Охота За Властью. Том 1

После начала новой жизни обычных ребят прошло почти полгода. Дэниел и Эшли продолжали тренировать своих друзей ежедневно, что, собственно, делал и Андерсен. Каждый день обе стороны посвящали тренировкам и обучению, стараясь превзойти всевозможные идеалы. Тренировки затянулись на гораздо большее время, чем задуманные два месяца. И вот, прошло последнее, заключительное занятие у обеих сторон. В тот день, Андерсен разбудил Гаррисона в четыре утра. Снаружи уже светало, однако леса были по-прежнему покрыты густым утренним туманом. Трава отдавала свежестью еще не испарившейся росы, в сосновых борах пахло сыростью, а нежное солнце постепенно покрывало верхушки черных деревьев. Уолтер уже давно привык вставать раньше шести, а ложиться не позже девяти (разве что в порядке редких исключений). Парни завершили все водные процедуры, переоделись и, как и подобает людям, направились в столовую на роскошный завтрак, приготовлением которого занимались около двадцати поваров. Пока слуги готовили, сосредоточенный Андерсен разложил на столе карту Дейнлета, достал резное перо, принесенное Арнольдом, и указал им на точку в карте. Место было помечено золотыми узорами и подписано как «Anbia». — Итак. Наш первый пункт назначения — королевство принцессы Эмбер. Идти будем всего часов пять, с остановкой в Маатаме. Там перекусим, отдохнем, если устанешь сильно, и прямо вдоль горной стены. Заночуем там, может пару дней поживем, а дальше я тебе расскажу. Все понял? — Все понял. — Вот и умница,— принц собрал карту и засунул ее за пазуху. — Рот закрой,— сквозь зубы прошипел Гаррисон. — Лен, дорогой, сколько еще можно ждать завтрак?— усмехнувшись крикнул Кэрос, помахав рукой. — Одну минуту, Ваше Величество! Через мгновение на столе уже стояли горячие вафли с ванильным кремом, двумя веточками корицы, свежими ягодами и душистый, ароматный кофе. За завтраком парни побеседовали о предстоящем путешествии, а затем, покончив с едой, направились из дворца прямиком в королевство янтаря. Через несколько часов после этого закончились последние занятия в замке близнецов. Дэниел и Эшли попросили спуститься в главный зал. Все спокойно переоделись и спустились в просторное помещение. Там их ждали правители, переодетые в походную форму, а слуги таскали и собирали нужные вещи. — Зачем звали? Мы же должны собираться в поход,— спросила Кира, подойдя к ребятам. За ней подтянулись и остальные. — Мы собрали вас здесь по очень важному делу,— таинственно произнес Дэниел. — Хотели познакомить вас с нашим спутником!— довольно воскликнула Эшли.— Позовите же его скорее! Все с недоумением уставились в проходную, вглядываясь в закрытую дверь. В тот же момент две девушки в форме подбежали к дверям и, взяв их за золотые ручки, принялись медленно и осторожно распахивать их. В проеме стоял молодой парень, немного опустив появился вниз. Он был одет в короткую серую рубашку с позолоченными пуговицами и темно-синюю накидку, которая чем то напоминала звездное небо. Его золотые волосы были заплетены в аккуратную длинную косу. Голову украшала серебряная диадема с разноцветными камнями, а кожа была нежная, теплого здорового цвета. На лице молодого человека играл легкий румянец. — Позвольте представить вам: Брат Темного Принца, наследник трона Дейнлета, обладатель одного из двух камней Верховного Бога — Лайт Кэрос!— Дэниел поклонился юноше.— Его Высочество будет помогать нам с поисками. Ну, если говорить точнее, это мы будем помогать ему. Парень, стоявший в дверях помещения, поднял голову, взглянув на ребят своими глубокими голубыми глазами, и произнес: — Рад знакомству, друзья мои, и благодарю вас за сотрудничество…Не думаю, что я смог бы воплотить все это в одиночку…— он смущенно улыбнулся. — Это большая честь для нас, господин Светлый Принц. — Бросьте, просто Лайт… Пока близнецы проверяли все вещи, Лайт и ребята общались, обсуждая детали предстоящего путешествия, и просто разговаривали о своей жизни, желая узнать друг друга получше. Через пятнадцать минут тщательной подготовки все было не единожды перепроверено и готово к отправлению. Еще раз обговорив весь маршрут, группа направилась в царство янтаря и вечного солнца — Анбию. ***

— Не устал еще? — Шутишь что ли? И не столько проходили, незачем беспокоиться. Гаррисон и Андерсен не спеша шли на юг от замка Кэроса. Туфли Темного Принца звонко постукивали по основанию белого мраморного моста, построенного на невысоком склоне вдоль чудесного и живописного морского берега. По левую сторону зеленела вековая дубовая роща, отбрасывающая своими массивными кронами густые тени, которые едва давали растущей внизу траве получать свет от нежного теплого солнца. — У вас так красиво…Как в сказке,— задумчиво произнес Уолтер, вглядываясь в окрестности. — Чем тебе так нравится? Обычные виды. — Они… Гаррисон остановился и на мгновение замолк. — …Они кажутся мне…Знакомыми. Андерсен замер, с недоумением уставившись на парня. Тот лишь продолжил смотреть вокруг, все также задумчиво приглядываясь. — Ладно, забудь. Куда дальше? — Через лес. Там выйдем к горам и останется всего полтора часа до Анбии,— удивленно ответил Кэрос, постукивая указательным пальцем по отметке на карте. — Чудесно. Андерсен достал карту, лишний раз взглянув на план маршрута, а затем, вновь убрав ее, парни продолжили путь. Спустя два часа, из-за высоких, темных гор, практически уходящих в облака, показались едва заметные черты города, ослепительно сияющего также ярко, как летнее солнце. — Ну, вот и наш первый пункт назначения. Посмотри вниз. Принц остановился и устремил взгляд в низину, в которой располагалась, окруженная, казалось, бескрайней пустыней, Анбия. Гаррисон подошел ближе и уставился на представшую перед ним картину. Даже издалека королевство казалось невероятным, чего уж говорить о близи. Парни потратили всего десять минут на спуск и уже через несколько мгновений увидели царство солнца воочию. — А да, еще кое-что… Кэрос щелкнул пальцами, проведя рукой по воздуху, и моментально поменял их одежду. Теперь путешественники были одеты в легкие тонкие шорты и белые рубашки с вырезом, изготовленные из хлопчатобумажной ткани. На головах появились забавные шляпки, а туфли и короткие ботинки внезапно стали легкими сандалями. Принц также вручил другу солнцезащитные очки. — Во-от, другое дело! Ах, как я скучал по этой жаркой стране, ну что за чудо, право!— восторженно проговорил Андерсен, поправляя головной убор. — Эй, что с моей одеждой?!— возмущенно воскликнул Гарри, осматривая себя с ног до головы. — Оу, поверь мне, так будет лучше. В своей старой одежде ты бы моментально-о…Ну. Сгорел,— невинно разведя руками ответил рыжий. — А…Ладно, тебе лучше знать. Мы же идем в город? — Прямиком во дворец принцессы, друг мой!— крикнул Андерсен, указав пальцем на юг. — Я тебе не…Аргх, да что с ним спорить... Дворец Янтарной принцессы располагался в самом сердце королевства. Резиденция была окружена белым забором, отделанным золотом, как впрочем, и весь двор. Прямо перед входом расположился огромный, роскошный фонтан с прекрасными статуями. Плитка на полу была украшена пестрыми восточными узорами, всюду цвели плюмерии и орхидеи, пахло чем-то сладким и играла невероятно приятная музыка, разносившаяся по всей округе. — Нам нужно во дворец. — Госпожа принимает гостей. Посторонним вход воспрещен. Андерсен с тяжелым стоном вздыхает, поправляя темные очки. — Что ж, ладно. Не хотел я открываться, но, похоже, что придется. — Пф, как-будто ты не рад…— буркнул Уолтер. Принц достал из-под рубашки свой кулон и, оглядевшись по сторонам, с максимально серьезным лицом показал его стражнику. Яркие глаза парня выглянули из-под темных очков и с презрением блеснули. Дозорный с ужасом уставился на рыжего, и, тут же отдав низкий поклон, запинаясь протараторил: — В-ваше В-в-величество…Ваша…С-светлость…Ваше б-б-благо… — Да замолкни уже и пропусти нас. У меня чертовски важное дело и я не потерплю, если ты задержишь меня еще хоть на одну секунду,— прервав слугу сказал Кэрос, нетерпеливо постукивая ногой по плитке. — Конечно, Ваша Милость, проходите! Мужчина суетливо убрал гильотину в сторону и поспешил открыть парадную дверь. — Вот так бы и сразу. Пошли, Гарри. Гаррисон молча последовал вслед за принцем, разглядывая замок и все, что там находилось. Он не стал задавать лишних вопросов. Зачем? Совершенно ведь очевидно, что таких кулонов, как у Андерсена во всем Дейнлете не сыскать. Понятное дело, что обладатель такой редкой вещицы уж точно не будет мелкой пешкой. Да и с огромной вероятностью своего правителя все знали в лицо. Иначе, зачем бы он стал прикрывать лицо маской на время перфомансов в таверне? А потому никаких удивленных возгласов и подобного не последовало. В конце замка, из всех прочих комнат и помещений выделялась лишь одна, находившаяся за огромной дверью, сделанной из вишневого дерева. От нее пахло розами и сандалом. Именно она-то и была ключом к общению с принцессой. Сейчас один молодой человек легонько постучал в нее три раза, ожидая разрешения на вход. — Войдите! Двери медленно распахнулись, и взору двух парней предстала огромная зала, полностью сделанная из чистейшего янтаря, ослепительного и яркого, как само солнце. По середине на небольшой лестнице с ковром из красного бархата стоял великолепный трон. Потолок был отделан драгоценными камнями и невообразимо красивой люстрой из золота и хрусталя. По бокам красовались два окна, упирающихся в пол: вместо обычных стекол в них были разноцветные, переливающиеся всеми цветами радуги. Слева от трона стоял большой и мягкий диван с кучей маленьких забавных подушек разных форм и цветов. Отовсюду можно было увидеть цветы: а как они пахли! Во всем мире не сыщешь им подобных. На полу был расстелен круглый ковер со сложными узорами, от которых, казалось, исходит умиротворение и спокойствие, но в то же время богатство и власть. Все было именно так, как подобает истинной принцессе: дорого и роскошно, но не слишком вычурно. На самом же троне, закрытым от глаз людских, сидела она. — Принцесса Эмбер, Ва-аше Высочество, сколько лет, сколько зим!— Андерсен снял свою шляпу и отдал низкий поклон той, что сидела за длинной розовой ширмой. — Этот голос…Не уж то сам Князь Бездны, Принц Тьмы, Повелитель Зла снизошел до встречи со мной? Стражники оповестили меня о чрезвычайно важном госте, потому пришлось отказаться от встречи с послами…Чем обязана такому почтенному визиту?— игриво проговорил нежный женский голос, раздавшийся из-за полупрозрачной ткани. — Бро-ось, это все титулы. Я к тебе по крайне важному делу, моя дорогая. Парни услышали, как девушка встала с трона, а затем не спеша сошла по ступеням. Она медленно вышла из-за ширмы к свету, держа руки в замке. Увидеть принцессу янтаря вживую дозволено далеко не каждому. Но тем счастливчикам, которым все же удается взглянуть на нее своими глазами, надо сказать, очень везет, ведь она является самой красивой девушкой во всем Дейнлете. Эта богиня молода и красива, словно летний рассвет; Ее густые каштановые локоны с кончиками цвета зари вьются и овивают оголенные плечи. Глубокие шоколадные глаза, в которые достаточно лишь посмотреть, чтобы было невозможно отвести взгляда, томно смотрят исподлобья и очень четко подчеркнуты красной подводкой и черной тушью. Губы, такие же пухлые и нежные, словно ароматный, спелый персик, который искушает всех своим великолепным видом, шепчут сладкие речи, пьянят и сводят всех с ума. Изящные руки, гибкие, словно веточки ивы, украшены кольцами. Стройная и бесподобная фигура, от которой невозможно оторваться, привлекает внимание всех без исключения. Тонкие и выразительные брови и улыбка, способная растопить сердце любого…Ее лицо прикрыто черной вуалью, на голове красуется роскошная корона из черного золота, украшенная бесчисленным количеством камней и белым мехом; короткий черный лиф не закрывал ее ключицы с причудливой золотой татуировкой, цепочкой на шее и кучей различных ожерелий, и едва ли доходил до начала живота. На ее бедрах красовался широкий пояс из атласа и разноцветных лент; юбка с добротным вырезом, расшитая золотом, жемчугом и бисером, доходила до самых голеней, на которых красовалось бесчисленное количество браслетов и монист. Девушка была босая, что являлось одной из причин ее грациозной, легкой и изящной походки. — А ты с каждым веком все краше, Эмбер,— произнес Андерсен, поцеловав руку принцессы. — Ты мне льстишь, дорогой,— со смешком в звонком голове ответила девушка, посмотрев собеседнику в глаза. Боги уставились друг на друга. В воздухе повисла неловкая пауза. — Кхм-кхм, я вам не мешаю?— громко кашлянув спросил Гаррисон, прервав тишину. Они отошли и растерянно взглянули на парня. Уолтер подошел к девушке и серьезно проговорил: — Мы пришли за осколком, принцесса. Этот рыжий мудак сказал, что один из них у вас. Выражение лица Андерсена, которое накрыла просто непостижимая волна возмущения и негодования, невозможно было передать словами: настолько оно было уморительным. Однако, ничего более, чем простого немого негодования со стороны принца не последовало. — Неужели…— она развернулась к Андерсену,— Ты хочешь собрать Осидер, Андерсен? — Именно,— невозмутимо ответил тот. — Ты…Все еще носишь это имя? — А-ага. А есть варианты получше? — Не думаю. Оно тебе подходит. Девушка улыбнулась и ушла в другое помещение, а уже через пять минут вернулась, держа что-то в руках. — Прошу. Она протянула Гаррисону картонную коробку со слегка потрепанными углами. — Вы храните такую вещь в обычной…Коробке?— спросил чрезвычайно удивленный Гаррисон. Вероятно, ему казалось, что частичку камня, способного убирать барьер между вселенными, явно следует хранить в более надежном месте, нежели коробке из-под сахарного печенья и глазированных бисквитов, которые, к слову, давным-давно были съедены. Кэрос подошел к парню и, осторожно открыв коробку, проговорил: — Такие вещи… При виде содержимого его глаза загорелись, а лицо засияло зловещей и таинственной улыбкой. —…Такие вещи лучше хранить просто. Чем невзрачнее оболочка, тем дороже сокровище, что скрыто за ней. Никому и в голову не придет искать осколок Осидера в обыкновенной коробке. Эмбер всегда была достаточно умной для подобных решений. — Пожалуй, в этом есть какой-никакой смысл. Андерсен повертел осколок на свету, полюбовавшись его сиянием, рассмотрел с каждой, аккуратно ограненной, стороны и отдал другу. — Может, мне стоит отдать вам и второй? Ну, мало ли…Вдруг кто-то еще захочет собрать Осидер,— поинтересовалась девушка. — О, ну что ты, оставь себе. Если вдруг кому-то то захочется потягаться со мной, играть будет интереснее. Но если игра перейдет в соревнование…Белого света им уж точно больше не видать, ты же прекрасно это знаешь,— с невообразимым спокойствием и улыбкой ответил принц. Гаррисон нахмурился. — Им?— напряженно спросил он, нахмурив небесно-голубые глаза. Но ответа не последовало. — Ну, нам пора дальше!— сказал принц, потерев ладони. — Ой, уже? Может вы хоть чаю останетесь выпить? А то такой путь длинный преодолели!— засуетилась девушка. — Не утруждайся. К тому же, боюсь, что задержись я здесь еще на мгновение, я рискую ослепнуть от твоей красоты,— улыбнувшись ответил Андерсен, игриво подмигнув девушке. — Ха-ха, и правда. Вряд ли моему отцу это понравится,— смеясь сказала принцесса.— Пойдемте, я провожу вас. Компания покинула просторную комнату и остановилась у выхода из дворца. — Что ж, удачи тебе, мой принц,— сказала девушка, поправляя воротник изумрудно-зеленого пиджака Бога,— Надеюсь, что еще отгуляю на вашем с этим очаровательным молодым человеком празднике,— улыбнувшись добавила она. — На…Где?— спросил Андерсен, с недоумением уставившись на подругу. — Пф, да ни за что…— пробурчал Гаррисон куда-то в сторону, саркастично вздохнув. Принцесса неловко усмехнулась. — Ну смотрите, ха-ха. — Да о чем вы?— все так же недоумевая воскликнул Кэрос. — Не бери в голову, дорогуша. Удачной дороги! Они еще раз попрощались, а затем, парни покинули замок. — Кто она тебе?— вдруг спросил Гаррисон, когда путешественники уже вышли из Анбии. — Эмбер-то? — Угу. — Бывшая девушка. Мы были вместе около десятка веков назад,— непринужденно и весело ответил тот. — Понятно… Гарри задумался. — А что? — Да так. Наступило неловкое молчание. Еще пятнадцать минут путешествие сопровождалось лишь тишиной и пением птиц, однако, чуть позже, завязался разговор, который продолжался вплоть до следующего пункта назначения. А в это время, когда Темный Принц и его спутник были уже далеко от королевства солнца, Светлый принц и его команда подходили к воротам замка принцессы янтаря. Стражнику и его напарнику не потребовалось много времени, чтобы понять, кто стоит перед ними. Что сейчас, что пару часов назад. Оба принца решили начать сбор осколков одновременно, однако, это было не просто так, а, как нам известно, по одной причине, которую я не буду озвучивать, ибо не люблю повторять очевидное. Они просто молча открыли ворота и впустили группу ребят, которые смогли без проблем войти во дворец. — Да-да? — Принцесса, позвольте войти. — Милости прошу. Все шестеро зашли в покои к девушке, сидящей на своем прежнем месте. Лайт подошел ближе и, встав на одно колено, произнес: — Вас беспокоит Светлый Принц, Лайт… — …Кэрос…— прошептала принцесса, прервав парня. — Именно. Принцесса, что-то не так?— удивился Лайт, услышав в голосе девушке волнение и замешательство. — Нет-нет, что ты, все в порядке. Непривычно просто слышать королевскую фамилию спустя такое…Длительное время. Она выдохнула и, собравшись, продолжила: — Вы пришли за осколком, так? Одну минуту… Группа уставилась на удаляющийся силуэт девушки, лица которой им так и не удалось увидеть. — Как она это поняла?— спросил Эрион. — Действительно…Странно. Лайт же даже ничего толком сказать не успел,— добавил Дэниел, отведя сосредоточенный взгляд в сторону. Принц же молча уставился в одну точку. На его лице словно накрыли стол, блюда которого состояли из легкого ужаса с ноткой страха и щепоткой волнения. — Лайт, ты чего?— поинтересовалась Кира, подойдя к парню. — У меня есть одна теория. Впрочем, не будем об этом. Это просто теория. Все хорошо,— ответил все ещё напряженный принц. — Лайт, подойди сюда,— крикнула девушка, уже стоявшая за ширмой с коробкой в руках. Точно такую же, какую пару часов назад она давала Темному Принцу. — Огромное спасибо. Но позвольте уточнить… — Да? — У вас…Должен быть еще один такой же осколок, так? Принцесса замялась. — Так. — Не могли бы вы показать мне его? Я просто хочу убедиться, что он в надежном месте. Эмбер замерла. Она молча стояла, уставившись в пытливые глаза Светлого принца. Но, в один момент, к ней, как по сигналу, вернулась уверенность. — Разумеется. Она развернулась и быстрым шагом удалилась, а вскоре вернулась со шкатулкой в руках. Причудливый предмет был обит красным бархатом, усыпан жемчугом и явно не походил на ту невзрачную вещицу, которую она прежде вручала принцам. — Пожалуйста. Лайт медленно открыл шкатулку. Сперва его ослепил яркий свет, а затем, на дне, он увидел точную копию того предмета, который сейчас находился в его левой руке. — Ну так?.. — Да…все в порядке. Еще раз большое спасибо, принцесса, вы очень помогли нам,— сказал принц таким тоном, словно вещь не оправдала его ожиданий. Хотя, по правде говоря, так оно и было. В шкатулке, которую показала ему Эмбер, лежал, как вы уже могли догадаться, вовсе не настоящий осколок Осидера. То была лишь подделка, сотворенная принцессой на экстренный случай. Такой, как этот. — Ну, тогда нам, пожалуй, пора. — Удачи, ребятки. Счастливого пути! Едва группа покинула дворец, Лайт, не скрывая тревоги в голосе, вдруг сказал: — Все еще хуже, чем я думал… — Что случилось?— заволновалась Кира. — Что-то не так. Я чувствую. Тут точно есть подвох. Но пока это лишь мои догадки, никаких доказательств…Не будем зацикливаться на этом. Я ведь человек, могу и ошибаться,— нервно улыбнувшись ответил Лайт. — Вроде ты не совсем человек. Но…Тебе все равно стоит поделиться с нами, Лайт,— сказала Эшли.— Мы ведь команда. Может ты окажешься прав, но мы должны прийти к этому выводу вместе. — Эшли дело говорит. Если сейчас как следует все обдумать, мы сможем выйти к истине,— добавил Эрион. — Да. А то меня это уже начинает напрягать…— сказал Дэниел, съежившись. Конечно. Кому же будет хорошо, когда их лидер находиться в таком напряжении? Причем явно не с проста. — Хорошо. Давайте отправимся в следующее королевство, а по дороге я расскажу. Команда отправилась в Эносаму — Царство вечного холода и морозных ветров.