Долг жизни вольтара

      Проснувшись, Маркус не сразу вспомнил, где он и с кем. Веда и Лорна, обнявшись, спали вместе под двумя одеялами сразу, а вот Дэна мужчина в освещённой жидким утренним светом спальне не нашёл. Он быстро поднялся, выбираясь из-под тёплого одеяла, и оделся, сразу почувствовав себя немного лучше.       Дорантэн нашёлся у кухонной плиты, сидя понурившись на табурете перед аккуратно сложенной растопкой. Марк удивлённо подошёл ближе, касаясь плеча вольтара:       — Что-то случилось? — тихо спросил он, чувствуя, как Дэн обнимает его за пояс, утыкаясь лицом в живот. — Ты чего?       — Зачем я тебя в это втравил? — судорожно вздохнув, пробасил вольтар.       — Только не говори, что теперь ты сожалеешь, — криво усмехнулся мужчина, положив одну руку ему на спину, а другую на голову, и осторожно погладив по тугим косичкам. — Что, если бы не было связи между нами, ты бы всё же отказал девчонкам? — Дэн помотал отрицательно головой, так её и не подняв. — Ну значит нечего тут и думать, я бы тоже им помог, если что, — вот на это вольтар уже отреагировал, подняв взгляд на Марка. — Похоже, у меня судьба такая — спасать представителей вашего народа в сложных жизненных ситуациях. Не переживай об этом, всё в порядке, — Маркус коснулся щеки вольтара, мягко её погладив, — я правда не против, и очень рад, что у вас с Лорной будет ребёнок.       — Что, уже? — брови Дэна поднялись в гримасе ужаса, заставив мужчину тихо рассмеяться.       — А ты долго мне собирался отмалчиваться, зачем тебе такая интересная татуировка на причинном месте? — вольтар смутился и чуть пожал плечами. — Хотя интересно, у нас она ни разу не сработала.       — Она больше на инстинкты завязана, — вздохнул Дэн, раздвигая колени и прижимая Марка к себе ближе, потираясь другой щекой о ткань в районе груди. — Я её не контролирую, прости.       Маркус ещё немного постоял вот так, в обнимку, но момент сердечной близости прервал громко заурчавший живот мага.       — Это я тоже не контролирую, — усмехнулся мужчина, — мы вчера без ужина легли, наверняка все голодные. Ты что-то собирался готовить? Тебе помочь?       Прозвучавший так близко звук пустого желудка мага немного взбодрил вольтара, тот живо взялся за растопку, разогревая плиту. Тем временем Марк провёл ревизию остатков со вчерашнего дня, снял уже ненужные чары, собирая всё на стол. Правда, позавтракали они всё же вдвоём, решив не будить двух засонь — для Веды и Лорны проведение ритуала означало наконец-то безопасность и возможность расслабиться. Не удивительно, что после него они почувствовали облегчение и теперь могут спокойно отдохнуть от всех тревог.       Вспомнив про вчерашние слова Лазара, Дэн засобирался к старейшине, оставив Маркуса следить за огнём и жаровней, чтобы к подъёму девушек в доме немного прогрелся воздух. Маг же, не зная, чем себя ещё занять, потянулся было к оставленной в зале книге Веды, но в последний момент одёрнул себя — нехорошо это, чужие вещи без разрешения брать. И пусть он бы только полистал, словно ребёнок рассматривая картинки, но… неприятные воспоминания о буднях в общежитии при магической академии, а затем и в армии, с довольно условными понятиями о собственности, навсегда оставили в нём свой отпечаток: моё не трожь, чужого не надо.       Вздохнув, Маркус всё же решил заглянуть в спальню, как там их… жёны, всё ли в порядке? Приоткрыв дверь, он замер, наблюдая одновременно необычную, но, похоже, вполне ожидаемую в их семье картину: вольтарки успели не только проснуться, но и уже любились, целуясь и тихо постанывая. При чём сегодня ведущую роль взяла на себя Лорна, мягко покачиваясь поверх лежащей на спине Веды. Альта подняла голову на скрип двери и встретилась взглядом со смущённым от увиденного мужчиной.       — Марк? — остановила Лорна уже собиравшегося прикрыть дверь мага. — Погоди… иди к нам.       Она улыбнулась, увидев, как Маркус шагнул внутрь, закрывая за собой дверь, не в силах скрыть, что подобная ситуация его явно возбуждала: две ласкавшие друг друга красивые девушки не то чтобы совсем незнакомая картина для посетителя борделей.       — Возьми меня… — повернула к нему голову Лорна, не меняя позы, лишь слегка выпячивая округлую попку и чуть расставляя ноги, — как Дэна вчера, хочу вместе…       Она вновь склонилась к Веде с поцелуем, пока Маркус быстро разобрал завязки штанов на поясе. Его дружок уже был готов, резко отреагировав на пикантность и неожиданность ситуации, а отказываться в подобный момент было глупо и могло обидеть девушек, так старательно проявлявших инициативу. Марк вошёл одним толчком в разгорячённое, влажное тело, мельком удивившись, что лоно альты довольно плотно обхватило его член — маг ненароком думал, что после ствола Дэна прошлым вечером там может оказаться посвободней. Лорна глухо застонала, качнувшись вперёд и сама толкаясь в лежавшую под ней Веду. Поняв, чего именно хочет от него жена, Маркус толкался сильными, глубокими движениями, заставляя альту раскачиваться на подрагивающих ногах, получая двойное удовольствие.       Итар тоже не лежала безучастно, когда Лорна чуть приподнялась на коленях и руках, сильнее упираясь в кровать, Веда начала толкаться бёдрами вверх, насаживаясь на возбуждённый член громко застонавшей альты. Почувствовав, что оргазм уже близко, Марк сильнее сжал полные груди девушки, сдавливая между пальцами крупные соски, потянул её на себя, насаживая глубже на пульсирующий ствол. Выскользнувший из-за сменившегося угла член альты тут же обхватила ладонью Веда, быстрыми движениями доводя ту до оргазма, сладко стиснувшего излившийся член мужчины внутри Лорны.       Маркус осторожно опустил обмякшую девушку на кровать рядом с итар, заметив, что второй ладонью та позаботилась и о себе, собирая теперь пальцами смешавшееся у неё на животе семя двух вольтарок.       — Вот, это завершит наши узы, — улыбнулась она, протягивая испачканные пальцы Маркусу, но, заметив его неуверенность, продолжила, с намёком кивнув на бёдра мага: — или хочешь это сделать иначе?       Маркус хмыкнул, качнув головой, и взял в рот предложенную альтернативу. Лорна рядом сладко потянулась, чмокнув в губы сначала Веду, а затем и немного опешившего мужчину, не ожидавшего от неё подобного порыва, и вскочила с кровати, одеваясь.       — Я ужасно голодная, — пожаловалась она, — надо будет пересмотреть, что вы с Дэном там накупили вчера. Хочу запечённую глобу и пирожки со жвэнем.       Марк проследил за тут же упорхнувшей на кухню девушкой и переглянулся с Ведой.       — Она любит готовить, — пожала плечами итар, — так что тебя ждёт плотное знакомство с нашей традиционной кухней.       Маркус не был особо против, так что после быстрого завтрака девушек, убедившись, что всё необходимое у занявшейся плитой Лорны есть, маг и Веда в ожидании возвращения Дэна с новостями от старейшины, вновь взялись за книгу итар.       — Вообще у меня здесь больше двухсот узоров, но в основном используется от силы десятая часть, остальные — либо редко нужны, либо очень специфичны. Но мы, итар, должны знать как можно больше, чтобы правильно подобрать под нужды каждого вольта или альты, которые придут к нам за помощью, — она пролистнула несколько страниц, в ответ на вопрос Маркуса о произошедшем вчера показывая на рисунок, аналогичный татуировке Лорны на лобке: — это «Узор Альты», его делают почти все, как и аналогичный «Узор Вольта», для девушек он очень полезен не только для скорейшего наступления беременности, но также поддерживает эластичность тканей живота и промежности, облегчая сами роды и восстановление после них. Вторая его цель — оберегать плод от возможных случайностей, у альты с таким узором практически не бывает выкидышей, это очень большая редкость. Но есть и обратная сторона монеты — после родов, как только узор вновь накопит силу, близость с вольтом достаточно скоро снова обернётся беременностью. Поэтому, — она хитро взглянула на Маркуса, — у нас альта решает, хочет она разделить ложе с мужем, или нет.       — А вот здесь то, что может подойти тебе, — Веда показала на гораздо более сложный узор, покрывавший не только лобок и низ живота, но спускавшийся в промежность и на следующем рисунке, с видом уже сзади, покрывавший ягодицы. — Это второй узор Верлона — «Дар Жизни». Погоди, — остановила она уже набравшего воздух Маркуса, — я понимаю, что это очень… необычно для тебя. Вообще, конечно, всё должно быть ровно наоборот: когда вольт и человек с магическим даром сходятся, не важно, мужчина это или женщина, то сначала ему рассказывают всё о брачных узах и вот этом узоре, и тогда уже маг осознанно принимает обе татуировки, зная, что так сможет подарить жизнь их ребёнку — для этого они и задумывались. Или не принимает.       — У вас с братом всё сложилось иначе, — вздохнула Веда, — в этом есть и моя вина. Но я должна рассказать тебе о такой возможности, даже если ты ею никогда не воспользуешься. Вы с Дэном… он тебя… брал?       — Нет, — качнул головой Маркус. После той памятной помывки, когда маг наконец осознал, что и у Дэна есть потребность обладать мужчиной, он порывался завести разговор об этом, припомнив, что в студенческие годы по общежитию ходили какие-то приёмы, чтобы всё это дело было попроще и полегче, но вольтар категорически отказался, не став и слушать. — Он боится причинить мне вред… да и я тоже немного опасаюсь, что это будет скорее мука, с его-то размером.       — Вот, а теперь смотри, — кивнула Веда, указывая на рисунок, — «Дар Жизни» гораздо сложнее, чем «Узор Альты», тот появился позже, взяв из него только некоторые элементы. Второй узор Верлона был специально создан прародителем для своих избранников-людей, в нём он заложил не только формирование магического кокона для вынашивания будущего ребёнка, но и ту же эластичность тканей, которая помогала принять немалый орган самого Верлона. А ещё есть важный нюанс: вот эта часть по твоему желанию подготовит тебя внутри, превратив отходы в смазку на достаточно большой глубине.       — О, — удивлённо вскинул брови Маркус, с недоверием разглядывая рисунок. Превращение в Академии рассматривалось либо вовсе теоретически, либо крайне частично, в материал с высокой долей сходства, и то получалось оно далеко не у всех магов, требуя немалой силы и внутренней дисциплины. Но вот такая, опосредованная трансфигурация, да ещё и не завязанная на возможности мага — о ней он слышал впервые. Заинтересованно Марк изучал схему, но видел лишь непонятные закорючки на языке вольтаров. Тяжело вздохнув, он отодвинулся, задумавшись: чтобы понять, как всё происходит, недостаточно будет даже изучить новую письменность и принципы наложения магических татуировок, нужно смотреть на их работу изнутри, пытаясь затем повторить всё уже на человеке. Амбициозная идея время от времени всплывала в мозгу мага, хотя он понимал, что её воплощение может занять годы, и в итоге не увенчаться успехом. Ведь не просто же так её никто не реализовал до него, хотя тут Маркус пенял прежде всего на человеческих магов, не желавших давать людям с более слабым даром даже часть тех возможностей, которыми они обладали сами.       — Если всё же решишься — только скажи, — улыбнулась Веда, по-своему поняв задумчиво-оценивающий взгляд Маркуса. — Но этот узор как раз из «прожорливых», он довольно долго может копить на изначальное формирование магического кокона, а затем всю беременность поддерживает плод. Часть магии, конечно, будет поступать через вашу с Дэном связь, но основная нагрузка в это время всё же ляжет на твою искру. Затем, вскоре после родов он «засыпает» на год-два, и снова активизируется через какое-то время, но тут всё очень индивидуально, нужно учитывать много факторов, которые могут повлиять на его готовность.       — А ещё… — Марк прочистил горло, пытаясь прогнать ставшую перед глазами очень… странную картину, — ещё какие узоры совместимы с человеком?       Следующие полчаса Веда рассказывала про различные узоры, которые можно было наносить человеку — достаточно слабые, чтобы им хватило подпитки магией вольтаров через брачные узы, и не завязанные на их физиологию. Получалось не так уж много на самом деле чего-то полезного, ведь избранники вольтов сами могли пользоваться магией, им дополнения были особо ни к чему.       — Правда, могут быть ещё, просто я о них не знаю из-за того, что они редко кому нужны, — вздохнула Веда, — талантливые итар составляют и собственные узоры, правда, перед использованием они должны быть одобрены советом наставников в Храме. Но в книгах прошлых итар может быть много чего интересного, надо только знать, у кого искать.       — А вы… поклоняетесь Верлону в… этих храмах? — с сомнением переспросил Маркус. По его наблюдениям, Дэн не был особо религиозен, но он боялся по незнанию задеть чувства вольтаров.       — Не совсем, — улыбнулась Веда. — Прародитель для нас не божество, он жил, так же, как и мы, любил, творил, и завещал своим потомкам знания, которые пришли вместе с ним из другого мира. Мы не поклоняемся ему, но чувствуем безмерное уважение и благодарность. А Храм — он только один, да, в нём есть статуя Верлона, как символ нашего происхождения, но большую часть там занимают книги итар, — она похлопала по обложке собственной. — Проходя обучение при Храме, итар заполняет собственную, изначально пустую книгу уже известными, часто используемыми и необходимыми узорами, учась в совершенстве наносить нужные линии. Эту же книгу всегда носит с собой, при необходимости сверяясь со всеми схемами и картинками, а также дополняет собственными узорами, описывая их. После смерти владельца книга доставляется в Храм и ложится на одну из полок как свидетельство службы итар своему народу.       — Поэтому ты говоришь?.. — начал было Маркус, но его мысль прервал вошедший с улицы Дэн.       — У Лазара было интересное… предложение, — сняв плащ, вольтар подсел к ним, позвав присоединиться к беседе и Лорну: — Поскольку мы решили осесть в Тарле, то имеет смысл искать дом не в найм, а для покупки.       — Постой, — прервал его Марк, — ты же хотел построить собственный.       — Да, но это займёт время, довольно много времени, начать строительство раньше весны не получится точно, а у нас… — он выразительно взглянул на альту, — изменились обстоятельства.       — И ты хочешь сказать, что купить дом проще, чем нанять? — удивился маг.       — Не совсем, — вздохнул Дэн. — У Лазара есть на примете для нас подходящий дом, но там свои… обстоятельства. Владелец мало того, что изначально просил крупную сумму — пятьдесят золотых, так ещё и отказался даже рассматривать предложения от вольтаров.       — Ого, — невольно присвистнул Маркус. Сумма была немаленькой, за такие деньги можно купить вполне хороший домик в человеческом городке, под защитой стен, ну или такую халупку, как у тётушки Инги в крупном городе и не самом хорошем районе. — И что, тот дом стоит таких денег?       — Нет, — усмехнулся Дэн, — в том-то и дело, что продаётся он уже второй год, но в Тарле просто нет на него покупателей, здесь не так много обеспеченных жителей, да ещё чтоб именно люди. В общем, он потом скинул цену до сорока золотых, а сейчас, как разузнал Лазар, то и вовсе до тридцати, что-то там у него не заладилось в делах, видимо, сильно деньги нужны.       Такую цену Маркус уже готов был воспринимать. Оставался ещё один момент:       — А что с условием «не вольтарам»… ты имеешь ввиду?..       — Да, если купчая будет оформлена на тебя, то Лазар считает, что у приказчика не будет никаких вопросов. Сам владелец давно уехал из Тарлы и возвращаться не собирается, в доме жили его родители, отец был местным торговцем, после его смерти сын и распродал все лавки и что было из другого имущества, остался только дом и пара акров пахотной земли на краю Тарлы. Лазар вообще-то о ней и узнавал изначально у приказчика, помня о моём намерении, но сказав, что интересуется человек. Так тот и про дом написал, вдруг кто найдётся из желающих, — Дэн поблагодарил Лорну, поднёсшую всем чашки с травяным чаем. — В общем, старейшина может тихонько провести нас к дому осмотреться и прицениться. Готов и ссудить немного, — с сомнением протянул Дорантэн.       — Нет, брать в долг мы не будем, — тут же отозвался Маркус. Становиться должником, даже такого явно честного и уважаемого члена общины, он не собирался, денежный вопрос — это первый шаг к неприязни. — А что до посмотреть, то я не против.       Веда задумчиво кивнула в ответ, Лорна довольно улыбнулась, её скудная обстановка, похоже, смущала сильнее остальных, хотя явно девушка старалась этого не показывать. Маркус, оставив их обсуждать, когда лучше пойти к старейшине — сразу сейчас или после обеда, зашёл в спальню, отыскивая в углу свой вещевой мешок. В нём среди ненужных сейчас вещей прятался кошель с мелочью на расходы и небольшой, но увесистый свёрток с «безделушками» — купленными в разных городах вещичками, которые он порой пытался с выгодой продать в других. Если не получал хорошего предложения, то украшение или какая диковинка ехали с ним в следующий город. Так за два года у Маркуса выработалась и определённая чуйка, что можно будет продать повыгодней, и скопился пусть небольшой, но ассортимент.       А ещё в вещмешке лежал свёрнутым широкий кожаный пояс, который он до случая с нападением носил, практически не снимая. В Тарле Дорантэн снял с него тяжёлый, жёсткий пояс, и положил на время болезни к остальным вещам, теперь же Маркус осторожно надорвал двойную подкладку, отодвигая скрывавшую его сбережения ткань. Охранникам в отряде в общем-то платили не так уж много, ему и ещё троим, как магам, чуть больше остальных, но после каждого найма Марк настойчиво брал одну-две монеты номинала покрупнее и тайком зашивал их несколькими стежками в подкладку пояса, используя небольшую дырочку в центре монеты для закрепления нитью между кожей и тканью подкладки. Затем пришивал подкладку обратно и старательно забывал, что они вообще у него были: всё, нет, вот, то, что осталось, можно потратить на выпивку и девушек, благо, азартными играми он не увлекался, считая их пустым баловством и способом только рассориться с окружающими.       Пополнялся пояс и монетками с особо удачных сделок, но так было всего пару раз, в остальных же случаях небольшой прибыток тратился на новые «безделушки», мелкие нужные покупки и угощения членам отряда. Но всё же Маркус не собирался всю жизнь провести в седле, мотаясь между городами и рискуя, понимая, что однажды кому-то из нападавших повезёт сильнее, чем ему… В общем-то, так почти и случилось… если бы не Дэн.       Маркус сильнее сжал плотную подкладку, отрывая последний клочок и аккуратно раскладывая её стороной с монетками, не совсем ровно, но старательно пришитыми к тканевой основе. Мужчина чуть выгнул бровь, подсчитывая и прикидывая. Он пытался, конечно, откладывать золотые, те мельче и легче, их удобнее прятать, и дороже по номиналу, но часть монет всё же поблёскивала серебристым краем кругляша. Из пятидесяти двух монет сорок золотых и двенадцать серебряных крупного номинала. Этого вполне достаточно, чтобы…       — И мои возьми. Здесь то, что я заработал в отряде, — погрузившись в подсчёты, Марк вздрогнул от раздавшегося рядом голоса Дэна и опустившегося на кровать увесистого кошеля с монетами. — Деньги от Каргена я почти все потратил, вначале оплатил услуги лекарей, а затем похороны. У Харриса и Норда при себе совсем гроши были, — вольтар тяжело вздохнул, а мужчина кивнул, зная тягу обоих к азартным играм. — Остаток ушёл нам на этот домик и прожиток. Лазар хорошо несколько раз заплатил за помощь с заказами и сегодня предложил у него подмастерьем остаться, так что на еду нам заработаю. А это можно будет потратить на обустройство.       Марк кивнул, подавив первый порыв отказаться — они с вольтаром в равном браке, так что не до излишнего благородства, да и обидеть его пренебрежением совсем не хотелось. В кошеле Дэна оказалось в основном крупное серебро, но Маркус всё же выловил пятнадцать золотых монеток и положил их отдельной кучкой, добавив к ней таких же пятнадцать желтых кругляшей, снятых со своего пояса.       — Думаю, если дом действительно хороший, то мы вполне можем себе его позволить, — с улыбкой посмотрел маг на Дорантэна, и тот сосредоточенно кивнул в ответ.       К Лазару выбрались всей компанией уже после обеда. Веда и Лорна с любопытством озирались вокруг, благо, затянувшийся дождь наконец-то прекратился, и сквозь хмурую пелену небес даже проглядывало осеннее солнышко. Старейшина, увидев их, тут же предложил провести к дому, который оказался совсем рядом, в конце соседней улочки.       — Хорошими друзьями мы с Альрихом были, я ему этот дом помогал строить, — завёл разговор на подходе к задней калитке Лазар, — много чего в нём моими руками сделано, в том числе и замки, — усмехнулся он, открывая калитку крупным ключом с загогулиной. — Сынок его может и сменил где замки, но сомневаюсь, что все. Да и за тем, чтобы детишки тут не баловали, должен был кто-то приглядывать. Пойдёмте смело, — Лазар кивнул гостям и первым вошёл на широкое подворье, огороженное с улицы довольно высоким забором.       — Альрих был хватким торговцем, единственный, кто постоянно в Тарлу товары возил, четыре лавки держал. А здесь у него и склад свой имелся, чтоб под приглядом всё было, и небольшая собственная управа, чтобы всё чётко посчитано, вороватых приказчиков он быстро вычислял, вот только как заболел, от дел сам отошёл, так и начало всё чахнуть.       Маркус окинул взглядом постройки около дома, большой двор, и сам двухэтажный бревенчатый сруб на высоком каменном цоколе. Хоть и выглядело всё немного запущено, но двери-окна оказались целы.       — Там, за домом, фруктовый сад, — подала голос Варна, проводившая их на смотрины вместе с мужем. — Мириам прекрасную пастилу делала, и джемы… одичал он, конечно, немного, за все эти годы, — женщина тяжело вздохнула. — Они как поселились здесь, она как раз первенца ждала — Эрика, строили большой дом, много деток хотели, да только как была со вторым на сносях, очень уж нехорошо упала на улице, пока до дома донесли, пока лекарь прибежал, ребёнка потеряла, да и потом, сколько они с мужем не ждали, так и не понесла больше.       — Хм, зато Эрика испортили, — недовольно заметил Лазар, с натугой открывая одну из подсобных дверей, ведущую к кухне. — Вот, здесь можно будет зайти и дальше весь дом осмотреть, на парадном-то входе новый замок висит, видно, приказчик подсуетился.       — Почему… испортили? — тихо обратилась к Варне альта, с оглядкой заходя в дом.       — Разбаловали его, что ни попросит, всё у него было. Мальцом ещё с моими детьми играл, а потом загордился, — женщина недовольно поджала губы. — Как в возраст вошёл, женихался к одной девушке, а она возьми да и выбрала вольта вместо него. Такой обиды и «позора» Эрик не стерпел, и переехал в Сераль, это город ниже по реке, побогаче да покрупнее Тарлы, вот там он якобы и начал вести дела от имени отца, сюда дорогу словно и позабыл вовсе. А как война началась, так вообще пропал, родители места себе не находили, всякое думали. Вот так от нервов и слегла Мириам, а затем, как её не стало, Альрих ещё год продержался, но видно было, что всё ему стало безразлично.       — А как помер, так сынок и объявился, распродал все товары, лавки закрыл и тоже выставил на продажу, — Лазар недовольно подбоченился, — да ещё и с условием «только не вольтарам». Где это видано такое, а? Тарла изначально нашим поселением была, это люди пришли к нам жить, — Варна успокаивающе погладила разгорячившегося мужа по плечу. Тот резко выдохнул и кивнул в сторону внутренних дверей: — Пойдёмте. Всё вам сейчас покажем, как дом строился, то Альрих много чего продумал, чтоб и удобно было, и долговечно. Думали, внуков ещё будут нянчить в этих стенах… эх…       Несмотря на затхлый воздух, в доме не было сыро, и Маркус уверенно шёл за девушками, вместе с ними осматривая комнаты одну за другой, тогда как Дэн ушёл немного вперёд, прислушиваясь к словам Лазара. Большая кухня с двумя столами, плитой и очагом, несколько кладовочек тут и там: для дров, для продуктов, комнаты, видимо, для прислуги, зал у основного входа — для приёма гостей, затем, на втором этаже, несколько пустых комнат и кладовок, одна спальня скорее всего того самого Эрика, явно кабинет хозяина дома, и самая большая, хозяйская спальня. Везде осталась крупная мебель, не вычурно дорогая, но добротная, забрали только мелкую утварь, которую было легко продать, но это дело поправимое. Увиденное Маркусу в целом понравилось, крепкий дом, достаточно большой не только для них четверых, но и для будущих малышей — вряд ли Лорна обойдётся одним.       Дэн с Лазаром обошли весь дом, что-то проверяя, куда-то заглядывая, а Марк вышел во двор, обойдя по периметру участок: от широких ворот с калиткой, небольшой конюшни, амбара и отдельного помещения, примыкавшего к забору и имевшего отдельный выход на улицу, как сказал Лазар, «для собственной управы», до сада за домом, занимавшего немалую площадь, пусть по осени и казавшегося сильно запущенным и заросшим высоким сухостоем.       — Тебе нравится? — улыбнулся он подошедшей Веде.       — Да, вполне, — кивнула итар, как и он, обведя взглядом сад. — Когда услышала цену, думала, что тут какие-то людские хоромы, с лепниной и паркетами, но здесь довольно… нормально?       — Что там Дэн затеял? — переспросил он у Лорны, в сопровождении жены старейшины вышедшей из дома, а вот ни одного из вольтов так и не было видно.       — Они с Лазаром дымоходы проверяют, — фыркнула альта. Маркус кивнул, соглашаясь, что снова оказаться в той же ситуации, что и с домиком у тётушки Инги, не хотелось бы.       — А колодец здесь где? — уточнила Веда у жены старейшины, и та показала как раз у входа на кухню закрытый деревянными щитами уходивший вглубь жёлоб.       — Как Альрих умер, слуги немного похозяйничали, но приказчик после того дом опечатал. Они с Лазаром знакомы были, вот муж и связался с ним по поводу имущества, не продано ли, сколько стоит. Мы, когда торговые лавки Эрик решил продать, немного с Лазаром поджались, да и выкупили одну, на имя сыновей, вот они теперь там и хозяйничают, муж говорит, пусть учатся дела вести, раз кузня им не по нутру.       — А этот дом, — кивнул в его сторону Маркус, — может, тоже захотят выкупить? А вы его нам советуете.       — Да куда им, — улыбнулась женщина, — из них те ещё дельцы, а в Тарле много не заработаешь. И оба не женаты пока, хотя старший вроде присмотрел невесту, но к нам ещё не приводил, — она вздохнула: — Хоть бы с тем, что есть, разобрались, сейчас что заработали, на то новый товар и купили, так и крутятся.       Мужчина кивнул, понимая, что Альрих выигрывал за счёт объемов и наверняка привозил товары издалека, с местными-то ценами на продукты. Два года в сопровождении торговых караванов кое-чему его научили, но лезть с непрошенными советами Маркус не собирался.       Пока два вольта были заняты в доме, Марк с Ведой аккуратно распечатали колодец и проверили, не ушла ли вода. Когда из жёлоба вверх поднялся небольшой водяной фонтанчик, вызванный магией мужчины, у Варны удивлённо округлились глаза, а Лорна по-детски довольно рассмеялась простенькому проявлению магии.       — Вот как маги могут-то, — жена старейшины следила за потоком воды, который плавно изгибался по воле Маркуса, зависнув аккуратной спиралью.       — Когда здесь поселимся, мы с Дэном поставим специальную бочку в кухне, в которую вода сама из колодца будет подниматься, — довольный полученным эффектом, поделился планами Марк, — не придётся всё время бегать к колодцу, только мне изредка заклинание подзаряжать надо будет.       — Вот это хорошее дело, не баловство какое, — оценила практичность такого подхода Варна, — это в столице так делают?       — Не только, — пожал плечами Маркус, отводя поток воды в сторону и отпуская его тонким ручейком к земле. Пусть он не был водником, но именно с этой стихией мужчине больше всего нравилось работать, — много где его используют. Заклинание не сложное на самом деле, нужно только, чтобы было кому его наложить и подновлять время от времени. А в Тарле, как я понял, магов-то почти и нет?       — Да, с этим не густо, — вздохнула Варна, — может, с даром дети и найдутся, вот только мало кто из родителей решится отпустить ещё дурное дитя в столицу или ещё куда за тридевять земель на обучение, несколько лет не зная, всё ли хорошо, живы ли они вообще, вернутся ли. Да и бесплатно обучаться берут только тех, у кого искра очень сильная, а с остальных оплату потребуют, а она не маленькая, — женщина вздохнула, кутаясь в тёплую шаль и глядя, как Веда вновь запечатывает колодец, — была бы какая школа поближе, было бы проще. Вот как обычно деток грамоте да счёту учат, разве так нельзя и магии?       — Вообще-то можно, — улыбнулся Маркус, — вот только такая школа никакого диплома не выдаст.       — А зачем нам тут диплом? Главное, чтоб умел человек пользоваться тем, что ему от рождения дано, да пользу приносил, вот как с водой, хорошо же?       — Хорошо, — кивнул, соглашаясь, маг. У его семьи, живущей средним достатком, с трудом, но нашлись деньги на обучение старшего сына, да и рядом с Милнитом была собственная академия, куда Маркус и поступил. Как гордились им родители, и как же он скучал по дому, вырываясь к семье лишь на редкие каникулы, а теперь… Первый год оплатил отец, а потом, как началась война, все маги обучались бесплатно, но вот выбирать будущую профессию им уже не приходилось.       Затянувшуюся паузу прервало появление вольтов: Дэн сразу направился к ним, пока Лазар возился с замком, наново его закрывая.       — Ну что, что скажете? Можно и другие дома поискать, те наверняка будут поменьше, да подешевле, — уточнил у них старейшина, на что Дэн за всех ответил:       — Мы подумаем.       По возвращении домой состоялся семейный совет, на котором каждый смог высказаться:       — Мне всё понравилось, — улыбнулась Лорна на вопрос мужа, — дом, конечно, большой, но не слишком, Веда с хозяйством обещала помочь, да и ей для школы место будет.       Маркс с Дэном удивлённо посмотрели на итар, смущённо пожавшую плечами:       — Я когда месяц назад здесь была, Лазар жаловался, что местная итар совсем постарела. За лечением и узорами теперь на другой конец города ходят, там ещё одна живёт, а вот класс для маленьких вольтаров пришлось и вовсе распустить. Лазар, как старейшина, просил передать в Храм, чтобы кого-нибудь прислали, но чувствую я, что раз мы здесь поселимся, то мне это дело и поручат. Сначала думала, что придётся специально место искать, но тот домик, который для управляющего был, вполне подойдёт, если что.       — Хорошо, — кивнул Дэн. — Маркус?       Мужчина медленно кивнул, размышляя о высказанной Варной идее. Может, действительно и самому небольшой класс открыть? Да, учеников таких мелких, провинциальных школ да самоучек не особо ценят в больших городах, но здесь они бы заняли свою нишу, принося пользу людям и получая свой честный заработок. Он дёрнул уголком рта — хорош учитель, сам еле помнит, что там и почему, кроме вбитых на уровне рефлексов навыков боевого мага, но ведь он и правда собирался идти на бытовую — верный кусок хлеба, особенно для мага-середнячка.       — Думаю, он нам подходит, если Дэн не обнаружил каких-то скрытых недостатков, — с прищуром взглянул Марк на, похоже, всё же главного в их семье.       — Я посмотрел везде, куда придумал, — вздохнул вольтар, — может, что-то ещё и найдётся, когда мы заселимся да заново всё осмотрим, но дом не просел, фундамент крепкий, стены не рассохлись, щелей я не заметил, пол нигде вроде не подгнил, тяга во всех дымоходах есть, значит внутри не обвалились, — Дорантэн потёр лоб, заметно волнуясь перед таким важным решением.       — Колодец мы с Ведой проверили, — улыбнулся ободряюще Маркус.       — Тогда решено, — кивнул вольтар, — теперь надо будет связаться с управляющим в Серале и оформить купчую. Лазар говорил, что может одолжить лошадь на день-два, если мы соберемся ехать к нему, или вызвать письмом управляющего сюда для осмотра дома уже при нём и заключения сделки.       — Я съезжу, так быстрее будет, — принял решение Маркус.       — Дэн, — подала голос Лорна, когда обсуждение закончилось, — а как здесь можно, ну, помыться?       Маркус усмехнулся, предвкушая весёлый вечер. Пока Лорна с Ведой занимались ужином, Марк и Дорантэн в который раз возились с лоханью и нагревом воды.       — Надеюсь, в новом доме нам не придётся так мучиться, — пробормотал мужчина.       — Там есть отдельная комната-купальня, — заговорщицки прошептал Дэн, на что Маркус с облегчением выдохнул.       — Если ты скажешь, что ещё и уборная в доме, то будет совсем хорошо, — как-то упустивший этот момент маг пытался вспомнить, попадалось ли ему на глаза нужное помещение.       — Нет, за это не знаю, думаю, как все: либо на улице, либо пользовались ночными горшками, — вздёрнул брови Дэн, — а как… в доме?       — Я сделаю, — загадочно улыбнулся Маркус, понимая, что да, в таком месте ожидать магического туалета было бы чересчур. Правда, ему и самому придётся освежить в памяти принцип его работы, но это того стоило.       Помывка девушек прошла и правда весело: Маркус поднимал из воды небольшие жгутики и легонько щекотал вольтарок, что особо нравилось Лорне, но и с сомнением глядящая на баловство Веда под конец расслабилась, смеясь вместе с альтой. Когда девушки помылись перед тёплым очагом и убежали в кровать, настала очередь Марка с Дэном немного освежиться, благо, воды они нагрели с запасом.       — Ты совсем смурной, — заглянул в лицо вольтара мужчина, обтирая с того влагу тканью. — Что случилось, ты сомневаешься насчёт дома?       — Нет, — качнул головой Дорантэн, — просто я подумал… что тебе гораздо приятней быть… с Лорной или Ведой… они больше похожи на человеческих женщин, — вольтар перехватил правое запястье мага, поворачивая его брачным узором к свету и разглядывая заполненные линии.       — Вот ты из-за чего, — мягко улыбнулся Маркус. Ревности со стороны вольтара он как-то не ожидал, но понимал, чем она может быть вызвана — узор прямо свидетельствовал, что маг с жёнами всё нужное уже проделал. — Дэн, ты… Знаешь, я тоже тебя… — он выдохнул, не в силах сказать то, что скреблось изнутри. Любит? Ревнует? Хочет только для себя?       — Скажи, тебе хочется взять меня? — Марк огладил дёрнувшийся в ответ лучше всяких слов член вольтара.       — Не надо, Маркус, мы не будем…       — Вот именно, — сжал у основания твердеющий орган вольтара мужчина, — но тебе тоже нужна такая разрядка, и ты будешь приходить за ней к Лорне, так ведь? — Дэн вздохнул, но кивнул, подтверждая слова мага. — Так что, мне ревновать тебя по этому поводу, огорчаться, что альта приспособлена для этого лучше, чем я, или порадоваться, что ты можешь получить нужное, лишь протянув руку?       Марк прижался к сильному телу, потираясь собственным стояком о возбуждённый член Дорантэна. Тот сцепил зубы, обнимая мага и шумно дыша ему в ухо, пока мужчина ласкал их обоих, добиваясь каменной твёрдости.       — Я… — вольтар сглотнул и накрыл губы мужчины, агрессивно целуя его, словно утверждая своё право на мага, — ещё… Лазар утром дал мне совет, и я не могу выкинуть его слова из головы…       — Что там ещё, — Марк чуть отодвинулся, глядя в полные желания и невысказанной муки глаза Дорантэна.       — Он сказал… что наша семья очень необычная, даже для вольтаров, он посоветовал, — тот громко вздохнул, через силу продолжив: — посоветовал людям говорить только часть правды. Мол, мы с тобой — просто друзья, моя сестра Веда спасла тебя, потом привезла мою невесту, а сама осталась с тобой, и мы живём как две пары…       — Звучит довольно разумно, — задумался на мгновенье Марк, при таком раскладе получалась вполне стройная и романтичная легенда. — Не смотри на меня так, — он коснулся поцелуем уголка недовольно поджавшихся губ, — это всего лишь история, хотя и формально близкая к истине. Лазар прав, я и сам думал, как нам объяснить посторонним, почему мы все живём вместе.       Дорантэн всхлипнул, вновь прижимаясь к магу, и тот возобновил ласки, пытаясь отвлечь мужа от неприятных мыслей. Он и сам считал, что разбиваться два на два — не лучшая позиция, но думал о других парах: он и Дэн, Лорна и Веда, тогда есть вероятность и правда получить не общую семью, а скорее соседей, интуиция говорила Маркусу, что это будет плохой идеей.       — А теперь идём, — он убрал руки и улыбнулся жалобно посмотревшему на мужчину вольтару, — нас в спальне ждут целых две жены, и что-то мне подсказывает, что они тоже времени зря не теряли.       Они и правда застали девушек в самый разгар в довольно любопытной позе: Лорна лежала на спине на краю кровати, над ней на четвереньках стояла Веда, надеваясь ртом на аккуратный член альты, которая точно так же ублажала висевший перед её лицом член итар. Маркус усмехнулся, понимая, что их явно ждали, и двинулся к кровати, осторожно занимая позицию за спиной Веды. Дэн на мгновение замешкался, но всё же придвинулся к лежащим у самого края бёдрам Лорны, раскрывая их шире и лаская её промежность пальцами.       Когда спальня наполнилась звуками соития, Маркус невольно зажмурился, медленно толкаясь во влажное лоно итар, слыша, как стоны, издаваемые девушками, глушатся их же плотью, как закинувший лодыжки альты себе на плечи, шумно сопит Дэн. Он улыбнулся и открыл глаза, встречаясь с совсем не довольным жёлтым взором вольтара напротив. Мелькнула мысль, что надо было иначе — повалить мужа на кровать, и вытрахать все глупые мысли из этой светлой головы, а так он сам же и подтолкнул Дэна к подтверждению его вымыслов.       — Иди сюда, моё сокровище, — Марк потянулся к вольтару прямо через девушек между ними, и Дэн наклонился вперёд, чтобы они могли встретиться губами где-то посредине. Было неудобно, но немного отпустившее того напряжение стоило небольшой неловкости. Отодвинувшись, Маркус прищурился, ловя за хвост образ, на секунду промелькнувший перед глазами, и больше не отводил взгляда от лица вольтара.       — Смотри на меня, — тихо прошептал Марк, вновь толкаясь бёдрами, но представляя… что под ним Дэн. Думал ли о том же вольтар, он не знал, но тот и правда глядел только на мага, всё быстрее и жёстче вбиваясь меж ног стонавшей от чувства наполненности и удовольствия альты. Резкие движения вольта передавались им всем, и Маркус покрепче взялся за талию Веды, помогая той утвердиться на разъехавшихся ногах, чуть приподнимая её и с каждым рывком приближаясь к оргазму. Первой затрясло Лорну, та выгнулась, дрожа всем телом и пачкая лицо итар семенем, пока Дэн с резким вздохом загонял себя в жену, и сам замирая на пике. Маркус же наклонился к спине итар, быстро двигая бёдрами и помогая той кончить, лаская ладонью её оставшийся без внимания член. Он довольно простонал, переживая сладкий миг разрядки и чувствуя влагу на собственной ладони, когда Веда вздрогнула, сползая из его рук на кровать рядом с Лорной.       Оглядев «место битвы», Маркус попросил Дэна принести влажную ткань и попытался переложить пребывающих в послеоргазменной неге девочек поудобнее. Благо, Дорантэн в этот раз не отключился сразу после… да и его татуировка во второй раз с альтой не сработала. Любопытно, почему? Не успела напитаться? Или дело в том, что Лорна уже беременна? Стерев с нежной кожи следы удовольствий, сонные вольтарки послушно отодвинулись под стенку, переплетаясь ногами и руками в объятьях, когда Дэн набросил на их тела тёплое одеяло. Маркус лёг рядом с ними и похлопал по оставшемуся вполне достаточному для мужа месту. Когда тот устроился, накрывая одеялом и их, маг и сам с довольным вздохом закинул на Дорантэна руку и ногу, утыкаясь ему в плечо и чувствуя ладонью мерное биение сердца вольтара.