Little by little

Нил развернулся и спустился по лестнице, погруженный в свои мысли. Он не провел даже целого дня в Лисьем Дворе и теперь он хотел бы жизни Натаниэля? Он был так наивен. И не имело значение, что Эндрю ненавидел его, потому что он не то чтобы ненавидел его как Нила. Он ненавидел Натаниэля. И это было не одно и тоже, в конце концов. Ему было неприятно чувствовать, что он тоскует по чему то, что принадлежит его брату, а не ему. Нил нахмурился. Ему было не разрешено так думать. Через два дня его брат вернется домой — в Лисий Двор, к Эндрю, к Ноа. Эта идея была незнакомо удивительна, но это было фактом. В любом случае, возможно, его брат любил Эндрю, как бы сильно они ни дрались в данный момент. Нил пошел в кухню. Он открыл холодильник и встал прямо перед тарелкой сырого тунца, который хорошо выглядел сырым. Он захлопнул дверь обратно. Шарлотта поднялась наверх, в свою личную комнату, Оливия спряталась в своей комнате, Ноа спал и Эндрю ужинал с Ованом и его женой Эмилией. По дороге сюда Нил увидел небольшой торговый центр и также ресторан. Так что он надел кожаный пиджак Натаниэля и поспешил к машине. На улице было странно тихо. Темнота и тишина сельской ночи показалась ему раем. Через несколько минут ему захотелось убрать эти мысли обратно. Спуститься с холма на шикарной машине в полной темноте было непросто. Первый поворот показался прежде, чем Нил успел его вспомнить, и машина съехала с узкой дороги в канаву. Черт. Он выругался и понял, что два правых колеса застряли в глубокой выбоине, а левые все еще стояли на дороге. Аккуратно он постарался выехать на дорогу. Машина заскрипела и задрожала, но не сдвинулась с места. Он не мог поверить в это. Он включил внутреннее освещение и открыл бардачок – нет фонарика. Он выбрался, споткнувшись о неровную землю и в тот час увидел как машина опасно зависла между обрывом и дорогой. – Блин, – бурчал он. У него и так уже был насыщенный событиями день. Тогда он замер. Мужчина шел к нему по улице. Нил быстро обошел машину и открыл багажник. Он разорвал покрытие пола и вытащил под ним большой и тяжелый автоподъемник. Было около восьми тридцати вечера, так что было не совсем середина ночи. Но кто бы гулял здесь в темноте? Этот кусок земли был приватной собственностью и принадлежала Лисьему Двору. Мужчина не торопился, но он также не медлил. Нил внимательно наблюдал как мужчина наконец вошел в конус фары. Это был Джейкоб Браун. Нил расслабился. – Есть проблемы? – спросил он. – Вы можете помочь мне? – Нил указал на машину рядом с ним. Джейкоб казалось наблюдал на ним в темноте. – Отличный вечер для.. поездки. Видимо, Джейкоб подумал, что это смешно, что он наполовину был в обрыве. И Нилу не нравился его неоднозначный голос. – Я хотел отправиться что-то поесть, – объяснил и постарался сделать вежливое утверждение Нил. Но он все еще был обеспокоен. – Есть конкретная причина почему я вам не нравлюсь, Джейкоб? Джейкоб рассмеялся. – Как будто ты чертовски плохо знаешь, – сказал он. И конечно, Нил вообще ничего не понимал. – Я думаю, нам следует отпустить это. – Черт побери, что мы делаем. Если я вытащу твою машину из канавы, то что я за это получу? Нил замер. – Извини? Джейкоб ухмыльнулся. – Ты слышал, что я сказал. – Я должен тебе что-то пообещать, чтобы ты помог мне с небольшой аварией? – Нилу хотелось засмеяться. Джейкоб подошел ближе. Он носил открытую рубашку поверх белой майки. – Мне не нравятся мужчины которые возбудили меня, а потом холодно относятся ко мне, Мистер Миньярд. Мне действительно не нравятся такие вещи. Ам, что? Теперь Джейкоб был так близко, что Нил мог легко увидеть его лицо, и Джейкоб заметил его внезапно скептический взгляд. – Я устал от того, что ты смотришь на меня и танцуешь вокруг меня в своих узких штанах. Я устал исправлять за тебя то, что моя аудитория находится в твоих странных позах йоги, – его лицо потемнело, и он все больше злился. – И вот ты просто случайно выехал в канаву, – фыркнул Джейкоб. По крайней мере, Нил был уверен, что Натаниэль еще не спал с Джейкобом. И тот факт, что он испытал облегчение, сказал ему, как сильно он боялся именно этого. – Отвали, – резко сказал Нил, развернулся и захотел уйти обратно домой. Джейкоб схватил его запястье и развернул Нила так сильно, что он ударился об грудь Джейкоба. – Пришло время тебе, наконец, дать мне то, чем ты все это время махал мне перед лицом, Мистер Миньярд, – тихо сказал Джейкоб, его дыхание, пахнущее пивом, задевало щеку Нила. – Я ничего тебе не дам. И у меня нет к тебе интереса или к другому любому мужчине кроме моего мужа, – проговорил Нил через стиснутые зубы. Он освободил свою руку и Джейкоб отпустил его. – Это была проверка, Мистер Миньярд. И ты знаешь что? Ты прошел, – прорычал Джейкоб. – Теперь я пойду и вызову эвакуатор! Прежде чем Нил смог идти, Джейкоб тихо сказал. – Я не могу дождаться, чтобы заполучить в свои руки те– Нил обернулся. – Ты знаешь, что я могу уволить тебя за это. Джейкоб засмеялся. – Я так не думаю. Нилу отчаянно хотелось знать, что стоит за всем этим. Джейкоб смотрел на него, затем развернулся и сел в машину. Нил отпрыгнул назад, и через несколько секунд машина была на узкой дороге снова. Нила затрясло, когда Джейкоб поднялся. Он не поблагодарил его, только уставился на него. Глаза Джейкоба сузились в подозрении. Нил сел в машину и хлопнул дверью. Здесь он тоже не чувствовал себя в безопасности. Он знал, что Джейкоб наблюдал за ним. Решительно он перевел взгляд на дорогу и поехал. Быстрый взгляд в зеркало заднего вида показал ему, что Джейкоб все еще стоял посреди улицы и смотрел ему вслед. На дороге больше никого не было. Нил не хотел думать о Джейкобе и поехал немного быстрее. Он посмотрел в телефон, но новых сообщений не было. У него было чувство, что он сидел на зыбучих песках и звонок от Натаниэля может снова дать ему твердую почву под ногами. Он увидел мигающие фары позади себя, больше он был не один на дороге. Нил заехал за поворот. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что машина ехала метрах в сорока позади него, так же быстро, как и он. Нил повернул направо на следующем стоп знаке и сразу после этого он увидел, как машина за ним также свернула направо. Он подумал, что за ним следят. Просто на всякий случай, Нил решил повернуть налево на следующем повороте. Машина позади него также повернула налево. Нил замер. Действительно ли за ним следят? Он заметил, что машина всегда держалась дистанции с ним, независимо от того как быстро или медленно он ехал. Нил ускорился, и машина позади него также ускорилась. Его преследовали. Но зачем? Ответ был очевиден. Сейчас он был Натаниэлем и Натаниэль задолжал мужчине по имени Джон Миллер много денег. Что, если бы Миллер посадил кого-то ему на шею, чтобы запугать его или даже навредить? С колотящимся сердцем, Нил резко повернулся, нажал на педаль газа и помчался по дороге в противоположном направлении. Он посмотрел назад – его преследователь остановился на обочине дороги. Судя по всему, они сдались. Нил начал дрожать. Он остановился на заправке и попытался снова связаться с братом, но ответила голосовая почта и Нил тут же выключил телефон, злой и расстроенный. - Вернувшись домой, Нил вскользнул в спортивные штаны и в пару толстых шерстяных носков Эндрю. Он открыл газировку, включил телевизор и лег в кровать с коробкой пиццы. ( Гостиная была недостаточно комфортна для него, и он также чувствовал, что там за ним наблюдают). Он положил телефон рядом с ним. Он даже взял себе дешевое пиво. Возможно, это успокоило бы его нервы. Но, несмотря на пиццу и напитки, Нил почти не мог думать ни о чем другом, кроме того, что Эндрю вернется домой скоро или позже – и тогда, что случиться? Нил едва ли мог следить за разговорами в телепередаче, но после второй газировки и двух кусочков пиццы, он, наконец, расслабился. Он даже уже закрыл глаза, когда Эндрю неожиданно вошел в спальню. Нил сел, сразу же просыпаясь. Эндрю моргнул. – Что ты здесь делаешь? – закинулся Нил и затем понял, что это был очень глупый вопрос. – Я забыл свою зубную щетку, – сказал Эндрю. Его карие глаза медленно изучали каждый дюйм тела Нила. На нем был костюм, так он был на ужине с Ованом и его женой. К сожалею, он выглядел так горячо, как чертова модель или тот, кто только что вышел из журнала. В его глазах было выражение, заставившее Нила предположить, что он немного выпил. Нил сглотнул. – Ты говоришь.. ты не спишь здесь? – Я говорю, что перенес все важные вещи, но забыл о зубной щетке. Я сплю внизу в гостиной комнате и что ты делаешь? – его взглядом изучал носки Нила. Нет, носки Эндрю. – Я ем и смотрю телевизор. Но я скоро думал лечь спать. Эндрю поднял бровь. – С каких пор ты ешь пиццу? С каких пор ты ешь в кровати? И с каких пор спишь в моих носках?! Нил не мог оставаться в этой кровати, пока Эндрю стоял перед ней. Он встал с кровати и скрестил руки на груди. – Я чувствую себя нехорошо. Я думаю, что у меня даже могла бы быть температура, – врал Нил. – Правда? – нахмурился Эндрю. – То есть ты пьешь пиво, потому что оно полезно? – Это был долгий день, – сказал Нил. – Да, действительно, – взгляд Эндрю упал снова на кровать. – Ты ждешь еще одного звонка? Сердце Нила потеряло ритм. Он проследил за взглядом Эндрю и уставился на свой телефон, который лежал на кровати. – Ам.. Взгляд Эндрю впился в него. Он посмотрел на него, на мгновение, но затем. – Мне все равно, – он пошел в гардеробную и сорвал с себя пиджак. Нил поспешно заставил телефон исчезнуть и подумал: Ему не все равно. Он злится. Он в ярости на Натаниэля. Эндрю тут же вернулся и потянул за галстук. – Я знаю, что здесь происходит, – резко сказал он. Нил испугался. – Правда? – Ты придумал новую уловку, потому что веришь, что этими большими, наивными глазами, грязной одеждой и внезапным пробуждением отцовской любви к моему сыну, ты сможешь изменить мое решение. Либо так, либо ты просто пытаешься запутать меня, – он почти зарычал. Нила затрясло. – Это все неправда, – прошептал он. – Мне холодно и у тебя есть теплые носки и – – Прекрати! На мгновение, Нил потерял дар речи. Однако, его порыв ярости, кажется, удивил самого Эндрю. Они посмотрели друг на друга, и вдруг зазвонил телефон. Нил понял, что до сих пор держал его в руке и вздрогнул. В замешательстве он посмотрел вниз. он продолжал звонить. – Тебе звонят, – сказал Эндрю тихим голосом. – Ты не собираешься ответить? Нил задыхался. – Это не так важно – , – начал он. – Возьми, – скомандовал Эндрю. Нил подчинился, окаменев от страха. Это было худшее время для звонка Натаниэля. – Здравствуйте? – спокойно спросил Нил. – Натаниэль, это Эмилия. Мы скучали по тебе сегодня за ужином, так что я просто хотела проверить все ли хорошо. На мгновение, он не понял с кем разговаривает. Он встретил холодный взгляд Эндрю. Наконец он понял - это была Эмилия, жена Ована. – У вас неправильный номер, – поспешно сказал Нил. Он бросил трубку и выключил телефон. Эндрю уставился на него, и его лицо казалось суровым, Нил едва осмеливался дышать. – Ты, правда. худший, – произнес Эндрю. – Надеюсь, это все скоро закончится, – он развернулся. Нил побежал за ним и потянулся к его руке. – Пожалуйста, дай мне еще один шанс! Не делай этого с нами –. – Нас нет! И не говори ‘’пожалуйста’’, – прошипел Эндрю. Его взгляд с бесстыдным интересом скользнул по телу Нила. – Или ты хочешь постараться изменить мое решение своим горячим телом? Нил отступил назад, как будто обжегся. – Нет, – прошептал Нил и провел языком по губе. – это было бы неправильно. Эндрю засмеялся. – Тебе наплевать, что правильно. Тебя никогда это не волновало раньше. И мы оба знаем, как сильно тебе нравится заниматься сексом. Внезапно Нил почувствовал себя ошеломленным. Он мог представить, как Эндрю склонился над ним и поцеловал его. И Бог– – Я отец нашего сына и я люблю его, – хрипло сказал Нил. Он отказался быть запуганным или отвлеченным. – Я знаю, что иногда был не лучшим отцом, но это закончилось. Я начну с самого начала. Эндрю, я клянусь тебе. И я докажу тебе это. Глаза Эндрю расширились. – Проклятье. Ты никогда не называл меня Эндрю. Что за чертовщина?! Нил вздрогнул. Теперь ему больше не разрешалось совершать ошибки, в противном случае Эндрю догадается, что он не Натаниэль. Он снова нервно провел языком по губам. Взгляд Эндрю проследил за языком. – Может быть, мы можем просто начать как-нибудь сначала. Продлить нашу любовь или что-нибудь–. – Продлить нашу любовь? – повторил Эндрю и поднял бровь. – мы никогда, черт возьми, не любили друг друга. Было что-то еще, что нас связывало и ты знаешь это. Он злился. Его взгляд задел губы Нила, грудь, бедра Нил пытался не согласиться с Эндрю, но не сказал ни слова. В конце концов, Эндрю поднял свой блестящий взгляд и посмотрел в глаза Нила. – Мое решение окончательное, – сказал он беззвучно. Нилу было трудно думать. Ему хотелось сорвать с себя всю одежду, ему было так жарко. Как одно лишь присутствие мужчины могло его так возбудить? – Никогда не говори никогда, – прошептал Нил. Челюсть Эндрю сжалась. – Ты знаешь, – сказал он медленно и сделал шаг к Нилу. – этот наряд гораздо соблазнительнее дорогих вещей, которые ты обычно носишь. Он приближался и приближался и Нил стоял там, как будто он врос в землю. – Правда? – Нил заикнулся. Эндрю остановился прямо перед ним. – Да, – он поднял ладонь, коснулся твердого соска Нила большим пальцем через тонкую ткань, и Нил тихо застонал. Внезапно, Эндрю схватил его, прижал тело Нила к своему и прижался ртом к его шее, чтобы ощутить вкус Нила губами, языком и зубами. Тело Эндрю, кажется, состояло только из мышц, тогда как тело Нила чувствовалось как вата прямо сейчас. Внезапно Эндрю задрал его футболку, опустив рот на его сосок и всосав его. О, мой чертов бог Разум Нила остановился. Горячее желание пронзило все его тело, через вены. Он никогда не был опытен в этом раньше. Как это работало? Что– Он мог прочувствовать ладонь Эндрю так хорошо, каждый кончик пальца. Эндрю начал ритмично гладить его поверх боксеров и Нил потянулся к нему, хотя больше и больше. – Ты уже готов для меня? – ахнул Эндрю. Нил столкнулся с его взглядом и увидел там удивление. В одно мгновение его разум включился. Это муж Натаниэля. В тот же момент, лицо Эндрю потемнело. Он оттолкнул Нила в сторону, и тот одновременно отстранился от него. С напряженным от похоти лицом, он уставился на Нила так, как будто он был демоном. – Возможно, тебе лучше пойти, – сказал Нил. Он почувствовал, что дрожит. Глаза Эндрю сузились с удивлением. – Ты действительно поймал меня этой новой аферой – большие глаза, милые волосы. Ты выиграл в этот раз. – Нет, – прошептал Нил. – Я не играю.. Но это точно было тем, что он делал, и это была игра, где люди лгали и предавали. Внезапно, Эндрю схватил его за руку. – Ты думаешь, я тупой? – он так злился, но Нил не знал винил ли он его и его игру или самого себя. – Но ты знаешь что? Мы женаты. И прошло так много времени с тех пор, как мы трахались. Прямо сейчас я не могу придумать лучшего прощания. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз спал с Натаниэлем. – Как долго? – задыхаясь, спросил Нил, потому что просто должен был знать. Эндрю был ошеломлен. – Что? Нил должен был знать. – Помоги мне вспомнить. – Ночь после мэйбола, – сказал Эндрю. – Ты забыл, что мы выебали себе мозги на кровати Сары? Нил скрестил руки, чтобы защитить себя от боли в груди. – Я не забыл. Я просто захотел узнать, помнишь ли ты это. Итак, он не спал с Натаниэлем около полугода. Эндрю с отвращением поморщился. – Бред сивой кобылы. Ты не мог этого вспомнить, потому что с тех пор переспал с дюжиной людей, – он потряс головой. – Ты прав, это не было хорошей идеей, – Эндрю резко отвернулся. – Подожди! – крикнул Нил. Эндрю остановился, но не повернулся к нему. Нил закрыл глаза, Нил закрыл глаза, все еще светясь желанием, но теперь снова с чистым разумом. – Мне жаль, – наконец произнес он. Эндрю оставил комнату. - У Нила была бессонная ночь, в основном из-за Эндрю, но еще и потому, что вчера кто-то преследовал его в пиццерии. Нил всю ночь метался туда-сюда и волновался о том, что случиться дальше – с Эндрю, с Натаниэлем, с Джоном Миллером. В шесть тридцать утра он встал, выпил кофе и разбудил Ноа. Ноа сонно улыбнулся ему и затем поднялся как флеш. – Папа! – Время вставать, – сказал Нил и погладил Ноа по его темным волосам. Нил узнал, что Шарлотта водила ребенка по фиксированному графику. Ноа поднимает в семь и в восемь отвозит в детский сад. Ноа улыбался ему. – Но что ты здесь делаешь? – Я помогу тебе подготовиться к детскому саду, – ответил Нил. Кто-то откашлялся у двери. Нил знал, что этот звук исходил от недовольной Шарлотты, так что он надел приятную улыбку и обернулся к ней. – Доброго утра! – Могу ли я сделать вывод, что вы хотите умыть и одеть Ноа сегодня? – Да, – ответил Нил и улыбнулся ей. Шарлотта уставилась на него с темным выражением лица, развернулась на каблуках и ушла. - Нил и Ноа поглощали большую тарелку панкейков. Ноа рассказывал о своем лучшем друге Крисе, о собаке Криса, и что, видимо, Эндрю обещал ему щенка. По совпадению, пес Уилла вскоре стал отцом. Задняя дверь захлопнулась, и у Нила не было вопроса кто вошел в дом, он просто знал это. Панкейк почти застрял у него в глотке, и он застыл перед своей тарелкой. Эндрю вошел в кухню и Нил не мог не поднять взгляд. Он был одет в джинсы, бежевый свитер, темно синюю куртку и сапоги. Он, видимо, пришел с конюшни и выглядел чертовски хорошо. Нил постарался не задохнуться своим панкейком, когда взгляд Эндрю попал на него. Он чувствовал, как краснеет. Глаза Эндрю были холодными как лед. Затем он улыбнулся и наклонился к Ноа и его взгляд стал невероятно мягким, теплым и любящим. Сердце Нила произнесло маленькое предложение, когда он увидел, как Эндрю нежно касается губами волос Ноа. – Как твои дела, дорогой? – спросил он. – Папа разбудил меня утром и помог мне умыться и выбрать одежду! взволнованно воскликнул Ноа. – Как приятно для тебя, – пробормотал Эндрю, все еще с улыбкой на губах. Эндрю был такой нежный с Ноа. Такой чертовский нежный. Больно было то, что он ненавидел Нила. Тем более, что он его даже не знал. Эндрю посмотрел на него, и Нил пожал плечами, выдержав его взгляд. Эндрю слабо улыбнулся. – Я отвезу его в детский сад. – Нет, папа! Папа хотел отвезти меня! Ты никогда не делал этого! Утром ты всегда работаешь с Уилом и ездишь на лошадях, – проскулил Ноа. – Знаешь что? Я заберу тебя! А твой папа отвезет тебя туда. Это честно, не так ли? – сказал Нил. Он не повернулся, но он буквально чувствовал изумление Эндрю. Ноа моргнул. – Правда? Нил кивнул. – Тогда хорошо, – Ноа вернулся к своим панкейкам и Эндрю развернулся. Нил попытался улыбнуться, потерял самообладание и сказал. – Я планирую пойти прогуляться. Он сбежал. - Дом казался пустым, когда Ноа и Эндрю уехали. Нил поспешил и оставил Шарлотту на кухне, которая убиралась после завтрака. Он достал телефон Натаниэля с кожаной курточки и включил его. Нет новых сообщений. Натаниэль до сих пор не перезвонил. Нил не удивился. К настоящему времени он был почти уверен, что Натаниэль даже не взял его телефон. И если Нил выжил вчера – особенно вечером – то он переживет и этот день. Он отказался думать о прикосновениях Эндрю и его сильном, возбужденном теле. Он положил телефон обратно в карман и медленно подошел к большому зданию, где наблюдал за Ноа вчера. Нил пошел к соседнему зданию, где великолепная, блестящая коричневая лошадь смотрела на него сквозь железные прутья будки. – Эй, ты, – пробормотал Нил и улыбнулся лошади перед собой. – Разве он не великолепен? – голос Уилла испугал его. – О, да. Он такой, – ответил Нил. – У него все хорошо с тех пор, как вы ушли. Нил кивнул, оглянулся и увидел табличку с именем на стене. Прайд, Натаниэль Миньярд – Вы выглядите намного лучше. Уже не слишком напряжено, – заметил Уилл. Нил глубоко вздохнул и пошел в конюшню к лошади. Он весело фыркнул и Нил погладил его по мягкому носу. – Я все еще чувствую себя слабо, – пробормотал он. Чего бы он ни отдал, чтобы прокатиться на этой чудесной лошади? Но на самом деле, почему нет? Он развернулся. – Уилл, я думаю, что могу пойти немного поездить с ним. Я не сидел в седле слишком долго. Уилл ухмыльнулся. – Вот это дух. Я позволил ему бегать на выпаде, пока вас не было, чтобы он не слишком оживился. – Спасибо, – сказал Нил. Его сердце стучало с волнением, улыбка Уилла не ускользнула от его внимания. – Я скоро вернусь, – объяснил Нил и вышел с конюшни. Уилл засмеялся. – Успокойтесь! Прайд не побежит без вас! Пока Нил торопливо надевал бриджи, свитер и теплую куртку, предвкушение отпугнуло часть его сомнений и страхов. Нил спрятал телефон Натаниэля в мусорном баке. Через пятнадцать минут он стоял снова в конюшне и к его удивлению, Прайд был совершенно оседланный и обузданный. – О, я бы сделал это сам, – пробормотал Нил и похлопал коня по длинной шее. Уилл одарил его удивленным взглядом. – Вас это всегда слишком раздражает, – сказал он. Да, Нил должен был знать. Несколькими минутами спустя, он сидел в седле и почувствовал прекрасное чувство свободы. Седло подошла идеально, потому что Натаниэль и он были одного и того же размера и почти одинаково тяжелые. – Увидимся позже, Уилл, – улыбнулся Нил. – Повеселитесь! – крикнул он и отвернулся. Нил проехал по открытому полю между конюшнями и вскоре вошел в ритм своей лошади. Пока птицы летали над ними широкими кругами, Нил поговорил с Прайдом, чтобы успокоить его и себя. – Давай попробуем рысью, – пробормотал Нил. Прайд подчинился, и Нилу пришлось немного поработать, чтобы поддерживать умеренный темп. Он улыбался с наслаждением и наслаждался тем, насколько легко ехал Прайд. Он похлопал его по шее, хваля. Он увидел ограду перед собой. Очевидно, такие препятствия были поставлены здесь для удовольствия гонщиков в сельской местности. Нил поколебался, потому что ограда была почти метр ввысь и у него не было практики. Но затем он толкнул Прайда. С острыми ушами он повернулся к прыжку и свободно перелетел через забор, как будто это был турник в нескольких сантиметрах над землей. – Хей, ты фантастический! – теперь Нил почувствовал безопасность на лошади и случайным галопом они преодолели около полдюжины заборов. Нил был доволен собой. Его посадка и баланс были приемлемыми, поскольку он не знал лошадь, он очень хорошо гармонизировался с ним. Прайд был, очевидно, отличным прыгуном и отвечал очень охотно. Перед ними был небольшой, выкрашенный в красный цвет загон для курей. Он был треугольным и на добрых десять сантиметров выше всего, что они пропустили раньше. Нил собрал Прайд, когда они подошли ближе, и молча подсчитал расстояние. Четыре. Три. Два. Он как раз собирался выдохнуть ‘один’, когда прозвучал выстрел. Прайд испугался, резко объехал препятствие слева, и Нил почувствовал, как что-то свистит возле его уха. Он потерял равновесие, перелетел через голову лошади и через ограждение, и сильно ударился спиной. Его голова была откинута назад, и какое-то мгновение он видел только туманные тени. Тогда он моргнул, тяжело вдохнул, понял, что упал с лошади и ударился головой об землю. Мир остановился. Он услышал выстрел. Кто-то стрелял в него. Нил задыхался. Он дрожал от паники и с трудом мог ясно мыслить, отдельные слова, ‘’Натаниэль’’, ‘’Миллер’’ и ‘’убийственные трудности’’ проносились в его голове. Медленно и задыхаясь, он перекатился на бок и пополз к неиспользуемому курятнику. Краем глаза, он увидел Прайда, смотрящего на него в нескольких метрах от него. Нил не шевелился. Кто-то стрелял. Он почувствовал, как пуля пролетела мимо его щеки. Это могло означать только одно. Кто-то на самом деле стрелял в него. Кто-то постарался убить Натаниэля. Пот выступил у него в глазах и лишил его зрения. Он подполз к убежищу от препятствий и лег на живот. Он не знал, что делать. Он боялся вставать, потому что мог бы быть второй выстрел. Но это не принесет никакой пользы, если он потеряет самообладание. Осторожно Нил сел, прислонился спиной к деревянной стенке ящика и прижал колени к груди. Подойдет Прайд, если он позовет его? Внезапно, он услышал тресканье веток. Не рядом с лошадью, но дальше справа, в направлении в лес – откуда выстрелил выстрел. Он услышал шорох в кустах, и ​​упав на колени, пополз по траве на другую сторону узкой стены и осторожно выглянул из-за угла. Нил ничего не увидел, кроме множества деревьев. Пот горел в глазах, и он не мог хорошо видеть. Прайд фыркал и нервно топтался по земле. – Сохраняй спокойствие, – сказал Нил низким, хриплым голосом. Он немного прополз на животе и остановился. Лес переливался на солнце. Нил искал что-то глазами и замер. Тень. Он сосредоточил взгляд на месте. Тень была темно-зеленой и прижималась к дубу. Это был силуэт человека. Это был кто-то такой же неподвижный, как и он. Кто-то кто прятался там. Нил поспешно скрылся за ограждением. В лесу снова треснула ветка, так громко, что Нил сначала подумал, что это был еще один выстрел. Прайд громко фыркнул и убежал. Но силуэт не стрелял снова. Он только сломал ветку. Все еще лежа на животе, Нил передвинулся на другую сторону препятствия и увидел Прайда, скачущего к конюшне. Нил отчаянно улыбнулся. Ветка снова треснула, но тише и намного ближе. Нил пригнулся. Тогда он осмелился внимательно выглянуть за верхний край ограждения. Затем он осмелился выглянуть с под ограждения. Он проверил лес, но силуэт, который он только что видел, исчез. Это прошло. Или скорее, перенесено. Нил вскочил и побежал, ожидая в любой момент выстрел. Но ничего не случилось, когда он отчаянно пробежал небольшое расстояние до следующего препятствия. Нил опустился на ограждение и снял шлем. Его голова сильно болела. Он сжал голову одной рукой и нахмурился. У него была большая шишка. Он еще раз огляделся по сторонам и теперь был определенно один. Что здесь происходило? Жестокая решимость охватила его. Пришло время ответов. Нил зажал шлем под мышкой и отправился в долгий путь домой. Через пять минут, всадник появился на краю пастбища. Нил остановился и сразу догадался, кто это. Эндрю. Он вопросительно посмотрел на Нила. – У тебя все в порядке? Тем временем его голова ужасно болела, но Нил кивнул. – Я в порядке. Эндрю спрыгнул с лошади ни на минуту не выпуская Нила из виду. – Прайд появился в конюшне один. Ты упал? – спросил Эндрю спокойно и беспристрастно. Его взгляд изучающе скользил по телу Нила и поскольку он был полон травы и грязи, ответ был на самом деле очевиден. Нилу хотелось бы все рассказать ему, но вместо этого он сглотнул и вцепился в свой шлем, как в спасательный круг. – Здесь есть какие-нибудь охотники? Глаза Эндрю расширились. – Не на моей частной территории. Что, черт возьми, случилось? Как ты упал на своей лошади? Нил больше не мог этого терпеть. Он тяжело вздохнул. – Кто-то стрелял в меня. Мы просто перепрыгивали куриное ограждение там. Прайд прыгнул налево, а я направо. В этот момент Эндрю выглядел ошеломленно и он произнес. – Никто в тебя не стрелял. – Эндрю! – Нил затрясся всем телом. – Я отчетливо услышал выстрел, и я почувствовал свист пули на моей щеке! – он посмотрел прямо и испытывающее в его глаза. Эндрю сохранял тишину пару секунд. – Ты уверен, что это был выстрел, а не что-то другое? – спросил он так тихо, что Нилу захотелось пнуть его. – Да! Эндрю немедленно положил ладонь на его шею. – Успокойся. Ты в полном порядке. Теплые ладони Эндрю делали чудеса и Нил в тот же час почувствовал безопасность. Нил поднял взгляд на него. – Кто-то стрелял в меня. Он хотел сказать ему, что это, должно быть, был ростовщик по имени Миллер. Но ему нельзя было этого делать, он пообещал брату кое-что и ему приходилось придерживаться этого в течение нескольких часов. – Натаниэль, я не думаю, что кто-нибудь выстрелил в тебя. Зачем кому-то это делать? Нил плотно сжал губы и не ответил. – Ты не очень популярен здесь, но я уверен, что никто не хочет твоей смерти. Эндрю не улыбался, но ухмылка играла на его губах. – По крайней мере, никто не воспринимает тебя настолько серьезно, чтобы стрелять в тебя. Нил закатил глаза. – Это было не очень приятно. Эндрю задумчиво посмотрел на него. – У тебя больше врагов, чем в автобусе полицейских. Можно сказать, что ты собираешь их, как пчелы собирают мед. Нил был потрясен. – Это не правда! Эндрю раздраженно покачал головой. – Ты отрицаешь, что все мужчины и женщины по всей стране ненавидят тебя? Ты когда-нибудь слышал выстрел? Почему все мужчины и женщины должны его ненавидеть? Но Нил знал, что имел в виду Эндрю. – В кино, но– , – пробубнил Нил. – Видишь? Это был не выстрел. Нил сделал шаг к нему. – Да, это был выстрел! – от резкого движения у него закружилась голова, но он проигнорировал это чувство. – Кто-то стрелял в меня. Я увидел кого-то прячущегося в лесу, а затем, он внезапно исчез. Челюсть Эндрю сжалась. – Охотничий сезон начнется через две недели. Я позвоню полиции как только мы вернемся домой. Нил взглянул в его карие глаза. – Ты правда веришь в это? Что кто-то попытался охотиться на твоей собственности и случайно выстрелил в меня? – Если это вообще был выстрел, то я уверен что это должно быть так, – промолвил Эндрю. Внезапно, он протянул Нилу поводок. – Надень свой шлем, – тихо добавил Эндрю. – И залазь на Мас. Нил не мог пошевелиться. Но было старое правило, которое знал каждый всадник – если ты упал, ты должен немедленно подняться, иначе ты никогда не сможешь сделать это снова. Нил надел шлем, зажмурился из-за боли и, крепко застегнув застежку, он встретился с взглядом Эндрю. Эндрю просто кивнул и поддержал его. Он встал сзади него, чтобы помочь подняться на Мас. Нил открыл глаза и не оглянулся, когда Эндрю помог ему сесть в седло. – Ты уже делал этот прыжок сто раз. Ты сможешь сделать то же самое с закрытыми глазами. Нил кивнул и подумал, что сейчас самое время, чтобы все рассказать Эндрю. – Тебе не нужно ничего делать, кроме как сидеть и продолжать выглядеть красиво. Все в порядке? Эндрю похлопал по его бедрам. – Садись глубоко, – добавил он. – Конечно, – прохрипел Нил. Взгляд Эндрю обеспокоенно стрелял ему в глаза, но Нил смотрел в сторону. Нервно, он забрался на седло. Лошадь под ним покачала головой и теряла терпение. Нил старался расслабиться, но даже с изящной лошадью под собой это ему не удавалось. Препятствие поднималось выше и ближе перед ним. Нилу было тесно, и Эндрю должно быть это видеть. –Расслабься! Сядь глубже! Вертикально! – кричал Эндрю. Они были в четырех шагах от них, и Нил пытался следовать указаниям Эндрю. Лошадь под ним двигалась превосходно. Он сможет сделать это. Он должен сделать это. Эндрю смотрел на него. Два шага. – Держись за гриву! – резко крикнул Эндрю. Мас спрыгнул, и Нилу пришлось схватить за несколько прядей. Они приземлились, Нила швырнуло вперед, и он понял, что совершил неудачный прыжок, но, по крайней мере, не защемился. Он пустил лошадь рысью, развернул ее и остановил перед Эндрю. Он посмотрел на Нила тем взглядом, который он уже знал. Его глаза говорили ‘Что за черт здесь происходит?’ Но Эндрю снова быстро обуздал себя. – Ты сделал это, это все, что имеет значение. – Я оказался у него на шее жалким куском, – ответил Нил с раскаянием и постучал по шее лошади, благодаря его за спокойствие и надежность. Он избегал взгляда Эндрю. Он, вероятно, знал что что-то не так, как обычно. Натаниэль никогда бы не был таким напряженным, даже после падения. – Извини, – пробормотал Нил. – Ты был напуган, – сказал Эндрю. Его взгляд впился в глаза Нила. – Ты боялся прыжка. Нил почувствовал его замешательство и сомнения. Эндрю пытался понять, почему Натаниэль мог бояться этого куринного загона. – Я ожидал пули в любую секунду. Эндрю не отворачивался. – Это все объясняет. – Эндрю? – правда была уже на кончике языка Нила. – Ты садись на Мас. Я пойду, – сказал Эндрю с головой вниз. Они пошли назад через поле, направляясь в сторону Лисьего Двора. Эндрю шел рядом с ним. Сердце Нила колотилось. Почему его вдруг покинула вся его смелость? К черту его обещание. Но через некоторое время он решил подождать, пока Натаниэль вернется. Стоит его брату разъяснить Эндрю этот весь обман, который в конце концов был его идеей. – Эндрю? – Нил снова звучал напугано. Эндрю посмотрел на него. – Спасибо, – Нил посмотрел в его глаза, изучая. Лицо Эндрю стало тяжелым. – Это ничего не меняет. – Почему нет? Теперь я понял что… я все еще что-то значу для тебя, – о, мой Бог. – Бред сивой кобылы. Нил колебался и почувствовал, что он слегка краснеет. Он не мог сдерживаться. – Тогда последняя ночь была другая история. Внезапно, Эндрю поднял взгляд и сердито взглянул на Нила. – Ты ожидаешь, что я буду это отрицать сейчас? Я не лицемер. Конечно, последняя ночь была другой историей, другое чувство. Похоть. Догадался Нил. – Так, почему тогда? Почему настаиваешь на разводе, когда есть надежда? – Я говорил что-либо о надежде? Спать с тобой вообще не имеет ничего общего с надеждой, – он выглядел злым. – Почему ты так злишься на меня? Что я сделал не так сейчас?! – шипел Нил. – Иисус Христос,кто-то просто стрелял в меня. Эндрю остановился прямо перед ним и придержал лошадь. – В этом-то и дело! – кричал Эндрю. – Эти голубые глаза смотрят на меня так невинно и ранено! Ты ранишь меня, а не наоборот, так что перестань притворяться таким невинным и.. нуждающимся или типо того! Он отпустил поводок, пошагал прочь и сказал через плечо. – И никто не стрелял в тебя, проклятье! - Нил закрылся в ванной комнате, приняв два обезболивающих и встал под душ. Он только что вытерся, когда в дверь постучали. – Скоро придет доктор Уинфилд, – сказал Эндрю. На сцену вышел другой человек, и Нил почувствовал, что больше не может справляться со своей ролью Натаниэля. – Мне не нужен врач! Произошла небольшая пауза. – Почему нет? У тебя все в порядке? – Да, поэтому мне никто не нужен, – крикнул Нил. – Я все еще думаю, что будет лучше, если она проверит тебя. Шаги Эндрю удалялись. Нил проскользнул в спортивные штаны и в один из свитеров Эндрю, он открыл дверь, покинув ванную комнату. Дверь спальни была открыта, и в прихожей стояла женщина с дружелюбной улыбкой. С ней был Эндрю, он все еще был одет в одежду для езды. – Здравствуй, Натаниэль! – сказала доктор. Нил заставил себя улыбнуться. – Привет, док. Казалось, она задавалась вопросом о его приветствии. – О, Уинфилд, – торопливо добавил Нил. Доктор и Эндрю обменялись взглядами. – Эбби достаточно, – засмеялась она. Затем она повернулась к Эндрю. – Может быть, он слишком сильно ударился. Видно, что у него болит голова. Как она узнала? Доктор Уинфилд улыбнулась ему. – Хорошо, давайте посмотрим на это, – она подошла к кровати и Эндрю вышел с комнаты, закрыв за собой дверь. Нил позволил себе опуститься на кровать. – Что ты делаешь? – мягко спросила она. Ее глаза были так мягки, что Нил сказал ей правду. – Понятия не имею, – пробормотал Нил. Уинфилд похлопала по его плечу. – Ты выглядишь как студент с этими волосами, Натаниэль. Нил смотрел в ее глаза. – Ам, спасибо? – Эндрю понравилось? Нил вздохнул. – Я так не думаю. Но ведь я ему не очень-то нравлюсь, не так ли? Достаточно странно, что Нил хотел довериться этой женщине. Эбби тоже вздохнула. – Расслабься, пожалуйста, чтобы я смогла пощупать, – сказала она и нежно положила руки на голову Нила. – Помириться никогда не поздно, по крайней мере, я так считаю. Нил поднял взгляд. – Как ты думаешь, нам это поможет? Он понял, что Эбби, возможно, была не просто врачом, но также и другом Эндрю. – Ну, это зависит от вас. Особенно от тебя, – она улыбнулась Нилу. – У тебя там действительно шишка, не так ли? Нил проигнорировал ее вопрос и вместо этого задал новый. – Что я должен если хочу его вернуть? Эбби проверила его голову и села рядом, может быть, чтобы проверить, серьезен ли Нил. – Почему ты хочешь, чтобы он вернулся? Я имею в виду именно сейчас? Нил сглотнул. – Наш брак важен мне. И.. Ноа. И Оливия. Эбби пялилась на него в тишине. – Странные слова из твоих уст, – сказала она, но это звучало не грубо. Она просто была в замешательстве. – А теперь дай мне знать, как именно ты себя чувствуешь, – спросила Эбби. Нил вздохнул. – У меня ужасная головная боль. И иногда, когда я встаю, у меня головокружение. Меня также немного тошнит, – объяснил Нил. – У тебя, возможно, легкое сотрясение мозга, – сказала Эбби и затем тишина затянулась на несколько секунд. – Ты еще ничего не сказал о любви. – Я правда люблю его, – ответил Нил. Он почувствовал, что краснеет, но не хотел думать об этом. Уинфилд посмотрела на него и затем поднялась. – Я верю тебе, – сказала она. – Я ничего не вижу, но искренность в твоих глазах. Я знаю, что у нас были разногласия, но я всегда старалась не судить тебя. Я должна признаться, что у меня были сомнения с того момента, как вы оба объявили о своей помолвке, – Эбби улыбнулась. – Я рада, что ты, кажется, о многом подумал. Нил слегка улыбнулся в ответ. – Давай еще раз позаботимся о твоей голове? Ты рвал? – Нет. Это не так уж и плохо, просто немного странно. – Это хорошо. Тогда расскажи мне о падении, – сказала она и снова села рядом с Нилом. Нил все ей рассказал, но не упомянул выстрел. – Хорошо, я уверена, что у тебя легкое сотрясение. Тем не менее, стоит сходить на рентген. Днем или утром. А пока отдохни немного. Ляг на кровать и отдохни. – Как долго? – спросил Нил. – Я бы хотела взглянуть на рентген, прежде чем принять решение, – сказала Уинфилд с дружелюбной улыбкой, вставая и собирая свою сумку. – Я дам Эндрю рецепт обезболивающих. Но я уверена, что понадобятся они тебе завтра. Нил кивнул и нерешительно закусил губу. – Уин- Эбби? Есть ли у меня шанс? Или Эндрю правда ненавидит меня? На мгновение, Эбби уставилась на него. – Я не знаю точно. Если бы у меня не было этого необычного разговора с тобой, я бы сказала нет. Но я думаю, что ты много думал о себе. Как только Эндрю поймет, что ты говоришь правду, возможно, ты сможешь вернуть его. Нил слабо улыбнулся. В дверь постучали и Эбби позвала Эндрю. – Что ты скажешь, Эбби? – кратко спросил Эндрю. – Никаких драк, – ответила Эбби, улыбнувшись Нилу. – Это назначение доктора. – Извините? – Эндрю посмотрел назад и вперед между Эбби и Нилом. Эбби опустила ладонь на руку Эндрю. – У него сотрясение и нужно немного отдохнуть. Нам лучше поговорить на улице. Лицо Эндрю выглядело напряженно. – Я не удивлен. – И разве он не похож на студента с такими волосами? – Эбби ухмыльнулась. Нил знал, что делает Эбби. Молча он поблагодарил ее за ее хорошее сердце. Эндрю взглянул на Эбби. – Конечно. Отлично, – сказал он и повернулся к Нилу, и его взгляд исследовал лицо Нила, пока он, наконец, не застрял на губах. – Мы поговорим позже, – тихо сказал он, затем последовал за Эбби. Нил позволил себе спокойно утонуть в подушках и закрыть глаза. Усталость распространилась по всему нему. Сразу после этого кто-то встряхнул его и позвал Натаниэля. – Натаниэль?! Натаниэль. Просыпайся. Нил открыл глаза и посмотрел в золотые. С помощью Эндрю, он сел. Через пару секунд они сидели рядом с друг другом на кровати. – Ты не можешь спать сейчас, – сказал Эндрю. – Что? – Эбби хочет, чтобы я присмотрел за тобой следующие двенадцать часов. Ты должен вставать каждые пару часов, – объяснил Эндрю. Нил уставился на него. Но затем он уже понял почему – если он сильно травмировал голову, он мог провалиться в сон и попасть в кому. – Эбби сказала, что это не так плохо.. – ответил Нил. – Она записала нас на прием в больницу завтра. Я только что отправил Джейкоба с рецептом за твоими обезболивающими, – добавил Эндрю. Нил отправил ему небольшую улыбку. – Спасибо, – прошептал он и потянулся к его руке, не думая об этом. Эндрю опустил взгляд с его лица на его руку, как тот касался его. Затем он убрал руку и встал. – Я сейчас заберу Ноа, – пробормотал он. Черт, черт, черт. Ноа ждал, что Нил заберет его! – О мой Бог! Он ждет, что я приду забрать его! Я поеду! – Нил расстроился. Ноа просто начал верить ему, и он не мог разочаровать его сейчас. – Ты ничего не сделаешь, – Эндрю смотрел на Нила. – Я объясню ему, что произошло. Слезы выступили на глазах Нила. – Но этого недостаточно! Я не могу разочаровать его, – сказал он, срывая одеяло и спрыгивая с кровати. У него сразу закружилась голова. Эндрю поймал его и, внезапно, Нил оказался в его сильных объятиях. – Как ты думаешь, что ты делаешь? – грубо спросил он. – У тебя кружится голова, ты даже не можешь стоять! Кроме того, Эбби дала нам четкие инструкции, и мы будем их придерживаться, – он обратно опустил Нила на край кровати и Нил поддался. – Я сейчас поеду заберу Ноа. Шарлотта позаботиться о тебе, – сказал Эндрю. Нил кивнул, у него закончились нервы. Ноа было только четыре. Он не мог понимать это. Эндрю пошел к двери. – Но не пугай его. Просто скажи ему, что я попал в небольшую аварию и это наполовину плохо. Эндрю резко развернулся и посмотрел на Нила. Пораженность и сомнения отражались на его лице. – Мне бы очень хотелось знать, что здесь происходит на самом деле. Нил не шевелился. – Что ты имеешь ввиду? – спросил он. – Это значит, что я чертовски хорошо тебя знаю. И это просто не ты. Моему мужу было бы наплевать, если бы он сегодня не забрал Ноа, не после такого падения. Это действительно заходит слишком далеко, Натаниэль. Ты должен перестать играть в эту игру, – Эндрю злился. Нил боролся за воздух. – Эндрю, это не игра. Уже нет. – Ты даже потянул Эбби на себя! Как ты, черт возьми, это делаешь? – он становился злее. – Я сказал ей правду, – прошептал Нил. – Я сказал ей, что чувствую. Эндрю уставился на него и Нил глубоко вздохнул. – Эндрю? Мне нужно тебе сказать кое-что. Это о том, кто выстрелил в меня ранее. – Что? – Ты слышал об имени Джон Миллер, – спросил Нил с горящими щеками, его мысли бушевали и он едва мог понять, о чем только что спросил. – Нет, – ответил Эндрю. – Но позволь мне угадать. Один из твоих брошенных любовников? Нил проигнорировал это. – Помнишь, когда у нас были трудности с банками? Когда они собирались забрать Лисий Двор? Глаза Эндрю расширились. – Какого черта ты несешь? – Я говорю о том, когда мы почти потеряли Лисий Двор. Эндрю уставился на него. – Что это снова? Я никогда даже не был близок к тому, чтобы потерять Лисий Двор. Он мой, без ипотеки и без долгов! И никогда не было по-другому.