Последний парад начинают планеты

Тогда

— Тони, Тео, поднимайтесь! — голос Пеппер разнесся по комнате, в которой в объятиях отца крепко спала малышка. — Нет, ну вы посмотрите на них! — всплеснула руками женщина, глядя на то, что ни Тони, ни Тео даже не пошевелились. — Что отец, что дочь! А ну-ка, подъем! Тео приоткрыла глазки и с хитрой улыбкой нашла взглядом отца. Тони тоже чуть заметно улыбался. — Пепп ругается, — шепотом сказала девочка. — Она всегда ругается, — тихим голосом согласился Старк. — Что вы там шепчетесь, заговорщики?! — возмутилась женщина. — Нам выезжать через час, договаривались же вчера, Тони! Жду на кухне через пятнадцать минут, обоих! Развернувшись, Пеппер вышла из комнаты. — Часом раньше, часом позже, — проворчал Старк. — Ладно, Карамелька, давай вставать, все равно поспать не дают. Тео тут же прикрыла глазки, делая вид, что продолжает спать. — А вот так нечестно! — отец ткнул пальцем в плечо девочки. — Я что, один бодрствовать должен? Тео упорно не реагировала. Тогда Тони вздохнул и вдруг, резко дернувшись, начал щекотать ребенка. — Ну, паааааап! — взвыла малышка, захлебываясь смехом. — Не надоооо! — Встанешь? Встанешь, тогда прекращу! — коварно объявил Тони. — Сдаюсь, папа, я сдаюсь! — продолжала смеяться Тео. — А вот так никогда говорить не надо, — Тони перетащил ребенка к себе на колени и прижал к груди. — Можешь говорить «стратегическое отступление», но никогда не говори, что ты сдаешься, — серьезно заявил он. — С… сатер… — попыталась выговорить Тео, но только вздохнула. — Пап, а что это? — с любопытством уточнила она, задрав голову. — Когда нужно пойти на уступки и согласиться, даже когда ты не согласен, — Тони потер подбородок, думая, как объяснить трехлетнему ребенку, и гадая, зачем вообще сейчас поднял эту тему. — Мммм… — протянула девочка. — А мы мультики будем смотреть? — Обязательно, — удерживая дочь на руках, Тони все-таки встал с кровати. — Но только когда приедем домой. Вечером. — Домоооой? Уже? — Тео закусила губу, обвисая на руках у отца. — Что ты как дохлая сосиска, — посмеиваясь, Старк перехватил ребенка поудобнее. – Засиделись мы на базе, пора домой. — А Хэппи? — Хэппи тоже, только к себе. Будет к нам приезжать, — заверил малышку Тони. Он донес ее до ванной и поставил перед зеркалом на высокую табуретку, купленную специально для девочки. Старк достал изумрудно-зеленую зубную щетку с головой дракона на конце и торжественно вручил ребенку. — А Таша и Стив? В воздухе вкусно запахло земляничной зубной пастой и в желудке у Тео коварно заурчало. — По-моему, кому-то пора завтракать, — Тони с улыбкой наблюдал, как дочь сосредоточенно выдавливает зубную пасту на щетку. — Наташа и Стивен останутся здесь, — твердо ответил он. — Я буду скучать. Тони еле разобрал, что девочка там сказала с полным ртом зубной пасты. — Чистить зубы, умываться и завтракать, — Старк легко взлохматил малышке волосы и потянулся за расческой. Пока Тео неловко умывалась, балансируя на табуретке, Тони придерживал ее одной рукой, второй расчесывал длинные светлые волосики дочери. — Распущенные или косички заплетем? — спросил он, глядя на дочь в зеркало. Тео сморщила носик. — Может, хвостик? — она взмахнула рукой, разбрызгивая воду. Тони рассмеялся. — Аккуратнее! — он вытер брызги с лица. — Ну, давай хвостик, если ты хочешь. Вообще, Тони больше нравилось, когда дочь ходила с распущенными, но противиться мнению Тео не желал. Он быстро соорудил на голове ребенка аккуратный хвост и, подхватив Тео на руки, понес переодеваться. — Лонгслив с джинсами или платье с длинным рукавом? — он вытащил вещи из гардероба. Тео, которую усадили на кровать, склонила голову, разглядывая предложенные ей вещи. И снова сморщила носик. — Футболка, — постановила она. — У меня футболочное настроение! — Да что ты говоришь, — широко улыбаясь, Тони присел перед ней на корточки. — Хорошо, пусть будет футболка, но тогда с курткой, на улице еще прохладно. — Договорились! — Тео по-деловому кивнула. — Я хочу ту черную! «Та черная» — было кодовым названием футболки с эмблемой AC/DC, которую Тони заказал для дочери не так давно: сначала они зажигали в мастерской под эту группу, а потом купили себе одинаковые футболки. Старк выложил перед дочерью темные джинсы на резинке, «ту черную» футболку и носки, а затем заставил Тео посмотреть на него. — Я быстро в ванную, из комнаты ни ногой. Одеваешься и сидишь, ждешь меня, — пригрозил он. Девочка согласно кивнула, уже не особо обращая внимание на отца, а сосредоточенная на том, чтобы стащить с себя спальную футболку. Тони щелкнул пальцами, вздохнул и, отчаявшись привлечь внимание ребенка, ушел в ванную, впрочем, оставив дверь приоткрытой, чтобы если что, успеть среагировать. Но сегодня Тео была на удивление послушной, и, вернувшись, Старк обнаружил ее уже переодевшейся и даже самой вытащившей кроссовки. Она как раз сейчас сидела посреди комнаты на полу и сосредоточенно натягивала правый кроссовок. Левый почему-то валялся в углу комнаты. — А левый-то чем тебе не угодил? — посмеиваясь, спросил Тони. Тео сделала самое серьезное выражение лица и, задрав голову, посмотрела на отца снизу вверх. — Он убежал, — как само собой разумеющееся заявила она, и Старк даже засомневался в собственном здравомыслии. — Убежал? — с сомнением спросил он. — Хочешь сказать, без твоей помощи? — Без, — кивнула малышка. — Ну да, конечно, — пробормотал Тони, направляясь за кроссовком. Больше не задавая ребенку вопросов, он надел на нее второй «убежавший» кроссовок и подхватив на руки, понес на кухню. Пеппер уже приготовила завтрак и ждала их, прислонившись к холодильнику и скрестив руки на груди. — Опоздуны и сони, — беззлобно проворчала она. Как можно сердиться, когда Тео так обезоруживающе улыбается? — Куда торопиться? — снова начал ворчать Тони, придвигая к себе неизменную кружку кофе. — Мы что, по расписанию должны выезжать? По работе ничего не запланировано, да и какая работа сейчас? — он досадливо поморщился. — Тони, нам ехать пару часов. И у нас в машине маленький ребенок, нам нужно будет останавливаться, чтобы дать Карамельке перерыв, — начала было Пеппер, но была безжалостно перебита: — Карамелька прекрасно переносит дорогу, — Тони мрачно посмотрел на будущую жену. — Она не капризничает, не ноет. К чему остановки? Мисс Поттс прикрыла глаза. — Иногда мне хочется тебя придушить, — сообщила она ровным голосом. Тео сосредоточенно разламывала вилкой банановый кекс и внимания на взрослых не обращала. В ответ на выпад Старк широко улыбнулся. — Ты жить без меня не можешь, — заявил он. Пеппер с трудом удержалась от того, чтобы прикрыть лицо рукой. Вместо этого она оторвалась от холодильника, ласково чмокнула занятую кексом Тео в макушку и, сердито посмотрев на Тони, направилась к выходу. — Пойду, вещи до конца соберу. И была такова. — Какая грозная, — Тони подмигнул дочери. Тео с улыбкой покосилась на отца. — Давай помогу, — вздохнул вдруг Тони. — Ты совсем уже замучила этот несчастный кекс. Обязательно его ломать, так он не кусается, что ли? — Кусается, — пожала плечами девочка. — Но так невкусно! — Хотел бы я знать, как это выглядит в твоей голове, — задумчиво ответил ей Старк.

***

Они выехали через полчаса после назначенного Пеппер времени, но Наташа и Стивен так и не вышли, чтобы попрощаться. Тео вертелась на заднем сидении машины, надежно пристегнутая к детскому креслу, пока не заснула, убаюканная тихим урчанием двигателя и дорогой. — Ты им что, даже не разрешил попрощаться с Карамелькой? — шепотом спросила Пеппер, боясь разбудить ребенка. — Считай, что я выполнил твою просьбу и свое обещание, — отрывисто бросил Тони. — Я завязал с супергероикой, и с ними со всеми тоже. Отныне я выступаю исключительно в роли консультанта. У меня есть другие вещи в жизни, о которых я должен думать, — Старк характерно глянул на дочь в зеркало заднего вида, а затем перевел взгляд на живот Пеппер. — Тео понравилось общаться со Стивом и Наташей, Тони, — мягко ответила мисс Поттс. — Она забудет про них в ближайшее время, — Старк качнул головой. — Карамелька слишком маленькая, пройдет время, и она даже не вспомнит о них. Давай поговорим о чем-нибудь другом, — Тони резко перевел тему. — Ты уже выбрала себе свадебное платье, мммм? — Я его тебе не покажу, — Пеппер выразительно посмотрела на будущего мужа. — Ой, да брось! — наиграно возмутился Старк. — Мы с тобой уже ребенка сделали, а ты про какие-то там традиции! — Лучше подумай о том, как очаровательно будет выглядеть Тео в светлом платье, — Пеппер широко и искренне улыбнулась. — Надо будет съездить в город и снять мерки с нее, я нашла для нашей малышки отличный фасон. — Ты думаешь, сейчас еще функционируют хоть какие-нибудь швейные мастерские? — Тони смотрел на дорогу, но явно был заинтересован в разговоре. — Одна точно, я уже позвонила, — мисс Поттс вздохнула. — На самом деле, это так странно… Привычный мир обрушился в один миг, люди пытаются начать жить заново, смириться со своими потерями, а мы с тобой планируем свадьбу и рождение нашего ребенка, — задумчиво изложила она. — Нам повезло больше, чем многим, Пепп, — Тони вновь взглянул в зеркало заднего вида на спящую дочь. Малышка склонила голову на плечо и, смешно сморщив носик, мирно сопела. Старк сделал мысленную отметку, что надо купить ей подушку в машину: наверняка у нее будет болеть шея после такого сна. — Не представляю, как бы я жил дальше, если бы потерял Тео. О том, что потеря все-таки была и даже гораздо большая, чем просто член команды Мстителей, он промолчал. Не проходило ни дня, чтобы Тони не вспоминал Питера. Каждое такое воспоминание отзывалось в нем тупой болью и чувством вины. Вредоносный червь, засевший глубоко внутри, потихоньку вцеплялся своими челюстями все крепче и крепче. Лишь осознание того, что Тони есть для кого жить, помогало ему держаться на плаву. Старк понимал, что не может рискнуть всем, что у него есть, и все же имя «Питер Паркер» до конца его дней будет его крестом и его болью. Случайной жертвой. Парнем, который должен был жить. Парнем, которого Старк не смог уберечь. И жить Тони теперь предстояло стиснув зубы и сжав кулаки. Но у него была дочь, будущая жена и второй ребенок, который, так или иначе, появится на свет. Две чаши весов и несоизмеримо серьезный выбор, который Тони сделал неосознанно. Тони готов отдать все, что угодно, чтобы вернуть Питера, но только не свою семью. Слишком много…

***

Тео проснулась на руках у отца, когда они уже приехали и Старк достал спящего ребенка из кресла, чтобы отнести в дом. — Папочка, — сонно пробормотала девочка, и сладко зевнула. — Приехали уже, — Тони перевел дочь на своих руках из лежачего положения в сидячее. — Ты не проголодалась? — Не, — Тео мотнула головой и положила голову на плечо отца, крепко обхватив его маленькими ручками. — Устала сидеть. Пойдем гулять? — пожаловалась она. — Обязательно пойдем, только помогу Пепп разобрать вещи, а то она нам спокойной жизни не даст, — Старк донес ребенка до веранды и спустил с рук. — Хочешь, подожди меня здесь, только не отходи от дома, ладно? — Здесь скучно, — сообщила очевидное Тео. — Карамелька, отшлепаю! — пригрозил ей Тони. Он присел перед дочерью на корточки и обхватил ее руками за плечи. — Ты же у меня взрослая девочка? — спросил серьезно. Тео кивнула, с любопытством глядя на отца. — Значит, как взрослая девочка, ты понимаешь, как важно слушаться папу, так? — коварно продолжил Тони. Малышка, склонив голову, изучала отца. — Я подожду тебя здесь, — в конце концов, ответила она со всей возможной серьезностью. — Отлично! — хлопнув в ладоши, Тони поднялся, выпрямившись в полный рост. — А я сейчас достану твои игрушки, чтобы тебе было не так скучно. Пока Старк и будущая миссис Старк поспешно разбирали вещи, Тео мирно возилась с игрушками на веранде дома. Тони периодически выглядывал, находил ее взглядом и уходил обратно. Пеппер улыбалась себе под нос, чувствуя небольшое волнение мужчины за ребенка. — Когда мы скажем ей? — спросила она Старка, поймав на выходе из комнаты. — О чем? — Тони непонимающе посмотрел на Пеппер, а потом вдруг кивнул. — Понял. Да хоть сегодня, почему нет? — Не хочешь подождать, когда мы узнаем пол? — мисс Поттс улыбнулась мыслям о будущем малыше. — Зачем? — Тони качнул головой, опираясь плечом на косяк. — Без разницы, мальчик или девочка, главное, что у Тео будет брат или сестра. Наоборот, она будет вместе с нами ждать малыша и ей будет интересно узнать пол. Всем вместе. — Как скажешь, ты у нас папочка, — Пеппер рассмеялась над довольным лицом Тони, который широко улыбнулся при слове «папочка». — Пойду к Карамельке. Заодно сообщу новость, — продолжая улыбаться, Тони развернулся и спустился вниз, к дочери. — Мы идем гулять? — заслышав шаги отца, подорвалась с места Тео. — Идем, — Тони поймал девочку и крепко сжал ее руку. — Пеппер пока нам обед организует, а мы прогуляемся. Держа отца за руку, малышка вышагивала вместе с ним в сторону леса, а сама с интересом вертела головой, разглядывая окружающую местность. — Карамелька, — начал Тони тихим голосом. — Ты хочешь брата или сестру? Тео отвлеклась от созерцания, вернув внимание на отца. — Не знаю. У меня будет брат или сестра? — догадливо спросила она. Старк кивнул, пытаясь понять реакцию дочери. — Что ты об этом думаешь? — Не знаю, — повторила Тео, пожав плечами. — Пап, можно мне забраться на ту ветку? Она вдруг затормозила, показав свободной рукой на свисающую ветвь дерева почти у самой земли. — Нет, — сказал как отрезал тут же Тони. — Никаких лазаний по деревьям и вообще по поверхностям! Мне еще не хватало, чтобы ты свалилась. Тут до Тони дошло, как ловко Карамелька перевела тему, и главное: он повелся! Старк потер подбородок, сменив гнев на милость и в задумчивости разглядывая хитрую дочь. Ему вдруг стало интересно, что же Тео еще выкинет в дальнейшем, если она в три года уже научилась таким хитростям… Но перестать думать о ней без гордости он не мог. — Ты мне так и не дала ответа, — напомнил Тони о своем упрямом характере. — Папочка, я ответила! — Тео выдернула руку их хватки отца, сцепила ладошки за спиной и выжидательно посмотрела на Старка. — Не знаю! — Почему? — потребовал ответа. — Потому что я его еще не видела! — как для дурака пояснила девочка. Тони чуть не рассмеялся, глядя на это серьезное нахмурившееся личико. — Логично, — сдерживая рвущуюся улыбку, кивнул он. — И как я сам не догадался? Но когда увидишь — определишься же? — Конечно! — пообещала Тео. — Так можно на дерево? — Нет! — терпеливо повторил Тони, начиная подозревать, что дочь над ним издевается. — Если тебе так хочется забраться на высоту, у меня есть идея получше. С этими словами он подхватил ребенка на руки и посадил к себе на шею. Тео счастливо рассмеялась, раскинув руки. — Держись крепче! — Старк заставил девочку вернуть ладони на свою шею. Он глубоко вздохнул, прижал дочь за ноги к себе, и, почувствовав, что Тео крепко обняла его за шею, чуть наклонил корпус вперед и легко побежал. Малышка продолжала смеяться от радости, охватившей ее. Ей казалось, что она летит по лесу, смело рассекая воздушное пространство, а ей навстречу мчатся деревья, тропинки, листья, небо и солнце. И весь мир, всегда казавшийся Тео таким большим и необъятным, вдруг сжался до размера этого леса. И казалось ей, что остались только она и папа, и больше никого-никого, нигде. Возвращение к дому было приравнено возвращению в реальность. Тони аккуратно снял ребенка с шеи, поставив на ноги рядом с собой, и потянувшись, Тео обняла отца чуть выше коленок – куда дотянулась своим маленьким ростом. — Мне понравилось летать, папочка! — звонко сказала она. Тони присел перед ней, обнимая дочь по нормальному. — Значит, еще полетаем! — шепнул он ей на ухо. — Папочка, — повторила малышка, отстраняясь. — Мммм? — Старк в ожидании смотрел на ребенка. — Таша сказала, что надо верить, что мама вернется, — шепотом произнесла девочка. — Правда? Тони прикрыл глаза, мысленно кляня, на чем свет стоит то, что Романофф все же обсуждала с Тео эту тему. — Надо, — подтвердил он. — Но Карамелька, этого может и не произойти, — твердо произнес он. — Ты, как моя взрослая девочка, должна это понимать. Он провел ладонью по светлым волосам дочери, утешая. Несколько секунд Тео помолчала, а потом вздохнув, ответила вопросом: — Как я буду без мамы? — У тебя буду я и Пепп, всегда, — пообещал Тони, понимая, что уже после этого ни за что на свете не вернется к супергеройской деятельности и риску для своей жизни. Он не может бросить Тео, ни за что. Карамелька кивнула. — Достаточно! И снова обняла отца.

Сейчас

Среди ночи Тео разбудил какой-то неясный звук. Она вертела головой, пока спросонья пыталась понять, что только услышала и отчего проснулась. Весь вчерашний вечер они с Морган смотрели сериал, как только она закончила с домашней работой, и даже уломали родителей дать им поужинать в комнате. На десерт Пеппер организовала им целое ведерко мороженого на двоих, самое любимое: дынно-арбузное с кусочками фруктов. Мороженое не успевало растаять, с такой скоростью девчонки его наворачивали, уткнувшись носом в телевизор, где через программу Тео и запустила сериал. Ближе к одиннадцати вечера родители отправили Морган спать и намекнули, что Тео было бы тоже неплохо отправиться на боковую. Девушка и сама была не против, потому что встала рано, но перед сном ей хотелось прогуляться, и она вновь ускользнула в лес, конечно, не спросив разрешения. В темноте мир ощущался совсем по-другому, каким-то более полным. Как будто на смену ломаному, больному дню пришла чистая и спокойная ночь, скрывавшая под покровом темноты свои тайны. Даже звучал мир по-другому, будто пел только ему слышимую песню об этой жизни, о природе, животных и людях. Тео дышала, чувствуя непонятно откуда взявшийся прилив эйфории. Она справится. Чтобы ни произошло, она справится. Отомстит за убийство матери, из-под земли достанет человека, который совершил такое, чего бы ей это ни стоило. И если отец будет на ее стороне, то хорошо, если же нет… Если же нет, Тео все равно от своего не отступится. С этими мыслями она вернулась в дом и была поймана Тони прямо на входе. Отец стоял, облокотившись на косяк, и ждал своего ребенка. — Тебя где носило? — хмуро уточнил он. — Ладно, днем еще, но среди ночи? Тео, у тебя мозги есть? Я всегда думал, что их более чем достаточно, но теперь начал сомневаться! — Прости, пап, — в голосе девушки настоящих извинений не слышалось. — Хотела голову проветрить перед сном. — Тео, — серьезно начал Тони. — Я все понимаю. Но я запрещаю тебе выходить на ночь глядя одной из дома! — Старк повысил голос на полтона, пытаясь показать, что он действительно зол. — Хорошо, пап, — покладисто, как в детстве, кивнула головой Тео. Старк с прищуром посмотрел на нее. Вот это выражение лица собственной дочери он знал преотлично. — Тео! — с угрозой произнес он. — Я знаю тебя лучше тебя самой! А вот с этим я бы поспорила, — мелькнула мысль у девушки. — Хотя если бы и вправду знал, было бы неплохо. Может, помог бы мне понять саму себя. Она вздохнула, приготовившись слушать дальше. — И знаю, что ты сейчас со всем соглашаешься, чтобы через пять минут сделать по-другому! — угадал он сходу. — Клянусь, если еще раз ты свалишь на ночь глядя, я тебя отшлепаю и не посмотрю, что тебе шестнадцать! Тео улыбнулась заботе в голосе отца, обняла его, уткнувшись носом в плечо. — И я тебя люблю, папочка! Она оторвалась от него и отправилась спать под взглядом отца, негодующе качавшим головой. Как и в детстве, Карамелька отлично умела переводить тему. — Отшлепаю! — донесся окрик в спину. Тео продолжала улыбаться вплоть до самой комнаты. И вот сейчас она лежала в кровати, проснувшись, и пыталась понять, что именно ее разбудило. Внезапно до девушки дошло. Дверь скрипнула! Тео приподнялась на локтях, мотнула головой, отбрасывая свисавшую прямо на лицо прядь волос, и уставилась на дверь. Какой-то задней мыслью девушка поняла, что она натянута как струна: нервы, видимо, были совсем не к черту. — Тео, это я! — раздался громкий шепот Морган. Тео от облегчения повалилась обратно на подушку, с трудом сдерживая нервную дрожь – пережиток минувшего ужаса. Сердце продолжало гулко колотиться в груди. Интересно, я что, думаю, что убийца может прийти и за мной? Почему тогда так испугалась? — Заходи! — ответила она. Не ругать же сестру за ночное вторжение, в самом деле? Хотя еще парочка таких ночных заходов, и у меня точно будет инфаркт. Морган рванувшись, с разбега запрыгнула на кровать, приземлившись аккурат рядом с Тео. Девушка перевернулась на спину, принимая сестру в объятия. Младшая сползла пониже, устроив голову на груди Тео, и вот так снизу вверх уставилась на девушку, пытаясь в темноте различить ее взгляд. — Я так соскучилась по тебе, — тихо призналась Морган. — Не хочу одна спать, хочу с тобой. Можно? — Можно, — Тео кивнула, склонив голову к голове сестры. Получилось, что младшая прижималась к старшей, а старшая обвилась вокруг нее клубочком. — Тео, я слышала, как мама с папой разговаривали о тебе, — продолжала Морган. — Они заходили ко мне перед сном и, когда закрыли дверь в мою комнату, стали болтать прямо в коридоре. Думали, я не услышу, но я слышала, конечно. Конечно, она слышала. И на что надеялись Тони с Пеппер? — И что они говорили? — как можно более равнодушно спросила Тео, как будто этот вопрос был только частью беседы, не более. — Что ты хорошо держишься, но они переживают, насколько тебе на самом деле плохо. Они думают, ты держишь все в себе и не показываешь, — поделилась Морган. — Это правда? Тебе очень плохо? Я понимаю, потерять маму очень тяжело! — торопливо добавила девочка. — Если бы моя мама умерла, я бы тоже умерла! Тео прикрыла глаза, стараясь дышать ровно и не пугать сестру. В конце концов, Морган было только двенадцать, и если она сказала что-то, что задело Тео, то не из-за злого умысла, а просто по незнанию и непониманию. Я бы тоже умерла, Морган, в этом мы похожи. Но у нас есть папа, о котором надо думать. Он без нас не справится. Вдруг очень захотелось курить. — Все нормально, — максимально спокойным голосом ответила Тео. — Я буду в порядке, Морган. Сейчас мне немного… сложно, — поколебавшись, сказала девушка. — Но я справлюсь. У тебя сильная сестренка, малышка. Я справлюсь и буду в порядке. — Обещаешь? — Морган шмыгнула носом. — Даю слово, — твердо произнесла девушка. — А сейчас давай спать? Надо будет проснуться пораньше, чтобы переместить тебя в твою комнату, а то родители будут ворчать. — Точно! Морган довольно фыркнула, завозилась, устраиваясь поудобнее, и буквально через пару минут засопела в обе дырочки. Тео не сомкнула глаз до самого утра, погрузившись в сон лишь с первыми солнечными лучами.

***

Совсем не удивительно, что их план не удался. Вместо того, чтобы поставить будильник и проснуться минут за десять до того, как Морган начнут будить в школу, обе сестры крепко спали, когда дверь вдруг с грохотом распахнулась, впуская в комнату не на шутку разозленную Пеппер. — Морган Старк! — пророкотала она, влетев в комнату и уперев руки в бока. — Почему я прихожу тебя будить и не нахожу в твоей комнате?! Обе девчонки приоткрыли глаза и пытались врубиться в то, что, собственно, происходит. Получилось не сразу. — Морган! — продолжала взывать к совести мисс Поттс. Тем временем за спиной Пеппер нарисовался заспанный, но уже злой Тони. — Это еще что такое? — мрачно спросил он. — Я жду объяснений. Она сложил руки на груди, глядя на детей. — Говорила же – ворчать будут, — зевнула в кулак Тео. — Они по любому поводу ворчат, — сонно ответила ей Морган, тряхнув волосами и напрочь игнорируя родителей. — Первый раз что ли? — И даже не десятый, — согласилась Тео, зарываясь носом в подушку. — Дуй в школу, дай поспать. — Лааааадно, — протянула девочка, сползая с кровати. — А ты в школу когда? — Морган! — вдруг рявкнул Тони. — Быстро встала и вышла из комнаты! Младшую как подбросило, она пулей вылетела из комнаты. Пеппер поспешила за ней, молчаливо оглянувшись на Старка. Тео никак на это не прореагировала, мысленно ожидая наезда и на себя, но вдруг почувствовала только легкий поцелуй в макушку. Она чуть приподняла голову, одним глазом посмотрев на отца. — Пап, сильно не ругайте ее, она просто соскучилась. Я не смогла отправить ее обратно в свою комнату, — Тео сделала попытку защитить сестру. — Она нас сильно напугала, — Тони вздохнул. — Ты не представляешь, что успела подумать Пеппер, когда обнаружила комнату Морган пустой. И что подумал я, когда она меня разбудила и сообщила об этом. Тео попыталась кивнуть, но из-за близости подушки вышло неудачно. — Понимаю. Но все равно, не сильно ругайте. Пожалуйста, пап. Я была совсем не против, — чуть-чуть надавила Тео, деликатно не говоря о том, что Морган умудрилась-таки сказать что-то, что расстроило девушку. — Ладно, — Старк еще раз поцеловал дочь. — Спи, разбужу тебя попозже, позавтракаем вместе. — Идет. Тео закрыла глаза, почти сразу падая в объятия Морфея.

***

Во второй раз она проснулась уже днем, когда Тони, как и обещал, пришел будить дочь. По нему сразу было видно, что он сам только что встал. — Давай, подъем, а то потом ночью спать не будешь, — растолкал он Тео. — Что приготовить на завтрак? — поинтересовалась девушка. Тео просто силой Вселенной заставила себя сесть. Все-таки, чем больше спишь, тем больше хочется. — Пеппер оставила нам каши, надо разогреть только, — каким-то странным голосом ответил Тони. Открыв один глаз, Тео посмотрела на него. — Хлопьев? — предложила она. — Хлопьев! — кивнул Старк. Кашу в этом доме любила только Пеппер. В ванной Тео долго разглядывала в зеркало свое бледное лицо и немного спутанные после сна волосы. И даже когда взялась за расческу, приводя в порядок светлые локоны, все равно продолжила разглядывать. Ей было интересно: говорят, каждое происшествие в жизни человека откладывает на нем свой отпечаток, будто что-то радостное событие или не очень. И девушка вглядывалась в каждую черточку своего лица, пытаясь понять, изменило ли ее то, что произошло. Не знаю, — наконец, решила она. — Если на мне и есть отпечаток, я его не вижу. Она долго принимала душ, сушила волосы, и, кажется, еще дольше перебирала свой гардероб. Тео ожидала, что в любую минуту в комнату вломится отец с воплем «ну, сколько тебя можно ждать?! Только за смертью посылать, одно слово – женщины!», но Тони так и не пришел. Папа точно изменился, — вдруг подумала Тео. — Раньше он бы уже стоял на пороге и колотил в дверь, или вовсе завалился бы ко мне, тупо из вредности, а сейчас даже не намекает, что я уже черт знает сколько времени вожусь. Наверняка, боится меня расстроить из-за пустяка… Тео все-таки остановилась на кремовой футболке и светло-синих зауженных джинсах: сегодня предстоит очередная встреча с врачом, лучше одеваться не по-домашнему. Она причесалась и завязав крепкий хвостик, отправилась вниз. Тони уже все приготовил для завтрака: достал хлопья, молоко и запустил кофеварку. Каша капитулировала и заняла свое законное место в холодильнике. — Ну что, Морган сильно влетело? — спросила Тео, доставая свою любимую чашку из посудомойки. Эту чашку она когда-то сделала сама, когда как-то ходила на фестиваль ручных работ вместе с Лу и Даниэлем и решила поучаствовать в конкурсе. Первое место Тео не заняла, конечно, но зато вдоволь развлеклась и посмеялась, пытаясь соорудить что-то своими руками вместе с друзьями. — В другой раз думать будет, — назидательно изрек Тони. — И спрашивать разрешение. Или хотя бы предупреждать, чтобы больше не доводить родителей до сердечного приступа! — Мне это в детстве не особо помогло, — Тео улыбнулась воспоминаниям, отбирая кофе у кофеварки. — Хоть ты и пытался. — Тебе это и сейчас не помогает, — фыркнул Тони. — Как от стенки горох. — Я тоже тебя люблю, папочка, — с готовностью согласилась Тео. Старк рассмеялся и кинул в нее маленьким симпатичным яблочком, которое Тео тут же перехватила и захрустела. Тони тем временем принялся за хлопья, но вдруг что-то вспомнив, резко поднял взгляд на дочь. — Кстати, Карамелька, завтра у нас гости, — оповестил он, с лукавой улыбкой взглянув на Тео. Девушка удивленно приподняла бровь. Гости здесь были не то, чтобы редкостью… Хотя да, все же были редкостью. — И кого к нам несет? — уточнила Тео, делая упор на слове «нам», как бы тем самым намекая отцу, что помнит о вчерашнем разговоре. — Питер приедет, — пожал плечами Старк, как само собой разумеющееся. Тео замерла, как суслик в свете фар, даже забыв отпить кофе, кружку с которым держала в руке и так и не донесла до рта. Питера последний раз она видела на зимних каникулах, с которых минуло уже почти девять месяцев. Он тогда приехал, чтобы встретить с ними Рождество и Новый год, а Хелен, как обычно, работала все праздники, и поэтому Тео тоже была у отца. Сейчас между ними уже не было той привычной легкости, которая присутствовала, когда Тео была маленькой, но они все равно иногда разговаривали на какие-то общие темы. Говорить о чем-то личном возможности не было, да и тем, если разобраться, тоже. Питер был учеником Тони и старше Тео на девять лет. Она совсем не помнила его, хотя и видела до исчезновения, но тогда ей было три. А второй раз познакомилась уже через пять лет, и тот неловкий в общении подросток казался восьмилетней девочке до ужаса взрослым. Когда этап знакомства прошел, Тео буквально влюбилась в Питера и могла болтать с ним обо всем на свете. Она рассказывала ему о своих друзьях, об учебе в школе, о книгах, которые читала. Питер часто у них бывал, проводил время с ней и Морган даже больше, чем с Тони. И даже после того, как окончил школу и поступил в университет, все равно постоянно приезжал: и на каникулы, и просто выбирался на выходные. А Хелен привозила дочь к Тони на каждое возвращение Питера. Кроме того, конечно, Тео с малых лет была в курсе обо всей этой супергеройской деятельности, и знала, что, несмотря на то, что отец уже даже давно не работал по специальности «Железный человек. Мститель», Питер продолжает стоять на страже спокойствия жителей мира в общем и жителей Нью-Йорка в частности, не расставаясь с костюмом ни на день. Пару раз он появлялся у них со свежими ссадинами на лице и руках, красиво отливающим лиловым фингалом и один раз даже с пробитой, криво забинтованной головой. Тони молчал, никак не комментируя внешний потрепанный вид ученика, молчали и Пеппер, и девочки. Вот только с каждым годом Питер все реже появлялся на пороге их дома, пока, наконец, не сократил свои визиты исключительно до праздников. И то, на Рождество он явился исключительно потому, что Мэй улетела по работе в другой город, а оставаться одному было грустно, и Тони буквально затащил его к ним. Да и Тео давно переросла тот возраст, когда наивной девчонкой звала своего «старшего» друга на день рождения. — Чего это он вдруг? — осторожно уточнила она, все-таки отпив кофе и поставив чашку на стол. — Питера же сюда и калачом не заманишь. — Он знает, что произошло, Карамелька, — как можно мягче произнес Тони, с сожалением глядя на дочь. — Позвонил мне, как только узнал. Он сейчас в командировке по паучьим делам, но завтра возвращается и сразу приедет к нам. Хочет тебя увидеть. — Вот это у вас система оповещения работает, — Тео провела рукой по волосам, будто проверяя, не выбилась ли прядь волос из хвоста, а на самом деле пытаясь скрыть неловкость от ответа отца. — Зачем ему меня видеть, пап? Вселенная знает, сколько времени не общались, — пожала плечами она. — Карамелька, не вредничай, — Тони внимательно посмотрел на дочь. — Да, Питер вырос, у него стало гораздо меньше времени, как и любого взрослого. Но от этого он не стал меньше переживать за тебя или Морган. Мы — его семья, — твердо закончил он. Тео подавила детское желание закричать: «нет»! — Пап, — она вздохнула, бездумно переворачивая хлопья в тарелке. — Я уже давно понятия не имею, что происходит в жизни Питера, а он — о том, что происходит в моей. Мы стали чужими, понимаешь? — Вы стали взрослыми, а не чужими! — Тони сдвинул брови. — Это естественный ход вещей. Не отталкивай его, — попросил вдруг Старк. — Конечно, не буду, — Тео покачала головой, и вдруг лукаво улыбнулась, посмотрев на отца. — Так значит, ты признаешь, что я стала взрослой? — с мысленной победой над отцом и торжеством в голосе спросила она. Тони тотчас пожалел о том, что открыл рот в присутствии чересчур умной и смекалистой дочери. — Чтобы ты не думала – не думай! — он угрожающе наставил на нее палец. — Взрослая, да не настолько! Тео тихо рассмеялась. — Прости, пап, но ты прокололся, — с затаенным смешком ответила она. — Теперь перевести меня обратно в категорию «ребенок» так просто не получится! Тони что-то проворчал себе под нос, недобро глядя на дочь. Тео готова была поклясться, что услышала нечто вроде «отлуплю и не посмотрю, что выросла!». Хотя перевести тему Тео удалось, как всегда, отлично, мысль о Питере Паркере уже поселилась у нее в голове. Она слишком много думала о нем раньше, чтобы вытрясти сейчас так легко из своего мозга то, что завтра они увидятся. История не самая приятная для девушки, которая мучилась осознанием собственной детской наивности и глупости и, наверное, не слишком удобная для Питера. На самом деле дело было не в том, что они почти не общаются. Дело было в том, что Тео уже давным-давно было перед Паркером стыдно, и каждый взгляд в знакомые теплые глаза был равен моральной порке. Когда-то Тео была подростком, как и все другие девочки в том возрасте мечтающей о большой и чистой любви. Вот только в отличие от других девочек, залипающих в основном на парней из старших классов или актеров в сериале, рядом с Тео был замечательный во всех отношениях Питер Паркер. Супергерой, красивый, добрый, внимательный, и вообще идеал в глазах подростка. Стоит ли задаваться вопросом, почему Тео его сознательно (и нет) выбрала объектом своей влюбленности? Как девочке смелой и решительной ей не пришлось долго набираться мужества, чтобы признаться Питеру во всем. Однажды она просто подошла к нему, отозвала в сторону и выпалила, что влюбилась в него. Надо сказать, что Паркер повел себя как истинный джентльмен. На минуту он завис, обрабатывая информацию, а потом усадил Тео на скамейку, взял за руку, и ответил, что считает Тео самой красивой девочкой на свете. Но пока она еще слишком маленькая, и им никак нельзя встречаться. Но когда она вырастет и если не передумает, то он обязательно на ней женится. И позже даже колечко самодельное подарил как обещание. Душа пела от счастья: взрослый парень, студент, Питер считает ее красивой! И даже женится, когда она вырастет! Вот только папе ничего нельзя было говорить… Тео гордо носила колечко-обещание, пока однажды осознание собственной глупости не спустило ее с небес на землю. Достаточно было услышать от Тони, что вечером Питер не приедет, у него свидание, и словно холодная волна окатила девочку. Какой же она была глупой! Как она могла поверить в эту сказку? Да как она вообще могла выдать такое взрослому парню? Если разобраться, Питер и не виноват ни в чем: он просто действовал по ситуации, не желая обижать наивного ребенка. Колечко сразу же отправилось в шкатулку с другими украшениями: выкинуть его Тео так и не сумела. Зато Питера начала избегать, и избегала вполне успешно, пока они не дошли до того момента, что перестали общаться вовсе, встречаясь от случая к случаю. Именно поэтому девушка не испытывала особого восторга от мысли, что Питер мчится к ней навстречу, и уже завтра они встретятся. Что ему говорить? Правда ли он так хочет меня видеть? Этими вопросами задавалась Тео, когда в ожидании очередной встречи с врачом бродила туда-сюда по лесу. Сегодня на камне ей не сиделось, а вот побыть одной и перекурить – хотелось очень, поэтому почти сразу после завтрака она ускользнула в лес, предупредив Тони, и теперь медленно выдыхая пар от электронной сигареты, гуляла среди деревьев. Кисленький вкус лимонных леденцов перекатывался на языке, и в какой-то момент Тео больше сосредоточилась на курении, чем на мыслях о Паркере. В конце концов, так или иначе, завтра они встретятся, и пусть все пройдет само собой. Лучше она подумает о том, что еще завтра предстоит. Ведь если доктор Стивенсон говорил правду, то завтра они с Тони поедут в полицейский участок, чтобы Тео все-таки дала показания. Это немного тревожило девушку, но она знала, что все делает правильно. Моя мама достойна того, чтобы я за нее боролась. Ее убийца не должен уйти безнаказанным! Тео настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила назначенное время, и очнулась лишь со звонком телефона. «Папочка», как светил экран смартфона, явно очень хотел знать, где носит его дочь. — Я бегу! — бросила в трубку Тео и, тут же сбросив звонок, поспешила обратно. Это ж надо было так увлечься. Через пять минут, чуть запыхавшись, она вылетела на лужайку перед домом и, перейдя с бега на быстрый шаг, взлетела по ступенькам к входной двери, буквально ввалившись в прихожую. — Извините, — попросила она, тут же встретившись с двумя парами внимательных взглядов. Тео стянула легкую куртку – ночью был дождь и сейчас в лесу довольно прохладно – она забросила куртку на крючок, натянула улыбку и обратилась к врачу. — Доктор Стивенсон, здравствуйте. Идем? — Сколько энтузиазма, — улыбнулся доктор. — Идемте, мисс Старк. Тони недоверчиво фыркнул. Он-то и без слов прекрасно знал, откуда взялся этот «энтузиазм» дочери. — Сейчас, давайте я только чай организую. Поднимайтесь в комнату, — предложила девушка, но Старк перебил: — Можете на кухне сидеть, я поработаю в гараже. И, развернувшись, покинул их теплую компанию. Тео сделала приглашающий жест рукой, проходя на кухню, доктор Стивенсон последовал за ней. Когда чай был налит, и печенье заняло свое законное место на столе, они все-таки приступили к беседе. — Как ваши дела? — опередив врача, вежливо поинтересовалась Тео, как всегда держа лицо и легкую приветливую улыбку на нем. Доктор Стивенсон неожиданно рассмеялся. — С вами приятно беседовать, мисс Старк, — заявил он, все еще посмеиваясь. — Спасибо, у меня все хорошо. Как Вы провели вечер и ночь? — Хорошо, — Тео благосклонно кивнула и отпила чай. — Вечером смотрели сериал вместе с сестрой. Потом я прогулялась и почти сразу после этого уснула, свежий воздух помог. О том, что Морган разбудила ее посреди ночи и потом с утра огребла от родителей, она уточнять не стала. — И как вы сегодня себя чувствуете? — врач пытливо взглянул на девушку. Тео с трудом удержалась от того, чтобы поежиться: возникло ощущение, что доктор Стивенсон пытается напрямую забраться к ней в голову. — На самом деле мне лучше, — Тео чуть вздернула подбородок. — То, что рядом папа и сестра… это помогает, — все-таки смогла закончить она. — Не могу сказать, что мне легко осознавать то, что я больше никогда не увижу маму. Но я хочу, чтобы ее убийцу нашли и наказали. То, что Тео сдержала дрожь в голосе – уже победа. — Мисс Старк, — доктор Стивенсон вздохнул, глядя на девушку непонятным взглядом. — Я понимаю и разделяю ваше стремление к тому, чтобы человек, совершивший преступление, получил заслуженное наказание. Но также я хочу, чтобы и Вы понимали: месть не должна становиться смыслом вашей жизни, мисс Старк. Чуть помедлив, Тео кивнула. — Я понимаю. И я умею оценивать риски, доктор Стивенсон. Я не собираюсь мстить, как вы изволили выразиться, — она прямо взглянула в глаза мужчины. — Я просто хочу сделать все от меня зависящее, чтобы нашли этого человека и посадили. На этом все, я сказала как есть. Тео откинулась на стуле в ожидании вердикта врача. — Хорошо, мисс Старк, я склонен верить в Ваше здравомыслие, — вдохнул мужчина. — Не нальете мне еще чаю? — Да, конечно, — Тео встала, мысленно отругав себя за то, что сама не догадалась предложить. — Черный же? — От зеленого у меня по-стариковски скачет давление, — доктор Стивенсон улыбнулся своим же словам. — У нас еще красный еще есть, — Тео тихо рассмеялась. — И на старика Вы не очень похожи, если честно. Я бы дала вам лет тридцать пять, не больше. — Тридцать семь, но спасибо, — доктор Стивенсон отсалютовал ей вновь налитой чашкой чая. — Итак, продолжим. Мисс Старк, я позволю Вам встретиться с сотрудниками полиции, но только на некоторых условиях. — Каких? — Тео опустилась на стул в ожидании нового вороха проблем, которые ей предстояло как-то решить. Но все оказалось достаточно терпимо. — Во-первых, беседа пройдет в присутствии Вашего отца, а также меня, — решительно начал доктор Стивенсон. — Я должен контролировать ситуацию. А во-вторых, это будет именно беседа, а не допрос. Как только я пойму, что на Вас начинают давить, мисс Старк, я прекращу все это. Вы согласны? — врач пристально посмотрел на девушку и даже чашку с чаем отставил в сторону. — А у меня есть выбор? — грустно улыбнулась в ответ Тео. — Хорошо, пусть будет по-вашему. Завтра? — Завтра, — кивнул мужчина, вновь возвращаясь к чаю и печенью. — Я советую Вам хорошо выспаться, чтобы легче перенести беседу. — Не беспокойтесь, я буду в порядке, — привычно отозвалась Тео, и вдруг поняла, кому и что говорит. — То есть, да, хорошо, высплюсь, конечно. — Отлично. А теперь не подскажите, может, Вы знаете рецепт этого печенья? — вдруг огорошил ее вопросом доктор Стивенсон. Тео, старательно скрывая удивление, посмотрела на врача. — Вы сами печенье печете? — задала она неожиданный для самой себя вопрос. — Обожаю выпечку, — с довольным видом поведал мужчина. — И еще больше люблю печь. У каждого свои хобби, мисс Старк, – он подмигнул ей. А может, правду говорят, что все психологи и психиатры сами малость двинутые? — подумалось Тео. — Очень интересное хобби, — аккуратно ответила девушка, не зная, стоит ли рассмеяться, или лучше придержать эмоции. — Вы даже не можете себе представить, на сколько, — с улыбкой ответствовал доктор Стивенсон. Теперь Тео начала подозревать, что это он смеется над ней. — А вы чем-нибудь увлекаетесь? Какое у Вас хобби, мисс Старк? — вдруг спросил врач, выдергивая Тео из плена своих мыслей. Девушка слегка пожала плечами. — Только если журналистикой, но об этом Вы знаете, — спокойно ответила она. А в следующее мгновение спокойствию пришел конец. — Курение Вы за хобби не считаете? — вдруг выстрелил прямо в лоб доктор Стивенсон, заставив Тео вздрогнуть и едва не поперхнуться чаем, который она, как раз только отпила. Тут и ее хваленому спокойствию пришел конец. — Вы знаете? — отпираться было глупо, Тео не желала играть в игру «Скажи – не скажу!», и сразу продолжила диалог. — Я не детектив, но от Вас сладко пахнет, и если это я мог бы списать на духи, то торчащую из кармана электронную сигарету явно нет, — врач кивнул на девушку. Тео сначала хлопнула себя по передним карманам, а потом, сообразив, что они достаточно глубокие, чтобы скрыть сигарету полностью, вспомнила, что пока бежала до дома, на автомате убрала и смартфон, и сигарету в задние карманы. Она едва не выругалась вслух, покачав головой. — Остается надеяться, что папа этого не видел, — наконец, ответила она, перепрятывая предмет преступления. — Мисс Старк, я не буду Вас поучать, сам был в Вашем возрасте и знаю, что это такое. Только пообещайте мне, что подумаете о том, какой вред это наносит Вашему здоровью, и не будете злоупотреблять, — попросил доктор Стивенсон. — Мистеру Старку я тоже ничего не скажу, конечно, врачебная тайна, — он подмигнул Тео. Она облегченно выдохнула. — Спасибо, — уже более сдержано кивнула. — Вас так пугает реакция Вашего отца, мисс Старк? — словно забавляясь, спросил мужчина. — Немного, — уклончиво ответила Тео. — Скорее, это пугает мои уши и, может быть, немного пятую точку, доктор Стивенсон, — признала она. — Серьезно? Брови врача от изумления взметнулись вверх. — Более чем, — заверила его Тео. — Чуть что, угрожает меня отлупить, — она улыбнулась этой угрозе. — И лупил уже когда-нибудь? — полюбопытствовал доктор Стивенсон. — Пару раз, — кивнула девушка. — В детстве. Потом мне уже хватило ума, чтобы найти грамотный подход и не попадаться, раз уж делаю то, что нельзя. Неожиданно для себя она поняла, что начала чувствовать себя рядом с врачом уже не как с посторонним, а, ну, как минимум с приятным знакомым. Тео было комфортно общаться с ним, что говорило о том, как удачно Тони подобрал ей доктора. — Спасибо, — вдруг еще раз поблагодарила девушка. — Позвольте, — доктор Стивенсон даже рассмеялся. — За что на этот раз? — Вы, правда, мне помогли, — сказала она чистую правду. — Как минимум собраться. Внутренне, с мыслями, как Вам будет угодно. Думаю, без Вас мне пришлось бы гораздо хуже, доктор Стивенсон. Теона Старк всегда была готова признать чужие заслуги, если они были того достойны. А подход и помощь доктора были действительно неоценимы и заслуживали признания. — Мне приятно с Вами работать, мисс Старк, — по-своему ответил мужчина. — И приятно Вам помочь. Открою Вам секрет, — он заговорщицки снизил голос до шепота и наклонился к ней. — Я никогда не беру пациентов, если вижу, что мы не найдем общий язык. — А Вы сразу это видите? — заинтересовалась Тео. Доктор Стивенсон и его поведение забавляли ее. — Всегда, — он кивнул. — За сим разрешите откланяться, мисс Старк. Забегу перед уходом к Вашему отцу, расскажу о завтрашней встрече в полицейском участке. — Разрешаю, — уголки губ Тео дернулись вверх. Она чувствовала приятное чувство удовлетворения от сегодняшней беседы. Оставалось сделать только одну вещь, и чек-лист дел на сегодня будет выполнен. Желая немного оттянуть момент, Тео прибралась на кухне, засунула чашки в посудомойку и протёрла стол от капель, которые расплескались, когда она резко дернула рукой при словах о курении. Все-таки, она была невнимательна сегодня. Нельзя так рисковать, если Тони узнает о том, что она курит, наступит новый конец света, еще более масштабный, и даже Танос со своим стремлением к естественному отбору покажется ей в итоге раем. Она услышала хлопок двери, и буквально через минуту взревел двигатель машины: видимо, доктор Стивенсон поговорил с Тони и уже покинул их. Тео тоже направилась к выходу, но Старк успел перехватить еще раньше. — Опять собираешься сбежать? — с иронией спросил он дочь. — Нет, собираюсь сделать то, что уже давно оттягивала, а сделать надо, — Тео тяжко вздохнула. — Далеко не пойду, буду на крыльце веранды. — И что ты собираешься делать? — он смерил дочь внимательным взглядом, будто немного сомневаясь в ее адекватности. — Позвонить, наконец, друзьям. Пора бы уже, — разговаривая, Тео прислонилась спиной к косяку входной двери. — Нельзя игнорировать их вечно. Тони подошел к ней ближе. — Ты уверена? — мягко спросил он. — Да, пап, — Тео невольно сглотнула. — Хочешь, посижу с тобой, пока ты разговариваешь? — Старк сжал руку дочери в своей, желая поддержать. На секунду Тео показалось, что это больше надо ему, а не ей. Надо знать, что дочь будет в порядке. — Да, пап, давай. Она всеми силами пыталась показать отцу, как ей важна его поддержка. Они вместе вышли из дома и сели на крыльцо, и Тео достала смартфон. Выключила авиарежим, который врубала каждый раз после просмотра ленты и сделала еще один глубокий вдох. А затем нажала кнопку «вызов» на контакте Лу. Тео была поспорить на что угодно, что подруга сейчас как раз курит недалеко от школы. — Тео? — раздался взволнованный голос лучшей подруги. — Черт возьми, Тео! — буквально прокричала она. — Мне так жаль! — Ты знаешь, — произнесла Тео с внутренней дрожью. — Знаю, детка! И мне, правда, жаль! — Лу говорила очень эмоционально. Тео сразу представилось, как она размахивает руками с зажатой между пальцами сигаретой, а потом будет ворчать на себя за то, что потушила ее. — Спасибо, Лу, — девушка выпустила сквозь зубы задержанный внутри воздух. Кажется, больше это было похоже на шипение. Извиняться перед друзьями она не собиралась, то, что случилось от нее никак не зависело. — Даниэль злится на меня? — противореча своим же мыслям, уточнила Тео. — Ну не такой уж он дурак! — фыркнула Лу. — Но переживает не меньше меня! — Я позвоню ему, — кивнула сама себе Тео. — Как у вас дела вообще? — У нас? — поперхнулась дымом подруга. — Не ты должна вопросы задавать! Лучше скажи, ты как? Держишься? — А что мне остается, — в тон ей ответила Тео. — Держусь. Моя семья рядом, это главное для меня. Она краем глаза посмотрела на Тони. Тот держал ее за руку и смотрел прямо перед собой, но девушка успела заметить на его лице легкую улыбку. — В школу тебе лучше не возвращаться пока, — помолчав, сказала Лу. — Вряд ли ты выдержишь и это. — Все уже в курсе, — Тео прикрыла глаза, испытывая дикое желание убежать поглубже в лес. Пожалуй, даже хорошо, что папа сейчас со мной. — Да. В школе только и разговоров, что о тебе и твоей маме, детка, — вздохнула Лу. — Мы рядом будем, конечно, когда ты вернешься, но все же лучше не торопись. — Скоро на стенку полезу, — хмыкнула Тео. — Подожди с этим, — Лу невесело рассмеялась. — Рада, что услышала тебя. И позвони Даниэлю, серьезно, подруга. — Позвоню, — заверила Тео. — Прямо сейчас. — Тогда до встречи. И не пропадай больше, пожалуйста, я с ума сходила. Такое признание даже для эмоциональной Лу было чересчур, поэтому Тео постаралась проникнуться серьезностью момента. — Постараюсь. Закончив вызов, девушка набрала еще одного абонента. Даниэль ответил сразу, казалось, даже первого гудка не прошло. — Малышка! Тео показалось, или голос Даниэля дрогнул? — Ты как? — хмуро спросил он. — Живу дальше. Вот так, в двух словах, весь смысл того, что Тео делала эти несколько дней. — Ты справишься, малышка, я буду рядом. Хочешь, я приеду? — чуть взволнованно спросил Даниэль, как будто изо всех старался контролировать собственный голос. — Не стоит, — чтобы ее отказ не звучал совсем уж грубо, Тео продолжила. — Я с папой сейчас, рядом моя семья. С ними я буду в порядке, Дэл. «Дэлом» звал Даниэля Гранта на этом свете только один человек и это была Теона Старк. Больше никто этой чести, даже Лу, удостоен не был. — Хорошо. Звони мне, как только захочешь поговорить. А если не захочешь, кинь хотя бы сообщение, чтобы я знал, что ты в норме, — предложил он. Тео промолчала. Нормой бы она это точно не назвала. Почувствовав, как отец чуть сильнее сжал ее ладонь, девушка продолжила. — Договорились. — Я скучаю, малышка, — голос Даниэля опустился до шепота. — Позвоню тебе позже, — красиво ушла от ответа Тео и сбросила разговор. Скучать еще по кому-нибудь она сейчас физически не могла, хотя, может быть, была бы и не против, если бы Даниэль был рядом. Но зная, как он не нравится Тони, рисковать здоровьем своего парня Тео не собиралась. — Школа на ушах стоит? — спросил Старк. — В точку. Пап, про маму сюжет в новостях показывали или что? — спросила догадливая Тео. — Не хотел тебе говорить, — Тони по-прежнему не смотрел на дочь. — Я могла бы догадаться, что такое преступление точно окажется в сводках новостей, — Тео пожала плечами. — Просто как-то… не думала об этом. — Иди сюда, — развернувшись к девушке, Тони привлек ее в объятия. Они еще долго сидели вот так вдвоем на ступеньках веранды дома, отец и дочь, и смотрели вдаль невидящим взглядом. Ни одной посторонней мысли не было в голове Тео, она просто грелась в объятиях Тони и крепко сжимала в руке молчавший смартфон. Прав был доктор Стивенсон, когда сказал, что не месть должна быть смыслом жизни, но это было то, что давало Тео двигаться дальше вместе с поддержкой семьи. Я добьюсь справедливости, мам, клянусь.