О людях и инопланетянах

      Вернувшись в зал и сев на место после перерыва, Аршона широко и сладко зевнула. Пуани изобразила, что хочет засунуть Аршоне палец в рот.       — Откушу! — с наигранной сердитостью бросила Аршона. — И приделают тебе страшный железный палец!       Пуани рассмеялась.       — Пожалуйста, не откусывай мне палец! Мне его очень жалко! — шутливо взмолилась она.       — Парню твоему нужно быть осторожнее с такой волчицей, как ты! — гоготнул бородач с заднего ряда, оказавшийся поблизости из-за столпотворения в проходе.       — Придурок, — спокойно бросила ему Хету.       Аршона на мгновение замерла, будто оглушённая. Вскочив и резко развернувшись, она неожиданно для всех отвесила бородачу хлёсткую пощёчину, а затем ещё одну. Пришла очередь бородача ошалеть.       Рамати отреагировал мгновенно, вклинившись между Аршоной и бородачом. Мягко, но властно взяв бородача под локоть, он отвёл его от разъярённой девушки.       — Ты сейчас сказал очень глупую и грубую вещь, — холодно проговорил Рамати. — Извинись перед нашей дорогой гостьей, или лекция пройдёт без тебя.       — Да я ничего не имел в виду плохого, я пошутил, — пробормотал бородач. — Простите меня, девушка. Вы замечательная, и бьёте классно. Я не имел в виду ничего дурного, и не имею ничего против вашего происхождения.       Аршона уже отошла от вспышки злости. Тяжело вздохнув, она отмахнулась от бородача.       — Инцидент исчерпан, — бросила Аршона.       Бородач ушёл дальше по проходу, а Рамати вернулся к трибуне. Вместе с Бирани в зал вошёл биолог Харанохи. Выглядел последний заспанным и уставшим. Бирани встала на трибуну, Харанохи прислонился к стене, сонно моргая.       — Те, кто читали про Юрву Сумру Инкрихойнона, помнят, сколько тяжелейших битв он пережил. Но, оказываясь раз за разом на грани гибели, он выходил победителем из схваток с многочисленными и крайне опасными врагами. Что помогло ему, кроме храбрости, находчивости и прочих выдающихся личных качеств? — заговорил Рамати. — Сейчас вы это узнаете. Но сначала мне придётся вернуться к теме моей прошедшей лекции. Помните, я говорил про Затуманье? Если нарисовать трёхмерную карту космических просторов на пару тысяч световых лет вокруг Ярйо и закрасить регионы, заселённые алтимэт, мы получим два больших пятна, окружённые множеством разрозненных точек. Одно пятно, самое старое, окружает родную планетную систему алтимэт. Это Соцветие Ночи. Второе пятно, расположенное за яркой туманностью — Затуманье. Алтимэт Соцветия Ночи, как вы, возможно, запомнили, широко прибегают к кибернетическим улучшениям, в то время как в Затуманье была реализована программа по радикальному генетическому улучшению, вдохновлённая идеями Винти Лорво Эвали, что считала чрезмерное взаимопроникновение носителей личности и техносферы опасным. Для начала поговорим о киборгах Соцветия Ночи, к которым относится и Юрва Сумра. Я буду рассказывать, Бирани и Харанохи — дополнять.       Зал внимательно слушал.       — На большинстве миров Соцветия Ночи киборгизация является общепринятой практикой. Начинается она с процедур, проводимых в раннем детстве, и состоит из стандартных полуобязательных улучшений, и дополнительных, которые могут очень сильно разнится от мира к миру. Стандартный набор согласован между разными мирами, поддерживается его относительное единообразие, — продолжил Рамати. — На тех планетах, что не достигли вершин развития производственных мощностей, нередка ситуация, когда улучшения очень сильно растянуты по времени из-за нехватки компонентов достаточного для установки разумным существам качества. К таким мирам относилась Валон Латора, откуда к нам перенёсся Юрва Сумра. На более благополучных планетах компоненты в избытке, и все получают к ним доступ сразу, по достижении определённого возраста. Стоит также добавить, что у алтимэт очень развита хирургия, и установка кибернетических улучшений не более опасна и травматична, чем прививки у нас. Тем не менее, есть небольшая прослойка, отвергающая киборгизацию частично или полностью — их называют кибер-диссидентами.       Заговорил Харанохи.       — В возрасте одного года ребёнку вводят сыворотку, подготавливающую организм к взаимодействию с имплантами, а также устанавливают зародыши мыслительных имплантов в головной мозг, — начал биолог. — Процедура проводится при помощи серии инъекций нанороботов, и не требует разрезов. Формы для мыслительных имплантов развиваются по мере роста мозга и интегрируются с нервными клетками, давая место важнейшему из будущих улучшений.       — А что значит — полуобязательные? — спросила Пуани.       — Родители могут отказаться от киборгизации своего ребёнка до двенадцати лет, после ребёнок принимает решение сам, — пояснил Рамати. — Отказаться можно, но окружающие скорее всего не поймут и будут критиковать такой выбор.       — В десять-одиннадцать лет, в зависимости от скорости развития организма, устанавливаются плоские модули телепатического интерфейса и малые фабрики нанороботов, — продолжил Харанохи. — Центральные модули телепатического интерфейса — бионического аксионного передатчика — вживляются в кожу головы и на данном этапе имеют каналы ограниченной пропускной способности как с внешними устройствами, так и с мозгом. Плоские модули выглядят как серебристый узор на голове и не видны под волосами. Тем не менее, они позволяют значительно ускорять обучение и управлять простыми технологическими устройствами силой мысли. Малые фабрики нанороботов представляют из себя тонкие серо-голубые капсулы длиной в сантиметр, и внедряются через малые разрезы. Данные импланты прирастают к железам внутренней секреции, относящимся к пищеварительной системе, и впоследствии меняют форму, подстраиваясь под поверхность органа. Используя ресурсы пищеварительной системы, малые фабрики производят нанороботов, регулирующих внутреннюю среду организма для подготовки к дальнейшим улучшениям и профилактики аутоиммунных заболеваний.       Харанохи прокашлялся.       — В возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет устанавливаются новые и очень важные компоненты, — сказал биолог. — Сначала делается серия инъекций нанороботов, перестраивающих биохимию. Затем в живот и грудную клетку устанавливаются энергетические импланты. Это аккумуляторы электроэнергии на основе сложных углеродно-борных структур, способные запасать большое количество энергии и предназначенные для питания других имплантов. Это значительно более серьёзная операция, но она так хорошо отработана и сопровождается такими предосторожностями, что практически всегда проходит без проблем. В организм имплантируется основной энергетический контур — изолированные линии из высокотемпературного сверхпроводника, позволяющего заряжать аккумуляторы через прикосновение пальцами к источнику питания. Алтимэ также получает способность выпускать электрические контакты-иглы из ладоней. Контакты обычно делают из высококачественной пластичной техномассы со сверхпроводящими компонентами, но на некоторых мирах предпочитают полиморфный сплав. Приятной побочной способностью является великолепная защита от поражения электрическим током и, более того, бить током самому через прикосновение иглами-контактами — при необходимости.       — А Юрва Сумра бил врагов током? — спросил парень со второго ряда.       — Насколько мне известно, он использовал более привычные нам способы поражения неприятеля в рукопашном бою, — ответил Рамати. — Полагаю, бить током попросту неудобно.       — Иглы не предназначены для боя, это — инструмент для зарядки внутренних аккумуляторов, — сказал Харанохи. — Аккумуляторы также могут заряжаться дистанционно от аксионных излучателей и электромагнитных колебаний в определённом диапазоне частот. В дальнейшем, с ростом организма, аккумуляторы тоже немного подрастают. На протяжении недели-двух после установки энергетического контура и аккумуляторов нанороботы достраивают контур так, чтобы все наиболее энергозависимые клетки организма получили подключение к нему. В тканях и клетках формируются микроскопические электро-органические преобразователи, позволяющие за счёт энергии аккумуляторов превращать углекислый газ и воду в кислород и питательные вещества. Таким образом, алтимэ получает возможность обходиться без пищи, воды и воздуха до тех пор, пока аккумуляторы держат заряд.       — Наверное, очень удобно в дороге! — прошептала Аршона на ушко Хету.       — В организм также вживляются основные нанотехнологические фабрики. Подобно лимфоузлам в теле человека, они распределяются по всему телу. Их размер — не более трёх-четырёх миллиметров, и каждая способна не только производить все виды необходимых киборгу нанороботов, но и порождать себе подобных в случае необходимости масштабного восстановления. Каждый орган приобретает искусственное дополнение, позволяющее в реальном времени диагностировать его состояние и влиять на функционирование. После на затылочную часть мозга методами нанохирургии устанавливается ещё один важнейший имплант — кибербиоконтроллер. Чаще его называют просто биоконтроллером. Данный имплант соединяется с высшими отделами нервной системы и впоследствии даёт возможность сознательно управлять всеми имплантами, а через них — и естественными функциями организма. Формируется диагностический сигнальный контур — сеть оптических и аксионных каналов связи между всеми имплантами и головным мозгом. Данная система, выводя функционирование всех систем организма в оптимальный режим, даёт алтимэ биологическое бессмертие. Нанороботы-регенераторы, коих множество разновидностей, способны очень быстро восстанавливать повреждения, начиная от молекулярных и заканчивая обширными ожогами и ранами. Чистильщики-защитники блокируют, уничтожают и выводят яды и опасные биологические агенты, прочие делают менее яркую, но не менее важную работу. Лишь очень немногие органические сбои могут обойти эту защиту. В случае сверхкритических повреждений и прекращения функционирования мозга, консервирующие нанороботы наполняют организм веществами, препятствующими разложению. Погибшие алтимэт не разлагаются и не гниют, они нетленны, как жители долины Хну из старого мифа. В мозг вводятся сборщики мыслительных элементов, использующие уже сформированный предыдущими улучшениями «каркас». Компоненты сборщиков очень сложны в изготовлении, кроме того, это самая ответственная часть процесса. Пожалуй, это одна из вершин науки и технологии алтимэт. Нервная ткань прирастает неорганическими дополнениями. Клетки обзаводятся микроскопическими аксионными мыслительными элементами. Мозг становится единым целым с собственным квантовым компьютером огромной мощности, способным к гибкому обучению, использованию сложнейших обратимых алгоритмов и хранению огромного количества информации. Телепатический интерфейс, установленный ранее, расширяется, увеличивает число соединений с мозгом и на порядки повышает свою пропускную способность, — проговорил Харанохи. — После все импланты активируются, и проводится курс обучения по их использованию. Всё вышеперечисленное занимает около двух-трёх месяцев. Интеграцию нервных клеток с квантовыми вычислительными элементами и включение в общую мыслительную сеть алтимэт описывают как невероятно волнующий, экстатический опыт.       Аршона задумалась: испугалась бы она в шестнадцать лет такой невероятной процедуры?       — Неужели круче, чем первый секс? — поинтересовался бородач с заднего ряда.       Рамати молча показал ему кулак.       — Теперь алтимэ может проводить в уме сложнейшие расчёты, загружать колоссальные объёмы данных напрямую из памятных устройств, проводить анализ поступающих от органов чувств сведений с помощью хитроумных квантовых алгоритмов в реальном времени, мгновенно запоминать и обдумывать сложнейшие идеи, — рассказал Харанохи. — Более того, прошедший эти улучшения может загружать в свой мозг навыки, знания, впечатления и ощущения сородичей, а также делиться всем этим с другими. У алтимэт существуют огромные «банки» навыков, составленных знатоками самых разных профессий и увлечений. Для обучения новому требуется загрузить навык, а затем посредством тренировок и практики адаптировать его под свой мозг и организм. Стать за двенадцать дней неплохим художником или физиком-теоретиком? Вполне возможно! В совершенстве выучить новый язык за ночь? Совсем несложно! Помимо этого, алтимэ обретает контроль над окружающей техносферой, может приказывать роботам и управлять программируемой материей, мыслить вместе с другими в теснейшей связи.       Харанохи почесал нос. Его знамя подхватила Бирани.       — Современное общество миров Соцветия Ночи представляет собой конгломерат квазиколлективных разумов, — затараторила она. — Что это значит? Кибернетические алтимэт могут мгновенно делиться сложнейшими размышлениями через аксионное поле, очень быстро принимать коллективные решения, использовать внешние вычислительные ресурсы. Но не примитивными прениями и посредством несовершенного пользовательского интерфейса, а совместным размышлением, в процессе которого мыслительный процесс становится общим и достигается консенсус на основании общего понимания и общих знаний. Но почему «квази»? При всём этом не теряется индивидуальность, личностная неповторимость. Квазиколлективный разум Алтэн-Имио — это многие и одно, это неслиянный и нераздельный хор разумов. Оставаясь каждый сам собой, они образуют единство.       — Читал, что одной из сторон негативных переживаний, испытанных Юрвой на нашей планете, было неотступное чувство пустоты, вызванное невозможностью связи с разумами сородичей, — добавил Рамати. — Однако Юрва с ним вполне справился. Наверное, отчасти ему помогло то, что и у себя дома он имел опыт путешествий вдали от коллективного мыслительного поля. Насколько мне известно, некоторые алтимэт специально на время выключают себя из квазиколлективного разума и удаляются в пустынные земли, чтобы укрепить свою волю и предаться самоанализу.       — Следующий набор улучшений, завершающий, ставят в тридцать пять — сорок лет, когда рост организма завершается, — продолжил Харанохи. — Эти улучшения призваны максимизировать выживаемость и эффективность в тяжёлых условиях фронтира космической экспансии, защитить от опасностей и подготовить к возможному тяжёлому труду. В руки, бёдра и шею устанавливаются дополнительные аккумуляторы. Пациент получает встроенные датчики радиации. Стенки крупных сосудов укрепляются углеродными наноструктурами, не только защищающими от повреждений, но и способными останавливать кровотечения, и даже прокачивать кровь по организму в случае остановки сердца. Нанотрубки и другие сверхпрочные наноконструкции встраиваются во внутренние органы, соединительную ткань, связки и мышцы, а в кожу внедряется адаптивный защитный слой из специализированных нанороботов. Добавляется слой искусственных мышц, очень прочных, быстрых и сильных, что частично замещает естественные ткани. Управление искусственными мышцами осуществляется квантовыми мыслительными элементами мозга через двигательный контур на защищённых оптических каналах связи. Питаются синтетические мышцы напрямую от энергетического контура. Фабрики нанороботов начинают производить дополнительные виды молекулярных машин, обслуживающие и восстанавливающие новые импланты. Затем модифицируются кроветворные органы и кости. Кроветворные органы перестраиваются нанотехнологически, и начинают производить более эффективные частицы для улавливания кислорода, позволяющие задерживать дыхание на часы даже без использования аккумуляторов. В костях хрупкие естественные минералы заменяются на композит из нитрида бора и других сверхпрочных материалов. Когти тоже становятся прочнее. Укрепление не касается зубов — тем не менее, используя биоконтроллер можно защитить зубы от повреждений и на время отложить формирование новых. Последние штрихи — имплантация инфракрасных сенсоров в глазные трубки, добавляющая к естественному для алтимэт диапазону инфракрасный спектр, и модификация мигательной мембраны, делающая её надежной защитой от вакуума.       Харанохи перевёл дух.       — Таким образом, на выходе получается организм, очень хорошо приспособленный к дальним космическим перелётам и колонизации негостеприимных планет, — подытожил биолог. — Алтимэт-киборги могут без вреда для себя проводить десятилетия в неподвижности, в бескислородной атмосфере или вакууме, питаясь одним электричеством. Они могут адаптироваться к высокому уровню радиации, пережить резкие перепады давления и сильнейшие перегрузки. Их кожа в случае опасного механического воздействия твердеет, защищая от ран, в огне и химически агрессивной среде кожа окутается тонким слоем холодной квазиживой плазмы. Там, где откажет биологическая компонента, алтимэ может доползти на синтетических мышцах и искусственной части разума, а потом быстро восстановиться при наличии подходящего питания. В отсутствии роботов-помощников, алтимэт-киборги могут выполнять тяжёлую физическую работу, трудясь без устали, пока хватает электроэнергии. Телепатический контроль над техникой позволяет быстро решать сложнейшие технические задачи.       — Надо сказать, что улучшения имеют не меньшую, если не большую, социальную и производственную функцию, — добавил Рамати. — Квазиколлективный разум и его сегменты контролируют производство, принимают решения по управлению обществом. Собственно, он и есть общество. Обмен навыками позволяет каждому попробовать любую желаемую область. Правда, насколько я знаю, чем навык лучше и комплекснее, тем сложнее его передать. Тем не менее, на освоение новой профессии на приемлемом уровне алтимэт тратят дни, а не годы и десятилетия, как мы. Это позволяет не тратить время на скучную зубрёжку и монотонные упражнения, целиком отдаваясь поиску своего личного пути в новом деле. Того, что будет уникально именно у тебя. И, в конце концов, нанотехнологический контроль над организмом дал алтимэт Ночного Соцветия то, чего они неистово желали многие века, если не тысячелетия — бессмертие! Хотя они по-прежнему могут погибнуть, их живучесть и способность к восстановлению оставляет далеко позади естественные организмы, и при минимальной заботе о здоровье время над ними практически не властно. Многие алтимэт не останавливаются на этом, и добавляют много других улучшений. Изготовление кибернетических имплантов — уважаемое дело у алтимэт. Уникальные авторские работы — предмет гордости как владельца, так и мастера.       Рамати вздохнул.       — Теперь, когда вы услышали всё это, я считаю необходимым вернуться к нашему тяжёлому, но героическому прошлому, — сказал он. — Помимо выдающихся личных качеств, в мясорубке боёв с силами Велкуанско-Карюнасского блока Юрву спасли перечисленные улучшения. Огромная сила синтетических мышц позволяла использовать самодельную ручную пушку и носить неподъёмную для человека без экзоскелета броню, при этом двигаясь ловко и стремительно. Аккумуляторы и система восстановления питательных веществ давали возможность не уставать и выкладываться на полную тогда, когда человек на его месте пал бы без сил. Укреплённые кости и ткани помогали выжить при встрече с ударными волнами, что разорвали бы неулучшенного алтимэ или человека на куски, и смягчали повреждения от пуль и осколков. Юрва мог почти не бояться кровотечений и быстро восстанавливался от тяжелейших травм. Наконец, улучшения нервной системы позволяли быстро принимать взвешенные и обдуманные решения, использовать круговой обзор камер шлема, быть постоянно начеку и прогнозировать поведение противника. Нисколько не обесцениваю храбрость, ум и организаторские способности Юрвы Сумры, но одной из главных причин того, что он сделал всё то, что сделал, было то, что он мог позволить себе рисковать, брать натиском и ошибаться там, где человека ждала бы неизбежная гибель.       — Можно вопрос? — поинтересовался парень со второго ряда. — Я читал, что Юрва Сумра прибыл не один, но с двумя товарищами, что были убиты велкуанцами. Почему втроём они не отбились от имперских извергов, если потом Юрва Сумра стал настоящим ночным кошмаром для множества врагов?       — Интересный вопрос, увы, на грустную тему, — после короткой задумчивой паузы бросил Рамати. — Я изучал всё, что известно о пути Юрвы Сумры в нашем мире, и спрашивал алтимэт, что знают его лично. Признаюсь, некоторые вопросы я задавать постеснялся — касающиеся наиболее болезненных эпизодов. Возможно, зря. Отвечая на ваш вопрос, я обозначу комплекс причин, каждый из которых внёс свой вклад, но их точный относительный вес мне неизвестен. Во-первых, они были застигнуты врасплох, безоружные и пострадавшие от самого переноса, то есть, в самом худшем смысле слова «врасплох». Юрва тоже был тяжело ранен и попал в плен к преступным имперским учёным. Во-вторых, его друзья, Мойлоро Морэонро и Эйонэ Мистанон, были младше и не имели его опыта опасных экспедиций. Допускаю даже, что последний набор улучшений мог присутствовать у них не в полном объёме — в силу возраста. Возможно, на скудной Валон Латоре дожидаться очереди на улучшение приходилось по несколько лет, или они медлили по медицинским показаниям. В-третьих, Юрве Сумре в той ситуации в некоторой степени повезло, хотя тяжело называть такое стечение обстоятельств везением. Кибернетические алтимэт прочны, но не неуязвимы. Тем более, они не боевые машины. Они космические первопроходцы и поселенцы.       — Рамати, давай закончу, времени совсем не осталось, — оборвал говорившего Харанохи. — Что касается алтимэт Затуманья, они просто отточили до совершенства всё то, что у них уже было, и добавили чисто биологические улучшения, передающиеся потомству. Алтимэт Затуманья умнее, быстрее и здоровее, чем естественные собратья, обладают лучшими социальными способностями — говорят, они могут быть потрясающе обаятельны — и исключительно красивы. Для себе подобных, правда. Я большой разницы не заметил. Впрочем, и в Ночном Соцветии над этим поработали — правда, больше через эпигенетику. Кроме того, алтимэт Затуманья могут впадать в анабиоз и безопасно выходить из него. В случае гибели они тоже не разлагаются — в отличие от нас, в алтимэт из-за зверской иммунной системы не водится колоссальный зоопарк бактерий, мечтающий ими перекусить. От внешних бактерий защищают особые органеллы, представляющие собой биологический аналог консервирующих нанороботов. Так что в Затуманье тоже всё интересно. Тем не менее, точно известно, что алтимэт Затуманья более хрупкие и уязвимые, чем киборги Ночного Соцветия, разница с человеком не слишком большая. А ещё разрабатывают тела из аата-тинты, куда уже нацелились перенести разумы некоторые радикалы. Те вовсе должны быть почти неуязвимы, говорят. Но — благодарю всех за внимание!       — Лекция окончена! Приходите завтра, будет ещё интереснее! Придёт наш самый необычный лектор! Не пожалеете! — звучно произнёс Рамати.