О людях и инопланетянах

      Следующий день выдался ещё более жарким, чем предыдущие. По дороге к инопланетному культурному центру Аршона буквально обливалась потом, несмотря на лёгкую одежду. Фляга с водой опустела ещё на полпути. Аршона даже поразмыслила о том, что она стала свидетельницей начала катастрофического глобального потепления или убийственного увеличения яркости Боры из-за каких-нибудь таинственных процессов.       У входа в культурный центр Аршона встретила группу зевак, живо обсуждавших что-то. Подойдя к невысокой смуглой женщине в модном белом головном уборе с красными узорами, она спросила о причине спора.       — Здесь алтимэ видели! — заявила модница.       — Неправда! — возразил ей молодой парень с рюкзаком.       Аршона решила, что встретила экскурсионную группу, оставленную без присмотра. И действительно — к ним вышел виденный ей ранее работник культурного центра и провёл собравшихся внутрь. В холле Аршона встретила Хету. Поздоровавшись и коротко обнявшись, они коротко обсудили последние новости.       — Рамати с утра злой! — смеясь, рассказала Хету. — Его достал пройдоха, пытающийся продавать зубы Юрвы Сумры, якобы потерянные им во время битв в Мипре. Он смотрел записи старых лекций, и знает, что у алтимэт зубы сменяются, вот и придумал своё мошенничество века. Вот только в форме зубов не разобрался, и вырастил непонятно что, будто реквизит к старому «Всеглоту на орбите». Смотрела?       «Всеглотом на орбите» назывался старинный фильм ужасов, считающийся в культурных кругах эталоном плохого кино, но тем не менее сохранявший популярность на протяжении десятилетий из-за множества абсурдных сцен. Фильм повествовал о нападении неуязвимого космического монстра на военную космическую станцию потерянного в пустыне времени государства Карюнас.       — Нет, не люблю старое велкуанское кино, — ответила Аршона.       — Приветствую, красавицы, — рядом появился Рамати. — Пришли на лекцию? Сегодня к нам придёт Бирани. Обожаю её! Кстати, я ненароком подслушал ваш разговор, уж простите. Этих зубов по миру ходит штук пятьсот, не меньше. На деле неизвестно, терял ли Юрва Сумра зубы во время пребывания на нашей планете. Пойдёмте в зал.       Хету и Аршона последовали за Рамати. По пути к ним присоединилась Пуани, евшая булку с вареньем из недавно выведенного клубникокиви. Сев на привычные места, девушки увидели нового лектора.       — Представляю вам Бирани, старшую научную сотрудницу Школы Теоретической Физики, — Рамати вывел на трибуну невысокую молодую женщину с собранными в хвост длинными чёрными волосами, смуглую, как и все аксалийцы.       Бирани носила вычурный монокль дополненной реальности. Одета она была в малиновую блузку с яркими рисунками и длинную белую юбку. На кармашке блузки Аршона заметила серебристую брошку в форме галактики.       — Очень рада видеть всех вас, — немного торопливо проговорила Бирани. — Признаюсь, я волнуюсь: о приглашении узнала в последний момент, и готовила лекцию в вагоне монорельса, на коленке.       — Я уверен, у тебя получилось очень интересно в любом случае, — заявил Рамати и сел на стул возле трибуны. — Начинай.       — Ещё я приношу свои извинения за то, что не подготовила графические материалы, как уже говорила, у меня не было времени, — протараторила учёная. — Попытаюсь всё на словах сделать!       Зал затих, ожидая речи лектора. Только один из псевдомоллюсков всё никак не мог устроиться на предназначенном для человека сиденье — все предназначенные для его рода места уже были заняты другими псевдомоллюсками.       — Я не буду говорить всякие скучные банальности, вроде того, что алтимэт превзошли нас научно да технологически, и как велики их достижения, это неинтересно, пафосно и безвкусно, — заговорила Бирани. — Куда интереснее выявить ключевые элементы, определяющие облик науки и техносферы. Поэтому давайте так: я расскажу о трёх вещах, что на мой взгляд являются такими ключевыми элементами, а затем пробегусь по разным отраслям науки-техники, ну и отвечу на ваши вопросы. А после перерыва расскажу про к-и-б-о-р-г-и-з-а-ц-и-ю!       Последнее слово Бирани произнесла с наигранно испуганным выражением лица и с уморительной интонацией. В зале заулыбались.       — Первой ключевой штукой для техносферы алтимэт являются исключительно сложные и развитые нанотехнологии. Впрочем, для многих здесь это не прозвучало чем-то новым, уверена, — продолжила Бирани. — Сборка предметов при помощи нанороботов, химический синтез с нанороботами-катализаторами, лечение и модификация тела с ними же, строительство, вычислительная техника — кругом всяческие нанороботы. Каким образом они держат эту ораву в порядке, я не представляю, не спрашивайте. Алтимэт Ночного Соцветия, к которым относятся те, что общаются с нами, тяготеют к неорганическим нанотехнологиям, в то время как их сородичи из Затуманья лучше разработали органические, всяческих синтетических микробов. Большинство неорганических молекулярных машин созданы на основе бора, углерода и других лёгких элементов, некоторые разновидности включают редкие металлы. Важно, что нанотехнологии стали для алтимэт главным источником материального изобилия и сформировали особенности их экономики: ценятся знания и уникальные, неповторяемые объекты, в то время как большинство вещей, от стула до какой-нибудь высокотехнологичной аппаратуры могут быть скопированы и изготовлены в количестве, ограниченном лишь доступным исходным минеральным сырьём. Техника имеет многие свойства живых существ — способна к самовосстановлению и даже, порой, самовоспроизводству при наличии ресурсов и соответствующей команды. Наше материальное производство тоже очень неплохо автоматизировано, у алтимэт же автоматизация качественно другая — условно говоря, у нас ещё кому-то нужно налаживать промышленных роботов. У алтимэт промышленные роботы способны к самообслуживанию, техника формирует свою экосистему, саморегулирующуюся и самоподдерживающуюся. Эту «экосистему» контролирует, как будто они части единого организма, квазиколлективный разум, составленный из разумов алтимэт-киборгов и «мыслительных расширений». Последние — это что-то наподобие «серверов» квазиколлективного разума, помогающих распределять сложные размышления, обрабатывать и хранить данные. Впрочем, об этом позже. Одним из самых распространённых нанотехнологических материалов является так называемая «техномасса», вязкая субстанция, способная по воле кибер-алтимэ или иного источника указаний менять форму и формировать различные предметы и устройства. Сортов техномассы существует великое множество — от бытовой, из которой можно делать стулья со светящимися узорами, до сверхпрочной звездолётной, из которой делают внутренние переборки космических кораблей, или сложнейшей медицинской, способной стать любым кроме мозга органом. Различается техномасса и по степени податливости — иная, затвердев, уже не способна трансформироваться, другая же предназначена для постоянного изменения свойств и формы под разные задачи. Благодаря техномассе кибер-алтимэт могут видеть стенами своих домов, менять планировку квартиры лёжа в кровати и делать множество других интересных вещей. Подытоживая, скажу, что именно нанотехнологии определяют облик хозяйства инопланетной цивилизации, формируют экономический уклад и присутствуют буквально повсюду на их планетах, тесно сплетаясь не только с видимой глазу техникой, но и с живой природой. Говорят, одна алтимэ-биотехнолог, участвовавшая в спасении Юрвы Сумры, умеет расширять своё мышление на целые леса разработанных ею грибов и растений, и слышать лепестками алых цветов. Но не знаю, правда ли это.       Бирани ненадолго замолчала, давая слушателям осмыслить сказанное.       — Следующей ключевой технологией я считаю квазиживую плазму, — увлечённо затараторила Бирани. — Квазиживая плазма — это нечто вроде искусственной жизни на основе плазмы. Она способна обрабатывать информацию, питаться, воспринимать окружение и поддерживать гомеостаз. Крайне примитивной естественной формой этого явления являются известные всем присутствующим шаровые молнии. Но шаровая молния по сравнению с созданиями из квазиживой плазмы — это как первая пра-клетка рядом с современными организмами. Квазиживая плазма сделала возможными компактные термоядерные реакторы без потоков опасных нейтронов, используется в восхитительных плазменных шоу, в-общем, не счесть ей применений! Наконец, организмы из плазмы работают в газовых гигантах и защищают звёздные корабли. Жаль, что я не могу показать фотографии: она очень красивая! Бывает всех цветов, но чаще всего мне попадались изображения сине-фиолетовой, белой и зелёной. Хочу отметить, что такая яркая игрушка является результатом развития физики плазмы.       — А алтимэт с нами поделятся? — спросил парень со второго ряда.       — Насколько знаю, в медицине и экологии они нам уже помогают и делятся, — ответила Бирани. — Но, на мой взгляд, нам лучше как можно большего достигнуть самим. Алтимэт не напоминают тех, кто может обложить долгами, но собственное достижение всегда ценнее.       Рамати вставил свой комментарий.       — Признаюсь, я не знаю, что делал бы с квазиживой плазмой, — сказал он, улыбаясь.       — Но, пожалуй, самыми впечатляющими являются достижения физики микромира, фундаментальных полей и частиц, — продолжила Бирани. — Больше пятнадцати тысяч лет назад, насколько я знаю, алтимэт смогли построить единую теорию поля, объединяющую электромагнетизм, слабое, ядерное и гравитационное взаимодействия. Насколько я смогла разобраться, объединение стало возможным благодаря правильному пониманию связи квантовой механики и статистической физики. Чем сейчас занимается их физическая теория, понять крайне сложно, но бесконечно увлекательно. Если говорить о наиболее масштабном приложении этих знаний, то обязательно стоит упомянуть так называемый «тёмный свет». Это излучение состоит из подобных фотонам безмассовых частиц, называемых парафотонами, которые не создают электронно-позитронных пар и почти не взаимодействуют с обычной материей, исключая некоторые очень особые случаи, когда «тёмный» свет отражается и преломляется как обычный. С помощью «тёмного света» можно достичь намного больших концентраций энергии, чем при использовании фотонов. Последние при попытке сконцентрировать в малой области слишком много электромагнитной энергии начинают рождать электронно-позитронные пары, мешающие довести затею до конца. Благодаря «тёмному свету» можно достигать температур, характерных для ранней вселенной, и совершать множество чудесных вещей: создавать миниатюрные чёрные дыры, локально управлять свойствами вакуума, пробивать подпространственные туннели и даже строить «механизмы» и вычислительные системы из искажений пространства-времени. Так в наиболее развитых планетных системах возник хозяйственный уклад, который можно назвать «экономикой чёрных дыр». Вокруг нескольких чёрных дыр звёздной массы алтимэт построили колоссальные устройства, преобразующие колоссальную энергию вращения этих экзотических объектов в энергию «тёмного света». Это излучение используется для нужд жилых и исследовательских станций в ближайших окрестностях, а также идёт на создание искусственных чёрных дыр микроскопического размера, защищённых от преждевременного испарения через манипуляции свойствами вакуума. Эти опасные батарейки развозятся по планетным системам через подпространственные туннели, ранее созданные благодаря той же энергии чёрных дыр. Управляя скоростью испарения микроскопических дыр, их используют в качестве источника энергии. Передовые космические корабли удерживают микроскопические чёрные дыры в своих реакторах, и могут даже «подкармливать» их космической пылью и газом, пойманными в межзвёздном пространстве. Излучение таких опасных малюток может питать недавно изобретённые метрические двигатели, позволяющие двигать пространство вместе с кораблём, вместо того, чтобы толкать корабль в пространстве. Пусть метрические двигатели не позволяют преодолеть световой барьер, они дают возможность с относительно скромными затратами перемещать огромную полезную нагрузку с быстротой, эквивалентной той, как если бы звездолёт передвигался с ультрарелятивистскими скоростями. Однако благодаря «тёмному свету» нашёлся способ устроить подкоп под тысячелетиями неприступный световой барьер. Немного видоизменив методику, создающую микроскопические чёрные дыры, можно создать подпространственный туннель с двумя устьями. Устья можно развести по разным планетным системам на звездолётах, и между ними возникнет срез сквозь пространство, делающий отдалённые звёзды близкими, как планеты одной системы. Недостатком технологии является энергоёмкость: на создание одной пары устьев уходит энергия, которую наша Бора излучает за несколько лет или даже десятилетий. По этой причине расширение столь ценной транспортной системы идёт относительно неспешно, и ещё не все планетные системы алтимэт включены в общую сеть. Механизмы из искажений пространства-времени, проявляющие себя как всевозможные гравитационные аномалии, применяются в хозяйстве и науке передовых миров. Наиболее продвинутые материалы, доступные алтимэт, такие как программируемый полиморфный сплав и мыслящие кристаллы аата-тинта, тоже созданы благодаря достижениям в управлении пространством-временем при помощи микроскопических чёрных дыр и «тёмного света». Но самыми дерзкими мечтами, воплощения которых ожидают от этих технологий в будущем, является создание новой искусственной вселенной и получение «ключей от времени», что позволили бы забирать информацию из любого момента прошлого и перенести разумы всех когда-либо умерших в настоящее, воскресив в новых телах. Это, как вы уже знаете, для алтимэт практически национальная идея, если можно так сказать. Эти поиски воодушевляют миллиарды алтимэт, но некоторые из числа наиболее осторожных опасаются, что опрометчивые эксперименты в этой области могут привести к катаклизмам или даже случайному уничтожению вселенной. В общем, то ещё поле для страстей! Тем не менее, эксперименты идут. Поговаривают, что у одной из чёрных дыр стартовал эксперимент по генерации пока недолговечной «карманной вселенной», и там же собирают продвинутую экспериментальную модель «коллектора рассеянной информации», позволяющую восстанавливать в настоящем следы прошлого…       Бирани настолько увлеклась своей речью, что будто перестала замечать зал и слушателей. Лицо учёной светилось от воодушевления. Говорила она очень быстро, и многие слушатели потеряли нить повествования. Рамати подошёл к девушке и деликатно потрогал её за руку.       — Бирани, ты очень интересно рассказываешь, но давай двигаться дальше, — попросил Рамати. — Предлагаю следовать плану. Можешь дать обзор технологий, применяемых алтимэт в различных отраслях? Как в твоём столичном докладе.       — Ой, да, конечно! — отозвалась Бирани, подёргав себя за волосы. — Я немного увлеклась. Просто «тёмный свет» и парафотоны, его кванты — то, чем я сейчас пытаюсь заниматься. Недавно мне удалось вычислить сечение взаимодействия парафотона с электроном для относительно невысоких энергий, порядка электрослабой, и получилось, что…       — Бирани, пожалуйста, — состроил умоляющее выражение лица Рамати.       — Рамати, я всё поняла, продолжаю! — протараторила она.       Повернувшись к залу, Бирани выдохнула и рассмеялась.       — Ладно, извините за сбивчивую речь, просто мы говорим о необъятном! — весело бросила она. — Но я послушаюсь Рамати и сменю тему. Постараюсь быть быстрой и в меру скучной, как в официозном отчёте, хотя скажу, что вы пытаетесь загнать черепаху!       Заглянув в старомодный бумажный блокнот, Бирани продолжила.       — Для начала отмечу, что разные планетные системы могут отличаться по уровню развития, — сказала Бирани. — Почему — Рамати наверняка вам объяснял. Колонии долгое время были отрезаны от своих истоков, а многие — отрезаны до сих пор. Обмен последними достижениями часто занимает многие десятилетия, и лишь недавно появились способы обойти эти чудовищные расстояния. Такие продвинутые штуки, как миниатюрные чёрные дыры и подпространственные туннели, пока касаются лишь самых продвинутых. Впрочем, их активно распространяют.       Бирани снова подглядела в блокнот.       — Энергетика. Основой современной энергетики для алтимэт является энергия вращения чёрных дыр, а также их миниатюрные искусственные сёстры. Вспомогательным источником является звёздный свет, собираемый с помощью роёв искусственных спутников. В одной системе мириады спутников срослись вместе и образовали оболочку причудливой формы вокруг целого красного карлика. Собранная энергия перевозится в виде миниатюрных чёрных дыр или передаётся в космосе при помощи пучков «тёмного света». В менее продвинутых планетных системах вместо парафотонных лучей используются когерентные пучки обычного электромагнитного излучения. На короткие расстояния и на планетах энергия может передаваться через обычные провода из высокотемпературных сверхпроводников и через аксионное поле, служащее также для связи, — рассказала Бирани. — Вспомогательным источником энергии является термоядерный синтез, для которого чаще всего используется топливная пара бор-водород или, реже, гелий-3. Он применяется там, где требуется мощный автономный источник энергии. Также для сохранения и выработки энергии используется метастабильная гиперматерия. Это вещество состоит из атомов тяжёлых элементов, обычно золота, часть протонов в ядрах которых заменены на тяжёлые нестабильные частицы — гипероны. Все известные нам гиперядра нестабильны, однако алтимэт смогли найти способ продлевать существование некоторых гиперядер. По сравнению с чёрными дырами, гиперматерия безопаснее и проще в содержании. В прошлом широко использовались ядерные изомеры. В отдельных случаях для выработки энергии используются и другие экзотические физические процессы, такие как электрослабое горение. Не брезгуют алтимэт и возобновляемыми источниками энергии. На планетах широко используется гидроэнергетика в разных её воплощениях. Применяется и жар недр, и свет, и продукты жизнедеятельности растений — в качестве вспомогательных источников энергии для малых поселений. Для хранения электричества там, где неоправданно использование чёрной дыры или гиперматерии, используются более скромные решения. Очень распространёнными являются ионно-магнитные аккумуляторы, запасающие энергию через ионизацию атомов тяжёлых элементов и удержание полученных ионов в причудливом сплетении магнитных полей. Как правило, такие аккумуляторы выглядят как бледно-голубые непрозрачные кристаллы правильной формы. Наиболее совершенные разновидности могут накапливать на один-два порядка больше энергии на единицу массы, чем лучшие химические топлива. Кроме того, биосовместимые модификации ионно-магнитных аккумуляторов достаточно безопасны, чтобы использоваться в качестве источника питания для кибернетических имплантов и, более того, способны самовосстанавливаться в случае получения повреждений.       Бирани с сожалением посмотрела на стену.       — Жалко, я не могу показать какой-нибудь красивый слайд с красивыми чёрными дырами! — вздохнула девушка. — В-общем, для производства энергии — чёрные дыры, звёздный свет, а также термоядерный синтез бора с водородом, заодно нашлось место для старой и любимой гидроэнергетики. Для передачи — экзотическое излучение и провода из высокотемпературных сверхпроводников, чтобы не лишаться удовольствия от втыкания вилки в розетку. Для накопления — снова чёрные дыры, затем гиперматерия, ионно-магнитные аккумуляторы. Кто-то ещё крутит маховики из сверхпрочных материалов.       Аршона захихикала.       — Транспорт. Наземный транспорт сильно разнится в зависимости от планеты. Большая часть дорог убрана под землю — для большей защищённости и чтобы не портить пейзажи, — сказала Бирани. — Впрочем, есть и красивые эстакады. Поезда на магнитной подушке в вакуумных туннелях для устранения затрат на сопротивление воздуха, беспилотные электромобили и биомеханические электрокорабли с ластами вместо винтов. Промежуточную между наземным и воздушным транспортом занимают средства передвижения на плазменной подушке, парящие благодаря слою холодной квазиживой плазмы между днищем и грунтом. Кое-где есть беспилотные грузовые дирижабли. Но основной авиапарк представлен так называемыми электролётами. Это слово объединяет два совершенно разных типа летательных аппаратов: электровинтовые и электрореактивные. Оба работают от аккумуляторов или компактных термоядерных реакторов. Электровинтовые используют всевозможные винты, во всех мыслимых и немыслимых вариантах. Электрореактивные ионизируют плазменным разрядом попадающий через воздухозаборники атмосферный газ и ускоряют электромагнитным полем, создавая реактивную тягу. Оба принципа могут комбинироваться в одном двигателе, так получается электрический аналог турбореактивных двигателей. Благодаря полиморфному программируемому сплаву и прочим нанотехнологиям, многие виды транспорта могут подстраиваться под среду, меняя форму и способ передвижения. Так, например, есть универсальные вездеходы, чьи колёса могут превращаться в гусеницы, гусеницы могут превращаться в ноги, а ноги — в ласты.       — Оно ещё и бегает, — пробурчал кто-то позади Аршоны.       — Сообщение с космическим пространством на высокоразвитых и густонаселённых планетах осуществляется за счёт космических лифтов. На остальных обходятся космолётами, иногда в сочетании с промежуточными решениями вроде орбитальных крюков. Космический транспорт делится на четыре категории: орбитальный, межпланетный и межзвёздный. С изобретением метрических двигателей и подпространственных туннелей межпланетный и межзвёздный обещают со временем сблизиться и смешаться, — продолжила Бирани. — На космических кораблях алтимэт как правило нет пригодной для дыхания атмосферы, отсеки заполнены смесью инертных газов под низким давлением, примерно соответствующим таковому на высоте двадцать-тридцать километров над поверхностью нашей планеты. Такая атмосфера делает невозможными пожары, и при разгерметизации поток утекающего воздуха никого не унесёт. Поэтому всем, кто отправляется в космос, в обязательном порядке ставят улучшения, позволяющие обходиться без внешних источников кислорода, регенерируя оный в своём организме за счёт энергии встроенных аккумуляторов. На немногих космических кораблях есть специальные отсеки, где поддерживается атмосфера жизнепригодной планеты. Алтимэт не используют сложные и хрупкие системы создания искусственной гравитации при помощи вращения — невесомость является привычным состоянием для космических путешественников. Разумеется, им ставят улучшения, благодаря которым невесомость становится безвредной для здоровья. Космические корабли обычно очень красивые, я попрошу Рамати разослать фото: они похожи на исполинские металлические цветы. Для приведения в движение этой блестящей красоты необходимы эффективные двигатели. В качестве маневровых применяются плазменные двигатели, ускоряющие поток плазмы электромагнитным полем. Маршевые — термоядерные для межпланетных и орбитальных, фотонные для межзвёздных. В последние десятилетия межзвёздные и межпланетные корабли самых продвинутых миров обзаводятся метрическими двигателями, дающими совершенно иное соотношение массы топлива и полезной нагрузки при возможности перемещения с любой досветовой скоростью. Кое-где ещё используются древние буксиры с «ядерными лампами», где рабочее тело в виде водорода или аммиака нагревается излучением огромной лейкосапфировой лампы с гексафторидом урана внутри.       Бирани перевела дух и заглянула в блокнот.       — Металлургия, материалы, строительство и всё такое. Минералы для космического производства добывают на астероидах и карликовых планетах, для планетарного — поближе к месту использования. Наиболее популярными конструкционными материалами являются алмазосталь, синтетический камень, в основном лейкосапфир, и различная техномасса. Алмазосталь представляет собой высокоуглеродистую сталь, в которой атомы углерода организованы упорядоченным образом при помощи нанороботов-сборщиков. Источником углерода служит метан. Алмазосталь пластична и вязка, как сталь, но столь же тверда, как алмаз. Лейкосапфир применяется для окон. Техномасса может связывать фрагменты естественного камня, образуя прочный материал, способный к самовосстановлению при наличии доступа к энергии, — проговорила Бирани. — Там, где необходима максимальная прочность, используется композит из алмазостали и соединений бора, армированный нитями из так называемой «странной материи», состоящей из странных кварков. Вопреки опасениям некоторых наших теоретиков, странная материя не способна превращать обычную в себе подобную, и сформировать и зафиксировать в стабильном состоянии эту субстанцию невозможно кроме как при немыслимых температурах и таких же давлениях, а также воздействии пока не до конца ясных факторов. Такой композит чудовищно тяжёл, и требует особого подхода к конструированию. В кибернетических организмах там, где требуется высокая прочность, применяются композиты на основе соединений бора, углеродных структур и титана. Полиморфный программируемый сплав создаётся на основе сплавов титана с редкими металлами, самые лучшие марки требуют включения золота и иридия. Но его необыкновенные свойства обусловлены не особенностями химических элементов, а — сейчас скажу кое-что, что плохо укладывается в наше понимание физики — помещением атомов в микроскопические пространственно-временные аномалии, называемые «петлями Анирхи Юнолы». Полиморфный сплав не только исключительно прочен и восстанавливается даже после самых тяжёлых повреждений, но и полностью биосовместим, что делает его идеальным материалом для кибернетических имплантов. Особенно часто он применяется в высококачественных авторских работах. Известно, что всем известный Юрва Сумра до попадания на нашу планету занимался изготовлением таких имплантов. Возможно, он вернулся к старому занятию, это нужно спрашивать тех, кто непосредственно общается с алтимэт. Интересовался он и аата-тинтой — ещё более совершенной формой программируемой материи, из которой состоит Кристальное Древо Хивид Маюна, известная достопримечательность. Этот материал — шаг вперёд по сравнению с полиморфным сплавов. Аата-тинта — экспериментальный материал, состоящий из связанных с кристаллической решёткой алмаза плектонов. Это экзотические частицы, окружённые пространством с искажённой геометрией. Они позволяют производить вычисления без затрат энергии, тратя её лишь на ввод и вывод данных. Увы, с аата-тинтой очень сложно работать, и она имеет свои проблемы. В частности, изготовить необходимые для выращивания аата-тинты плектоны можно только в экстремальных условиях окрестностей пульсара с мощным магнитным полем, из-за чего производство аата-тинты очень невелико.       Рамати с виноватым видом показал Бирани часы. Учёная показала в ответ язык и закатила глаза.       — В производстве, как я уже говорила, главенствует технология наносборщиков, — продолжила девушка. — Разумеется, есть бесчисленное множество её вариаций. Сырьё может подаваться в форме микропорошка, жидкости, газа, плазмы, камеры для сборки могут быть самыми разными, нанороботы очень разные — тут я не очень разбираюсь. Некоторые конструкции даже могут собираться квазиживыми плазмоидами. Материалы могут подвергаться различным физическим воздействиям, от нагрева до облучения парафотонными импульсами. Что интересно, производство более-менее простых вещей полностью децентрализовано: имея нужное оборудование, можно воспроизвести хороший кусок техносферы у себя дома или на небольшом предприятии, включая копирование этого самого нужного оборудования. Однако децентрализованное производство часто зависит от централизованных поставок сырья.       — Из-за домашнего изготовления одежда каждого алтимэ и убранство каждого дома уникальны и являются отражением его или её личности, — добавил Рамати.       — Если в нашей промышленности существуют стандарты на крепёж, гайки и винты, то стандарты промышленности алтимэт касаются молекул и молекулярных машин, — сказала Бирани. — То, что мы привинчиваем, у них обычно просто прирастает. Разборка тоже предполагает управление молекулярными машинами.       — Впрочем, несмотря на все нанотехнологии, многие алтимэт любят изготовлять вещи из дерева и камня способами, которые использовали ещё их древние предки, — присовокупил Рамати.       — Да, про дерево — у алтимэт Затуманья есть технология управляемого выращивания деревьев, позволяющая создавать живые дома, — сказала Бирани. — Иногда красиво получается, видела фотографии. Впрочем, она носит скорее художественный характер, и достаточно редко используется.       — Про экологические технологии скажи, — попросил Рамати.       — Алтимэт научились в относительно короткие сроки создавать на безжизненных планетах годный для жизни климат и формировать в недавних пустынях новые экосистемы, — рассказала Бирани. — Те, кто создают новые организмы и виды, зовутся «художниками жизни». Искусство создания жизни считается величайшим из современных искусств.       Бирани бросила взгляд в блокнот.       — Некоторые современные алтимэт питаются почти исключительно электричеством. Впрочем, время от времени большинство принимает традиционную пищу, — продолжила Бирани. — Техноаскеты считают, что есть что-либо кроме синтетической питательной массы некрасиво и неэтично. Но алтимэт других взглядов предпочитают обычную еду. Рыба и другие съедобные организмы выращиваются на автоматизированных фермах. Для употребления в пищу выведены специальные виды с минимизированным головным мозгом.       — Интересно, что алтимэт, несмотря на трудности в эмпатии к животным, чисто рационально додумались до того, что поедать зверьков с достаточно развитым для мелких животных мозгом не очень хорошо с определённой точки зрения, если этого можно избежать, — прибавил Рамати. — Впрочем, наряду с этим существуют алтимэт, которые выводят специальные виды животных для рекреационной охоты на них в пределах охотничьих угодий. Хотя уже тысячелетия охоту критикуют как пережиток дикого прошлого, на некоторых мирах она по-прежнему популярна. Существующие правила требуют, чтобы для охоты выводились особые животные, обитающие в искусственных экосистемах, которым для равновесия требуется охота.       — Вычислительная техника. Эта отрасль основана на квантовых компьютерах, использующих для вычислений фотоны и аксионы, а также причудливой технологии метрических аналоговых компьютеров, использующих для вычислений микроскопические пространственные аномалии. Квантовые вычислительные элементы часто интегрируются в живые организмы. Как правило они используют троичную логику. Метрические же компьютеры вовсе являются аналоговыми, и работают со сложными непрерывными функциями. Благодаря использованию обратимых вычислений, оба типа компьютеров обходят тепловой вычислительный барьер, — продолжила Бирани. — Для связи используются аксионные волны, что очень хорошо сочетается с аксионными же вычислительными элементами. Аксионы являются одной из фракций скрытой массы Вселенной, и аксионные волны способны без препятствий проходить через обычную материю в большинстве случаев. Для такой связи не существует преград. Почти. Аксионное поле связывает кибернетически улучшенных алтимэт, компьютерные сети и нанотехнологическую среду в единое целое. Благодаря квантовой криптографии связь через аксионное поле защищена от несанкционированного вмешательства и прослушивания. Такие меры предосторожности были введены из-за Пожирателей Астероидов. Аксионная связь имеет недостатки в качестве дальней космической связи — её передачи искажаются в межзвёздной среде и возле источников сильного магнитного поля, что требует либо использования иных каналов, либо заведомой избыточности передаваемого сообщения.       Аршона почувствовала, что Хету положила голову ей на плечо.       — Интересно, но она так быстро и сложно говорит, что я немного устала, — прошептала Хету.       — Завершим этот краткий обзор медициной, — ухмыльнулась Бирани, донельзя довольная собой. — Алтимэт добились для себя практического бессмертия и научились воскрешать умерших с более-менее целым мозгом, нужно ли добавлять больше? Медицина алтимэт работает в плотной связке с автоэволюцией — многие улучшения направлены на облегчение лечения и дальнейших улучшений. Так, например, у них обязательной является процедура, насыщающая тело особыми химическими нанороботами, консервирующими ткани — в особенности ткани мозга — в случае смерти. Таким образом, погибшего алтимэ легко воскресить, если механически не разрушен мозг. Любой орган может быть восстановлен или заменён синтетическим аналогом, равным или превосходящим по своим характеристикам. Очень развита микрохирургия посредством нанороботов и полиморфного сплава, позволяющая собрать или перестроить орган без разрезов — и даже заменить или усовершенствовать отдельные клетки. Нет неизлечимых болезней — разве что, в случае запущенного тяжёлого недуга после лечения от прежнего организма может остаться не так уж много. Наконец, новые алтимэт могут выращиваться в искусственных матках или даже «собираться» в уже взрослом состоянии из биологических и механических компонентов, после чего в тело помещается отдельно выращенный и воспитанный в виртуальной реальности мозг. Впрочем, сборка практикуется только у техноаскетов. Освоили алтимэт и полноценный перенос разума, когда осуществляется передача разума как цельной квантовомеханической системы с телепортацией состояний отдельных молекул, входящих в состав нейронов. Правда, данная технология пока что требует больших затрат и очень сложного оборудования. В силу того, что большинство алтимэт предпочитают дальнейшее совершенствование имеющихся тел и мозгов переносу на иные носители, совершенствование переноса разума происходит достаточно медленно. Тем не менее, и у него есть талантливые и многочисленные энтузиасты, и это, я считаю, очень важно для нас!       Бирани провела ладонью по лбу.       — Вроде всё. После перерыва — про улучшения кибернетических алтимэт. Вы поймёте, что помимо смекалки, храбрости, огромной силы воли и удачи помогло Юрве пережить пять лет непрерывной войны с худшими опасностями Большой Катастрофы, а его сородичам — освоить множество негостеприимных миров и жить в гармонии с техносферой.       — Бирани, можно вопрос? — поинтересовалась Пуани. — Вот смотри, что получается: алтимэт имели фору перед нами во много тысяч лет, были изначально умнее и дружнее. Получается, нам никогда их не догнать, придётся всё время идти у них в хвосте, учиться у старших друзей и надеяться, что разрыв не будет расти? Нет, я не считаю их для нас опасными, не мечтаю передоминировать крутостью компьютеров или двигателей, просто если мы никогда не достигнем их уровня, то не сможем ни помогать им и отплатить за доброту, ни дружить наравне.       — Хороший вопрос, ты большая молодец! — похвалила Бирани. — Я тоже думала над этой проблемой. Ясно, что мы не сможем придумать способ нагнать их с нуля, на своём собственном знании. Повторять один в один за алтимэт тоже не выход — это значит быть вечно догоняющими. Чтобы встать наравне — или даже чуть выше — мы должны быть радикальнее, смелее самих алтимэт в использовании их лучших достижений, адаптировав оные под нас. Наше более проблемное тело, наша более проблемная культура могут стать нашими преимуществами, ведь нам легче будет отказаться от лишнего ради великого рывка вперёд. Расскажу вам то, что говорила немногим: я общалась с алтимэ, занимающимся разработкой переноса разума. Алтимэт не отказались полностью от биологического тела, так как посчитали его достаточно хорошим для совершенствования, и слишком привязались к нему. Так сила обернулась частичной слабостью, на мой взгляд. Если осмелимся, мы сможем сделать большее. В будущем, достаточно научившись, мы сможем перенести наши разумы в совершенные тела из лучших видов программируемой материи. Все проблемы, связанные с нашей биологической природой, звериными реликтами в теле и психике, все изъяны плоти останутся позади. Наш разум избавится от миллионолетних оков, разорвёт постылые цепи, сковывавшие его с самой зари истории. Бессмертие, практическая неуязвимость, сверхинтеллект, свобода от всех несовершенств и дурных страстей, подлинная свобода духа, если можно так выразиться, будут нашими навеки. Подобно нашим космическим братьям и сёстрам по разуму, мы станем способны жить среди звёзд. Во многом мы даже сможем их превзойти, если отринем примитивные страхи! Это будет материальным, реальным воплощением лучшего из тех религиозных мечтаний, что поддерживали наших суеверных предков в их короткой и трудной жизни — освобождением из темницы злого божества в блаженный мир светлых духов. Транитийские пророчества воплотятся, но по-другому и по-настоящему, лучше. Вместе с алтэн-имио мы пойдём по общей дороге познания как равные, откроем величайшие секреты этой Вселенной и других, и не будет конца звёздной космической ночи нашего благоденствия. Нужно лишь осмелиться, а также работать старательно и умно.       Под конец речи Бирани почти сверкала от восторга и напоминала проповедницу. Аршона не знала: пугаться или воодушевляться вместе с ней.       — На этой вдохновляющей ноте объявляю перерыв, — улыбаясь чему-то своему, объявил Рамати.