Клематис

В тронном зале стояла мёртвая тишина, что нарушалась лишь тихим постукиванием пальцев короля по витиеватой ручке трона. Конец доклада отзвучал уж добрых пять минут назад, а король так и не проронил ни слова. В другой руке он крутил поданый ему золотой браслет, что выловили из воды. «Весь лес у реки был прочёсан вдоль и поперёк, Ваше Величество» Сокджин сдвинул брови словно в приступе мигрени. «Ни принца, ни следов его, ни тела» Чимин за троном был бледнее смерти и не смел даже дышать. «Его Высочество принц Ким Тэхён похищен» «Сбежал», — мысленно поправил Сокджин, но об этом широкому кругу людей лучше было не знать. В груди копошилось волнение вперемешку с горькой обидой и досадой. Как мог Тэхён так легкомысленно поступить в столь тяжелое время? Что бы ни говорили окружающие о сумасбродном принце, Джин просто отказывался верить в происходящее. Это было не похоже на их Тэ, что так старался всеми силами поддержать брата на троне. Как он теперь скажет Джуну, что не сберёг его возлюбленного брата? Как самому себе в глаза смотреть? Обязанности наместника закружили в бесконечный водоворот, и монарх не заметил перемен в поведении младшего, хотя обыкновенно был достаточно внимателен к подобным вещам. Резкий хлопок ладонью по подлокотнику ознаменовал конец удушающей паузы. — Я вас услышал. Свободны. Все. Придворные с поклоном поспешно удалились. Стоило дверям закрыться, Чимин упал на колени перед троном. — Мой господин, всё моя ошибка. Я должен был его остановить. Вижу Ваш тяжёлый взгляд. Гневайтесь на меня, в побеге принца нет ни капли Вашей вины. Джин поднял руку, украшенную перстнями, и с грустной улыбкой нежно опустил ладонь на голову верного компаньона, переводя взгляд на окно, за которым зачинался закат. Как циклична жизнь! Замкнулся очередной оборот, и вот снова они остались вдвоём против любых невзгод, смотрят на лучи заката, не сотрясая воздух тем, что и без слов обещают друг другу. Сердечный друг рядом, тихий вечер и неизменно неописуемой красоты закат. О, как многое теперь, помимо этого, нужно Сокджину для счастья. Чимин тяжело вздохнул, вжимаясь в колени старшего, как делал это раньше. — С ним всё будет хорошо. — прошептал Джин, отвечая на неозвученные треволнения сердца. Жив ли, здоров? Чем так завлёк младший Чон, что Тэ позабыл обо всём на свете и бросился в его объятиях в холодную реку? Сокджин фыркнул собственным мыслям, признаваясь, что недооценил потенциал самонадеянного мальчишки. — Вот же проныра. Поиски принца свалились еще одним камнем на плечи монаршей особы, но кто, если не он, сможет держать спину прямо под всеми невзгодами? Писать мужу о пропаже долго не поднималась рука. Может, из призрачной надежды, что сможет быстро разыскать принца и не волновать Джуна лишний раз. Но прошло почти две недели, и стало ясно - оттягивать больше нет смысла. Джин с тяжёлым сердцем сел за перо, как его потревожил слуга, передавая письмо лично в руки. Один лишь взгляд на конверт не оставил сомнения: письмо написано рукой Тэхёна. На краю сознания шевельнулось смутное беспокойство, но, жадный до ответов на вопросы, что оставил за собой принц, Джин немедля раскрыл конверт и вчитался в послание. «Мой милый Джинни! Прости своего возлюбленного брата за побег. Мне совестно оставлять тебя, но, поверь, я не мог иначе. Я поступил нечестно, но и ты не был со мной откровенен до конца. Недавно я случайно узнал, что барон Ли уж месяц донимает тебя просьбой о моей руке, пользуясь отсутствием брата, но ты и словом не обмолвился. Не пойми меня превратно! Я не виню тебя, и ничуть не сомневаюсь, что ты бы никогда по доброй воле не выдал меня за этого скверного человека. А человек он скверный, не спорь, в своё время его даже твои собачки доедать не стали. Тем не менее, у тебя были причины умалчивать о предложении. Так позволь же и мне сохранить некоторые секреты, чтобы уберечь того, кого люблю. Люблю, Джинни! Я так паршиво держу свои обещания. Наверное, тоже не пришёлся бы по вкусу твоим собачкам. Обещал Джуну, что соглашусь на любой брак, который будет выгоден нашей семье, а сам влюбился, как последний дурак. Взял и влюбился в сына человека, из-за которого сейчас наши люди проливают кровь на чужой земле. Сейчас я с ним. И мы далеко, в безопасном месте, так что прошу, не трать силы на поиски. Я любим. Я люблю. Разве ты сам не признавался, что это главное? Береги себя, Джинни, и будь осторожен. Т.» Дочитав письмо, Сокджин тяжело вздохнул и положил конверт рядом с другим, что получил буквально сутки назад. В нём Сынхо пишет о побеге Чонгука и с тревогой ищет его. Что означает лишь одно: Тэхёна не увезли в соседнее государство заложником, по крайней мере, пока. Судя по времени доставки послания, юноши спрятались где-то в паре дней пути от дворца. Вопросов меньше не стало ни на йоту, но теперь, по крайней мере, ясно: принц жив, здоров и, иронично, влюблён. Джин послушался просьбы и отозвал поиски, несмотря на возражения совета. Особенно по данному вопросу бесчинствовал барон Ли, непременно настаивая на продолжении. — Как Вы можете так пренебрегать жизнью члена королевской семьи? — почти рычал мужчина, ударяя кулаком по столу, а Джин лишь спокойно смерил его взглядом, в душе задаваясь вопросом, с чего это вдруг барон воспылал такой страстной любовью к принцу. — Дело приняло личный оборот, который Вас не касается. Моё решение окончательно, и я сам оповещу нашего короля о нём. — отрезал Джин, вставая. — В королевской семье нет места личному, Ваше Величество. — огрызнулся Ли. — О, эту истину я прекрасно выучил с вами. — скрипнул зубами. — И моя душа вся нараспашку, господа. Вот и копошитесь в ней, раз имеете дело со мной. А принцу оставьте право на приватность. — Что же, давайте пообщаемся и на предмет вашей личной жизни. — хмыкнул генерал Дон. — до нас дошли слухи, что вы продолжаете переписку с вражеской стороной, несмотря на военное положение. — И откуда же такие сведения? — холодно поинтересовался Джин, а внутри все свернулось в узел. — Случайные наблюдения, Ваше Величество. Вчера в вашем кабинете мой помощник заметил свежий конверт с гербом Чонов. — Это обвинение? То, что мне шлют письма, вовсе не значит, что я на них отвечаю. Я бы ни за что не нарушил закон. — оскалился король-супруг. — Вовсе нет, Ваше Величество. Как можно! Простая осторожность, в связи с недавним докладом об утечке данных, из-за которых наш фронт неделю назад понёс большие потери. — возразил генерал Дон. — И всё же, для спокойствия моего сердца, позволите ли Вы провести расследование? Неприятные мурашки прошли по спине, но было уже слишком поздно отступать. — Как я и сказал, мне нечего скрывать. — проговорил он и не понимал, откуда взялась тревога в душе. Ведь уста молвили чистую правду. — Чудно. — Мне кажется, я медленно схожу с ума, Минни. — поделился он уже глубоким вечером с компаньоном, что скрашивал его одиночество перед сном с тех пор, как уехал Намджун. — Будто что-то упускаю. Кажется, будто совет снова смотрит на меня волком. Теперь ещё люди генерала шарят по моему кабинету, выискивая то, чего нет. —Ты просто устал, — улыбнулся Чимин, водя гребнем по волосам Джина. — Вот и мерещится всякое. Эти чурбаны никогда не признаются, но им просто не к чему придраться, ведь мой господин выполняет свои обязанности безукоризненно. — гордо вскинул голову Чимин. Джин засмеялся. — Не без помощи лучшего в мире компаньона. — потянул он, подпирая щеку рукой. Пак, размашисто поклонился, будто после танца, хитро щурясь. Затем улыбка увяла. — Но ты прав. Разум мой устал, а сердце тоскует по Джуни. Вот уж без малого месяц он не отвечает на письма, а я отправил три с последнего. — Ну-ну. Войско наверняка просто дислоцируется. Кажется, я слышал от придворных об этом, они тоже заждались ответов от близких. — Гм, в самом деле? Ответить не дал требовательный стук в дверь, после которого, не дожидаясь дозволения, фигура в плаще нырнула в покои, быстро закрывая дверь. Оба парня подскочили на ноги, Чимин потянулся к мечу на кресле. — Назовись! Как ты смеешь без дозволения ступать в королевские покои? — грозно проговорил Чимин, всматриваясь во вторженца. — Прошу прощения, но обстоятельства вынудили меня пренебречь правилами. — прозвучал знакомый голос, и парень скинул капюшон. Ночным гостем оказался сын генерала. — Что вы тут делаете, виконт? Объяснитесь. — нахмурился Сокджин, жестом призвав Чимина убрать меч. Даже в отсветах свечей было заметно, как бледен Дон, и как дрожат руки его. — Пришёл расплатиться по долгам. — заявил мертвенно бледный парень, складывая руки перед собой. — И предупредить Ваше Величество об опасности. — С чего бы моему господину верить Вашим словам? — прищурился Чимин с подозрением. — С того, что я прибыл сюда втайне от семьи, предавая её, рискуя жизнью и желая спасти Вашу. — заговорил быстро гость, подходя ближе. — Вы можете убедиться в правдивости моих слов, если взглянете в окно. Видите огни в городе, что тихо снуют, несмотря на поздний час? Это мой отец собирает силы, чтобы завтра арестовать Вас, Ваше Величество, и отдать под военный трибунал. Кровь застыла в жилах Джина. Глупая мысль, что он всё же не безумец, мелькнула на периферии сознания и потонула в ворохе догадок. — Говорите, виконт. Парень явно пару секунд собирался с мыслью и решался, прежде чем выложить свой рассказ королю. — Давеча я гостил у родителей и случайно подслушал разговор в кабинете отца, из которого узнал, что они с бароном Ли и, скорее всего, ещё несколькими членами совета готовят военный переворот. Они собираются завтра предъявить Вам обвинения в государственной измене, приведя в доказательство письмо для Ли Сынхо, в котором Вы свидетельствуете, что выдали вражеской стороне расположения наших войск. — Но это же полнейший бред! — воскликнул Джин, не выдержав. — Я никогда не писал подобного письма. К тому же, я даже не располагаю информацией о точном расположении наших войск. Мой супруг никогда не писал мне о таких деталях. Какой в этом смысл? — Письмо - подделка, но оно станет подлинным, когда на нём окажется Ваша печать. Они собираются изъять её у вас после ареста. — объяснил Дон, тревожно перебирая ткань на своём плаще. — И Вы видели карту в кабинете Его Величества. — В которой не понимаю ни зги! — покачал головой Джин, который никогда не проявлял ни малейшего интереса к войнам даже в рамках уроков истории от своего гувернёра. — Это тяжело доказать. После ареста военный трибунал с моим отцом во главе имеет полное право вынести Вам любой приговор и привести его в исполнение без одобрения короля, ведь страна на военном положении. — Дон от чего-то расчувствовался, сильно позеленел и пошатнулся. Его поймал под руку Чимин, помогая сесть. — Благодарю. Но это не всё. Барон Ли заключил тайное соглашение с королём Чоном. По этому договору нашу армию обрекут на поражение взамен на неприкосновенность исходных территорий. — начал заходиться в всхлипах Дон, хватая Джина за ткань ночной рубахи. — Они хотят похоронить наших мужей на чужбине, Ваше Величество! Барон Ли сетовал, что упустил принца Тэхёна, ибо рассчитывал на трон, ведь без наследника… Язык виконта начал заплетаться от подступающей истерики, но ему и не нужно было договаривать, Джин уже увидел полную картину происходящего, и она повергала в тихий ужас. Чимин заключил рыдающего омегу в объятия, покачивая в руках. — Ну-ну, успокойтесь, виконт, не… — договорить Чимин не успел, так как парень внезапно оттолкнул придворного, и его вывернуло прямо на королевский ковёр. — Что с Вами? — забеспокоился Джин, отрываясь от тяжёлой думы, видя, как содрогается тело генеральского сына. — Что-что, — выдохнул Чимин, вставая и упирая руки в бока. — первый триместр. — на удивленный взгляд монарха он пожал плечами. — Что? Насмотренность у меня. Видишь, как живот прикрывает? Известная привычка. Папа тоже каждый раз ревёт по поводу и без, да от съеденного избавляется. Отставив на время весть о перевороте, парни успокоили, умыли и переодели беднягу, убрав остатки виконсткого ужина с пола. Эта мелкая забота дала Джину время немного успокоиться после шокирующего доноса и свыкнуться с мыслью, обдумать её. — Идите домой и берегите себя. Я бы предложил Вам остаться в замке, виконт, но завтра, вероятно, не смогу защитить даже самого себя. — наставлял король, застегивая новый плащ на Доне. — И спасибо. Парень шмыгнул носом и грустно улыбнулся, после чего низко поклонился Сокджину. — Просить, должно быть, бесполезно, и всё же молю Вас не казнить моего отца. — прошептал он. — Но главное, спаситесь. И спасите наших мужей. Дон скрылся в тенях безмолвных коридоров. Чимин, заперев дверь, развернулся к королю-супругу. — Что прикажете, мой господин? Немного помедлив, Джин провел пальцем по монаршему венцу, что покоился на бархатной подушке. — С утра прикажи прислуге тайно покинуть замок, но без шума. Они не должны заподозрить о нашем знании. Как только все уйдут, запряги Луну и привяжи в лесу, я укажу тебе где с утра, сейчас не разглядишь. — проговорил он, поднимая взгляд на верного друга. — И готовься к дальней скачке. Будешь моим гонцом.