Клематис

Первая разлука не казалась тяжким бременем, коим её обычно описывают в романах. Подумаешь, остался без совместных прогулок. Около трёх дней Сокджин действительно хорошо справлялся с чувствами по поводу отъезда Джуна. Точнее будет сказать, что времени беспокоиться не было. Его прекрасно занимали дворцовые заботы, прогулки с Минни и Тэ, и пресловутый томик Чана, который Джин в тайне даже от Чимина стащил из библиотеки в тот же вечер, что уехал принц, и читал в постели. Даже их маленькая перепалка перед отъездом не ощущалась грузом. Скорее, легким неприятным осадком, парадоксально подогревающим желание к скорой встрече. На четвертый день слуга внёс в комнату коробку, и вручил юноше со словами, что это прислали его родители. Под крышкой на бархатной подушке лежала пара прелестных перчаток. Присланный подарок пробудил в Сокджине тоску по отчему дому и большое желание съездить увидеть родителей, но Чимин совершенно неожиданно упёрся, стараясь на пределе своих возможностей отговорить Джина от этой затеи, при том избегая называть истинную причину своего нежелания. — Ну сам подумай, когда если не сейчас, пока Джун в отъезде? Зачем бы им ещё посылать перчатки, коих у меня и без того в достатке? Они явно намекают, чтобы мы навестили их! — убеждённо спорил Джин, любовно перебирая шёлковый материал в руках. Наверняка папа сам выбирал, такие вещи он обычно не доверяет прислуге. — Ну Джинни, разве не лучше будет съездить с принцем вместе, когда вернется? — у Чимина никак не находились достойные аргументы, и он нервничал. — Им же будет куда спокойнее, если увидят, как вы ладите, собственными глазами, а не узнают только со слов твоих и моих клятвенных заверений. Тем более, прошло ещё слишком мало времени. Будет неприлично так рано показывать тоску по дому. Вдруг Его Величество из-за этого сочтёт, что ты здесь несчастен? — Он и сам пару раз заговаривал о том, чтобы пригласить их в замок погостить, но мы решили повременить до дня рождения Джуна, чтобы был повод остаться на подольше. Минни, да в чём дело? Почему ты такой суетливый последние дни? Быть может, тебе из родного дома пришли плохие вести?— покачал головой Джин, озабоченно наблюдая, как бегают глазки у друга. Тот был плохим лжецом, когда дело касалось Сокджина. Чимин сдался. — Нет, семья моя в более чем добром здравии. Надеюсь только, не стала ещё больше. Джинни, понимаешь, перед отъездом маркиз Мин наказал мне… — парень потянулся к ладоням Джина, чтобы взять в свои, как всегда делал, стараясь убедить друга в чём-либо, но замер, ахнув. — Что с твоим кольцом? — воскликнул протеже. Опустив взгляд на руки, Джин ахнул. Помолвочное кольцо почти целиком почернело, словно от копоти. Метаморфоза сначала суеверно напугала парня. Затем, должно быть, одновременно с Чимином, судя по глазам полным ужаса, он вспомнил, как перед каждым приёмом пищи лакей проверяет еду серебряной палочкой. — Лекаря, срочно! — встрепенулся Чимин, вырывая поспешно у Джина из рук перчатки и кидая их обратно в коробку, сам же побежал за водой. Сокджин, слушая выкрики друга в сторону прислуги, почувствовал, как его руки мелко задрожали от тихого ужаса. Немыслимо. На поднятый переполох прибежал младший принц, а за ним и Король-супруг, но сквозь пелену ужаса побледневший Джин очень смутно наблюдал, как они обступили вокруг и укачивали в своих объятиях, пока лекарь накладывал компресс на руки. Помнил, как слабо отвечал на вопросы доктора. Не тошнит ли его? Господин трогал глаза или губы руками после соприкосновения? Чувствует ли он жжение? А тошноту? Куда полезнее были ответы Чимина, с его собранностью и хорошей памятью. Джин начал приходить в себя и успокаиваться, когда лекарь заявил, что контакт с ядом был слишком мал. Благодаря этому и быстрому обнаружению вдобавок, жизнь его вне опасности. Было рекомендовано профилактики ради попить молока, и, в случае обнаружения тошноты, незамедлительно вызывать рвоту. — И всё же, предки были мудрее нас. — покачал головой Король-супруг, вертя в руках почерневшее кольцо, к которому всю жизнь свою относился с таким пренебрежением. Теперь же совершенно другими глазами взглянул на данную традицию. Отдав украшение в руки слуге, он мягко произнес, — Приведите в пристойный вид и верните своему господину. — вся прислуга с поклоном удалилась, оставляя королевскую семью наедине. Тэхён, что обнимал жениха своего брата, нежно погладил того по голове. — Испугался, да? — сочувственно шепнул он. Ответом был неопределённый кивок. — Такое… бывает. — Такая уж доля. — Король-супруг вдруг повернулся к Чимину и очень фривольно для королевской особы взъерошил ему волосы. — Повезло тебе с друзьями, Джинни. Молодец, что быстро среагировал, милый. — Что вы, Ваше Величество, — пролепетал компаньон, смущаясь. — я ничего не сделал. — Ты говорил, Минни, — наконец подал голос Джин, слегка напугав собеседников. — До того, как заметил кольцо. Что тебе сказал маркиз? — Это и сказал, — вздохнул Чимин, обнимая себя руками. — Юнги знал об отравлении? — вопросил Тэхён, хмурясь. — Ах нет, вовсе нет. Я не так выразился. — поспешил исправиться компаньон, — Он наказал быть бдительнее, пока их нет в замке. Никуда не выезжать, не оставлять господина одного и… проверять еду. Но я всё равно оплошал. Нужно было насторожиться, что подарок от господ Ким без письма или хотя бы записки, но мне и в голову не пришло… простите. Король и принц переглянулись. Джин посмотрел на свои руки, заметив неприятные покраснения на ладонях. Сегодня он обошёлся действительно малой кровью. — Не говори так, твоей вины здесь нет. — заверил он своего друга,— и дай сюда свои ладошки, Минни. — Чимин поджал губы, и послушно протянул ладони. Покраснений почти не было, он всего пару секунд держал пресловутые перчатки. Джин любовно протер их и сжал в своих. — Я же не обморочный, знаешь. Ты не должен оберегать моё сладкое неведение и переживать обо всём в одиночку. Придворный пристыжено кивнул. Он и сам не знал точно, почему решил не волновать Джина предостережениями от маркиза. — Ты действительно довольно сдержан, Джинни, это хорошо. Тэ, в первый раз столкнувшись с ядом, ударился в истерику. — Мне было двенадцать! — воскликнул уязвленный принц моментально. — Бедный лакей упал замертво прямо на моих глазах! До сих пор кошмары снятся. — буркнул, и решил не оставаться в долгу. — Хочешь сказать, сам был спокоен, как удав? — Ах нет, — как-то многозначительно потянул старший. — Я был очень чувствителен в молодости, и плакал почти каждый раз, не только в первый. Даже чуть вовсе не сбежал из дворца на эмоциях однажды. Но твой отец умеет успокаивать, — улыбнулся Король хитро. — Там с течкой удачно совпало, и я понёс Джуни… — Фу, пап! — поморщился Тэхён. Джин закашлялся, пряча смешок, а Чимин спрятал лицо в его коленях, пискнув. От резкой смены темы напряжение в комнате улетучилось. — Ну словно маленький, — цокнул языком Король, забавляясь реакции сына. — знаешь, как страшно в незнании? Тебе ещё Джинни рассказать может после свадьбы. — на этих словах уже Джин густо покраснел. — Мне вот никто и ничего не рассказал и я… — Папочка, ну пожалуйста, хватит!— взмолился Тэхён. — Я замуж ещё нисколечко не собираюсь, потом просветишь, хорошо? Не вгоняй в краску. Король рассмеялся и сжалился над младшим сыном, вставая. — Вы ещё посидите, а я пойду к Его Величеству и расскажу, что случилось. Хотя ему, скорее всего, уже донесли.. Сокджин, отдыхай и ни о чём не думай, я распоряжусь, чтобы тебе подали ужин сюда и как следует проверили. — Спасибо за заботу, Ваше Величество. — отозвался Джин. Благодарность его не знала границ. Как только дверь закрылась, Тэхён вздохнул и развалился на кровати Джина. — Брат будет в ярости, когда узнает. — выдохнул он. — Может, тогда не стоит ему рассказывать? — осторожно уточнил Джин, — всё же обошлось. — Нет, очень громко было. — заметил на то Тэ, — уже весь замок знает, значит и брат услышит. Кто мог бы стоять за этим? — Любой из совета, — пожал плечами юноша и выпрямил спину. Как ему казалось, никому более он еще не успел встать костью поперёк горла. — Ну ничего, я в долгу не остаюсь, только бы вычислить гада. — он переглянулся с Чимином, тот ухмыльнулся. — Нести бумагу и перо, мой господин? — получив кивок, он сразу же направился искать принадлежности. Принц воодушевлено встрепенулся, смекнув к чему дело идёт. — Я тоже хочу участвовать! — кровать скрипнула, и принц оказался прямо перед Джином, молитвенно сложив руки. — Прошу! Брат никогда не посвящает в такие дела, но я ведь тоже могу быть полезен. Я многое вижу и слышу, мне многое дозволено. Джин снисходительно улыбнулся, видя такой неприкрытый энтузиазм. — Твой брат заботится о тебе, поэтому и держит подальше от дворцовых интриг. Исход у них один, — он показал на свою ладонь. — Не страшно. Прав папа, то доля наша. Но семью в обиду я не дам. — принц был явно настроен решительно, и Джин повернулся к Чимину, что уже точил перо. — Что скажешь, Минни? Примем Его Высочество в наш маленький альянс? — развеселился он. — То будет честь для нашего альянса. — с улыбкой отозвался тот. Своей живой натурой принц импонировал ему ужасно. Весь вечер Сокджин писал письма, которые на утро разойдутся по столице. Тэхён оказался деятельным сообщником, и совершенно не стеснялся вносить в вырисовывающийся план коррективы. — Я закажу портному, что требуется, и уговорю папу, всё будет в лучшем виде. — потирая ладони, заверил принц. Ему уж было невтерпёж, но старший остудил его пыл, сказав, что подобные вещи требуют выдержки, как и хорошее вино. Они отужинали вместе, и ещё долго болтали на отвлечённые темы, больше не упоминая несчастный случай. Тэхён с упоением слушал казусные истории, что объединяли Джина и Чимина, делясь в ответ своими воспоминаниями о замке и их обитателях, не упуская возможности развлечь жениха брата постыдными подробностями юных лет Намджуна. На пятый день, проснувшись поздно после милых вечерних посиделок, Джин почувствовал неожиданную тоску. Король через слугу попросил его этот день отдохнуть, и потому он скучал в своих покоях, достав книгу из под подушки. Намджун должен был вернуться со дня на день, так что юноша счёл послушание в данном вопросе безопасным ходом. Впрочем, Чимину бродить по дворцу никто не мешал, чем он и был занят. Когда протеже своей мягкой поступью скользнул в покои, Джин как раз дочитывал послесловие. — Что-нибудь узнал? — Большинство грешит на графа Пака. За ним уже водились подобные выходки, хотя так высоко он никогда не замахивался, да и звучит слишком просто. Перчатки изготовили и передали через третьи лица. Наверняка заказчик даже не видел подарок в глаза. — кресло прогнулось под компаньоном, и он откинулся на спинку, утомлённый заискиваниями перед прислугой и другими придворными. — Граф, конечно, обидчивый, но не стал бы так рисковать. — потянул задумчиво Джин. — Мы явно что-то упускаем в этой истории. — поделился он сомнением, водя пальцем по золотым завиткам на обложке книги. — Мой господин, могу ли я поделиться своим глупым соображением? — отозвался Чимин, лениво следя за гипнотическими движениями старшего. — Всё ещё так странно слышать от тебя подобное обращение. — хмыкнул Джин. — Пытаюсь выработать привычку. Так выслушаешь? — зевнул младший. — Конечно, говори. — Идея с отравлением через перчатки не могла придти в голову альфе. — уверенно изрёк Чимин. — Ну сам подумай. Они же даже не задумываются о подобных вещах. Всё, что они делают со своими перчатками - это затыкают их за пояс и бросаются ими в случае задетого эго. Кому, как не омеге, который крайне редко снимает перчатки без достойной на то причины, знать, насколько часто тканью приходится касаться лица, губ, глаз? Сколько раз ты сам незаметно слюнявил кончик, чтобы стереть обнаруженное пятнышко с манжеты? — подробно разъяснив свою точку зрения, Чимин, для пущей убедительности, указал на собственные руки, обтянутые тонкой тканью. — Весь день об этом думаю. — В твоих словах и правда есть здравое зерно. — согласился Джин, обдумав тираду друга. — Но это может значить например, что у виновника есть советчик. — Сообщник, — поправил Минни. — Поймаем одного, выйдем и на другого. Постучав пальцами по жесткой обложке, Джин кивнул и бросил взгляд в окно. Ворох ласточек пронеся прямо на уровне глаз, спикировав вниз. — Гроза собирается. — тихо проговорил он. Компаньон тоже скользнул взглядом по пейзажу за окном и нахмурился. — Пойду скажу принцу взять зонтик. Он собирался к фонтанам.