кое-кто на примете. — Туз закинул одну ногу на другую, самодовольно взяв свой блокнот.   

ГЛАВА 3. Обманщики глупцов. 

  17:55. Хелл-Сити.  Асталор вместе с Искоркой гуляли по городу. Девушка замораживала сознание людей, а после обворовывала, а Асталор следил за ситуацией в общем.  — Нууууу, не сказать, что это очень весело, — Она бросила пачку денег в руки Асталору, — Но прибыльно.  — Куда лучше убийств. — «Странно, Лолита уже пару дней не писала и не отвечала на сообщения. Что-то случилось? Я… беспокоюсь». — Кстати, как там дела у Сирин?  — А? А, та девочка? Ну, не знаю, все такая же грустная, сегодня её не было, смотрители сказали, что поехала в больницу на обследования.  — Вот как. Ладно, это сейчас неважно. — Рука Асталора замахнулась на Искорку, а после чего с силой ударила. — ??? Берегись!  Девушка ловко уклонилась от удара, отпрыгнув в сторону:  — Что ты делаешь? Приколоться решил?  — Нет, Искорка, я не контролирую руку.  — И что это должно значить? — Неведомая сила несла руку Асталора в атаку, впрочем, девушка была достаточно ловкой, чтобы уклоняться от всех неуклюжих выпадов. — Вижу!  На руке были еле заметные зелёные нити, которые Искорка перебила ногой, освободив руку напарника.  «Что это было? Ощущение необычное, меня не взяли под контроль, а скорее, управляли, как марионеткой».  — Смотри! — Искорка указала на небольшую тень в конце улицы, что неспешно приближалась.  Дойдя до света, это оказалась......  — Ребёнок? — Перед Асталором и Искоркой стояла небольшая девочка с блондинистыми волосами и красными глазами, одетая в неплохое закрытое платье в пол, в голубых оттенках. — …Привет?  Девочка махнула руками, и Асталор тут же упал на колено, как и Искорка.  — Что она делает?  — Откуда мне знать? У неё хватка стальная, никак не вырваться.  Девочка стала проводить четкие манипуляции руками: Асталор встал в позу, приглашение дамы на танец, Искорка согласилась.  — Ого, брачный танец. — Девушка мило улыбнулась, но с щепоткой язвинки.  — Не понимаю, она не пытается нас убить. Никакой враждебности. Она…просто играет нами?  Спустя некоторое время танец прекратился, девочку клонило в сон. Нити исчезли. Девочка заснула стоя, довольно внезапно, будто в её действиях не были никакого смысла.  — И что будем делать? — Асталор обходил её покругу, пытаясь найти маску.  — Да она вроде ниче не сделала. Ну да, пыталась меня прибить твоей рукой. Хм, может ей не понравилось, что я краду у людей кошельки?  — Возможно. Её способность довольно проста. Кукловод. С помощью нитей управляет одной или несколькими целями, в зависимости от силы и мастерства пользователя. И я могу точно сказать, двое за раз — это результат выше среднего. Для такого возраста её способности…удивительны. А ещё, я…я не могу найти её маску.  — Утонувшая?  — Нет, тогда маска была бы на ней. Что же, остался лишь один вариант. Она Маскорожденная, тогда это многое объясняет.  — Чего? Одна, в таком возрасте? Это даже звучит глупо.  Недолго думая, Асталор взял девочку на руки:  — Пожалуй, не стоит оставлять её здесь. Неизвестно, что может произойти с ней или с её окружением. Надеюсь, нам удастся её разговорить. Давай, хватайся.  Искорка уцепилась за шею Асталора и все вместе они полетели к Норе.  19:22. Хелл-Сити. Нора.  Девочка проснулась на кровати. Неспешно огляделась и быстро села на край.  — Похоже…наша соня проснулась, — Перед кроватью стоял Эго, — Ладно, говори, кто ты, что делаешь здесь одна, и зачем на нас напала?  Девочка лишь отрицательно помотала головой, после чего Искорка схватила её сзади, та пыталась сопротивляться, но все бес толку:  — У тебя нет возможности отказаться. Говори.  Девочка запустила руки в карманы платья:  — Это ищешь? — Эго держал её телефон, девочка положительно помотала головой. — Хорошо, держи.  «Может она немая? Хоть слово то должна была сказать. Кто знает».  Девочка быстро напечатала текст в записях и показала Эго:  Меня зовут Алиса, я немая. Гуляла по городу, увидела рыцаря и принцессу.  — Рыцаря…? Ах, я понял. Должно быть Асталор похож на рыцаря, а Искорка значит на........................героиновую принцессу?  — Эй!  — Хм, ладно, я понял. Ты захотела поиграть. Хотя, играть людьми это как-то…дико? — «Впрочем, она Маскорожденная». — Но, в любом, случае. Почему ты одна? У тебя есть родители?  Девочка вновь быстро напечатала текст:  Папа расстроен. Он не хочет никого видеть. Я пошла гулять по городу.  — Папа…хм… Маскорожденная, отец расстроен, и не хочет никого видеть.  — Эм, мне кажется, я догадываюсь, чья она дочь. — Искорка отпустила Алису. — Хотя, это только догадка.  — Да, у меня тоже есть одна. Алиса, ты…дочь владыки Люцифера?  Эго затаил дыхание. От ответа девочки решалась его судьба, да и Искорки тоже.  Но Алиса также быстро напечатала две буквы:  Да.  «Я труп».  — Я труп, я, блять, труп. — Эго вышел из Норы с пачкой сигарет. — Я просто мертвейший.  — Да ладно, она же может шутить. Хотя…сходство на лицо конечно. — Искорка сфотографировала Алису, на память, возможно. — Ладно, девочка, лучше скажи, что там с твоим папой? Весь Хелл-Сити интересуется.  Алиса вновь напечатала текст:  Папа не хочет никого видеть. Он сидит в башне и иногда что-то делает. Но в основном, лежит на кровати и смотрит в потолок.  — Даа…не ожидала я от нашего покровителя такого. Хотя…у него все-таки погибла жена, но это ведь не повод для такой затяжной депрессии.  — Постой. — Эго снова зашёл в Нору, — Так значит, Люцифер просто целыми днями лежит на кровати?! Даже когда ты пыталась потопить весь город?!  Обе пожали плечами.  — У меня…есть некоторые мысли на этот счёт. Если владыка уже на протяжении шести лет не появлялся и не подавал признаков жизни, разве это не значит, что…?  — В Хелл-Сити могут завалиться другие владыки?  — Да! Другие владыки или сумасшедшие ублюдки, вроде Фонтейна. Нам необходимо вывести владыку из депрессии, если так продолжится, здесь скоро будет бойня. И её не переживет никто, даже КМИ. Алиса, мы можем увидеть твоего отца?  Но девочка лишь отрицательно помотала головой, ещё и ещё. Это явно отказ на отказе.  Внезапно телефон Эго зазвонил.  — Я отойду, Искорка, завари пока чай. Чёрный.  — Будет сделано, хозяин~.  Мужчина вышел на порог, и отошёл подальше по крыше. Номер был неизвестным, хотя Эго надеялся услышать Лолиту:  ??? :  — Приветствую, Асталор Поджигатель. — Голос на той стороне был немного искажён, возможно, связь была плохой.  — Что? Кто это?  — Доброжелатель. У города проблема: охотники за масками разбушевались, будь так любезен, уничтожь их.  — Ладно? Почему я должен это делать?  — Потому что ты можешь. Пока, Поджигатель.  Звонок прервался, остались лишь гудки, будто телефон был стационарным. Эго поднял голову на уходящее солнце: «Доброжелатель? Хорошо, если городу угрожают, я уничтожу любого, даже если это мои братья по оружию».  Эго зашёл в Нору, Искорка показывала Алисе… ТИКТОК?  — О Боже, не надо отуплять ребенка. — Мужчина забрал телефон, сев на кресло (недавно приобретенное), — Ладно, у нас есть небольшая проблема. Охотники за масками угрожают городу, необходимо их уничтожить.  — Охотники? Так вы же, типа, друзья? Да и если они хотят развалить Хелл-Сити и КМИ, разве не лучше с ними объединиться? Я думала, в этом и состоит твой план.  — Не понимаю о чём ты. Мы просто должны их уничтожить.  — Ой, ну ладно, я никогда не пойму, что творится у тебя в голове. А что будем делать с ней? — Искорка мяла щеки Алисы, ей не нравилось.  — Хм, пожалуй, в борьбе нам нужно больше союзников. Как только уничтожим всех, вернём отцу…если он, конечно, нас не прибьет за похищение и удержание его дочери.  — А твоя подружка? Крацио? Думаю, не будет лишней. И тот сероволосый парень?  — Лолита уже долгое время не выходит на связь. Серый волк, думаю, нам поможет, нужно лишь правильно попросить…  Ночь была долгая, Эго искал всю информацию о действующих охотниках по всему городу. Всего вышло 47 целей на территории всего Хелл-Сити, которых нужно убить. Радио, некогда вещающее каждый день, покрылось пылью. Асталор не вещал уже так долго, что, казалось, все и позабыли о нём.  13:40. Хелл-Сити.  Асталор стоял на крыше, возле своего дома и оглядывал дневной город. Небо было пасмурным, но это не имело никакого значения. Группа целей была прямо на ладони, они собрались в команду, интересно, зачем?  — И так, девочки, — Начал мужчина, — Наша цель праведная, а значит, мы все сможем.  — Ура… — Искорка была довольно вялой, Эго не давал ей спать своим поиском информации, — Везёт же некоторым, у них маска — тоник.  Алиса выспалась хорошо, и, не имея других вариантов, согласилась помочь уничтожить охотников.  — Серый волк! — В ту же секунду мужчина спрыгнул откуда-то сверху, приземлившись за спиной Асталора. — …Слушай, я понимаю, что мы друзья, но зачем ты за мной следишь?  — Охота.  — Ладно, неважно, ты ведь уже в курсе нашего плана?  — Да. Уничтожить охотников. Зачем?  — Потому что они угрожают городу. — Волк вопросительно посмотрел на Искорку, та лишь пожала плечами.  — Я охотник.  — Ты не угрожаешь городу, лишь моей личной жизни. Сталкер. Нет, блять, серьезно, прекращай следить за мной.  — Хорошо. — Сероволосый мужчина ответил на автомате, он явно не согласен.  — Отлично. И так, девочки и мальчики, у нас благая цель, а значит у нас всё получится. — Асталор поднял кулак перед собой и сжал его. — Уничтожим всех.  Серый волк надел маску, обратившись в Снежного Барса, после чего четверо спрыгнули с крыши, а после быстро уцепились за Асталора.  Полет был недолгим:  — Прямо по курсу! — Команда спустилась к кучке охотников, которые устроили беспорядок на улицах: везде лежали перебитые сотрудники КМИ, команда охотников двигалась к главному зданию.  — Эй! — Асталор громко опустился на землю, опустив всех остальных. — Стойте.  Кампания развернулась, она была довольно разношёрстной: и девушки и мужчины, двух- и трехзвёздные, все охотники выглядели приКОльно. Трехзвёздный пользователь, видимо, глава группы вышел вперёд:  — Асталор! Брат Поджигатель! Ты как раз вовремя. Давай сожжём этих пидоров из КМИ за всё дерьмо, что они заставили нас делать.  — Да, конечно. — Асталор приблизился, поровнявшись с главой группы. — Мы, охотники, все друзья.  — Ну а я о чём? А, ребята? — Группа за его спиной воскликнула с радостью, — Рад видеть тебя в добром здравии, Асталор. Ох, и Барс здесь? Ладно, идёмте, братья, перебьем всех!  Как только глава группы отвернулся, кулак Асталора пробил его живот, подняв над землёй:  — Чё за…хуйня? Ты что творишь, Поджигатель?  — Охочусь. — После чего Красноглазый разорвал тело мужчины, Искорка закрыла Алисе глаза.  Группа встала в немом ужасе и вопросе: Какого хуя?  Выстрел. Ещё один охотник упал с пробитой головой. Барс перезарядил ружьё.  — БЛЯТЬ, ВПЕРЁД, РЕБЯТА! — Охотники толпой понеслись на команду Асталора.  Мужчина подлетел, зависнув в воздухе. Он создал стену огня, которой закрыл обзор для всех охотников.  Мертвых тел становилось всё больше, Барс бил без промаха из слепой зоны.  Искорка отправила воздушный поцелуй, и половина группы встала на месте, другие пытались добраться до Асталора:  — Предатель! — Мужчина в трехзвёздной маске подлетел на уровень красноглазого, держа в руках молнии. — Сгинь!  Однако, руки охотника метнули молнии в своих братьев, создавая мощные разряды, когда электричество достигло огненной стены Асталора, прогремел взрыв.  Охотник еле как открыл один глаз, перед ним стоял Асталор, наступивший на его горло:  — Ублю…док. — Шея мужчины хрустнула с неприятным звуком.  Красноглазый поднял голову на поле битвы. 37 целей уничтожено. Это была самая крупная группа охотников в городе. Как не странно, уничтожить их не оказалось большой проблемой. Возможно, способности многих охотников не позволяли им использовать их на полную, чтобы не ранить союзников, кто знает.  — Фух, битва была на удивление лёгкой. — Асталор осмотрел свою команду. — Ну… возможно, потому что со мной симбиоз маски и человека, Маскорожденная и профессиональный убийца. Остались ещё десять.  — Ну что, доволен? Что мы будем дальше делать? — Лучи солнца пробились через тучи, ослепляя Искорку.  — Мы…едем на горячие источники!  — Чего?  — Ну, я подумал, что нам всем стоит отдохнуть и набраться побольше сил перед встречей с владыкой Люцифером.  — Ну…в принципе, я не против.  — Ладно, ребята, вы хорошо поработали, теперь можно отдохнуть до ночи. Тогда и выдвигаемся. А? — Алиса тянула руки к Асталору. — Что? Хочешь поиграть?…Искорка, пожалуйста…  — Лааадно, но с тебя работа языком~ — Что бы это значило?  — Хорошо. — «Могла бы сказать куни, все равно никто бы не понял».  Девочки ушли, оставив Барса и Асталора наедине:  — Асталор. — Волк звучал серьёзно. — Это неправильно. Охотники — друзья.  — Послушай, старый друг, разве мы с тобой никогда не убивали наших братьев? Да, и не раз. Потому что они угрожали нашей жизни, а сейчас происходит почти то же самое. Не бери в голову, просто действуй.  — Ты странный. — Барс быстро удалился, перебравшись на крышу.  «Странный? На себя бы посмотрел».  Зайдя за угол, Эго снял маску, а после пошел в противоположном направлении, пытаясь дозвониться до Лолиты. Но сколько звонков не делай, она не отвечала. Либо телефон был не в зоне доступа сети, либо…его могли разбить, а что случилось с самой Лолитой? Об этом Эго и раздумывал: «Крацио объективно слабая, а сейчас, когда в городе куча охотников…я беспокоюсь. Надеюсь, мы скоро встретимся, Лолита, хочу многое тебе рассказать».  Эго сам не заметил, как дошел до дома Эбигейл. Мужчина непроизвольно улыбнулся, здесь ведь была их первая встреча с Крацио.  Крацио. Где же она? За время общения эти двое стали очень близки, возможно, даже ближе, чем стоило бы. Эго все никак не мог понять, почему её приняли в «Пальцы» КМИ, из-за энергии Смерти? Но что в ней такого особенного? Да, исцеление любых ран и даже возвращение к жизни — это сильно, но девушка сразу же выдыхается после применения такой способности, должно быть что-то ещё, но что же?  Как-то незаметно пронеслись несколько часов, хотя Эго думал, что гулял по городу минут 20. Проходящие люди будто повторялись один за одним, но они были слишком блеклыми, чтобы запомнить их. Весь мир будто был монохромным, и лишь важные для Эго люди имели хоть какие-то краски. Даже страшно представить, что произойдет, если все они внезапно…исчезнут.  Та вспышка…вернула некоторые воспоминания Эго, но нечто произошедшее пару лет назад убило в нём массу воспоминаний, будто какая-то травма. Да и состояние здоровья с каждым днём становилось всё хуже. Полное отсутствие аппетита и слабость в теле, находясь в форме Асталора, он может не думать об этом, вот бы всегда быть в маске, чтобы не являть миру свою жалкую, слабую личину. Весь этот маскарад довольно…глуп.  Эго зашёл за угол, где его не было видно. Он надел маску, обратившись в Асталора, а после взмыл в небо.  17:34. Хелл-Сити. Полигон КМИ.  Авантюрин наблюдал за Пассом, который тренировал двухзвёздных сотрудников КМИ, пробные варианты рукотворных масок. Довольно недолговечные, но мощные.  Телефон Златовласого мужчины зазвонил, он ответил:  — Туз? Ну что там?  — Как я и говорил, все охотники в центре города уничтожены. И ты не поверишь кем, Поджигателем.  — А? С чего ему убивать своих друзей? Хотя ладно, раз проблема решена, значит я зря в тебе сомневался. Как там проект Н. Д. В.?  — Это правда стоит обсуждать по телефону?  — Это защищённый канал, Туз, говори.  — Жизненные показатели объекта резко упали, если продолжить тесты она, вероятно, погибнет. — Не дав Авантюрину сказать, Туз продолжил. — Поэтому я на время остановлю тестирование. Этот проект очень важен, верно?  — Естественно. Ни один волос не должен упасть с её головы.  — Конечно. Кстати, Кларетта уже уехала? И если да, то куда?  — Да, уже. Куда-то за город, в свой дом. Именно сейчас она должна была нас покинуть…  — Вот как. Я понял. До связи, Авантюрин.  Звонок прервался, мужчина убрал телефон, подняв взгляд на Пасса, который уже отделал всех сотрудников.  Мужчина орудовал кастетами, огнестрельным оружием, был полностью закрыт защитными материалами под костюмом. Можно сказать, Пасс был настоящим живым танком.  — Очень впечатляет, Пасс, — Авантюрин подошёл ближе, слабо хлопая в ладоши, — Но ты должен был их тренировать, а не пиздить.  — Авантюрин, эти рукотворные маски полная хрень, очевидно, двух звёзд мало. С ними справиться любой педант.  — Странно это слышать от тебя, L-46. Для того, кто вообще не имеет маски, иметь такую мощь — настоящее благословение.  — Возможно.  L-46, Пасс. Бывший лейтенант из Швейцарии, что был смертельно ранен в уличной перестрелке. КМИ забрали мужчину для лечения, но вопреки всем ожиданиям, Пасс так и не вернулся домой. Сотрудники корпорации объявили о его смерти, а сами забрали к себе на опыты. КМИ пытались создать суперсолдата с помощью Протериания, 45 людей до него и все остальные после потерпели крах, погибнув ещё на начальных стадиях. Однако Пасс, имел какую-то природную совместимость с загадочной энергией. Все физические характеристики мужчины стали на уровне Трехзвёздных, а может, даже выше, однако, саму маску он надеть больше не мог. Никакого эффекта от масок не было, что довольно странно. Память лейтенант потерял, а его сознание переписали, сделав верным главе КМИ.  — Кстати, сэр, мы ведь пробовали связаться с владыкой Люцифером?  — Конечно. И не раз. Но он наотрез отказывается выходить из башни, не понимаю, как можно так долго убиваться из-за смерти любимого человека. Из-за его слабости, теперь мы как бар, без бармена. Приходи и забирай что хочешь. К сожалению, слухи всё-таки распространились и теперь нам, несомненно, грозит опасность. Если какой-нибудь владыка захочет захватить Хелл-Сити, никто из нас не сможет ему помешать. А что будет дальше? Здесь, в сердце корпорации все развалится, новые люди придут к власти, узурпируют всё, над чем так долго работал я и…мой отец.  — Да…но неужели мы правда ничего не можем сделать?  — Пасс…хорошо, ты моё доверенное лицо. Ещё год назад я поручил Тузу исследовать этот вопрос и предпринять меры. Он смог найти решение, не знаю какими путями он об этом узнал, но…  17:40. Хелл-Сити. Нора.  Вернувшись в Нору, Асталора встретили Искорка и Алиса, которые здорово сдружились, возможно, их способности и происхождение чем-то похожи. Волка не было.  — Ну, что Алиса, хочешь спать? — Положительное покачивание головой. — Хорошо.  Девушка отвела Алису на кровать, та упала и почти сразу уснула.  — Ну…теперь я хочу свою награду.  — Ах да, давай, когда приедем на горячие источники, мне сейчас нужно подумать.  — …ладно.  Снежный Барс сидел на крыше и смотрел за всем происходящим. Доверие к Эго падало, он вел себя странно и нелогично. Впрочем, как и всегда.  Серый волк и Эго познакомились в Якутске, тогда между ними вышла битва, кто по итогу победил, сказать трудно. Оба были на пределе своих возможностей, только вот, Серый волк не имел маски. Он родился в Сибири, в хорошей семье охотников. Именно отец научил Волка стрелять из ружья, своего настоящего имени он не помнит, после одного случая. В зоне охоты семьи Волка попал русский агент под прикрытием, которого преследовали агенты ЦРУ. Семья Волка оставила мужчину у себя, за что и поплатилась. Никто не выжил, даже ЦРУ, ведь Волк перебил всех, хладнокровно выпуская пулю за пулей. Русский агент выжил и забрал Волка с собой. Сотрудники КМИ в России приютили парня. Именно там он научился всему, что знает сейчас и именно там ему дали прозвище Серый волк. И вот, однажды сразившись с Асталором, он привязался к нему, непонятно, из-за того, что не смог убить, или потому что тот был добр с ним, что было для Волка странным, но именно эта странность показалась мужчине чем-то особенным.  В любом случае, они были хорошими союзниками во время пребывания Эго в России. Прошли годы, и Волк стал охотником за масками, своими силами заслужив и усилив свою маску до двух звёзд. А после приехал в Хелл-Сити на Зов, где вновь нашел Эго.  Но сейчас его давнишний друг уже не кажется таким добрым и надёжным, особенно после его кончины пару лет назад. Все это было странным, но не имея других вариантов, Серый волк просто продолжает идти вперёд, в тени Эго.  23:50. Хелл-Сити.  — Ну ладно, ребята, выдвигаемся. — Асталор, Искорка, Алиса и Снежный барс стояли на краю крыши. — Точную дорогу я не знаю, но, вроде, это не так далеко от центра.  — А как мы, собственно, будем передвигаться? — Искорка постукала по крыше обувью.  — Ну…будет чуток тесновато, но как только преодолеем границу, пойдем пешком.  После Асталор взял на руки Искорку и Алису, Барс зацепился за ноги. Таким образом кампания быстро двинулась в направление, предположительно, правильное.  Спустя полчаса Асталор опустил всех на землю, они были в лесной местности, даже скалистой:  — Похоже на природный заповедник, стойте здесь, я осмотрюсь и вернусь к вам.  После чего белый блик взмыл в небо, теряясь в облаках. Осмотр ничего не дал, везде лишь лес, а нет. В дальней стороне горел зелёный огонь, что быстро охватывал всё больше и больше пространства.  Красноглазый метнулся туда. Природный заповедник не должен гореть, это неправильно. Приблизившись, мужчина почувствовал жар, исходящий от зелёного пламени, на лбу появилась испарина.  Раздалось лошадиное ржание. Виновник этого пожара не заставил себя ждать. Рыцарь, облаченный в чёрную, как смоль, броню на таком же коне, с горящими копытами. Только вот было в этом рыцаре нечто необычное. На месте головы горел зелёный огонь:  — Бегите презренные, горите в огне! От судьбы не уйти ни вам и ни мне! — Голос рыцаря был довольно красивым, хоть и искаженным маской: «Кому это он? А, животные…»  Рыцарь без головы разгонял животных, откуда у него такая неприязнь к ним? Асталор попытался отлететь, чтобы оповестить своих союзников, однако, врезался в барьер.   Маска: Зона Пустоты.  Он был невероятно прочным, но довольно маленьким, отсюда и прочность, собственно: «Ладно, придется с ним сразиться в соло».  — Эй! Какого хера ты портишь природу? — Зависнув в воздухе, в нескольких метрах над землёй, мужчина привлек внимание всадника.  — Каждый зверь — в душе мой враг! Я НЕНАВИЖУ их, вот так! — «Он не похож на обычного пользователя маски, Утонувший? Но слишком уж хорошо говорит…особенно без головы». — Я…  — Дай угадаю, Всадник без головы? Какая зашоренность.  — Ты кого назвал плохим актёром? Сразись со мной, будь героем!  — Ну хорошо. Я упокою твою душу, все равно Утонувшего здесь оставлять слишком опасно.  — Да будет так! Ты достойный враг. — На теле Асталора появилась зелёная метка дьявола, и тот сразу же упал на землю. А в руках всадника появился чёрный меч, чтобы это значило? — Тени стали короче! Сражайся во мраке ночи!  И правда, всё вокруг потемнело, а вокруг Асталора и всадника образовалось большое кольцо из зелёного пламени, ограничивающее поле битвы.  Не успел красноглазый опомниться, как получил удар клинком, который рассек его грудь.  5. Неизвестно откуда прозвучал звон. Кажется, кто-то умрёт, когда количество звона будет равным пяти, или что-то вроде того:  — Метка герою досталась! Пять ударов тебе осталось! — Несмотря на всю громоздкость, всадник скрылся во тьме, что была за кольцом пламени.  «Блять. Больно. Пять ударов? Да ладно, он что, может убить любого за пять ударов? А я не могу летать. Пламя тоже использовать бессмысленно, он же сам горит. Ладно, старый добрый кулачный бой».  Асталор прислушался. Бег копыт раздавался со всех сторон. А после очередной удар настиг спину мужчины, разрезая броню как масло:  — Четыре удара! Шансов у тебя мало. — Но, когда соперник показался из тьмы, Асталор тут же начал наносить мощные атаки, которые, как не странно, всадник без проблем блокировал.  Снова раздался звон. А потом ещё один. Чья-то смерть близится.  — Солдаты, восстаньте! Крушите! Терзайте! — Всадник поднял руку, охваченную пламенем, а после из земли начали подниматься скелеты.  «Ахуеть у него абилок. Может ты ещё и летать умеешь?» — Конь всадника подпрыгнул, а после ещё раз, оттолкнувшись от воздуха: «УМЕЕШЬ?».  Ещё один удар, пусть Асталор и заблокировал его, но руки были рассечены двойным ударом.  Четыре звона раздалось:  — Два удара тебе осталось. — После тени начали играть в, видимо, театр. Несколько темных копий всадника разлетелись по всей арене, кружась по всей территории, пока Асталор отбивался от скелетов.  Удар! А нет. Это была тень. Но мужчина развернулся для контратаки, тут же получив ещё один разрез по спине, образующий крест.  Пять раз прозвучал звон:  — Оставим последний без слов! — Всё стало совершенно тёмным, скелеты, тени атаковали Асталора без остановки, раскаляя броню, шум копыт был повсюду, неизвестно, откуда нападёт враг:  — Несчастный, ты достиг конца пути. Судьба решит, кому вперёд идти! — Этого и ждал мужчина, он рванул к источнику голоса, пробиваясь через орды скелетов. И наконец он настиг цели. Когда чёрный клинок был занесён для финального удара, всадник резко остановился:  — Ну-ну, чего встал? Давай! Бей. — В руках Асталор держал тыкву, с вырезанной на ней рожей. Видимо, это и была голова всадника.  Тьма тут же развеялась. Все скелеты и тени исчезли. Зелёное пламя послабло.  — Да, здесь я! Ты, жалкое подобие тела. — Черные доспехи встали напротив, неподалёку от Асталора.  — Что же, раз хочешь честную битву, то давай. Только без теней. — Мужчина бросил тыкву доспехам, те поймали её, и Всадник без головы стал полноценным, типа, с головой, но как бы нет:  — Честный бой, я согласен. Кровью твоей всё окрасим. — Он слез с коня, взяв клинок в две руки.  Рассечение с плеча: Удар Смерти.   Две кроваво-зеленые волны быстро понеслись в Асталора, но тот лишь ухмыльнулся, что, конечно, не видно из-за маски. Он без проблем уклонился, а потом на невероятной скорости сблизился с рыцарем, начав скоростную серию ударов.  Всадник пытался нанести посланий удар, но быстро перешёл к защите. Кулаки Асталора вмяли клинок и броню, пламя, исходящее из его шеи, стало совсем слабым, после чего рыцарь свалился на выжженную землю:  — Иссяк огонь мой, торжествует враг. Я погружаюсь в беспросветный мрак.  — Да ладно. Мне даже понравилось. Спи спокойно, будь хорошим Утонувшим.  — Судьба свое сказала слово. Я пал в бою, но встану снова… — Это были последние слова Всадника, Асталор раздавил тыкву, а вместе с ней исчез и конь. Пустые доспехи тоже почти сразу исчезли.  «Фух блять. Это было нелегко» — раны кровоточили, хоть и были не глубокими. Опираясь на деревья, Асталор шёл в направлении своей команды, как вдруг тёмная тень пронеслась возле мужчины, а на его теле появились ещё раны:  — Ну наконец-то. — Голос был женским. Некто встал на ветку дерева. — Наконец-то я смогла тебя ранить.  Девушка оттряхнула гибридную косу от крови и спустилась на землю:  — Крацио?! — И правда она. Хотелось бы подойти поближе и крепко обнять, но Асталор упал на землю. Перегрелся, бедный.  — Асталор! Бля, прости. Раны же не глубокие? — Она перевернула тело мужчины и ужаснулась от глубоких порезов, оставленных, конечно не ей.  — Неа. Просто достали меня все резать. — Он поднялся на ноги, с помощью девушки. — Рад тебя видеть. — Все-таки крепко обнять получилось, правда одежда Крацио немного испачкалась от крови, но какая разница. — Что с тобой случилось? Телефон сломала?  — Ага…случайно. День назад двинула в центр, немного потерялась, останавливалась кое-где, ну и вот, увидела зелёное пламя, животные бежали прочь, а после встретила тебя. Судьба, наверно.  — Да, пожалуй. Хм, раз ты смогла меня ранить, значит…?  — Не совсем. — Крацио показала заколку, на ней было полторы звёзды, да так и было. — Я сделала упор в силу.  — Пол звезды? Какой-то переходный вариант? Видимо ты на верном пути, и это очень кстати. — Асталор пошёл в направлении команды, а девушка последовала за ним. — Мы как раз хотели немного отдохнуть. На горячих источниках.  — Источниках? Да, они не так далеко отсюда. А кто это мы?  — Сейчас покажу.  В неспешном темпе они прошли недолго, команда сама вышла навстречу.  Крацио сначала подумала, что это враги, но Асталор всё объяснил:  — Погоди. У тебя уже ребенок есть?  — А?  — Вот как. Стоило мне ненадолго уехать, как ты сразу семью завёл? — Только Волк не понимал ничего происходящего.  — Ха! Нет. Это Искорка, она пыталась убить весь город, погрузив его в кошмар, — Девушка помахала:  — Он меня избил, а потом спел мотивационную песню.  — Это Алиса, маскорожденная, дочь владыки Люцифера, мы её на улице нашли и забрали с собой, чтобы не произошло чего-то плохого.  Девочка элегантно поклонилась.  — А это Серый волк, мой брат-охотник, мы познакомились в России. — Мужчина поднял руку, приветствуя Крацио. — Ну, вот так в общем.  В голове Крацио пронеслось очень много мыслей, и почему-то все было негативными.  — Так что там был за пожар? — Искорка встала рядом с Автором, ухватив того руку, — Я так переживала~  — Утонувший. Какой-то стихоплет, — «А ты что делаешь?» — Ну я его отхуярил, ой, — «Точно, тут же дети», — Я хотел сказать ОТХУЯРИЛ, так что все в порядке.  — Ах, ты ранен~ — Девушка осмотрела глубокие раны, оставленные всадником, — Бедный~  «Что она делает? Провоцирует Крацио? Ух ты, девушки за меня ещё не дрались».  Но девушка с косой лишь отвела взгляд, показывая своё безразличие.  Волк быстро нанес бинты на раны красноглазого мужчины, будто это поможет. Метка уже давно спала, а значит, жизни ничего не угрожает, какие-то царапины — не помеха.  После кампания ебырей продолжила путь к источникам, Искорка всё сильнее жалась к Асталору, видимо, и правда провоцировала Крацио, но зачем?  Путешествие было либо коротким, либо долгим. Смотря с какой стороны глядеть. Но источники были здесь, в скалистой местности заповедника. Удивительно, в Хелл-Сити есть природный заповедник, видимо КМИ постарались.  Сняв маски, молодые люди быстро нашли управляющих. Краткие извинения насчёт позднего времени, оговор цены, небольшая доплата и всё готово.  Управляющие зажгли свет, выдали полотенца и всё такое. И вот они, горячие источники. Девочки налево, мальчики направо.  Эго и Волк опустились в воду, приятное ощущение, хоть раны ещё горели от боли. Сероволосый мужчина отошёл в дальний угол и прилёг на камни.  Расслабление мышц и разума, это то, что стоило делать всегда, возможно и все болезни бы прошли. Но, как говорится: «Поздно пить боржоми, когда печени пизда».  Эго сел в воду по грудь, закинув голову наверх: «Даа, неплохо. А зачем мы сюда приехали? Кажется, мне кто-то порекомендовал это место. По телефону. Вообще не помню вчерашний день, но, вроде, было весело». — Глаза Эго расширились, а в голове начал гудеть белый шум: «Что? Что я сделал? Убил своих братьев-охотников? А теперь приехал на источники? Что я делаю?»  Но от размышлений Эго прервал Волк, который резко вынырнул из-под воды.  — Чего тебе? — Эго оглядел территорию, кто-то навалил пара, видимо, вейперы.  Сероволосый мужчина прижался к телу Эго, смотря тому в глаза:  — Я повторю вопрос. Чего тебе, Искорка?  — Ха-ха, тебя не проведешь. — Волк расплылся в пространстве, а к Эго, как оказалось, прижалась Искорка. — Чего мне? А ты забыл?  — Да-да, помню. Ладно, давай. — Мужчина осматривал голове тело, какой срам. — И когда ты уже подстрижешься? Или я сделаю это сам?  — Хочешь сделать из меня шлюшку? ~ — Что бы это значило. — Кстати, та девка, Крацио, она твоя девушка?  — Тебе-то что?  — Ну как же, будет грустно, если она узнает про нас~ — Девушка приставила указательный палец к губам, улыбнувшись.  — Хочешь знать моё мнение? Мне все равно. Я… — Взгляд Эго потупился в сторону, — Мне…все равно недолго осталось. — Девушка изменилась в лице.  — С чего такие выводы?  — Предчувствие. Плохеет с каждым днём, сердце сдавливает. Слабость, бессонница. Это все не просто так. Нет, раньше это тоже было, но не так явно. А сейчас я…чувствую себя ходячим трупом.  — …Ну что же, раз тебе осталось недолго, так давай проведём оставшееся время вместе и выжмем из него всё до капли.  — Да…пожалуй. — Девушка поднялась над Эго, встав над его лицом:  — Работай давай.  01:23. Хелл-Сити. Неподалеку от центра.  Двое пользователей масок стояли на склоне, наблюдая за горячими источниками:  — Всё готово, Кристофер? — Беловолосые парень и девушка, — Сколько можно создавать барьер?  — Да, мой Дюран покрыл всю территорию. Теперь Асталор и его «команда» закрыты во временно-пространственном барьере, и не смогут оттуда выбраться.  Парень встал с колена, отряхнувшись:  — Он совсем на голову ебанулся. Его целью же всегда было развалить КМИ? А теперь он просто берёт и убивает своих, ну точно проблемы с головой.  — Ладно, брат, это неважно. Главное, благодаря тебе остальные охотники смогут уйти из города.  Но тут черная тень пронеслась в лунном свете, двое застыли, покрытые мурашками:  — Не смогут. — Туз. Он стоял позади двоих, его маска на лунном свету выглядела довольно жутко. — Ведь я уже с ними разобрался. Но не переживайте, ваши маски мне тоже нужны.  — Ты кто такой?! — Парень напал первым.  Дюран: Тысяча путей.  Тело Туза сковало цепями, они были с шипами и сдавливали тело мужчины.  Вечерняя звезда: Взрыв.  Следующей атаковала девушка, её шар на цепи увеличился в размерах, после чего упал прямо на Туза, обездвиженного цепями:  — Ха, да он же двухзвёздный, чего тут бояться? — Начал бахвалиться парень, потирая нос, но резко обнаружил, что его руки отрублены.  Два удара. Головы брата и сестры покатились в разные стороны, а их тела обессиленно упали на землю. Туз держал в руке их маски, теперь он наблюдал за источниками:  — Эго Баровар, фамилия, вероятно, не настоящая, ты такой послушный парень. Значит, ты ещё помнишь? Нет, вероятно, нет. Но не беспокойся об этом, какая разница, чего ты не помнишь, если скоро тебе предстоит погибнуть? — Туз опустил голову, а после залился смехом, удаляясь с места убийства последних охотников в городе.  Ночь была долгая, но все неплохо отдохнули, Лолита познакомилась с Алисой и Искоркой, возможно, та была лишь клоном, но, впрочем, воспоминания клона передаются оригиналу, так что всё в порядке.  12:12. Хелл-Сити.  Эго шёл по дороге, обычная дневная прогулка, он всё пытался вспомнить, что произошло за последние дни, но…бестолку. Уснуть он тоже так и не смог, сколько Эго уже не спал? Неделю? Две? Человек умрёт без недели сна, или двух? А может, сон это лишь способ убежать от реальности? Что там, за гранью грёз? В этом и кроется суть.  Как бы там ни было, на телефон позвонили. Снова неизвестный номер:  ??? :  — Доброго дня, Поджигатель. — Голос был мужским, искаженным связью.  — Доброго-доброго, откуда у тебя мой номер?  — Это так важно? Послушай, КМИ пытаются сделать нечто, совершенно неестественное, если их не остановить, быть беде. Поэтому, будь любезен, возвращайся в центр.  На этом звонок прервался, были слышны гудки стационарного телефона.  «КМИ что-то задумали? Да, вроде Волк мне что-то такое рассказывал. Но я никак не могу вспомнить, что именно это было. Да и вообще, как-то странно я себя ощущаю в последние дни, что-то не так. Явно не так».  Эго неспешно развернулся и пошёл обратно, к источникам. Нужно было возвращаться в центр, чем раньше, тем лучше.  Такая спешка вызвала всеобщее негодование, но они быстро смирились. Только Волк замечал эти странные перемены в планах, но пока что лишь присматривался, делать какие-то выводы рано, пока что рано.  Тем не менее, к вечеру вся группа добралась до центра, вот незадача, теперь Лолите негде жить, поэтому, очевидно:  — Я останусь у тебя. — Девушка стояла на пороге, и смотрела в глаза Эго, это что, дуэль в гляделки?  — Я напомню: Нора рассчитана только на меня, а вас уже трое, потом и Волк захочет спать на кровати, что мне тогда делать? — Эго мельком осмотрел помещение.  — Не парься, я пойду в свой номер. — Искорка похлопала по плечу мужчины, выходя из Норы. — Не буду вам мешать~  — …Только не разбрасывай снова мусор, пожалуйста.  — Да-да.  Мгновение и девушки след простыл. Лолита явно была не очень довольна, но все равно зашла внутрь. Она уже хотела что-то сказать, что-то не очень лестное, но Эго её опередил:  — Лолита, я рад, что ты вернулась, и более того, рад, что с тобой все в порядке. — Он нежно обнял девушку сзади, положив подбородок на её голову. — Я бы хотел посетить много мест вместе с тобой, уверен, тебе понравится.  — Д-да, пожалуй, я ее против. — Весь гнев пропал, а желание разорвать все связи с Эго вышло, наверно, она что-то себе надумала.  Алиса сидела за рабочим местом и рассматривала запылившееся радио: «А зачем мне радио гарнитура?».  Прошло несколько дней, Эго сводил Лолиту в ресторан, парк развлечений, фильм, и ещё несколько занимательных мест, для которых не нашлось экранного времени. Алиса часто была с Искоркой, а иногда, с Ханаби, не оставлять же ребенка одного в Норе? И лишь Волк чувствовал нечто неправильное, какой был план действий Эго? Уничтожить КМИ→уничтожить охотников за масками→поехать на горячие источники, на одну ночь→резко вернуться в центр и…бездельничать. Даже представить сложно, как должен сложится этот логический пазл.  Тем не менее, в один из дней на телефон Алисы поступил звонок. Судя по записи, что гласила «Папа», вероятно, это был её отец, а это значило, что всем пиздец.  Ответить решил Эго, как зачинщик «похищения» дочки владыки:  — Алло, Алиса? — Голос был до боли знакомым, но он звучал так давно, будто его уже все забыли.  — Кхм, добрый день, владыка Люцифер.  — А? Кто это?  — Как бы объяснить… Я нашёл вашу дочь на улице, одну, а после забрал к себе, чтобы избежать всяких несчастных случаев.  — …Хорошо, приходите в башню, надеюсь с моей дочкой все в порядке.  — Конечно, будет сделано, владыка.  Разговор прервался. Было мощное ощущение того, что владыка слегка недоволен, впрочем, все действия были логичными, чего Эго бояться?  — Так…ну ладно, ребята, кто пойдет со мной? — Вся группа была в Норе и внимательно слушала разговор, состоящий из пяти предложений.  — Я пас, прости, — Лолита сразу же ливнула с темки, — Я не готова лично встретиться с владыкой.  — Я пойду! — Ну конечно, Искорка, никто не сомневался.  — Я тоже. — Ого, Волк, это было сложное решение?  — Тогда, выдвигаемся немедленно. Не нужно заставлять владыку ждать.  15:44. Хелл-Сити. Башня Люцифера.  Башня находилась довольно далеко от центра, можно даже сказать, что она была за городом. Башня была огромной, поэтому её можно увидеть с любого места в Хелл-Сити, а построена она была ещё давно, когда город не имел названия. Выполнена из белого камня, но на деле является практически нерушимым объектом из-за большого количества чар, наложенных на неё. Даже после своей естественной гибели, магия Маскорожденных продолжает жить, это точно верх эволюции.  На протяжении всей дороги Эго думал о том, что было бы неплохо узнать о владыке из его же уст, а также попробовать «оживить» его, все-таки городу нужен действующий защитник. 

Краткая справка. 

Дураки в масках — одиночки, от одной до трёх звёзд. В 100% случаев это пользователи заслуженных масок, что не имеют принадлежности к чему-либо. Обычно занимаются мелким разбоем, тяжёлой работой или, даже, публичными выступлениями, зависит от пользователя. Почти каждый пользователь был или будет Дураком в маске, ведь это переходный этап жизни, а может, и вся жизнь.  Охотники за масками — неофициальная мировая организация, обычно работают в одиночку, но могут сбиваться в группы. Преимущественно трехзвёздные пользователи. Это люди, которым чужда нормальная жизнь, они вечно проводят свой досуг в сражениях, нередко подвергая свою жизнь опасности. По кодексу охотников, без нужды убивать пользователя маски нет смысла. Могут работать как на себя, как на различные организации, так и могут быть наняты для исполнения ещё более грязного дела.  Утонувшие — общее обозначение для всех пользователей, что проиграли личности своей маски, дав ей полный контроль над разумом и телом. Чрезвычайно опасные индивиды, с которыми лучше не вступать в бой. В подавляющем большинстве используют барьеры. Достаточно глупы, но это также может снизить бдительность в борьбе. Несмотря на то, что трехзвёздные пользователи имеют самую крепкую связь с маской, Утонувшими в основном становятся однозвёздные.  Утонувшие являются всемирно признанной угрозой, и пусть причины утопания уже давно известны, потерявшие контроль над масками пользователи продолжают появляться.  Маскорожденные — венец эволюции, сильнейшие хранители этого мира. Являются гибридом, созданным случайно. Маскорожденные очень редки несмотря на то, что раньше их было очень много. Сейчас их столько, сколько в мире городов-миллионников, даже меньше. Они являются грубой силой, защитой города в который влюбились. Маскорожденные считаются владыками, пусть и политические лидеры могут быть совсем иными, иногда это одно и тоже лицо. Город без владыки — мишень, в которую метят все, кому не лень.  Обладают несравненной мощью, как физической, так и магической. Один владыка может уничтожить целый город, наполненный пользователями трехзвёздных масок. Повезло, что они все от рождения довольно миролюбивы, и не устраивают войны каждую неделю.  И вот, четверо стоят перед большой дверью, которая незамедлительно открылась. Группу встретили невысокие слуги владыки, они были одеты в капюшоны и имели рожки:  — Уважаемые гости, снимите свои маски. Явится к владыке в обличии своего альтер эго — высшая форма неуважения. — Один из прислужников вышел вперёд.  Эго и Волк сняли маски, но оставили их у себя. Искорка…какая разница в маске она или нет.  — А теперь, добро пожаловать. — Слуги отворили двери, впуская всех внутрь.  Как это обычно бывает, ярчайший свет и блеск ослепили всех вошедших в великолепные хоромы, но этого не произошло. Пусть убежище владыки и выглядело очень богато, но было тусклым и мрачным местом, будто все краски для него умерли, вместе с женой. «Наихудший исход для практически всесильного существа — потерять смысл жизни, впрочем, у него есть дочь, почему бы не жить ради неё? Я уже не говорю про город и его жителей». — Эго осматривался, пожалуй, он никогда не был в подобных местах, никакой собор, никакой отель или ресторан не сравниться с этим, было бы тут посветлее. Многочисленные картины, вероятно, семьи, были на полу, перевёрнутые, канделябры также лежали без дела, стулья перевёрнуты, столы накрыты белой тканью, но, тем не менее, все было очень чисто, практически ни пылинки. Первый этаж башни, хол, был похож на ресторан по своей структуре, видимо, здесь проводились какие-то мероприятия.  — Я только заметил. — Эго остановил своих спутников. — Башня внутри намного больше.  — Так и есть. — Громкий, усталый голос зазвучал со стороны лестницы. — Внутренне пространство башни намного больше, чем внешнее.  С лестницы спустился он. Владыка Люцифер. Мужчина, на вид лет 30, с небольшой щетиной, чёрные, волнистые волосы, красные, как сама кровь, глаза, на голове были рога. Одет владыка был в иноземную одежду тёмных оттенков, напоминающую удлиненную одежду дирижёра, как иронично. Телосложение, явно, крепкое, он был высоким, наголову выше Волка.  — Владыка Люцифер. — Трое поклонились, а Алиса пошла ближе:  — Мой милый агнец, где же ты была? — Мужчина присел на колено, обнимая дочку.  — Гуляла. — Стоп.  — Так ты не немая? — Эго как-то передёрнуло от этого факта, он поднял глаза, но получил осудительный взгляд Лицифера:  — Нечего ребенку говорить со всяким сбродом. — Он поднял Алису, и отвернулся. — Благодарю за сопровождение моей дочери, а теперь уходите.  — Постойте, владыка! — Волк и Искорка косо посмотрели на Эго, который вырвался вперёд. — Городу нужна защита, вы ведь действующий хранитель.  Мужчина некоторые время обдумывал, что ответить, а после молча начал подниматься по лестнице:  — Нет. Люди Хелл-Сити сами заслужили такого отношения. Эти придурки из корпорации даже угрожали мне…какой стыд. Если бы теплые воспоминания не связывали меня с этим городом, я бы сам снёс его.  — Папа, а как же люди? — Алиса посмотрела отцу в глаза. — Мир за башней не такой ужасный, как ты думаешь. Там есть множество хороших людей и мест, разве такой мир стыдно защищать?  — …Нет, дело не в этом.  — Послушайте, владыка. КМИ готовят что-то, в одиночку мне… — Эго посмотрел на своих напарников. — …Нам…их не остановить.  Алиса продолжала смотреть отцу в глаза, вот это решимость, просто невероятно, неужели сам владыка не выдержит взгляда своей дочери?  — О тебе я наслышан, охотник. — Люцифер взял дочь на руку. — Может, познакомишь меня с другими своими друзьями?  «Хм, если я верно уловил мысль, мы на правильном пути, осталось лишь подтолкнуть его, может, спровоцировать?» — Люцифер отошёл от лестницы, подойдя ближе к группе. Внезапно свет на первом этаже зажегся.  — Я Искорка, мефедроновая.....в общем, я надёжный напарник, правда в открытом бою толку мало.  — Серый волк. Охотник. — Сероволосый поклонился в знак глубокого уважения.  — Это и есть команда для спасения города? — Кажется Люцифер слегка разочаровался.  — Нет, есть ещё один член команды, она не решилась пойти. — Эго подошёл ближе. — Впрочем, она зря боялась.  — Что ты о себе возомнил, охотник?  — Ничего, правда, просто это так забавно. Маскорожденные — сильнейшие от мира сего, но все равно падают на колени перед мирскими проблемами.  — Вот как. — Слуги разбежались, Люцифер опустил взгляд. — Что же, я всё понял.  Он опрокинул стол, мирно стоящий на своём месте, достать стул, на который усадил Алису:  — Значит, охотник, ты считаешь, что я обязан помогать всем без веской на то причины?   — Но ведь в этом и заключается роль хранителя?   — Я отказался от своей “роли”, если это всё, что мы можешь мне сказать, то, пожалуй, можете уходить.   Эго быстро надел маску, обратившись в Асталора:  — Боюсь, я не могу так просто уйти.   — Какая нелепость...скрываться под маской, если ты вызываешь меня на дуэль...    Максимальный выход: Волна огня.    — ТЫ ЕБУ ДАЛ??? — Искорка и Волк поспешно удалились на максимальное расстояние, будто бы никогда не знали Эго.   Пламя разошлось по всей комнате, но наибольшая концентрация была именно в месте, где стоял владыка. Асталор некоторое время поливал его огнём, после чего пламя иссякло. Люцифер стоял на том же месте, на нем не было ни царапины:  — Ты пытался меня согреть? — Резкий рывок в сторону беловолосого и вот, он уже прижат к стене рукой, что сжимала его шею. — Ты очень слаб для трехзвездного.   — Ну а я...о чем! — Тут же владыка отпустил Асталора, что-то сподвигло Люцифера вьебать ему по лицу с ноги, наверное, он оскорбился.   — Хватит! — Девочка топнула по полу, а после ушла вверх по лестнице.  — Алиса! — Владыка понял, что охотник просто разводил его на эмоции и явно сражался не в полную силу. — Ты идиот.   — Согласен…виноват. — Эго отполз ближе к группе. — Должно быть, тяжело жить вдали от цивилизации?  Свет погас, вся атмосфера разрушена.  — …Нет. Я всегда жил вдали, мы жили. Моя жена, обычный человек без выдающихся способностей, она не была очень красивой или умной, многое не умела и не знала. Но именно эта простота и была в ней такой прекрасной. К сожалению, сражение пять лет назад унесло её жизнь. Как оказалось, даже Маскорожденные не всемогущи перед смертью. По крайней мере, я ничего не смог сделать. Будь прокляты войны и их зачинщики, я не просил рождаться владыкой. Люди Хелл-Сити и правда слишком много о себе возомнили, когда нагрянула опасность я всегда был на страже, но после понял, как ошибался. Более для меня ничто не стоит риска, и то, что моя дочь выбралась во внешний мир одна, меня угнетает. Но я вынужден поблагодарить вас, боюсь представить, что с ней сделали бы корпорация или…другие сомнительные личности.  — Владыка, можете не верить, но я как никто другой понимаю боль потери. Но даже потеряв всё, можно найти цель в жизни, это сложно с первого взгляда, однако, если просто посмотреть вокруг, то, возможно, вы сможете найти новый смысл жизни?  Люцифер понял намёк Эго, но лишь отвернулся и отошёл дальше, обдумывая всё сказанное.  — Мне жаль, охотник, но я больше не воин. Вам придется найти лучшую замену. — Свет вновь зажегся. — Но раз так вышло, что вы друзья Алисы, я буду не против, если ваша маленькая группа вдохнет жизнь в мою обитель. В чем-то ты прав, стоит сражаться за самое дорогое, но, пожалуй, только в пределах башни.  Трое переглянулись, пытаясь понять, что именно имел в виду владыка.  — Но решать вам, моё дело предложить. В конце концов, не хочу забирать у дочки друзей. — И наконец он поднялся по ступенькам. — На этом всё.  — Погодь, владыка нас к себе зовёт?! — Искорка схватила Эго за руки, радостно сжав их. — Ещё одно место жительства!  — Да, наверное, он это имел в виду. — Мужчина слегка улыбнулся.  — Ура. Место жительства. — Волк в лице не изменился, он правда спит на бетоне? Бедняга.  — Ладно, тогда пойдем собирать вещи, я никогда не жила в замках! — Искорка потащила Эго к выходу, а тот потащил Волка.  — Да, только захвати немного снотворного для меня, ладно?  Слуги владыки выпроводили гостей, но ожидали их прибытия снова.  18:46. Хелл-Сити.  Эго неспешно шёл к Норе, он уже оповестил Лолиту о невероятной новости, та весь день была в караоке, похоже, сорвала голос. Искорка побежала упаковывать вещи, хотя, их было не особо много. Переезд запланирован на утро следующего дня, так что торопиться некуда. Багаж Лолиты был в Норе, а Волк, точнее, Брас…наблюдал за Эго, передвигаясь по крышам.  «Не такой он и плохой парень, хотя буквально Люцифер. Отсылка на Библию? Да какая разница, я все равно ни во что в это не верю. Стоит как-то отпраздновать прибытие на новое место, только бы ничего не забыть. Забыть? Я… что-то забыл? Ну раз забыл, значит не так важно, да?»  За мыслями Эго совершено не слышал женский голос позади себя, который звал его и приближался:  — ЭГО! — Девушка ухватилась за плечо мужчины, отдышавшись.  — Утена? Ох, привет. Прости, я…задумался.  Двое пошли вдоль по дороге, на улице не было ни души. Это логично, все люди уже были эвакуированы в безопасное место.  — На самом деле, Эго, я очень рада, что встретила тебя. В городе сейчас такое творится. Даже подумать страшно. Охотник за масками, Асталор, убил своих же. Не понимаю, что в голове у этого психа.  — Вот как? — «Что за хуйня?» — Может, они угрожали городу?  — Да, я не спорю, но это так странно. Он будто следует чьему-то приказу.  — Ха, ну да. — «Я не подчиняюсь приказам, крошка». — Пожалуй, такое зверство можно было сделать только по чьему-то приказу.  «Стоп». — Только сейчас до Эго дошло, что он сделал. «Я? Я убил своих братьев-охотников? Что? Что я сделал?».  — Эго, что с тобой? — Мужчина на некоторое время остановился на месте, будто «зависнув».  — А? Ничего. Все в порядке.  — Успокойся, будь любезен. Ты ведь ничего не сделал.  — Да, ты права. Я ведь не Асталор. — «Действительно, чего я так распереживался? У Эго нет друзей охотников». — Спасибо, Утена, мне стало намного лучше.  — Хи-хи, рада, что смогла тебе помочь. Ну, вот и мой дом. До встречи, Эго. — Девушка поправила волосы, после чего зашла в подъездную дверь.  — До встречи. — «Так она здесь живёт? Я думал на Авеню. Но, впрочем, какая разница?».  Эго шел дальше, ещё и ещё, осматривая улицы, ни души. Даже сотрудников КМИ не было: «Это странно…почему нет людей? Дома…пустуют? Как давно? Блять, да что происходит? Я снова провалился в кошмар? Нет, на Кошмар не похоже».  Эго пытался вспомнить, о чем он думал перед расставанием с Утеной, но никак не мог вспомнить. Она зашла в дом, значит она в нём живёт? Эго заметил людей, выходящих из-за угла, и на душе стало как-то спокойнее, хотя, разве было о чем волноваться?  Но все равно, людей на улице почти не было, все уже разошлись по своим делам, Эго как-то незаметно для себя пришел вовсе не к Норе, а куда-то дальше, чуть ли не в парк. И тут в пустую голову залетела светлая мысль: «Что, что я, блять, делаю? Мне кто-то звонил? Что это за провалы в памяти? Мы ведь уже как пару дней переехали к владыке? Или нет? А что мы вообще у него делали?».  Поток мыслей прервало дуло винтовки, приставленное к голове Эго:  — Волк? Что ты делаешь?  — У меня тот же вопрос. — Барс звучал грубо, явно очень настойчиво. — Что ты делаешь, Эго?  — О чём ты?  — Я следил за тобой в последние дни, говоришь сам с собой, будто ведёшь разговор по телефону, сейчас шёл один и говорил с кем-то, у тебя галлюцинации?  — Галлюцинации? Говорю сам с собой?  Барс повернул взгляд куда-то в сторону, и быстро повалил Эго на землю, надевая на него маску.  — В чем дело, Асталор Поджигатель? — Фигура Туза появилась на фонарном столбе, так быстро, будто он тут всегда стоял. — Чувствуешь усталость? Слабость? Частые пробелы в памяти?  — А тебе какая, нахуй, разница? — Асталор спихнул с себя Барса, тот отбежал на безопасное расстояние и занял позицию. — Ты не мой врач.  — И не друг. — Авантюрин. Он тоже был здесь.  — Сдавайся, Поджигатель, у тебя нет шансов. — И Пасс был тут.  — Что за сборище? Я не платил за цирк уродов. — Асталор напрягся, целых три «Пальца» в одном месте, это слишком опасно.  — Брось, давай просто закончим это побыстрее. — Авантюрин бросил красноглазому монетку.  Асталор немедленно уклонился от неё, элемент асфальта, куда упала монета тут же превратилась в золото. Как только мужчина хотел набрать высоту, его ногу схватил Пасс, и начал бить об разные объекты: фонарный столб, бордюр, асфальт, какое-то чувство дежавю. Удары были настолько сильными, что в голове начало звенеть, а кости, по ощущениям, вот-вот сломаются.  Пуля, выпущенная Барсом в голову Пасса, изменила свой курс, какими-то неведомыми силами, попав в руку, пробив её насквозь.  Тем не менее, это дало возможность Асталору выбраться, с ответным ударом ногой в челюсть. Пасс пошатнулся, Туза не было видно.  — Ну давайте, сука. Я только разогреваюсь. — Асталор направил руки на противников, выпуская большую волну огня.  Волна огня: Максимальный выход.  Пламя охватило всю улицу, взбираясь по домам, уходя дальше, в небо. Много ли от этого вышло пользы? Не особо.  Пасс, стоящий золотой статуей, заблокировал весь огонь.  Хватка Мидаса: Развоплощение.  Авантюрин похлопал своего напарника, и тот вновь стал обычным.  — Это всё? Я разочарован, Асталор. В прошлом ты показывал намного больше. — Златовласый медленно шел вперёд, потирая кисть. — Перед гибелью, ответь на один вопрос. Это ведь ты убил Мико?  Какая-то несвойственная серьезность появилась в голосе Авантюрина, он смотрел Асталору прямо в глаза, давя своим пурпурным взглядом:  — Не понимаю, о чем ты.  — Славно. Хорошо, Туз, оставляю его на тебя.  — Эй! Я знаю, что вы что-то замышляете, нечто совершенно неестественное, хотите пойти против владыки?  — Расслабься, будь любезен. — Стоило мужчине моргнуть, как Туз уже стоял перед ним. — Ну как? Чувствуешь расслабление? Никогда не думал, что мир вокруг может оказаться иллюзией? Что для тебя реально, а что нет? Может те пробелы — это сны, которые ты не помнишь? А может ты просто принимал много препаратов, чтобы забыться? В любом случае, ты оказал мне большую услугу, Поджигатель. Своими руками убить столько охотников, это точно одолжение.  — Нет. Не может быть. — Асталор взялся за голову, воспоминания нахлынули, словно прорванная платина. Он что, правда всё это сделал?  Туз залился смехом, пуля Барса прошла насквозь. Он подошёл ближе, возвышаясь над красноглазым:  — Теперь понял? Ты был отличным инструментом, Поджигатель, но увы, твой срок годности истёк. Так что, будь любезен, умри, как ты умер за людей когда-то.  «Что сделать? Нет-нет-нет, я не подчинюсь!» — Броня Асталора начала краснеть, а он взмыл высоко в небо. Преодолевая воздушное сопротивление, разбивая собой облака, он взлетел на достаточно высоко. Там броня раскалилась как никогда, что-то нехорошее произойдет.  Брас уже скрылся с места действа, бежал к остальным. В небе появился взрыв, звук дошел не сразу, и был довольно тихим. Волк остановился, поднимая взгляд в небо. Эго погиб.  Срочные новости тут же заполонили город, любимый вещатель говорил о долгожданной смерти Асталора, долгожданное событие наконец свершилось! Лолита сидела перед входом в Нору, уткнувшись лицом в руки. Искорка спала, а Волк пытался найти останки друга, чтобы было что оплакивать, видимо.  Новости разлетелись мгновенно. Асталор наконец-то был побежден с таким треском, что было слышано на другом конце земного шара. Тройка КМИ сидели за столом в каком-то ресторане. Это было празднество? Авантюрин не выглядел особо довольным или, даже, веселым. Впрочем, какая разница? Если Асталор и вправду всегда возвращается, то вернется и сейчас, ведь так?   22:50. Хелл-Сити. Нора.  Мужчина, весь в крови, с обрывками брони медленно шёл к Норе. Нога была сломана, в тело впились элементы брони, а маска треснула:  — Больно, больно, больно, БОЛЬНО! — С каждым новым движением из тела лилась кровь, словно из фонтана. — Какое-то знакомое чувство, где же морфий? Надо унять боль.   Мужчина, с горем пополам, дотелепал до входа в Нору, после чего, пару раз обронив ключи, которые, на удивление, остались целы, открыл дверь и вошел внутрь. Снаружи можно было услышать смешки, тяжёлое дыхание, стоны боли. Морфия не было.   — Да куда же я его дел? — Эго снял маску. — Асталор, поговори со мной! Мне очень больно! Куда я дел морфий? — Но ответа не последовало. — Ну и молчи, плевать на тебя. — Маска Асталора была брошена на кровать, несколько трещин покрыло некогда идеальную металлическую маску.  — Ну ничего. Я справлюсь, справлюсь, справлюсь. Что-нибудь придумаю или просто умру? Смерть, ведь, простецкий выход из любой ситуации? Но, я, вроде как, не могу пока умереть, у меня ещё остались дела здесь? Что я вообще делаю? ХА-ха-ХА, тяжела ноша сумасшедшего. — Эго развел руки в стороны, одна из них уперлась в стену Норы. Было похоже на молитву. Он выглядел безумно, глаза бегали в разные стороны, боль была невероятной. Сейчас он точно похож на живой труп. Жгучая боль и цель, всё что нужно, чтобы двигаться дальше. Благо, никто не слышал этого безумного месседжа, конечно, кроме Лолиты, что все ещё была возле Норы.   

ГЛАВА 3. Обманщики глупцов:  

Конец.