Reverse Domestication/Обратное приручение

      Увидев, что Ци Янбай держит “еду на вынос”, Лу Е смог только беспомощно улыбнуться и, подняв подбородок, указал на сумку за его спиной, пытаясь его урезонить:       - Купил в уличном киоске с едой, двенадцать юаней за порцию, - Лу Е продолжил: - Я бы не смог угостить тебя этим.       - Я думаю, это здорово, - Ци Янбай говорил несколько фальшиво, широко раскрыв глаза, затем осторожно сжал пакет с едой, поджал губы, улыбнулся и прошептал: - Кроме того… Так случилось, что я проголодался.       Лу Е был из тех, кто реагирует на мягкость, а не на силу. Если бы Ци Янбай настоял на том, чтобы поужинать с ним, он мог бы и не согласиться. Но если бы Ци Янбай мягко сказал, что проголодался после переезда и хочет разделить с ним ужин, Лу Е было бы трудно отказать.       Ци Янбай, казалось, уловил эту заметную слабость Лу Е, и каждый раз ему удавалось добиться желаемого:       - Тогда ладно, - как и ожидалось, Лу Е проглотил наживку. Хотя он и чувствовал, что использовать еду навынос в ответ на продуманный обед Ци Янбая было немного неправильно, он все же неохотно кивнул и добавил:       - Если ты не возражаешь.       - Конечно, нет, - улыбнулся Ци Янбай, скосив глаза, словно боялся, что Лу Е передумает.       Он быстро схватил пакет с едой и сказал:       - Я пойду, разогрею, подожди минутку.       Несмотря на то, что порция была внушительной, двум взрослым мужчинам все равно было бы тяжеловато разделить ее на двоих. Однако, к счастью, у Лу Е дома остались простые овощи, которых хватило бы на пару гарниров.       Когда Лу Е вернулся с покупками, Ци Янбай уже включил свет и вошел на кухню с пакетом еды на вынос.       Ци Янбай открыл одну из запечатанных коробок, стоявших на полу; он вынул горшок, оставив в коробке только заметное углубление, окруженное несколькими белыми фарфоровыми тарелками и мисочками.       Пара новых хлопчатобумажных тапочек была аккуратно поставлена перед ковриком у входа, явно приготовленная для Лу Е. Он переобулся в тапочки, с удивлением обнаружив, что они идеально сидят:       - Ты вернулся, - Ци Янбай, казалось, услышал движение у двери, высунул половину головы из кухни и спросил: - Что ты взял?       - В холодильнике осталось всего два огурца и помидор, - Лу Е продолжил: - Не уверен, что ты их ешь.       Сказав это, он небрежно закрыл дверцу.       Ци Янбай вытер руки и вышел из кухни. Его взгляд скользнул по тяжелой двери за спиной Лу Е, затем он протянул руку, забирая продукты из рук Лу Е:       - Не беспокойся, я не привередлив, я съем все, что угодно.       Ци Янбай улыбнулся.       Лу Е попробовал стряпню Ци Янбая в обеденный перерыв, и хотя его кулинарные навыки, возможно, и не соответствовали навыкам пятизвездочного шеф-повара, он все равно был одним из лучших поваров среди обычных людей. Изначально Лу Е не решался выпендриваться перед ним. Но, понаблюдав некоторое время, он понял, что стиль приготовления Ци Янбая не совсем такой, как он себе представлял.       Он думал, что кулинарные навыки Ци Янбая будут превосходными, но заметил, что Ци Янбай, который был запечатлен в его воображении, был еще более скрупулезен в приготовлении пищи. Даже нарезка огурцов требовала тщательного рассмотрения, прежде чем разрезать их. Понаблюдав некоторое время, Лу Е почувствовал, что такими темпами их ужин может остыть еще до того, как они приступят к нему:       - Позволь мне это сделать, - Лу Е протянул руку и взял нож у Ци Янбая. Он посоветовал: - Ты следи, чтобы ничего не подгорело.       - Ты умеешь готовить? - спросил Ци Янбай.       - Конечно, я не могу жить один, не умея готовить, - рассмеялся Лю Е. - Я кое-что умею, но мои навыки в лучшем случае средние.       Он рассмеялся и похлопал себя по груди, взял нож, попробовал его на остроту и быстро нарезал огурец:       - Но я особенно хорош в качестве помощника, - добавил Лу Е.       Рукава Лу Е уже были закатаны, открывая взору белую повязку и подтянутое предплечье. Ци Янбай некоторое время смотрел на его обнаженное предплечье, затем осторожно спросил:       - Ты всегда помогал по дому?       - Вроде того. - Лу Е нарезал огурец на мелкие кусочки, аккуратно положил их в миску и небрежно сказал: - Когда я был маленьким, я часто помогал своей сестре.       - Это мама Лю Минмин? - Спросил Ци Янбай.       Возможно, из-за того, что тема касалась “дома”, частной территории, Лу Е почти без усилий продолжил разговор в том же русле, что и Ци Янбай, задавая вопросы, раскрывая детали, о которых он никогда раньше не упоминал:       - Да, это она, тебе следовало бы с ней познакомиться, - сказал Лу Е. - Ей пришлось тяжело. Ей было 18, а мне 15, когда мы начали жить одни. Она не могла поступить в колледж, поэтому работала. После того, как мы уехали из дома, мы поселились в маленькой съемной квартире, спали на двухъярусных кроватях за занавеской, готовили на общей кухне.       - Вам было трудно тогда? - голос Ци Янбая смягчился, и в ночной тишине он звучал особенно тягуче. - Должно быть, это было тяжело.       - Было немного, но все это в прошлом. - Лу Е вытер нож влажной тряпкой и пододвинул миску к Ци Янбаю, ожидая, пока тот приправит блюдо, - Моей сестре пришлось еще тяжелее.       Ци Янбай не знал, почему эти двое брат и сестра должны были быть самостоятельными в столь юном возрасте, но он мог сказать, что это, должно быть, было трудное время для них.       Каша в кастрюле вот-вот должна была закипеть, и Ци Янбай выключил огонь, достал с полки две миски с рисом и небрежно спросил:       - Значит, как только жизнь наладилась, вы перестали готовить?       - Не совсем, - ответил Лу Е, - просто почувствовал, что это доставляет беспокойство.       Живя в одиночестве, возвращаясь с работы уставшим и сталкиваясь с пустым домом, было удобнее заказывать еду на вынос, чем вести “изысканный образ жизни”.       - И есть в одиночестве грустно. Готовить слишком мало - недостаточно, слишком много - расточительно, - сказал Лу Е. - Одна только мысль о покупке продуктов, нарезке и приготовлении пищи на огне доставляет слишком много хлопот.       Лу Е не был против того, чтобы жить одному, и он не стремился к романтическим отношениям. Но каждый раз, когда он заворачивал остатки еды в пищевую пленку и убирал их в холодильник, он не мог отделаться от мысли, что “было бы здорово, если бы было с кем поделиться”.       К сожалению, он был слишком занят работой, поэтому легко отбрасывал подобные мысли.       - Это правда, - согласился Ци Янбай и, взяв тарелку из его рук, прошел мимо него. Он поставил горячую кашу, от которой шел пар, на обеденный стол у кухонной двери. - Но это не проблема. - Ци Янбай повернулся, чтобы посмотреть на Лу Е, и, улыбаясь, продолжил: - В конце концов, в будущем мы сможем составить друг другу компанию. Ты можешь приходить ко мне в любое время.