Что за черт?

***

      Вздохнув облегчённо и радостно, старший мальчик ласково погладил младшего по волосам и, тихо прошептав "спасибо", улёгся спать, впервые улыбаясь во сне. Почему Том так отреагировал на новость о том, что наш любимый малыш маг?

Флэшбэк Том:

      Около года назад в их городок приезжал бродячий цирк с ярмаркой и фестивалем: актёры, весёлые и грустные клоуны, гибкие гимнасты и рисковые акробаты, огненные танцовщицы и укротители, дрессировщики и гадалки. Настоящий праздник для маленьких, всеми брошенных сироток решила устроить жена мэра этого городишки — сущий ангел во плоти и главная председательница клуба благотворительности в Англии. Искренне сочувствуя им, она старалась помочь и скрасить их детство. Подарив билеты и обязав директрису организовать поход детишкам от пяти лет (благо, это был единственный приют на весь город, и детей там было от силы пятьдесят, от года до семнадцати лет), она, оставив нянечек и нескольких воспитательниц присматривать за малышами, вместе с остальными сотрудниками собрала остальных детей на прогулку по ярмарке перед фестивалем, распределив по возрастным группам.       Ещё в приюте Том искренне обрадовался, что их разделили по возрасту: это значит, что Билли и его компашка навряд ли будут рядом, и его не будут снова задирать. Остальные дети предпочитали просто сторониться странного и пугающего мальчика. Когда они прибыли на ярмарку, Том буквально пропал. Разбросанные тут и там самодельные временные лавки, украшенные мишурой и яркими фонариками, на импровизированных витринах стоят удивительные вещицы: статуэтки, шкатулки, резные игрушки и просто безделушки, яркие украшения и милые вещички. И чуть в стороне от этого великолепия стоял большой цирковой шатёр, в котором скоро должно было начаться представление. Шёл первый снег, крупные хлопья падали на землю, красиво переливаясь в отблесках разноцветных фонариков. Стоял шум и гам: на ярмарку пришли погулять не только дети из приюта, но и горожане — все смеялись, болтали, торговались с продавцами и просто пили горячий какао, наслаждаясь днём. В какой-то момент мальчик отстал от группы и забрёл немного в сторону.       Осмотревшись, он увидел странную палатку ярко-синего цвета, буквально усыпанную сияющими звёздочками. Решив посмотреть, что внутри, мальчик увидел низкий столик, покрытый аляповатой тканью. На столике стояли и дымили палочки, распространяя вокруг запах лаванды; в центре на подставке стоял шар, а чуть в стороне — колода карт. За столиком сидела девушка: красивое лицо с хитрыми глазами цвета моря, шкодливая улыбка и тёмные волосы с разноцветными прядями длиной по плечи. Она была одета в странного вида рубашку, опоясанную корсетом, и брюки, как самый настоящий пират, а в шатре было на удивление тепло. — Здравствуй, Том, — произнесла девушка, посмотрев на него. — Проходи, я ждала тебя. — Здравствуйте, откуда вы знаете моё имя? — Нахмурившись, спросил ребёнок, аккуратно присаживаясь напротив. — Я ведь гадалка, я всё знаю, — улыбнулась та. — К тому же этой встрече суждено было состояться. У меня есть для тебя интересное пророчество, малыш.       Внезапно девушка махнула рукой, и основной свет погас, зажглись свечи, шар в центре засиял радужными переливами, которые сменились на белёсый туман. Ловко вскрыв колоду и перетасовав карты, девушка сложила их веером, рубашкой вверх. — Вытяни три карты, только три, и расставь их в том порядке, в котором считаешь нужным.       Всё ещё хмурый мальчик посмотрел на неё как на идиотку, но всё же с сомнением вытянул три попавшиеся под руку карты, расставив их перед собой. — Так, так, так. Рыцарь жезлов, влюблённые и колесо фортуны. Могу предположить, что это значит скорую встречу, удачу и благополучное стечение обстоятельств, — воскликнула девушка. — Тебя ждут новые знакомства, встреча с самым близким для тебя человеком в будущем, что будет особенным для тебя, с теми, кто тебя поймёт и примет, такие же невероятные и странные ребята, а также удача в некоторых начинаниях и идеях. Удивительно. Осталось совсем немного. — Это бред. Если вы сейчас думаете, что я поверю в это, то ошибаетесь, — гневно воскликнул мальчик и, вскочив, убежал из шатра. Эта странная девушка задела в его душе то, что он скрывал глубоко внутри: одиночество и обиду на окружающих за игнор и презрение.       Хитро улыбнувшись, Судьба звонко рассмеялась на подобное заявление. — Ох, малыш, ты ещё поверишь в эти слова, — произнесла она, и шатёр исчез.

Конец флэшбэка

      Сколько себя помнил Джей, они с друзьями отличались от других детей: более сильные, выносливые, более сообразительные. Самое главное отличие было в том, что у каждого из них имелась какая-то сила, странное уникальное умение, что было доступно только одному. Все остальные дети были обычными, просто посредственными обитателями этого мира, ведь они не могли управлять огнём, как Джей, не могли поднимать предметы силой мысли, как Лизи, или подниматься самим в воздух без крыльев и какого-либо приспособления, как трусишка Марс. Никто из них не мог залезть в голову так, как это могла учудить Марси, или управлять водой, как Энди. Боже, вспоминать страшно те моменты, когда их сила пробудилась, и они еле скрываясь учились контролировать себя! Множество раз они даже чуть не попались. Так, однажды Джей, разозлившись на Марси из-за её дрянного характера и шуточек, чуть не спалил приют. Благо, успели потушить и отговориться идиотизмом со спичками. Глупо, по-детски, но сработало; их тогда сильно наказали.       Когда в приюте пошли слухи о странном мальчике по имени Том, что говорил со змеями и позже удивительно быстро вылечился после драки, а точнее, его избиения, и странной силе, что покалечила обидчиков, они удивились и решили познакомиться с ним. Но малыша настолько сильно загнобили, что тот просто зыркнул на них и, огрызнувшись, убежал в сторону библиотеки. Вздохнув и посовещавшись, они решили присмотреть за ним со стороны. Отогнали и сделали внушение всем остальным: если не подружиться, то хотя бы не лезть к ребёнку. Не подействовало только на Билли; какое-то время жирдяй делал вид, что прекратил нападки, но моментами начинал борзеть и пускать слухи, разжигать конфликты, доставая Тома по любому поводу и провоцируя драку. У ребят не всегда получалось застать момент конфликта и оттащить этих идиотов от ребёнка, что выливалось в наказание от чёртовой мисс Мартин. Жалкая дура, что халатно относилась к работе. Тот знаменитый конфликт в столовой, повлёкший за собой наказание не только Тома, но и новенького зеленоглазку (как окрестила его Марси), они также пропустили, застав только момент, когда мисс Мартин уводила их. Что повлекло дальнейшее разбирательство и увольнение воспитательницы. И только представьте их шок, когда новенький завоевал доверие Тома, и буквально везде они были вместе, а позже выяснилось, что тот оказался таким же необычным, как и они все...