Поймать абонента

      Техники кратко объяснили задачу: вытянуть как можно больше сообщений от абонента, чтобы они могли точнее высчитать его местоположение. Предложение не очень опытного Димы просто позвонить Хольту отклонили практически все присутствующие, включая Грома. Понятно, в принципе, что это могло только спугнуть обычного преступника, но ведь Август ван дер Хольт… не совсем такой случай, мягко говоря. Дубин не шибко надеялся, что получится что-то выяснить, но всё-таки игнорировать такой контакт с Хольтом было бы глупо. Акула сама плыла на охотников, наверняка злорадно скаля зубы. Будучи так-то довольно отходчивым человеком, Игорь не держал зла, быстро простив напарника за сорвавшуюся зацепку. Только можно ли сказать, что Хольт сорвался, если он так бодро отвечал?       — Нам нужно понять, сколько у нас времени… — Гром ходил за спиной Димы, старательно капая на мозг на правах старшего. — Спроси, надолго ли он в городе.       Дубин задумчиво покачал головой, показывая неуверенность. За все их мимолётные встречи Август создавал впечатление человека умного и проницательного, так что обвести его вокруг пальца нужно будет постараться. Но Дима — ищейка, взявшая след и навострившая нос по ветру.       — Так он мне и скажет… — протянул Дубин, мысленно подбирая идеальную формулировку. — Хотя, если…

Дима

Почему вы ещё в Петербурге?

      Сообщение было прочитано тут же. Видимо, абонент заметил, что Дима печатал. А вот быстрого ответа не последовало. Секунды текли невыносимо долго, пока переписка на экране оставалась без обновления. Наконец пришло первое сообщение, а потом вдогонку ещё одно, куда более важное. Х Ну, знаете, красивая архитектура, благородное искусство, симпатичная Нева. Старые счёты.       Дубин наотмашь ударил рукой Игоря, случайно шандарахнув его по плечу, чтобы привлечь внимание, и протянул напарнику телефон. Гром напряжённо прочитал ответ Хольта и вернул гаджет владельцу. Сообщения сильно озадачили их обоих, порождая ещё больший ворох вопросов. Казалось бы, Август (если не врал) прояснил кое-что по поводу своего нахождения в городе, но это всё только усложнило.       — С кем у него могут быть старые счеты? — откровенно не понимал Игорь, сводя густые брови к переносице. — С нами, что ли? Или вон, с Архиповой? Чё ж не нападает тогда?       — Хольт тактик, а не боевик. Без своих дронов и систем распознавания лиц он беспомощен… — Дима задумчиво покачал головой. — Вряд ли он будет действовать так, в лоб.       — Да-да-да, он скорее мне позвонит или опять что-нибудь взорвёт! — отмахнулся Гром.       — Я не думаю, что… — Дубину казалось, что он уже в сотый раз пытался это донести.       — Я помню, Дим, что не может он так двигаться со своим скелетом и что в двух местах одновременно быть не может… — весьма сомневающимся тоном перебил Игорь, не готовый снова с этим спорить. — Но всё ещё самая рабочая гипотеза, что это устроил кто-то из его людей. Всё завязано на Хольте.       — Ну да, — согласился Дима, хотя не то, чтобы он в это верил от начала и до конца. — И что мне писать тогда?       — Не знаю. У тебя всё это как-то лучше придумывается… — Гром пожал плечами, а сами слова вполне тянули на комплимент в его привычной манере. — Ты как в его голове.       Слова напарника срикошетили куда-то по больному, и Дубин хотел было возмутиться, но передумал. Он и так сегодня напортачил сверх меры. Не зная, как продолжить диалог с Августом, Дима отложил телефон и ещё немного пообщался со штатными полицейскими техниками. В итоге они уговорили Дубина поставить на его телефон программу, отслеживающую входящие сообщения от определённого абонента. Звучало некомфортно, но Диме скрывать было нечего. Его переписки были до банального скучными.       Следующие несколько часов Дубин раздумывал, стоит ли ему писать Хольту и что конкретно. Он хотел спросить совета у Игоря, но тот закопался в ненаписанных за месяц рапортах, которые для проформы с него требовал Прокопенко. До самого вечера Дима работал, отвлекаясь только на то, чтобы переброситься парой слов с коллегами.       Город потихоньку приходил в себя, и полицейское управление возвращалось к привычному ритму жизни, оставляя чёрные пятна в прошлом. Полицейские снова занялись своими обычными расследованиями, ведь преступления никуда не исчезали, а преступники не носили траур. Временами Дубину тоже хотелось вернуться к рядовым делам, а не гоняться за призрачным Августом ван дер Хольтом по всему Петербургу. Только, как бы это бахвально ни звучало, никто, кроме него, Игоря, Юли и, может быть, Архиповой, экстренно вернувшейся в столицу, не знал Хольта настолько хорошо. Груз ответственности был непомерно велик, поэтому Дима отложил переписку и, сделав себе ещё кружку кофе, снова принялся копать под Августа.       На следующий день Дубин пришёл на рабочее место ужасно невыспавшимся и ежеминутно зевающим. Всю ночь пришлось ворочаться в кровати и гнать из головы мысли о Хольте и идеи для новых сообщений. Удивительно, как досадная и глупая случайность переросла в то, чем Дима стал жить. Дубин всё силился вспомнить, ждал ли он с таким воодушевлением хоть чьих-то сообщений, но на ум ничего не приходило. Такого предвкушения у Димы не было, даже когда он переписывался с Лилей. А уж Абраменко явно была самой незабываемой девушкой в его жизни.       Успев посвятить расследованию от силы минут пятнадцать, Дубин отвлёкся на пришедшее сообщение, будучи в полной уверенности, что ему пишет кто-то из знакомых. И каково же было его удивление, когда Дима обнаружил, что новое сообщение прислал Август. Х Вы показались мне интересным человеком в отличие от вашего простого коллеги. Чем вы увлекаетесь?       Дубин поперхнулся кофе, забрызгав бурыми пятнами экран телефона. Если не обращать внимания на личность собеседника, то первое сообщение было даже забавным, а второе вызывало лёгкое польщение. Но по ту сторону переписки был Август ван дер Хольт, а значит, Диме нельзя было расслабляться ни на секунду. После такой быстрой смены темы Дубин больше не чувствовал, что ведёт переписку в нужное русло, и слегка замялся, печатая краткий ответ.

Дима

Рисую иногда.

А что?

Х Сможете нарисовать меня?

Дима

Мне достаточно вашего фоторобота.

Х Видел его. На самом деле вблизи я красивее. Честное слово. Вы тоже вживую лучше, чем на фотографиях.       Дима залился краской и тут же заблокировал экран телефона, чтобы никто и никогда, не дай бог, не увидел этого позора. Он не особенно разбирался во флирте, но то, что писал ему Хольт, очень сильно походило на подкат. Дубину очень не хотелось думать о том, что Август где-то нашёл его фотографии и успел их тщательно разглядеть и изучить.       Переписка принимала странный оборот, и Дима уже собирался было напомнить, что они виделись несколько раз, и он прекрасно запомнил внешность Хольта, но замер, не отправив сообщение. В его голову пришла более эксцентрическая идея.

Дима

Хотите встретиться?

Х Да. Но пока, к сожалению, нам нечего обсудить, поэтому перенесём. И да, не пытайтесь меня отследить. Только зря потратите время.

Дима

Это мы ещё посмотрим, мистер Хольт.

Обещаю вам скорую встречу.

Х Я польщён и предвкушаю нашу встречу не меньше, чем вы. Могу предложить лишь увлекательную переписку.

Дима

Такую же увлекательную, как ваши глупые загадки для Игоря?

Х Это не мои глупости. У Призрака дурные манеры и скучные загадки.

Дима

У кого?

      Что-то тут явно не клеилось. Ни о каком Призраке Дубин никогда не слышал. Ему, конечно, был интересен ответ самого Хольта, но и без него он уже вбил в поиск по базе данных эту кличку в надежде, что та где-нибудь всплывёт. Точного совпадения система не выдала. Только личные дела неблагонадёжных граждан, явно не имевших к этому делу никакого отношения. Это всё ощутимо усложняло и не давало полного понимания ситуации. Дубин раздосадованно постучал пальцами по своему рабочему столу в ожидании нового сообщения от Августа, который внезапно решил пооткровенничать. Х Ну же, Дмитрий, нельзя быть таким глупым, служа в полиции. Думаете, это я кошмарил майора и весь город? Мне безусловно хватило бы ресурсов на это, но всегда проще нанять кого-то.

Дима

За всем случившимся стоит этот Призрак?

Х Да.       Дима сглотнул и поднял взгляд на Игоря, тусовавшегося у кулера с водой, раздумывая, стоит ли посвятить его в это. За пять минут переписки Дубин узнал намного больше, чем за несколько недель их с Громом не очень продуктивного расследования. Дело принимало крутой поворот, раз их привычная версия с причастностью Хольта давала трещину. Дима не спешил принимать каждое слово на веру. В конце концов, Август мог водить их за нос и сбивать с верного следа. Поэтому версия требовала тщательной проверки.       В университете давали несколько похожих кейсов, когда подозреваемые под видом помощи следствию лишь ещё больше запутывали его. У Дубина было не так много прикладного опыта, но в этом деле он видел одни сплошные подвохи. Особенно во внезапных сообщениях Хольта. Не верилось, что такой человек после всего произошедшего мог помогать ему. Однако что-то внутри, может, вера в лучшее, отчаянно хотело верить этим словам. Но после событий годичной давности Димина оптимистичность сгорела в огне. Даже самые достойные представители общества могут притворяться и использовать свои возможности не во благо. Что уж тут говорить об оружейном магнате…

Дима

Кто такой Призрак?

      Август начал писать, и строчка «печатает» мелькала на экране несколько минут, после чего внезапно исчезла. Ответа не пришло. Дима разочарованно вздохнул.              Рабочий день давно закончился, а Дубин ещё и задержался на пару часов, не уследив за временем. Он был слишком погружен в работу после своего обещания скорой встречи с Хольтом. Дима никогда не бросал слов на ветер.       Дубин привычно попрощался с дежурными офицерами и пошёл домой, думая о том, как сладко уснёт после сегодняшнего рабочего дня и перегруза мыслями. Но полная неожиданность ждала его в его подъезде. Вера, как ни в чём не бывало, сидела на сумке со своими вещами и втыкала в телефон. Лампочка на этаже давно перегорела, поэтому тусклый синий отблеск экрана был единственным источником света на лестничном пролёте. Дубин устало привалился к стене, надеясь, что шум отлетающей шпаклёвки его сестра заметит. Однако девушка увлечённо продолжала листать ленту, иногда улыбаясь мемам.       — Ты чего тут? — наконец подал голос Дима.       — Ура-а-а! Будь проклят твой ненормированный рабочий день! — вместо приветствия простонала Вера, поднимаясь с сумки. — У меня квартиру затопило. Можно, я у тебя перекантуюсь? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!       Сложенные в мольбе ладони и щенячий взгляд из-под очков не оставили Дубину никаких шансов отказаться. Он ещё какое-то время раздумывал над тем, чтобы отправить Веру к родителям, но отказался от этой идеи, уже предчувствуя, как распереживается мама. И понял, почему сестра нагрянула сразу к нему. В конце концов, жить одному Диме слегка поднадоело, а так хотя бы можно будет потребовать с Веры приготовления завтраков в обмен на проживание.       Сестра расщедрилась даже на ужин, и Дубин был совершенно не против, потому что после напряжённого дня сил в нём осталось разве что на варку пельменей. Вера же приготовила макароны с сыром и заварила две чашки крепкого чёрного чая, как они оба любили, пока сам Дима искал комплект постельного белья в шкафу. Когда они ужинали, он, сам того не замечая, постоянно косился в сторону своего телефона, ожидая нового сообщения от Хольта. Не верилось, что разговор затух на самом интересном месте.       — Дима-а-а, — кажется, уже в третий раз позвала его Вера.       — А? — оторвавшись, наконец, от выключенного экрана, отозвался Дубин.       — У тебя кто-то появился? — она опустила подбородок, внимательно посмотрев на брата поверх очков.       Дима поперхнулся чаем. Уже второй раз за день причиной того, что у Дубина перехватывало дыхание, был Хольт. Вот же дерьмо.       — С чего ты взяла? — возмущённо отозвался Дима, мгновенно хмурясь.       — Ты так ждёшь чьего-то сообщения, — девушка многозначительно поиграла бровями. — И кто она? Или… кто он?       — Я жду сообщения по работе, — отвертелся (почти не соврав), Дубин и принялся напряжённо жевать макароны.       Врать родному человеку было ужасно, но Дубин старательно оберегал свою семью от плохих новостей. Как мог. Дима знал, как близкие отреагируют на тот факт, что он снова работает на передовой всё с тем же напарником, поэтому до последнего оттягивал новость. Оно и понятно, ведь семья всегда волновалась за него. Вот и сейчас Вера вздохнула, и хотя по её виду было заметно, что она не особенно в это поверила, расспросы прекратились.       Дубин снова хмуро покосился на экран и вернулся к еде, решив, что до завтрашнего утра не притронется к телефону, даже если начнётся апокалипсис.