Лабиринт

У старых грехов длинные тени.

      Было жарко. Солнце грело, как в июле, хотя стоял сентябрь. Воздух казался раскаленным, обжигающим, пропитанным запахом нагретого асфальта. Нырнув в тень полицейского участка, Клэр облегченно выдохнула, стерев со лба капли пота. Поправив лямку школьного рюкзака, толкнула дверь и коротко поздоровалась с дежурным. В коридоре было прохладно и пусто, и Клэр прислонилась спиной к стене, чтобы немного остыть после жары, аномальной для осени. В ее мыслях бесконечно крутились Лиза и тот мужчина, словно долбанная тошнотворная карусель. Между ними есть связь? Они были знакомы? Их убил один человек? Или связь только в том, что Клэр видела их трупы? Ладно, нужно разобраться с шерифом и потом идти в школу. Она помассировала горячие виски и постучала в двери Лиз Форбс. Получив приглашение, вошла. Шериф сидела за широким дешевым столом, на котором стояли компьютер, лампа и телефон, бумаги лежали аккуратно, разложенные по стопкам. Клэр огляделась. Кабинет был маленьким и чистым, пропитанным духом рутинной работы. — Присаживайся. Клэр села и бросила сумку на пол. Сцепив руки в замок, посмотрела на Лиз. — Ты в порядке? — спросила шериф в первую очередь. Клэр натянуто улыбнулась. Этот вопрос она ненавидела до зубного скрежета. — Да, в полном, — солгала она. — Хорошо. Я задам тебе несколько вопросов и отпущу. У нас с тобой просто беседа, поэтому тебе не нужны никакие представители, я говорила утром с Дженной об этом. Давай начнем. В каких отношениях ты была с Лизой? Клэр пожала плечами: — Я ее особо не знала. Просто в школе иногда пересекались. Шериф сделала пометку на листе. — Когда ты видела Лизу последний раз? Клэр напряглась, думая над тем, что сказать. Лизу она видела постоянно, и это было не очень хорошим признаком. К той злосчастной пятнице, когда она встретила ее в школе, крыша у нее уже определенно начала подтекать. Следующий год ей хотелось провести в колледже, а не в сумасшедшем доме, где ей, кажется, было самое место. — Не знаю. Не могу вспомнить, — солгала она. — У Лизы были враги? — Говорю же, я ее только по имени и знала. Но ей было семнадцать. Сложно нажить врагов в этом возрасте, нет? Перед глазами всплыло ухмыляющееся лицо Клауса Майклсона. Ладно, в этой дыре под названием Мистик Фоллс возможно все. — Нет, это не так уж сложно — найти себе врага. Ладно. Последний вопрос, Клэр. Что ты делала вчера на кладбище в такое позднее время? — Мне хотелось пройтись. Дойти до могилы родителей, — снова солгала она. — Кажется, они захоронены в противоположном конце кладбища, — взгляд шерифа стал жестче, холоднее. Словно превратился в лезвие, которым она пыталась вскрыть черепную коробку Клэр и препарировать ее мозг, вытащить правду наружу. — Так и есть. Я решила пройтись. — По кладбищу. Ночью. — Выходит, что так. Повисла напряженная тишина. Клэр сжала кулаки на коленях, вцепившись пальцами в край юбки. Ее губы сомкнулись в жесткую линию, брови сошлись на переносице в холодном, раздраженном выражении. «Дорожка от свидетеля до подозреваемого очень короткая», — пропел короткий голос в голове. — Что ж, хорошо, это все. Спасибо, что пришла. — Да… До свидания. Клэр поднялась, закинула сумку на плечо. Дверь резко открылась, и в кабинет влетела темнокожая женщина в форме с листом бумаги в руках. — Шериф! — взволнованно начала она, но осеклась, заметив Клэр. Выпрямилась, прочистила горло. Кивнув ей, Клэр вышла и закрыла дверь, но неплотно, оставив щель. Сердце колотилось где-то в горле, когда она прижалась к стене и прислушалась, не зная, что вообще ожидает услышать. — Я убил Лизель Бейкер? — раздался тихий голос Лиз Форбс. — А это что? — Не знаю, я пришла, как только получила факс. Это шифр. Мы имеем дело с маньяком? — Мэри, с чего ты взяла? Надеюсь, что нет. Передай ребятам, пусть отследят путь Лизы в ту ночь. Нужно узнать, с кем она общалась, куда ходила, чем занималась. Сама понимаешь, убийство несовершеннолетней — громкое дело. Если еще и это просочится в прессу, мы от журналистов не отобьемся. — Я понимаю. Клэр поспешила убраться от двери раньше, чем Мэри выйдет в коридор. Спутанные мрачные мысли стаей каркающих ворон носились у нее в голове. Громкое дело. Это точно. А если вспомнить, что в этот Богом забытый городок в прошлом году прибыли вампиры, то уровень преступности и тревожности населения рос с пугающей скоростью. Прибавить к этому ее собственную шизанутость… Да, ситуация пахнет фигово. Очень фигово. Вздохнув, Клэр снова нырнула под жаркое солнце и зашагала к школе. В груди пекло, пальцы покалывало. Ее тошнило, виски гудели. Ее тянуло обратно. Узнать как можно больше, разгадать шифр. Она должна узнать, только так ей станет лучше. Клэр нервно, зло потерла лоб. Проблем становится все больше и больше с каждым днем.       На первый урок она опоздала и сильно. Мистер Туми как обычно издевался над учеником, который не мог решить интегралы. Клэр собиралась тихо проскользнуть на свое место, но не тут-то было. — Раз уж вы на углубленной математике, вам не составит труда посчитать, какая часть занятия прошла. Под негромкие смешки Клэр обернулась и сложила руки на груди. — Ровно половина. — Прекрасно, и чем же вы таким важным занимались этим утром, что не смогли прийти вовремя? Красили реснички? Смешки стали громче, и Клэр понадеялась, что ее щеки не покраснели. Нельзя пасовать. — Я была у шерифа Форбс. Не смогла освободиться раньше и прийти вовремя, извините. Мистер Туми откашлялся, все на мгновение умолкли, а потом зашептались. Про смерть Лизы Бейкер уже слышала вся школа. Ничего удивительного. — Могу я занять свое место? — Нет. Вы опоздали, поэтому смените Грега, который уже измучил бедные цифры. Юноша, вы не получите зачет по моему предмету, если будете идти в таком темпе. Зачем вам углубленная математика? Вы едва можете сложить два и два. — Папа хочет, чтобы я был инженером, — пробубнил Грег, низко опустив голову. — Тогда вашему отцу стоило заделать сынка с мозгами. Садитесь. Останетесь после занятий. Клэр скривилась. Урод. Скинув сумку на пол, взяла тряпку и стерла все лишнее. Определенный интеграл. Легче легкого. Она быстро нашла первообразную функции, подставила значения верхнего и нижнего пределов и вычла разность. Обвела получившуюся в ответе дробь и отряхнула руки от меловой пыли. Мистер Туми поправил очки и кивнул. — Что ж, вы оправданы. Садитесь.       Время до обеденного перерыва тянулось бесконечно. На истории им пообещали тест на пятьдесят вопросов по внутренней и внешней политике Америки в первой половине ХХ века. «У каждого будет индивидуальный вариант, так что и не думайте, будто вам удастся списать!» На английском они препарировали роман Фицджеральда «Ночь нежна». И все бы ничего, если бы не нужно было написать к следующему вторнику сочинение на десять страниц. Десять! Еще и эти бесконечные попытки выяснить у нее, как выглядела Лиза и кто ее убил от дорогих одноклассников. Они все издевались над ней. Это точно. Металлические шкафчики так и манили, чтобы начать биться о них головой. — О, привет! — Молли выросла так неожиданно, что Клэр вздрогнула и чуть не уронила учебник. Вовремя перехватив его, запихнула в шкафчик и захлопнула дверцу. — Как дела? — спросила она, привалившись к шкафчику плечом. На истории Молли не было из-за накладки в расписании, поэтому она увидела ее впервые за, как ей казалось, тысячу лет. — У тебя спрашивать надо. Это не я о трупы каждый день спотыкаюсь. — Фу, сплюнь. И слушай, Молли… — Клэр понизила голос, следуя за подругой. — Я видела Лизу. — На кладбище? Это реально жуть, — она передернула плечами. — Нет, после. И вообще постоянно. Ну… не прям каждую секунду, но часто. Она как призрак или галлюцинация, не знаю. Молли посмотрела на нее через плечо, но ничего не ответила. Они дошли до столовой. Сегодня давали пасту и панкейки с клубничным сиропом. Заняв столик у окна, они первое время ели в тишине. — Так ты медиум? — спросила Молли. — Что? Нет. — Откуда ты знаешь? Резонно. Клэр пожала плечами. Понятия она не имела, что происходит. — А у тебя-то как дела? Как Джеймс? — О, да. Мама сегодня уезжает с ним в Нью-Йорк. Будет искать родителей Карен. Если все получится, то колледж ему будет обеспечен, денег у Крессов навалом. Главное, чтобы они не разорились за семнадцать лет. — А Джордж что? — Ничего, со всеми поругался и вернулся в колледж. Кстати, мама приедет только в воскресенье, так что можешь прийти ко мне. О, и еще кое-что! Я сегодня познакомилась с Лиамом. — С Лиамом? — Да, он новенький. Мы с ним вместе на химии и на биологии. Но это не важно, он устраивает вечеринку в субботу и зовет нас. — Нас? — Хватит переспрашивать! Конечно нас, я без тебя никуда не хожу. Почти. Что у тебя осталось? Клэр поставила тарелки на поднос и вытерла руки. Потом обреченно вздохнула: — Социология, география и тренировка.       Во время разминки Клэр не могла очистить голову и сосредоточиться исключительно на беге. Ее взгляд зацепился за Кэролайн Форбс, стоявшую в последнем ряду чирлидерш. Наоми подбадривала девочек, показывая движения, и выглядела как кинозвезда. Клэр снова посмотрела на Кэролайн и закусила губу. Опасная мысль все ширилась и ширилась в ее сознании. Дождавшись, пока Кэролайн подойдет к скамейкам, она пробежала через поле, игнорируя удивленный взгляд Молли, окрики футболистов и ругань тренера. Сейчас у нее были дело поважнее. — Привет, Кэролайн, — сказала она, встав рядом с ней. — Привет. Чего тебе? Что-то с Еленой? — Нет, Елена ни при чем, — Клэр оглянулась. Поблизости никого не было, но она все равно понизила голос. — Мне нужна твоя помощь. — Какого рода? — Мне нужно попасть в кабинет твоей мамы и увидеть дело Лизы Бейкер. Кэр уставилась на нее как на умолишенную. Ее брови поднялись высоко вверх, рот открылся от удивления. Потом она рассмеялась, покачав головой. — Зачем? Ты убила ее и хочешь скрыть улики? — В таком случае я бы не просила дочь шерифа. Мне очень нужно, пожалуйста. От необходимости тошнить ее затошнило. Еще и у Форбс, которую она с трудом переваривала. — Зачем? — Я не могу сказать. — Тогда я не могу помочь. Она развернулась, чтобы уйти, но Клэр схватила ее за руку. — Пожалуйста, Кэролайн! Я не могу спать, не могу дышать. Всего один раз, я просто должна увидеть дело и все. Никуда больше лезть не буду. Ложь. Снова. Врать уже стало так же просто, как дышать, и это не могло радовать. Но иначе было не выжить. Выдохнув, Клэр тихо добавила: — Я все равно добьюсь своего, с тобой или без. — Манипулируешь мной? — Немного. — Ясно. Я подумаю об этом, но только потому, что ты сестра Елены и я не хочу, чтобы ты добавляла проблем. Клэр благодарно кивнула, и проводила ее взглядом, а потом бегом побежала к школе. Влетев в туалет, она откинула крышку унитаза и выплеснула все, что съела за обедом. Дрожа, привалилась к тонкой стене и прижала пальцы к глазам, стирая слезы.       Ополоснув рот и взяв мятную жвачку, Клэр подправила потекший макияж. Чувствовала она себя дерьмово. Очень и очень дерьмово. От Молли было несколько сообщений, и она коротко ответила, что все в порядке. Да, она знала, что подруга из нее не очень. Перетянула все одеяло на себя, когда у Молли такая сложная ситуация, снова недоговаривают, врет, уклоняется. Так быть не должно. Снова захотелось плакать, но Клэр сдержалась. Никакой больше слабости. Надо взять себя в руки. Она прошла по опустевшим коридорам и спустилась по ступенькам школьного крыльца, пошла через парковку, стремясь уйти подальше, оказаться дома. Нужно было чем-то заняться. Все структурировать, разобрать. Мысленно она составила список дел, которые необходимо было выполнить: 1) Подготовиться к тесту и написать сочинения; 2) Встретиться с Райлом на выходных; 3) Провести время с Молли; 4) Разобраться с Лизой Бейкер и мужчиной-оборотнем; 5) Больше тренироваться. Если справиться с этим, то все наладится. В голове прояснится, и проблем будет намного меньше. И успеть нужно до соревнований по бегу и до поездки в колледжи, до собеседований. Там она должна хорошо соображать, чтобы не облажаться и не потерять все, к чему так долго шла. Она усердно работала с самого детства. Она ставила цель и шла к ней, несмотря ни на что. Она давала себе обещания и выполняла их. До последнего времени. Сейчас все рушилось, и она за собой не успевала. Не успевала за миром, вращающимся так быстро вокруг нее… вокруг Елены скорее. Елена была солнцем, а она — всего лишь спутником, которого мотало по орбите с тошнотворной скоростью. Резкий сигнал клаксона заставил ее вздрогнуть, дернуться в сторону. Звук повторился. Клэр обернулась, зная, чью машину увидит. Нет, господи, нет. За что? Деймон распахнул дверь и выглянул, недовольный, как и всегда, когда дело касалось ее. — Долго тебя ждать? — рявкнул он. Тяжело вздохнув, Клэр подошла ближе. — Я забыла про прием. Давай я напишу, что заболела, и отменю. — Врать нехорошо, — ухмыльнулся он, скользнув взглядом по ее бледному лицу и темным кругам под глазами. Клэр дернула уголком губ. Поздно. Она уже стояла на краю пропасти, готовая прыгнуть в пучину лжи. Скелетов в ее шкафу уже скопилось столько, что любое кладбище позавидует. — Почему я должна ходить к ней? — капризно спросила Клэр и сама ужаснулась тому, насколько жалко это прозвучало. — Потому что Елена уверена, что тебе это поможет. — Знаешь, моя сестра слишком активно дирижирует моей жизнью. Как будто вас, двух верных миньонов, ей мало. Долбанная диктаторша! — Не нужно так о ней говорить, — резко осадил ее Деймон. — О, прости, я не хотела задеть чувства верующих, — зло фыркнула она и села на переднее пассажирское. Крутанула колесико громкости, и песня Depeche Mode «Enjoy the silence» ударила по ушам. Деймон хмуро глянул на нее, но промолчал. Лучше орущая на весь салон музыка, чем разговоры. Они быстро поехали по почти пустым дорогам, Клэр прижималась лбом к стеклу, надеясь унять таким образом головную боль. Ей было очень плохо. Может, грипп? Это бы многое объяснило. Хотя болеть нельзя. Нужна идеальная успеваемость. Нужны идеальные оценки. Нельзя что-то упустить. Когда Деймон остановился возле знакомого здания, Клэр вышла из машины, не прощаясь. Поправила сумку на плече и толкнула дверь, оказываясь сначала в просторном фойе, а потом в длинном коридоре. Лампочки сегодня мигали и жужжали, от этого у нее кружилась голова. Преодолевая качку, она неровной походкой подошла к кабинету доктора Келли. Постучала и шагнула внутрь. Часы тикали так громко, что у нее запульсировало в висках. В горле встала желчь при виде разноцветных ваз. Может, аспирин выпить? Или ибупрофен… Или все сразу. — Здравствуй, Клэр. Как ты сегодня? — спросила доктор Келли, ее глаза блеснули за стеклами очков. — Все в полном порядке. — Это не может быть так. Ты нашла труп молодой девушки. — Что ж, да, она явно не в порядке. Доктор Келли внимательно посмотрела на нее, прежде чем медленно кивнуть. Она даже позволила себе сухую улыбку. — Черный юмор — прекрасный способ справляться с напряжением. Клэр, я могу предположить тебе чай или кофе? Воду? Клэр помотала головой. Череп так и трещал, хотелось уйти отсюда, убраться подальше от пристального взгляда доктора Келли, от тикающих часов, от вопросов, на которые она не желала отвечать. Ее выматывала атмосфера, иссушал воздух этого кабинета. Она не могла здесь дышать. — Клэр, давай поговорим о произошедшем с тобой вчера. Это уже не первый случай, когда ты увидела смерть, но впервые это было так близко, так откровенно… Голос доктора Келли становился все тише, и тише. Будто Клэр медленно погружалась под воду. Темное небо Нью-Йорка. Слабо освещенная парковка, заставленная машинами. Шаги за спиной. Его голос. Воздух застревает в легких от бега. Но он быстрее. Его рука хватает за волосы, отшвыривает ее на землю. Асфальт жесткий, царапает ладони. «Я тебя запятнал, детка. Ты моя». Кровь зашумела в ушах, слишком горячая. Клэр вскочила на ноги, схватила сумку, едва не уронив стул. — Постой… — Мне это все не нужно! Она стремительно вылетела из коридора, хлопнув дверью. Вбежала в туалет и склонилась над унитазом. Пустой желудок болезненно сократился, словно пытаясь исторгнуть самого себя. Из глаз закапали слезы. Клэр грубо вытерла лицо, открыла воду и протерла глаза холодными мокрыми пальцами. Затем помассировала виски. Стало немного легче. Из отражения на нее смотрела уставшая, потрепанная девчонка с потрескавшимися губами и бледной кожей. Несколько капилляров в глазу лопнули, отчего вид стал реально жутким. Она открыла окно и, забравшись на подоконник, перекинула тело через раму, спрыгнула на землю. Ей просто необходимо было оказаться дома. Телефон завибрировал в кармане, и Клэр прочла сообщение от Кэролайн: «Сегодня в 9 на углу возле участка. Не опаздывай». Она с облегчением вздохнула, заблокировав экран. Как камень с плеч свалился. — Как же мне это все надоело. Клэр дернулась, услышав голос Деймона. Подняв глаза, она отступила на шаг. Чертов вампир! И когда подкрался? — Ты выглядишь просто отвратительно, — заметил он. — Что с тобой не так? — А с тобой что? — огрызнулась она. Деймон цокнул и качнул головой. — Возвращайся на сессию. Еще сорок минут, чтобы разобраться со своими тараканами. Клэр обошла его и двинулась вперед. К доктору Келли она возвращаться не собиралась. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Пусть Елена катится к черту со своей помощью. Себе пусть поможет сначала. Руки Деймона сгребли ее и закинули ему на плечо. Клэр взвизгнула и начала колотить его руками по спине, пытаясь вырваться. Силы она не жалела, и все это могло бы сработать, не будь Деймон вампиром. — Отпусти! — зашипела она. — Нет. Он дошел до машины и скинул ее на заднее сидение, как мешок с картошкой в лучшем случае. Потом занял место водителя и завел мотор. — Куда мы едем? — Оставлю тебя дома. Клэр прикрыла глаза. Ладно, на машине все равно быстрее. Дома приведет себя в порядок, сделает часть домашнего задания и отправится в участок. Машина остановилась на ее улице, и Клэр поднялась, потянулась к двери, но щелкнувшие замки заставили ее напрячься. — Что ты делаешь? Открой, — потребовала она. — Открою, когда расскажешь, что с тобой происходит. — Со мной все нормально, с чего такая забота? Деймон откинул свое сидение, чтобы оказаться к ней ближе, внимательно посмотрел ей в глаза. — С того, что ты ведешь себя неадекватно, а это опасно в текущей ситуации. Где-то бродит Клаус, у Стефана нет человечности, а тут еще и ты. — Еще и я. Угроза для Елены? — Вот именно. На нее и так много свалилось, а ты только добавляешь забот. Клэр зажмурилась. Хотелось кричать. Крик сидел у нее в груди, пульсировал и горел, прожигая в ней дыры. Ей нужно было выпустить его, но она не могла. — Ясно. Открой дверь. — Скажи, что происходит. — Открой дверь, Деймон. — Ты должна рассказать мне. — Открой чертову дверь, надменный, тупой идиот! — взорвалась она. Ее дыхание сбилось от едва сдерживаемой ярости. Грудь сдавило от боли. Деймон наклонился к ней и, схватив за одежду, рывком притянул к себе, оказываясь совсем близко. Клэр ощутила аромат его парфюма, сердце забилось быстрее. — Нужно быть круглой дурой, чтобы называть вампира надменным и тупым идиотом. — Ты мог бы убить меня, — зачем-то не то сказала, не то предложила Клэр. — Да. — Но я жива. — Пока. Его губы изогнулись в усмешке, Клэр ухватилась за его руки, пытаясь высвободиться. — Отпусти меня. Он смотрел на нее еще несколько мгновений. Потом разжал пальцы и разблокировал двери. — Проваливай. Но в следующий раз будь готова ответить на мои вопросы или хотя бы убедительно солгать, потому что ты меня уже реально достала. — Взаимно, придурок. Она сильно хлопнула дверью, зная, как его это бесит.       Вечером пришлось снова бежать через окно. Взяв с собой только сумку, фонарик и электрошокер, Клэр пошла к участку. Рядом было пусто и тихо. Прошло пять минут, десять. Она нервно переминалась с ноги на ногу, испытывая раздражение. — Запомни, я делаю это первый и последний раз, — произнесла Кэролайн, появляясь из темноты, и Клэр облегченно выдохнула. — Помню. Они бесшумно вошли через служебный вход и прокрались по коридору. Было слышно, что дежурный полицейский смотрит футбол. Кэролайн открыла дверь ключом и впустила Клэр. Белый свет фонарика скользнул по стенам и по столу. Стараясь ничего не трогать, Клэр прошла вперед, чувствуя себя воровкой. Достала из кармашка сумки резиновые перчатки и надела. — Ты серьезно? — цокнула Кэролайн. Проигнорировав ее, Клэр открыла ящик стола. Просмотрела бумаги и выудила дело Лизель Бейкер. На фотографии Лиза была серьезной, сосредоточенной, очень симпатичной. Светлые волосы падали на лицо, лезли в глаза. Она казалась очень живой. И была очень молодой. Клэр сделала фотографию страницы дела с основной информацией, потом сфотографировала страницы улик. — Ты хотела только посмотреть! — прошипела Кэролайн. — Я внимательно все прочитаю дома и удалю фото. Они никуда не попадут, — успокоила ее Клэр. Ее пальцы замерли, когда она наткнулась на распечатку из факса. Кэролайн подошла к ней и наклонилась над столом. На листе было написано:

Я убил Лизель Бейкер. Попробуйте найти меня, если сможете.

2|я|е|+|2|я|е|26|12|у| |2|я|е|

15|ю| |13|о|8|у|19|а| |15|я|

|12|18|я|е|.

— Что за хрень… — выдохнули они одновременно.