На живца.

По квартире медленно и тягуче расползается запах пригоревшего мяса, сопровождаясь лёгким стелющимся дымком. Сковорода шипит, масло стреляет и даже почти попадает в такт одиноким нецензурным словечкам. Кухня наполнена жизнью. Хотя скорее паникой. И раздражением, - Сука! Да ну ёб твою мать, хватит шипеть, блядина, - деревянная лопатка тщетно пытается отодрать мясо от дна с, очевидно пиздёж, антипригарным покрытием. - Давай, давай, ну. Мразота, отделывайся! -Марго, если ты будешь орать на этот свой гуляш, он лучше не станет, - сзади Горов педантично опускает чашку на стол, - Выключи уже плиту, не мучай сковородку. Давай чай попьём. -Слушай, тебе легко говорить, ты у нас ебать кулинар, - девушка убавляет температуру, - А у меня очевидно бытовая импотенция, я эту готовку... вертела, везде где только можно и нельзя. -Доставка еды для кого существует? -Для богатых. А у меня до зарплаты полторы недели и две тысячи. Займёшь на доставку? Нет? Тогда не возникай. - кусочек мяса таки поддаётся уговорам первой попавшейся вилки. - Хуетень. - зло бросает Вергина на чёрный дымящийся уголёк. Где-то за спиной Ярик тихо хохочет, - Ты про макароны не забыла? -Блять! - плита, как по заказу, начинает шипеть от перелившейся вспенившейся воды, - Ты-то куда, тварь, - Марго обжигается крышкой кастрюли. Откуда-то слева пиликает уведомление телефона. Пожилая соседка снизу принимается настукивать свой любимый ежедневный бит по батарее. Гуляш снова начинает пригорать. Слив воду из-под макарон и уже мысленно смирившись с чёрным сгоревшим мясом, девушка оборачивается и вдруг обнаруживает у плиты Горова, довольно заливающего её сковороду томатным соусом и водой. - Ты же не забыла, что всё это нужно потушить, да? -Спасибо! - она страдальчески складывает брови и подливает в макароны масло, - Спасаешь, Яр. Обедать никто из них не стал - так, обошлись чаем. Вообще по мнению Марго, Ярослав Павлович в её квартиру заявляется исключительно ради чайных церемоний и, что очень редко, если у него есть для девушки какой-то разговор. Сегодня, видимо, звёзды сошлись совместить эти два досуга воедино. Однако пока он молчит. Познакомились они несколько лет назад - Вергина тогда только-только отучилась и как раз нашла себе благоприятный морг для работы. Там было довольно тихо, спокойно, ибо район тоже оставался тихим и спокойным. Нет, конечно «тихо как в морге» это сплошная нелепица, потому что априори в подобных заведениях тишины быть не может: утро понедельника не щадит никого, громыхающие каталки, санитары и, в конце концов, очередные родственники погибших, которые и кричат, и рыдают и, бывает, ссорятся на ровном месте. Но конкретно на этой работе не было обещанной суматохи, не было паники или, скорее, эти суматоха и паника пока не касались вчерашней студентки. Правоохранительные органы наведывались крайне редко, Марго работала в умеренном темпе помощницей судмедэксперта и всё шло более, чем гладко. Пока на пороге не появился Горов. Тогда Вергина искренне не понимала тяжёлого вздоха и так далеко закатившихся глаз главного эксперта. Вскоре поняла. Ураган-Ярик пронёсся вихрем по их моргу, притащил с собой три трупа и почти что приказал обследовать этих первыми. Никаких бумаг, никакой официальности - мужчина протараторил только мнимое «позже» и унёсся восвояси, напоследок то ли похвалив, то ли унизив Вергиновские серьги. После хлопнувшей за ним двери в помещении действительно стало тихо. На секунду. Год Марго наблюдала, как следователь то приходит, то уходит, очень-очень быстро что-то тараторя. Такой прекрасной дикции и красноречия она не встречала ни у кого. И он действительно был ураганом: как только его силуэт появлялся в помещении, все, абсолютно все и иногда казалось, что даже покойники, обращали на него свои взгляды и вынуждены были слушать. Всё вертелось вокруг этого человека в те минуты, когда он находился в морге. Всё как будто заряжалось его нескончаемой энергией и бурлило-бурлило-бурлило. Девушка даже побаивалась его какое-то время, пока Ярослав Павлович сам не подошёл и не заговорил конкретно с ней. Разговор был короткий. И странный. Но после него к человеку этому Вергина стала присматриваться получше - мужчина показался ей интересным. Позже она выяснила, что их морг даже близко не относится к отделению следователя, и что он просто из какой-то ведомой только ему симпатии мотается сюда. Кондиционеры ему тут нравятся. Вернее - холодильники. А потом Горов предложил ей работу. Почему конкретно ей, никто так и не понял. И Марго даже почти отказалась, но, опять таки, под его личными беседами и молниеносной дикцией скрывалось, походу, какое-то заклинание, и девушка реально перевелась в тот морг, который находился у Ярослава под рукой, почти напротив полицейского отдела. Там был уже не подвал, а конкретное здание. И зарплата была повыше. Но и суматохи за счёт одного только следака прибавилось вдвое. А затем подружились. Вергина всегда на обед таскала баночку с травяным чаем и на работе заваривала. Там мелочи по типу мяты, мелиссы, или ещё какой растительности. Вкусный. Однажды Ярик почуял этот сладковатый аромат и попросил ему налить. Всё. С тех пор отбоя от него нет. Да Марго и не то что против: мужик он реально интересный, обсуждал с ней многое, рассказывал случаи из жизни, делился опытом. Постепенно сдружились на почве общей работы, разговоров и чая. Так до сих пор сидит, вон, и хлебает её травы заваренные. Телефон на столе снова пиликает. Марго только включает экран и, уставше вздохнув, вырубает и отталкивает его от себя подальше, - Опять эта овца пишет. -Овца? У тебя новая подружка? - заинтересованно отзывается Ярик и заглядывает в её телефон. - Это кто? -Да кучерявая эта твоя, ну, Катя. Горов, отхлебнув чай, заметно удивляется и даже поднимает брови, - Катя? И что же она пишет? Разблокируй, - Вергина ведёт пальцем по экрану, уже даже не реагируя на мужскую наглость, - Ух-х ты-ы... - на телефоне моментально вылезает её переписка с Королёвой-младшей. -Скинь потом кстати пароль от аккаунта этому вашему генералу. - Марго отпивает свой чай, - Он просил. -А сама чего не скинешь? Она закатывает глаза, - Да ну его. У меня нет его номера. -Так давай я дам, - Ярик только поднимает взгляд и ныряет обратно в изучение переписки, - Или возникли какие-то другие проблемы? -Да какие проблемы, - машет Вергина рукой, - просто... -Что «просто»? -Просто скинь ему пароль от аккаунта Марка, - вздыхает она и забирает кружки с недопитым чаем в раковину. Почему сама не может - не знает. Может, ещё сохранился маленький осадок за тот инцидент с журналистами, да и за подвал. Может, немного неудобно за то, что она тогда вдруг принялась кричать на Костенко. А может ей просто не хочется лишний раз общаться с лысым карликом. Может, всё ещё раздражает. Да, пожалуй так думать действительно легче, чем чувствовать вину или стыд за собственную глупость. -Как скажешь, - бросает друг, - Много же вы проболтали. -Чего? -Твоя переписка с Катей. Сколько вы уже общаетесь? -Ну дня три наверное, - вода омывает звенящие в раковине кружки, - У меня не было особо времени, я вскрытие проводила тех, из подвала, - на коже проступают мурашки от того вечера. Осознать то, что делает с людьми каннибал, со всех сторон рассмотреть и изучить дело его грязных рук, а потом вот так вот запросто болтать с его дочерью о каком-то там недавно вышедшем фильме? Нет уж, увольте. Вергина тогда девочку почти презирала. Не, понятно, что дети за поступки родителей отвечать не должны, что Катя, скорее всего, вообще не в курсе, чем занимается её папаша. Но в дрожь от злости и душевных метаний всё равно периодически бросает. Стрёмно. Крайне стрёмно. -На свидание её позовёшь? -Ты торопишь события, Яр. Испугается. -Ну мертвечину же жрать девочка не испугалась? -В смысле? Думаешь, она в курсе, чё творит её отец? - Марго разворачивается к другу, - Она вроде адекватная, ну, не похоже, что каннибалить может. -В курсе-не в курсе, а уж мясо-то попробовать могла, поверь. Может, он её втихаря кормит, как и жену. Знаешь, чего только в жизни не бывает: и уроды такие вот, которые подсаживают всю семью на человечину без их ведома, и целые семьи, в которых маленькие детки с ранних лет мечтают откусить ушко своему лучшему другу, потому что точно знают, где их родители добывают еду и такое вкусное, сочное мясо. И их совсем не волнует, что это живые люди, и что им может быть больно. И они вырастают во взрослых каннибалов, которым ничего кроме людей в рационе не интересно, они ведь с детства этим питаются, они с детства такие. А слезть они уже не могут... - Ярик продолжает задумчиво листать переписку, - Ты кстати записываешь то, что ей говоришь про себя? -Да, там, в заметках. И что, если этот ваш Королёв своей семье не рассказал, чем он занимается, они сами догадаться не могут? Как такое скрыть-то можно, тем более от людей, которые с тобой в одной квартире живут? Надо же ему где-то жрать человечину. Если домой привозит - то жена или дочь давно должны были заметить, что батёк откуда-то постоянно таскает мясо, и если он их кормит, то они должны были почувствовать, что нифига это не говядина. А если он где-то у себя в машине сидит кости обгладывает или в каком-нибудь другом подвале, то семья бы заметила, что мужик постоянно пропадает невесть где. Сытый домой приходит, в конце концов. Горов глухо смеётся, - Знаешь, всякое бывает. Вот общаешься с человеком полжизни, столько всего вместе вы прошли, столько дерьма повидали, столько, вон, чая выпили... А на деле... Гнилой человек оказывается, да настолько, что уже вонять начинает и разлагаться. -Ну эти-то семья. -Это дела не меняет. - следак почему-то мрачнеет. Но всего на секунду, - Молодец, хорошо болтаешь. Катя явно ведётся. -Ну так, опыт, ё-маё, - Марго забирает свой телефон, - Ты приехал только лекцию про каннибалов прочитать? Мог бы СМСкой настрочить, - она улыбается и шагает в коридор, - Мне на работу надо заскочить, подбросишь? -Подброшу. А с машиной что? -Да фигня какая-то, не пойму. Надо в сервис везти, но чёт пока времени совсем нету. Да и денег тоже. -Тебе занять? -Не, пасиб. Я на метро пока покатаюсь. Буду вживаться в роль Марка-студента. - Вергина копается в ящике и достаёт синюю папку с документами, - По трупам есть что-то новое? Родственники хоть чьи-то? -Ну есть парочка. Дочь блондинки и-и-и... Кажется, какой-то там дальний родственник этой, у которой сумочка красная. - мужчина хрустит крекером и выходит в коридор, - Ну и родители Лизины, конечно. Эх, жалко, умная девочка была. -Да не шибко умная, если с маньяком связалась. -А кто ошибки-то не совершает? Она за свою ошибку заплатила, вполне себе недорого причём. Её жизнь в обмен на жизнь всех тех, кого Королёв убивал и оставался незамеченным с её же помощью. Ну ничё, теперь-то он точно наследит, наш доблестный генерал-майор пробудит свою внутреннюю ищейку, не без моей помощи конечно, - усмехается Горов, - поймает, задержит и посадит. Нам всем лавры, а он может даже медаль какую получит... -Если не ёбнется, - шепчет себе под нос девушка. -Чего? -Я говорю, ты собрался? Мне бы выходить уже, опаздываю. -Что, клиенты ждут? -Ага, остывают. Поехали.

***

В каких-то самых дальних закоулках, в самых запутанных и петляющих двориках Москвы Ярослав Павлович однажды обнаружил для себя удивительнейше тихое и спокойное заведение с крепким кофе, мягкой выпечкой, а главное, что удивительно, без единой видеокамеры. Назревает, возможно, вопрос, а почему это полное отсутствие хотя бы минимальных средств слежения оказалось главным и решающим фактором для такого человека, как Горов? Что ж. Заказав чашечку капучино, взяв себе полюбившийся круассанчик с шоколадом и расположившись в дальнем углу кафе, за разросшимся фикусом, Ярослав лишь бросает короткие надменные взгляды в сторону звенящих колокольчиков над входной дверью. Ждёт. Ждёт долго, на протяжении, наверное, минут сорока пяти. Одна-единственная официантка, подойдя три раза и получив сдержанное «Нет, благодарю», сдалась и тупо забила на мужчину, а фикус, кажется, разросся ещё больше и скрыл Ярика в тени. А он всё ждёт. Ждёт и ждёт, не позволяя себе пропустить ни одного звонка дверного колокольчика и входящего человека. Наконец нужная фигура маячит на пороге маленького кафе. Широкие плечи и выпирающий живот, обтянутые рубашкой, брюки, начищенные ботинки и квадратное лицо. Пальцы прячут в кармане ключи от очередного каршеринга, взгляд из-под солнечных очков придирчиво оглядывает всех посетителей. Горова всегда поражала эта мужская любовь к одноразовым машинкам. Особенно в Москве. Ведь столько людей побывало в салоне из кожзама до тебя, столько было пролито кофе и алкоголя на сидения, столько сигарет выкурено из опущенных окон... И никакие химчистки не избавят Ярослава от ощущения, что кто-то в автомобиле до него уже был. Но Антону, видимо, нравится. Хотя его понять можно - приходится скрываться от лишних глаз, а уж в его-то случае лишними являются абсолютно все глаза. Следователь машет кистью из-за цветка. Гость считывает это моментально и без раздумий широкими шагами идёт к нему, не забывая бросить официантке «Американо за тот столик». В воздухе появляется сквозняк. И его одеколон. Мужчина садится. - Что за захолустье ты выбрал? -И тебе здравствуй. А что, не нравится? Мне вот это местечко очень даже, очень даже... - Ярослав отпивает свой уже остывший кофе, - Долго добирался, что, пробки? -Ты б ещё в лесу встречу назначил, я тебя искал полчаса, - тёмные очки располагаются на столике. На следака взмывается тяжёлый карий взгляд, - Что хотел обсудить? Над дверью звенит колокольчик. Горов по привычке всматривается в вошедшего и снова поворачивается к собеседнику. Его бровь экранно поднимается, на губах расползается недовольная усмешка, - А сам как думаешь? Что за цирк ты устроил? - в голосе сквозит невиданное недовольство. Даже почти презрение. -Ты о чём? -Лиза. Мужчина напротив вздыхает и закатывает глаза, - Ах, это... -Слышь, Королёв, - Ярослав наклоняется ближе уже почти готовый вцепиться в воротник чужой рубашки, - А ты не охренел ли, дружок? Почему я должен узнавать от каких-то ФСБшников, что ты, оказывается, подкупил секретаршу всё тебе сливать? М? Это как называется? -Это называется «грамотное распределение информаторов по этому вашему шаражкиному ФСБ» - педантично произносит Антон и благодарно кивает официантке за американо. - А то больно мало ты стал мне рассказывать, Ярослав Павлович. Скрываешь от меня что-то? Горов усмехается, откидываясь на спинку сидения. Вот сука маньячная. Он что, думает, что самый умный тут? Пора спускать этого фантазёра с небес обратно на землю. Желательно, с жёстким приземлением, - И когда это ты перестал мне доверять? -Когда стал узнавать от Лизы больше, чем от тебя. И быстрее. Намного быстрее. -Не забывай, Антон Вадимович, что главный тут не ты. И не ты диктуешь условия, а я. - он отставляет пустую чашку в сторону. Голос его сквозит тихой угрозой, - Я тебя ещё раз спрашиваю. Зачем ты нанял девочку? -А зачем ты нанял свою? В животе вздрагивает комок страха. Лицо остаётся прежним, - Чего? Собеседник усмехается, - Перед тем, как Лизу уволили, в кабинет к Костенко в твоём сопровождении зашла девушка с двумя чемоданами. Около тридцати, каштановые волосы, высокая. - Антон словно зачитывает рапорт, да так уверенно и чётко, что Ярослав снова сжимается где-то внутри себя. Мужчина явно сохранил в себе остатки военного. Сука. Блядская военная сука. - Это кто? -Костенко попросил встретить его знакомую на входе. - пожимает плечом мужчина, строя максимально флегматичное лицо. Сердце стучит бешено, мозг активно соображает. Марго - последняя, о ком Королёву стоит знать. Эти двое вообще не должны пересечься до поры до времени, а тут, видите ли, он сам про неё пронюхать пытается. Это плохо. Это очень и очень плохо, - Она иностранка, прилетела к нему за каким-то чёртом. Не думал, честно говоря, что тебе это будет интересно, но если ты хочешь знать вообще все подробности его личной жизни, могу для тебя узнать. -Хочешь сказать, это не твоя подружка? -Подружка? - придирчиво повторяет Ярик. - И зачем же, по-твоему, я мог привести туда какую-то девчонку? Я - не ты, я девушек в своей работе не использую. - он убирает невидимый волосок со штанины, - Меня больше интересует, почему ты ничего не рассказал про Лизу. Не доверяешь мне? -А зачем тебе было про неё знать? Что бы это изменило? - отбивается Королёв. Бесит, тварь. -Ну предположим. А убил ты её для чего? Только шумиху поднял, - от одеколона собеседника начинает подташнивать. Раздражение подкатывает к горлу, - И что за склад ты там устроил? У меня без тебя работы полно, а теперь я ещё и должен возиться с горой трупов? Ты хоть подскажи, где, кого и когда ловил. Мне вся эта беготня с ними не упала. Антон глухо смеётся, - А что, не понравилось? Как Костенко отреагировал, кстати? Оценил мой презент? -Со всех сторон. - закатывает Горов глаза. Диалог от Вергиной ушёл - это хорошо. Надо сделать так, чтоб он к ней больше не вернулся. Желательно, никогда. - Если ты хотел выбить ему почву из под ног, у тебя получилось. - собеседник самодовольно улыбается и тоже откидывается на спинку стула. В воздухе ароматно тянется кофе, жёлтая подсветка мелко мигает, фикус расправляет широкие зелёные листья. Ярик зачёсывает седеющие волосы назад, - Думаю, ему не долго осталось сидеть на своём месте. Он теряет хватку. Ещё пара-тройка месяцев, и всё, на пенсию. - он глухо посмеивается. Перспектива отправить надоевшего генерала на покой следака прельщает ощутимо. Раздражает Сергей этой своей пытливостью и подозрительностью к Ярославу. Точнее - раньше раздражал. Сейчас от этого не осталось ни следа. -Вот и хорошо, - почти мурлыкает Антон, - А надпись как? Хорошо ты придумал «приветы» оставлять, мне нравится. Чувствуется в этом что-то... Что-то оригинальное. Уверен, Сергею тоже по душе. Ярослав продолжает смеяться, - Конечно. Полчаса разглядывал каждую надпись на каждой жертве. Глаза бедный стёр, небось. - он привлекает внимание официантки, - Повторите, пожалуйста. И всё-таки я не могу понять. Зачем нужно было убивать Лизу? Зачем ты вообще её в во всё это вовлёк, и даже меня не предупредил, м? -Я что, должен отчитываться за каждое своё действие? - улыбка медленно сходит с его губ, - Лучше расскажи мне, почему я недавно включил телевизор, а там по всем новостям обсуждают только мой подвальчик? Почему СМИ вообще пронюхали про это? Мне, конечно, очень приятна известность, но это уже перебор. Следователь вздыхает, - Случайность. Кто-то неправильно проронил слово, что-то не туда шепнул и... Вуа-ля. -Случайность? Не ты ли, напомни, должен следить за тем, чтобы лишнее не утекало в народ? -Я без тебя знаю, что должен делать. - чеканит Ярослав, - Ещё падальщик какой-то не указывал мне на мои обязанности. Королёв сжимает кулаки, - Думаешь, ты тут главный? Вся грязь на моих руках, Горов. Захочу - тебя на ужин приготовлю и даже глазом не моргну, - он отодвигает чашку и наклоняется к столу. От смеха вдруг не остаётся ничего, и тон его Ярославу не нравится от слова совсем. Больно он борзый стал... - Хватит уже командовать. Твоё дело простое: ходишь, заметаешь следы, сливаешь мне инфу и не отсвечиваешь, - басит мужчина. До того мерзко, что врезать ему хочется прямо сейчас. Ну нет. Ярослав - человек интеллигентный. Он кулаками не действует, он действует по-другому, как раз таки так, что любой оппонент начинает жалеть, что действует Ярик не кулаками. Да он его раздавит. Расплющит. В пыль сотрёт. Тут снова начинает тошнить от его парфюма. - Если я захочу - подкуплю ещё кого-нибудь, а потом ещё и ещё. Это не проблема. А вот то, что сделал ты - вот это уже попадос. Мы можем попасться просто потому что ты не уследил за тем, что и кому треплешь! Всё. Вывел, - Слушай сюда, любитель человечинки, - пальцы вцепляются в его рубашку и резко тянут через стол. Чашка недопитого американо всё же опрокидывается и ручьём бежит к краю, немного впитывшись в ткань чужих рукавов. Без кулаков всё-таки не получится. Кровь бурлит кипятком, - Мне что-то этот цирк начинает надоедать. И ты тоже. Из-за того, что к Костенко попал телефон Лизы, у ФСБшников теперь есть доступ к её перепискам. Думаешь, им тяжело будет отследить устройство, на которое приходила вся слитая информация? А трупы? Сколько улик ты мог оставить в этом своём погребе, как думаешь? - Королёв дёргается назад и вырывается из его хватки. Ярослав закипает только сильнее, - Олень тупой, ты уже почти на крючке. И совсем не из-за меня. Башкой своей квадратной думать надо хоть иногда. -Руки не распускай. - басит в ответ мужчина. - Я сделал то, что должен был. А вот ты... -Да? А вот я тоже сделаю, как должен - сдам тебя генералу с концами. Посмотрим, как ты тогда защебечешь. -Что? - морщится Королёв, - Ты что, против меня переть решил? Ха-ха. Мы с тобой в одной лодке, Горов. Если я пойду на дно, ты пойдёшь вместе со мной. Вряд ли Костенко оценит твою самодеятельность и наше с тобой сотрудничество. Вдвоём на каторгу поедем. -Доказательств не накопаешь. - выплёвывает следователь, - Я - власть. Захочу - без суда тебя закрою. Вырублю и подброшу вместо какого-нибудь пожизненного зека в каком-нибудь Магадане. Проснёшься среди таких же, как ты - мразей конченных, маньяков и убийц. Может, найдёшь себе там друга-каннибала, будете сидеть и грызть друг друга до конца своих дней, и сожрёте друг друга в один день. И уже ни Ольга твоя, ни Катенька тебя не найдут и не вытащат. - шепчет злобно, чётко, быстро, так, как любит - чтобы собеседник точно понял всю ничтожность собственного положения. Так, чтоб кровь у него в венах свернулась трижды от подступившего осознания своей беспомощности. - Или ещё лучше: в лес тебя сука вывезу и, как в старые-добрые, прикопаю под какой-нибудь сосенкой. Тебя даже искать не станут. Забудут и всё. И если ты... Его прерывает какой-то разговор. Ярослав даже не сразу понимает, что говорит это он сам, но, переведя взгляд на руки Королёва, неестественно замирает. Твою же мать. Звук исходит из динамика его телефона. На записи Горов спокойным голосом подробно описывает, во сколько именно Костенко собирается вломиться к маньяку в квартиру с беспочвенными обвинениями. Объясняет, где в плане генерала есть проплешины, что лучше сказать Антону в свою защиту. А в конце добавляет многозначительное «Договорились». Спрашивать, что это, не приходится. Дыхание замирает. Сердце совершает кульбит. Комок страха сворачивается где-то под желудком. В эту секунду следователь чётко понимает - он попал. Он влип по-крупному, и отходных путей у него уже нет. Всё. Пиздец.