Лунное затмение

- Эй, ты чего тут? С ума сошёл спать на улице в такой холод? Чья-то незнакомая рука аккуратно потрясла его за плечо и не проснувшееся сознание не успело среагировать, как тело юноши уже оттолкнуло незнакомца и достало самодельный нож ещё до того, как голубые глаза успели открыться. - Нет, ну ты точно сошёл с ума! — воскликнул незнакомец, сидя на земле. Кай недовольно нахмурился, стараясь продрать глаза со сна и рассмотреть человека перед собой в полумраке. Судя по ощущениям, прошло несколько часов с тех пор, как он уснул на крыльце и его потревожили. Кстати, как оказалось, это был тот человек, которого он видел на Звёздной дороге. На его голове и правда торчали перья и слегка подрагивали, пока их светловолосый владелец смотрел на Кая. На нём была самая простая одежда, какую юноша видел и у жителей города в весеннее и осеннее время. Голова у него была по-прежнему всклокоченная и слегка лохматая, как в последний раз, когда парень его и видел. Выглядел он слегка удивлённым, ни, кроме дрожащих перьев, ничто не выдавало его трепет перед беловолосым незнакомцем. - А, так я тебя знаю! — внезапно воскликнул мужчина и перья на его голове перестали дрожать и вытянулись вверх, после чего он понизил голос, бегло взглянув на домик. — Ты тот парень, который устроил на Зимней ночи резню с каким то сумасшедшим. Слушай: всё выглядело так натурально, как вы уговорили того ворчуна старейшину на такое? Там было столько крови, а вокруг куча детей и… - Что тебе нужно? — осипшим голосом спросил юноша, перебивая незнакомца. От сна на холоде голос окончательно пропал и ему пришлось прокашляться, что бы звучать менее жалко и беспомощно. - Я уже понял, ты не в лучшем расположении духа, но ты уверен, что спать на холоде хорошая идея? — с беспокойством в голосе спросил мужчина и дёрнул своими перьями, которые снова начали дрожать, когда голубые глаза Кая с подозрением сузились. — Просто, у тебя даже голос осип, как я погляжу. Давай, я помогу тебе? У меня плед есть и пастилки от кашля. - Мне ничего не нужно, - тихо рыкнул в ответ парень, сжав нож сильнее, но горло внезапно начал рвать сильный мокрый кашель и юноша согнулся пополам, стараясь вдохнуть немного воздуха в промежутках между кашлем. - У-у-у-у-у, да ты знатно приболел малец, - протянул мужчина, прижав перья к голове, и потянулся в карман, выудив оттуда какой то мешочек. — Эй-эй-эй, не надо, это просто пастилки! — тут же закрылся руками мужчина, когда Кай, сдерживая кашель, приготовился броситься на него. У него в руках был какой-то мешочек, помещающийся в его ладонь. Он был из какой-то полупрозрачной ткани и в нём виднелись непонятные шарики, в темноте кажущиеся то ли зелёными, то ли жёлтыми. Заметив заинтересованный взгляд Кая, мужчина медленно достал из мешочка один шарик и протянул ему, пока тот содрогался в очередном приступе кашля — если бы отец увидел это проявление слабости, то точно прибил бы его на месте. - Сунь одну в рот и пойдём, я согрею тебя, - дружелюбно предложил мужчина. Парень с недоверием просверлил на голове у незнакомца мишень, после чего с непониманием уставился на шарик подумав, что это может быть отрава. - А, я понял — конфеты у незнакомцев не берёшь. Тоже молодец, - после паузы сказал он и, приподняв маску с бабочкой, сунул шарик в рот и вытащил из мешочка ещё один. — Вот, видишь? Не отравлено, иначе я бы уже скуксился от боли. Кай с недопониманием уставился на мужчину. Похоже, он явно не понимал чего-то в этой жизни. И языка этого мужчины тоже. Он в целом был жутко странным — улыбался и, если бы не уши, можно было бы сказать, что не боялся. Даже того, что он проклят. Как и те дети, на площади. Тогда юноша решил спросить напрямую: - Я проклят, разве ты меня не боишься? - Проклят? Пф! - фыркнул мужчина. — Не смеши мои перья. Проклят? Да кто сейчас, в здравом уме, верит во все эти сказки? Да, ты вчера со своими друзьями показал фееричное шоу, но не пора бы выйти из роли? Да, и, судя по тому, что я вижу, не друзья они тебе вовсе. Парень задал этот вопрос не только для того, что бы узнать о мнении мужчины на счёт проклятья, но и что бы удостовериться в его словах на счёт отравы — он вполне мог подержать шарик во рту и выплюнуть, так как яд работает медленно и не сильно, если не проглатывать и не жевать, но тот, кажется, его уже проглотил и Кай решил всё таки взять угощение, лежащее на всё ещё вытянутой руке. - Какие сказки? — продолжил спрашивать он, всё ещё с опаской, но таки положив пастилку в рот. - Как какие? Про Сердце Мира и про то, что Луна воскреснет, и Солнце выберет себе наследника, что бы Звёзды сопровождали его в пути против Луны, что желает присвоить Сердце и власть себе, - с сарказмом в голосе пояснил он. Юноша склонил голову чуть набок и его косичка сползла с плеча. Из слов мужчины он ничего не понял, но пастилка и правда начала помогать — в животе и горле появилось приятное согревающее чувство, от которого глотку перестало рвать от кашля. - Парень, ты чего? — удивился мужчина. — Неужели ты никогда не слышал эту легенду? — Кай покачал головой. — Ты из леса сбежал что ли? Парень ему не ответил и лишь моргнул ресницами — неужели все знают эту легенду? Отец вроде говорил, что последние несколько поколений вовсе не подозревают о существовании такой истории. Хотя, этому мужчине на вид примерно столько же, сколько отцу — парочка седых волос торчит из под грязно-жёлтой шапки и голос довольно низкий, свидетельствуя о не молодом возрасте. - Да неужели? — правильно расценив молчание юноши, удивился мужчина. Он поднял брови и перья на его голове перестали дрожать. — Ну, понятно. Никогда бы не подумал, что всё ещё существуют люди, которые не знают эту историю. На снегу сидеть уже как-то холодно, как на счёт пойти и посидеть у меня в телеге? — предложил он и наконец поднялся с земли, стряхнув грязь и снег с одежды. Кай понятия не имел, что такое телега, но подумав, заключил, что это коробка на колёсах, на которой он видел незнакомца некоторое время назад. Тот заметив, что парень всё ещё не поднялся, расценил это по своему и протянул ему руку в промокшей и старой на вид рукавице. - Ты всё ещё думаешь, что я хочу что-то с тобой сделать? — Молчание. - Слушай, если бы я хотел, то не стал бы тебя будить, согласен? Так что поднимайся и хватит вести себя как напуганный крольчонок. — После этих слов он постоял ещё примерно секунд пять, после чего подхватил Кая под руку и поставил его на ноги, потянув к своей тележке. — Ты легче, чем я думал, - поделился он и отпустил юношу, как только тот начал вырываться. Они подошли к телеге, которая была накрыта каким то полотном, довольно грязным. Огромного жука, тянувшего телегу до этого, не было. Мужчина откинул ткань и забрался через место ямщика. Кай же, будучи повыше ростом, просто перекинул ногу через бортик и забрался в телегу, садясь так, что бы мужчина не смог оказаться за его спиной. Внутри было почти пусто — несколько связок одежды, видимо принадлежащей самому мужчине, какие то деревянные коробки, плотно закрытые крышкой, и мешок чего то рассыпчатого, судя по небольшой кучке этого же рядом. Дёрнув своими длинными перьями, мужчина устроился поудобнее, а потом всучил парню какой то плащ, сам накрывшись непонятной накидкой. Юноша принял плащ, под которым оказалось на удивление тепло, и закутался в него поплотнее, сжав руками. - Устроился? — спросил незнакомец. — Ну и отлично, грейся, - не дождавшись даже кивка, сказал он и расслабился, даже не смотря на то, что Кай всё ещё держал наготове свой нож из оленей кости — странный. Как можно так вести себя рядом с человеком, который непонятно чего хочет. - Я слушаю, - с небольшим нажимом произнёс Кай, напоминая мужчине о том, что он хотел рассказать ему сказки. - Точно! — Мужчина выпрямился. — Слушай в общем. (ambedo – daydreams (slowed), orched painting – ghxsted) Когда-то давно, наш мир создали три могучих мага — Солнце, Луна и Звезда. Луна и Звезда решили, что будут заправлять ночью, а Солнцу достался день. Спустя время Солнце создало существ, активно живущих днём и спящих ночью, создало природу, которая тянулась к его лучам своими листьями и стеблями. А потом создало людей. Они были добры к природе и относились к ней с таким же уважением, с каким к нему самому. Тогда ночные волшебницы посмотрели на это и тоже захотели создать существ, которые будут процветать и развиваться, но ночью. Луна создала фиров и лимфов. Первые были прекрасными существами с заострёнными ушами и тёмными глазами. Они славились своим отменным зрением и голосом, которым в ночи распевали красивые песни, провожая людей в мир сновидений. Вторые, были верными защитниками этих самых снов. Они могли принимать любое обличье, становясь то птицами высокого полёта, то огромными рыбами, живущими под водой. Звезда, смотря на сестру, создала ветренников и трухляшек. Они были отменными музыкантами и торговцами, дружили с природой и помогали путникам, заблудившимся в безлунные ночи в лесу и всегда выводили их из чащ. Растения же, созданные ночными сестрами, были не менее красивы, чем другие их создания. Шаманы и ведьмы дневного времени всегда были благодарны за их дары и пользовались ими для колдовства и того, что бы лечить своих собратьев. Но они были обычными. Не обладали никакими силами, в отличие от своих ночных сожителей. И тогда им показалось это не справедливым. Они обратились к Солнцу и попросили дать их времени суток частичку волшебства, которая приравняла бы их к ночным собратьям. Солнце выслушало их и тоже подумало, что это не честно, и отправилось к сёстрам, что бы сказать им то, что услышало от своих созданий. Звезда и Луна выслушали его и тоже задумались над этим вопросом. Солнце предложило дать людям какую то силу — дар — благодаря которому они смогут быть наравне с ночными существами. Звезда подумала, подумала и сказала, что было бы и правда честно, дать людям немного волшебства — своего — которое им не придётся черпать из ночи. А вот у Луны было своё мнение на этот счёт — она не была согласна с такой точкой зрения, ведь они со Звездой создали существ, которые помогают людям ночью, охраняли их сны и помогая не заплутать. - А что, если потом твои люди решат использовать эти дары против нас или наших творений? — спросила она. — Почему бы тогда не раздать дары всем? Не сделать так, что бы эти дары помогали не только людям ночью, но и нашим созданиям днём? Что бы за снами следили не только создания ночи, а травы собирали не только создания дня? И, в чём-то, с ней можно было согласиться, однако «за» было больше и она попросту отказалась в этом участвовать. Так появилось Сердце Мира. Звезда и Солнце создали его вместе так, что бы люди теперь при рождении получали свой особый талант. Что бы на каждое дело был свой мастер. Но Луна всё ещё была недовольна тем, что к ней не прислушались и тогда решила отобрать у людей Сердце. Ей тогда это почти удалось, но почувствовав неладное пришли и Солнце с Звездой. - В их споре Сердце было утеряно, а люди остались без даров и тогда Солнце разделило мир на две стороны одной монеты — с одной стороны люди и другие создания дня, которые продолжали его любить, а с другой создания ночи и те, кто отступился от Солнца. Так появилось Подпространство. — Мужчина пригладил свои перья на голове, но они вернулись в вертикальное положение, что заставило уголки губ Кая под маской дёрнуться вверх. — Разумеется такие изменения в мире привели к появлению существ, которых быть было не должно. Например, прячущиеся сзади. Знаешь, кто это? — Юноша качнул головой. — Это такие твари, которых в лицо не видели даже хозяева, но они потрясающие преданные шпионы, которые выудят для тебя любую нужную информацию, если не больше. Кто-то, правда, говорит, что все эти существа были и до потери Сердца и стали такими из-за стычки между Солнцем и Луной, но я думаю, знаешь что? — Мужчина выдержал паузу. — Они все попрятались уже как пять веков назад потому, что люди начали забывать о нашем существовании, но в то же время подсознательно рваться сюда, что бы найти Сердце. - Тогда откуда проклятье? — Кай попытался дёрнуть кончиками ушей подумав, что, если мужчина так дальше и продолжит, то вовсе уйдёт от темы. - Проклятье? — переспросил мужчина. — А-а-а-а, точно. Когда Солнце с Луной ругались, то первый загадал, что бы все создания ночи были прокляты и ими так любимая ночь стала их кошмаром, но, так как это сердце было создано им и Звездой, проклятье сработало не совсем так, как оно ожидало. Оно действительно появилось и стало сводить некоторых с ума, но не пало на всех. А вот Сердце, говорят, ослабло сильно, да потерялось. А увидев, что проклятье сработало не так, Солнце разделило людей и созданий ночи. Правда, в итоге в этом мире продолжило светить солнце и продолжали жить некоторые дневные существа, а ночные потом и вовсе приспособились к дню. - А, что итоге стало с Солнцем, Луной и Звездой? — поинтересовался Кай. Он на протяжении истории слушал, конечно, внимательно, но всё ещё хотел спать, потому старался не клевать носом. - Умерли они. В некоторых легендах говорят, что при той ссоре Луна и Солнце сошлись в схватке и оба погибли, оставив Звезду доживать своё время в одиночестве, но это лишь сказка, в конце которой говорилось, что пройдёт время, после долгого мороза вырастут в ночи цветы, с пышными лепестками и шипами, и это будет знаком больших перемен. Но прошло уже лет пятьсот, а белых цветов так никто и не увидел. - Но проклятые ведь сходили с ума, - в ещё большем недопонимании склонил голову на бок юноша. - Сходили, - с какой то печалью в голосе произнёс мужчина и перья на его голове опустились, как делали уши волков, когда те скулили. — За столетие могло с ума так сойти штук пять, не больше, но все они попадали к Посланникам, где вскоре умирали. - От чего? — тут же насторожился Кай. - Я не знаю, - качнул головой мужчина. — Последняя такая девушка сошла с ума лет тридцать назад в Карлисто. Умерла она жутко, бедная. — Мужчину слегка передёрнуло. В тележке повисла тишина. Мужчина в маске с бабочкой больше ничего не говорил и, кажется, вовсе уснул, судя по тихому сопению и ровному дыханию. Кай тоже начал дремать, стараясь переварить то, что услышал. В голове у него не складывалось два плюс два, будто с этой легендой было что-то не так. А при упоминании о том, что Звезда умерла в одиночестве, в груди снова начало слегка жечь, а во рту появилась непонятная горечь. И это были явно не его чувства, ведь сам он ничего не питал ни к одному из персонажей истории. Конечно, он ненавидел того мужчину в белом костюме, но вообще не факт было, что этот человек имеет отношение к истории. То, что на нём была маска солнца ещё не о чём не говорит. Вскоре уставший разум беловолосого погрузился в более глубокий и спокойный сон. Никакой картинки не было, мозгу удалось немного отдохнуть, а благодаря пластинке прошёл кашель и горло перестало саднить. Только непонятное ощущение какого-то постороннего предмета не пропало. Парень мог списать это на странную форму усталости, но ощущение продолжило мягко отбивать пульс в такт с его сердцебиением. Странное чувство тревоги заставило Кая проснуться и открыть глаза. По телу пробежала небольшая армия мурашек из-за утреннего холода и парень совсем оклемался, вспомнив где он и что было. Мужчины рядом не было и юноша на всякий случай проверил при нём ли его вещи — все на месте. Но куда тогда делся незнакомец? Задавшись этим вопросом, Кай принялся вертеть головой в разные стороны в поисках шапки с дырочками для перьев. Солнце ещё не начало подниматься, потому вокруг всё ещё было очень темно, но предельно видно окрестности леса и «Звёздной дороги», в которой всё ещё горели окна. Телега, из которой выпрыгнул юноша, бесшумно приземлившись, стояла на том же месте, правда слегка в снегу, видимо принесённом ветром с ветвей деревьев. Внезапно из этой самой «Звёздной дороги выскочил незнакомец в маске с бабочкой. Он держал в руках что-то похожее на миску, над которой поднимался пар, и быстрым шагом направлялся к своему спутнику, немного настороженно замершему рядом с его телегой. - Ты чего поднялся? А ну ка быстро запрыгивай обратно! — скомандовал он и поставил тарелку на место кучера, чуть ли не вприпрыжку направившись куда-то ещё. Кай не особо понял, что произошло, но в телегу забрался, машинально сжав лук отца, висевший на плече. Что-то в голосе мужчины ему не понравилось. Уж слишком испуганным он выглядел, даже не смотря на скрытое под маской лицо. Вчера парень запомнил, как незнакомец ведёт себя в комфортной обстановке, а тут он внезапно почти с ноги выбивает дверь из домика и старается как можно скорее от него уйти, будто увидел там нечто жуткое. Только тарелку непонятно зачем взял. Спустя пару минут мужчина вышел из-за угла домика держа за ремни на морде то самое странное животное. Оно, судя по походке, было очень уставшим и всё ещё не проснулось, передвигая ногами так, чтобы поспевать за хозяином. При виде Кая, животное на секунду замерло, но потом поспешила за мужчиной, отводя взгляд и стараясь не смотреть на него. Юноша такому слегка удивился — он не выглядел таким уж пугающим, скорее всего просто лохматым и уставшим со сна в сидячем положении. Может, животное почувствовало что-то неладное? Но, опять же, юноша не такой уж угрожающий на вид и на вряд-ли может создать впечатление грозного головореза, скорее юркого зверька. - Что случилось? — поинтересовался «зверёк», пока мужчина пристёгивал своё диковинное животное к телеге. - Я позже объясню, с начала нужно свалить отсюда подальше и побыстрее, - всё с тем же напряжением и беспокойством и в голосе отрезал мужчина. Его животное спокойно стояло на месте, пока его пристёгивали и Кай снова удивился тому, что такое животное удалось приручить. При ближайшем рассмотрении оно и правда оказалось очень похожим на большого жука — шесть ног, большое брюшко, усы свисающие с морды. Поверх спинки жука было что-то похожее на сидение, возможно как раз предназначенное для наездников. Возможно, под ним были крылья или что-то вроде. Мужчина запрыгнул на место кучера и взял в руки ремешки, которые были на морде у жука, но подумав, обернулся к парню в телеге, вместо того, что бы тронуться. - Слушай малец, как тебя там? — спросил он, закинув руку на бортик телеги. - Кай, - спустя пару секунд догадался представиться юноша. - Кай, - кивнул мужчина и прижал перья к голове. — А я Александр. Для своих просто Алекс. В общем, Кай, накройся лучше вот этой тканью и постарайся не высовываться, пока я не скажу. Договорились? — С этими словами он подтянул к юноше край ткани, которой вчера была накрыта телега, когда они только к ней подошли. — Можешь даже поспать, если получится, но пока что не высовывайся. Юноша послушно накрылся тканью и лёг на дно телеги. Разумеется, он не смог бы спать, потому что напряжение Александра ему очень не нравилось, да и собственное чутьё не давало покоя - странное липкое чувство какой-то опасности, или какого то события, которое принесёт проблемы. Именно из-за него он и послушался слов мужчины. Парню он чем-то напоминал отца, правда, чем именно, ему и самому было непонятно, но он послушно лежал на дне телеги накрывшись грязноватой старой тканью. Транспорт слегка покачивался и жук издавал какие то звуки, очень похожие на стрекотание. Они были немного забавными и уже больше напоминали поведение обычных насекомых. Александр всю дорогу проехал молча, видимо подумав, что парень действительно уснул. Он был странным, на взгляд Кая. Он почему то его вовсе не боялся, хотя вроде бы в проклятье и не поверил. Относился к нему по доброму и всё время улыбался. Будто излучал тепло своей улыбкой. Отец редко улыбался, но они всё равно казались в чём-то похожими. Телега внезапно остановилась и так резко, что парень проехался спиной, на которой лежал, чуть вперёд, задев головой передний бортик телеги. - Кай, ну-ка быстро просыпайся! - зашептал мужчина, пару раз стукнув рукой по бортику, после чего телега тронулась снова и повернула куда-то влево. Юноша потёр голову и аккуратно высунулся из под ткани, прислушавшись к разговорам, которые послышались впереди где-то сбоку. - Там впереди Посланники из Крыльев и Когтей, так что мы сейчас с тобой обогнём их, что бы нас не увидели. Держись крепче и смотри, что бы мои вещи из телеги не выпали. Они свернули с ровной грунтовой дороги и поехали по каким-то кочками между деревьев. Дорожка тут тоже была, но менее ровная и протоптанная. Она казалось заброшенной, потому что уже начала исчезать пот редкими зелёными стебельками, спрятавшимися под тонкой кромкой снега и ночного инея. От Александра так и веяло напряжением, пока он то и дело тянул на себя ремни. Возможно он так переживал из-за того, что их могут увидеть в свете встающего солнца, но голоса остались позади и почти стихли там же — их не увидели и не преследовали. Когда голоса совсем стихли и даже Кай, с его хорошим слухом, перестал его слышать дорожка повернула вправо и мужчина тоже потянул поводья в ту сторону, что бы жук знал куда идти и не врезался в дерево или куда ещё. Вскоре они вернулись к дороге, с которой съехали в лес и настроение мужчины резко переменилось — юноша сразу это почувствовал по его движениям, потому что он резко дёрнул ремни на себя, заставляя жука остановится и спрыгнул с телеги. - Вылезай! — скомандовал он и скрестил руки на груди, встав напротив правого бока телеги. Кай насторожился но вылез и остался стоять на расстоянии, почти прижавшись спиной к телеге, пока жук начал кушать траву. Повисла пауза. Перья Алекса подёргивались на слабом холодном ветру, но теперь выглядели слегка больше, будто распушились. Глаза в прорезях маски сузились и пристально смотрели на парня, пока тот стоял и не двигался, почти задержав дыхание. Он ожидал, пока мужчина скажет что-нибудь и объяснит, чем так недоволен. И ответ не заставил себя ждать слишком долго: - Почему ты не сказал, что тебя разыскивают Посланники? — огрубевшим голос спросил он, без тени того веселья, что было вчера. Спросив это, он дёрнулся вперёд, делая шаг на встречу Каю, но тот быстрым движением снял с плеча лук и приладил к нему стрелу. Это заставила Александра приподнять руки — отец говорил, что этот жест означает подчинение и безоружность — и отступить обратно со слегка испуганным взглядом. - Для начала скажи, что не так? — потребовал юноша. Его глаза в прорезях тёмной маски сузились, а брови сдвинулись к переносице. Всем своим видом он старался показать мужчине, что приблизится к себе не позволит. - Ладно, но с начала опусти лук, - вздохнул Александр. Кай не двинулся и тогда мужчина просто отвернул голову, что-то недовольно пробормотав. — Утром я планировал зайти в таверну, что бы взять там еды, - начал мужчина и медленно опустил руки.. — Пока я стоял там, то невольно подслушал разговор пьяного старейшины с его друзьями — они наклюкались и говорили так громко, что их услышал бы даже глухой, - сухо усмехнулся он. — Они говорили о том, что случилось на ярмарке в честь Зимней ночи. Старейшина говорил, что даже не узнал с начала их чудовище из-за маски лисы, а его друг всё дивился, что чудовище ничего не сделало с детьми. — Мужчина дёрнул перьями и те разгладились. — Потом один из них упомянул, что с белыми волосами их чудовище на девушку стало похоже, что жалко, мол, теперь за ним гоняться будет. Я тебя сразу тебя вспомнил в тот момент, но потом Старейшина сказал, что вызвал Посланников и теперь охота на чудовище не их забота. Что давно было пора, вместо того, что бы ждать , когда оно нападёт на их почётного гостя из замка. Я тогда с начала даже не понял, о каком госте идёт речь, но потом вспомнил мужчину в белом костюме — я на ярмарке ещё подумал, что выглядит уж слишком аккуратно и опрятно для такой далёкой от столицы деревни. А потом у меня в голове два плюс два сложилось. Повисла тишина. Юноша перестал хмуриться, думая над сказанным и запоминая, что ему передал Александр. - Теперь ты сдашь меня Посланникам? — зачем-то полу шёпотом спросил он. - Что? — удивился мужчина. — Нет, конечно! Они меня самого ищут! - Ты пытался кого-то убить? — сразу же насторожился Кай, сжав лук сильнее и поморщился от боли в раненной руке. - Нет! — возразил Александр и понизил голос, когда парень недовольно сощурился. — Да что б тебя листьевик в лес увёл, - ругнулся он. — У меня просто было тяжёлое время. А в нашем королевстве самое страшное преступление — кража и… Ты не подумай ничего такого! Я больше этим не промышляю и стал честным торговцем! — начал оправдываться он. Кай понятия не имел, что в Кэнопи худшее преступление это кража, но тоже запомнил. На Александра он продолжал направлять лук, пока думал, однако рассудил, что, вместо того, чтобы прятать у себя в телеге, мужчина мог вести себя как обычно и не предупреждать его. Он был добр к нему и вчера и относился с уважением, похожим на то, с каким отец всегда смотрел на хищных животных — уважение охотника к охотнику. Парень опустил лук и убрал стрелу в колчан и Александр расслабился. Его перья перестали подрагивать и он выдохнул, подходя ближе к тележке. Его жук продолжал пощипывать траву, пока о говорили, будто ему было всё равно, что его хозяина могут убить. - Кай, - обратился к нему мужчина и, от обращения по имени, у парня по спине мурашки пробежали. — Ты сам-то, кстати, куда путь держишь теперь? В родном городе тебя на вряд-ли оставят в покое. — Он опёрся рукой на край тележки и посмотрел на юношу с высоты своего роста, будучи ниже его примерно на пол головы. Только сейчас парень заметил, что у него глаза полностью чёрные, как смола, но, в то же время, такие живые и весёлые, какими были вчера. Снова. Будто не было только что направленного на него лука. Странный - Я не знаю, - честно признался тот. Он и правда не знал, всех мест указанных карте он в глаза никогда не видел и никогда в них не бывал. Идти в незнакомые места было очень опасно, особенно одному. - А у тебя карта хоть есть, куда двигаться? — поинтересовался мужчина. — Подкину тебя хотя бы поближе к людям, что бы ты мог спросить помощи. Беловолосый неоднозначно повёл плечами. Карта у него действительно была, да не маленькая. Но он понятия не имел, что с ней делать. Она ведь была в шкатулке, значит она тоже необычная, но это всё равно не давало ему понять, куда двигаться дальше. Выудив из кармана карту, Кай развернул её и позволил Александру в неё заглянуть, чуточку нагнувшись. - Карта у тебя добротная, я смотрю, - с некоторой завистью в голосе произнёс он и достал из кармана небольшое стёклышко в оправе с ручкой. — Явно нарисована предками. Ты где такую взял? Я думал, Искатели уже собрали у нас в королевстве все старинные предметы. Парень не нашёлся с ответом, так как не мог сказать, что карты просто была в шкатулке, которую ему дала неизвестная женщина из его сна. Это звучала как сказка, на подобии рассказанной самим мужчиной. Александр между тем продолжил разглядывать карту через стёклышко, выискивая что-то на ней. - Во дворец точно нет, - бормотал он, - там буквально логово и школа для Посланников и нас тут же поймают. — Что такое школа, юноша понятия не имел, потому спорить на стал. — Давай, я тебя до Сильфиды подброшу? — предложил мужчина, отрываясь от созерцания карты через свой странный предмет. Парень вновь ему не ответил, потому что его внимание привлёк солнечный свет — луч встающего солнца, прорвавшийся к ним сквозь голые деревья, попал в стёклышко, которое было в руках у мужчины, и внезапно стало очень маленькой точкой на карте. Из-за ветвей деревьев эта точка была похожа на полумесяц, который указывал на какой то лес Льюсон, а конкретно на поселение Сильва. Оно было ниже Дарквуда, ниже озера Мгла, между ним и дорогой, ведущей к стрелочке Карлисто, пролегающей через Флюоритовый хребет. Точка задержалась на Сильве и Александр спохватился, убрав свою стекляшку. - Чуть не поджог, - выдохнул он облегчённо, вот только точка на карте осталась. Она дрогнула, когда мужчина убрал стекляшку, после чего замерла на месте, словно полумесяц нарисовали каким то белым мелом или капнули белых чернил и они сложились в такой причудливый рисунок. - Похоже, мы едем туда, - проговорил Кай, хотя и сам был удивлён такому внезапному повороту, но инородный предмет слегка нагрелся, когда на карте появился полумесяц, значит это место, с которого стоит начать