Под ветвями смоковницы

Кто прекрасен —одно лишь нам радует зрение,

Кто ж хорош —сам собой и прекрасным покажется.

Несмотря на то, что весь остров покрывали непроходимые леса, территория палестры находилась практически под палящим солнцем. Кевин провел Нила с Эндрю на территорию стадиона. Ники упомянул, что сегодня готовит ужин, но перед тем, как уйти, сказал, что очень надеется увидеть Нила сегодня. Вход на стадион был обрамлен высокими каменными воротами, по краям которых стояли скульптуры атлетов. Стадион оказался довольно большим. В центре располагалось поле с песком, в котором обычно проходили соревнования по прыжкам или метанию копья и дисков. Вокруг него находилась дорожка для бега. Здесь не было скамеек для зрителей, что не удивительно. Зрители здесь, скорее всего, появлялись не часто, а если появлялись, то вполне могли сидеть на земле. Перед забегом нужно было размяться и сейчас Нил решил как следует оценить противника. Несмотря на то, что Эндрю был невысокого роста и явно уступал в этом Нилу, ноги у него были явно сильными. Не стоило его недооценивать, но стоило принять во внимание все его недостатки. На первый взгляд их не было. Стройное, подтянутое тело, Нил мог пересчитать каждую мышцу на его руках и ногах. Нил обратил внимание на руки. Длинные, тонкие пальцы, словно высеченные из камня самым умелым скульптором. Эти руки абсолютно точно никогда не видели тяжелой работы. Если бы они соревновались в метании, то это точно пошло бы ему на пользу. Нил молился, чтобы этот парень не оказался потомком Ахиллеса, в этом случае о победе можно было забыть. Парень был очень ловким. Единственное преимущество которое отметил для себя Нил, был рост. Воспользоваться этим нужно было на максимум. Нил решил, что первенство нужно будет брать сразу. Когда наступила очередь забега Эндрю не сказал ни слова. Он молча подошел к линии старта и приготовился бежать. Нил последовал его примеру. Судить их должен был Кевин, который стоял рядом. — Ваша задача пробежать один круг до этой полоски, — он постучал по белым каменным блокам которые были точкой отсчета. — Кто первый тот и побеждает. Эндрю, бежишь честно, если я увижу что ты ставишь подножку или сыплешь песок в глаза, будешь жить в сарае с козами. На лице Эндрю появилась ухмылка. — Лучше с козами, чем с ним в одной школе. Хотя разницы никакой. Все это время Эндрю смотрел вперед и даже не взглянул ни на Кевина, ни на Нила. Кевин досчитал то трех и в считаное мгновение Эндрю рванул вперед. Нил сразу понял, что дело плохо. Он замешкался всего на миг, но у Эндрю уже появилась значительная фора. Любая ошибка стоило очень дорого и чтобы наверстать упущенное понадобится немного сил чем он планировал. Эндрю уже был на расстоянии нескольких вытянутых рук и даже не планировал сбавлять темп. Нил уже начал чувствовать как заработали его мышцы. За месяц в море он уже и забыл как это бывает приятно. Он жалел, что не может просто насладиться процессом. Сейчас ему нужно было хотя бы поравняться с Эндрю. На секунду Нил испугался, что недооценил противника. Это могло стать фатальной ошибкой, но пока этого не произошло он ускорился еще сильнее. Эндрю стал ближе. Полоска финиша тоже была близко. Дистанция была небольшой и если Нил не отдаст все свои силы сейчас, то рискует проиграть. Больше месяца Нил не подвергал свое тело никаким физическим нагрузкам. Он конечно мыл палубу, но это было не сравнимо с тренировками настоящего спортсмена. Нил увеличил темп. В легких уже начало гореть, но и до Эндрю оставалось не больше вытянутой руки. Один рывок и Эндрю окажется на финише. Два рывка и на финише окажется Нил. И Нил рванул. Раз. Боковым зрением видит удивленные глаза Эндрю. Два. Нил переступает полоску финиша. Сразу за ним финиширует Эндрю. Нил согнулся и уперся руками в колени. В легких все еще горело. Нил никогда не был слабым бегуном. Он пробежать тоже расстояние и не моргнуть и глазом. Сейчас он выжал из себя в два раза больше сил. Нил чувствовал себя так, будто обогнал резвого молодого скакуна. Скорость с которой бежал Эндрю точно не была человеческой. — А я говорил, что он дохляк. — Эндрю присел на корточки напротив Нила и поднял на него взгляд. — Один кружок и уже выдохся. Он выглядел так, как будто для него это ничего не стоило. На нем не было ни следа от пота или пыли. У него даже не сбилось дыхание. — Он победил, — Кевин пожал плечами. — Я обещал. — Если я пну его сейчас, меня поселят к козам? Кевин проигнорировал вопрос и обратился к Нилу. — У тебя два месяца чтобы научиться бегать как человек. Эндрю тебе удалось обогнать, но будь здесь хоть один афинянин у тебя не было бы и шанса. К этому времени Нил уже выпрямился. — Мне понадобится не больше трех дней. Эндрю усмехнулся и вскочил на ноги. — Если не откинешься раньше. Он бросил презрительный взгляд на Нила и направился на выход со стадиона. Кевин его проигнорировал. — Пошли, после ужина покажем тебя тренеру. Столовая находилась в главном здании. Снаружи оно было украшено фронтонами на которых была изображена невысокая девушка, которая отдавала свои волосы каким-то морским чудовищам. Этот сюжет не очень подходил для украшения спортивной школы, обычно их украшали изображения героев или олимпийских спортсменов. Столовой оказалась просторная, светлая комната, в которой стояло несколько деревянных столов и такие же деревянные скамьи. Потолки, как и обычно в таких зданиях были высокими. В центре стояли мраморные колонны. Несмотря на то, что солнце уже практически село, в помещении было светло. Нил окинул столовую быстрым взглядом и сразу же заметил Ники, который сидел возле окна и предлагал присоединиться к ужину. На столе уже стояла порция для Нила. Мясо с овощами и стакан козьего молока. В центре деревянная миска с хлебом. — Я знал, что он тебя возьмет. — Ники радостно пододвинул Нилу его тарелку. — А он у вас тут за главного? — А не похоже? — Да нет, просто… — Нил слегка замялся. Ему было неловко произнести вслух, поэтому он показал пальцем на скулу. — А ты об этом. — Ники крутил вилку в руках. — Раньше он жил в Афинах. Учился в местной палестре. Я не силен в их законах, но вроде у них произошло какое-то недопонимание после которого его изгнали. У них там вроде как демократия. — Я слышал о демократии, но не помню чтобы они как-то помечали изгнанников. Ники пожал плечами. — Он редко об этом говорит, можешь сам его спросить, если хочешь, но не думаю что он расскажет. Дальше Ники принялся рассказывать о всех людях в этой школе. В самом углу столовой сидел светлый парень в белой тоге, которая практически касалась пола. На первый взгляд он выглядел один в один как Эндрю, но Нил сразу заметил разницу. Его фигура была намного легче чем у Эндрю. Он не выглядел как спортсмен. Тонкие руки и такая же тонкая фигура. Ног он не мог разглядеть из-за тоги. Как Оказалось он не был спортсменом. Ники сказал, что его зовут Аарон и что он близнец Эндрю. Еще он тут вроде как лекарь, поэтому при случае им нужно будет познакомиться. Затем в столовую зашла смуглая девушка с высоким крупным парнем. У девушки были длинные вьющиеся волосы, собранные в высокий хвост, на голове у нее был тонкий золотистый обруч. Девушка не шла, а будто плыла, настолько легкой была ее поступь. На руках звенели крупные круглые браслеты. Одной рукой она поправила золотую серьгу, причудливой формы, напоминавшие толи цветы, толи какое-то мифическое животное, затем, также легко, присела на скамью. Парень был ее полной противоположностью: высокий и тяжелый. Нилу показалось, что рядом с этой девушкой он старается выглядеть намного мягче, как будто боится отпугнуть. Настолько мягко, насколько мог, он опустился на скамью напротив. — О, это Дэн. Она у нас танцовщица. Ну еще конюшню держит. — Конюшню? Ну да, — Ники пожал плечами. — Но она же… — Девушка? На самом деле наличие в палестре девушки удивляло не меньше чем Кевин с татуировкой. Обычно девушки не могли заниматься вместе с парнями, к слову обедать они с ними тоже не могли. Ники сказал, что это вроде как их особенность — подбирать всех обделенных. Кроме того здесь воспитывалось много танцовщиц, правда остальные в столовой так и не появились. По словам Ники никто не попал к ним просто так. Правда с этой темы он очень плавно сошел, Нил решил его не допрашивать, но при случае подумал все разузнать. Парня, который пришел с танцовщицей в красном звали Мэтт. Он занимался борьбой. Ники предположил, что скорее всего Нила поселят к нему. — Ты все? Нам нужно показать тебя тренеру. — Кевин возник неожиданно прямо возле обеденного стола. — Перестань Кевин, зачем торопиться. Он еще не допил свое молоко. — Скоро солнце зайдет, хочешь отправить его спать на улицу? Все нормально, пошли. Нил извинился за то, что ему пришлось так скоро покинуть Ники и направится за Кевином. Комната тренера была напротив столовой. Он не появился на ужине и Нил решил, что наверное тот очень занят, но когда открылись двери перед ними, за столом сидел очень уставший мужчина. В левой руке у него был бокал с вином, а в правой он держал глиняную табличку. Как только дверь открылась, он не поднимая глаз сказал: — Я не дам вам бочку не разбавленного вина, сколько раз говорить что это варварство. — Я нашел бегуна. Мужчина поднял взгляд и заинтересованно посмотрел на Нила. — Хорошо бегаешь? — Он обогнал Эндрю, но ему многому стоит научиться. Мужчина удивленно поднял бровь. — Надо же. И как тебя зовут? — Нил. — Добро пожаловать Нил. Кевин, проводи его до комнаты. Будет жить с Мэттом. — Он отпил из бокала. — Идите, мне некогда. Завтра на рассвете жду на тренировке. Общежитие находилось в другом здании, раза в два меньше главного. Здесь уже не было роскошных колонн упирающихся в небо, только глиняные стены с небольшими окнами. Снаружи стены были расписаны фресками с изображением различных животных. Чаще всего встречались лисы, запечатленные в самых различных позах. Одна прыгала за курицей, другая ныряла в озеро, третья спряталась в кустах. Работа была исполнена очень тонко, без единого изъяна, сразу было видно, что над фресками работал умелый мастер. Внутри, общий зал с невысокими колоннами, которые служили опорой, и несколько кушеток вокруг небольшого стола. Зал также был украшен фресками, но на этот раз с изображением атлетов. Среди них Нил узнал Кевина, изображенного в движении и готового кинуть копье. Дальше находились двери с номерами. Кевин провел Нила до комнаты с цифрой два и на этом они простились. Комната оказалась небольшой. Две кровати по краям и два сундука, скорее всего для одежды. Одно окно и стол под окном, на котором стоял светильник с ароматическим маслом. Несмотря на то, что лампа была потушена, в комнате все еще стоял легкий запах граната. Нил покрутил лампу в руках. Она была глиняная и по форме напоминала лист дерева. С одной стороны круглая ручка и небольшой носик с другой. По всему периметру она была украшена геометрическими узорами напоминавшими морские волны. — Так и думал, что ты будешь здесь. Сердце Нила ушло в пятки. Это был Эндрю и он зашел в комнату абсолютно бесшумно. Он мог его убить если бы захотел. Нилу казалось, что он хотел. — Как ты вошел? — Через дверь. У вас на Крите так не принято? Нил очень не хотел показывать своего волнения. Эти слова били под дых. Он изо всех старался вспомнить говорил он об этом, или нет. — Откуда ты знаешь? — А тебе надо все рассказать, да? — Эндрю стоял в проходе и крутил в руках какую-то бусину. Нил был рад, что это был не нож. — Не надо строить из себя загадочного злодея, у тебя плохо получается. — Да? А мне кажется отлично. У тебя даже ладошки вспотели. — Здесь жарко. Нил инстинктивно сжал руки в кулаки. Никто из них не пытался сократить дистанцию. Нил взмолился, чтобы его сосед вернулся как можно раньше. — Что тебе здесь нужно? — С чего ты взял, что мне что-то нужно? — Редко кто приплывает на Алопекс. И обычно, я знаю всех этих людей. Ты выглядишь как аристократ, но почему-то весь покрыт шрамами. Все время, пока мы разминались, ты не отводил от меня глаз. Искал слабые места? Ты не спортсмен, но смог меня обогнать. Никто не может меня обогнать. Даже Кевин. Нил понял, что сейчас ему придется очень быстро и очень правдоподобно врать. Он вздохнул и сказал: — Слушай, ладно. Я работал на одного очень уважаемого человека на Крите. Это была не самая безопасная работа и условия честно говоря такие себе. Я сбежал. Не переживай, искать не будут. У них таких как я больше чем дерьма в конюшнях. Эндрю посмотрел на него с нескрываемым недоверием. — Теперь твоя очередь. Эндрю удивленно поднял бровь. — У тебя есть какие-то вопросы? — Найдутся. — С чего ты взял, что я буду отвечать. — Ну я же ответил. — Ты ответил для того чтобы я не вскрыл тебе глотку. — Ты не человек, да? — Что? — Ты что-то другое. Не бог, не человек, расскажешь? Нилу показалось, что тот пришел в ярость. Зрачки на мгновение сузились, но практически сразу пришли в норму. Он смахнул кудри с лица и процедил сквозь зубы: Держись от меня подальше. Перед тем как выйти он бросил Нилу бусину, которую крутил в руках. — Ты обронил. Такое дерьмо только на Крите делают.