Начало длинного пути. Первое приключение Сатора

Глубоко под землей острова, среди древних каменных стен и негромкого шума лопат и кирок доносящегося откуда-то издалека, вдруг зашевелились камни. Ломящиеся из щелей земляные жуки и пауки покрыли под собой кладку, и среди их отвратительного копошения проступили черты, отдаленно напоминающие человеческий силуэт. - Как продвигаются раскопки Хальгар? Произнесла фигура несколько мерзким, но властным голосом. В ответ последовал краткий кивок лысой головы. Силуэт говорил с могучим мускулистым мужчиной. По всему было видно, бывалым воином. Хальгар имел густые усы, широкий шрам через щеку, на плечах он нес толстый отороченный белым мехом плащ. Весь его вид говорил «бойся меня», и это воззвание отнюдь не было пустым. - Они разрыли проход к востоку от оружейной. Кажется, вышли в обеденную залу, но помещение отрыто только наполовину. Каннибалы отвратительные шахтеры. - Для того я и плачу тебе, чтобы ты исправил это. Если капают медленно, возьми кнут потяжелее. - Сейчас они вовсе не капают. Корабль разбился у западных скал, они все как с цепи сорвались, пока не поедят свежего мяса, никакой кнут их не загонит в руины. - Каннибалы… Пусть они и стали существами тьмы, все еще остались толпой неорганизованных крестьян. Делай что хочешь, но капай быстрее, учитель прибудет через три дня, и если мы не найдем Око Тверди и ему снова придется уйти не с чем в ящерицу превратят не только меня. - Не беспокойтесь. Я заставлю их работать с утроенной скоростью как только они закончат пировать. - Надеюсь на это. - И еще одно. Несколько человек сбежало. Они скрываются где-то на острове. Что прикажите делать с ними. - Плевать. Сейчас главное докопаться до сокровищницы. Если они сунуться сюда или в деревню убей их. - Я понял ваши указания. - Академии нужен этот камень. Озерники уже опередили нас с Душой Дракона. Если упустим и Око, черные маги останутся не у дел. Успела произнести последние слова фигура, когда членистоногие начали расползаться. На поверхности, в молочном тумане группа приключенцев уже приближалась к своей цели. Ноги хлюпали по мокрой траве. Запах сырости и болота назойливо лез в нос. - Ворон укажет нам проход, увидите его, сразу говорите. Предупредил старый волшебник Гил. - Откуда здесь вообще эти руины? Как на зло в самом проклятом из всех проклятых мест. Кому пришло в голову строить что-то среди болота? Спросил Грюнвальд, осматриваясь по сторонам. - Это руины крепости. Когда ее строили, здесь еще не было ни болота, ни тумана. Это было так давно, что даже в народной памяти не сохранилось той страны что возвела крепость на этом острове. Хотя народная память до сих пор хранит многие воспоминания многотысячелетней давности. - Ну и кто же ее построил? Вмешался Скалор. - Люди. Люди жившие непредставимо давно. Человеческие империи, существующие сейчас, очень древние, но по сравнению с тем как давно жили строители крепости, это время песчинка среди пустыни. Мы знаем о них лишь то, что они сами писали о себе, и что дошло до нас в их библиотеках, зарытых под землей, как и эта крепость. Это был величайший народ, империя людей, объединяющая всю расу. В те времена люди были лишь одними из множества более сильных созданий. Эльфы, гномы, тетралы, иглоноги, цивилизация бессмертных птиц Заг, большая часть этих чудовищ, тогда могла принести конец человеческому роду. Сейчас эти создания редки, а кто-то и вовсе вымер, остались разве что гномы. Но тогда м ы стояли на грани вымирания, и только благодаря объединению в Единую Империю Человечества люди сейчас главенствуют над миром. Это была эпоха величия и страха, прошедшая неизмеримо давно. - Первый раз слышу об этом. Произнес Скалор. - Это потому что ты неуч. Тебе читали лекции об этом в академии. - Глядите, это не ворон там сидит! Выкрикнул один из ветролетчиков. Все стали всматриваться в туман. И вправду, на замшелом пригорке, странной, неестественно треугольной формы, сидел ворон. Увидев людей, птица громко закричала, подзывая Гила. - Молодец вперед смотрящий. Не зря ты на бизани сидишь. Похвалил капитан своего подчиненного. Волшебник с совиными глазами подойдя погладил ворона. - Молодец. Увидишь, что кто входит, лети к нам. Найдешь путь? Ворон громко каркнул. И люди полезли внутрь. Через дыру в замшелой крыше они проникли на вершину самой высокой башни древней крепости вдевшей еще времена до возвышения Эринтора.