Этот мир внутри стен…

Наступил вечер, небо окрасилось в золотистые и оранжевые тона, когда солнце начало садиться. Солдаты разбили лагерь на приличном расстоянии от таинственного корабля, стремясь к безопасности и скрытности. Они собрались вокруг потрескивающего костра, тёплые отблески которого освещали их лица, пока они обсуждали свои дальнейшие действия. Атмосфера была напряжённой, их слова время от времени прерывались потрескиванием горящих дров и отдалённым плеском морских волн о берег. Жан, с задумчивым выражением лица, озвучил свои мысли. — Как, черт возьми, мы заставим его заговорить? Остальные перевели взгляды на Ханджи, молча ожидая от нее указаний. Ханджи, не отрывая взгляда от огненного пламени, обдумывала свои слова, прежде чем ответить. — Он ни за что не станет говорить просто так. Нам придется прибегнуть к более жёстким мерам. Эрен, в голосе которого звучала озабоченность, предложил метод. — Как насчет того, чтобы начать отрубать ему пальцы один за другим, пока он не заговорит? Леви с суровым лицом бросил неодобрительный взгляд на Эрена. — Это заходит слишком далеко, — проворчал он хриплым голосом. — Мы пока не будем прибегать к пыткам. Мы найдем другой способ. — Но какие другие методы сработают? Мы не можем просто оставаться здесь бесконечно! Нам нужны ответы, и нужны они нам быстро. — Проявляя явное нетерпение, возразил Эрен. Леви хмыкнул в ответ на реплику Эрена, скрестив руки на груди. Он понимал всю серьёзность их ситуации, но не собирался прибегать к варварским методам. — Мы найдем выход, — пробормотал он. — Нам просто нужно быть терпеливыми. Мы не можем просто начать отрубать пальцы. Нам нужно тщательно продумать наш следующий шаг и убедиться, что мы не переходим никаких границ. Эрен, полным негодования голосом, возразил. — Он наш враг! Почему нас должно волновать, что с ним случится? Просто заставьте его заговорить, чего бы это ни стоило! — Я думаю, крики могут привлечь нежелательное внимание. — Ровным голосом вставила Микаса. Леви на мгновение задумался, взвешивая варианты. — Микаса права, — начал он, нахмурив брови. — Мы не можем игнорировать возможность привлечения к себе нежелательного внимания. Но нам всё равно нужно найти способ заставить его заговорить. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, когда он заговорит добровольно. Он бросил тяжелый взгляд на связанного мужчину. — Мы должны получить от него то, что нам нужно, не прибегая к грубой силе… пока. Эрен, нахмурив брови и скрестив руки на груди, раздраженно пробормотал. — Интересно, как мы собираемся это провернуть… В группе воцарилось напряженное молчание, их умы напряженно работали, чтобы придумать план, который позволил бы извлечь необходимую информацию, не нарушая никаких этических норм. Леви подошел к пленнику и ударил его ногой в лицо. Удар был достаточно сильным, чтобы привести его в сознание, мужчина с трудом открыл глаза и застонал от боли. Он попытался пошевелиться, но обнаружил, что его удерживают. Он огляделся затуманенным взором, прежде чем сфокусироваться на угрожающе возвышающемся над ним Леви. Мужчина открыл рот, чтобы заговорить, но Леви перебил его низким рычанием. — Ты слишком часто спишь, червяк. — Сказал Аккерман, его взгляд был холодным и расчетливым. — Ты, чёртова Элдийская тварь, пожалеешь о том, что вообще дышишь одним воздухом со мной! — прорычал пленённый мужчина, пытаясь вырваться из оков верёвки. Леви опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с мужчиной, с выражением холодной, бездушной скуки на лице. Он оглядел мужчину с ног до головы, в его глазах появился лёгкий блеск, а на лице появилась жестокая, насмешливая ухмылка. — Неужели? Это правда? Он протянул руку, с силой схватил мужчину за подбородок и удерживал его неподвижно, сверля взглядом. Его хватка была сильной и крепкой, не оставляя мужчине возможности пошевелиться. Мужчина плюнул Леви в лицо и противно рассмеялся. — Вы все здесь подохнете! Ваша земля пропитана кровью! Выражение лица Леви оставалось бесстрастным, его глаза даже не расширились, когда плевок попал ему в лицо. Вытирая его салфеткой, он только усмехнулся и покачал головой. — Тебе действительно следует следить за своим языком. — Он слегка притянул его к себе за подбородок, приближаясь к его лицу, продолжая с силой его удерживать. — В следующий раз я не буду таким нежным. — предупредил он. Из пленённого врага всей группой пытались выудить хоть малейшую информацию в течение всего вечера, но ничего так и не получилось. Леви с каждой минутой раздражался всё больше и больше. Он чувствовал, как в воздухе витает напряжение, и чем дольше продолжался допрос, тем невыносимее оно становилось. И было ясно, что с этим человеком они не продвинулись далеко. Он разочарованно вздохнул и потёр переносицу, пытаясь скрыть свое раздражение. При этом он окинул свою команду свирепым взглядом. — Это ни к чему нас не приведет. Мы ничего от него не добьемся. — Холодно произнёс капитан, и в его тоне ясно читался растущий гнев. — А я предлагал вам отрубить ему пальцы! — возмущённо ответил Эрен. Взгляд Леви мгновенно посуровел, и он резко повернул голову к Эрену, сузив глаза. Он был не в настроении терпеть дерзость своего вспыльчивого солдата. Он сердито подошел к нему и, схватив за воротник, дёрнул вниз, так что они оказались лицом к лицу. — Я не помню, чтобы спрашивал твоего мнения, Эрен. — Он процедил сквозь зубы, в его серых глазах был ледяной блеск. Неуважение этого сопляка начинало действовать ему на нервы. Эрен напряженно смотрел на своего капитана с примесью страха и вызова, но решил промолчать. Леви продолжал пристально смотреть на Эрена, слегка сжимая его воротник. Он молча оценивал его, пытаясь передать, насколько его разозлил этот комментарий. Через несколько мгновений капитан снова вздохнул и ослабил хватку, слегка оттолкнув его. Он повернулся к пленнику, скрестив руки на груди. Его глаза всё еще были ледяными, когда он обратился к команде. — Продолжайте пытаться. Конечно, мы сможем что-нибудь из него вытянуть. Ханджи подошла к Леви с задумчивым выражением на лице. Она видела, что он всё больше расстраивается из-за всей этой ситуации, и это не помогало ни одному из них. Она положила руку ему на плечо, пытаясь привлечь его внимание. — Леви, может, нам стоит сделать перерыв? Это нас ни к чему не приводит. — Мягко предложила она. Она знала, что он не любит отступать, но чем дольше это продолжалось, тем более резким он становился со всеми. Саша тоже присоединилась к разговору, согласившись с Ханджи. Она могла сказать, что капитан всё больше и больше выходил из себя, и это был только вопрос времени, когда он окончательно сорвётся. — Да, с этим парнем у нас ничего не получается. Нам, вероятно, следует сделать перерыв, капитан. — Она заговорила с ноткой беспокойства в голосе. Остальные члены команды тоже кивнули в знак согласия, все они выказывали признаки разочарования сложившейся ситуацией. Леви посмотрел на них, увидев выражение их лиц. Он знал, что они устали, сыты по горло отсутствием прогресса. Он вздохнул и провёл рукой по волосам, слегка раздраженно фыркнув. — Ладно. Мы сделаем перерыв на ночь. Но продолжим утром. — Он ворчал, недовольный таким исходом, но видя бесполезность продолжения. Наступила глубокая ночь. Кто-то из солдат уже спал, а кто-то патрулировал местность. Леви сидел поодаль от остальной команды, прислонившись к самодельной палатке, и наблюдал за происходящим. У него было серьёзное, задумчивое выражение лица, когда он молча осматривал окрестности, его чувства были обострены. В его мыслях проносились события прошедшего дня, но он попытался отбросить их в сторону и сосредоточиться на настоящем. Ночь была тихой, и единственным звуком, нарушавшим тишину, было тихое потрескивание тлеющих углей. Саша, Конни и Жан сидели вместе у костра и разговаривали между собой. Саша рассказывала историю о том, что случилось с ней дома, но двум другим было трудно ее слушать. Конни продолжал зевать и пытался скрыть это, слегка покачивая головой. Жан, напротив, смотрел куда-то вдаль, его мысли явно были где-то далеко. Эрен, Микаса и Армин сидели вместе возле своей палатки. Предполагалось, что они спят, но все трое бодрствовали и не могли заснуть. Армин был единственным, кто выглядел немного усталым, его глаза были полуприкрыты, хотя он старался держать их открытыми. Эрен и Микаса, с другой стороны, были в полной боевой готовности, их взгляды были прикованы к костру неподалеку от них. Ханджи обходила лагерь, проверяя, всё ли в порядке. Она проверила каждого из солдат, чтобы убедиться, что все они на месте. Ее взгляд скользнул по Леви, заметив его одинокую фигуру вдалеке. Она испустила тихий понимающий вздох, прежде чем переключить свое внимание на что-то другое. Дни шли за днями без каких-либо существенных изменений или нового прогресса. Команда всё больше расстраивалась и теряла терпение, устав от отсутствия информации от заключённого. Чем дольше пленник оставался связанным и оставленным в одиночестве, тем больше он становился тревожным и возбуждённым. Не было никаких признаков спасения или какой-либо помощи от его союзников, только постоянное присутствие его похитителей. Был день, и вся команда была занята различными делами в лагере. Кто-то дежурил на страже, кто-то занимался припасами и снаряжением, а кто-то просто отдыхал. Леви был один, он решил немного побыть в одиночестве и тишине. Он сидел на самодельном стуле, подперев подбородок рукой, и рассеянно смотрел вдаль. Его мысли были далеко, он думал о текущем затруднительном положении и отсутствии прогресса, которого они достигли. Ханджи подошла к Леви и встала рядом с ним, устремив взгляд на океан вдалеке. Когда она заговорила, ее взгляд был серьёзным, голос тихим, но твёрдым. — У нас заканчиваются припасы. Эта миссия заняла больше времени, чем ожидалось. Нам пора возвращаться в штаб-квартиру. Пока Ханджи говорила, Леви внимательно изучал воду, его мысли мгновенно переключились на текущую задачу. Он знал, что у них мало сил и ресурсов. Он слегка вздохнул и кивнул в знак согласия. — Возвращаемся сегодня. — Тон Ханджи был твёрдым, и она не оставляла места для споров или возражений. Выражение ее лица было решительным, давая понять, что они возвращаются сегодня, никаких «если», «и» или «но». Леви знал, что лучше не спорить с ней, когда она была в таком состоянии. Он понимающе кивнул, молча соглашаясь с ее решением. После минутного молчания он заговорил. — Понял. Мы подготовимся к отъезду как можно скорее. Вскоре все солдаты быстро начали собирать свои вещи и разбирать лагерь. Царила атмосфера лёгкого разочарования, но также и покорности судьбе. Леви наблюдал за процессом, следя за тем, чтобы ничего не было забыто и всё было готово к работе. Ему не терпелось вернуться, чтобы они могли пополнить запасы и спланировать свои дальнейшие действия. Заключённого погрузили на тележку, и команда отправилась в обратный путь в штаб-квартиру. Они ехали молча, в воздухе всё еще витали чувство разочарования. Леви ехал впереди, выражение его лица было стоическим и сосредоточенным на предстоящем пути. Обратный путь был долгим и неспешным. Они проезжали через различные ландшафты: от густых лесов до обширных открытых полей. Солдаты ехали молча, и единственным звуком, нарушавшим тишину, был ровный стук лошадиных копыт, эхом отдававшийся в тишине. Напряжение, витавшее в воздухе, было ощутимым, отсутствие прогресса и долгое путешествие усиливали их разочарование. Группа наткнулась на участок открытой местности, и в отдалении их встретило мрачное зрелище. На земле были разбросаны тела — явный признак недавнего конфликта. Все остановились как вкопанные, широко раскрыв глаза, наблюдая за происходящим. Выражение лица Леви стало суровым, его охватило чувство неловкости, когда он оценил ситуацию. Когда они подошли ближе, команда смогла разглядеть детали тел, распростёртых на земле. Они были одеты в форму, похожую на форму Зика и их захваченного пленника. Трупы были сильно изуродованы — явные признаки жестокой битвы. Леви обвёл взглядом открывшееся перед ним зрелище, и его челюсть слегка сжалась, когда он увидел сцену кровавой бойни. Ханджи спустилась с лошади и быстро подошла к телам, присев на корточки рядом с ними, чтобы осмотреть их. Ее глаза внимательно осмотрели каждое из них, ища какие-либо подсказки о том, что произошло. Она подобрала несколько предметов, оставшихся от павших вражеских солдат, и ее мозг работал сверхурочно, пытаясь сложить кусочки головоломки воедино. — Хм… Интересно… — Она размышляла вслух, ее голос был тихим и задумчивым, пока она перебирала их вещи. Леви слез со своей лошади и подошел к Ханджи, глядя на тела с холодным выражением лица и слегка нахмуренными губами. Он присел на корточки и протянул руки, осматривая раны на телах мужчин и слегка морщась, когда почувствовал что-то влажное и липкое на своих пальцах. — Как ты думаешь, что с ними случилось? — Скорее всего, на них напали титаны… — Ханджи обнюхивала каждый сантиметр изуродованного тела солдата. Его стальные серые глаза переместились на нее, наблюдая за тем, как она обнюхивает тела. Леви слегка нахмурил брови. — Тц. Не будь дурой. Мы очистили весь этот район от титанов несколько месяцев назад, здесь не должно было никого остаться. — Мы не можем быть уверены на все сто, что это так. — заявила Ханджи, посмотрев на Леви снизу вверх. Леви прищурился, выражение его лица стало более суровым, когда он встретился с ней взглядом. Сама мысль о том, что титаны всё еще бродят по округе, не понравилась ему. — Чёрт возьми, это чушь собачья. Мы убедились, что в этом районе не осталось ни одного титана, помнишь? — Эй! Подойдите сюда! — голос Жана раздался из недалекой группы деревьев. Взгляд Леви метнулся туда, откуда доносился голос Жана. Он слабо хмыкнул, прежде чем подняться на ноги. — Какого черта ему теперь нужно? Их шаги на мгновение замерли, когда они приблизились к тому месту, где стоял Жан. Когда они увидели лежащего на земле человека, на вид совершенно невредимого, глаза Леви расширились от удивления. — …Что за черт? Леви узнал лицо человека, лежащего на земле. Это был отец Алисы. Он шагнул к лежащему без сознания мужчине, в его движениях чувствовалась настойчивость. — Это же… отец Алисы… — удивленно произнесла Ханджи, не веря своим глазам. — Отец Алисы? — недоверчиво переспросил Жан. Другие солдаты подошли и встали в круг рядом с мужчиной, с любопытством разглядывая его. Леви коротко кивнул, его взгляд метнулся обратно к лежащему без сознания учёному. — Да… Это он. Мы должны разбудить его. — Эй! Вы что там делаете? Что случилось?! — Со смесью раздражения и паники прокричал пленный вражеский солдат, который сейчас лежал в повозке. Услышав голос мужчины, Леви бросил на него сердитый взгляд и раздражённо стиснул зубы. — Не вмешивайся в это. — Рявкнул он, прежде чем вернуться к выполнению поставленной задачи. Один из других солдат в группе подошел к пленному мужчине и закрыл ему рот, чтобы заставить его замолчать. Леви опустился на колени рядом с лежащим без сознания учёным и попытался поднять его, осторожно тряся за плечи, чтобы разбудить. — Эй. Проснись. Просыпайся, чёрт возьми. Просыпайся… Отец Алисы сначала глухо простонал и начал медленно открывать глаза. Когда он пришел в себя, его глаза распахнулись, с ужасом осматривая людей перед собой. — Что? Где я? Когда мужчина начал шевелиться, Леви и остальные наблюдали за ним со смесью ожидания и страха. — Ты в безопасности, не волнуйся. Просто успокойся, хорошо? — Леви говорил на удивление спокойным голосом, пытаясь успокоить запаниковавшего человека. Учёный прищурил глаза, вглядываясь в лицо Леви. — Ах, это ты… Я помню тебя… Значит, я всё-таки смог вас найти… Леви на мгновение замер, его глаза слегка расширились. — …Да, это я. Ты действительно нашел нас. Отец Алисы резко схватил Леви за плечи и с надеждой в глазах смотрел на него. — Как Алиса? Она жива? С ней всё хорошо? Леви был застигнут врасплох внезапным движением мужчины, удивлённый отчаянием в его глазах. Он помолчал мгновение, прежде чем ответить. — Она… живая. Но с ней не всё в порядке. Ее сознание слабеет с тех пор, как мы вернулись в этот мир, и становится всё хуже. — Он понизил голос, когда заговорил, выражение его лица стало мрачным. Отец Алисы схватился за голову и опустил её вниз. — Господи… Я так и знал… Я так и знал, что это произойдет… Девочка моя… Я же тебя предупреждал… Предупреждал, что тебе нельзя соваться в этот чёртов прогнивший мир… — Он говорил отчаянно, его тон переходил на хрипение. Леви нахмурил брови, услышав слова этого человека, и его сердце замерло в груди от осознания того, что это всё его вина. Он почувствовал укол вины и грусти из-за того, что втянул Алису в эту историю. Он заговорил мягким, но твёрдым тоном. — Послушай, ее состояние тяжелое, но мы оба знаем, что у тебя есть знания и ресурсы, чтобы помочь ей. Нам нужна твоя помощь. Ты должен это исправить. Ты нужен нам, чтобы это исправить. Учёный опустил руки на землю и поднял голову, чтобы посмотреть Леви в глаза. — Да… Я вернулся сюда, чтобы спасти её… Чтобы вернуть обратно… Леви посмотрел на него в ответ, и на его лице отразилась смесь надежды и беспокойства. — Тогда чего же ты ждешь? У нас не так много времени. Мы должны найти способ спасти ее, и как можно скорее. — Он замолчал, и в его голосе зазвучали умоляющие нотки. — Пожалуйста. Я сделаю всё, что угодно. Только помоги нам всё исправить. Учёный быстро закивал головой и встал на ноги, отряхиваясь от пыли. — Везите меня к ней! Глаза Леви загорелись решимостью, когда он согласился помочь. Он быстро отдал приказ своим подчинённым. — Действуйте! Возвращайтесь в штаб! Нельзя терять ни минуты! — Он повернулся к учёному, когда группа начала собираться. — Просто держись. Мы исправим это, чего бы это ни стоило. — Как же всё хорошо складывается! — Радостно похлопала в ладоши Ханджи. Леви бросил на Ханджи косой взгляд, выражение его лица было суровым. Несмотря на ее очевидный энтузиазм, он не разделял ее оптимизма. Он знал, что путь впереди будет долгим и трудным, а шансы на успех — сомнительными. — Не стоит пока слишком волноваться. Мы понятия не имеем, сработает ли это на самом деле. — В его голосе слышался скептицизм. — Пока я был дома, я подготовил всё, что нужно, чтобы спасти свою дочь. — Отец Алисы указал пальцем на рядом лежащую сумку. — Не сомневайтесь во мне. Я верну ее обратно! Взгляд Леви переместился на сумку, на которую указывал учёный, и в нем промелькнуло облегчение. — Хорошо, я тебе доверяю. Надеюсь, ты прав. — Он глубоко вздохнул, выражение его лица стало суровым. — Скоро мы увидим. Ради Алисы. Все сели по своим лошадям, отца Алисы посадили на ближайшую повозку и все отправились в путь. Обратный путь в штаб-квартиру показался Леви долгим и напряжённым. Казалось, что каждая минута тянется бесконечно, и он чувствовал тяжесть ответственности на своих плечах. Время от времени он поглядывал на учёного в повозке, и сердце его наполнялось надеждой и страхом. Он просто хотел как можно скорее вернуться к Алисе, увидеть ее, заключить в свои объятия и убедиться, что с ней всё в порядке. Он крепко сжал поводья, заставляя свою лошадь бежать быстрее.