На живца.

23:54. Один Московский переулок. Девушка с русыми, вьющимися как у кучерявого барашка волосами шагает мимо высоченной сталинки. Путь освещают фонари на вышках столбов, если работают, конечно. Звёзд не видно. Рука сама ложится на ремешок сумки и теребит его в попытках успокоить излишнее волнение. Держать ухо востро в почти тёмном дворике не самого благополучного района - идея не из плохих. У Кати Королёвой вообще плохих идей не бывает. Но только вот решение идти в полдвенадцатого именно здесь вызывает... некое сомнение. Ей не то чтоб прям страшно, но волосы на затылке периодически шевелятся. И оглядывается девушка каждые тридцать секунд, пытаясь разглядеть в тёмных углах подозрительные силуэты. Видит их только за две секунды до того, как они зажимают её в угол. Не успевает сообразить. Два парня, на вид ну очевидные гопники, подошедшие ну очевидно не попросить закурить, как сами выражаются. Сердце останавливается на секунду. Вот теперь Кате страшно. Ужасно страшно. Как будто не с ней это, но на деле всё более, чем реально. Как будто вот сейчас в обморок свалится, прямо тут, перед «дружелюбными» ребятами. Они говорят о чём-то. О чём - девушка почти не понимает. Пытается выкрутиться, быть доброй, не провоцировать на агрессию. Сама дрожит как осиновый лист. Головой понимает, что спасения нет. Одна она-метр-шестьдесят от них двоих не отобьётся. С собой, как на зло, ничего кроме ключей... Тут вдалеке ещё один тёмный силуэт, идёт прямо к ним. Шанс. Спасение. Да, пожалуйста! Иди сюда! Двое парней болтают о чём-то своём, спрашивают, нет ли с собой «немного мелочи». Катя мельком смотрит на единственный шанс. Тёмный силуэт ускоряет шаг. Быстрее. Давай, же. Помоги. -Эй! - он оказывается каким-то парнем. Королёва разглядеть толком не успевает, только выдыхает облегчённо. - Какие-то проблемы? -Проходи мимо, не задерживайся, - отзывается один из гопников, - Нормально всё. -У тебя всё хорошо? - обращается напрямую к кудрявой, игнорируя парней. -Всё прекрасно, гуляй давай, - оба разворачиваются к нему лицом, на этот раз уже почти нависая над ним. Кате удаётся его разглядеть: брюнет, чуть ниже хулиганов, не самого крепкого телосложения, с большой такой трубой для чертежей на плече. Не, нет у него шансов. Может, ей хоть убежать удастся? Брюнет меняется в лице, когда рассматривает гопников. Но неуверенней от этого не становится. Наоборот, подтягивает трубу повыше на плечо, расправляется весь, выпрямляется. И взглядом упёртым прямо в парней втыкается. - Вы чё к девушке пристали? Вам бля заняться нечем? -А есть предложения получше? Может, ебало тебе набить, например? -Вот именно, ты хуль такой смелый, петушок, - второй кладёт руку на загривок парнишки. Ну всё. Хана ему. - Мамка в детстве не рассказывала, что к старшим лучше не лезть? Ну ничё, щас мы расскажем. Научим. Покажем. -Ты культяпку-то свою прибери, уникум, - брюнет не боится. По локтю чужому ударяет, заставляя отпустить свою шею. Поправляет ремешок трубы, - Вам самим ебальники ваши, я смотрю, не дороги? Ну да, нахер такое беречь вообще. Тот, второй, что брал парня за загривок, закипает быстрее товарища. Лицо его искажается гримасой отвращения и он замахивается для удара. И промахивается. Внезапный защитник ловко юркает под его рукой и сам бьёт кулаком в печень, назад отпрыгивает. Пытается увести этих двоих подальше от кудрявой девушки. - Ты чё, сука. Второй, в нос, он, правда, пропускает. Но, что похвально, не падает. Двое ребят наступают. Наступают до тех пор, пока в их разговоре не фигурирует блестящая на свету фонаря бита. Что примечательно: трубы для чертежей могут хранить в себе очень много разнообразных вещичек, от коньяка до, собственно, такого вот оружия. Бита хорошая, увесистая. - Отошли блять. Съебались нахуй отсюда, пидорасы. - его голос еле-слышно срывается. -Ты нас вот этим напугать вздумал? - смеётся первый, - Да я тебя... Договорить он не успевает - по лицу уже прилетает холодный, тяжёлый металл, а сам упырь отлетает корпусом куда-то в своего дружка. Второй всё ещё на ногах, правда, не на долго. Нет, всё таки идти вдвоём, с голыми руками, против, пусть и щуплого, но человека с бейсбольной битой - идея так себе. Брюнет обходит их, встаёт перед девушкой, закрывая её, чтоб наверняка. Оружие своё пальцами сжимает крепко. - Валите отсюда. - басит, хотя слышно, что голос его совсем не грубый. Не мужской. Второй поднимается быстрее и снова хочет напасть, но первый его удерживает, - Хорош. Слышь, ты. Я бы на твоём месте на улицу в ближайшее время не выходил. Мы тебя найдём и, сука, всей толпой отхуярим. Чтоб не выёбывался больше. -Удачи. - твёрдый, прямой. Наблюдает, как молодые люди уходят туда, откуда пришли. Молчит и биту не отпускает до тех пор, пока эти двое не скрываются за поворотом, далеко-далеко. Ртом тяжело дышит. Сердце колотящееся успокоить пытается. Да. Не ожидал он такого. Оборачивается, оружие своё обратно в трубу прячет, - Ты в порядке? Они тебя не трогали? Кудрявая включается, - да, нет ам... Простите. Спасибо. Вам... Больно? - в шоке ещё прибывает. Ну понятно. -Да нет, - парнишка аккуратно пальцем проводит под ноздрями, смотрит, есть ли кровь. Морщится. Есть. О блин. Чувствуется на языке металлический привкус, - Вы далеко живёте? Я вас провожу. Район тут, конечно, не из лучших. Да и эти, мало ли, может, поджидать где-то будут. -Через пару двориков тут, рядом. Да я дойду... -Ну вот и пойдёмте, - брюнет машет рукой и первый шагает куда-то вперёд, - Пойдёмте-пойдёмте. -Мне в ту сторону, - Катя указывает в противоположном направлении, медленно моргая. -Ну, значит, туда пойдёмте, - пожимает плечами и улыбается парень, демонстрируя окровавленные зубы. Весёлый такой. Тридцать секунд назад во всю гопарей материл, а теперь, вон, эмалью блистает. Довольный. Мазохист что ли? Он легонько касается плеча девушки, но, вопреки ожиданиям, под руку её не берёт - идёт дальше, туда, куда Катя указала. Та встряхивает блондинистыми кудряшками. Оглядывается, запоздало выискивая в темноте кого-нибудь ещё и быстро-быстро семенит за спасителем, пока тот далеко не удрал. Мало ли. Больно стрёмно тут... Парень только немного оборачивается на подоспевшую Королёву и улыбается, отворачиваясь обратно. Молчит, чёрт. Глазами голубыми сверкает и молчит. Где-то в соседнем дворе громко заверещала кошка, что-то упало с грохотом. Машина вырулила из-за сталинки прямо перед людьми. Брюнет проводил взглядом водителя и, когда путь снова стал чист, шагнул с тротуара на дорогу. То, что кучерявую он невольно придержал рукой перед автомобилем, заметила только Катя. Да и то запоздало. Она, должно быть, всё крутила в голове события минутами ранее. Сердце ещё отзывалось быстрыми ударами. Хотелось бежать - адреналин не успокаивался. Страшно. Что, если бы чертёжник этот не успел? Что было бы с Королёвой? Смогла бы она до кого-то докричаться? Чё ж он молчит?.. Этим же вопросом задавался и генерал в микронаушник Марго. Та его откровенно игнорировала, поправляя спокойно лямку трубы и озираясь по сторонам. Могла бы кашлянуть хоть, - Марго, ты издеваешься? Ярослав Павлович, сообщите своей коллеге, что она там не на прогулке, ей с дочкой Королёва надо знакомиться. Может она хоть заговорит с ней, ну так, ради приличия? -Сергей Александрович, я вас уверяю, наш брюнет знает, что делает. Так ведь, Марго? Молодой человек кашлянул. -Дожили... - генерал устало вздохнул и, видимо, упал обратно в кресло. Тишина. Ну, относительная, конечно. Москва в целом не бывает тихой. -Нам туда, - Екатерина мотнула головой вправо, в очередной заезд в очередной двор. Кудрявое облако забавно качнулось. Костенко возрадовался: хоть какой-то диалог намечается! Брюнет молча повернул в указанном направлении. Где-то из открытого окна грохотала музыка и смеялись люди. Какие-то поклонники рока. Тут заиграла одна больно душевная песенка, а голос восхитительно запел, обволакивая ушные раковины всех жителей дома, не важно, хотели они этого или нет. Молодой человек, выслушав первые строки, наконец, оживился, - Хорошая песня, да? -А? Катя моргает большими, оленьими глазами. -Песня, говорю. Хорошая. -А-а-а. Ну да. - кивает блондинка неловко. Облако снова шатается, - Знаешь, кто исполняет? -Кто? -Наутилус Помпилиус. - Королёва подтягивает ремешок сумки повыше на плечо. На собеседника почему-то не смотрит. -Шаришь? - поднимает парень бровь, поворачиваясь к ней. Она зеркалит движение, - Ну вроде как да. - взгляд останавливается на бледно-голубых глазах. Разрез правильный. Если бы девушка увидела их днём - наверняка бы испугалась змеиного, пусть и завораживающего взгляда. Но сейчас темно, и зрачки широки достаточно для того, чтобы не отшатнуться от цепкой колкой радужки. Поднятая бровь, чёрная, как и волосы, изгибает лоб складками. Нос прямой, даже чересчур, и очень... Угольный. Как будто гранёный, каждый его изгиб чётко виднеется под светом фонаря над макушкой. Чернильные волосы треплет ветер. Губы... -Й-а-а-а... Хочу бы-ыть с тобо-о-ой! Я! Хочу-у бы-ыть с тобо-ой! Из открытого окна вместе со стонущим припевом вырывается какой-то вусмерть бухой парень, на весь двор вторя песне. Да так чувственно, так проникновенно! -Я та-а-ак хочу быть с тобо-о-о-ой! Й-а-а хочу-у быть с тобо-ой, и я буду с тобо-о-о-ой... - он воет, слушает эхо и лыбится глупо-глупо. Брюнет усмехается, переводя на несчастного взгляд. Катя тоже оборачивается на окно, мимо которого они проходят. -Лёха, блять, чё ты делаешь? - кто-то из глубины квартиры зовёт проникнувшегося Лёху. -Да ща-ас, - он громко втягивает воздух и тупо лыбится в небо. До чего же пьяный. Зато счастливый, вон. Или наоборот - несчастный. - О! Ребят, хотите пиво? -Ха! - брюнет прыскает со смеху и останавливается прямо напротив окошка. Королёва, внутренне напуганная сегодняшним мужским вниманием, отступает назад и невольно прижимается спиной к руке своего спасителя. -Лёх, какое пиво? Вылезь оттуда, пьянь. -Паштет, ты не-по-ни-ма-ешь... -Закругляйся давай... Извините, ребят, - в проёме появляется ещё один силуэт и утягивает пьяного друга обратно в квартиру, закрывает окно. За стеклом всё ещё стонет припев. А может, это расчувствовавшийся Лёха продолжает концерт. Кудрявая поднимает взгляд на спутника. Тот широко-широко улыбается, показывая ещё окровавленные зубы, и хихикает, махая парням рукой на прощанье. - Умеют же отдыхать, а - завершает он и, только посмотрев на Катю, убедившись, что у неё всё в порядке, отправляется дальше неспешно, - Далеко ещё? -Вон тот дом, - она тычет пальцем в соседнюю сталинку, - я дойду. -Не, пошли, - парень зачёсывает волосы назад. По руке скатывается свободный кожаный браслет, - Тебя как звать-то? -Ну неужели! - восклицает Костенко в наушник. -Катя, - блондинка протягивает бледную ручку. -Марк, - он жмёт её. На девичье удивление, у нового знакомого не такие уж и большие руки. Пальцы длинные, конечно, но аккуратные. И костяшки, как у некоторых, не сбиты. И холодные. - Часто так поздно возвращаешься? -Тебе зачем? -Статистику собираю для проекта: сколько раз в неделю в Москве люди нуждаются в бейсбольной бите. Вот, надо для уточнения материала. Так часто? -Да нет, - поджимает губы Королёва, - Единичный случай. В статистику можешь не заносить. - А давно они перешли на «ты»? -Как скажешь, - он пожимает плечами, оглядывается по сторонам, и они снова переходят дорогу с тротуара на тротуар. Впереди ряд подъездов. Интересно, какой из них нужен им? Марго знает. Прекрасно знает. Сейчас они дойдут до четвёртого и остановятся, дабы попрощаться. Внутрь ей сказали не заходить - мало ли что, Королёва и сама дотопает. Вергина ёжится. Прохладно всё-таки. Да и девочка рядом немного смущает. Интересно, а она сама-то каннибалит? Пробовала ли человечину? И как? -Слушай, Марк, - начинает блондинка, и переодетая девушка рядом слегка поворачивается к ней, заглядывая в глаза. - Спасибо тебе, правда. Если б не ты... Даже не знаю, представить страшно. -Да не за что, - усмехается брюнет, - обращайся. Ещё зови, было весело вообще. - он дёргает краснеющим от удара носом и еле-заметно морщится. Больно. - И это. Если всё-таки часто так поздно гуляешь, то лучше купи перцовку. Не, в любом случае, купи перцовку. Или пищалку эту с ультразвуком. Сегодня повезло, а завтра может и нет. -А ты, что, не успеешь? - улыбается Катя, на лису похожа. На воздушную, кучерявую лису. -Мать, это не шутки, - вопреки всему, он ещё улыбается, - Твоя же безопасность. Девочка согласно кивает. На телефон парню вдруг приходит сообщение. Он его неспешно достаёт, включает и останавливается, - Погоди секунду. «Марго, мы на месте, ждём девочку. Ты далеко?» «Вы конченые, вы опоздали, до неё реально кто-то докопался. Сидите не высовывайтесь, щас провожу её и к вам приду. Аптечку готовьте, мне нос разбили» -Всё нормально? -А? Да, супер. Пошли, - Марк прячет телефон обратно в карман и бодро шагает вперёд. До нужного подъезда метров семьдесят. О чём бы ещё поговорить... К счастью, блондинка первая находит тему для беседы, - Девушка потеряла, да? -А? Да не, парень. Ревнивый у меня жуть конечно. Волнуется. - жалуется Верг. -Ты что несёшь?! - в наушнике взрывается Костенко. Где-то на фоне хихикает Ярик. -Чего? - Катя глупо моргает. По жилому комплексу эхом разносится смех, - Да шучу я, шучу. По учёбе мне написали. -А-а-а... - запоздало улыбается кучерявая, - Понятно. -Да, парень мне обычно сразу звонит, - деловито машет рукой Марк и смеётся. Тут из его кармана разносится рингтон звонка. Катя прыскает и улетает куда-то к кустам, гогоча. Теперь они оба мешают людям спать. - О боже... - молодой человек скидывает контакт «Ярик» и, на всякий случай, выключает звук. Шутник бля. -О, он ещё и Ярик? -Да это друг, блин... - Горов продолжает трезвонить в трубку. -Ну ты возьми, вдруг он обидется, - широко улыбается новая знакомая. Развеселилась, однако. -Алло? Да, зайчик, слушаю тебя, - Марк пародирует женский сучий голос, и, кстати, довольно похоже, - Кисунь, прости, не могу говорить. Да, занят, и что? Бо-оже, не звони мне больше, солнце, - он экранно сбрасывает звонок, закатывает глаза и убирает долбаный телефон в карман, - Ох уж эти ухажёры. Достали, блин. Катя уже не слышит его, Катя звонкой чайкой смеётся на весь двор, вцепившись в чужое плечо. Брюнет её активно поддерживает. Откуда-то сверху на них прилетает что-то с водой. Девушка взвизгивает и отпрыгивает в сторону Марка, а тот инстинктивно закрывает её от угрозы руками... Получается, обнимает, короче. -Задолбали ржать! Королёва заливается смехом ещё сильнее, разглядев на асфальте то, в чём находилась вода. -Спасибо за гондон, мужик! - радостно орёт брюнет в ответ. - Выручил! - в ответ на большой палец вверх ему прилетает средний. Кучерявая чуть ли не плачет и тащит нового знакомого за собой, - Какой ужас, пошли-и... Абсурдность достигает пика. -Ну... Вот мой подъезд, - раскрасневшаяся от смеха Катя поправляет ремешок сумочки, - Спасибо ещё раз, что выручил и проводил... Без тебя я бы на вряд ли так дошла. -Обращайся, - улыбается брюнет и зачёсывает волосы назад. - Ну... Пока? -Какой пока, телефон у неё возьми, мы как её потом найдём? - Сергей активно принимает участие в сватавстве. -Да кстати. Ты ВК-то свой дашь, если что? - добродушно так, открыто. Должно сработать... - Я не гей, Ярик подтвердит. -Ладно, - улыбается Катя. Роется в телефоне недолго, прежде чем продемонстрировать экран, - Найдёшь? -Ну постарюсь, - парень фотографирует чужую страничку и машет рукой, - Вот теперь точно пока. -До встречи. Только когда тяжёлая подъездная дверь хлопает магнитом, брюнет разворачивается и направляется туда, где стоит машина с неудачными так и не напавшими. По плану - до Кати должен был докопаться всего лишь один, и ФСБшник. И драться никто не собирался, так, только битой светануть и разойтись. Но, к сожалению или к счастью, район реально оказался не самым благополучным. Вот и пришлось Марго сначала нестись к ней на всех парах, а потом отбиваться от реальных мать его гопников. Ох и отплатит ей Костенко за разбитый нос, лично, извинениями. А то раскомандовлся в наушник, видите ли. Верг половину из-за ннго не слышала. -Марго, стой, ребята сейчас сами подъедут, - вдруг как-то напряжённо отзывается её суфлёр. Переодетая женщина достаёт в который раз свою трубку и делает вид, что разговаривает с кем-то, - Чё такое? -У нас тут сообщение... Новый труп. И не один. -Чего? -На месте стой, ребята тебя заберут и отвезут на место происшествия. Мы с Ярославом Павловичем выезжаем. Там и встретимся. -Стоп. А я-то зачем? -Хочу, чтоб ты своими глазами увидела, на что подписалась.