Мой маньяк по соседству

Вечерний туман плотно обволакивал узкие улочки городка Пачкхон, словно ватная пелена. Дома с истертыми крышами и деревянными окнами стояли в немом ожидании, словно старые хранители тайн. Ветви деревьев, обросшие мхом и лишайниками, проникали сквозь пелену, создавая таинственное, немного гнетущее впечатление. Молодая девушка Ли Соль поёжилась, идя длинной улочкой. Этот Пачкхон напоминал ей какой-то Сайлент Хилл из игр, ей богу! Постоянный туман, сырость, пасмурно весь день — никакого солнца! Казалось, она попала в жуткий городишко, как из фильмов ужасов. Зачем вообще здесь останавливалась её подруга Ян Хару — непонятно. В этом месте молодёжи делать нечего, казалось, тут обитает только дух уныния и скуки. Сам городок славился горной промышленностью, ведь рядом, неподалёку в лесах была здоровенная шахта. Да, Пачкхон вроде и городок, но как какой-то посёлок был расположен в глуши, в лесной зоне. Машина Соль заглохла прямо на въезде, но, к счастью, автомастерская находилась сразу на окраине Пачкхона, так что девушка благополучно отдала свою «старушку» в руки мастера среднего возраста. Который, впрочем, заявил, что у него много работы, много машин, и девушке придётся дня два-три погулять на своих двоих. Ли Соль нервничала, просматривая бумаги, разные распечатки. Она только что подала заявление о пропаже человека в местном отделении полиции, но ей явственно намекнули, что пока дело открывать глупо. Гадство! Её подруга Ян Хару приехала сюда на заработки. Она подрабатывала частным бухгалтером «на дому», ведя дела небольших предприятий — некоторые частенько заказывали услуги внештатных рабочих. Вот Хару что-то там делала местной фирме, занимающейся сбытом материалов из шахты. Иногда она работала не совсем легально, то есть была официально не оформлена, но это уже другой вопрос. Вот Хару приехала в этот Пачкхон полтора месяца назад, сняла здесь дом буквально за копейки, чтобы временно обосноваться и поработать удалённо. Она даже приглашала сюда её, свою подругу Ли Соль, молодую писательницу. Неплохой гонорар за свою очередную книгу та получила, и пока могла себе позволить не так усердно работать над новыми частями цикла. Девчонки то и дело общались по видеозвонкам, болтая каждый день о жизни. Хару делилась впечатлениями и показывала местную атмосферу, ходя туда-сюда с ноутбуком. Только вот в чём дело… вскоре Хару не поздравила её с днём рождения. Не то, чтобы это была катастрофа, но она никогда не пропускала это событие. Затем не отметила с ней годовщину смерти их дорогого любимого учителя, заменившего им отца, скончавшегося от рака в достаточно молодом возрасте. Не упомянуть о таком — это было ещё страннее. А ведь они договаривались через две недели вместе поехать на его могилу — событие, которое девушки не пропускали вот уже четыре года. И больше с того момента Хару не выходила на связь, точнее, на видеосвязь. Соль ей всё-таки написала, но Хару ответила очень странно. И даже не сразу. И то — на следующий день. И писала она так… как не Хару, совсем подозрительное общение. Неожиданно сказала, что уезжает в другую провинцию Сальджон, и там у неё новая подработка. Это было странно, ведь Хару говорила Соль, что если она хочет, то может временно пожить у неё, как договаривались раньше — дом в Пачкхоне был снят и оплачен ещё на полгода вперёд. Соль спросила об этом Хару: зачем она уехала, если аренда дома ещё оплачена по контракту? Не жалко ли денег? На что ей ответили — нет, не жалко, раз договаривались, приезжай и временно поживи. И после этого телефон Хару отключили. Больше на связь её подруга не выходила. Соль забила тревогу и приехала в этот туманный городишко. Дубликат ключей от дома Хару прислала ей раньше в посылке, а также предупредила старушку Ынбёль, хозяйку старого дома, что её подруга поживёт с ней. Поэтому приезд второй девушки не смутил владелицу. Соль порасспрашивала бабушку, но та тоже ответила, что Хару ей написала, что временно уехала в другой городок, может, вернётся через пару недель. Аренда оплачена на пару месяцев, поэтому этой Ким Ынбёль было всё равно — она взяла денежки и вот сама планирует уехать отдыхать к морю, погреть свои старые косточки, ведь в Пачкхоне пасмурно круглый год напролёт. Приуныв, Ли Соль отправилась в местный полицейский участок, больше похожий на старинный офис шерифов как в американских городках пятидесятилетней давности. Там она таки нашла реального начальника полиции, старого аджосси, которому поведала о своих страхах и изъявила желание написать заявление о пропаже человека. На что полицейский хмыкнул, закатил глаза и отправил её к двум другим инспекторам. Это были достаточно молодые люди, не так давно получившие значки — Чон Юнхо и Сон Минги. Оба высокие, такие рослые, в кожаных куртках и плаще. А ещё они напоминали ей типичных американских копов — один хороший, а второй на контрасте «плохой». Некий Юнхо был приветлив и мило улыбался, глядя на неё своими большими карими очами. Ему вообще бы в модели идти, а не в задрипанном городишке сидеть. Второй — Минги, вальяжно раскинулся на стуле и кривился так, будто его всё в жизни раздражает, и он хронически не высыпается пару лет. На голове его вообще была ковбойская шляпа, которую он натянул по самые глаза. Ну да, очень прям по-корейски! — Послушайте, тяжело сказать о пропаже человека, — Чон Юнхо сделал участливое выражение лица, пытаясь говорить спокойно. — У вас основание только то, что она перестала отвечать на ваши звонки и отключила телефон. И прошло мало времени, чтобы беспокоиться. О пропаже должны заявить хотя бы родственники или официально близкие люди. — У неё только мать алкоголичка, с которой она не общается ещё со школы, — буркнула Соль. — Я единственный её близкий человек! Я переживаю, это всё нехарактерно для неё! — Это очень мило с вашей стороны, мы понимаем, — Сон Минги наигранно изобразил сочувствие, но вышло плохо. — Однако это никак не основание. Девушка Ян Хару написала арендодателю, что временно уедет. И даже вам. В доме нет никакого погрома. Пока у нас нет основания её искать. — Конечно, мы примем это во внимание, и если что, поспрашиваем везде, — поспешил сказать Чон Юнхо, видя, как помрачнела Ли Соль, чуть раздражённо глядя на его напарника. Так она и ушла, в прямом смысле ни с чем, подавленная и расстроенная. Как бы люди не говорили и не смеялись, но чуйка у неё была очень развита, и интуиция её никогда не подводила. Это всё было очень странно! Ещё было раннее утро, полицейский участок работал с восьми, куда она и припёрлась спозаранку, встретив сонных людей. А вот магазинчики в этом городке открывались не раньше десяти. Поэтому ловить было нечего в центре, и Соль решила вернуться домой, посмотреть вещи подруги. По дороге домой она решила пройтись тропинкой по небольшой лесопосадке, а затем и вовсе побрела по окраине леса, наслаждаясь природой. До этого она жила в Дэгу, где царили сплошные дома-коробки, обычный индустриальный городок, поэтому обилие растительности сейчас так захватывало дух, даже несмотря на неприятный туман. Да, в воздухе витал небольшой туман, а влажность проникала сквозь одежду. Шаги звучали приглушённо на мягкой почве, а ветки деревьев образовывали свод над головой. Соль ощущала запах сырости и слышала где-то далёкий шум ручья. В этой тишине она продолжала свой путь, устремляясь к странному дому, где её ждала тёплая чашка кофе, как минимум. Задумавшись, Соль продолжала свой путь сквозь густой лес, как вдруг остановилась, как вкопанная. Ведь увидела за деревьями в паре метрах от неё мужскую фигуру. Некто худой, высоковатый был одет в бесформенное худи и просторные джинсы. Но мешковатая одежда не скрывала несколько долговязого тела. На голове была невзрачная кепка, откуда торчали сильно отросшие чёрные волосы до середины шеи. Словно корейский Северус Снейп вышел погулять в лес, прикинувшись маглом. Это явно был молодой человек, судя по профилю, хотя с такого расстояния разглядеть его было тяжеловато. Только вот Соль как-то смутили его очень странные действия, она замерла, сама не зная зачем, силясь рассмотреть, что он делает. Молодой человек склонился, приседая на корточки. Руки его были в резиновых перчатках, и он вдруг осторожно поднял с земли… кажется, это был труп лисицы? Парень как-то странно и внимательно его рассматривал, будто… любовался? Иного слова не подберёшь. А затем он снял сумку с плеча, раскрыл её и выудил пакет, куда стал аккуратно засовывать мёртвое животное. Он подвигал ещё какой-то пакет в сумке, затем переложил его сверху на новый. На миг Соль даже показалось, что во втором пакете она видит какой-то череп и труп кота. Она нервно сглотнула — всё это выглядело жутко, стало как-то не по себе. Лучше убраться отсюда подальше, на всякий случай. Ноги осторожно сделали пару шагов назад, прежде, чем развернуться. Но тут какая-то ветка предательски треснула под одной ступнёй. Молодой человек в кепке моментально вскинул голову в её сторону, и Соль успела заметить ровную линию челюсти. На большее её не хватило, потому что она очень быстрым шагом, с трудом не переходя на бег, нервно посеменила прочь. Сердце в груди отчаянно стучало, но за ней никто не последовал, никто не окликнул. Промчавшись какое-то расстояние, девушка нервно оглянулась назад, но, к счастью, никакого преследователя не было видно. «Мало ли здесь чудиков ходит? Надо прекращать шляться, где попало, теперь только нормальными дорогами буду ходить…» Соль вышла из леса к отдалённым домам, своему проулку и облегчённо вздохнула, что дошла обратно без происшествий. Пока она решила плыть по течению и одновременно что-то узнавать. Для начала надо было что-то расспросить у соседей. Её дом, а точнее дом Ян Хару, находился на отшибе и стоял возле такого же ветхого и захудалого домика, практически стоящего бок о бок, и лишь дряхлый заборчик ограждал их друг от друга. Соль долго стучала в дверь, но ей так никто не открыл. Вздохнув, она вышла обратно к узкой дороге. — О, новенькая! Добрый день! — вдруг донеслось неподалёку. Соль развернулась и увидела у соседних домов через пару метров небольшой синий пикап, возле которого стоял невысокий парень в косухе и дружелюбно ей помахал, сместив большую коробку на бок. Девушка быстро направилась к нему. На центральной улочке заговаривать с незнакомцами было не так страшно, как одной в лесу. — Добрый день, я только приехала сюда. Вон в тот дом на углу. Я — Ли Соль, — представилась она, подходя вплотную. — Привет, Ли Соль! Я Чон Уён, — кивнул в ответ паренёк. Он был похож на рокера со флёром какого-то эмо. Рваные на коленках джинсы, шипастые берцы, такая же шипастая чёрная косуха с надписями, а под ней розовая футболка с черепом. Уши — в куче пирсинга, и одно серебряное колечко сбоку на губе. Тёмные отросшие волосы парень зачесал назад. Некий Уён походил на эдакого гламурного бунтаря, хотя улыбался приветливо, являя взору большие крупные зубы. — Эй, парни! Поздоровайтесь! — вдруг гаркнул он, выглядывая за пикап. Оттуда из дома выплыло ещё трое ребят, держа в руках огромные коробки. — Познакомьтесь, у нас тут новая соседка! Ли Соль! — радушно представил её Чон Уён. А затем повернулся к парням. — Это Чхве Сан, это Кан Ёсан, а это Ким Хонджун! — Приятно познакомиться! — закивала в ответ девушка. — Вы здесь живёте? — Вроде того, но мы тоже новички. Только три месяца назад переехали, — кивнул некий Сан. У него был пирсинг в бровях, такая же косуха и, внезапно, леопардовые джинсы. Отросшие волосы были выкрашены в блонд. — Играем с пацанами в местном клубе «Bouncy» в последнее время. — Вы музыканты? — деловито уточнила Соль. — Ага, молодая группа в стиле рок, «Crazy Form». Слышала о нас? — улыбаясь до ушей, спросил Уён. Но, видя неловкую улыбку девушки и чуть скривившееся лицо, он помрачнел, понимая, что явно нет. Но всё же усмехнулся. — Завтра как раз играем в клубе. Приходи, посмотришь! Вот новую аппаратуру тащим! — Ага, новая аппаратура и девайсы то, что надо! — закивал некий Кан Ёсан, складывая коробки в кузов пикапа. У него были самые отросшие тёмные волосы, которые он собрал в пони-хвостик. Он был миловидным, как для рокера. Хотя на нём была облегающая чёрная водолазка, которая ничего не скрывала и показывала все изгибы рельефного тела. И да, там было на что посмотреть. — Вы все поёте? — улыбнулась Соль. — Мы? Нет! — усмехнулся Чхве Сан, закидывая следом какой-то очень тяжёлый рюкзак в машину. — У нас вокалист Чонхо, но он завтра вернётся с поездки. Я — басист, Ёсан — гитарист, а Уён — барабанщик. — А вы? — Соль для приличия повернулась к последнему парню, которого назвали Ким Хонджун. Он был немного сонный, но какой-то расслабленный. Очень симпатичный молодой человек, с аккуратными чертами лица, ровным носом и приятной улыбкой. Правда, тоже с пирсингом — на переносице и, кажется, на языке, но Соль было неловко всматриваться в его рот. — А? — только и протянул он, заторможено хлопая глазами. Вместо него со смешком отозвался Уён, стукнув парнишку по плечу. — Не-не, он не рокер, — хмыкнул Уён. — Это наш сосед напротив! Просто помогает перенести тяжёлые вещи в машину. Хотел спать, а мы его припрягли! — Ой, да, я не представился, — покачал головой Хонджун. — Я вообще программист на удалёнке. А эти так — прибились вдруг и жить не дают! — Он скромняжка! — улыбнулся Сан. — Хотя всем нам набил по серёжке, — он насмешливо щёлкнул по пирсингу на своей брови. — Если захочешь, обращайся! — Э, не! Я любитель, набиваю руку, — отрицательно замахал Хонджун. — Эти просто бесшабашные, легко развелись! Предложи я им бесплатную операцию на позвоночнике, наверное, тоже бы согласились. Парни рассмеялись, дурашливо потыкав его в боки. — А вы давно здесь и чем занимаетесь? — Ёсан первый вспомнил про девушку рядом. — Я немного писатель, так, начинающий, — скромно сказала Соль. — Но вообще приехала в гости к своей подруге, Ян Хару, которая тут живёт напротив. — О, да, Хару! — закивал Хонджун, — Та миловидная девушка-бухгалтер? Она угощала нас печеньками недавно. Она даже вроде говорила, что ждёт какую-то подружку в гости. Так это вы? — Вы знакомы с ней, да? — жадно вопросила Соль, но решила аккуратно зайти издалека. — Она меня пригласила пожить, оставила ключи. Но сама куда-то уехала, не предупредив. Вы что-то знаете об этом? Вы вообще дружили тут с ней? — с лукавой улыбкой вопросила она. — Извини, без понятия, — Уён пожал плечами. — Она представилась только, подарив нам приветственные печеньки. Мы пригласили её в бар на нашу игру. Даже видели её там, она частенько сидела за барной стойкой. Но на пьяного Ёсана не развелась, послала его. — Так, всё не так было! — уши гитариста Кана чуть покраснели, он не поднял глаза на девушку. — Не слушай, что несут эти придурки! Я просто был пьяненький и нёс какую-то чушь! Но быстро уснул за столом на стуле после нашей игры. — Придётся поверить! — усмехнулась Ли Соль, хотя ей совсем было не забавно. — И вы ничего про неё не знаете? Может, у неё тут парень появился, и она уехала с ним гулять, а лучшей подруге нагло не сказала? — она притворно вздохнула, изображая саму наивность. — Этого мы точно не знаем, — хмыкнул Сан. — Мы за ней в баре не следили, уж прости. Да и здесь она только к Хонджуну заходила, да? — К тебе? — Соль перевала на того глаза, и уже перешла на «ты», ведь парни стали обращаться к ней неформально. — Да, было как-то, я ж программист, — Хонджун пожал плечами. — Просила ноут посмотреть, который стал шуметь. А его всего лишь надо было почистить. Она пыталась мне даже денег дать, но я согласился взять печеньками, она хорошо готовит, — улыбнулся парень, но затем притворно вздохнул. — Но больше она не приходила. Никакой больше халявной еды, эх! — И всё? — с сомнением спросила Соль. — Больше вы не общались? — Нет. А что такое? Ты о чём-то переживаешь, какая-то проблема? — Хонджун приподнял бровь, склоняя голову. — Да так, — отмахнулась она. — Переживаю, что эта дурында не отвечает и уехала без предупреждения, хотя ждала меня. Ищу того, кто с ней хорошо общался. — Нам вообще надо ехать, — сказал Сан, закрывая кузов у пикапа. — Прогон новой программы днём в баре. Хочешь, можешь поехать с нами сейчас? Там и порасспрашиваешь работников, может, они больше нас что-то знают? Поедешь? — Мы не маньяки, если что, — зачем-то добавил Уён. Соль неловко рассмеялся. — Нет, спасибо, зайду туда попозже, у меня сейчас дела, — отмахнулась она. В действительности, она реально не собиралась ехать с малознакомыми парнями одна в машине. Даже днём, даже при том, что они казались милыми и неплохими. Правда, она поспешила ещё спросить кое-что, видя, как ребята запрыгивают в пикап. — А вы знаете, кто живёт в том самом дальнем доме? Смежного возле нашего с Хару? Того, ветхого, с синей крышей? — А? — Ёсан высунулся из окна и на автомате посмотрел в направлении, куда девушка указывала рукой. — А…там… Как его там? Ах, да! Пак Сонхва! Молодой пацан, где-то как мы, но вообще не разговорчивый. — Да, ещё гораздо более занудный, чем наш Ёсан, — хмыкнул Сан, чем вызвал недовольное бурчание у своего дружка. Они попрощались со своей новообретённой соседкой, уезжая прочь. Остался только Ким Хонджун, который помахал им вслед и завил, что будет сегодня «программить» какой-то код, пока не умрёт, а потом заново не воскреснет. — Эй, Ли Соль, да? — вдруг окликнул он девушку, когда она попрощалась и с ним, направляясь обратно в дом. — Что такое? — она обернулась, глядя на него. Казалось, Этот Хонджун на миг неловко замялся, но всё же посчитал нужным сказать: — Если захочешь поговорить с тем Пак Сонхва, будь, пожалуйста, осторожней с ним. — Что такое? Что с ним? — тут же спросила Соль. — Не подумай, что я наговариваю, — Хонджун чуть скривился. — Но он чуток странноватый какой-то. Я не могу это здраво объяснить. Иногда мне кажется, что у него какая-то лёгкая форма аутизма или вроде того, уж слишком он отвлечённый от мира. А ещё частенько зацикливается на чём-то, если ему это моментально приглянется. Я побаиваюсь таких людей, — он неловко улыбнулся. — Ладно, прозвучало, наверное, жутко! Не боись! Если что, ты знаешь, где меня найти, так что обращайся без стеснения! — Хонджун отсалютовал ей вскинутой ладонью, склонился в вежливом поклоне и пошёл себе восвояси. Соль попрощалась с ним и сама пошла в дом. Какое-то время она потратила, чтобы досконально его обсмотреть, прошуршать всё. Но ничего подозрительно она не нашла. Вещи Хару были на месте — обувь, шмотки, рюкзак. Не было только ноутбука и телефона. В холодильнике даже оставалась еда, и срок годности некоторой ещё не закончился. На миг даже закралась идея, а не сходит ли она с ума? Может, подождать подругу, может, вернётся? Нет, глупости! Хару никогда бы не отключала телефон и не исчезала бы вот так! Внезапный дождь на улице уже прошёл, и время шло к обеду. Соль подумала, что надобно бы пройтись в центре города. Рассмотреть всё, порасспрашивать что-то, да и еды купить. Так она и поступила. Лужи на улицах отражали бледные отблески, воздух был настолько насыщен влагой, что даже дыхание казалось влажным и тяжёлым. Жители городка, привыкшие к этой вечной сырости, шли по улицам, оберегая свои лёгкие шерстяные кардиганы от влажных пятен. Главная площадь, обрамлённая старыми домами, была не особо людной. Городок Пачкхон был далеко от суеты промышленных центров, и его жители жили в своём мире, где время текло медленно, словно вечный туман, и каждый дом хранил свою историю. Соль забрела в местный книжный магазин, но там ей никто ничего интересного не сказал. Предложили обратиться к некому Бому в магазине винила, но там оказалось закрыто. Надпись на двери гласила, что владелец вернётся послезавтра. Приуныв, девушка зашла в соседнюю мясную лавку, прикупить себе что-то на ужин. Мясо на прилавке было разнообразным: свежие куски говядины, свинины и птицы. От красного до бледно-розового, оно лежало в холодильных витринах, словно предлагая свою сочность и аппетитность. Некоторые куски были покрыты мраморной жилкой жира, а другие — обрезаны аккуратно и уложены в ряды. Всё это создавало впечатление тщательно подобранного ассортимента, готового удовлетворить вкусы самых требовательных клиентов. Её поприветствовал взрослый мужчина, который тут же посоветовал взять свежего свино-говяжего фарша, которого он накрутил пять минут назад. Соль согласилась и попросила ещё вырезки свинины из заднепоясничной части. — Для новенькой сделаем лучшей кусочек из свежей туши! — улыбнулся ей кокетливо пожилой мясник. Он заглянул в рабочую каморку и гаркнул кому-то её заказ, а затем с милой улыбочкой спросил: — Вам не сложно будет подождать минут пять, пока мой второй помощник разделает свежий кусок? — Нет, конечно, всё хорошо! — Соль вежливо улыбнулась в ответ. Вообще ей было несколько неловко. Она привыкла брать запакованное мясо на прилавках обычных супермаркетов и такие мясные лавки её немного напрягали и пугали. Хотя большинство их обожало, особенно более взрослые люди. Мол, точно видно, что «натуральное», при тебе тушу разделывают! Соль и видела эти туши где-то там в отдельной каморке. А так же стол, застеленный чем-то странным. Вдруг взору предстала новая личность. В проёме появилась высокая, жилистая фигура молодого человека. Наверное, тот помощник, к которому обратился старый мясник. На парне была футболка, обнажая худоватые, но поджарые руки в перчатках. На теле был длинный фартук, уже забрызганный кровью. Длинные чёрные волосы незнакомец собрал в пучок на затылке, а на саму голову была натянута чёрная сеточка, характерная для работников общепита. Впрочем, его руки тоже были покрыты кровью, а нож метался между кусками туши, которые молодой мясник спокойно разделывал так легко, будто бумагу резал, будто вообще не напрягался. Конечно, это была неправда — Соль видела, как напрягаются мышцы под кожей, не смотря на худобу, бицепс у парня проглядывался хороший. Ещё бы — работать в мясной лавке, каждый день потроша туши — это не так легко, как может показаться. Соль почему-то не могла отвести взгляд, смотря, как незнакомец невероятно ловко орудует огромным ножом. Ей стало почему-то не по себе. А затем он вдруг повернулся, и взору предстал его профиль — ровный нос, чуть вытянутое лицо, пухлые губы. Но сердце девушки неприятно ойкнуло — она вдруг явственно осознала, что это именно тот человек, которого она пару часов назад повстречала в лесу, собирающего мёртвых животных. Она узнала этот характерный нос, а теперь и поняла по телосложению. И тут этот парень резко обернулся, обминая тушу на столе. Их взгляды нечаянно встретились, и Соль замерла, как затравленный зверёк, сама не зная почему. Незнакомец уставился на неё, не мигая. Его безучастное лицо не выражало ничего, но глаза были странными, какими-то и пустыми, и одновременно слишком глубокими, как бы бредово это не звучало. Он таращился на неё дольше положенного, абсолютно не смущаясь. Отчего смутилась именно Соль и сама отвела взгляд, сделав вид, что её очень интересуют куски мяса на прилавке. Благо, рядом стоящая бабушка тут же обратила на неё внимание и начала весело о чём-то расспрашивать. Соль, изображая вежливое участие, принялась ей отвечать. — Так, это ваш фарш! — сказал ей пожилой хозяин лавки. — Спасибо! — Соль премило ему улыбнулась, беря протянутый пакет. — И свиная вырезка, — вдруг прозвучал ещё один голос, такой бархатный и глубокий, что девушка невольно захлопала глазами. Она подняла голову и уставилась на подошедшего того самого молодого мясника, который положил пакет с вырезкой на прилавок и при этом странно на неё глядел. Вообще, он был очень даже симпатичным, и мог бы быть красавчиком, если бы не это пугающее выражение лица куклы и пристальный, какой-то неживой взгляд. — С-спасибо! — мягко улыбнулась она ему, но парень никак не ответил, всё также сохраняя беспристрастное лицо. — Посчитаете, да? — Соль повернулась уже к пожилому мяснику. Её желудок сжался от неприятного ощущения, и она решила покинуть лавку как можно быстрее. К счастью, незнакомец отошёл чуть в сторону, а хозяин быстро что-то ей затараторил. Ещё и пожилая женщина встряла в разговор, начиная зачем-то рассказывать рецепт какого-то супа из кусочков свинины и костей. Завтыкавшая Соль немного задумалась, на автомате запустила руку в пакет с фаршем и попробовала кусочек. Была у неё такая дурная привычка — есть сырой фарш, особенно, когда она готовила котлетные шарики. — Ой, фу-фу! — тут же запричитал пожилой мясник. — Что вы делаете?! Дочка такая же, вечно ругаю, когда пытается с миски фарша сырого съесть! — Я крапулечку, — стыдливо улыбнулась Соль. Но тут она увидела краем глаза, как застыл в дверном проёме тот молодой пугающий мясник. Он странно выпучил глаза, как-то жадно на неё глядя, увидев, как она съела кусочек сырого фарша. И на миг ей даже показалось, что в этих чёрных очах промелькнуло нечто восхищённое. — Деточка, проверь гемоглобин, явно не хватает железа! — маленькая бабулька снова вклинилась в разговор, похлопав Соль по плечу. — Тебе не фарш нравится, а кровь в нём. Купи витамины! Железа! — Можно так же вымораживать мясо и фарш, — вдруг откликнулся тот самый незнакомец. И все синхронно на него уставились. Он же смотрел исключительно на Соль. — Хотя бы вымораживайте мясо или фарш не менее пяти суток в морозилке, а уж потом размораживайте и ешьте. Так вы убьёте глистов в мясе и печени. — Мм, спасибо, — только и протянула девушка, втыкая на него в ответ. Её немного сбивал контраст его холодной внешности и тёплого, глубокого голоса. — Фу, какие глупости, не слушай его! Молодежь иногда как придумает! — возмутилась бабушка. Соль же постаралась побыстрее расплатиться и уйти восвояси. Почему-то она решила больше никогда не заходить в ту мясную лавку. Но пожилая женщина вдруг увязалась за ней, болтая уже на улице. — Что-то на тебя он слишком долго смотрел, этот молодчик! — хмыкнула старушка. — А ты на него не гляди! Он вроде симпатичный, но странный до ужаса! Какой-то не от мира сего! Я таких за версту чую! Лучше присмотрись к молодому Ли Чусику, который держит сырную лавку неподалёку! Хороший парнишка! — Спасибо, я не ищу парня, у меня уже есть жених, он пока в командировке, — бессовестно соврала Соль, чтобы пересечь сватанье бабульки. Но видя назревающий новый интерес в её глазах, поняла, что сглупила и поспешила перевести разговор в другое русло: — А вы случайно не знаете Ян Хару? Это моя подруга, она переехала сюда полтора месяца назад. — Хару? — бабулечка на секунду призадумалась, сморщив небольшой носик. — А, была такая, вроде. Миленькая, круглолицая. Но вечно у неё не было времени со мной поболтать, вечно торопилась на какие-то встречи. Так ничего и не узнала интересного! Знаю только то, что она на отшибе том живёт, в доме чокнутой Ынбёль! Никто не хочет жить в её страшном доме, где был убит её муж! Поэтому и сдавала его за копейки приезжим! Продать его уж точно не получилось за столько–то лет! Оно и понятно! Кому нужен дом с такой историей! Говорят, что она и сама мужа прибила-то! Вечно ему изменяла, а он ревнивец такой был! Бил её постоянно, наверное, и нож в него она воткнула на эмоциях! Я уверена в этом! Хоть шериф доказывал, что там был мужской след, я в это не верю до сих пор! «Славненько, про убийство мне никто не сказал!» — уныло отметила про себя Соль. Впрочем, она была не удивлена. Хару обожала такое. Если про какой-то дом ходила дурная слава, её подруга пыталась там жить — пощекотать нервишки. Ещё у неё был пунктик — «подкидывать» Соль страшные идеи для новой книги. Она в том не нуждалась, но Хару упорно собирала для неё жутковатые и страшные сплетни, прося написать про них книгу. Соль на своём молодом веку неожиданно получила отличный гонорар и даже какое-то подобие славы за серию своих четырёх книг ужасов в жанре хоррор. Страшные истории пришлись по вкусу своеобразным читателям. А может повезло — один крутой блогер с миллионами подписчиков как-то нечаянно прочитал её книгу и порекомендовал просто так на своей странице. И это привело к Соль огромное количество новых читателей. Последнюю книгу она высылала этому блогеру в красивейшей коробке в кровавом стиле в качестве благодарностей и подарка, и он остался очень доволен. — Но ты бы не ходила ночью и вечером здесь одна! — старушка вдруг вывела её из минутного раздумья. — Почему? — машинально переспросила Соль. — Все говорят, что это очень тихий и спокойный городок. — Никогда никому не верь! — фыркнула пожилая женщина. — Особенно мужчинам! Знаешь, мне всегда казалось странным, что приезжающие сюда молодые девушки долго не задерживаются, сразу исчезают! — Исчезают? — невольно уточнила Соль. — Все говорят, что моментально уезжают, что здесь делать нечего — молодёжи в этой глуши! Но я не верю, — буркнула старушка. — Как-то подозрительно они съезжают быстро! А потом пару раз приезжали родственники, мол, исчезли девушки, больше их никто не видел! И ищут их! Соль буквально побледнела, услышав эту информацию. — В смысле? И никто не бил тревогу? Не расследовал здесь? — Говорят, нечего расследовать. Сами уехали, сами сбежали от родителей, совершеннолетние же! Якобы, их засекали в других пригородах на заправках, значит, из Пачкхона точно на своих двоих ушли, и наш город не причём! И кредитки, и телефоны их работали за переделами Пачкхона, так что дело у нас никто не открывал! Мёртвыми их никто не считал! Вот и твоя эта… Мару? Хари? — Хару, — поправила её девушка. — Да, она вот долго продержалась, не сразу уехала. А ты бы присмотрелась к Ли Чусику, может, понравился бы! Женились бы, обосновались здесь! Шахты здесь уже не приносят былой доход, но сыр все точно покупают каждый день! — захихикала женщина сама над своей шуточкой. — А криминала здесь никакого нет? — решила спросить Соль, предполагая, что разговорчивая бабулька знает поболее слухов, чем многие. — Да не знаю! Пока спокойно! — пожала та плечами. — Сейчас новенький молодой инспектор в полицию приехал, некий Чон Юнхо. Распределили его после стажировки в такую глушь! Милый малый и пытается следить за порядком! Ли Мёнсо вон кошку с дерева помог снять! С тем увальнем Сон Минги подружился… О! Кстати, о Минги! — воодушевилась бабушка, явно что-то вспоминая. — Такая интересная история была! У нас лет двенадцать назад серийный маньяк был! — Внезапно, — иронично хмыкнула Соль от такого поворота сюжета, но пожилая женщина её сарказма не уловила, продолжая вещать: — Да! В этой местности двенадцать лет назад орудовал серийный убийца Кан Дон Гу. Когда его раскрыли, при задержании он ранил отца Сон Минги, Сон Ду Сика, который тоже был полицейским, местным уважаемым начальником полиции. Отчего тот впоследствии скончался. Грустно было — и серийный убийца погиб, много не раскрыв, и отец Минги так нелепо умер, не смогли спасти от пули, эх… Минги, юный мальчишка, тяжело переживал смерть отца, которого уважали здесь, в Пачкхоне, и тоже пошёл по его стопам. Говорят, он будет следующим шерифом! Соль хотелось сделать ремарку, спросить, почему все здесь называют начальника отделения полиции шерифом, они ведь не в Америке, но решила промолчать. Шериф так шериф в народе, ну да ладно! Зато точно надо будет поискать информацию о неких девушках. Да и о старом деле про серийного убийцу не мешало бы почитать! Избавиться от надоедливой бабульки было тяжело, но Соль всё же умудрилась убежать. Добравшись домой она проштудировала интернет на тему серийного убийцы Кан Дон Гу. Реально был такой. Якобы он убил тринадцать женщин в Пачкхоне. Крал их, жестоко насиловал в подвале, а затем расчленял на части. Его удалось вычислить, но начальник полиции, Сон Ду Сик, таки погиб при задержании, скончавшись от пулевого ранения. За что ему дали медаль посмертно. Ещё погиб и его напарник, какой-то Чон, но его пристрелили на месте. А вот по «исчезнувшим» девушкам Соль особо ничего не нашла. Только стенания одной женщины, которая до сих пор ищет пропавшую дочь, но безрезультатно. Засидевшись, Соль почувствовала, как уже вся шея ноет — затекла до ужаса. Она лениво поплелась на кухню, разминая позвонки, вращая головой. Налила себе попить из чайника и вдруг увидела в окне, что в доме напротив уже горит свет, и кто-то там бродит. «Надо бы зайти познакомиться, — подумала девушка. — Расспросить о Хару» Утренние ребята сказали, что её соседа зовут Пак Сонхва — Соль хорошо запоминала имена, да и вообще информацию, поэтому решила быстренько наведаться к некому Сонхва, пока на часах было только восемь вечера. Девушка накинула лёгкую ветровку и поспешила отправиться в гости к неизвестному соседу. Благо, их дома стояли прям рядом-рядом, огороженные лишь простецким, хилым заборчиком. Дом соседа выглядел старым, будто ему было не меньше ста лет. Соль даже видела дымоход, выходящий на крыше, то есть, внутри была печь или камин — такой себе старый способ отопления. Впрочем, было видно, что за домом следят — всё было подлатано, прибрано, да и трава аккуратно скошена. Соль быстро поднялась по трём ступенькам на крыльце и уверенно постучала в деревянную дверь. Вначале ничего не происходило, тишина, но затем через пару секунд она наконец-то услышала быстро приближающиеся шаги. И некий Пак Сонхва распахнул дверь. И Соль от удивления чуть приоткрыла рот. Перед ней стоял тот самый загадочный молодой мясник, который с утра собирал трупы животных в пакет.