Что за черт?

***

      Том с Гарри сидели в комнате, отдыхая после обеда. Том, как обычно, читал, мельком следил за тем, чтобы мелкий усердно писал свои прописи, и размышлял. Недавно они прошли несколько новых букв, малыш делает успехи, несмотря на то что ему заниматься очень не нравится, и мальчик всячески пытается отвертеться от занятий... — Вставай, Гарри, — произнёс старший. — Издевательства над Билли и новые знакомства не отменяют наших занятий. — Но я устал, То-о-ом, — жалобно протянул малыш. — Я не хочу, я устал, зачем мне это, всё равно в школе научат.       Закатив глаза, старший поднялся с постели и, взяв учебник и пропись, поставил всё на стол, выжидающе уставившись на зеленоглазого. Тот сделал вид, что не замечает взгляда, отвернувшись к стенке. Прищурившись, старший медленно подошёл к постели и, резко схватив Гарри за руку, стащил его с кровати. — Ничего не знаю, заниматься надо, ты должен быть лучшим, Гарри, не важно, это наши способности или дурацкие прописи. — Но я устал. Я так много сил потратил сегодня, — заканючил младший. — На эти шутки, что совсем нет сил. — Нет, нет и нет. Меньше показушничать надо было, а не устраивать шоу на пару с Джеем и Энди. Будешь знать, как перенапрягаться.       Хотя это будет неплохой тренировкой его сил, подумал старший. Но это не отменяет того, что заниматься нужно не только силой. — Так что не ной!       Гарри пригорюнился и, жалобно состроив глазки, старательно напрягая глаза в попытке заплакать, сигналя мысленно о том, как же он бедненький утомился. Что было тщетно, к слову. Том стоял непоколебимо, терпеливо ожидая послушания от младшего. Сдержаться и не пожалеть его было чертовски трудно, и одни боги знают, как тяжко было Тому не поддаться на всё это. Но, но... Нельзя показывать слабину, маленький змеёныш очень хитрый, несмотря на то что ещё мелкий, и сразу просечёт слабую сторону старшего, явно начнёт этим пользоваться. — Гар-р-ри, — с нажимом. — Да блин, изверг...       И так каждый раз, с небольшими изменениями. Споры, жалобные глазки оленёнка и вселенская обида в конце. В последнее время многое поменялось: новые друзья (так думает Гарри, для Тома же скорее последователи), впечатления. В тот день, когда они заключили мир (а именно так Том и считал), он проявил слабость, пусть это и обернулось в их пользу, да и издеваться над Билли, втаптывая его репутацию в грязь, было даже забавно. Но в дальнейшем это надо пресечь и больше не повторять. Надо же, расклеиться перед посторонними, только Гарри может видеть его таким... — Я закончил, — произнёс младший, стоя перед Томом и протягивая тому тетрадь. — Умничка, — улыбнулся старший. — Видишь, это совсем несложно. — Это неинтересно, — закатил глаза младший. — Почитай мне, пожалуйста. Я правда что-то устал сегодня.       Потерев кулачком глаза и мило зевнув, он улёгся под бок старшего. Вздохнув, Том взял с тумбы книгу со сказками и приступил к чтению. — Однажды, в далёкие времена, было царство под названием "Аурелия", богатое и процветающее, оно стояло долгие столетия, имея обширные плодородные земли, поля, на которых без устали трудились рабочие, прекрасные горы с милыми эльфами, дивами и феечками и живописные озёра, где обитали дивные создания, именуемые русалками. Но не теми злыми чудовищами, что прекрасной внешностью и чарующим голосом заманивают бедных моряков на глубину, то были сирены, обитающие в морях и океанах. Русалки же были милы и вежливы, обожали поболтать с девушками да поиграть с детишками...       Слушая спокойный, тихий голос старшего, рассказывающего интересную историю так красиво, что в голове, сразу разыгрываясь воображением, всплывали красочные картины. Малыш крепче обнял старшего и, уткнувшись в его бок своим носиком, на грани сна прошептал: — Ты лучший, Том.       Застыв, Том удивлённо уставился на младшего. Внутри что-то ёкнуло. Сглотнув, старший отложил книгу в сторону и аккуратно укрыл младшего, вновь подхватив учебник и стараясь погрузиться в чтение. До ужина ещё было время, пусть спит.       Гарри проснулся аккурат ко времени ужина и, получив нагоняй от старшего мальчика за то, что тратит много сил на никчёмного Билли, показал язык Тому. Ну не виноват он, хотелось отомстить этому идиотине за все совершённые и несовершённые в этом времени издевательства. Что уж там. За что был пойман и получил порцию щекотки в наказание за дерзость. Вскричав и рассмеявшись, малыш запросил пощады. — Том, Том, прекрати... Пожалуйста, а-а-а. — Маленький негодник, дерзишь и споришь со старшими, — приговаривал Том, методично мучая мелочь. Пока Гарри вертелся, как уж, пытаясь выползти из-под него.       Ребята, что пришли за младшими, рассмеялись с такой картины и начали болеть то за Гарри, то за Тома, кидая всякие шуточки. Лиззи многозначительно переглянулась с Марси. Обе подумали, что малыши мило смотрятся вместе...       Ужин, впрочем, прошёл тихо и непримечательно. Детишки спокойно поели и, тихо обсудив дальнейшие действия, разошлись по комнатам в ожидании нужного времени. — Гарри, как ты думаешь, в этом мире есть похожие на нас? — спросил Том, лёжа на кровати и разглядывая потолок. — Думаю, да. Ведь ребята тоже необычные, пусть и не такие, как мы. — Тогда почему мы в приюте, а не с такими же взрослыми? Это несправедливо, что нас кто-то здесь бросил. — Ох, может, они про нас ещё не знают, — предположил мальчик, нахмурившись. Хотя если им приходят письма в одиннадцать лет с полным указанием адреса, то где-то должно быть указано, кто и где живёт из детей-волшебников. С каждым разом Гарри всё больше убеждается в странности всего. Том рос в приюте, Гарри — у маглов, что его боялись, и никто их не забрал... Вздохнув, мальчик решил отвлечься от грустных дум и предложил Тому поиграть, а не думать о всяком. Старший решил оставить эту тему до поры.

Той же ночью.

      Младший уснул вновь вскоре после разговора и активной игры в пятнашки. Том решил не будить младшего на вылазку. Слишком маленький для этого, и так умудрился потратить много сил на дневные шуточки. Ужин прошёл спокойно. Погладив младшего по волосам и укутав в одеяло, чтобы тот не замёрз, Том задумался. Гарри сказал, что он лучший. Это было не так, но пытаться переубедить малыша смысла не было. Хотелось соответствовать, внутри сидело чувство ответственности, хотелось заботиться и защищать. Чтобы никто не мог подойти и просто обидеть его. Вздохнув, тот снова посмотрел на малыша, который сладко спал на его кровати, завернувшись в одеяло, как маленькая гусеничка. Лунный свет падал на него из окна, освещая тёмную, вечно растрёпанную макушку, милое личико со вздёрнутым носиком и пухлые губки, что сейчас слабо улыбались во сне. Он был такой маленький и беззащитный в этой позе, свернувшись калачиком, что хотелось обнять и никого к нему не подпускать.       Услышав слабый стук, Том собрался и вышел за дверь. Шикнув на ребят, чтобы не разбудили малыша, и сообщив, что не собирается будить его и тащить на вылазку. — Маленький ещё, чтобы шастать по приюту ночью, — тихо прошептал тот. И, косо глянув на Энди, произнёс: — К тому же кто-то не проконтролировал, и Гарри потратил много сил. — Я пытался, — произнёс старший мальчик. — Плохо, видимо, пытался, — съехидничала Лиззи. — Всё, пошли. У нас мало времени, скоро начнётся обход.       Прокравшись к комнате Билли и по дороге обговорив план, ребята приступили к выполнению. Сосредоточившись, Марси влезла в голову задиры и, наслав ему кошмары в лесу, кишащем пауками и другими насекомыми, Том наслал иллюзию этих самых букашек на его постель и отправил заранее найденную змею в его постель...