Тень Адского света:Печать проклятых

Эмили с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как по телу разливается обжигающая боль. Неужели всё было напрасно? Неужели она перешла на сторону тьмы, пожертвовала всем, только для того, чтобы снова проиграть? Нет. Отчаяние – непозволительная роскошь. Собрав остатки сил, Эмили уже хотела вновь броситься в атаку, но её опередила Зара. – Это за всех, кто поверил твоей лжи! – крикнула она, с размаху ударив кулаком по лицу Рэя, который так и не успел опомниться от неожиданного поворота событий. Предатель с глухим стон отлетел к стене и с размаху рухнул на пол, бесславно завершив свой путь на этом. Но Зара не собиралась на этом останавливаться. Она всегда была импульсивной, дерзкой, и гнев сейчас кипел в ней не меньше, чем в самой Эмили. – А ты… – она резко развернулась к Аранэю, в её руках вспыхнули язычки яркого пламени, – ты заплатишь за всё! Аранэй лишь презрительно усмехнулся, увидев её боевой пыл. – Глупые девочки, – процедил он, вставая с трона. – Неужели вы думаете, что вам по силам противостоять мне? Он сделал шаг навстречу Заре, и та атаковала, обрушив на него шквальный огонь. Но Аранэй двигался с невероятной быстротой и ловкостью для своего возраста и комплекции. Он уворачивался от её ударов, словно танцуя, и казалось, что ему даже не приходится прилагать к этому особых усилий. Лия наблюдала за происходящим, не в силах сдержать дрожь ужаса. Она умела сражаться, но не знала, как помочь подругам. Всё, что она могла – это наблюдать и молиться, чтобы они остались живы. Внезапно рядом с ней материализовалась фигура Астарота. От его появления по залу пронесся волна холода, волосы Лии встали дыбом. – Кажется, твоим подругам придется туго, – пропел демон, его голос звучал забавно и в то же время зловеще. – этот правитель не так прост, как кажется. Лия резко обернулась к нему. – Что ты хочешь этим сказать? – выдохнула она, в её глазах плескался немой ужас. – Лишь то, что у каждой силы есть источник, – Астарот многозначительно улыбнулся. – И иногда этот источник может оказаться гораздо ближе, чем кажется. Аранэй двигался, словно хищный зверь, играючи отбивая яростные, но беспорядочные атаки Зары. Его удары были точны и размеренны, в каждом движении чувствовался опыт сотен, тысяч боёв. Он не использовал никакого оружия, кроме собственного тела, но даже легкий удар его кулака мог сломать камень. Эмили, превозмогая боль, вновь и вновь бросалась в бой, надеясь найти слабое место в защите Аранэя. Тёмная сила, пульсирующая в её жилах, давала ей нечеловеческую скорость и ловкость, но даже это не помогало пробить его броню. Каждый удар отбрасывал её назад, оставляя на теле новые раны. Лицо Эмили было залито кровью, одежда превратилась в лохмотья, но она упорно поднималась с колен, отказываясь признавать поражение. Она уже не чувствовала боли, только холодную ярость, которая жгла её изнутри, заставляя двигаться дальше. Зара тоже была изранена, но её боевой дух это только раззадоривало. Она дралась, как фурия, обрушивая на Аранэя всё новые и новые атаки. Пламя танцевало вокруг неё, превращая девушку в огненного вихря. – Неплохо, неплохо, – усмехнулся Аранэй, уклоняясь от очередного выпада Зары. – Но этого недостаточно, чтобы победить меня. Он резко ударл её локтем в грудь, и Зара отлетела к стене, с хрипом выпустив из лёгких воздух. Казалось, её рёбра сломаны. – Зара! – крикнула Эмили, но в этот момент Аранэй направил свою ярость на неё. Один удар, второй, третий… Эмили уже не защищалась, не пыталась увернуться. Она просто стояла, принимая на себя его удары, словно сломанная кукла. – Хватит! – раздался внезапно голос Лии. Она бросилась между Эмили и Аранэем, закрывая подругу своим телом. – Не трогай её! – крикнула она, обращаясь к правителю. Аранэй остановился, с удивлением глядя на хрупкую девушку, которая осмелилась бросить ему вызов. – Уйди с дороги, девчонка, – процедил он сквозь зубы. – Это тебя не касается. – Ещё как касается! – в голосе Лии звучала непоколебимая уверенность. – Я знаю, в чём твой секрет, Аранэй. Знаю, откуда ты черпаешь свою силу. И я знаю, как тебя остановить. Астарот наблюдал за разворачивающейся сценой, не скрывая ехидной ухмылки. Склонив голову набок, он словно изучал реакцию каждого участника этой драмы, предвкушая финал, который обещал быть весьма занятным. – Лия, не смей! – прорычала Эмили, с трудом разлепляя опухшие веки. Каждое слово отдавалось в голове пульсирующей болью, тело отказывалось слушаться. Она видела, как трясется от страха подруга, но в то же время в её глазах горел огонь, который не гасил даже животный ужас перед Аранэем. – Я знаю, что делаю, – прошептала Лия, не отводя глаз от правителя. Она сделала шаг назад, увлекая Эмили за собой, и в этот момент из груди девушки вырвался столб тьмы, холодной и разрушительной. Он окутал Эмили, словно кокон, и на мгновение ей показалось, что её разорвет на части от этого неконтролируемого потока силы. Аранэй насторожился, в его глазах впервые мелькнул оттенок опасения. Он почувствовал исходящую от Эмили угрозу, хотя и не мог понять, откуда у простой девушки взялась такая мощь. Воспользовавшись моментом, Лия потащила Эмили к выходу, лавируя между остолбеневшими солдатами. – Зара! – крикнула она, и Астарот, словно по команде, подхватил огонь девушку на руки. Та ещё пыталась вырваться, что-то невнятно крича про месть и расплату, но силы явно покидали её. Демон легко, словно перышко, поднял Зару и, окинув присутствующих холодным взглядом, последовал за Лией и Эмили. Путь к отступлению был открыт, но в этот момент в тронный зал нахлынула новая волна солдат, преграждая беглецам выход. – Не дайте им уйти! – прогремел голос Аранэя. – Взять их! Внезапно воздух в тронном зале прорезал резкий шипящий звук, и плотное облако едкого дыма хлынуло из-под потолка, моментально заполняя собой все пространство. Солдаты заметались, кашляя и закрывая лица, а Лия с Эмили инстинктивно прижались друг к другу, пытаясь не потеряться в этой дымной завесе. В следующее мгновение кто-то сильный и неумолимый схватил Лию и Зару за руки, увлекая за собой. Эмили попыталась сопротивляться, но её тело горело огнем, а перед глазами плыли темные круги. Чья-то рука легла ей на плечи, поддерживая на ногах, и Эмили почувствовала уже знакомый холод – Астарот был рядом. Они бежали по узким туннелям, преследуемые криками солдат и грохотом собственных сердец. Дым постепенно рассеивался, но воздух по-прежнему оставался тяжелым и пропитанным запахом гари. Наконец, их проводники вывели беглецов на свежий воздух, к границе мрачного, утопающего в тумане леса. Перед ними раскинулся небольшой лагерь – несколько палаток, костры, фигуры людей, кутающихся в плащи. Это были не солдаты Аранэя. От этих людей веяло скрытой силой, уверенностью и … ненавистью к правителю Элизии. Эмили с трудом переставляла ноги, но тут её взгляд случайно упал на высокую фигуру, стоявшую у одного из костров. Сердце девушки сжалось от боли и нежности – это был он. Кириан. Его светлые волосы отливали серебром в лучах заходящего солнца, а в голубых глазах, казалось, отражалась вся печаль мира. – Кириан… – прошептала Эмили, делая шаг ему навстречу. Силы, которые ещё несколько минут назад держали её, словно волшебство испарились. Ноги подкосились, и она бессильно рухнула на землю. Кириан мгновенно оказался рядом, подхватывая её на руки, прежде чем она успела удариться. – Эмили, боги… Что с тобой случилось? – в его голосе звучали тревога и … та самая, невозможная нежность, которую она надеялась забыть. Слезы сами собой полились из глаз. Эмили обняла Кириана за шею, прижимаясь к нему всем телом, словно ища защиты от всего мира. Она плакала, не в силах остановиться, давая волю боли, страху, отчаянию… и той безумной, безответной любви, которая всё ещё теплилась в самом сердце её истерзанной души. Кириан гладил её по голове, что-то тихо шепча на ухо, но Эмили не разбирала слов. Сейчас это было не важно. Важно было только то, что он здесь, рядом, и он жив. А ещё – тот странный, гипнотический узор, который Кириан, сам того не ведая, разглядывал сейчас в её глазах. Метка. Знак тьмы и великой силы.