Последний парад начинают планеты

Тогда

— Какие обои на какую стену будем клеить? Тони развернул два разных рулона, раскатав их перед Тео. Пока Пеппер отдыхала в гостиной, отец с дочерью решили заняться обустройством комнаты для Морган, которая должна была появиться на свет совсем скоро. — Давай единорогов сюда, — ткнула Тео пальцем в ближайшую стену сплошную стену, а потом и вовсе на нее облокотилась, показывая свой выбор. Девочка склонила голову, выжидающе глядя на отца. — Давай, — согласился Тони покладисто. — Остальные стены сделаем однотонными тогда? — в очередной раз предоставил выбор ребенку. Для Старка было крайне важно показать дочери, что ее мнение не пустой звук и Тео знала, что чтобы она ни говорила, всегда будет услышанной: отец делал для этого все, что только мог. — Да! — активно закивала девочка. Даже эти обои выбрала она сама: светлые с розово-белыми единорогами и вторые градиентные, переходящие от светло-розового к нежному сиреневому оттенку. — Отлично, — кивнул Старк. — Тогда иди переодевайся в рабочую одежду, а я пока разведу клей для обоев. Помимо всего необходимого для ремонта детской Тони купил дочери специальный комбинезончик, примерно представляя, во что превратится Карамелька, если он допустит ее до ремонта в обычной одежде. Вообще изначально предполагалось, что отделкой комнаты займутся специальные рабочие, но потом Тони резко передумал: во-первых, ему очень не хотелось пускать в дом незнакомых людей, а во-вторых, это была прекрасная возможность развлечь Тео и провести с ней время. Старку казалось, что время летит с невероятной скоростью, и Карамелька взрослеет буквально на глазах. Тео выскользнула из комнаты. Вслед донесся крик Тони: — Не бегать по дому! Он покачал головой, смотря на распахнутую дверь. Когда дочь чем-то увлекалась, ее было трудно остановить. Вся в папочку. Минут через десять Тео уже нарисовалась. Резинку для волос она несла в руках, и лямки комбинезона висели у коленок. — Не получается застегнуть, — пожаловалась она. — Иди сюда, — прищурившись, Тони присел на корточки и посмотрел на слегка недовольную дочь. — Ничего страшного, я помогу. Он развернул ребенка спиной, быстро натянул лямки и застегнул молнию, а потом наскоро заплел косичку из длинных волос. В этом деле Старк уже был экспертом, управляясь с прическами не хуже, чем с двигателями или голограммами. — Так, теперь слушай внимательно, — сделав предельно серьезное выражение лица, сказал он дочери. — Я знаю, что ты у меня уже самостоятельная, но обои клеим вместе, договорились? И ты меня слушаешь, а не делаешь так, как считаешь нужным. Иначе тебя отправлю во двор, а для ремонта комнаты найду бригаду рабочих, — пригрозил он на всякий случай, впрочем, будучи уверенный что Тео все равно поступит так, как считает нужным, чтобы он не сказал. — Да, папочка! — девочка кивнула головой и положила ладошки на плечи отца, – Тони все еще сидел на корточках, – поцеловала его в щеку. Старк поплыл, но всем своим видом старался не показать этого. Бесполезно: Тео прекрасно знала, как действуют ее детские чары на отца. Собственно, все вышло именно так, как и предполагал Тони: к обеду были поклеены две стены, а Карамелька с головы до ног была в клее, даже волосы. Но девочку все устраивало: она светилась от радости, прыгала и вообще выглядела самым счастливым ребенком на свете. — Папочка, а мы покажем Пепп, что у нас получилось? — она дернула за руку Тони, привлекая внимание. — Конечно, только сначала доклеим комнату, — пообещал ей Старк. — Теперь давай немного умоемся и пойдем обедать, нас уже два раза звали. Стоило им выйти из комнаты, как они тут же наткнулись на грозную Пеппер, которая явно специально их поджидала. — Тони, Карамельке давно пора кушать, как и тебе, — начала выговаривать она. Большой живот давил на поясницу и спину, и все чаще Пеппер было трудно пребывать в хорошем настроении. — Мы готовы, только руки помоем, — бодро ответил Старк, не принимая близко к сердцу ворчание жены. — Тони! — буквально простонала женщина, хорошенько разглядев Тео. — Какие руки? Да ее целиком мыть надо! — Вечером целиком, нам еще две стены клеить, — возразил Тони, глядя на деловито удаляющую Карамельку. Та целенаправленно шагала к ванной комнате. — Сейчас! — отрезала Пеппер. — Моешь ребенка, потом обед и укладываешь ее спать! Дневной сон никто не отменял! Комнату доклеите завтра! Тони закатил глаза, но пошел на уступки беременной жене. — Ладно, но Карамельке об этом скажешь ты! — заявил он и отправился вслед за дочерью по коридору. Пеппер только и оставалось, что негодующе фыркнуть. Мытье несколько затянулось, потому что Тони с Тео решили устроить настоящий морской бой с кучей водных игрушек. Больше всего девочке нравился морской дракон, в которого можно было набрать воды, а потом он плевался, выпуская эту воду струйками. Пару раз ей даже удавалось засветить этими струями отцу в глаз: била Тео прицельно, сказать нечего. Морское сражение закончилось с приходом Пеппер, которой надоело ждать внизу, и она пришла вытаскивать членов семьи из ванной. Тони пришлось быстро домывать дочь, вытаскивать ее из воды, и, закутав в огромное махровое полотенце, выносить из ванной, где уже ждала жена с приготовленным халатом для Тео. Халатик тоже был махровый, теплый, приятного кремового цвета со звездами, рассыпанными по всей ткани. — Переодевай Карамельку, а я пойду еще раз обед разогрею, — вздохнула Пеппер, не в силах портить довольное выражение лица этих двоих. — И сам переоденься, ты явно проиграл в бою, — уже с улыбкой закончила она. Тони действительно был весь мокрый. — Лучшего тактика, чем Карамелька сложно найти, — сообщил Тони, разглядывая мокрые пятна у себя на груди.

***

— Ты мне почитаешь? Тео забралась в кровать, уже переодетая в пижаму, и выжидающе уставилась на отца. Ее светлые блестящие волосы раскинулись по подушке, а глаза хитро блеснули. Она знала, что отец не откажется. Так и вышло. Тони подошел ближе, присел на кровать и потянув за край одеяла, накрыл им ребенка. После прижал дочь к кровати, склонился над ней, и когда девочка весело рассмеялась, шепотом наигранно грозно произнес: — Если через полчаса после этого не найду тебя в своей мастерской, — и смотрит так мощно, пугающе. Но не для Тео. Продолжая улыбаться, она приподнялась и обняла Тони, прижимаясь к его уху губами, тихо сказала: — А ты иди спать сразу! Старк едва не захохотал. — Ах ты мелкий манипулятор! — возмущенно выдал он, сдерживая рвущийся наружу смех. — Что хочешь, чтобы я почитал? — «Дракон и волшебник»! Хочу про дракона и волшебника! — светясь от счастья, сообщила Тео. Тони вздохнул. — Ты ее уже наизусть знаешь, без моей помощи можешь рассказать и без книги, — безнадежно сказал он, зная, что дочь не переубедить. — «Дракон и волшебник», — упрямо выпятив нижнюю губу повторила Тео. Старку ничего не оставалось, кроме как взяться за книгу. Он снова укрыл ребенка, на этот раз повыше, а потом велел закрывать глаза и внимательно слушать. Но Тео и так знала, что делать. Она перевернулась на бок и сквозь прикрытые глаза в щелку подсматривала за отцом. — «Была на свете огненная гора. В этой горе жил волшебник. Волшебника звали Фудзи-сан», — начал читать Тони уже набивший оскомину текст.

«Ему очень нравилось жить в этой горе.

— Здесь уютно и тепло! — говорил он каждый раз, ставя на вершину горы чайник.

Когда чайник кипел, окрестные жители видели, как из горы идет пар, и говорили:

— Смотрите! Фудзи-сан опять чай пить собрался.

И вот однажды, когда Фудзи-сан уселся на вершину горы и посмотрел вниз, он увидел, что к нему в гости идет маленький дракон».

Вскоре Тео уже крепко спала: Тони убедился, что ресницы дочери не дрожат от подглядывания за ним, а дыхание глубокое и размеренное. Можно было убирать книгу на место и идти в кровать. Тео была права: лучше сразу отправиться спать, в конце концов, Пеппер уже несколько дней как была в клинике и ему могли позвонить в любой момент, что роды начались. Нужно выспаться. Тот самый звонок разбудил Старка прямо посредине ночи. Он включил прикроватный светильник, быстро отыскивая телефон. В голове сразу мелькнула мысль, что Тео как чувствовала, когда сказала, что отцу надо сразу спать ложиться. — Слушаю, — сухо бросил в трубку, уже зная, что услышит. — Мистер Старк, — крайне вежливо начал голос на противоположном конце. — Из Центральной Нью-Йоркской клиники беспокоят. Вы просили оповестить, когда у Вашей жены начнутся родовые схватки. — Понял, еду. Тони сбросил вызов и потер лицо в попытке проснуться окончательно. Почему-то сейчас волнение как таковое отсутствовало, он просто четко знал, что должен делать, как будто внутри давно созрел план. Не то, чтобы Старк не думал об этом раньше. Он поднялся, не убирая кровать, сразу отправился одеваться и будить ребенка. Конечно, оставить Тео одну он не мог, дочь могла проснуться в любой момент. Но и ждать, пока из города подтянется Хэппи времени не было. — Карамелька, вставай. Успев натянуть только футболку с длинным рукавом и штаны, мужчина влетел в комнату Тео и склонился над кроватью. — Давай, давай, нам очень нужно ехать, — он пошевелил ребенка. Дочь шевелиться отказывалась. — Папочка, давай без меня, — пробормотала она, зарываясь в подушку. Тони замотал головой. — Нет, так не пойдет. Мы говорили, тебе рано оставаться одной дома, а мне нужно ехать, поэтому ты поедешь со мной. — Куда? — Тео стянула одеяло и жалобно посмотрела на отца. — К Пеппер. Скоро познакомишься со своей сестренкой, — Тони улыбнулся этой мысли: еще один ребенок. Слова подействовали магически. Тео сразу же вскочила, запутавшись в одеяле и точно бы свалилась на пол, если бы Старк не успел вовремя схватить ребенка на руки. Он покрепче прижал к себе дочь, едва не выругавшись: — Осторожнее! Мне только битых коленок сейчас не хватало! Сколько раз говорил тебе не скакать по кровати! — Прости, папочка, — пропищала Тео, виновато улыбаясь. Тони покачал головой, глядя на выражение лица дочери. — Нет времени приводить себя в порядок, быстро одеваемся и летим, — скомандовал Старк. — Давай, минутная готовность. Тео хлопнула в ладоши, ее вполне устраивала перспектива не умываться. — Конечно, папочка! Тони ссадил дочь на кровать, быстро одел ее, натянув толстовку и джинсы: не было времени ждать, пока Карамелька справится сама. Окинул девочку придирчивым взглядом: капюшон толстовки остался на голове и только встрепанные волосы торчали из него. — Надо бы тебя причесать... — пробормотал отец года. — Ладно, потом. Он снова подхватил ребенка на руки для более быстрого перемещения и вместе с ним вылетел из комнаты, спускаясь вниз. Засунул дочь в автокресло, пристегнул и прыгнул за руль, почти сразу же срываясь с места. Если бы он забыл открыть ворота гаража, то явно в эту ночь остался бы без ворот. Тео с любопытством рассматривала темноту за окном. Ночью она на улице еще не была, даже если и просыпалась, ни один из родителей из дома девочку, конечно, не выпускал поэтому сейчас Тео активно получала новый опыт. — Пап, а как Морган появится из животика Пепп? — выстрелила вдруг вопросом любопытная девочка. Тони поперхнулся воздухом и зашелся в кашле. — Ну… — он явно не знал, что ответить дочери. Не один раз думал, что именно сказать, если она задаст этот вопрос, но так и не пришел ни к какому выводу. — Узнаешь, когда вырастешь, — нашелся наконец Старк, пытаясь понять, почему именно сейчас дочь решила пообщаться на эту тему. Как же все вовремя. Тео вздохнула, но промолчала. Она знала, что, когда отец так отвечает, задавать еще какие-либо вопросы бесполезно. Когда они въехали на парковку, Тони был в полной уверенности, что Карамелька уже спит, но та, оказывается, просто склонила голову и смотрела в окно. — Ночью круто, — сообщила девочка, когда отец вытащил ее из машины. — Согласен, — не особо задумываясь над словами ребенка, бросил Тони, устремляясь внутрь клиники. Он чуть не снес какую-то пожилую леди на ступеньках, даже не извинившись, а дверь осталась цела потому что врач, выходящий явно покурить – сигарету он вертел в руке, – успел придержать для Старка дверь. Где находится палата Пеппер, Тони знал и так, поэтому, минуя стойку регистрации, сразу же отправился туда. Из-за двери доносились сдавленные стоны боли, что заставило Старка замереть прямо перед дверью, крепко удерживая дочь. — Папочка, мы идем? — намекнула ему Тео. — Идем, — пробормотал Тони, собравшись с духом. Почему-то именно сейчас ему стало резко не по себе. Ребенок за него потянулся и протянул ладошку, пытаясь открыть дверь, и Старк, очнувшись, помог дочери справиться с препятствием. — А вот и мы! — бодрым голосом объявил Тони, входя в палату. Пеппер странным взглядом посмотрела на эту парочку. — Вселенная, Тони, ты что, даже не причесал ее? — возмутилась миссис Старк. — Прямо с кровати выдернул? — У нас были экстренные сборы, — поморщился Тони, который знал, что жена начнет ворчать. — Ей и так не плохо, да, Карамелька? — Я даже не умывалась! — радостно сообщила девочка. Взгляд Пеппер стал определенно недобрым. — Ничего не случилось, если бы вы приехали на пятнадцать минут позже, — сказала она мужу, откидываясь на кровать и морщась. Тони закатил глаза и усадил ребенка на кровать Пеппер. — Что врач говорит? — уперев руки в боки, Старк пристально посмотрел на женщину, ожидая услышать подробный рассказ. — Что он может говорить, — Пеппер с досадой поморщилась. — Все идет как надо, сделали эпидуральную анестезию буквально перед вашим приходом, ждем раскрытия, и скоро увидим Морган. Тео с интересом уставилась на огромный живот женщины. Пеппер взгляд заметила, но ничего не сказала, только показала Тони кивком на эту картинку. Старк тут же быстро замотал головой, как бы говоря: молчи, даже не начинай. Женщина вопросительно выгнула брови, но комментировать все же не стала: у нее не было сил, чтобы спорить. В конце концов, и в самом деле через пару часов у Тео появилась младшая сестра, она же вторая дочь Тони Старка, Морган Старк.

***

— Она такая маленькая, — с затаенным восторгом прошептала Тео, рассматривая крошечного младенца, смешно сопящего на руках у Пеппер. — Ты тоже такой была, — поставил в известность Тони, который держал старшенькую за плечи и вместе с ней рассматривал Морган. — Я была такой маленькой? — девочка удивленно посмотрела на отца. А сейчас ты сильно большая. — Конечно. Тони ободряюще коснулся волос дочери и прижал ее к себе одной рукой. — Зато теперь мне скоро четыре будет, — сообщила Тео с важным видом, как будто присутствующие и без того не знали об этом. — Да кто ж спорит, — хмыкнул Старк добродушно. — А раз я теперь старшая, значит мне можно то, что было нельзя? — с невинным видом уточнила девочка. Взгляд Тони сразу же поменялся на строгий. — И не мечтай! — покачал головой он. — Старшая не значит взрослая. — А когда будет можно? — заметно приуныла Тео. — Поговорим об этом лет через пятнадцать – двадцать, — фыркнул Тони и даже Пеппер едва сдержала смешок. — Столько не живут, — с глубокой убежденностью в собственных познаниях заявила дочь, округлив глаза. — Да, иногда я тоже об этом думаю, — задумчиво согласился Тони. Тео сладко зевнула, чуть сильнее облокотившись на отца. Старк удержал ее, крепче прижимая к себе, и внимательно посмотрел на сонное личико. — Тони, Карамелька всю ночь не спала, да и не ела нормально: еду из автомата я за полноценную не считаю, — с намеком сказала Пеппер, укачивая Морган. — Я не хочу спать, — попыталась воспротивиться Тео, но очередной зевок сдал ее с потрохами. Тони подхватил старшую на руки, полностью устраивая на себе. Голова Тео коснулась груди отца, и она тотчас прикрыла глаза, готовясь вырубиться с минуты на минуту. Маленькие цепкие пальчики ухватили Тони за футболку. — Вези ее домой, — Пеппер улыбнулась, глядя на Карамельку. — Мы тут справимся. Врач сказал, завтра уже будем дома. — Мы вас заберем, — пообещал Тони, вставая вместе с дочерью на руках. — Набери меня попозже. — Позаботься о нашей старшенькой, — попросила женщина с какой-то затаенной радостью. Она все еще чувствовала эйфорию после рождения Морган. — А ты о младшенькой, — ответствовал Тони с улыбкой на лице. Сегодняшний день вошел в список его лучших дней, который открылся в день, когда родилась Тео, несмотря на все события, которые этому сопутствовали. Лет пять назад он о таком и мечтать не мог, а сейчас у него была жена и две дочери, которые занимали все свободное место в сердце Тони Старка. И только один небольшой кусочек принадлежал другому человеку, которого Тони уже и не надеялся увидеть, но часто вспоминал.

Сейчас

Церемония прощания прошла для Тео как в тумане. Если спросить ее даже спустя время, что тогда было, вряд ли бы девушка смогла ответить. Она видела смазанной картинкой знакомых и незнакомых ей людей: коллег с работы матери. Чувствовала, как Тони крепко держит ее за руку, как по другую руку стоит Пеппер и как за плечом возвышается Хэппи, незримой статуей стоящий на страже ее жизни. Кажется, в тот день небо плакало вместо нее. Холодные капли осеннего дождя наотмашь били по лицу, щедро поливая землю, и даже черный зонт, который над ней держали, совсем не спасал. Листья деревьев прогибались под силой ветра, не выдерживали и падали вниз на землю, а Тео думала о том, что ей хочется провалиться вниз, и лететь, лететь, никем не удерживаемой, но ей было для кого жить, а значит, это кардинально меняло планы. Девушка помнила, как сидела на размякшей от воды земле прямо на коленях в чистых темных брюках, склонившись. Как рядом, точно так же наплевав на чистоту одежды, сидел Питер Паркер. Тео подставляла лицо дождю, с благодарностью принимая капли. Она так и не смогла заплакать, даже на похоронах, но из-за ливня казалось, как будто слезы все же текли, пусть и не ее собственные. Единственное, что четко запомнила девушка, как она дрожащей рукой провела по могильному камню, и как произнесла то, что слышал только Питер. — Мам, я клянусь, что тот, кто тебя убил, будет наказан. Слова прозвучали громом посреди белого дня, обещанием, которое Тео собиралась выполнить чего бы это ни стоило. Даже если она на это потратит всю свою жизнь. Месть не должна становиться целью в жизни. Простите, доктор Стивенсон, но сейчас я могу слушать и слышать только себя. Тони, Пеппер и Хэппи ждали их невдалеке, дав ребятам время побыть наедине. Но Старк так и не смог оторвать пристального взгляда от спины дочери. В какой-то момент Питер потянул Тео за руку, заставив встать и сам встал вместе с ней. Приобнял, прижимая, и повел обратно к семье. Девушка шла послушно, словно кукла, которой управляли в тот момент. Она даже не поняла, насколько замерзла, пока Тони не перехватил дочь у Паркера, накрывая своей курткой: тогда-то и застучали зубы. Старк усадил дочь в машину, сразу попросив Хэппи включить обогреватель. — Тони, у нее губы синие, — с беспокойством произнесла Пеппер. Тео мазнула по ней безразличным взглядом. — Сейчас отогреем, — пообещал Старк, крепко прижимая девушку к себе. Рядом на сиденье опустился Питер, Пеппер села впереди вместе с Хоганом, который был за рулем. Морган они на церемонию прощания брать не стали, не желая подвергать младшую дополнительному стрессу. Родители решили, что лучше она будет в школе, чем увидит сестру в таком разобранном на запчасти виде. Всю дорогу Тео молчала, склонив на плечо отца голову. С другой стороны, за руку девушку держит Питер, и его тепло, ощущаемое ей в ладошке, как никогда помогало Тео держаться в этом мире, не уходя в свои мысли. Она изо всех сил концентрировалась на радио, беспорядочно работающем в машине на первой попавшейся Хэппи волне. Но стоило начаться новостям, как Хоган быстро нажал на кнопку, переключая волну на другую станцию с какой-то незнакомой Тео песней. Девушка сразу поняла, для чего он это сделал: Хэппи испугался, что могут передать что-то, относящееся к смерти ее матери. Видимо, масштаб этого дела был поистине громадным и превышающим все ожидания. Оставалось только догадываться, сколько слухов ходило по школе. Кажется, находится там будет еще труднее, чем я думала. Но нет ничего, с чем бы не справилась Теона Старк, а значит, справлюсь и с этим. Выйти в школу девушка была настроена решительно и в ближайшее время намеревалась поднять этот вопрос снова. Иначе была вероятность, что дома она на стенку полезет скоро или точно спалится перед отцом с сигаретой. Учеба должна была занять ее мысли, а также предоставить доступ к свободному перемещению по городу без внимания отца к персоне Тео. Если бы папа только знал, о чем я думаю. Девушке казалось, что Тони если не догадывался, то по крайней мере подозревал, что за мысли ходили в голове дочери и куда она собиралась влезть. Возможно, это была одна из причин, по которой Старк не торопился отпускать ее в школу и заодно из своего поля зрения: ведь Тео была настроена более чем решительно докопаться до правды. Ей жизненно необходимо было знать, кто убил ее мать, что за тайная жизнь у нее была и почему она скрывала все от Тео. Где она будет добывать нужную информацию и что вообще предпринимать девушка пока не знала, но клятву, данную на могиле матери собиралась исполнить в полном объеме, несмотря на отца. Воспитание Старка давало свои плоды, Тео не то чтобы не хотела, она не умела отступать, всегда идя до конца.

***

По приезде они всей компанией расположились на кухне, чтобы попить чаю и перекусить. С утра никому кусок в горло не лез, поэтому с момента подъема в желудках у всех присутствующих были только по чашке кофе или чая, в зависимости от личного предпочтения каждого. Питер оставался рядом и уезжать пока не собирался. С позволения Пеппер и Тони он взял на работе пару дней за свой счет и оставался рядом с Тео, которая, с его точки зрения, нуждалась в поддержке. Питер видел девушку совсем другими глазами, не так, как она себя. Паркеру казалось, что Тео — маленький хрупкий цветок со стальной проволокой — аналогом стержня — внутри. И ему нужно было оберегать ее, чтобы хрусталь вокруг этого стержня не осыпался, оставляя за собой только мелкие осколки. — Приятного аппетита, — пожелала Пеппер, водружая на стол тарелки с сырным крем-супом, который из всех супов больше всего нравился Тео. Девушка еле заметно улыбнулась. — Спасибо, Пепп, — поблагодарила она, с удовольствием втягивая приятный аромат, царивший по всей кухне. Тео действительно чувствовала себя гораздо лучше оттого, что рядом была ее семья, все эти близкие люди, которые о ней заботились. Каждый из них был значим для девушки и каждого она любила всем сердцем, даже если никогда не говорила об этом. Не хватало только Морган, но вскоре Хэппи должен будет за ней съездить, чтобы забрать со школы и вернуть домой. Возможно, они даже опять проведут вместе вечер. За обедом они почти не разговаривали, но это нисколько не делало обстановку напряженной, скорее, придавало уюта и ощущения домашнего тепла. Первым решился нарушить молчание Питер, который осторожно тронул Тео за плечо, сразу же спрашивая: — Дождь почти закончился. Не хочешь прогуляться? — парень кивнул на окно, показывая, что к стекающим по ним каплям не спешат прибавляться новые. Тео пару секунд невидящим взглядом смотрела на улицу, а затем кивнула, думая, что Паркер читает ее мысли. — С удовольствием, — поспешила согласиться она. — Если снова начнется дождь, возвращайтесь обратно, не хватало еще, чтобы ты заболела, — Тони недовольно взглянул на дождь. — И непромокаемые куртки наденьте на всякий случай. — Будет выполнено, сэр! — пошутила Тео, вызывая улыбки с долей облегчения на лицах собравшихся. Если Карамелька способна шутить, значит, ей гораздо лучше. — Тогда идем. Питер встал, потянув за собой девушку. — А чай? — возмутилась Пеппер, которая уже достала на всех кружки. — Потом попьем, — пообещала Тео. — Надо ловить момент, пока нет дождя, а то он сегодня вроде бы на весь день расписан был. — И гроза вечером, — Хэппи согласно кивнул. Значит, можно будет посмотреть с Морган какой-нибудь ужастик или триллер, она любит такие фильмы под грозу, создает атмосферу. Ребята вышли из дома, и Тео, на ходу натягивая куртку, вдруг застыла, вдыхая полной грудью свежий после дождя воздух. Он наполнял легкие девушки, делая этот момент каким-то совсем невероятным. — Ты останешься с нами до вечера? — Тео с улыбкой посмотрела на Питера, который наслаждался воздухом точно так же, как и она. — Останусь на все выходные, — Паркер даже глаза прикрыл, отвечая. — Завтра пятница уже, какой смысл возвращаться в город? В понедельник пойду на работу, тогда и вернусь. Ну, может вечером в воскресенье. Тео рассматривала парня украдкой, пока он не видит. — И даже паучьи дела не помеха? — пошутила она. — Нет никаких паучьих дел. А если бы были, подождали бы. Ты важнее, — серьезно ответил Питер, открывая глаза и сразу встречаясь взглядом с девушкой. Пару секунд между этими двумя царило полное молчание, прерываемое только их сбившимся в один миг дыханием, а затем Паркер криво улыбнулся, будто с натягом, и протянул: — Должен же кто-то за тобой присматривать, Карамелька. Его глаза искрились смехом. — С этим успешно справляется папа, — фыркнула Тео. — Мне и в его лице достаточно надсмотрщиков. — Я слышал, что ты сказала сегодня, какое обещание дала. Говоря эти слова, Питер начал спускаться по ступенькам. — И что? — уточнила Тео, следуя за ним. Паркер поймал взгляд девушки и предельно серьезно ответил: — Не смей лезть никуда одной. — Ты говоришь загадками, — девушка пожала плечами и обогнала его, направляясь в сторону леса. Питер пошел за ней след в след. — Не делай вид, что не поняла, — вздохнул он. — Ты собираешься с головой закопаться в дело об убийстве своей матери. Это не игрушки, — неожиданно жестко произнес он. — Я не хочу, чтобы ты занималась этим в одиночестве. — Предлагаешь свою помощь? — задала вопрос Тео, как будто он ничего не значил, а на самом деле она затаила дыхание, ожидая ответа. — Не предлагаю, а ставлю перед фактом, — Питер решительно взял девушку за руку, и теперь снова вел он. — Только вместе со мной, поняла? — Поняла, — кивнула Тео. Как ни крути, а с Паркером у нее было гораздо больше шансов разобраться в этом деле, чем одной. Да и от отца Питер если что прикроет. — «Поняла» — то есть так и будет, или «поняла» — то есть только отстань, я все равно сделаю по-своему? — уточнил парень, глядя перед собой. Тео улыбнулась тому, как хорошо ее знал Питер. — Так и будет, одна не полезу, — произнесла девушка. — Мне тебе тоже клятву дать или просто поверишь? — Поверю, — вздохнул Паркер. — Только имей в виду, если ты меня обманешь, я не посмотрю на наши отношения и сдам тебя Тони с потрохами! Тео кинула на него невозмутимый взгляд. — А что у нас за отношения? — решила спросить она, уж больно интересно прозвучала формулировка Питера. Угрозами ее было не испугать. — Мы очень хорошие друзья, — помедлив, ответил парень. Спасибо, что хоть в сестры не записал. — Логично, — задумчиво сказала Тео, а затем повторила. — Логично… Некоторое время они еще гуляли по лесу, накинув капюшоны: дождя не было, но с деревьев продолжало капать. Девушка отвела Питера к своему камню, показала поляну и то дерево с инициалами. И успела поймать странный взгляд парня, когда стояла, облокотившись на то самое дерево и курила. Взгляд был действительно непонятным, как будто Паркер пытался разглядеть то, что было скрыто куда глубже, чем он видел до этого. Как будто Тео представала перед ним в новом свете, совсем непривычном ему, и парень стремился постигнуть эти изменения, понять в чем они заключаются и принять их. Все-таки пара лет минимального общения делали свое дело, и Питер явно не мог определиться с ответом на вопрос: та перед ним Тео или уже не та? Сама девушка с решением загадки помогать не спешила, ей было интересно к чему придет Паркер и насколько ему понравился результат. И результат парню явно понравился, потому что в какой-то момент он расслабился и тоже прислонился к дереву, отзеркаливая позу Тео. — Будем возвращаться? — спросил он, не отрывая глаз от девушки. — Я обещал еще Тони помочь с моим костюмом, там кое-что нуждается в ремонте. — И почему я не удивлена? — Тео улыбнулась своим мыслям. — Тогда пойдем, а то папа ворчать будет и вовсе оставит тебя без костюма, будешь в спортивных штанах летать да толстовке. — Он может, — Питер коротко рассмеялся, согласно кивая. — Перспектива мне не нравится, поэтому давай поспешим. Взявшись за руки, они покинули лес. По возращению домой Тео переоделась в домашние вещи: футболку и леггинсы, а затем скользнула на кровать, укрываясь покрывалом. Ей хотелось немножко побыть в тишине и предоставленной самой себе. Иногда одиночество – это не так уж и плохо, особенно если знаешь, что можешь прекратить его в любой момент. Хэппи уже уехал за Морган, а значит, скоро в доме будет достаточно шумно, и вряд ли в ближайшие часы Тео сможет поваляться вот так. Совсем незаметно подкрался сон и смежив веки, Тео лениво окунулась в него. Прошлой ночью ей выспаться не удалось, глаза просто не закрывались от внутренних переживаний из-за предстоящего прощания с матерью, но сейчас организм брал свое, буквально отфутболивая девушку в объятия Морфея. Меньше всего Тео ожидала увидеть во сне то, что увидела. Это была кухня их с Хелен дома. Мама крутилась у плиты, кажется, готовя любимые вафли Тео. Заранее приготовленная клубника лежала в миске рядом с холодильником и баллончиком со взбитыми сливками. — Мама? — позвала ее Тео, чувствуя, как в груди колотится сердце, как будто стремясь разломать ребра и вывалиться сквозь грудную клетку. Но Хелен не слышала, увлеченная готовкой и по-прежнему стоящая спиной к дочери, чуть пританцовывая под музыку, звучащую на всю кухню. Это была ее любимая песня: «A day in the life».

«Woke up, got out of bed

Dragged a comb across my head

Found my way downstairs and drank a cup

And looking up, I noticed I was late

Found my coat and grabbed my hat

Made the bus in seconds flat

Found my way upstairs and had a smoke

Somebody spoke and I went into a dream»

Тео прислонилась к косяку, зажав рот ладонью. Все было как когда-то в жизни: живая мама, готовящая ей завтрак, песня Beatles. Сколько раз под них Тео просыпалась, понимая, что Хелен дома, что сегодня выходной и они проведут время вместе! — Мам! — еще раз попыталась дозваться Тео, как никогда жаждущая увидеть лицо матери не на фотографии, а вживую. — Мама! Тут женщина резко обернулась и Тео, вглядевшись в ее лицо, дико закричала от ужаса: оно было залито кровью, как и в тот день, когда девушка нашла тело Хелен. Ножевые ранения были беспорядочно словно разбросаны по телу, и кровь стекала вниз, еще теплая и пульсирующая. Тео села на кровати, тяжело дыша. Сердце словно бешеное животное продолжало колотиться в груди, а кровь стучала в висках, отдаваясь тупыми тягучими ударами боли, как будто маленьким молотком бьют по черепу. Пот стекал по вискам девушки, Тео провела ладонью, стирая его: было неприятно. — Ты чего, кошмар приснился? — рядом потянулась Морган, не весть как оказавшаяся в комнате и разлегшаяся на кровати девушки. — Кошмар, — растерянно подтвердила Тео. — Тебя каким ветром сюда занесло? — Папа сказал тебя не трогать, идти уроки делать, — Морган поморщилась, будто более несусветной глупости в жизни не слышала. — Но я хотела посмотреть, как ты. Зашла, а ты спишь. Ну я и забралась к тебе, — бесхитростно пояснила сестра. Тео кивнула, все еще пытаясь прийти в себя. — Опять от предков огребешь, — пробормотала она. — Постоянно огребаю, — отмахнулась младшая. — Что за кошмар тебе приснился? Я думала, весь дом сбежится на твой крик. — Не важно, — Тео замотала головой. — Не хочу говорить об этом. Лучше расскажи мне, как твои дела? Девушка упала обратно на кровать, притягивая сестру к себе в объятия. Морган с удовольствием подползла к ней и положила голову на плечо старшей, а потом схватила Тео за ладонь и переплела их пальцы вместе. — В школе скучно, — начала жаловаться на жизнь Морган. — Сплошные зануды-учителя, тупые мальчишки и девчонки, которые только об этих мальчишках и болтают. Уснуть можно с такими разговорами, — закатила она глазки точь-в-точь как Тони. Не зря Морган была так на него похожа. — Что, действительно никого нормального нет? — рассеянно отозвалась Тео. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на рассказе сестры. — А как же твоя подружка? Ани вроде бы ее зовут? — Да, Ани! — закивала Морган. — Она одна нормальная, и на парнях не помешанная. Если б мы не дружили, я бы точно свихнулась в этой школе. — Кто бы мог подумать, что у физмата те же проблемы, что и у гуманитариев, — улыбнулась Тео в пространство. Морган все равно не могла увидеть ее выражение лица из той позы, в которой она лежала на кровати. — У тебя тоже так же в школе? — удивилась девочка. Тео со смешком кивнула. — Конечно. У нас тоже большинство мальчишек интересуют девчонки, большинство девчонок – мальчишки, а с теми, для кого выше всего учеба, разговаривать невозможно. Нормальных, с золотой серединой, можно по пальцам пересчитать, — поделилась с ней девушка, описывая свой класс. Морган тяжело вздохнула. — Значит, в скором времени ничего не изменится, — сделала вывод она. — Можно и не надеяться на это. — Ты уловила суть, — согласилась Тео. — Уроками заняться не хочешь? А то сейчас папа как просечет, где ты и чем занята… Морган скривила смешную рожицу. — Папа с Питом в мастерской застрял, — сообщила она. — А вот мама точно может. Но мне таааааак лень! — протянула жалобно девочка. Она приподнялась и такими же глазами уставилась на сестру. — Ну что с тобой делать? — Тео притворно вздохнула. — Давай по-быстрому разберемся с твоими заданиями и пойдем смотреть фильм, вечером как раз грозу обещали. Что скажешь? — она улыбнулась младшей. И кстати, мне бы тоже не плохо узнать, сколько я пропустила в школе и хоть что-то подготовить, а то скоро на учебу выходить, а у меня конь не валялся. Вряд ли ко мне будут вопросы, но все же… Морган светилась от счастья. — Ты лучшая сестра на свете! — заявила она и обняла Тео. Они направились в комнату младшей штудировать учебники и брать на абордаж домашнее задание. В отличие от старшей сестры, Морган с трудом давались гуманитарные предметы, а писать сочинение для нее и вовсе было настоящей пыткой, кажется, даже хуже, чем иголки под ногти. — Писать за тебя не буду, — сразу же отрезала Тео. Она придерживалась мнения, что всего надо достигать самому. Принимать помощь можно и даже нужно, но, чтобы все делали за тебя или вместо тебя — ни в коем случае. Ведь это тогда будет медвежьей услугой, разово спасет, но в дальнейшем все равно придется просить опять, ведь дойти до чего-то своими мозгами только можно, но никак не чужими и не за чужой счет. — Я подскажу, в каком направлении двигаться, но писать будешь сама. Садись давай, — Тео кивнула на стул. Морган понуро кивнула, будучи уже не такой радостной, но согласилась. Она уже знала, что можно даже не пытаться переубедить сестру. В упрямстве Тео могла дать отцу сто очков вперед, это признавал даже сам Тони. Девушка накидала Морган идей для сочинения, и пока младшая старательно выводила буквы – у нее в школе еще использовались тетради – Тео занялась просмотром остального домашнего задания. К счастью для девушки, ее ум успехами в гуманитарных науках не ограничивался. Пусть и не на отлично, но все же на твердую «В» она знала и алгебру с геометрией, и физику с химией и биологию. Конечно, одно время Тони пришлось серьезно поднатаскать Тео по техническим предметам, прибегая к помощи Брюса по части биологически-химических наук, но заложив крепкую базу основ по предметам, дальше девушка справлялась без посторонней помощи. — Думаю, с математикой ты и без меня справишься, а вот испанский и историю разберем вместе, только закончи сочинение по английскому, хорошо? — предложила Тео, листая страницы с записанными заданиями. — Ага, — без энтузиазма кивнула Морган, не отрываясь. Отложив дневник, девушка поднялась и направилась к выходу из комнаты. — Я пока чаю сделаю. Ты будешь? — Тео оглянулась на сестру. — И печеньки захвати, — попросила Морган. Действительно, какое домашнее задание без печенья? Спускаясь по лестнице, Тео кинула сообщение Лу, чтобы узнать, что они проходили за это время. Ей подумалось, что пока Морган занята английским, можно как раз заняться своими заметно выросшими долгами по учебе. Пеппер поймала ее как раз тогда, когда Тео с подносом выходила из кухни. — И что это за чаепитие? — женщина сложила руки на груди. — Ужин уже скоро, куда кусочничать? — До ужина еще куча времени, да и доктор Стивенсон приехать должен. А мы пока домашку сделаем под печеньки. Так лучше работается, — сообщила Тео. Пеппер тяжело вздохнула. — Ну что с вами делать? — посетовала она. — Только попробуйте потом не поужинать нормально, больше никаких печенек! — пригрозила женщина. — Честное слово, съедим все и даже больше! — с улыбкой на лице пообещала Тео. — Вот увидишь! Девушка торопливо поднялась по лестнице, стремясь скрыться с глаз Пеппер, но та провожала ее долгим взглядом. Миссис Старк гадала, правда ли у Тео хорошее настроение или это очередная маска для успокоения семьи? К слову, Тео и сама не знала ответа на этот вопрос, раз за разом думая, почему ведет себя именно так. Почему не может горевать как любой другой человек на ее месте? Ведь ей так же больно, и внутри все рвется на кусочки, но внешне не проявляется ни словом, ни жестом. Ни слезами. И это вводило девушку в недоумение: может, та самая реакция на экстренные нестандартные ситуации? Но ей оставалось только гадать, задаваясь одними и теми же вопросами вновь и вновь. Она закинула поднос с чаем и перекусом в комнату к Морган и сбегала за своим планшетом. Лу уже сбросила ей задания и заодно попыталась узнать, когда Тео вернется в школу. Девушка точного ответа не знала, поэтому просто напечатала «скоро». — Ты тоже будешь домашку делать? — хрустела печеньем Морган. Тео завалилась на кровать. — В точку, — кивнула она. — Скоро возвращаться в школу. Сестра оглянулась на нее, удивленно смотря. — А тебе уже разрешили? — недоверчиво уточнила она. — Папа же целую речь толкнул по этому поводу! — Толкнул, но сегодня я тоже толкну речь и поверь, она будет не хуже, — без улыбки сказала Тео, глядя в IPad. — Привлеку доктора Стивенсона. — Поверить не могу, что ты так стремишься вернуться в школу. Я бы бежала без оглядки, — пробормотала Морган, возвращаясь к сочинению. — Сейчас мне будет лучше на уроках с друзьями, — Тео со вздохом приступила к задачам по химии. — Трудно выносить внимание взрослых двадцать четыре на семь, сестренка, — признала она. — Тут я с тобой согласна! — Морган от избытка чувств даже глаза вытаращила. — Тогда бы я тоже бежала без оглядки, но уже в сторону школы! Сестры переглянулись и рассмеялись шутке, понятной всем детям. Еще некоторое время они работали в молчании под хруст печенья и глотки чая, пока Морган с шумом не выдохнула: — Я все! Отмучилась! Проверишь? Тео отложила планшет с почти законченной химией в сторону и села на кровати, протягивая к сестре руку. — Давай. Она пробежала взглядом по листкам и карандашом сделала пометки в некоторых местах, выделяя что стоило бы изменить. Стук в дверь заставил обоих девчонок поднять головы и посмотреть на того, кто прервал их увлекательную (нет) подготовку домашнего задания. — Тео, там доктор Стивенсон приехал, — в щели появилась голова Пеппер. — Он будет ждать в твоей комнате. Тео поднялась с кровати. — Передай, что я сейчас пойду, — кивнула она и дождавшись, когда Пеппер покинет их, повернулась к сестре. — Исправляй везде, где есть карандашные отметки, я тебе написала, как лучше переформулировать и можешь переписывать на чистовик. А пока меня не будет, сделай математику сразу. Я вернусь и разберем историю с испанским, хорошо? — Тео ласково взлохматила Морган волосы. Девочка кивнула, благодарно ткнувшись лбом в руку сестры. С Тео делать домашнее задание было определенно проще, чем одной. Морган втайне радовалась, что теперь Тео будет с ними жить постоянно, она давно уже мечтала о том, чтобы сестра была рядом с ней постоянно. Встреч по некоторым выходным девочке не хватало, хоть она и понимала, что Тео взрослее нее и жизнь у нее уже гораздо более насыщенная. Тем временем девушка, поправляя задравшуюся от валяния на кровати футболку, отправилась на встречу со своим лечащим врачом, надеясь добиться от него разрешения выйти в школу. Ну или хотя бы просто заручится его поддержкой. Мужчина во всем своем докторском великолепии ждал ее в комнате, как и сказала Пеппер. Он расположился на кресле, которое похоже уже стало его любимым и не спеша потягивал чай, закусывая его тем самым печеньем. — Добрый вечер, — поздоровалась Тео, прикрывая за собой дверь. Она видела, как врач пробежал по ней взглядом, оценивая внешнее состояние, но точно знала, что придраться не к чему. Она выглядела максимально нормально для сложившейся ситуации. — Рад Вас видеть, мисс Старк, — поприветствовал доктор Стивенсон. — Как вы сегодня? Давайте-ка поподробнее, — попросил он. Тео опустилась на диван, закидывая ногу на ногу. — Все хорошо, — пожала плечами она. — Конечно, день был не из легких для меня, но все прошло как я и думала. Я справилась, — совершенно спокойно признала девушка. — Никаких внештатных ситуаций и тому подобного. — Это просто замечательно, — заявил врач. — Вы сможете описать, что именно Вы чувствовали? Какие эмоции преобладали? Тео задумалась. Описать-то она, может, и могла, но хотела ли? Школа. Мне нужно вырваться из дома. Давай, Тео. — Растерянность, — произнесла, наконец, девушка после раздумий. — Печаль. Жалость. И, наверное, немного злости на то, что все так произошло, — вытащила из себя определяющие слова Тео. — Странный клуб эмоций, но они тесно сплелись друг с другом. Вряд ли я смогу охарактеризовать точнее. — Я вас понял, не переживайте, — поспешил успокоить ее мужчина. — Совершенно нормально в вашей ситуации, мисс Старк. Вы думали о том, что узнали в полицейском участке, когда беседовали с детективом? — Да, — помедлив, Тео кивнула. — И к какому выводу пришли? — доктор Стивенсон с любопытством взглянул на нее, как будто от этого ответа зависело очень многое. Девушка внутренне подобралась. — К выводу, что я не понимаю, почему мама скрывала от меня свои отношения с мужчиной и врала насчет смен на работе, — произнесла она, глядя на чайник с заваркой. — Это вводит меня в ступор, доктор Стивенсон. Мы всегда разговаривали с ней открыто на любые темы, нам нечего было скрывать друг от друга, а тут вдруг всплывает такое. Я не понимаю, — покачала головой Тео. — Зачем ей было это делать? Что за шпионские игры? Врач поставил на столик пустую чашку. — Вы не думаете, что у нее могли быть на это свои причины? — поинтересовался он, потирая руки словно злой гений. Тео мысленно улыбнулась этому сравнению. — Думаю. Но хочу знать, что ее побудило к этому. Какие были мотивы? — девушка растерянно повела плечом. — Я никогда не высказывалась против того, чтобы она с кем-то встречалась, наоборот, переживала за то, что мама может остаться одна. Я хотела, чтобы она нашла своего мужчину. — То есть вы обговаривали с ней этот вопрос? — уточнил доктор Стивенсон. — Да, и не один раз, — заверила его Тео. — Что ж, тогда поступок мисс Нильсен действительно вызывает вопросы, — согласился с выводами девушки врач. — Вы собираетесь что-нибудь предпринимать, чтобы узнать правду? Тео поджала губы. — Дождусь того, что узнает полиция, — покривила душой она, понимая, что никто не должен знать о том, что они с Питером решили узнать правду самостоятельно. — Надеюсь, они докопаются до правды. Мужчина ободряюще кивнул. — Понимаю. Мисс Старк, — позвал врач, заставляя Тео взглянуть ему в глаза. — Как Вы считаете, Вы действительно готовы выйти на учебу? Готовы к тому, с чем столкнетесь, когда вернетесь в школу? К разговорам, сплетням, обсуждениям, постоянному шепоту за спиной? Сочувственным и не очень взглядам? Тео приготовилась отвечать максимально честно и серьезно. Если доктор Стивенсон решит, что она с ним неискренна, не видать ей школы как своих ушей без зеркала, а значит, другого выбора у нее попросту нет. — Меня всю жизнь обсуждают за спиной, — начала она. — Это то, к чему я давно привыкла. Невозможно быть ребенком публичной личности и не слышать, что о тебе говорят каждый день. Я понимаю, что в этот раз будет сложнее, чем обычно, — добавила Тео. — Но со мной будут мои друзья, которые меня поддержат. Папа будет на расстоянии телефонного звонка и в любой момент заберет меня, чтобы ни случилось. Я готова к тому, чтобы выйти в школу, доктор Стивенсон. — «Чтобы не случилось» – что вы подразумевали под этой фразой, мисс Старк? — все-таки нашел к чему прицепиться врач. Тео мысленно чертыхнулась, но все же поспешила ответить: — То, что, если я почувствую себя потерянной или… загнанной в угол. Если пойму, что я не справляюсь, и помощь друзей не спасает, я могу позвонить папе и он меня заберет, — девушка буквально заставляла себя произносить все это. — Я реально оцениваю свои шансы. Может быть все что угодно, но я считаю, что не будет и все пройдет хорошо. Надо верить в лучшее, — решительно закончила она. — Отлично, мисс Старк, это именно то, что я хотел от Вас услышать, — с улыбкой сказал доктор Стивенсон. — Вы трезво оцениваете свои шансы и знаете, что делать, если что-то пойдет не так. Вас не затруднит попросить мистера Старка подняться к нам? Я бы хотел поговорить с Вами обоими. Тео потянулась за смартфоном, выбирая контакт «Папочка». — Можешь зайти в мою комнату? — попросила она с ходу. — Доктор Стивенсон хочет поговорить с тобой. Да, ждем. Тони поднялся минут через десять. На щеке у него был след чего-то черного вроде краски, как будто он задел лицо грязным рукавом. Тео встала, схватив салфетку, и тут же подойдя к отцу стерла отпечаток с его лица. Старк довольно улыбнулся, глядя на дочь. Ему явно нравилось то, как держится Тео, и он гордился тем, что его ребенок не сломался несмотря ни на какие жизненные обстоятельства. «Вся в папу» – сияя, говорили его глаза. — Ну что, док? — осведомился Тони, падая на диван и утягивая за собой дочь, которая повиновалась без лишних слов. — Думаю, мисс Старк может отправиться на учебу, — спокойно поставил в известность Стивенсон. — Она к этому готова. Тони задумался, бросив косой взгляд на дочь. — Вот значит, как, — протянул он, понимая, кто был инициатором. — Завтра пятница, пусть мисс Старк еще денек побудет дома, с понедельника возвращается на учебу, — продолжил врач, не дожидаясь более подробного комментария Тони. — Ее психическое состояние стабильно, я не вижу повода препятствовать, — уголки губ мужчины дернулись в улыбке. — Более того, считаю, что будет достаточно провести еще один сеанс в понедельник после занятий, и если ничего не изменится, то необходимость в наших постоянных встречах отпадает. — Сеансы будут закончены? — искренне удивилась Тео. Она и не думала отделаться так быстро. — Мы будем видеться еще какое-то время, где-то раз в неделю. А потом да, прервем сеансы, и я буду надеется, что они вам больше не понадобятся, — порадовал ее доктор Стивенсон. — Но, если что, я всегда на связи, мисс Старк. — Отлично, спасибо, — поблагодарила Тео. Сам собой решился еще один вопрос, которым она думала заняться на следующей неделе: как бы завершить сеансы с врачом и получить обратно большую часть свободного времени вне школы. — Я вас понял, док, — кивнул Тони. — Тогда до встречи в понедельник? Врач поднялся, потягиваясь. — До встречи. Удачи в первый школьный день, мисс Старк. Он пожал руку Старку и поспешил покинуть их компанию, предоставляя отцу с дочерью возможность обсудить все наедине. — Меня поражает твоя способность добиваться поставленной цели, — бросил Тони, качая головой. — Прям гордость берет. Тео довольно улыбнулась. — Твое воспитание, — напомнила она. — Если разобраться, я тут не при чем. — Ну, конечно, вали все на отца, — проворчал Старк. — Тебе так не терпится пойти в школу, Карамелька? К чему такая спешка? — попытался докопаться он. Тео сморщила хорошенький носик. В присутствии отца можно было не держать лицо, а дать немного больше свободы эмоциям. — Пап, — с выражением начала она. — Я дома уже на стенку лезу. Я не привыкла сидеть в четырех стенах постоянно. Сам говорил, что мне нужно двигаться дальше. А где я это начну делать, как не в школе? Тони было крыть нечем. — Хорошо, — согласился он слегка недовольный решением дочери. — В понедельник пойдешь в школу. Я поеду в офис Старк Индастриз, и заодно заброшу тебя, идет? — Конечно, — Тео с благодарностью кивнула. — Тогда я пойду займусь домашкой, заодно посмотрю, что там нарешала Морган. Девушка чмокнула отца в щеку и отправилась к выходу. — Морган должна думать сама, — напомнил ей Тони вслед. Тео обернулась. — Обижаешь, папочка, — она улыбнулась. — Я только проверяю. Младшенькая к возвращению сестры уже переписала сочинение на чистовик и прорешала все заданные задачи по математике. Теперь она с грустным лицом листала учебную тетрадь по испанскому, явно не справляясь с заданной работой. — А вот и я, — объявила Тео, сразу замечая кислую мину сестры. — Если я не знала, что ты сидишь над испанским, подумала, что тебя заставили съесть лимон. — Лучше б я лимон съела! Целиком и без сахара! Морган в раздражении захлопнула тетрадь и отбросила в сторону. — Не так быстро, ковбой, — Тео придвинула свободный стул к столу и села рядом с сестрой, подтягивая рабочую тетрадь к себе. – Я уже посмотрела, что у тебя за задания. Так вот, здесь… Она терпеливо начала объяснять младшей все непонятные моменты и убила на это почти час. Заметив, сколько уже времени, Тео подумалось, что пока они учат историю, времени на просмотр фильма не останется совсем. — Пойдем ужинать, — со вздохом позвала девушка. — Нам еще историю делать… Морган сдвинула брови. — А как же фильм? — требовательно спросила она. — Ты же обещала! — А как же уроки? — передразнила ее Тео. — Историю кто учить будет, я? — Меня могут и не вызвать! — простонала девочка. — Ну Тео, ну пожааааалуйста! — она состроила умильное выражение лица и с надеждой посмотрела на сестру. Тео притворно нахмурилась, делая вид, что уловки сестры на нее не действуют. Морган продолжала выжидающе смотреть, но у Тео было больше опыта, поэтому младшая капитулировала первой. — Иногда ты такая же зануда, как родители, — с досадой бросила она. — Давай так: после ужина идем смотреть фильм, но завтра ты на перемене выучишь историю. Если притащишь со школы плохую оценку по ней, то это был последний раз, когда я пошла тебе на уступки. Договорились? — выдвинула идею Тео. Морган закивала головой так активно, что девушке показалось, что голова у сестры сейчас отвалится. Тео улыбнулась, направляясь на кухню. Она знала, что младшая выполнит обещание чего бы ей это ни стоило. Морган ни за что не подвела бы сестру и не лишилась бы ее доверия. На семейном ужине к ним вновь присоединился Питер, который судя по довольному выражению лица, получил отремонтированный костюм в свое полное распоряжение. У Паркера даже улыбка не сходила. — Пит, а ты будешь с нами фильм смотреть? — спросила Морган, откусывая котлету и начиная сосредоточенно ее жевать. Паркер подмигнул ей. — Обожаю смотреть фильмы! Что у нас сегодня запланировано? — он щелкнул пальцами, переводя взгляд с младшей сестры на старшую. Тео посмотрела на окно. — Ужастик какой-нибудь, думаю. Гроза начинается, вот-вот ливень пойдет. Тучи и вправду сгущались, затемняя небо. — А уроки? — тоном инквизитора вопросил Тони. Сестры переглянулись, что не укрылось от взгляда взрослых. — Правду! — тут же потребовала Пеппер. — Морган все сделала, — заверила Тео. — Я проверила. Свои доделаю завтра, что не успею – в выходные, по химии одна задача осталась, остальные предметы успею подтянуть, — известила девушка, зная, что ей поверят. Тони прищурился, рассматривая кристально честное выражение лица старшей дочери, но придраться было вроде бы не к чему. — Спать ложиться не поздно, Морган завтра в школу, — напомнил он. — Конечно, папочка. Досмотрим и сразу отправлю ее спать, — пообещала Тео. — Я хочу лечь с тобой, можно? — тут же влезла Морган. Девушка вздохнула. Вообще-то она рассчитывала поболтать с Питером перед сном, но, кажется, ее планам не суждено было сбыться. Ладно, поговорим в другой раз, думаю, теперь мы будем видеться гораздо чаще, чем это было раньше. — Я не против, — согласилась старшая. — Если только правда спать, — Пепп выразительно посмотрела на младшую. Та подняла ладошку вверх и торжественно пообещала лечь спать сразу после просмотра фильма. — Я проверю, — кивнул Тони, тем самым показывая, что он как раз рано отбывать ко сну не собирается. Гроза разгорелась в тот самый момент, когда они уже включили фильм. Общим голосованием была выбрана картина «Проклятие Аннабель», и теперь ребята, разогрев попкорн и налив себе литр чая, с удобством расположились на диване в гостиной, где стоял огромный телевизор. Питер притащил выданные Пеппер пледы и раздал девчонкам, один оставив себе. Они всегда серьезно относились к просмотру фильмов. Внимательно следя за происходящим на экране, Морган то и дело замирала, вытаращив глаза, а иногда и дергалась. Тео с Паркером переглядывались, беззвучно посмеиваясь над ней: иногда младшая вела себя так, словно ей было не двенадцать лет, а в лучшем случае пять. — Зачем смотреть ужастик, если ты боишься? — не выдержал Питер под конец. Потому что Морган не переупрямить, она такая же, как и я. Может, чуть-чуть послабее за счет возраста, все-таки я старше на целых четыре года. Но все равно, на что ты надеешься, Паркер? Парень обнимал Тео за плечи, прижимая к себе через плед, и с интересом смотрел на Морган, видимо, пытаясь постичь ее внутренние мозговые процессы. Девушке в руках Паркера было бесконечно уютно. Половину фильма Тео просмотрела и вовсе, разлегшись на парне почти целиком, и тот совсем не был против такой постановки вещей. — Я не боюсь! — оскорбилась девочка до глубины души. — Так, иногда бывает чуть-чуть страшно, но не всегда же! Между прочим, я единственная девчонка в классе, которая смотрит ужастики! Остальные только парни! Тео со значением посмотрела на Питера, подняв бровь. Тот ответил ей едва заметной улыбкой, показывая, что понимает то, что девушка пыталась ему сказать. — Тогда понял. Мы тобой гордимся! — серьезно объявил он, заручившись поддержкой старшей. Морган деловито кивнула, не заметив, как улыбка расплылась по лицу сестры. — Так-то лучше, — согласилась девочка. — Теперь душ и на боковую, — со вздохом оповестила Тео. Ей до ужаса не хотелось сползать с дивана и расставаться с пледом, даже когда Морган послушной белочкой ускакала наверх. И еще больше Тео не хотелось ложиться спать. Вполне резонно девушка думала, что снова может увидеть сон про свою мать, и опять далеко не самый приятный. Ей хотелось бы этого избежать, но вовсе не ложиться спать было по меньшей мере глупо. Мне нужны силы, чтобы разобраться в этом деле. Сном пренебрегать нельзя, иначе даже табуретка будет мыслить быстрее меня. Тео не знала, сколько ей понадобится времени, чтобы разобраться в этой истории, понять, почему ее мать врала и многое скрывала, и кем же был тот загадочный мужчина, с которым Хелен встречалась. Но точно знала две вещи: что раз Питер обещал, то он ей поможет, и что ни через год, ни через два, ни через десять лет она не успокоится и будет делать всё, чтобы докопаться до правды. Потому что бывают такие преступления: без срока давности, и их надо раскрыть во что бы то ни стало.