О людях и инопланетянах

Основные принципы

      Космическая техника алтимэт разрабатывается и выращивается в соответствии с тремя принципами, находящими отражение во всех аспектах её устройства и функционирования. Первый принцип — автономия. Космическая техника должна быть способна выполнять свои функции в условиях космоса с минимумом или без внешнего технического обслуживания, самостоятельно залечивая поломки и повреждения, и максимально используя имеющиеся в космической среде ресурсы. Второй принцип — гибкость. Одна и та же конструкция с минимальными изменениями должна быть способной выполнять несколько ролей, а модернизация и дополнение должны быть быстрыми и простыми. Третий принцип — интегрированность: космическая техника должна быть совместимой с остальной техносферой алтимэт, в частности, быть совместимой с протоколами телепатического управления и основными сортами техномассы.       Как правило, космические аппараты алтимэт, даже приспособленные к обитанию носителей разума, лишены системы жизнеобеспечения, не считая оборудования для контроля температуры. На них поддерживается умеренно-прохладный микроклимат и разреженная инертная атмосфера из смеси гелия и неона. Лишённое должных улучшений живое существо неминуемо задохнётся в такой атмосфере, однако благодаря такому решению не только исключаются пожары, но и снимается проблема взрывной разгерметизации. Для перевозки обычных живых существ используются специальные изолированные отсеки.       Написанное выше и далее касается космической техники Ночного Соцветия. Алмазный Ореол и Затуманье сильно отличаются в данном аспекте материальной культуры, и требуют отдельного рассмотрения.

Внешний вид

      Космическая техника алтимэт часто вторит растительным формам. Звездолёты и планетолёты напоминают металлические цветы с разогретыми вишнёво-красными листьями-радиаторами и фиолетовыми лепестками, окружающими двигатель. Космические и астероидные станции, спутники и иные объекты также часто подражают образам цветов и иных растений. Во внутреннем убранстве преобладает серый цвет техномассы и серебристый металл, с бирюзовым освещением и ультрафиолетовой подсветкой наиболее важных областей. Отсеки и переходы больше напоминают внутренности огромного дерева, чем привычные коридоры и комнаты, и продуманы для использования в невесомости.

Изготовление

      Космическая техника алтимэт остаётся примером характерного для их цивилизации подхода к конструированию сложных технических систем. Сначала выращивается основа, состоящая из квазиживых биомеханических клеток. Рост начинается из техносемян, подобно семенам растений содержащих всю информацию о требуемой постройке и необходимые для репликации нанотехнологические инструменты. Техносемена помещаются в подходящую «почву», представляющую собой смесь необходимых для роста компонентов. Некоторые техносемена могут расти на голых астероидах. В процессе роста основа подвергается «киборгизации» — имплантации необходимых модулей, изготавливаемых или выращиваемых отдельно. Это позволяет свести к минимуму затраты труда на макроскопическую сборку.       В целом, строительство космических кораблей у алтимэт не похоже на сборку в привычном понимании — правильно говорить именно о выращивании, похожем на выращивание деревьев или иных растений.

Классификация

      Основные космические аппараты и структуры алтимэт можно разделить на следующие типы: космолёты, орбитальные челноки, спутники, орбитальные станции, поверхностные станции, планетолёты и звездолёты. Для каждого типа существуют стандартные виды техносемян. Разумеется, их разнообразие не исчерпывается стандартными решениями.       Спутниками считаются аппараты, предназначенные для нахождения на более-менее постоянной орбите, обычно способные самостоятельно изменить свою скорость не более чем на разницу между первой и второй космическими скоростями того тела, вокруг которого аппарат совершает орбитальное движение. Кроме того, спутник не подразумевает проживания носителей разума.       Орбитальными станциями считаются аппараты, обладающие свойствами спутника, но адаптированными для проживания тех или иных носителей разума.       Поверхностными станциями называются структуры, выращиваемые или устанавливаемые на поверхность (или под поверхность) естественных небесных тел.       Орбитальные челноки — аппараты, предназначенные для перевозки или буксирования грузов с одной орбиты на другую у одного небесного тела.       Космолёты — аппараты, предназначенные для транспортировки пассажиров и грузов с орбиты на поверхность небесного тела и обратно. По понятным причинам имеют обтекаемую форму и крылья. Во многих аспектах близки к атмосферным электролётам.       Планетолёты — аппараты, предназначенные для полётов между небесными телами одной планетной системы и способные изменить свою скорость не более чем на одну двадцать четвёртую от скорости света.       Звездолёты — аппараты, способные изменить свою скорость более чем на одну двадцать четвёртую от скорости света и приспособленные к межзвёздным перелётам.

Ключевые технологии

      Далее описаны ключевые технологии, используемые в космических аппаратах алтимэт.       Программируемая чёрная дыра       Управление размерностью пространства и другие продвинутые техники, основанные на теории квантовой гравитации, позволяют создание микроскопических чёрных дыр с контролируемыми скоростью и спектром испарения. Такие чёрные дыры не только способны перерабатывать в энергию практически все формы материи, но и работать идеальными накопителями массы-энергии. Программируемые чёрные дыры способны служить генераторами всевозможных экзотических форм энергии и материи, становясь «универсальными преобразователями».       Программируемые чёрные дыры служат источником энергии для звездолётов, ключевых спутников и станций. Их внедрение ограничивает чудовищная сложность систем удержания, подпитки, съёма излучений и управления. Применение программируемых чёрных дыр имеет место лишь на наиболее важных объектах. Кроме того, программируемые чёрные дыры уязвимы к изощрённому вооружению яапят, становясь опасными для хозяев.       Двигатели на чёрных дырах       Несмотря на работу над метрическими двигателями, искажающими пространство, реактивный принцип пока что остаётся незаменимым. Управляя испарением чёрной дыры, можно создавать мощный поток частиц, создающий реактивную тягу. Изменяя спектр излучения, можно достичь как максимально возможного удельного импульса (заставляя реактор излучать одни фотоны или иные безмассовые частицы), что важно для эффективного разгона до околосветовых скоростей в межзвёздных перелётах, так и значительной тяги при сохранении удельного импульса (сдвигая спектр в сторону тяжёлых частиц), превосходящего таковой для более примитивных термоядерных и плазменных двигателей, что важно для быстрого маневрирования. Способны маскировать свой выхлоп, излучая узкий пучок частиц, не взаимодействующих с большинством видов материи. Используются на звездолётах.       Мультиканальный сенсорный комплекс       Мультиканальный сенсорный комплекс использует всевозможные способы наблюдения окружающего пространства, чтобы достичь наилучшей осведомлённости управляющего аппаратом разума. Используемые каналы включают широчайший диапазон электромагнитного спектра, всевозможные типы частиц, а также анализатор причинностной триангуляции, позволяющий обнаруживать и исследовать объекты на уровне фундаментальных строительных блоков реальности. Кроме пассивного наблюдения, мультиспектральный сенсорный комплекс также может использовать множество активных способов наблюдения, от проверенной временем радиолокации до намного более продвинутых методов, включающих использование небарионной слабовзаимодействующей материи.       Данные системы в различных версиях присутствуют на всех космических аппаратах алтимэт.       Квазиживая нервная система       «Бортовые компьютеры» алтимэт распределены по всей конструкции аппарата, представляя собой «нервную систему» из множества неорганических нейронов, обратимых квантовых вычислителей и других элементов, соединённых в единую сеть. Все подобные системы допускают телепатическое подключение, делающее оператора частью интеллекта космического аппарата для наиболее эффективного управления. Распределённая организация нервной системы вместе с многократным дублированием повышают живучесть и надёжность, что необходимы в тяжёлых условиях космического пространства.       Аксионно-парафотонные передатчики       Для связи космические аппараты алтимэт используют сочетание аксионных передатчиков, аналогичных телепатическим передатчикам планетарных систем, но обладающих большей дальностью, и парафотонных лазеров, использующих направленные когерентные импульсы так называемого «тёмного света» — безмассовых бозонов, способных к превращению в обычные фотоны в особых условиях. Связь защищена продвинутыми способами шифрования, практически полностью устойчивыми даже для атак яапят.       Звёздная техномасса       Космические аппараты алтимэт состоят главным образом из особого сорта техномассы, не только способного к росту и залечиванию повреждений, но и обладающего повышенной стойкостью к разрушительным воздействиям. Звёздная техномасса состоит из искусственных «клеток», защищённых оболочками из особо прочных форм бора и углерода, и оснащённых нанотехнологическим инструментарием для саморемонта и воспроизводства. Обладая матовым серо-серебристым цветом с тёмно-серыми включениями, она создаёт характерный «древесный» вид внутренних помещений космических сооружений алтимэт. Прочная, способная к самовосстановлению, звёздная техномасса всё же совершенно недостаточна против наиболее опасных воздействий, таких как столкновения с метеоритами на релятивистских скоростях. Несмотря на данное обстоятельство, массовое внедрение более продвинутых и стойких материалов наталкивается на ряд серьёзных проблем, в связи с чем техномассе, несмотря на её недостатки, в обозримой перспективе нет достойных альтернатив.       Юхун-кристаллы       Если звёздная техномасса — плоть, то юхун-кристаллы — кость космических аппаратов алтимэт. Очень тяжёлые и плотные, отливающие сумеречно-фиолетовым, эти кристаллы состоят из смеси экзотической формы углерода, рождающейся при сверхвысоком давлении и пластинок вырожденной кварковой материи, добавляющей прочности и стабилизирующей углерод. Использования аттоструктур, связанных цветным ядерным взаимодействием, придаёт юхун-кристаллам совершенно немыслимую для обычной барионной материи прочность, но и делает их крайне массивными, ограничивая их использование тонким, но стойким внутренним каркасом, наиболее важными конструкционными и защитными элементами.       Метрический щит       Метрический щит — самое могучее средство защиты из имеющихся у алтимэт. Используя поток экзотических частиц от программируемой чёрной дыры, генератор метрического щита изменяет саму структуру причинности, а вместе с ней пространства-времени вокруг защищаемого объекта, создавая барьер, принципиально непреодолимый для большинства воздействий. Метрический щит способен позволить звездолёту уцелеть при столкновении с крупным астероидом на скорости в две трети от световой без каких-либо повреждений. Защищённый метрическим щитом звездолёт мог бы невредимым пролететь сквозь звезду — если бы не основной недостаток данной системы: из-за огромного энергопотребления и определённых технических ограничений, связанных с ограничениями, налагаемых фундаментальными свойствами квантовой гравитации, метрический щит способен работать лишь очень ограниченное время, разнящееся от миллисекунд до минут в зависимости от конкретной реализации. После использования необходима долгая процедура перезарядки, которая в некоторых случаях может занимать часы. Метрический щит даёт практическую неуязвимость — но ненадолго и редко. Кроме того, для него необходим реактор с программируемой чёрной дырой, а многие анклавы яапят обладают устройствами, способными препятствовать активации метрического щита.       Когда метрический щит включается, кажется, будто вокруг защищаемого объекта беснуется вихрь жуткой непроницаемой тьмы. Сквозь щит способны видеть лишь средства наблюдения, основанные на анализе причинностной триангуляции.       Метрические щиты используются только там, где есть возможность установить реактор на чёрной дыре.       Система нейтринного охлаждения       Манипулируя законами, управляющими процессами рождения сверхлёгких частиц, таких как нейтрино, система нейтринного охлаждения позволяет отводить излишнее тепло в виде потока безопасных и труднообнаружимых частиц, что снижает нагрузку на радиаторы и создаёт возможность чрезвычайно эффективного охлаждения космических аппаратов. Используется повсеместно.       Фрактальные капельные радиаторы       Такие радиаторы имеют особую геометрию поверхности, позволяющую максимально нарастить площадь с минимальными затратами материалов. Внутри радиатора проходят сосуды, по которым проходит раскалённый теплоноситель. Горячие капли выделяются на поверхности радиатора, охлаждаясь за счёт теплового излучения, и через достаточное для снижения температуры время всасываются обратно. Дополняют систему нейтринного охлаждения. Внешне напоминают огромные резные листья, во время работы приобретают характерное красно-вишнёвое свечение. Наиболее продвинутые модели создают область четырёхмерного пространства для более эффективного рассеяния тепла.       Безнейтронный термоядерный реактор       Термоядерные реакторы, осуществляющие синтез гелия-4 из водорода и бора-11, используются как компактная и относительно лёгкая для изготовления альтернатива реакторам на чёрных дырах. Используются везде, где нужен мощный автономный источник энергии, но нет возможности использовать чёрную дыру. Реакция протекает короткими вспышками и зажигается за счёт распада массивных частиц небарионной материи. Для удержания реагентов существенную роль играет технология квазиживой плазмы — область протекания реакции представляет собой плазменный организм, по сложности сравнимый с бактериальной клеткой. Съём энергии осуществляется за счёт магнитогидродинамических эффектов и фотоэлементов с добавлением вырожденной материи, позволяющих эффективно поглощать рентгеновское и гамма-излучение в тонком слое.       Импульсные термоядерные двигатели       Двигатели, использующие в качестве источника энергии безнейтронный термоядерный реактор. Как правило, в качестве рабочего тела применяется водород или аммиак. Стандартный вариант маршевого двигателя для планетолётов. Может развивать солидную тягу или удельный импульс до двух миллионов секунд за счёт управления подачей рабочего тела. Уступая двигателям на чёрных дырах во всём, кроме простоты создания, они очень распространены.       Плазменные двигатели       Плазменные двигатели ускоряют поток плазмы электромагнитным полем. Используются в качестве маневровых на всех космических аппаратах, используют инертные газы в качестве рабочего тела. В некоторых аппаратах используются в качестве маршевых. Удельный импульс может достигать миллиона секунд.

Стандартные каркасы

            Из техносемян вырастает основа, в которую затем имплантируются дополнения, определяющие специализацию конструкции. Далее перечислены некоторые распространённые стандартные основы.

      Спутники и орбитальные станции

      Нюрюн Латра — Серебряный Сон       Основа для малых спутников. Каркас отличается простотой и скоростью выращивания, размеры и форма могут варьироваться в широких пределах. Допускает огромное количество различных наборов дополнений. В связи с гибкостью и практичностью очень популярен по всему Ночному Соцветию. В качестве источника энергии использует ионно-магнитные аккумуляторы, может получать питание извне из различных источников.       Вулйян Юккюй — Огненный Цветок       Основа для спутников сбора звёздного света. Как правило, такие располагаются в близости к центральной звезде или звёздам планетной системы. Передают накопленную энергию парафотонным или, в более примитивных версиях, микроволновым пучком. Некоторые реализации не преобразуют звездный свет, а лишь концентрируют и перенаправляют. Размеры Огненных Цветов отличаются, и могут достигать десятков квадратных километров. Наиболее развитые представители могут оснащаться сердцевиной с программируемой чёрной дырой для накопления и преобразования энергии.       Нинкалон Сун — Сумеречная Река       Основа для множества крупных спутников и орбитальных станций всевозможного назначения. Универсальный и надёжный каркас, способный подстроиться под огромное количество различных дополнений. Часто выращивается в сферические и околосферические конструкции, напоминающие древесные плоды. Наиболее крупные разновидности достигают в радиусе полкилометра. Несмотря на универсальность, не приспособлен для установки реакторов с программируемой чёрной дырой. Породил целое семейство более специализированных станций.       Юлрюн Уйху — Бледный Нимб       Основа для больших станций, способных нести наиболее мощные источники энергии и вмещать огромное количество отсеков самого разного назначения. «Несущая стена» космической промышленности, данные станции могут достигать размеров крупного астероида. Внешний вид разнится, но часто напоминают клубок закрученных спиралью ветвей со сферой в середине, окружённый одним или несколькими кольцами, давшими название каркасу.

      Космолёты и челноки

      Итнанон Вирра — Элегантный Ныряльщик       Основа для космолёта, способного как к сложнейшим атмосферным полётам, так и к выходу на орбиту. Аппараты на основе данного каркаса, благодаря безупречно обтекаемой форме и способности формировать щит из квазиживой плазмы, а также компактному термоядерному реактору в сочетании с многорежимными плазменными двигателями, способными использовать атмосферные газы, могут поддерживать гиперзвуковую скорость на малой высоте в течении очень долгого времени. Втянув достаточно атмосферных газов, космолёты на данной основе могут использовать их как рабочее тело при полёте в безвоздушном пространстве. Поэтому на планетах с атмосферой космолёты данного типа способны совершать множество рейсов на орбиту и обратно без дозаправки. Основа очень популярна, идеально подходит для пассажирских полётов и перевозок не слишком тяжёлых и крупных грузов. Из-за относительно небольших размеров (около тридцати метров в длину для самых крупных аппаратов) мало подходит для масштабных грузоперевозок.       Хин-Йор — Бирюза       Разработчики данной основы пытались создать универсальную тяжёлую платформу, пригодную как для подъёма грузов с поверхности планет, так и для их буксирования с орбиты на орбиту. Не то, чтобы у них это хорошо получилось: аппараты на данной основе тяжелы в управлении, сложны в выращивании и склонны к неполадкам, однако действительно универсальны до избыточности. Их энергетическая и топливная системы сходны с таковыми у аппаратов на основе Итнанон Вирра, сами они напоминают огромное крыло. Размах крыла может достигать ста двадцати метров и более, грузоподъёмность — превышать пятьсот тонн. Основу часто критикуют, регулярно появляются более удачные в различных моментах соперники, но «Бирюза» по-прежнему обитательница едва ли не всех грузовых космопортов миров Ночного Соцветия.       Юрсухвуйра — Прибой       Основа для космических буксиров ближнего радиуса действия, не предназначенная для создания действующих в атмосфере аппаратов. Главным достоинством основы является выдающаяся надёжность при условии установки качественных компонентов.

      Планетолёты

      Указанные в данном разделе массы учитывают массу топлива и рабочего тела при полной «заправке». За размер принимается большая величина из длины и поперечных габаритов.       Толинкула       Основа, названная в честь вида летающих существ с родной планеты алтимэт. Линейные размеры конкретных представителей могут варьироваться от примерно ста метров до более чем километра, диапазон масс простирается от тысяч до миллионов тонн. Рост данного каркаса очень хорошо поддаётся управлению. Основа очень распространена по всему Ночному Соцветию и легко узнаваема.       Планетолёты на данной основе очень универсальны и разнообразны, прекрасно подходят как для перевозок, так и для инженерных задач.       Для человеческого глаза планетолёты на данной основе напоминают огромные металлические лилии.       Армонон Сона — Крылатый Призрак       Облегчённая основа, созданная для планетолётов дальнего действия, что призваны бороздить внешние пределы планетных систем вдали от центральных звёзд. Позволяет создавать аппараты с большей тяговооружённостью и удельным импульсом ценой меньшей полезной нагрузки, в связи с чем оптимальны для пассажирских и исследовательских миссий. Могут достигать длины шестисот метров и более, но масса редко превышает сотни тысяч тонн.       Для человеческого глаза похож на огромный цветок аквилегии на стебле с листьями, выполненный из серебристого металла.       Йиркаворна       Ещё одна основа, названная в честь крупного летающего существа с родной планеты алтимэт. Как и создание, давшее основе имя, часто отличается впечатляющими размерами. Наиболее выдающиеся образцы данного типа достигли размеров порядка пяти километров и десятков миллионов тонн массы. Основа предназначена для создания планетолётов, относительно неспешно буксирующих особенно крупные грузы. Созданные на данной основе планетолёты нередко являются буксирами для строительства крупномасштабных космических конструкций, передвижения астероидов и изменения орбит естественных спутников.       Важным достоинством основы является неприхотливость техносемян, способных вырасти даже в плохо подготовленной питательной среде.       Для человеческого глаза полностью развившаяся основа отдалённо напоминает исполинское металлическое соцветие нарцисса.

Звездолёты

      Указанные в данном разделе массы учитывают массу чёрной дыры. За размер принимается большая величина из длины и поперечных габаритов.       Уйрун-Ол       Основа названа в честь региона на Уллу-Майо, где и была в своё время разработана. Предоставляет надёжную и мощную платформу для сборки исследовательских, курьерских, инженерных и охотничьих звездолётов. В отличие от большинства основ, не позволяет существенно варьировать свои размеры. В результате звездолёты на данной основе почти всегда имеют размер около полутора километров и порядка шести миллионов тонн массы.       Для человеческого глаза звездолёт на данной основе напоминает исполинскую бромелию.       Туйнон Лора — Звёздная Молния       Более крупная и мощная основа для звездолётов различного назначения. Размеры звездолётов на этой платформе могут достигать более чем двух с половиной километров и более чем двенадцати миллионов тонн массы в зависимости от конкретной реализации. Уникальной особенностью данной платформы является модульность — внеся коррективы в процесс роста, можно добиться появления аппарата, способного разделяться на множество независимо действующих меньших объектов и затем снова собираться в единое целое. Даже те «Звёздные молнии», что лишены такой способности, отличаются особым удобством дальнейшей модификации. По этой причине крайне популярны в Ночном Соцветии и являются основой межзвёздного флота, существуя в множестве вариаций. Имеет множество производных типов, отличающихся значительно меньшими размерами и узкой специализацией.       Для человеческого глаза отдалённо напоминает цветок кувшинки.       Эньёнон Юлри — Таинственный Изумруд       Экспериментальная сверхтяжёлая платформа, выстраиваемая не вокруг чёрной дыры, но вокруг устья внепространственного туннеля. Таким образом, может питаться энергией внешнего источника — вплоть до красного карлика или чёрной дыры звёздной массы, находящихся на расстоянии многих световых лет от звездолёта. Создаваемый на данной основе звездолёт предназначен для прокладки внепространственных туннелей между удалёнными планетными системами. За счёт постоянной подпитки от чёрной дыры звёздной массы может оснащаться уникальным метрическим щитом постоянного действия. Создаёт вокруг себя пузырь пространства-времени с изменённой структурой для выполнения основного назначения. Представляя собой четырёхмерный объект, звездолёт в полной мере невообразим для непривычных к работе с такими сущностями разумов, но некоторые проекции на четырёхмерное пространство напоминают исполинский лотос из металла и кристаллов. Невозможная конструкция удерживается вместе посредством множества технических ухищрений. Может изменять свойства пространства-времени и течение физических процессов в планетной системе, где находится. Существует в трёх экземплярах, один из которых, выращенный в Сердцевине Ночного Соцветия, застрял в состоянии профилактики и доработки, из-за чего стал предметом шуток. По причине чрезмерной осторожности ещё один используют исключительно как исследовательский прибор в пустой планетной системе. В итоге, лишь один из трёх применяется по назначению на момент событий «Ключа от лабиринта миров».