Тень Адского света:Печать проклятых

Двое стражников грубо схватили Эмили за руки, проигнорировав ее попытки вырваться. Их лица, скрытые под шлемами, казались бездушными, непроницаемыми. – Не сопротивляйся, девчонка, –  прорычал один из них, толкая ее в спину. – Так будет легче. Легче для кого? Для нее? Или для них, для тех, кто превратился в безвольных марионеток в руках безумного тирана? Эмили закусила губу, сдерживая подступающие к горлу слезы. Она не даст им удовлетворения видеть ее сломленной. Темница встретила ее ледяной сыростью и запахом плесени.  Стражники грубо бросили ее на каменный пол, и Эмили поморщилась от боли, пронзившей запястья и лодыжки, едва зажившие после цепей. – Недолго музыка играла, –  усмехнулся один из стражников, защелкивая на ее ногах тяжелые кандалы. – Правитель не любит, когда ему перечат. Второй стражник, более рослый и широкоплечий, хрипло рассмеялся. – Говорил же, не связывайся с ней, дурак! Видал, как  глаза сверкали? Эта еще та злюка! Эмили молчала, с ненавистью глядя на мучителей.  Внутри нее,  словно вулкан,  пробуждалась ярость.  Ярость на  Элизию,  предавшего  ее  доверие.  На  себя,  слишком  поздно  распознавшую  ложь.  На  весь  этот  проклятый  мир,  погрязший  во  лжи  и  предательстве. Когда  стражники  наклонились,  чтобы  застегнуть  кандалы  на  ее  запястьях,  Эмили  резко  дернулась  вперед,  вкладывая  в  удар  всю  свою  ярость.  Голова  ее  встретилась  с  носом  одного  из  стражников  с  отвратительным  хрустом. – Ах ты,  тварь! –  заревел  второй  стражник,  набрасываясь  на  нее. Но  Эмили  уже  была  готова.  Увернувшись  от  его  захвата,  она  изогнулась,  подсекая  его  ногу.  Стражник  с  проклятием  рухнул  на  пол,  схватившись  за  сломанную  голень. –  Тревога!  –  заорал  он,  корчась  от  боли. –  Эта  сумасшедшая…  Она… Дальше  он  продолжить  не  успел.  Дверь  темницы  с  треском  распахнулась,  и  в  проем  вбежали  еще  двое  стражников.  Один  из  них  ударил  Эмили  по  голове  дубинкой,  и  мир  вокруг  померк… Сознание  возвращалось  медленно,  словно  продираясь  сквозь  плотный  туман.  Эмили  попыталась  открыть  глаза,  но  резкая  боль  в  виске  заставила  ее  вновь  зажмуриться. –  Тише,  тише… –  раздался  рядом  знакомый  голос. –  Все  хорошо,  ты  в  безопасности. Эмили  с  трудом  приоткрыла  глаза.  Перед  ней  плыло  размытое  пятно,  которое  постепенно  превратилось  в  лицо…  Рей?  Он  сидел  рядом  с  ней,  осторожно  обрабатывая  рану  на  ее  виске.  Его  лоб  был  нахмурен,  а  в  глазах,  глубоко  посаженных  и  серьезных,  читалась  тревога. –  Рейвен… –  прошептала  Эмили,  с  трудом  шевеля  пересохшими  губами. –  Это…  Это  действительно твоё полное имя? – Это я, Эмили, – тихо ответил Рейвен, не отрывая взгляда от ее раны. – Тебе повезло, что стражник успел позвать на помощь. Еще немного, и… Он не договорил, но Эмили и без слов поняла, что он имеет в виду. Ярость Элизии не знала границ, и стражники вряд ли стали бы церемониться с непокорной пленницей. – Где… Где мы? –  осторожно спросила она, оглядываясь по сторонам. Комната, в которой она находилась,  была маленькой и бедно обставленной.  Узкая кровать,  шаткий стол,  стул  с  оторванной  спинкой.  Единственным  украшением  служило  небольшое  окошко  под  самым  потолком,  затянутое  толстой  решеткой.  Не  царские  хоромы,  но  и  не  сырая  темница. – Это моя комната, – ответил Рейвен, поднимая на нее глаза. – Тебя  привели сюда после…  инцидента. – Твоя комната? –  Эмили нахмурилась. –  Но ты же…  Ты же один из приближенных Правителя…  Разве не так? Рейвен горько усмехнулся, отводя взгляд. – Приближенный…  Верно… Я всего лишь тень, Эмили.  Тень, обреченная следовать за своим хозяином, куда бы тот ни  пошел. Он поднялся со стула,  и Эмили в который  раз  поразилась  тому,  насколько  он  изменился.  Высокий,  статный,  с  гордой  осанкой  и  пронзительным  взглядом…  От  робкого,  неуверенного  в  себе  юноши,  которого  она  когда-то  знала,  не  осталось  и  следа.  Только  печаль  в  глазах,  да  едва  уловимая  горечь  в  уголках  губ  напоминали  о  том,  кем  он  был  раньше. –  Элизия… –  начал  он,  и  Эмили  почувствовала,  как  по  спине  пробежал  холодок.  Даже  сейчас,  зная  правду,  она  не  могла  привыкнуть  к  мысли  о  том,  что  этот  холодный,  жестокий  тиран  и  есть  тот  самый  юноша,  в  которого  она  была  влюблена. –  Он…  Он  просил  передать…  Что  ты  должна  хорошенько  подумать  над  его  предложением.  Он  не  примет  отказа. Эмили  резко  села  на  кровати,  не  обращая  внимания  на  пульсирующую  боль  в  виске. –  Я  скорее  умру,  чем  стану  его  женой!  –  выкрикнула  она,  и  ее  голос,  хоть  и  ослабленный,  прозвучал  твердо  и  решительно. Рейвен  повернулся  к  ней,  и  Эмили  увидела,  как  в  его  глазах  мелькнула  боль. –  Ты  не  понимаешь,  –  тихо  произнес  он. –  У  тебя  нет  выбора.  Он  никогда  не  отступится.  Он…  Он  любит  тебя. –  Любит?!  –  Эмили  рассмеялась,  но  смех  ее  быстро  оборвался,  сменившись  горькими  слезами. –  Это  не  любовь,  Рейвен!  Это  мания!  Он  хочет  сломить  меня,  подчинить  своей  воле…  Но  я  никогда  не  стану  его  вещью!  Слышишь?  Никогда! Рейвен  молча  смотрел  на  нее,  и  Эмили  почувствовала,  как  его  молчание  ранит  ее  сильнее  любых  слов.  Он  все  понимал.  Понимал,  что  означает  быть  заключенным  в  золотой  клетке,  лишенным  воли  и  права  выбора.  Понимал,  потому  что  сам  прошел  через  это. Повернувшись,  он  направился  к  выходу,  словно  собираясь  уйти,  не  прощаясь.  Но  у  самого  порога  остановился,  не  решаясь  оглянуться. –  Рейвен…  –  тихо  позвала  его  Эмили,  и  в  ее  голосе  послышались  слезы. –  Постой… Он  замер,  но  так  и  не  повернулся. –  Я…  –  Эмили  запнулась,  не  зная,  как  сказать  то,  что  собиралась.  Как  признаться  в  том,  что  до  сих  пор  любила  другого,  даже  зная,  что  он  предал  ее?  –  Я…  Я  люблю  Кириана… В  комнате  повисла  тяжелая  тишина.  Эмили  видела,  как  плечи  Рейвена  поникли,  как  будто  на  них  обрушился  невидимый  груз.  Он  медленно  кивнул,  все  еще  не  оборачиваясь,  и  тихо  произнес: –  Я  знаю… Тяжелая дверь захлопнулась, за ней лязгнул засов.  Рейвен ушел,  оставив Эмили наедине с пустотой и отчаянием. Девушка подползла к двери,  вцепившись  пальцами в холодный камень.  Тщетно пыталась  найти  хоть  какую-то  щель,  слабину…  Тюрьма  Элизии  не  знала  пощады. Упав  на колени,  Эмили  прижалась  лбом  к  шершавому  полу.  Слезы  бессилия  душили  ее,  грозя  разорвать  грудь.  Она  была  одна.  Совершенно  одна  в  этом  мире  лжи  и  предательства.  – Кажется,  кто-то  в  беде,  –  раздался  вдруг  над  ней  мягкий,  насмешливый  голос. Эмили  вздрогнула  и  резко  подняла  голову.  Прямо  перед  ней,  словно  возникнув  из  воздуха,  стоял  юноша.  Длинные,  белые,  словно  лунный  свет,  волосы  обрамляли  его  лицо,  красивое  и  в  то  же  время  пугающее  своей  неземной  красотой.  Глаза  цвета  ядовито-розового  заката  блестели  хитрым  огоньком,  а  на  лбу  красовались  два  изящных,  загнутых  назад  рога.  –  Кто  ты? –  прошептала  Эмили,  не  в  силах  оторвать  от  него  взгляда.  От  незнакомца  веяло  опасностью,  но  вместе  с  тем…  Странной,  притягательной  силой. –  Можешь  называть  меня  Астарот,  –  улыбнулся  юноша,  и  его  клыки,  слишком  длинные  и  острые  для  человека,  блеснули  в  полумраке.  –  И,  поверь,  тебе  повезло,  что  это  именно  я  услышал  твой  зов. –  Зов?  Но  я  тебя  не  звала…  –  пробормотала  Эмили,  не  доверяя  ни  ему,  ни  своим  глазам. Астарот  рассмеялся,  и  смех  его  прозвучал  словно  перезвон  серебряных  колокольчиков. –  Еще  как  звала,  милая,  еще  как  звала,  –  пропел  он,  делая  шаг  вперед.  –  Твое  отчаяние,  твой  гнев…  Они  для  меня  как  маяк  во  тьме. Он  остановился  прямо  перед  ней,  и  Эмили  почувствовала,  как  ее  сердце  сжимается  от  необъяснимого  страха. –  Ты…  Ты  демон?  –  с  трудом  выговорила  она,  пятившись  к  стене. Астарот  гордо  вскинул  голову. –  Ты  проницательна,  –  произнес  он  с  улыбкой.  –  Да,  я  демон.  И  я  могу  помочь  тебе. –  Помочь? –  переспросила  Эмили,  не  веря  своим  ушам.  –  Но  зачем  тебе  это?  Чего  ты  хочешь  взамен? –  Ты  уже  догадалась,  –  Астарот  наклонился  к  ней,  и  Эмили  почувствовала  исходящий  от  него  жар.  –  Я  предлагаю  тебе  сделку.  Ты  получишь  силу,  о  которой  даже  не  мечтала.  Силу,  способную  разрушить  любые  преграды  и  сокрушить  любых  врагов.  Но  взамен… Он  на  мгновение  замолчал,  и  в  его  глазах  мелькнул  зловещий  огонек. –  Взамен  ты  станешь  моей.  Твоя  душа,  твоя  воля,  твоя  жизнь или же я попрошу от тебя всё что хочу…  Все  будет  принадлежать  мне.  Согласна  ли  ты  на  такой  контракт,  Эмили?