Наша маленькая семья

-Муженёк, я собираюсь на рисовое поле. Ци Жун повернул голову в сторону циновки. Мэйхуа, морщась от боли, пыталась натянуть на ноги тапочки. -Мамочка, но тебе же больно ходить!- подал голосок Гуцзы, который сидел на скамейке, болтая ножками в ожидании, когда отец закончит его причёсывать. Лазурный демон испустил тяжкий страдальческий вздох. Вчера они пытались починить окно. Точнее, они его починили, но эта глупая женщина умудрилась наступить на осколки старого стекла, и сильно порезалась, да так, что не могла даже по-нормальному наступить на раненую ногу. Разумеется, он её отругал и побежал к соседке за кровоостанавливающим порошком и бинтами, а что ещё делать, не бросать же её в таком положении! Смертные людишки любят умирать от всяких царапин и заражения крови, ему совершенно не выгодна её смерть. На одни только похороны сколько потратится... И после этого она ещё собирается на уборку риса? В грязь? Где самая среда для всяких микробов? Ну не дура ли?.. -Куда намылилась?- он строго посмотрел на побледневшую женщину.- Я не разрешал! -Муженёк... Но если я не смогу помочь с уборкой риса, нам будет нечего есть... -Так!- он наконец закончил с причёской сына (приёмного, получается), и хлопнул ладонью по бедру.- Жёнушка моя! У тебя голова есть? -Е... Есть... -Вот и включи её. Какой, нахрен, рис? Ты даже встать не можешь. Лежи- болей! Сами сходим, и всё соберём. Да, Гуцзы? Поможешь папке? А мама пусть отдыхает и поправляется. Мэйхуа посмотрела на него полными благодарности и слёз глазами. Ци Жуна напрягало то, что любую его деятельность она воспринимала со слезами, но он списывал это на то, что придурочный не считал своим долгом заботиться о семье. Иначе, как объяснить это всё? -Спасибо... -Попрошу Су Ай присмотреть за тобой.- лазурный демон надел на плечи приготовленную с вечера корзину для риса, и взял Гуцзы за руку.- Когда вернёмся, я приготовлю ужин. Не вставай, пусть нога заживает. И тапки сними! Мы скоро. На самом деле, выращивать рис не так уж и сложно, просто дело это муторное. Сначала подготавливают рассаду, потом сажают во вспаханную жидкую грязь- назвать это водой язык не поворачивается- и восемь месяцев он кукует в этой жиже, набираясь сил и формируя колосья. Когда зёрна затвердевают, их собирают, срезая серпом, потом молотят и просушивают, и только тогда его можно собрать, взвесить, и употреблять в пищу. Вообще, рис, как и любое зерно, штука удобная, из него всё что хочешь можно приготовить, и он не прорастает самостоятельно, как та же картошка. Вот только возиться с этим ценным продуктом Ци Жун не любил. Он вообще грязь не любил. Паршивый пёс Хуа Чэн постоянно распускал про него всякие сплетни, которые радостно подхватывали тупые смертные людишки, из которых следовало, что Лазурный Фонарь не просто сумасшедший кровожадный демон с низкими вкусами и несдержанной речью, но и правилам поведения за столом не обучен. Руки и лицо в крови, смрадные пещеры и всякое такое, а у него дома, кроме как сыростью, даже ничем не пахнет! Не пахло... Зато теперь пахнет, спасибо блять, удружил, выпендрёжник хуев. Наверняка, он что-то навешал Се Ляню перед тем, как притащить его и Цяньцю к нему. Лазурный демон почему-то был твёрдо уверен, что не нассы паршивый пёс его брату в уши, тот бы так себя не вёл. И вообще- куда царственного брата подевали? Что это за хрупкая барышня, которая за восемьсот лет выучила только две фразы: "не слушай его, он сумасшедший" и "Сань Лан!"? Рисовое поле находилось за деревней, недалеко от озера, в котором, вероятно, и брали воду для посева. Едва они подошли к стихийному лагерю, где были составлены повозки и разложены мешки для риса, к ним сразу подошли несколько человек. Ци Жун моментально напрягся. Это были приятели Минге, такие же раздолбаи и пьяницы, как и он. Демону уже пришлось с ними познакомиться, когда они явились к ним домой следующим утром, и предложили пойти отметить чудесное спасение из лап кровожадной твари. Одного из них он даже узнал. Вероятно, демонята загребли его вместе с остальными. Нетрудно догадаться, кто являлся инициатором этой стихийной попойки. Из криков Мэйхуа, которая не переставала голосить, пока он выпихивал незваных гостей из домика, он запомнил, что его зовут Чьен Гу. -Что, твоя стерва всё-таки выпихнула тебя вместо себя?- хмыкнул этот Чьен Гу, потирая разбитый нос- несмотря на свою ненависть к Собирателю цветов, Ци Жун тоже любил пользоваться методами прямого физического убеждения.- Распоясалась она у тебя, Минге, ленивая стала. Ты б проучил её, как раньше, а? Глядишь, поумнеет. -Я щас тебя проучу.- Ци Жун ответил ему таким взглядом, что тупой крестьянин непроизвольно попятился.- Раз с первого раза не дошло. Пиздуйте отседова, пока я добрый. -Пошли, Гу, он какой-то ёбнутый стал.- один из мужчин хлопнул ошарашенного Чьен Гу по плечу.- Совсем крыша от страха съехала... Лазурный демон презрительно фыркнул. Если для того, чтобы от него отстали, нужно снова притвориться сумасшедшим- да на здоровье! Ему это только на руку. Меньше лезть будут. Гуцзы осторожно потянул его за руку. -Отец, можно я пойду к ребятам? -А? А, да, можно. Только чтоб я тебя видел. В лес не суйтесь, понял? -Ага! Гуцзы помахал ладошкой нескольким мальчишкам, которые скучали под яблоней, и побежал к ним. Убедившись, что паршивцы уселись в теньке и подъедают опавшие яблоки, Ци Жун несколько успокоился, и стал закатывать штаны. Лезть в жидкую грязь... брр! Хотя, а чё ещё делать? Жрать-то тоже что-то надо. Очевидно, Минге на рисовом поле появлялся раз в сто лет, потому что косились на него, мягко скажем... с удивлением. В конце концов, он наткнулся на женщину, которая жила с ними по соседству. -А где Мэйхуа и Су Ай?- спросила она, когда с приветствиями было покончено- Ци Жун очень старался быть если не вежливым, то хотя бы нейтральным. -Мэйхуа приболела, и я попросил Су Ай посидеть с ней, пока мы будем собирать рис. -Приболела?- женщина сурово посмотрела на него.- Минге, если я опять узнаю, что ты... -Она поранилась, когда мы меняли окно.- холодно оборвал её лазурный демон.- По-твоему, я должен был отпустить её месить грязь, вместо того, чтобы спокойно поправляться? Крестьянка сглотнула, и отступила на полшага назад. -Н...нет... -Вот и всё.- сказано это было, пожалуй, с излишним наездом, но его просто нереально раздражало то, как к нему относятся. Этот придурочный что- не мог измениться? Оказавшись на волосок от смерти, люди обычно многое переосмысливают. -Лань-мэй, отстань от человека.- к ним, опираясь на палочку, подошла какая-то незнакомая Ци Жуну бабулька.- Хорошо, что ты пришёл, Минге. Пойдем, поможешь нам молотить зерно. "Ну, хоть не в грязюку лезть, и на том спасибо". Он пошёл за бабулькой. Та отвела его к яблоням, где уже были расстелены полотна ткани, на которых были рассыпаны срезанные рисовые колосья. В детстве, когда им с матушкой приходилось выживать, чтобы прокормиться, он иногда набивался в компанию к взрослым, которые шли собирать урожай, чтобы получить хоть немного еды взамен за (не)посильный труд. Никто не делал скидок на возраст, и маленькому тощему мальчишке приходилось работать наравне со взрослыми. Зато за работу всегда давали мешочек риса или даже что-то из овощей. Однажды, он приволок домой целую тыкву, размером почти с себя. Отец тогда ушёл в очередной запой, поэтому её не пришлось ныкать, и они с матушкой спокойно ели её целую неделю. Так что, если засунуть куда подальше мысли о том, что он, вообще-то, царского рода, технически- ему к этому не привыкать. Он прокрутил в руке тяжёлый деревянный цеп, примериваясь к его весу, и замахнулся. -Ну, погнали! В какой-то момент он понял, что видит среди рисовых ошмётков лица Се Ляня и Хуа Чэна, отчего энтузиазма ощутимо прибавилось. Хищно оскалившись, лазурный демон принялся махать цепом с удвоенной силой, отчего во все стороны полетели шелуха от зерна и солома. -Ого!- к нему подошла одна из девушек, неся в руках несколько свежих снопов риса.- Фа-лан, вы сегодня в ударе! Ци Жун выпрямился и вытер вспотевший лоб. -Чё? А. Ага. Типа того. "Значит, фамилия этого придурочного Фа. Надо запомнить." -Отдохните пока.- девушка положила снопы на землю.- Пусть эти лентяи хоть немного поработают. Она кивнула на прохлаждающихся в сторонке приятелей Минге. -И то верно. ЭЙ, ГУ! ОТОРВИ ЖОПУ И СДЕЛАЙ ХОТЬ ЧТО-ТО ПОЛЕЗНОЕ, ТЫ, ЕБЛАН! Девушка покраснела от грубой брани и, хихикнув, отошла к повозкам, а Чьен Гу нехотя поднялся со своего места. Похоже, до него понемногу начало доходить, что теперешнего Минге стоит опасаться. Лазурный демон хрустнул спиной, и пошёл к детям, рядом с которыми уже высилась гора огрызков. -А там очень страшно было?- спросил один из мальчишек, который ближе всех сидел к куче обгрызенных яблок.- Говорят, что этот демон такой старый и злой, что стал жутко уродливым, а у его слуг клыки изо рта торчат- воот такиииие! -Ага.- Гуцзы, раскрасневшийся от воспоминаний, сиял, как свежеотчеканенная монетка.- Очень страшно. Только гэгэ демон совсем не страшный, а очень красивый, и совсем не старый, а молодой, как братик Луань, и смешно ругается. И слуги у него совсем не страшные, а хорошие, маленькие, как мы, и у каждого над головой зелёный огонёк, представляете? Только белый гэгэ и красный, которые с нами пришёл, очень злые. -Как так, демон не злой, а люди злые?- удивилась единственная девочка в их компании. Гуцзы потёр носик. -Гэгэ демон хотел меня съесть, и тогда красный гэгэ побил его, а потом белый гэгэ начал его ругать. Только когда меня схватили, они стояли и ничего не делали. Поэтому они злые. А гэгэ демон хороший. Ци Жун замер и навострил уши. -Это почему он хороший?- удивилась девочка.- Он же хотел тебя съесть? -Ну... Потому что ему тоже было страшно, как и мне. Он очень боится красного гэгэ, и я тоже. А ещё он так напугал отца, что теперь он больше не обижает нас с мамой, представляете? Даже перестал пить эту гадость, которую делает тётушка Байлянь. Мама поранилась, и он пришёл сюда вместо неё, а раньше бы накричал, и остался дома. Один из мальчишек почесал в затылке. -Может, в следующий раз этот демон моего папу заберёт?- предположил он.- Вдруг тоже перевоспитается? А то надоело, что он маме не помогает и денег в дом не несёт. Лазурный демон не выдержал, и расхохотался. Добрый гэгэ демон, надо же! Он-то был уверен, что мальчишка в ужасе от того, чего насмотрелся в его логове, а тут нате! Хотя, в одном Гуцзы прав. Он тогда жутко испугался. А когда ему прям РЕАЛЬНО страшно, он начинает нести чушь и делать всё назло. Если бы он не был взнервирован появлением царственного брата и паршивого пса, которые приволокли с собой ещё и Лан Цяньцю, запакованного в неваляшку, он, возможно, и не согласился на предложение своих прислужников бросить мальчишку в суп. Не, реально, некрасиво получилось, обычно он себя так не ведёт. -Отец!- заметив, что он подошёл, Гуцзы мигом потерял интерес к своим друзьям, и прилип к ноге Ци Жуна, повиснув на ней как маленькая коала, и глядя на своего "отца" с обожанием.- Ты всё? Пойдём ловить рыбку? Мы с мамой всегда ловили рыбку, когда она заканчивала работать, это весело! Рыбку? Ци Жун посмотрел на опустевшее поле. Весь рис был собран, и теперь оно представляло собой обычную мутную воду, под которой прятались ил и мерзкая жидкая земля. В принципе, если постараться, можно будет выловить карпа-другого. Будет на ужин рис с рыбой. -Ну, пойдём.- вздохнул он, отгоняя от себя старые детские воспоминания, как однажды чуть не утоп во время такой рыбалки. Домой они возвращались уже в сумерках. Гуцзы к этому времени уже устал, и Ци Жуну у которого и без того за спиной была корзина, доверху наполненная рисом, а в руках ведро с карпами, хоть он не очень-то этого и хотел, пришлось посадить мальца к себе на плечи. Помимо этого, они оба извозились в грязной воде и вымокли до нитки, но эта проблема решилась довольно просто- убедившись, что остальные крестьяне ушли вперёд и на них никто не смотрит, демон призвал внутренний огонь и быстренько высушил себя и мальчишку. Ещё и одежду стирать... Ему как-то не улыбалось выслушивать ворчание Мэйхуа по поводу того, что её муж и сын вернулись с уборки риса грязные, как поросята. Ужин в кругу его новой "семьи" в очередной раз напомнил Ци Жуну о детстве. А именно- о тех прекрасных (без сарказма) днях, когда отец уходил в запой, и они могли тупо. Нормально. Поесть. В. Тишине. Правда, тут тишина была весьма условная, потому что Гуцзы, уже отмытый и переодетый в чистое, рассказывал маме о том, что происходило на рисовом поле. Глядя на столь умиротворяющую картину, лазурный демон ощутил, что всепоглощающая ненависть к Се Ляню и всему людскому роду, которая столетиями копилась в его душе, начинает понемногу рассасываться. Конечно, разумней было бросить мальчишку с его матерью и сбежать, собрать уцелевших слуг и заняться поиском нового логова... Но может же он хоть немного отдохнуть? Он так устал от этого дерьма... К тому же, его отсюда никто не гонит, наоборот, ему рады, и его ждут, и это так... странно. За посмертие он наворотил кучу всего, но только здесь, в этой халупе, рядом с двумя смертными, которые ему никто, ощущал себя наконец по-настоящему нужным и, в какой-то степени... любимым?.. Вот Се Ляню он никогда не был нужен, хотя они братья. Может, правда стоит сделать передышку? К тому же, он сейчас почти без сил- только и может что ненадолго призвать внутренний огонь, с ним сейчас даже завалящий заклинатель справится. -И ещё отец наругал дядю Чьена за то, что он не хотел помогать...- Гуцзы уже вовсю зевал и клевал носом в тарелку.- Он так испугался, что чуть не описался... -Гуцзы...- Ци Жун чуть заметно поморщился.- Не отсебятничай. -А что такое отсебятничать?.. -Так, ладно.- демон отставил пиалу с недопитым чаем и поднялся из-за стола.- Жёнушка, укладывай этого болтуна спать, и сама ложись. Посуду я щас помою. В конце концов, он не виноват, что ему пришлось занять тело Минге. Получается, он тут как гость. Или как квартирант, которого никто не приглашал. Должен же он быть хоть немного полезным? В дверь вдруг постучали. Судя по звуку- головой. Зевая, Ци Жун вытер мокрые руки и пошёл посмотреть, кого там принесло. Вряд ли кого-то хорошего. Ночь уже, все нормальные люди по домам сидят. -Да какого... Опа. Здрасьте. За дверью стоял цзянши. Несколько секунд лазурный демон разглядывал начавшего уже понемногу разлагаться мертвеца, размышляя, что он забыл в деревне, а потом за его плечом возникла Мэйхуа. -Ой, опять... -Это дядюшка Лю.- пояснила она на недоумённый взгляд демона.- Как три месяца назад умер, так всё успокоиться не может, каждую ночь домой возвращается. Наверное, дверь перепутал, они через два дома от нас. -Яссссно... Ци Жун решительно взял мертвеца за плечи, и потащил в указанном направлении. -Вот сюда стучи.- он подтолкнул дядюшку Лю к чуть менее ветхому домику, чем тот, в котором жила семья Гуцзы.- К нам не надо. Разбираться с цзянши ему не хотелось. Его больше интересовало то, почему Мэйхуа, которая вздрагивала всякий раз, стоило ему непроизвольно повысить голос, совершенно спокойно отреагировала на то, что к ним посреди ночи припёрся ходячий (прыгучий) мертвец. Впрочем, (бывший) муж-алкоголик это гораздо хуже, чем разлагающийся труп. -Всё, больше он к нам не полезет.- объявил лазурный демон, возвращаясь обратно.- По крайней мере, не должен. Гуцзы, который уже сидел на циновке и тёр сонные глазки, восхищённо выдохнул: -Ух ты, отец, ты его даже не испугался... -В смысле, "даже"?- Ци Жун, которого тоже клонило в сон, не придумал ничего умнее, чем обидеться.- Твой папка ничего не боится! Особенно каких-то жалких мертвецов. Давай спи, поздно уже. Это прозвучало бы менее смешно, не будь он демоном (ведь, по сути, демоны это просто ходячие трупы, сохранившие разум и прижизненные привычки). Как в идиотском анекдоте- "а чего нас бояться?" Они улеглись. Гуцзы подполз к отцу под бок, и почти сразу тихонько засопел, а вот Мэйхуа пробило на поговорить. Первая паника от того, что рядом с ним лежит живая полуголая женщина, уже прошла, и сейчас Ци Жун просто наслаждался теплом и покоем. Он ужасно вымотался, и лежать на ровной поверхности без движения, слушая тихое дыхание рядом, было очень хорошо. Он давно забыл, какое это на самом деле приятное чувство. Ещё б эта женщина поменьше пиздела... Ему, вообще-то, спать хочется, а не лясы точить! -Ай-цзе сегодня рассказывала, что в соседней деревне поселился странствующий монах. -Мгм. -Он живёт в старом доме на горе рядом с деревней. Назвал его "монастырём Водных каштанов". -Мгм... -Ай-цзе сказала, что он служит божеству по имени Сяньлэ. Смешно, правда? Кому придёт в голову поклоняться богу мусора и несчастий... Сон сняло как рукой. Ци Жун вытаращился в потолок, и судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы, всеми силами сдерживаясь, чтобы не разораться матом. Се Лянь. Этот благостный лицемерный ублюдок находится в полутора днях пути от него. Да какого хрена?! Он только немного выдохнул, понадеявшись, что хотя бы сейчас этот предатель от него отвяжется, так нет! Твою ж мать!!! А если ему всрётся забрести сюда? Он не идиот, как здешние людишки, он пусть и не сразу, но сообразит, кто прячется в теле того "несчастного", чьего сына тупой кузен собирался прилюдно схавать, и непременно попытается "исправить" ситуацию! Ребёнку нужен отец, а не кровожадное лазурное отродье, так ведь он наверняка подумает, и срать, что отец этого ребёнка то ещё чмо! И Мэйхуа... Они все трое, получается, только-только начали понимать, что существует нормальная жизнь, без всего этого дерьма, и снова вернуть им этот кошмар, потому что Се Ляню кажется, что это будет правильно? Да щас! Что он, что эти двое, его названый сынок и его названая жена, заслуживают лучшего, и мнение царственного брата сюда совершенно не вписывается. С другой стороны, что Се Ляню тут делать... Он, небось, уверен, что мерзкий братец подох с концами, а если нет, то где-то прячется, чтобы восстановить тело, а не ходит среди людей, притворяясь им подобным. Ему и при жизни не было дела до Ци Жуна, а то, что он устроил у него дома, только в очередной раз доказало то, что Его Высочество наследный принц готов простить и принять любого больного урода, но никогда не проявит и капли сострадания к единственному родному человеку, который у него остался. Осознавать это было мерзко и очень больно. Мэйхуа, будто что-то почувствовав, обняла его, и прижалась, положив голову на плечо лазурного демона. -Что с тобой, муженёк? -Ничего.- он сглотнул, и осторожно положил ладонь на её руку.- Всё в порядке. Спи. -Спокойной ночи. -Угу... Убедившись, что его новая семья крепко спит, он осторожно выполз из-под руки Мэйхуа, бесшумно оделся, и вышел на улицу. Хрен с ним, с Се Лянем, и увивающимся вокруг него Хуа, ему есть чем заняться, кроме мыслей об этой парочке угашенных долбаёбов. Пора было исполнять задуманное. Жрать местных людишек сейчас нельзя, зато можно подкрепиться призрачными огоньками с кладбища, хоть это будет и не так вкусно. Если поторопиться, он успеет вернуться до рассвета и, возможно, даже сможет немного поспать. К тому же, помимо того, что ему было жизненно необходимо пополнить запас сил, ему хотелось взглянуть на здешнее кладбище. Так, из профессионального интереса. Всё-таки, не зря его называют "повелителем призраков". Деревенское кладбище он приметил ещё когда они с Гуцзы тащились на рисовое поле. Уже тогда ему показалось странным, что там ощущается большая концентрация неупокоенных душ. Это неправильно. Если о мёртвых помнят, и заботятся о месте их захоронения, оставляют подношения, и жгут благовония и ритуальные деньги в Цинмин, то они ведут себя смирно, и не шарахаются где попало, как дядюшка Лю, например. Зевая, Ци Жун дотопал до искомого места, перемахнул через ограду, и наконец сделал то, что давно хотел- а именно отпустил остатки своей ци на полную. На его призыв мигом откликнулось около полусотни блуждающих огоньков. Правда, он не захватил с собой фонарик, чтобы собрать в него свой, кхем, урожай, но слабые души были настолько опьянены концентрированной силой, что сбились в кучку, и практически не двигались. Пожав плечами, демон принялся складывать их в рукав, а потом уселся по деревом, чтобы с комфортом их слопать. Одновременно с этим, он задавался вполне логичным вопросом: что, чёрт возьми, здесь не так? Крестьяне обычно очень набожные и суеверные, они должны чтить память предков, и, стало быть, блуждающих огоньков здесь быть практически не должно. Странно. Все могилы были ухоженными, на них стояли свечи, плошки для благовоний и какие-никакие подношения, с чего здесь скопилось столько беспокойных духов? Не, это хорошо... с одной стороны. Но всё равно, подозрительно. Наевшись, он ещё раз обошёл кладбище, внимательно приглядываясь к каждой могиле, пропустил прыгающего по своим делам дядюшку Лю, который, судя по всему, опять не добился от своего брата разрешения войти в дом (надо что ли навестить этого ссыкуна, и объяснить, что пока он не выяснит, какое незавершённое дело было у его родственничка, тот от него не отстанет), но так ничего подозрительного и не нашёл, и решил не забивать голову. К тому же, пора уже было возвращаться домой. Зевая, он вышел за ограду и пошёл в направлении деревни. Помахал дедушке По, который дремал в медленно катящейся запряжённой волом телеге, и прибавил шагу. Если Мэйхуа проснётся и не застанет его дома, потом от вопросов не отобьёшься- где был, да с кем, да почему... -Здрасьте, дядь Минге! Из-за ёлок к нему вышла Су Луань. В руках девчонка держала корзинку с какими-то цветами. -Привет. Чего одна в лесу делаешь? Травы для приворотного зелья ищешь? А-Луань покраснела. -Ну... -Ладно, это не моё дело... Пошли, темно ещё, зверьё всякое шляется. Сожрут, и фамилии не спросят. Дальше они пошли вместе. А-Луань пребывала в своих мыслях, а лазурный демон просто наслаждался прохладным утром и блаженным ощущением собственного (хоть какого-то) могущества. Силы наконец начали возвращаться, и это было тааак чертовски хорошо! Он уже очень давно не испытывал подобного. Что что-то не так, он почувствовал ещё на границе с деревней. В воздухе ощущалась явная опасность. И исходила она не от живых людей. Не прошло и пары минут, как из-за поворота показалась колонна духов. Для несведущего человека они выглядели как горстка убелённых сединами монахов, но намётанный глаз князя демонов мигом опознал в идущих довольно древних призраков. Одни рваные погребальные одежды позапрошлогодней эпохи чего стоят. Одно плохо- справиться с такой толпой ему сейчас не по силам, а жалко, такой шанс пропадает. К тому же, рядом смертная девчонка, и спалиться перед ней ни в коем случае нельзя. -Здравствуй, деточка.- один из призраков, который шёл впереди, едва они поравнялись, разинул пасть. Ци Жуна передёрнуло. Челюсть мертвеца едва держалась на сухожилиях, а при каждом слове изо рта у него вылетали облачка трупного яда. А-Луань расцвела в приветливой улыбке. Мысленно лазурный демон шлёпнул себя по лбу. Су Луань была дочерью соседки, с которой дружила Мэйхуа. Поначалу, он воспринимал девчонку как несколько раздражающий предмет мебели, регулярно переводящий их запасы носовых платков, но после одного события счёл своим долгом присматривать за ней. Причина была до одури тупая, и до одури же омерзительная: отца А-Луань недавно сожрал тимиморё. Чёртов лесной дух, неизвестно за что обозлившийся на безоружного человека, лишил семью единственного кормильца, а мать А-Луань, горюя по любимому супругу, если не сидела в гостях у Мэйхуа, жалуясь на жизнь, и не убивалась в огороде, почти всё свободное время проводила в храме, возжигая благовония за упокой его души, и малявка большую часть времени была предоставлена сама себе. Ци Жун слишком хорошо знал, что может твориться в голове подростка, который потерял родителя. К тому же, А-Луань просто НЕПРОХОДИМО доверчивая и тупая!!! А он не жалостливый. Его просто это всё нереально бесит. И если проблема не решается обычным "уёбывайте, пидоры, к хуям", то лучше её контролировать, так что, раз ради его спокойствия нужно присматривать ещё за одним ребёнком, то пускай. От него не убудет. К тому же, случись что, будет полезно иметь под рукой союзницу, пусть даже такую бестолковую, как А-Луань. Чо бы, собсна, и нет? Не впутывать же в свои дела Мэйхуа и Гуцзы, их гибель может вызвать слишком много вопросов. -Здравствуйте, дедушка. - Мы идём в Цайи уже много дней. Скажи, деточка, как тебя зовут? Как называется эта деревня? Что за люди здесь живут? А-Луань уже раскрывала рот, чтобы всё выболтать, и Ци Жун всё-таки решил вмешаться. Слишком любопытные мертвецы могут создать проблемы. Тут и без них происходит чёрте-что. Он шагнул вперёд, оказавшись за спиной девчонки. Ощутив присутствие почти Непревзойдённого Бедствия (хотя, вообще-то, уже Непревзойдённый, без всяких "почти", и если бы не эта идиотская уверенность тупых божков и тупых демонов, что Непревзойдённым можно стать исключительно отметившись в Медной печи... ну, да ладно), призраки забеспокоились. Чуткий слух князя демонов уловил панические шепотки: -О нет... Это ОН!.. -Какие-то проблемы?- Ци Жун положил ладонь на плечо А-Луань, которая совершенно не понимала, что происходит, и отпустил свою ауру, отчего у мертвецов, которые за столько лет едва достигли ранга жестоких, затряслись поджилки. Про него могут говорить что угодно, но никто не посмеет сказать, что Лазурный Фонарь в ночи умеет только жрать людишек и ругаться. -Эй-эй, уважаемый!- призрак, который стоял впереди всех, кашлянул в кулак.- Полегче! -Я спрашиваю: какие-то проблемы? Можете обсудить их со мной. Мертвецы забеспокоились и, скомкано попрощавшись, поспешили прочь. Ну и чудненько. Неизвестно, зачем им была нужна вся эта информация, но намерения у них были явно не самые добрые. А ему домой пора, и А-Луань тоже, иначе им все мозги выебут. -Дядь Минге, это было некрасиво. -А меня не ебёт, чё это было. Нормальные люди в такое время спят, а не по дорогам шароёбятся. А-Луань хихикнула, и пошла вприпрыжку, помахивая своей корзинкой. -Сейчас раннее утро, а мы только идём ложиться спать.- сказала она.- Кто мы? -Дебилы. -Нет, вампиры! Они уже дошли до дома деревенского старосты, как вдруг кусты шиповника, растущие рядом с его забором, внезапно зашевелились. Ойкнув, Су Луань поспешно спряталась за спину Ци Жуна. Тот раздражённо поморщился. Он сегодня до дома дойдёт вообще, или нет?! -Да чтоб тебя разорвало... А ну, выходи, сучонок! Не беси меня! Кусты снова зашевелились и из них вылез ещё один местный житель, молодой парень по имени Су Чон. Этого парня Ци Жун уже не раз встречал в деревне, но так и не понял, откуда он там взялся. Местные говорили, что Сяо Чон является местным даочжаном, но никакой пользы от него не было. Лазурному демону он вообще казался каким-то подозрительным. Он ни разу не видел его за работой, да и рожа у Су Чона была не местная. Большую часть времени он просто шатался по деревне, перебиваясь случайными подработками, а по ночам уходил в лес. Впрочем, это не его дело... -Привет.- Су Чон одарил их широкой улыбкой.- А чё это вы здесь делаете? -Воздухом дышим, блять.- лыба парня Ци Жуну не понравилась. Она у него тоже подозрительная. С такой улыбочкой обычно достают из-за спины нож.- Сам какого хрена тут забыл, шныга? Он честно старался вести себя прилично (с соседями всё-таки надо дружить, даже если раньше ты их жрал), но на этом ушлёпке его дружелюбие давало сбой. Ну не нравится он ему. Вот есть такие люди, как Се Лянь, которые вроде бы хорошие, готовые сделать для окружающих что угодно, но ведут себя при этом как полное дерьмо, а есть люди, которые вроде хорошие, вроде ничего такого не делают, вроде ведут себя нормально, но от них воротит на интуитивном уровне. Вот Су Чон был как раз такой. -Я белок ловил.- Су Чон показал им связку беличьих тушек.- Хочу шапку сделать. -Ну-ну... -Ой, бедненькие...- А-Луань тут же принялась всхлипывать, жалея невинно убиенных зверушек.- Братик Су, за что ты так с ними? -Потому что братик Су долбаёб.- лазурный демон окончательно потерял терпение и, схватив разнюнившуюся девчонку за рукав платья, поволок по дороге. Рассвет уже занимается, долго им ещё тут торчать со всякими придурками?!- Пошли, а то оба пизды получим.