Зло должно быть наказано

— Я не пойду! Отпусти меня! Мужчина, убедившись, что обе нерадивые ученицы благополучно добрались до места, прошёл вперёд. — Какой в этом смысл? — продолжала ворчать Блум, оглядываясь по сторонам. «Надеюсь, их здесь не будет». — Отпиздить меня за то, что я сюда пришла, чтобы потом потащить сюда же на тренировку? — В прошлый раз ты пришла сюда героически сдохнуть, а не потренироваться, — не без ехидства парировал Валтор. — Не путай два абсолютно разных понятия. Ведьмочка, которая так и не поняла, как и почему единичное наказание превратилось в системное, недовольно скривилась. — Отвратительное место, — сообщила она двум Хранителям Огня Дракона. — Почему здесь так жарко? — Потому что это родина драконов, — хмуро произнесла Блум, цепляясь взглядом за каждого обитателя. Пока что ей, на удивление, везло, и зрителей прошлого позора не находилось. — И в каком месте я дракон? — скрестив руки на груди, огрызнулась Айси. — Как насчёт тренировки в месте, которое не будет меня плавить заживо? — Переживёшь, — прервал их переговорки Валтор. Почему-то из его уст это «переживёшь» звучало как самая настоящая угроза. — Прекратите ныть и займите позиции. Скосив на мужчину взгляды, девушки пришли к выводу, что лучше слушаться. Потом ведь всё равно придётся, только из под палки. — Ладно, ладно, — буркнула Блум, отступая в сторону. — Учитывая, что это «моя» территория, начинай, ведьма. Айси недовольно фыркнула, но тоже встала на своё место, кидая сдержанный взгляд на пламя, которое беспокойно клубилось вокруг. — А можно прямо любые заклинания? — с надеждой спросила она у преподавателя. Тот коротко кивнул, не удостоив её словесным ответом. Ведьма не стала тянуть — в мгновение ока воздух вокруг неё завибрировал от ледяной магии. Резкий жест рукой — и вокруг взвился снежный вихрь, рассекая горячий воздух ледяными иглами. Вихрь заворачивался всё плотнее, формируя колючий барьер, который вскоре начал вытягиваться в длинные ледяные копья. Но в следующий миг всё вокруг озарилось вспышкой света — Блум ответила мощной волной огня, швыряя её прямо в центр ледяного вихря. Огонь и лёд столкнулись, воздух огласил оглушительный треск, и всё пространство заполнил густой пар. На мгновение обе волшебницы потеряли друг друга из виду. Но лишь на мгновение. Блум не стала ждать — она размахнулась, создавая новую атаку. На этот раз огненная спираль закрутилась в воздухе, превращаясь в раскалённый диск, который, подобно косе, рванулся в сторону Айси. Ведьма прищурилась, понимая, что этот удар может быть слишком силён. Вместо того чтобы просто уклониться, она пошла в контратаку. Её ледяной вихрь взвился в воздух, подхватывая огненный диск и заворачивая его в смертоносный снежный кокон. Валтор лениво наблюдал за схваткой, скрестив руки на груди. В глазах его читалось что-то среднее между скучающим интересом и едва заметной гордостью. Драться обеим явно нравилось. Судя по азарту в их глазах, это уже не было просто тренировкой. Они не пытались уничтожить друг друга — нет, им нравился сам процесс. Ощущение силы, столкновение стихий, огненно-ледяная симфония магии, рождённая их соперничеством. Огненные взрывы сотрясали землю, ледяные шипы пробивали камень, испаряясь в паровых облаках. Удары становились всё мощнее, всё стремительнее. В этой хаотичной пляске магии растворялось всё — границы, страхи, даже их вечное противостояние. Всплеск ледяных игл — и тут же огненный шквал сметает их, обращая в пар. Блум сделала резкий рывок вперёд, но Айси предвидела этот манёвр. Взмах руки — и прямо у неё под ногами вырастает ледяная платформа, подкидывая её в воздух. Фея огня мгновенно взмыла вверх следом, разметая пепел под ногами взрывом магии. За схлеснувшимися в сражении девушками наблюдал не только демон; местные жители, совсем не ожидавшие такого наплыва гостей, стояли поодаль и фыркали. — Вот и я думаю, — кивнул им Валтор. — Из них выйдет нечто весьма любопытное. Драконы, изначально наблюдавшие с высокого скалистого уступа, медленно начали спускаться вниз, приближаясь к импровизированной тренировочной площадке. Огромные крылья создавали лёгкое движение воздуха, а их глаза, сверкавшие как раскалённые угли, следили за танцем магии с ненасытным любопытством. Один из драконов, который был заметно меньше своих сородичей, выскользнул вперёд, ныряя сквозь переплетённые потоки огня и льда. Вскоре это маленькое воплощение любопытства оказалось у ног Валтора, виляя хвостом и тихо рыча. Не увидев нужной реакции, малыш подполз ближе и потёрся боком о ногу мужчины, явно требуя внимания. Демон, недовольный тем, что его оторвали от любимого шоу, скосил взгляд, уткнувшись им в яркую чешую. Довольный собой дракон, убедившись, что на него наконец обратили внимание, громко фыркнул и снова вильнул хвостом. — Чего тебе? — подняв бровь, поинтересовался Валтор. Малыш ткнулся головой в его штанину, как бы намекая, что хочет немного (или много) внимания. — Ладно, — сдался Валтор, положив руку на чешуйчатую голову. — Только не шуми. Дракон радостно фыркнул, продолжая тереться о мужчину и не давая ему даже шанса отвлечься на кого-либо ещё, кроме него. Тем временем девушки, немного отдышавшись от своей магической битвы, смотрели на эту картину с удивлением и едва сдерживаемым хихиканьем. — Похоже, у него новое развлечение, Айси, — усмехнулась Блум, наблюдая за странной картиной. — Мы ему больше не нужны. Ведьма, всё ещё не сводя взгляда с Валтора, кивнула, осознавая всю абсурдность происходящего. Ещё бы, ведь демон, который привык безжалостно уничтожать и наказывать любое живое существо, вдруг оказался в роли няньки для дракона. Это было настолько странно, что казалось, что мир перевернулся. — Как думаешь, если съебём, он заметит? — спросила Айси, не скрывая насмешки. Фея задумалась, почесав затылок и пытаясь оценить их риски. — Пятьдесят на пятьдесят, — авторитетно заявила она. — Но я бы не стала. Когда ещё такое увидишь? Не найдя достойных аргументов против, ведьма устроилась на земле и продолжила наблюдение за этой неукладывающейся в голове картиной. — Интересно, — усмехнулась она, — что думает директриса, когда Валтор раз за разом забирает меня на тренировки с тобой? — Не знаю, — пожала плечами Блум, как-то уж слишком тяжело вздохнув. — В любом случае, мою директрису она не переплюнет. Айси, лениво оторвавшись от демона и дракончика, в ожидании уставилась на девушку.

***

— Ну и что это все значит? — Небольшие неурядицы, мадам, — отрапортовала Блум, мысленно нежась в тёплой кроватке подальше от всех этих разговоров. — Мне очень жаль, и этого больше не повторится. В каком-то смысле девушка даже была благодарна демону за такую нещадную — даже по валторским меркам — тренировку. С одной стороны, болело всё; фея и не подозревала, что у неё вообще есть столько мышц, и уж тем более, что они могут ныть так дружно. А с другой — истощённый организм не имел сил трепать себе нервы переживаниями, поэтому Блум смотрела на директрису хоть и уставшим, но абсолютно спокойным взглядом, словно моля о быстрой расправе и дальшейшей пощаде в виде разрешения уйти. — Это Валтор велел тебе отправиться на Пирос? — продолжила расспросы Фарагонда, не сводя с феи взгляда. Девушка задумалась; наверное, она размышляла над этим вопросом несколько дольше, чем следовало. Валтор чётко дал понять, что ему всё равно, какую версию услышит её директриса. Чего бы, спрашивается, при таких обстоятельствах не спиздеть? Лишний раз драить всю школу в качестве наказания совсем не улыбалось. — Нет, мадам. У нас были разные взгляды на тренировки, — туманно объяснила Блум, стараясь не слишком вдаваться в подробности; возможно, свалить всё на демона было бы проще, но в таком случае не избежать дальнейших вопросов, а к ним девушка не была готова. Лучше уж правда, по крайней мере, частичная. — Но теперь, вероятно, всё в порядке. Женщина подняла бровь, вопросительно и совсем уж недоверчиво уставившись на девушку. — Вероятно? — с нажимом уточнила она. — Вероятно, — слегка кивнув, повторила Блум, не до конца понимая, что в ее ответе так не понравилось директрисе. Наступила долгая пауза. Девушка не была уверена, обдумывает ли директриса её ответ или просто пытается задавить её этим тягостным молчанием. — Что между вами? — наконец спросила Фарагонда. Фея озадаченно уставилась на женщину, которая явно поставила её в тупик своим вопросом. — Я не... не знаю, — разведя руками, сообщила она. — А что должно быть? Ещё один странный взгляд женщины девушке не понравился. То ли она, мысленно уже завернувшаяся в тёпленькое одеялко, тупит, то ли директриса сегодня странная. — «Разные взгляды», «вероятно», «не знаю», «а что должно быть?» — медленно проговорила Фарагонда, поднимаясь из-за стола. — Слишком много неопределённости, Блум. Фея огня небрежно пожала плечами: — Это же Валтор, мадам, — протянула она. — С ним нет определённости. Эти два слова: «Валтор» и «определённость» — вообще не могут стоять в одном предложении. А он в последнее время занимает немалую часть в моей жизни. — Насколько же? — Фарагонда чуть склонила голову набок, а её взгляд приобрел весьма… странный блеск. — «Немалую». — Простите?.. Директриса медленно выдохнула и потёрла виски. — Ранее ты не могла терпеть этого демона, — проговорила она медленно, словно прокачивая каждое слово через зубы. — Всегда жаловалась, как он тебя мучает, как невыносимо его присутствие. Что он как сотня ведьм в одном лице. А теперь он занимает «немалую» часть твоей жизни? От недоумения девушка даже не нашлась с ответом. В глазах женщины она увидела не только любопытство, но и некое осуждение, которое та едва скрывала за маской спокойствия. — Я спрошу ещё раз, Блум, — тихо произнесла Фарагонда. — Что между вами?

***

— Она всего лишь думает, что я с ним сплю. Ледяная колдунья изменилась в лице; на мгновение Блум даже забеспокоилась, как бы та не подавилась от смеха. — А ты, — Айси с трудом выдавливала слова, держась за живот, — спишь? Фея с ледяным выражением лица скрестила руки на груди и посмотрела на девушку самым убийственным взглядом, на который была способна. — Иди к Даркару, — процедила она. — Не могу, — Айси тяжело вдохнула, пытаясь взять себя в руки, но предательское хихиканье снова вырвалось наружу. — Ты его убила. Фея театрально закатила глаза и взмахом руки накинула поверх одежды трансформацию. — Ага, — согласилась она, лениво покручивая между пальцами раскалённые искры. Губы тронула хищная ухмылка, — ты на очереди.