Мародеры читают

- Если только Молли не заберет эти деньги, - закатил глаза Сириус. – Ладно, следующая глава Черная метка. - Начинается, - нервно выдохнули ребята. - Надеюсь, никого не убьют, - побледнела Лили.       — Не рассказывайте маме о том, что вы делали ставки, — попросил мистер Уизли Фреда и Джорджа, когда они спускались по пурпурно-ковровым ступенькам.       — Не беспокойся, пап, — лучезарно улыбаясь, заверил его Фред. — У нас большие планы насчет этих денег, и мы не хотим, чтобы у нас их отобрали.       - Как я и говорил, - фыркнул Сириус.       Казалось, в какую-то секунду мистер Уизли уже собирался спросить, что же это за большие планы, но затем, похоже, решил, что лучше этого не знать.       Они скоро присоединились к толпам, которые теперь выходили со стадиона и отправлялись к своим палаткам. Фонари освещали путь, в ночном воздухе разносилось нестройное пение, а над их головами проносились лепреконы, гогоча и размахивая лампами. Когда вся компания в конце концов добралась до палаток, спать никому не хотелось и, оценив разгул веселья вокруг, мистер Уизли согласился, что можно выпить по последней чашке какао перед отбоем. Все с упоением заспорили о матче. Мистер Уизли полемизировал с Чарли о способах нанесения ударов; и продолжалось это до тех пор, пока Джинни не уснула прямо за переносным столиком, разлив какао по полу. Тут уж мистер Уизли велел всем заканчивать словесные баталии и ложиться спать. Гермиона и Джинни ушли в свою палатку, а Гарри и остальные Уизли облачились в пижамы и забрались в свои походные кровати. Из каждого уголка лагеря слышались удалые песни и подозрительные гулкие удары.       - Что мешало Джинни сразу пойти спать? – выгнул бровь Ремус.       - А как же посидеть, обсудить игру? – удивился Джеймс.       - В таком состоянии она все равно долго не просидела, - хмыкнула Лили.       - Они рано встали, ей простительно, - сказала ДеВитт. – Им и сейчас бы лучше не засиживаться, подъем тоже рано утром.       — Ох, до чего же я рад, что не на дежурстве! — сонно пробормотал мистер Уизли. — Представить не могу, каково это — ходить и уговаривать ирландцев, чтобы они заканчивали праздновать...       Гарри, занимавший верхний ярус над Роном, лежал, глядя в брезентовый потолок, наблюдая за огоньками ламп случайно пролетающих в вышине лепреконов и вновь воскрешая в памяти наиболее впечатляющие проходы Крама. Гарри не терпелось сесть на собственную «Молнию» и попробовать финт Вронского... Почему-то Оливер Вуд ни на одной из своих ползающих схем никогда не изображал, как этот финт должен выглядеть... Он уже видел себя в мантии с именем на спине, слышал восторженный рев стотысячной толпы, когда голос Людо Бэгмена прокатится по стадиону: «И вот на поле... По-о-оттер!»       - Амбициозно, - улыбнулся Лунатик.       - Конечно, вечно ломать носы и не только, - поморщилась Эванс.       - Лучше играть в квиддич, где тебе могут что-то сломать, чем идти в мракоборцы, где тебя могуут убить, - возразила Кристина.       - Так ты сама хотела на мракоборца идти, - посмотрел на нее Сириус и нахмурился. – Хотя я такого не одобряю.       - А еще рассматриваю варианты, - уклончиво произнесла девушка.       Гарри так и не понял, задремал он или нет — фантазии о том, что он летает, как Крам, незаметно перешли в настоящие сны. Вдруг до него дошло, что он слышит крик мистера Уизли:       — Вставайте! Рон, Гарри, подъем, скорее! Гарри поспешно сел, задев головой брезент.       — Что... что случилось?       Впрочем, к нему самому уже пришло смутное чувство, будто что-то не так. Звуки в лагере изменились — пения больше не было слышно, доносились тревожные крики и шум беготни.       - Что-то происходит, - тяжело вздохнул Джеймс. – И судя по названию главы, это что-то плохое.       Гарри спрыгнул на пол со своей верхотуры и кинулся было к одежде, но мистер Уизли, уже натянувший джинсы прямо поверх пижамы, сказал:       — Некогда, Гарри, бери куртку и бегом наружу — быстро!       Гарри поступил, как ему было сказано, и выскочил из палатки, Рон — по пятам за ним.       В свете немногих еще горевших костров они увидели людей, убегающих в лес от чего-то, что двигалось к ним через поле, выпуская странные огни и гремя чем-то наподобие выстрелов. До друзей донеслись громкий издевательский смех и хмельные выкрики, затем последовала мощная вспышка зеленого света, осветившая всю сцену.       - Зеленого света? Не Авада ли? – переглянулись друзья. – С каждой книгой ситуация все мрачнее и мрачнее.       Плотная толпа волшебников с поднятыми волшебными палочками медленно двигалась по полю. Гарри присмотрелся — ему показалось, что у них не было лиц, но тут он разобрал, что их головы были скрыты капюшонами, а лица — масками. В воздухе высоко над ними бились четыре фигуры, корчившиеся в невероятных положениях. Можно было подумать, что волшебники в масках были кукловодами, а люди над ними — марионетками, управляемыми невидимыми нитями, которые поднимались в небо из волшебных палочек. Две из этих фигур были очень малы.       - Пожиратели, - прорычал Сириус.       - Там же дети, - ахнули девушки.       - Напились и принялись за старое? – процедил Джеймс. – Там же столько работников Министерства, неужели не могут их остановить?       - Значит, их недостаточно, - обреченно покачал головой Ремус. – Нам даже не говорили, есть ли на Чемпионате мракоборцы.       Новые волшебники, присоединяющиеся к марширующей группе, хохотали, указывая на извивающиеся в небе тела. Палатки сминались и падали под наступающими шеренгами. Раз или два Гарри видел, как кто-то из марширующих сносил волшебной палочкой тенты у себя на пути; некоторые загорались, и крики усиливались.       Одна из горящих палаток неожиданно осветила людей наверху, и Гарри узнал одного — мистера Робертса, управляющего лагерем. Остальные трое, судя по всему, были его жена и дети. Один из шедших в строю своей волшебной палочкой перевернул миссис Робертс вверх ногами; ее ночная рубашка слетела вниз, открыв взорам необъятные панталоны, она силилась прикрыться, как могла, а толпа внизу вопила и улюлюкала.       - Мерлин, - прошептала Лили. – Как они посмели?       - А им никто и не мешает, - хмыкнула Кристина. – Видимо за маглов никто не хочет заступаться и рисковать собой.       — Это безумие, — пробормотал Рон, глядя, как малыша-магла закрутило волчком в шестидесяти футах над землей, его голова безжизненно болталась из стороны в сторону. — Это настоящее безумие...       - Надеюсь, они его просто оглушили, - сглотнул Ремус.       Выбежали Гермиона и Джинни, набрасывая куртки поверх пижам, и за ними мистер Уизли. В ту же минуту из палатки мальчишек появились Билл, Чарли и Перси, полностью одетые, с закатанными рукавами и волшебными палочками наготове.       — Мы поможем министерским дежурным! — закричал, перекрывая гвалт, мистер Уизли, тоже закатывая рукава. — Вы все — давайте в лес и держитесь вместе. Я приду за вами, как только мы с этим разберемся.       Билл, Чарли и Перси уже бежали к наступающей колонне, мистер Уизли бросился следом. Со всех сторон к источнику неприятностей мчались сотрудники Министерства. Бесчинствующая толпа подступила совсем близко.       - Хотя бы одного из старших сыновей мог с ними отправить, - зло сказал Сириус. – А если с ними что-то случится?       - Они хотят помочь маглам, - сказал Джеймс, сидя в напряжении.       — Давайте! — Фред схватил Джинни за руку и потащил ее в лес.       Гарри, Рон, Гермиона и Джордж кинулись за ними. Добежав до деревьев, они оглянулись. Толпа стала больше; было видно, как министерские волшебники пытаются пробиться к центру, к людям в капюшонах, но им приходится туго; похоже, они опасались пустить в ход заклинания — семья Робертсов могла упасть.       - Да, это опасно, - закусил губу Ремус.       - Одни атакуют, другие подхватывают маглов, - резко сказал Блэк. – Грюм же учил нас разным тактикам.       - Они же у него не учились, поэтому не хотят рисковать, - мотнул головой Поттер.       Разноцветные фонарики, освещавшие путь к стадиону, погасли; темные силуэты потерянно бродили между деревьями, дети плакали, тревожные восклицания и панические голоса эхом отдавались в холодном ночном воздухе. Гарри чувствовал, как его толкают со всех сторон люди, чьих лиц он даже не мог различить. Тут он услышал, как Рон охнул от боли.       — Что случилось? — обеспокоенно спросила Гермиона, останавливаясь так резко, что Гарри налетел на нее. — Рон, где ты там? Ох, глупость какая. Люмос!       Она зажгла волшебную палочку и направила узкий луч света через дорогу — Рон лежал, растянувшись на земле.       —Споткнулся о корень, — сердито пробурчал он, вновь поднимаясь на ноги.       - Хотя бы ничего серьезного, - вздохнула Лили.       - А куда делись остальные? – нахмурилась Кристина. – Неужели не заметили, что ребята отстали?       - В такой суматохе могли действительно не заметить, - нервно заламывая пальцы, произнес Лунатик.       —Ну, с ногами такого размера это немудрено, — произнес голос сзади, манерно растягивая слова.       Гарри, Рон и Гермиона круто обернулись. В двух шагах от них, прислонясь к дереву, с абсолютно безмятежным видом стоял Драко Малфой. Скрестив руки на груди, он наблюдал за событиями в лагере сквозь прогалину в деревьях.       - Ну конечно, если там Люциус, то его не тронут, - закатил глаза Сириус.       - Но где Нарцисса? - посмотрела на него Кристина. – Не могла же она примкнуть к ПСам?       - Кто знает, может и могла, - вздохнул в ответ Блэк.       Рон от души и в простых словах дал Малфою совет, на который никогда бы не осмелился в присутствии мистера Уизли.       — Выбирай выражения, Уизли. — Светло-голубые глаза Малфоя сверкнули. — Не лучше ли вам убраться отсюда? Тебе не понравится, если заметят ее, верно?       Он кивнул на Гермиону, и в тот же момент со стороны поля послышался грохот, словно взорвалась бомба, и вспышка зеленого света на мгновение озарила деревья вокруг.       - Он за нее волнуется? – удивилась Лили.       - Не совсем прогнил, - пожал плечами Ремус.       - Или просто указал на то, что Гермиона маглорожденная, в который раз, - фыркнул Джеймс.       —И что это должно значить? — с вызовом спросила Гермиона.       —Грэйнджер, они ищут маглов, — ответил Малфой. — Не хочешь похвалиться своими панталонами между небом и землей? Если не против, составь компанию вон тем, они как раз движутся сюда, а мы все дружно повеселимся.       —Гермиона — колдунья, — огрызнулся Гарри.       — Думай себе что хочешь, Поттер, — злобно улыбнулся Малфой. — Если полагаешь, что они не отличат грязнокровок, оставайся стоять, где стоишь.        - Переживает, но выражает это в своей манере, - хмыкнула Кристина.       - Воспитание Нарциссы, - цокнул Сириус.       — Придержи язык! — рявкнул Рон.       Все присутствующие знали, что «грязнокровки» — крайне оскорбительное название колдуньи или волшебника магловского происхождения.       — Не обращай внимания, Рон, — спешно сказала Гермиона, хватая Рона за руку — тот уже шагнул к Малфою.       Тут с другого края леса раздался грохот, какого они еще не слышали; некоторые вокруг вскрикнули. Малфой подавил смешок.       - Такой дурак, ей-богу, - фыркнула Эванс.       —Легко пугаются, верно? — лениво протянул он. — Полагаю, твой папочка велел вам всем спрятаться? Кстати, он что — кинулся спасать маглов?       —А где твои родители? — воскликнул Гарри с нарастающим гневом. — Там, в масках, я не ошибаюсь?       Малфой повернулся к Гарри, по-прежнему улыбаясь.       —Ну... если бы они там и были, вряд ли бы я тебе сказал, согласись, Поттер.       - Да там они, - закатил глаза Джеймс. – Как это Люциус в стороне останется?       —Ох, да бросьте, — проговорила Гермиона, с отвращением взглянув на Малфоя. — Пойдемте отыщем остальных.       —Не высовывай свою лохматую голову, Грэйнджер, — ухмыльнулся Малфой.       - Мило, - хмыкнул Ремус. – Но в такой ситуации они уже точно не подружатся.       —Пойдем, — повторила Гермиона и потащила Рона и Гарри к дороге.       —Готов поспорить на что угодно, его отец — один из той банды в масках! — с гневом заявил Рон.       —Ну, в любом случае люди из Министерства его схватят! — с неподдельным чувством заметила Гермиона. — Вот только не пойму, куда делись все остальные?       - Люциус скользкий, как змея, его не поймают, - вздохнула Кристина.       - Или откупится, - фыркнул Поттер.       Фреда, Джорджа и Джинни нигде не было видно, хотя на дороге было полным-полно людей — все нервно оглядывались на охваченный смятением лагерь.       Неподалеку на дороге громко спорила кучка подростков в пижамах. Завидев Гарри, Рона и Гермиону, к ним обратилась девушка с пышными, вьющимися волосами, быстро заговорив:       —Ou est Madame Maxime? Nous l’avons perdue...       - Француженки, - протянули девушки, переглядываясь с неодобрением.       - Да ладно вам, то, что те француженки, с которыми вы гуляли, оказались крысами, не означает, что все они такие, - рассмеялся Ремус.       —Э-э-э... что? — растерялся Рон.       — О! — Девушка повернулась к нему спиной, и, уже отойдя, друзья отчетливо расслышали, как она произнесла: — 'Огвартс...       —Шармбатон, — прошептала Гермиона.       —Что-что? — переспросил Гарри.       — Они, должно быть, из Шармбатона, — пояснила Гермиона. — Ну, Академия магии «Шармбатон»... Я читала о ней в «Обзоре магического образования в Европе».       — А... да... понятно.       - Конечно он ничего про это не знает, - закатила глаза Лили.       — Фред и Джордж не могли уйти так далеко, — сказал Рон, зажигая вслед за Гермионой волшебную палочку и осматриваясь.       Гарри полез в карман куртки за своей палочкой и нашел там только омнинокль.       — Ох, нет, быть не может... Я потерял свою волшебную палочку!       — Ты шутишь?       - Всегда держи палочку при себе! – закричал Джеймс. – Ну ничего, потом я его научу этому.       - В такой ситуации и без палочки, - покачал головой Блэк.       Рон и Гермиона подняли свои палочки повыше, чтобы осветить как можно больше земли под ногами, но палочки нигде не было видно. Рон покачал головой:       — Может, она осталась в палатке?       — Возможно, она выпала у тебя из кармана, когда мы бежали? — обеспокоенно предположила Гермиона.       — Да...— пробормотал Гарри. — Возможно...       Он ни разу не расставался с волшебной палочкой за все время пребывания в мире волшебников и вдруг почувствовал себя необычайно уязвимым, оказавшись без нее в самой гуще событий.       - Может, хоть это научит его бережно относиться к вещам и не терять их где попало, - проворчали Джеймс с Лили.       Прозвучавший рядом шорох заставил всех троих подскочить на месте. Это была Винки, домашний эльф, она с треском продиралась сквозь кусты невдалеке. Двигалась она в какой-то своеобразной манере — с явным затруднением, словно нечто невидимое не пускало ее.       — Там плохие волшебники! — в смятении пищала она, наклоняясь вперед в усилии не снижать темпа. — Люди высоко-высоко в воздухе! Винки уносит ноги прочь!       И она скрылась за деревьями на той стороне дороги, пища и пыхтя в борьбе с удерживающей ее неведомой силой.       - Наверное, Крауч ей не разрешил покидать палатку, - вздохнула Кристина.       - Бесчеловечно, - покачала головой Эванс.       — Что это ее так ломает? — Рон с любопытством посмотрел вслед. — Почему бы ей не бежать обычным способом?       — Держу пари, она не спросила разрешения спрятаться, — сказал Гарри. Он подумал о Добби — тот, стоило ему совершить что-то, что хоть чуточку не понравилось бы Малфоям, был вынужден наказывать себя отчаянным самобичеванием.       —Знаете, с домашними эльфами очень жестоко обращаются! — возмущенно произнесла Гермиона. — Это настоящее рабство, вот что это такое! Смотрите — мистер Крауч погнал ее на верх стадиона, чего она до смерти боялась, теперь он наложил заклятие, и она даже убежать не могла, когда те начали топтать палатки! Почему никто ничего с этим не делает?       —Ну, так ведь домашние эльфы счастливы, — пожал плечами Рон. — Ты же слышала, что ответила старушка Винки на матче: «Домашним эльфам не положено веселиться» — значит, ей нравится, чтобы ею все время и во всем командовали.       - Совсем не так, - закатил глаза Поттер. – Домовики продлевают свою жизнь с помощью магии волшебников, а чтобы отплатить за это, выполняют все их поручения.       - Ты тоже немного не так рассказал, но суть верная, - хмыкнул Сириус. – Некоторые семьи относятся к домовикам нормально, а некоторые принимают их за рабов.       Гермиона сразу начала закипать.       — Вот такие люди, как ты, Рон, и поддерживают несправедливые, прогнившие порядки просто потому, что им лень что-то...       С опушки леса докатился грохот еще одного взрыва.       — Давайте-ка двигаться дальше, вот что я скажу, — с тревогой перебил ее Рон.       Возможно, Малфой говорил правду; возможно, Гермиона действительно была в большей опасности, чем они. Друзья вновь зашагали вперед, Гарри машинально все еще шарил в карманах, хотя и понимал, что палочки там нет.       Темная дорога уводила их все дальше в лес, и они по-прежнему высматривали Фреда, Джорджа и Джинни. Невдалеке компания гоблинов кудахтала над мешком золота, без сомнения, выигранного в тотализатор на матче, — вот кого совершенно не трогали безобразия, творящиеся в лагере. Еще дальше, войдя в пятно серебряного света, они увидели трех высоких вейл, во всем великолепии стоявших на прогалине в окружении юных волшебников, каждый из которых очень громко говорил.       - Чары свои применили, - протянул Ремус.       - Ищут подходящую пару, - пожал плечами Джеймс. – Им же нужен только тот, кто не поддается их чарам.       - Не обязательно, но желательно, - покачала головой Кристина.       — Я заработал около ста мешков галлеонов за год, — разглагольствовал один из них. — Я ведь драконоборец и работаю на Комиссию по контролю за опасными существами.       — Да никакой ты не драконоборец! — кричал его приятель. — Ты посудомойщик в «Дырявом котле»... А вот я — охотник на вампиров, я их уже штук девяносто уложил...       Третий юнец, чьи прыщи были видны даже в тусклом серебристом свете, который излучали вейлы, тоже поторопился вступить в беседу:       — Я уже почти стал самым молодым из всех министров магии, какие только были...       Гарри фыркнул от смеха — он узнал этого прыщавого волшебника, его звали Стэн Шанпайк, и на самом деле он работал кондуктором в трехъярусном автобусе «Ночной рыцарь».       Гарри уже собрался сказать об этом Рону, но тот, сделав диковато-слабоумное лицо, крикнул собравшимся:       —А я рассказывал, что изобрел метлу, которая летает до Юпитера?       —Да что же это такое! — опять возмутилась Гермиона, и они вместе с Гарри развернули Рона и увели прочь.       - Удивительно, что на Гарри чары не сработали, - сказала Лили. – На матче же он поддался им.       - На матче они были в избытке, а тут всего три вейлы, - объяснил Сириус.       Звуки разговора вейл и их поклонников замолкли вдалеке, друзья уже находились в самом сердце леса. Казалось, они здесь одни, вокруг все затихло. Гарри огляделся.       — Думаю, нам стоит подождать здесь — любого, кто подойдет, мы услышим за милю.       Не успели эти слова слететь с его уст, как прямо перед ними из-за дерева появился Людо Бэгмен.       Даже в слабом свете двух волшебных палочек Гарри разглядел разительные перемены в его облике. Он больше не был жизнерадостным и розоволицым, и в походке не было бодрой упругости — Людо выглядел очень бледным и утомленным.       - Что это с ним? – прищурился Лунатик.       — Кто это? — заговорил он, щурясь и стараясь рассмотреть их лица. — Что вы здесь делаете одни?       Друзья удивленно переглянулись.       —Ну... там что-то вроде мятежа... — сказал Рон.       —Что? — уставился на него Бэгмен.       — Там, в лагере... какие-то люди захватили семью маглов...       —А, будь они неладны! — потрясенно выругался Бэгмен и, не сказав больше ни слова, трансгрессировал с негромким хлопком.       - Он даже не знал об этом? – удивилась ДеВитт. – А где он был тогда?       - Сомневаюсь, что он в гущу событий сейчас отправился, - усмехнулся Блэк.       —Что-то мистер Бэгмен совсем никуда, как по-вашему? — нахмурилась Гермиона.       —Так или иначе, Людо был великим загонщиком, — ответил Рон. Сойдя с дороги на маленькую прогалину, он уселся на пятачок сухой травы возле дерева. — «Уимбурнские Осы» были чемпионами Лиги три раза подряд, пока он там играл.       Рон достал из кармана крошечную фигурку Крама и некоторое время наблюдал, как та ходит взад-вперед. Подобно живому оригиналу, копия была слегка плоскостопа, сутулилась и на своих неуклюже-вывернутых ногах смотрелась куда менее впечатляюще, чем на метле в воздухе. Гарри прислушался к звукам, доносившимся из лагеря, — пока все было тихо; возможно, погром закончился.       — Надеюсь, с остальными все в порядке, — помолчав, произнесла Гермиона.       — С ними все отлично, — отозвался Рон.       —Представь, если твой отец поймает Малфоя. — Гарри присел рядом с Роном, глядя, как миниатюрный Крам тяжелой поступью расхаживает по палой листве. — Он всегда говорил, что ему хочется получить доказательства против него.       —Да уж, вот что стерло бы ухмылку с рожи старины Драко, — кивнул Рон.       - Драко уже «старина»? – рассмеялись друзья. – Если бы не вражда семей и факультетов, они могли бы подружиться.       - Малфой и так этого хотел, но он перенял манер разговаривать от Люциуса, - цокнул Сириус. – И это мой племянник, лучше бы на Нарси был похож.       —А эти несчастные маглы? — взволнованно сказала Гермиона. — Что, если не удастся спустить их вниз?       —Наши справятся, — успокоил ее Рон. — Найдут способ.       —Это же сумасшествие — устраивать такое, когда этой ночью здесь все Министерство магии! — кипятилась Гермиона. — Я хочу сказать, как они рассчитывали скрыться? Или перепились, или они просто...       Она неожиданно оборвала фразу и оглянулась. Гарри и Рон тоже поспешно огляделись вокруг. Судя по звукам, кто-то неуверенно брел к их поляне, за темными деревьями слышался шорох нетвердых шагов. Потом шаги замерли.       — Эгей! — позвал Гарри.       - Инстинкт самосохранения напрочь отсутствует, - обреченно выдохнула Кристина.       - Мерлин, как дожить до конца книг, - устало вздохнула Лили.       Тишина. Гарри встал на ноги и вгляделся в черную стену спутанных ветвей. Было слишком темно, чтобы различить что-то на таком расстоянии, но он чувствовал, что там, в глубине, куда не доставал его взгляд, кто-то есть.       — Кто там? — спросил он.       И тут, без всякого предупреждения, тишину разорвал голос, которого они еще не слыхали в лесу, и издал он отнюдь не панический вопль, а выкрикнул нечто похожее на заклинание:       — Мортмордре!       Что-то громадное, зеленое, сверкающее вырвалось из того пятна мрака, в которое Гарри пытался проникнуть взглядом, оно пронеслось над верхушками деревьев и взлетело в небо.       — Что за...— охнул Рон, вскакивая на ноги и уставясь на появившуюся диковину.       На какую-то долю секунды Гарри подумалось, что это еще одна композиция, выстроенная лепреконами, но тут он разобрал, что она изображала колоссальных размеров череп, образованный чем-то наподобие изумрудных звезд, со змеей, высунувшейся изо рта, словно язык. Пока друзья смотрели, сияющий оскал поднимался все выше и выше, пылая в облаке зеленоватой дымки и выделяясь на черном небе, будто новое созвездие.       - Черная метка, - прошептали все.       - Теперь мы знаем, что никто не умер, - выдохнул Ремус.       - Но для чего нужно было вообще вызывать эту метку? – недоуменно спросила Лили.       - Знали бы мы, - вздохнул Джеймс.       Лес вокруг взорвался криками. Гарри не понимал, в чем причина — неужели из-за черепа? Тот взлетел уже настолько высоко, что мог бы осветить весь лес, словно жуткая неоновая вывеска. Гарри поискал глазами того, кто своим колдовством создал этот череп, но никого не увидел.       — Эй, кто там? — позвал он снова.       —Гарри, давай, пошли! — Гермиона ухватила его за куртку и потащила назад.       —Да что случилось? — встревожился Гарри, увидев ее бледное, испуганное лицо.       —Это Черная Метка, Гарри! — Гермиона волочила его за собой, насколько хватало сил. — Знак Сам-Знаешь-Кого!       — Волан-де-Морта?       — Гарри, скорее!       - Он даже этого не знает, - простонала Лили.       - Вообще не интересуется магическим миром, - поморщилась Кристина.       Гарри повернулся, Рон поспешно прибрал своего малютку-Крама, и все трое побежали через поляну. Но, прежде чем они успели сделать несколько торопливых шагов, послышалась целая серия хлопков, и человек двадцать волшебников, возникнув прямо из воздуха, окружили их.       Мгновенно обернувшись вокруг, Гарри был вынужден признать неприятный факт: каждый из этих волшебников уже держал в руках палочку, и все эти палочки были направлены на него, Рона и Гермиону. Не теряя времени, он заорал: «Ложись!», бросился на друзей и повалил их на землю.       - Хорошая реакция, - отметил для себя Сириус.       — Окаменей! — проревели двадцать голосов.       Ударила слепящая канонада вспышек, и Гарри почувствовал, что волосы у него на голове зашевелились, словно от порыва сильного ветра. Приподняв голову на четверть дюйма, он увидал над собой перекрещивающиеся огненно-красные трассы — они вылетали из волшебных палочек, ударялись о стволы деревьев и рикошетом уносились во тьму.       — Стой! — загремел знакомый голос. — Прекратите! Это мой сын!       Зловещий ветер перестал трепать волосы Гарри; он приподнял голову чуть выше. Стоявший перед ним волшебник опустил палочку. Гарри повернулся и увидел мистера Уизли, испуганно спешившего к ним.       - Значит, это сотрудники Министерства, - хмыкнул Ремус.       - Может, они уже спасли семью Робертсов и поэтому примчались все к метке? – с надеждой спросила Эванс.       - Хотелось бы в это верить, - прищурилась Кристина.       —Рон... Гарри... — Его голос дрожал. — Гермиона... С вами все в порядке?       —Отойди с дороги, Артур, — раздался холодный резкий голос.       Это был мистер Крауч. Он подошел вместе с остальными волшебниками из Министерства.       Гарри поднялся ему навстречу. Лицо мистера Крауча окаменело от ярости.       —Кто из вас это сделал? — зарычал он. Его колючий взгляд обежал троих друзей. — Кто из вас наколдовал Черную Метку?       - Серьезно, Крауч? Обвинять детей в такой магии? – присвистнул Сириус. – Совсем с катушек слетел.       - Черную Метку вообще не все могут вызывать, только близкий круг, - нахмурился Ремус.       - А может, Люциуса там не было, но он вызвал метку, чтобы спугнуть остальных? – задумалась Лили.       - Вряд ли, конечно, но все может быть, - вздохнул Поттер.       —Мы этого не делали! — выпалил Гарри.       —Мы вообще ничего не делали! — гневно добавил Рон, потирая локоть и с негодованием глядя на отца. — Почему вы на нас напали?       —Не лгите, сэр! — каркнул мистер Крауч. Его волшебная палочка по-прежнему смотрела на Рона, а глаза были выпучены — похоже, начальник Отдела сотрудничества был слегка не в себе. — Вас застигли на месте преступления!       —Барти, — шепнула колдунья в длинном шерстяном халате, — это же дети, Барти, они бы никогда такого не...       —Кто из вас троих видел, откуда появилась Черная Метка? — перебил ее мистер Уизли.       —Вон оттуда, — с дрожью сказала Гермиона, указывая на то место, откуда они слышали голос. — Там кто-то был за деревьями... прокричал какие-то слова... какое-то заклинание...       —Так, значит, вон там он стоял, я правильно понял? — Выкаченные глаза мистера Крауча теперь впились в Гермиону, все его лицо выражало недоверие. — Значит, выкрикнул заклинание? Что-то, мисс, вы подозрительно много знаете о том, как появилась Метка.       - А они что, глухие-слепые? – закатила глаза Кристина. – Это элементарное наблюдение.       Но, похоже, за исключением мистера Крауча, никто из министерских волшебников уже не верил сомнительному предположению, что это Гарри, Рон и Гермиона своим колдовством вызвали череп; напротив, после слов Гермионы они опять подняли волшебные палочки и прицелились в том направлении, которое она указала, вглядываясь в темноту за деревьями.       —Мы опоздали, — покачала головой колдунья в шерстяном халате. — Они уже трансгрессировали.       —Я так не думаю, — возразил волшебник с косматой каштановой бородой — это оказался Амос Диггори, отец Седрика. — Наши парализующие заклятия накрыли те деревья — вполне вероятно, что мы их достали.       - Надеюсь, они поймают его, - вздохнула Лили.       —Амос, осторожно! — раздались тревожные голоса, когда мистер Диггори расправил плечи, поднял палочку, пересек поляну и скрылся в темноте. Гермиона наблюдала за ним, прижав ладони ко рту.       Спустя несколько секунд из зарослей раздался возглас:       —Есть! Мы их взяли! Один здесь! Без сознания! Это... но... ах, чтоб тебя...       —Ты кого-то поймал? — недоверчиво отозвался мистер Крауч. — Кого? Кто это?       Хруст веток, шорох листьев, звук шагов — и мистер Диггори вновь появился из-за деревьев. В руках он нес какое-то маленькое обмякшее тело. Гарри тотчас узнал приметное чайное полотенце. Это была Винки.       - Домовой эльф? – воскликнули все.       - Да ну, не может быть, - с сомнением протянул Блэк.       - У эльфов своя магия, может и метку они могут вызывать, - пожал плечами Ремус.       - Но откуда она может знать заклинание? – удивилась ДеВитт. – Что-то тут не сходится.       - Она просто там спряталась, наверное, - предположила Лили.       - А вот это уже больше похоже на правду, - кивнул Джеймс.       Мистер Крауч не шелохнулся и не проронил ни слова, когда мистер Диггори положил эльфа у его ног. Несколько мгновений он пребывал в оцепенении, по лицу разлилась страшная бледность, горящий взгляд был устремлен на Винки; затем к нему снова вернулось самообладание.       — Быть не может, — выдохнул он. — Нет...       Крауч обошел мистера Диггори и быстрым шагом отправился к тому месту, где была найдена Винки.       — Без толку, мистер Крауч, — сказал ему вслед мистер Диггори. — Там больше никого нет.       Но мистер Крауч остался глух к его словам. Он принялся рыскать, шурша листьями, по кустам вокруг злополучной поляны.       - И что он пытается там найти? – выгнул бровь Джеймс.       - Говорю же, свихнулся он, - фыркнул Блэк.       —Н-да, щекотливая ситуация, — мрачно заметил мистер Диггори, поглядывая на неподвижную фигуру Винки. — Домовой эльф Барти Крауча...То есть я хочу сказать...       —Прекрати, Амос, — негромко сказал мистер Уизли. — Не думаешь же ты в самом деле, что это был эльф. Черная Метка — дело рук волшебника. Для этого требуется волшебная палочка.       —Ну да, — ответил мистер Диггори, — у нее и была палочка.       — Что?       — Вот посмотри! — Мистер Диггори вынул и показал мистеру Уизли волшебную палочку. — Была у нее в руке. Так что вот уже для начала нарушение третьего пункта «Закона о применении волшебных палочек»: «Никаким нечеловеческим существам не разрешается ношение или использование волшебной палочки».       - А вот это еще страннее, - протянул Лунатик. – Палочку то она где взяла?       - Что гадать, все равно не узнаем, пока нам не скажут, - пожала плечами Кристина.       Тут последовал еще один хлопок, и рядом с мистером Уизли трансгрессировал Людо Бэгмен. Запыхавшийся и растерянный, он задрал голову, таращась на изумрудно-зеленый череп.       — Черная Метка! — просипел он, вопрошающе повернувшись к коллегам, и едва не наступил на Винки. — Кто это сделал? Вы поймали их? Барти! Что происходит?       Мистер Крауч возвратился с пустыми руками. Лицо его все еще оставалось мертвенно-белым, а руки и несравненные усы щеточкой подергивались.       —Ты где был, Барти? — спросил Бэгмен. — Почему тебя не было на матче? Твой эльф занимал тебе место, сожри меня горгулья! — Бэгмен наконец заметил Винки, лежавшую у его ног. — А с ней-то что?       —Я был занят, Людо, — мистер Крауч отвечал сквозь судорогу, едва шевеля губами, — а мой эльф оглушен заклятием.       - Каким бы сумасшедшим не был Крауч, поведение слишком странное, - нахмурился Джеймс.       —Оглушен? Вами оглушен? Но зачем?..       И тут на круглом блестящем лице Бэгмена проступила догадка — он вновь посмотрел вверх, на череп, потом вниз, на Винки, и затем на мистера Крауча.       —Нет! — воскликнул он. — Винки? Наколдовала Черную Метку? Да она не знает, как это делается! И для такого дела, как минимум, нужна палочка!       —Была у нее палочка, — проворчал мистер Диггори. — Я нашел ее с палочкой в руках. Если вы в порядке, мистер Крауч, думаю, нам стоит послушать, что она нам скажет.       - Думаете, она скажет правду? – удивился Блэк.       - Попробовать все же стоит, - ответила Лили.       Крауч даже бровью не повел в знак того, что слышал мистера Диггори, но тот, очевидно, воспринял это молчание как согласие. Взяв свою собственную палочку, он прикоснулся к Винки и произнес:       — Оживи!       Винки слабо пошевелилась. Открыв громадные карие глаза, она ошеломленно заморгала, дрожа и оглядывая молчащих волшебников, села, уставившись на сапоги мистера Диггори, потом медленно и боязливо подняла взгляд к его лицу и еще медленней посмотрела в небо. Плывущий в вышине череп парно отразился в ее остановившихся глазах. Винки тяжко вздохнула и разразилась бурными рыданиями.       — Эльф! — сурово произнес мистер Диггори. — Ты знаешь, кто я такой? Я член Комиссии по регулированию и контролю за магическими существами!       - Он же знает, как ее зовут, почему называет просто эльфом? – закатила глаза ДеВитт.       - По регламенту так правильно, наверное, - пожал плечами Сириус.       Винки заерзала по земле, прерывисто дыша. Гарри это сразу напомнило Добби — он точно так же вел себя, совершив, по его мнению, какую-то провинность.       —Как видишь, эльф, здесь кто-то недавно наколдовал Черную Метку, — продолжал мистер Диггори. — А тебя обнаружили минуту спустя на этом самом месте! Объяснись, будь любезна!       —Я... я... я этого не делать, сэр! — воскликнула Винки. — Я не знать, как это делать, сэр!       —Тебя нашли с палочкой в руках! — рявкнул мистер Диггори, угрожающе потрясая перед ней обнаруженной уликой. На палочку упал зеленоватый свет, заливавший лес, и Гарри неожиданно узнал ее.       —Ой, да это же моя! — охнул он.       - Гарри, - простонали ребята. – Теперь же его обвинять будут.       - Еще скажут, что сам признался, - хлопнул себя по лбу Джеймс.       Все, кто был на прогалине, повернулись к нему.       —Прошу прощения? — не веря своим ушам, спросил мистер Диггори.       —Это моя палочка! — объяснил Гарри. — Я где-то выронил ее!       —Выронил? — с недоверием переспросил мистер Диггори. — Это что, признание? Ты ее выбросил после того, как наколдовал Черную Метку?       - Я же говорил, - закатил глаза Поттер.       —Амос, подумай, с кем ты разговариваешь! — сердито одернул его мистер Уизли. — Что, по-твоему, Гарри Поттер способен наколдовать Черную Метку?       —Э-э-э... конечно, нет, — промямлил мистер Диггори. — Извини... продолжай... Значит, ты выронил ее...       —Да, но не здесь. — Гарри показал большим пальцем в сторону той самой купы деревьев, над которой завис череп. — Я хватился ее, как только мы вошли в лес.       —Итак... — Взгляд мистера Диггори снова ожесточился, едва он обратился к Винки, съежившейся у его ног. — Ты нашла эту волшебную палочку, эльф? Ты ее подобрала и задумала с ней поразвлечься, да?       —Я не делать магии с ней, сэр! — взвизгнула Винки, слезы в два ручья обтекали ее нос картошкой. — Я... моя... я просто подняла ее, сэр! Я не делать Черная Метка, сэр, я не знать как!       - Но все же это она подобрала палочку, - вздохнула Лили.       - Теперь ее ждет наказание, - покачал головой Лунатик. – Как минимум за то, что она была с палочкой.       —Это была не она! — заявила Гермиона. Она волновалась, обращаясь ко всем этим министерским волшебникам, но от этого говорила еще решительней. — У Винки тихий писклявый голос, а тот, что произнес заклинание, был гораздо сильнее! — Гермиона оглянулась за поддержкой к Гарри и Рону. — Он совсем не походил на голос Винки, ведь так?       —Так, — согласился Гарри. — Это определенно был не голос эльфа.       —Да, это был голос человека, — подтвердил Рон.       —Ладно, сейчас мы это выясним, — проворчал мистер Диггори — похоже, друзьям не удалось его убедить. — Очень просто выявить последнее заклинание, произведенное палочкой; эльф, тебе об этом известно?       Винки задрожала и неистово затрясла головой, отчего ее уши захлопали, как крылья, а мистер Диггори приставил свою волшебную палочку концом к концу к палочке Гарри.       — Приор Инкантато! — скомандовал он.       Чудовищный змееязыкий череп вырвался из места соединения палочек; Гермиона с ужасом втянула в себя воздух, однако это была лишь тень той зеленой громадины, что нависала над ними; этот череп был словно соткан из густого серого дыма — не более чем призрак ушедшего заклинания.       - Это она наколдовала? – ошеломленно спросила Кристина. – Никогда бы не подумала, что эльфы способны на такое.       - Факт остается фактом, палочку она нашла и этой же палочкой было применено заклинание, - пожал плечами Сириус. – Только не понятно, для чего она это сделала.       — Делетриус! — приказал мистер Диггори, и дымный череп растаял, как туманное облако. — Ну вот, — сказал мистер Диггори с ноткой свирепого торжества, глядя на судорожно трясущуюся Винки.       —Я не делать этого! — пропищала она, вращая от страха глазами. — Я — нет, моя — нет, я не знать как! Я хороший эльф, я не пользуйся палочка, я не знать как!       —Тебя взяли с поличным, эльф! — проревел мистер Диггори. — Поймали с орудием преступления в руках!       — Амос, — воззвал к его благоразумию мистер Уизли, — ты вот о чем подумай — считанное число волшебников владеют этим заклинанием... ну где она могла ему выучиться?       — Может быть, Амос хочет нас убедить, — вдруг заговорил мистер Крауч с холодной злостью в голосе, — что я завел порядок обучать своих слуг вызывать Черную Метку?       - Злой Крауч – опасный Крауч, - прошептал Джеймс. – Он может серьезно испортить жизнь человеку, который перешел ему дорогу.       Воцарилось очень неприятное молчание. Амос Диггори, похоже, испугался:       —Мистер Крауч... да нет... вовсе нет...       —Ты готов обвинить тех, кто на этой поляне менее всего способен наколдовать Черную Метку, — Гарри Поттера и меня. Полагаю, ты знаком с историей этого мальчика?       - Так ты сам обвинял Гарри и его друзей, - фыркнула Лили.       —Конечно... это все знают... — пролепетал мистер Диггори, чувствуя себя до крайности неловко.       — И я надеюсь, ты помнишь, что за свою долгую карьеру я много раз доказывал, что ненавижу и презираю Темные Искусства и тех, кто их практикует? — Глаза мистера Крауча снова полезли из орбит.       — Мистер Крауч, я... я никогда и не утверждал, что вы имеете к этому какое-то отношение! — пробормотал Амос Диггори, пунцово краснея за своей косматой бородой.       — Если ты обвиняешь моего эльфа, ты обвиняешь меня, Диггори! — не унимался мистер Крауч. — У кого еще домовой эльф мог научиться колдовству?       — Она... она могла... да где угодно она могла этого нахвататься...       — Вот именно, Амос, — вмешался мистер Уизли. — «Она могла нахвататься где угодно»... Винки, — доброжелательно обратился он к эльфу, но та вздрогнула, будто он тоже закричал на нее, — где точно ты нашла палочку Гарри?       - Метод «кнута и пряника» практикуют? – хмыкнул Ремус. – Не думаю, что грубость эффективна в данном случае.       Винки так отчаянно крутила край своего чайного полотенца, что казалось, оно сейчас разорвется под ее пальцами.       — Я... я находить... находить ее здесь, — прошептала она, — здесь... под деревьями, сэр...       — Видишь, Амос? Кто бы ни создал Черную Метку, он трансгрессировал сразу, как только закончил, а палочку бросил. Разумный ход — своя собственная могла бы его выдать. А Винки имела несчастье подобрать ее мгновеньем позже.       — Но тогда, значит, она находилась в футе от настоящего преступника! — с нетерпением проговорил мистер Диггори. — Эльф! Ты кого-нибудь видела?       Винки затрясло еще сильнее, чем прежде. Ее огромные глаза перебежали с мистера Диггори на Людо Бэгмена и дальше — на мистера Крауча. Она сглотнула и с трудом вымолвила:       — Я никого не видеть, сэр... никого...       - А на Бэгмена то зачем смотреть? – недоуменно спросила Лили. – Может, мы чего-то о нем не знаем?       - Время покажет, - вздохнул Блэк. – Как все запутанно в этой книге, а еще только девятая глава.       — Амос, — отрывисто произнес мистер Крауч, — я прекрасно понимаю, что ты должен установленным порядком забрать Винки к себе в отдел для допроса. Однако я прошу разрешить мне самому ею заняться.       Было ясно, что мистер Диггори не в восторге от подобного предложения, но отказать мистеру Краучу у него не хватало духу — тот был слишком видной персоной в Министерстве.       — Можешь быть совершенно спокоен — она будет наказана, — холодно добавил мистер Крауч.       — Х-х-хозяин, — запинаясь, пролепетала Винки, глядя на мистера Крауча снизу вверх, ее глаза до краев были наполнены слезами, — х-х-хозяин, пожалуйста...       Но лицо мистера Крауча каждой своей черточкой выражало непреклонную суровость, во взгляде не было ни капли сострадания.       - Он и на Барти так смотрит, - фыркнула Кристина. – Крауч-старший любит только свою жену и работу.       - А ты откуда знаешь? – удивился Поттер.       - Я же общаюсь с Регом и Барти, - пожала плечами девушка. – Я даже предлагала Барти после окончания учебы поступать в Америку, я бы договорилась с руководством Академии.       - Регулуса туда можно отправить? Не хочу, чтобы он был в эпицентре войны, - спросил Блэк.       - Я узнаю, что можно сделать, - кивнула девушка. – Хотя у них хорошие оценки, могут и сами поступить.       — Сегодня вечером Винки повела себя так, как я считаю недопустимым, — медленно произнес он. — Я велел ей оставаться в палатке, пока буду разбираться с неприятностями. Винки ослушалась меня. Это значит, что она получит одежду.       — Нет! — истошно взвыла Винки, падая ниц. — Нет, хозяин! Не надо одежда, не надо одежда!       Гарри знал, что единственный способ освободить домового эльфа от его обязанностей — это подарить ему что-нибудь из настоящей одежды. Было жалко смотреть, как Винки вцепилась в свое полотенце, рыдая у ног мистера Крауча.       - Она очернила его репутацию, - пожал плечами Ремус. – Мне кажется, многие бы выгнали такого эльфа.       — Но она же боялась! — не выдержав, вспылила Гермиона. — Ваш эльф был напуган высотой и теми волшебниками в масках, которые подняли людей в воздух! Вы не можете винить ее за то, что она хотела убежать от них!       Мистер Крауч отступил от Винки, как будто боялся испачкать об нее свои сверкающие ботинки.       — Мне не нужен домовой эльф, не исполняющий моих распоряжений, — процедил он ледяным тоном, глядя на Гермиону. — Я не нуждаюсь в слуге, который забывает о своем долге и не дорожит репутацией хозяина.       - Он прав, - скривился Сириус.       - Гермионе бы почитать про эльфов, пока дров не наломала, - вздохнула Лили.       Винки рыдала с такой силой, что эти звуки эхом отдавались по всей поляне.       Наступило тягостное молчание. Нарушил его мистер Уизли, тихо сказавший:       — Ну, я, пожалуй, заберу свою команду и пойду обратно в лагерь, если никто не возражает. Амос, эта палочка рассказала нам, что могла. Если можно вернуть ее Гарри, то, пожалуйста...       Мистер Диггори протянул палочку Гарри, и тот убрал ее в карман.       — Пойдемте — кивнул им мистер Уизли. Гермиона, однако, все не могла тронуться с места — ее взгляд был прикован к плачущему эльфу.       — Гермиона! — уже настойчивее позвал мистер Уизли. Гермиона повернулась и пошла с прогалины вслед за Роном и Гарри.       - Наконец-то этот кошмар закончился, - выдохнул Джеймс.       - То ли еще будет, - покачал головой Ремус. – Мы еще мало прочитали.       — Что будет с Винки? — спросила она, когда они вышли на дорогу.       — Не знаю, — ответил мистер Уизли.       — Но как они обращались с ней! — возмущалась Гермиона. — Мистер Диггори все время называл ее «эльф», а уж мистер Крауч! Он же знает, что она не виновата, и все-таки хочет выгнать ее! Его не заботит, что она была перепугана до смерти — это просто не по-человечески!       — Ну так она и не человек, — заметил Рон. Гермиона с гневом повернулась к нему:       — Это вовсе не значит, что у нее нет чувств, Рон, такой подход омерзителен...       —Гермиона, я согласен с тобой, — поспешил вмешаться мистер Уизли, — но сейчас не время обсуждать права эльфов. Я хочу как можно скорее вернуться в палатку. Куда делись все остальные?       —Мы их потеряли в темноте, — отозвался Рон. — Пап, отчего все так разволновались из-за этого черепа?       - Он тоже не знает его значения? – удивился Сириус.       - Наверное, взрослые не хотели рассказывать эти ужасы своим детям, - переглянулись девушки. – Кто же знал, что это снова будет происходить?       - Дамблдор знал, - фыркнул Поттер.       Но мистер Уизли был слишком обеспокоен.       — Я все объясню, когда мы вернемся в палатку.       Однако у опушки леса им пришлось задержаться. Тут собралась целая толпа перепуганных волшебников и колдуний, многие из которых, завидев идущего к ним мистера Уизли, кинулись ему навстречу: «Что там творится?», «Кто это наколдовал?», «Артур, это... не ОН?».       — Разумеется, это не он, — устало отвечал мистер Уизли. — Неизвестно, кто это был, они трансгрессировали. А сейчас извините, я хочу пойти и лечь спать.       - Он вообще был не обязан отвечать, он же не на дежурстве, - пожал плечами Лунатик.       Вместе с Гарри, Роном и Гермионой он протиснулся сквозь толпу, и вся компания продолжила путь в лагерь. Здесь все затихло, лишь дымились несколько сгоревших палаток.       Из домика мальчиков высунулась голова Чарли.       —Па, что там происходит? — раздался в темноте его голос. — Фред, Джордж и Джинни вернулись, а остальные...       —Я их привел. — Мистер Уизли наклонился и влез в палатку, за ним Гарри, Рон и Гермиона.       Билл сидел за кухонным столиком, обмотав руку окровавленной простыней; рубашка на Чарли была основательно разодрана, а Перси щеголял разбитым носом. Фред, Джордж и Джинни хотя и дрожали, но были целы и невредимы.       - А они серьезно пострадали, - присвистнул Блэк.       - Не думал, что ПСы будут оказывать сопротивление, - удивленно поднял брови Джеймс.       —Вы их поймали, па? — резко спросил Билл. — Тех, кто запустил Черную Метку?       —Нет, — ответил мистер Уизли. — Мы нашли эльфа Барти Крауча с волшебной палочкой Гарри, но никаких следов того, кто наколдовал Метку.       —Что? — одновременно воскликнули Билл, Чарли и Перси.       —Палочка Гарри? — изумился Фред.       — Эльф мистера Крауча? — Перси как громом поразило. С помощью троих друзей мистер Уизли объяснил, что произошло в лесу. Когда они закончили свой рассказ, Перси прямо-таки раздулся от негодования.       - Кто о чем, а Перси о своем начальнике, - цокнула Кристина.       —Считаю, что мистер Крауч совершенно прав, избавляясь от такого эльфа! Сбежать, когда ей было ясно сказано оставаться на месте... опозорить его перед всем Министерством! Как бы это выглядело, если бы она предстала перед Комиссией по контролю и регулированию...       —Она ничего плохого не сделала, просто оказалась в неподходящее время в неподходящем месте! — напустилась на него задетая за живое Гермиона, хотя она-то всегда неплохо ладила с Перси — честно говоря, гораздо лучше, чем все остальные.       —Гермиона, волшебник такого ранга, как мистер Крауч, не может терпеть рядом эльфа, который, чуть что, начинает как безумный носиться с волшебной палочкой!       —Она не носилась как безумная! — вскипела Гермиона. — Она просто подняла ее с земли!       - Еще бы из-за чужого эльфа сейчас ссориться, - разозлилась Лили.       —Послушайте, кто-нибудь мне наконец объяснит, что за штука этот череп? — нетерпеливо перебил их Рон. — Он-то ни на кого не нападал... Почему из-за него столько шума?       —Я же тебе говорила — это эмблема Сам-Знаешь-Кого, — сказала Гермиона, прежде чем кто-нибудь успел открыть рот. — Я читала об этом во «Взлете и падении Темных Искусств».       —И ее не было видно тринадцать лет, — негромко добавил мистер Уизли. — Немудрено, что людей охватила паника... Все равно как если бы Вы-Знаете-Кто вернулся вновь.       — Вот этого я никак не пойму, — нахмурил брови Рон. — Я имею в виду — это же всего-навсего картинка в небе...       — Рон, Ты-Знаешь-Кто и его сподвижники запускали Черную Метку всякий раз, когда убивали кого-нибудь, — сказал мистер Уизли. — Ужас, который она внушала... Ты и понятия не имеешь, ты был слишком мал. Просто представь, что подходишь к своему дому, видишь парящую над ним Черную Метку и понимаешь, что найдешь внутри... — Мистер Уизли болезненно сморщился. — Все опасались худшего... самого худшего...       Ребята в комнате ненадолго замолчали, вспоминая все происходящие сейчас ужасы и страх приехать домой и увидеть над ним Черную Метку.       - Мы не должны допустить того, чтобы это вновь повторилось, - хрипло проговорил Ремус.       - Надеюсь, нам скажут, где этот лысый спрятал крестражи, - гневно сказал Блэк.       На минуту воцарилась тишина. Потом Билл, размотав с руки простыню — посмотреть, как там рана, — сказал:       —Ну, сегодня ночью нам это только помешало, кто бы ее ни наколдовал. Метка спугнула Пожирателей смерти. Они все трансгрессировали, едва ее увидели. Мы не сумели сорвать маску ни с одного, а Робертсов подхватили у самой земли. Им сейчас проводят изменение памяти.       —Пожиратели смерти? — спросил Гарри. — Кто такие Пожиратели смерти?       —Так называют себя последователи Сам-Знаешь-Кого, — пояснил Билл. — Мы, наверное, видели сегодня тех, кто еще уцелел — тех немногих, кто каким-то путем сумел избежать Азкабана.       - Откупились, сказали, что их заставили, - фыркнул Поттер. – Они скажут все, что угодно, чтобы не сесть за решетку.       - Робертсы целы и это главное, - выдохнула Лили.       —У нас нет доказательств, что это были они, — покачал головой мистер Уизли. — Хотя, скорее всего, так оно и есть, — добавил он безнадежно.       —Да держу пари, это они! — с жаром воскликнул Рон. — Па, мы встретили Драко Малфоя в лесу, и он все равно что признался нам, что его отец — один из этих психов в масках! А всем известно, что Малфои были в ближайшем окружении Сами-Знаете-Кого!       —Но зачем сторонникам Волан-де-Морта, — начал было Гарри, но тут все вздрогнули — как и большинство обитателей волшебного мира, Уизли избегали произносить это имя. — Прошу прощения, — смутился Гарри, — для чего сторонникам Сами-Знаете-Кого поднимать в воздух маглов? Я имею в виду, в чем тут их цель?       —Цель? — невесело усмехнулся мистер Уизли. — Гарри, они так понимают веселье. В прошлом, когда Сам-Знаешь-Кто еще был в силе, маглов убивали просто так, ради забавы. Думаю, они подвыпили этой ночью и не смогли устоять перед желанием напомнить нам, что их еще немало повсюду. Небольшая вечеринка старых приятелей, — закончил он с отвращением.       - И скорее всего это люди из близкого круга, раз они испугались метки, - резко сказала Кристина. – Они же отреклись от своего Лорда, а тут он возвращается. Никто их по головке не погладит за это.       —Но если это были Пожиратели смерти, почему они трансгрессировали при виде Черной Метки? — недоумевал Рон. — Они должны были обрадоваться, заметив ее, ведь так?       —Пошевели мозгами, Рон, — ответил Билл. — Если это и впрямь были Пожиратели смерти, им ведь пришлось попотеть, чтобы не попасть в Азкабан, когда Сам-Знаешь-Кто потерял силу, надо было врать на все лады, что это он заставлял их убивать и мучить людей. Уверен, если бы он вернулся, они перепугались бы еще почище нашего. Они бойко отрекались от него, стоило ему лишиться могущества, и возвратились к своей обычной жизни. Вот уж не думаю, что он был бы доволен ими!       - Билл со мной согласен, - улыбнулась девушка.       - Мы тоже с этим согласны, - усмехнулся Сириус.       — Так что же... кто бы ни наколдовал Черную Метку...— задумчиво произнесла Гермиона,— он сделал это в знак поддержки Пожирателей смерти или чтобы разогнать их?       — Мы и сами ломаем голову, Гермиона, — кивнул мистер Уизли. — Могу сказать одно: это заклинание было известно только Пожирателям смерти. Наверняка это совершил тот, кто был когда-то одним из них — независимо от того, кто он сейчас... Слушайте, уже очень поздно, и если мама узнает, что тут у нас произошло, она с ума сойдет от беспокойства. Давайте-ка поспим оставшиеся несколько часов и потом ранним порталом постараемся выбраться отсюда.       Гарри влез на кровать с гудящей головой. Он знал, что должен чувствовать себя вымотанным, уже три часа утра, но сна у него не было ни в одном глазу, он был совершенно бодр и крайне встревожен.       Три дня назад — а кажется, уже целую вечность — его разбудило жжение в шраме. А сегодня ночью, впервые за тринадцать лет, в небе появилась эмблема Волан-де-Морта. Что все это значит?       Он подумал о письме, которое послал Сириусу перед тем, как покинуть Тисовую улицу. Получил ли тот его? И когда напишет ответ? Гарри лежал, уставясь в брезент потолка, но фантазии о грядущих полетах уже больше не являлись и ничто не помогало заснуть. Чарли давно уже храпел на всю палатку, когда Гарри наконец задремал. - Конец главы, - захлопнул книгу Сириус. - Мерлин, - вздохнула Лили. – Столько нервов на нее потратили. - Сколько глав осталось? – спросил Джеймс. - Двадцать восемь, - присвистнул Ремус, посмотрев в оглавление. – В этой книге тридцать семь глав. - Тогда давайте так сделаем, - начала Лили. – Три главы читаем и идем спать, а завтра после завтрака возобновим чтение. - У нас после завтрака тренировка, - покачал головой Блэк. - А после обеда мы помогаем Слизнорту, - вспомнила Кристина. – Тогда перед ужином соберемся? - Да, давайте так сделаем, - вздохнул Лунатик. – Глава 10. Скандал в Министерстве.