Искусство войны

      Электроник ещё какое-то время сидел, словно в прострации, а потом вдруг сказал, уже спокойно и по-деловому:       — Хорошо, я сделаю то, что ты просишь. Но мне надо сначала всё хорошенько обдумать, и у меня есть одно условие.       — Какое? — спросил Серёжа, уже заранее на всё согласный.       — Завтра я пойду вместо тебя в школу. Всё же мне надо будет подготовить почву — просто так Макар к тебе не пойдёт и ничего с тобой пить не будет, после вашей ссоры-то. А я уж как-нибудь с ним помирюсь.       — Ладно, только не унижайся от моего лица перед этим придурком, не заслужил! — на всякий случай предупредил Серёжа. А то зная Эла и его вежливость!..       — И ещё мне надо сегодня выйти на разведку, оценить ситуацию в поле, образно говоря, — сказал Электроник. — Мы с Рэсси пойдём. Надо представлять, где сейчас Байкер, где профессор с Машей…       — Только, пожалуйста, будь осторожней!.. — спохватился Серёжа.       — Не беспокойся, я буду очень внимателен, а Рэсси будет незаметно меня охранять, — улыбнулся Электроник. — Всё же мы непозволительно долго сидим в твоём гараже, боясь выйти наружу. Сунь Цзы сказал: «Неуязвимость — в обороне, но возможность достичь победы — только в нападении». И Суворов это подтвердил: «В обороне войны не выигрываются». Поэтому как ты смотришь на то, чтобы позвать Майю гулять?       — Да я только за! — обрадовался Серёжа. — У меня всё равно нормально её развлекать не получается.       — Что ж, тогда ты сейчас идёшь к ближайшему автомату договариваться с ней о встрече, а потом, пока мы с Майей гуляем, ищешь мне грим, — Электроник показал пальцем на свою левую скулу. — Ведь не может же Серёжа Сыроежкин явиться завтра в школу без синяка!       — Дай. Денег. На колбасу! — тут же встрял со своим наболевшим Рэсси и радостно принялся крутиться около двери. — Сначала. Я. Потом Эл!       Серёжа одобрительно кивнул, всё же выпускать Электроника из гаража первым было опасно, и, поборов минутный приступ жадности, отдал близнецу всю свою мелочь:       — Держи, Эл! — со вздохом попрощался с деньгами Серёжа. — Купи этому проглоту докторской. Раз уж перловка с мясными обрезками его не устраивает. И Майке мороженое, если останется.       — Давно ты сам с Майей не гулял, Серёжа, — подмигнул ему Электроник. — Она с некоторых пор сама за себя платит. Очень экономически выгодная подруга!       — Да ты чё?! Правда, что ли?! — Серёжа так и сел. Летом он сливал на Светлову все свои карманные деньги, то есть все, что оставались после покупки колбасы для прожорливого кибер-пса, внутренне плакал, но о том, что ситуацию можно изменить, даже и не думал.       — Я просто подумал, Серёж, что как-то нехорошо тратить твои деньги, ты ведь и так нас с Рэсси кормишь, и решил немного сэкономить. Намекнул Майе, якобы в шутку, что «кто девушку ужинает, тот её и танцует» и поцеловал, не совсем невинно, скажем так.       — А она? — Серёжа обалдел от хитрости и бесцеремонности ещё совсем недавно наивного киборга.       — Она сказала, что пока не готова заходить так далеко. Ну а я, естественно, не настаивал. Но за мороженое, кино и карусели платит теперь всегда сама. Говорит, что у нас равноправие, и женщины такие же самостоятельные люди, как и мужчины. Я ей всячески поддакиваю.       — Ну ты, блин, даёшь, Эл! Железный малый! — Серёжа в восхищении похлопал его по плечу. — Научился манипулировать людьми, даже девчонками! Кто бы мог подумать, а!..       — Среди людей по-другому не выжить, Серёжа, — скромно опустил глаза Электроник. — Но с тобой я такого себе никогда не позволяю. Ты ведь мой друг, даже больше, чем друг!       — Ну, да, — просиял довольный Серёжа, по-хозяйски поправив Электронику прическу и разгладив на водолазке невидимые складки. — С биологической точки зрения мы братья! Близнецы, твою мать, Эл! В смысле, нашу! — и радостно рассмеялся. Хорошо иметь брата!       Минут через десять Электроник получил от Рэсси сообщение морзянкой, что в радиусе двух километров всё чисто, и никаких подозрительных байкеров с чемоданами и профессоров с Машами не наблюдается, а Серёжа успел сбегать к телефону-автомату и позвать Светлову гулять. Электроник пошёл заходить за Майкой, а Серёжа двинул домой — рыться втихаря от матери в её косметике и думать, чем бы к завтрашнему дню нарисовать близнецу синяк.       Афера, которую так спонтанно и не особо надеясь на результат, задумал Серёжа, постепенно обретала всё более ясные черты. В ближайшие пару дней, как только Электронику удастся незаметно пробраться домой к профессору Громову, у Серёжи в руках окажется тот самый препарат, о котором он раньше только в детективных книжках читал и даже не подозревал, что такой на самом деле существует. На удачу попросил Электроника найти его, и надо же такому случиться, препарат действительно есть — не где-нибудь, а у самого Виктора Ивановича, создателя Электроника! И Электроник, что особенно ценно, прекрасно знаком с его действием, и даже дозировку, в этом Серёжа не сомневался, подберёт. Чтобы одну наглую зарвавшуюся «птицу» сразить наповал и… Да, сделать с ней то, что она давно заслуживает. И что, если уж называть вещи своими именами, очень хочет сам Серёжа. Потому что всему есть предел, и Серёжиному терпению тоже. И это будет во всех смыслах справедливо, недаром сама судьба идёт ему навстречу!       Электроник вернулся через три часа, довольный и с куском докторской в авоське. Серёжа даже не сразу заметил, как он вошёл — сидел и представлял, как совсем скоро он разложит здесь не сопротивляющегося и беспомощного Макар Степаныча, как отведёт наконец-то душу, пользуя его так и этак, и в процессе вдруг понял, что раскладывать крупного и тяжёлого Гусева в общем-то негде: раскладушка хлипкая и двоих совершенно точно не выдержит, а в гамаке неудобно. Оставался ещё стол, но на стол самому не лечь, разве что Гуся нагнуть по-быстрому. А это — никакой романтики! Значит, надо принести чистый матрас, или даже два, и одеяло с простынями…       — О чём думаешь, Серёжа? — ласково спросил Электроник. — О чём-то хорошем? Я рад за тебя — ты теперь весёлый, улыбаешься и совсем не грустишь!       — Да вот, кхм, думаю, постельное бельё постирать, когда домой приду, — очнулся Серёжа и почувствовал как краснеет. — И старое одеяло зашить. А то нехорошо как-то на мать всё спихивать, надо и самому что-то по дому делать.       — Ты молодец! — похвалил его Электроник. — Но если хочешь, я могу сегодня к тебе пойти и всё сделаю.       — Нет-нет, что ты, что ты, я сам! — запротестовал Серёжа: такие важные приготовления он доверить никому не мог, даже Элу. — Тебе и так дел хватает. Как погуляли, кстати?       — Отлично! — просиял Электроник. — Погода хорошая, ветра нет, золотая осень на дворе. Мы прошлись по набережной, по парку — там я увидел Байкера с чемоданом…       — Да ты что! — испугался Серёжа. — А этот троглодит лохматый где был, почему тебя не предупредил?!       — Не волнуйся, — Электроник едва заметно улыбнулся. — Всё под контролем. Под моим контролем. Конечно, Рэсси нашёл его первым и незамедлительно сообщил об этом мне. Ну а я предложил Майе прогуляться по парку. Как говорил Сунь Цзы… А может Макиавелли? — Электроник на секунду задумался. — Тут источники разнятся. «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе».       — Что сунь, куда сунь? — запутался Серёжа, опять услышав незнакомое имя. На Электроника иногда находило, говорить цитатами из всяких заумных книг, не иначе как от Вовки Королькова, лучшего гусевского дружка, набрался!       — Сунуть — это потом! — рассмеялся Электроник. — Сначала надо самому не попасться. Я говорю, Серёж, что Байкера надо в поле зрения держать. В целях безопасности.       — Так он тебя заметил или нет? — на всякий случай уточнил Серёжа.       — Он меня видел, — кивнул Электроник. — Но принял за тебя и быстро потерял ко мне всякий интерес…       — Так и хорошо же! — с облегчением выдохнул Серёжа.       — Ну… да, — Электроник кисло улыбнулся. — Я же старался во всём тебя копировать. Громко говорил, прямо как ты, смеялся во весь голос… ржал, короче. И сплёл для Майи венок из жёлтых и красных кленовых листьев. Хотя вот тут я не уверен, что ты бы это сделал.       — Я не умею венки плести, — Серёжа только плечами пожал. — Это девчонки больше любят…       — Может, я в глубине души девчонка, — усмехнулся Электроник. — Но венок вышел большой и красивый. Майе понравился. Хотя, если честно, он бы больше Байкеру подошёл — как раз к его «Яве», она у него чем-то жёлтым отделана. Да и вообще… Мужчинам венки тоже идут, — Электроник мечтательно вздохнул и продолжил уже на другую тему: — А пока мы гуляли, Рэсси сбегал покрутился около профессорского дома, увидел, как Виктор Иванович с Машей пошли в гастроном и незаметно проследовал за ними, уши погрел. И сразу телеграфировал мне.       — И что они, ищут тебя? — спросил Серёжа.       — Не особо. Пока их вполне устраивает, что я живу в твоём гараже и иногда заменяю тебя в школе. Они решили продолжать наблюдение и не прерывать «эксперимент». Зато Рэсси узнал другое — завтра утром они на два дня уезжают на научную конференцию в Ленинград, а это значит…       — Никого не будет дома! — воскликнул Серёжа. Удача сама плыла ему в руки.       — Да. И я спокойно смогу найти то, что нам надо, — заключил Электроник. — Так что готовься, если ничего непредвиденного не случится, завтра днём препарат будет у тебя. И вечером ты его уже сможешь использовать, если, конечно, будешь готов и не передумаешь.       — Всегда готов! — словно пионер, выкрикнул Серёжа и даже отдал салют. — Ты мне только расскажи, как его Гусю скормить.       — Конечно! Завтра после уроков, жди! — Электроник хитро прищурился, достал из сетки колбасу и стал нарезать её на кусочки. — Рэсси сообщил, что через минуту будет.       Утром, снарядив Электроника в школу и выпустив пса, охранять, Серёжа заперся в гараже и стал готовиться к своему «свиданию». Вымыл пол, чего не делал в принципе никогда — только Электроник по большим праздникам устраивал там влажную уборку — протёр пыль со всех видимых поверхностей и распаковал наконец большущий тюк с бельём, который с большими предосторожностями, пользуясь тем, что мать рано уехала к себе в контору сдавать готовый перевод, вынес из квартиры и еле доволок до гаража. По дороге встретил Байкера с чемоданом — тот, вопреки обыкновению не принял Серёжу за пустое место и даже, видя, как он мучается, предложил ему свою помощь. Серёжа очень хотел согласиться — тюк идеально бы уместился на огромном чемодане, притороченном к багажнику «Явы», а сам Серёжа с ветерком домчался бы до гаража на пассажирском месте. Но о том, чтобы раскрыть Байкеру местоположение гаража, естественно, не могло быть и речи.       — Спасибо вам, — сказал Серёжа. — Простите, не знаю, как ваше имя-отчество.       — Мик, — немного смущённо представился Байкер. — И можно без отчества, я ещё не такой старый. И лучше на «ты».       — Спасибо, Мик! — ещё раз поблагодарил его Серёжа. — А я Серёжа. Но я не могу — я несу эти вещи бабушке, — он принялся на ходу сочинять хоть какую-то правдоподобную отговорку. — Она живёт здесь, недалеко. И она всё время смотрит в окно! Как я ей объясню, что приехал на мотоцикле с незнакомым мужчиной? Она не поймёт, да ещё пожалуется моим родителям. Она очень строгих взглядов, Мик!       Мик посмотрел на него удивлённо и прыснул со смеха:       — Серёжа, но это девушкам не следует ездить с незнакомцами! Парню, я думаю, не так опасно!       — Да? — Серёжа растерялся: его, такая безупречная на первый взгляд, теория со свистом полетела коту под хвост. — Я не знал. Но мне тоже нельзя, совершенно точно! Хоть я и парень. Ну, по бабушкиному мнению нельзя. Она просто не делает различия: парень, девушка! У нас же все равны, так?       — Так! — смеясь, согласился Мик.       — Вот! А значит, всё что грозит девушке, грозит и парню. Логично?       — Ну, логично, — всё ещё никак не успокоясь, кивнул Мик.       — По её мнению логично, — поспешил уточнить Серёжа. — У бабушки в этом плане широкие взгляды.       — Ты же сказал «строгие»? — поддел его Мик, которому до сих пор было весело.       — Строгие, — важно согласился Серёжа. — Но широкие!       — Ну, может и не зря она опасается, — подмигнул ему на прощание Мик. — Незнакомые мужчины могут быть опасны… особенно для таких красивых мальчиков!       «Вот, даже Байкер с чемоданом сказал, что я красивый! — ворчал себе под нос Серёжа, надраивая полы. — А от этого Гуся лапчатого только и слышишь: Сыропопкин, Сыроглазкин, Лопух, Шляпа!.. Ни одного ласкового слова за столько лет! Ну ничего, Макар Степаныч, сегодня ты мне за всё ответишь!.. И кто у нас ещё Сыропопкиным будет!» — Серёжа злорадно усмехнулся и достал из кармана купленную накануне банку вазелина.       Закончив с полами, Серёжа разложил в укромном уголке, как раз под антресолью, принесённый матрас, одеяло и подушку, заправил всё свежим постельным бельём и прикрыл сверху пледом — чтоб не отсвечивало. А то вид готовой к приему гостей постели будил в нём фантазии, от которых становилось так жарко, что Серёжа едва радиатор не выключил, чего, конечно же, в октябре месяце делать никак было нельзя. Особенно, когда этих самых гостей и ждёшь.       Электроник вернулся из школы на два часа позже обычного — Серёжа уже волноваться начать успел — выложил на стол свёрток бутербродов из сумки и сразу поставил греться чайник.       — Сейчас покормлю тебя и всё расскажу, — по-деловому начал киборг. — Сам я, извини, у тебя дома поел — твоя мать борщ приготовила, я не мог отказаться.       — Фу, борщ! — поморщился Серёжа, супы он не любил в принципе.       — Ничего не фу, а очень вкусный борщ, ложка стоит! — Электроник как будто даже обиделся за материну стряпню. — Но я знаю, что ты не любишь, поэтому тебе на обед бутерброды с колбасой и яблоко. Только советую с бутербродами поторопиться, а то сейчас Рэсси придёт, сам понимаешь…       — Ладно, — буркнул Серёжа, сняв с хлеба кусок колбасы. — Доля этого вымогателя. А то ведь меня сожрёт, проглот блохастый.       — Кто. Блохастый?! — неожиданно гавкнули рядом.       — Кушай, говорю, дорогой Рэсси, лучший кусочек вот тебе приберёг! — громко сказал Серёжа и подпихнул колбасу к краю стола. — Ничего для тебя не жалко!       — То-то! — рыкнул пёс, и колбаса тут же исчезла в его пасти.       Электроник тем временем закончил с чаем, налил Серёже полный стакан в металлическом подстаканнике и сел рядом, подперев кулаком подбородок, смотреть, как он ест. «Совсем как мать! — подумал Серёжа и чуть не поперхнулся. — Даже взгляд такой же. Вот что значит кровные родственники!»       — А я сегодня Байкера видел! — сказал Серёжа, неожиданно вспомнив об утренней встрече.       — Где? — насторожился Электроник. — Рэсси его около школы засёк, и я не понял, узнал он меня или нет?..       — Боюсь, что узнал, — Серёже сразу как-то стало не по себе. — Потому что утром я его встретил около моего дома, и он совершенно точно понял, что я — это я, и что в школу я не иду.       — Почему ты в этом так уверен? — удивился Электроник.       — Ну… потому что мы с ним немного поболтали, и я был прямо рядом с чемоданом… Байкера, кстати, зовут Мик.       — Ты познакомился с Байкером?! — ахнул Электроник, уставившись на Серёжу огромными глазами. — Вот это да!.. Как тебе это удалось и… зачем?       — Да я не собирался, он сам! — принялся оправдываться Серёжа. — Увидел, как я матрас тащу, а я там чуть не рухнул с ним, и предложил помочь. Ну, подбросить меня до куда я скажу на своём мотике. Я сразу отказался, ты не думай!       — И он тебе представился?       — Ну, так-то я сам на это намекнул, любопытно же — считай столько месяцев тут крутится, а мы даже не знаем, как его зовут… — пожал плечами Серёжа. Хотя по правде он и сам не знал, зачем им имя этого явно нехорошего типа.       — Мик… — задумчиво повторил Электроник. — Красивое имя. Иностранец, что ли?       — Вряд ли, — замотал головой Серёжа. — Говорит безо всякого акцента. И ржёт как треснутый! Если не знать, кто он и зачем здесь шатается, то прикольный чувак этот Мик, скажу я тебе!       Электроник отчего-то нахмурился, так что Серёжа даже подумал, что каким-то образом нечаянно обидел его.       — Но мы же знаем, что он бандит! Поэтому, конечно, никакой он не прикольный, а очень опасный тип, по которому наверняка тюрьма плачет! — Серёжа постарался хоть как-то исправить свою ошибку, но Электроник как будто не заметил:       — А о чём вы говорили, что он смеялся? — спросил он.       — Да ерунда какая-то вышла! — фыркнул Серёжа. — Он предложил подвезти, я отказался, сказал, что мне типа бабушка не велит с незнакомыми мужчинами ездить…       — Какая ещё бабушка? — не понял Электроник.       — Да, блин, выдумал я её, Эл! Чтоб отстал он от меня! Короче, он услышал и давай ржать: ты типа не девушка, которой опасно к мужикам садиться. А я на своём стою — нельзя и всё тут! А он в конце такой: ну, может и правда нельзя, таким красивым мальчикам!.. Вот, — Серёжа невольно улыбнулся, вспомнив комплимент. — Не ну а что, приятно же… Хоть кто-то красивым назвал.       — Красивым мальчикам, значит?.. — переспросил Электроник и, закусив губу, отвернулся. Серёжа подумал, что опять ляпнул что-то не то, и снова обидел близнеца.       — Ну, Эл, это ж и на тебя распространяется! У нас одно лицо, родная мать не отличает! Мы оба красивые, получается!       И тут он заметил, что Электроник вовсе не обижен, он тихо и смущённо улыбается, глядя в пол и не решаясь поднять глаза, а щёки у него сделались розовыми, и даже мочки ушей покраснели. «Вот те раз! — удивился про себя Серёжа. — Киборгам, оказывается, тоже важно красивыми быть».       — Расскажи теперь, как у тебя всё прошло? — решил вернуться к главному Серёжа. — Удалось препарат достать?       Электроник ответил не сразу, ещё секунду или две сидел, улыбаясь и молча разглядывая доски на полу, и только потом вынырнул из своих мыслей.       — Да… — произнёс он медленно и перевёл задумчивый взгляд куда-то на стену. — Удалось… — И уже окончательно придя в себя продолжил: — Препарат у меня, но он очень, как бы тебе объяснить, концентрированный. В основном его для внутривенного введения используют, но можно и орально…       — Чего? — заинтересовался Серёжа.       — Пить, говорю, тоже можно! — пояснил Электроник. — Поэтому, я уже развёл его до нужной концентрации, вот, — он достал из своей сумки маленький пузырёк с бесцветной жидкостью. — Я сегодня спросил у Макара, сколько он весит, так что передозировки точно не будет. Но чтобы подействовало, надо выпить всё.       — Ух ты, круто! Молодчина, Эл! — обрадовался Серёжа. — Только как же мне Гуся в гараж заманить и заставить его выпить эту гадость?       — Всё на мази! — Электроник загадочно улыбнулся. — Не надо никого никуда заманивать. К шести часам Макар придёт сюда сам.       — Ты его шантажировал чем-то? Угрожал? — догадался Серёжа. Как иначе заставить Гуся прийти к нему в гости, он и представить себе не мог.       — Всего лишь предложил в качестве извинений за дурацкую шутку угостить его пивом, — сказал Электроник. — Он сразу согласился.       — Ну, вообще-то, это он должен передо мной извиняться. За фингал! — Серёжа почти обиделся.       — В любви и на войне, Серёжа, все средства хороши, — Электроник был невозмутим. — У тебя — война. А как говорил Сунь Цзы, — Серёжа при имени этого китайца только глаза закатил. — «Война — это путь обмана. Поэтому, даже если ты способен, показывай противнику свою неспособность. Когда должен ввести в бой свои силы, притворись бездеятельным». Или вот: «Сначала будь как невинная девушка — и противник откроет у себя дверь. Потом же будь как вырвавшийся заяц — и противник не успеет принять мер к защите».       — Ой, ладно, чёрт с тобой, Эл, я боюсь уже этого Сунь Хуйвчая, — предпочёл со всем согласиться Серёжа. — Пускай думает, что я извиняюсь. Скоро на своей гусиной шкуре мои извинения почувствует!       — Так вот, — продолжил излагать план действий Электроник. — Макар придёт к тебе в шесть, как идти, я ему объяснил, и ты предложишь в знак вашего применения выпить по бутылочке «Жигулёвского». И тут, я тебе советую, заранее вылей препарат в его стакан, думаю, он не заметит. А потом пейте. Действие начнётся почти сразу, это же очень сильный препарат, ты заметишь это по поведению Макара — он станет совсем слабым, и двигаться сможет с трудом. У тебя будет час или полтора, пока он такой, потом он заснёт. И ещё, у препарата есть одна особенность…       — Какая? Надеюсь не что-то серьёзное? — Серёжа забеспокоился, но не сказать чтобы сильно — раз уж Электроник неоднократно испытывал на себе его действие!..       — Это «сыворотка правды», Серёжа.       — Что?! — и вот это была новость: о такой штуке Серёжа тоже только в шпионских романах читал и даже и подумать не мог, что она существует.       — То, что слышал. Пока Макар будет под действием препарата, он не сможет тебе лгать. Всё, что он будет говорить тебе, будет правдой, поэтому, если хочешь, можешь задавать ему любые вопросы, он ответит так, как думает на самом деле.       — Класс!.. — прошептал пораженный Серёжа. — Ну, Гусь, держись, я тебя сегодня во всех смыслах отжарю!..       В начале шестого Электроник выпустил Рэсси на разведку, разузнать далеко ли находится байкер Мик, получил сообщение, что он сейчас в ближайшей столовой обедает, и пока путь был свободен, отправился к Серёже домой делать уроки и помогать матери по хозяйству, обещав вернуться к вечеру следующего дня. Серёжа решил, что свой суточный отпуск Электроник вполне заработал, а с учётом того, что провизией он его снабдил даже с избытком, а пива захватил не две, а целых четыре бутылки, отпустил киборга с чистой совестью.