Тень Адского света:Печать проклятых

Холодный пол под щекой вернул Эмили к реальности. Или это была не реальность, а кошмар, из которого никак не вырваться? Голова гудела, сознание обволакивала мутная пелена, сквозь которую с трудом пробивались обрывки воспоминаний. Рей… Правитель… Черный камень… С трудом разлепив веки, она поняла, что видит размытые очертания каменных стен, тускло освещенных откуда-то сверху. Тело сковывали железные путы, врезавшиеся в запястья и лодыжки. Пошевелиться не получалось –  либо цепи были закованы слишком коротко, либо силы предали ее окончательно. Паника накатила ледяной волной, грозя захлебнуть с головой. За что? Почему? Где Лия? Где Зара? Вопросы вихрем проносились в голове, не находя ответов. Внезапно дверь камеры со скрипом отворилась, пропуская внутрь полосу тусклого света. На пороге возникла высокая фигура в темном плаще, скрывающем лицо. Эмили с трудом сфокусировала взгляд, сердце ее бешено заколотилось. – Кто вы? –  хрипло вырвалось у нее, но голос прозвучал едва слышно. – Что вам нужно? Где мои друзья? Фигура медленно приблизилась, и Эмили с ужасом узнала в незнакомце… Кириана. Его глаза горели ледяным огнем, а на губах играла жестокая усмешка. – Ты разочаровала меня, Эмили, –  медленно произнес он, и его голос, лишенный прежней теплоты, резанул слух, словно клинок. – Я предупреждал тебя –  никому не верь. Никому. Эмили смотрела на него, не веря своим глазам. Неужели слова Рея были правдой? Неужели все это время Кириан играл с ней, как кошка с мышкой? Но зачем? – Зачем? –  только и смогла прошептать она, чувствуя, как слезы бессилия жгут глаза. Кириан рассмеялся –  резкий, лающий звук, от которого у Эмили по спице пробежал мороз. – Ты еще слишком слаба, чтобы понять. Но скоро… скоро ты все узнаешь. Холод. Он пронизывал насквозь, сковывал мысли, превращая их в вязкий, тягучий сироп. Эмили с трудом разлепила тяжелые веки. Больше никакой темницы, никаких цепей. Она лежала на чем-то мягком, укрытая тяжелым бархатным покрывалом. Комната вокруг была просторной и богато обставленной, залитой мягким светом, исходящим от хрустальной люстры под потолком. Но холод не отступал. Он шел от фигуры, сидящей в кресле у камина. Высокий, статный мужчина с волосами цвета воронова крыла и глазами, которые когда-то, казалось, отражали весь мир…  Правитель. Теперь он не скрывал лица. Эмили попыталась сесть, но острая боль пронзила запястья и лодыжки, напоминая о цепях. Она не чувствовала их больше, но тело словно пропиталось их ледяной хваткой. – Не стоит утруждать себя, дитя, – раздался глубокий голос, от которого по коже побежали мурашки. – Твои жалкие попытки к бегству ни к чему не приведут. Он поднялся с кресла, и Эмили невольно затаила дыхание. От него исходила мощь,  холодная и угрожающая, как океанская бездна. – Кириан… где он? –  хрипло спросила она, с трудом справляясь с дрожью в голосе. Правитель усмехнулся, и этот звук напомнил Эмили скрежет металла о металл. – мне рассказал Рейвен. Ты все еще цепляешься за этого предателя? За жалкую тень, прикрывающуюся чужим именем? Кириан мертв, дитя. Как и все, кто осмелится встать на моем пути. Эмили покачала головой, отказываясь верить.  Но ледяная пустота в ее груди, та самая, что оставил после себя черный камень, шептала, что слова Правителя – правда. – Что ты сделал с ним? –  прошептала она, чувствуя, как слезы бессилия подступают к глазам. – Он получил то, что заслужил, –  хладнокровно ответил Правитель. – Как и ты. Он сделал шаг вперед, и Эмили инстинктивно вжалась в спинку кровати.  – Ты… ты ведь Элизия◗, –  с трудом выговорила она, боясь услышать подтверждение своим словам. Правитель остановился, и на его лице отразилось мимолетное удивление. – Ты догадлива, дитя, –  проронил он после недолгого молчания. – Но знание –  тяжелая ноша. Особенно для тех, кто не умеет им распорядиться. – Почему? –  прошептала Эмили, чувствуя, как отчаяние сжимает горло стальным обручем. – Почему ты предал нас? Правитель посмотрел на нее, и в глубине его глаз Эмили увидела проблеск чего-то похожего на… боль? – Предательство? –  переспросил он, и его голос дрогнул. – Ты, дитя,  не знаешь и  половины того, что происходит. Он отвернулся, и Эмили показалось, что его плечи на мгновение поникли под тяжестью невидимого груза. – Но скоро… –  продолжил он, снова поворачиваясь к ней лицом. – Скоро ты все узнаешь. И тогда ты поймешь, что выбора у нас… у меня никогда не было. _________________________________________ Элизия◗– древняя сущность, порожденная хаосом и разрушением, олицетворение первобытной тьмы, которая существовала до сотворения мира. В незапамятные времена Элизия была заключена в темницу за пределами реальности объединенными силами магов и существ света. Однако ее влияние, подобно ядовитому туману, способно проникать сквозь трещины в мироздании, овладевая душами смертных и подчиняя их своей воле.  _____________________________ – Мой выбор –  это остановить тебя, –  прошептала Эмили, чувствуя, как внутри,  вопреки оцепеняющему страху,  разгорается искорка гнева. Правитель резко обернулся, и ледяная маска на его лице дала трещину. – Ты ничего не можешь остановить, глупое дитя! –  рявкнул он, и его голос, усиленный магией,  прокатился по комнате раскатом грома. – Ты игрушка в чужих руках, пешка в игре, которую ты даже не способна понять! – Чьих руках? О какой игре ты говоришь? – Эмили села на кровати, игнорируя пронзившую  тело боль. –  Что происходит, Элизия? Имя, слетевшее с ее губ,  подействовало на Правителя как удар хлыста. Он отшатнулся, и на мгновение Эмили показалось, что  она увидела в его глазах проблеск страха. – Не произноси это имя! –  прошипел он, сжимая кулаки. –  Ты не имеешь права… – А какое право имеешь ты?! –  выкрикнула Эмили, вскакивая с кровати. – Ты хочешь использовать меня..Убил Кириана хотя я ещё сомневаюсь в этом … И ради чего? Она сделала шаг к нему, и Правитель попятился назад.  Впервые за все время он  выглядел неуверенно, словно не знал, чего ожидать. – Я… –  он запнулся, и Эмили увидела, как  на его лице мелькает  целая гамма эмоций: гнев, страх,  сомнение…  И еще что-то,  что-то неуловимо знакомое,  то, что  она когда-то  называла… нежностью? – Я делаю это ради нормального мира, Эмили, –  прошептал он,  и его голос  внезапно  стал  усталым и  каким-то  потерянным. – Ради будущего… – Какого будущего? –  Эмили  подошла  еще  на  шаг  ближе. –  Того,  в  котором  ты  правишь  миром,  превратив  всех  вокруг  в  своих  марионеток? – Это  не  так… –  начал  было  Правитель,  но  тут  же  осекся,  словно  спохватившись. –  Ты  ничего  не  понимаешь…  Но  поймешь…  обязательно  поймешь…  Когда… Он  не  договорил.  Схватившись  за  голову,  Правитель  вскрикнул –  на  этот  раз  от  боли. –  Аранэй… –  прошептал  он,  и  голос  его  прозвучал  сломленно. –  Прости  меня…  Я…  Я  не  могу…  Не  сейчас… Он  рухнул  на  колени,  все  еще  сжимая  голову  руками.  Эмили  в  замешательстве  замерла  на  месте.  Аранэй… Подняв  на  нее  замученный  взгляд,  Правитель  прохрипел: –  Увести  ее…  В  темницу…  И  не  спускать  с  нее  глаз…  Пока…  Пока  она  сама  не  придет  ко  мне…  И  не  скажет…  Что  согласна  стать  моей  женой…