Парень с переулка

Что ж жизнь штука неожиданная. Всего час назад Рикуо и думать не смел что наконец окажется в главном поместье Нура. Рикуо даже не понял как так все вышло.

***

Прошло несколько дней с тех пор, как Рикуо встретил Рихана. События того дня всё ещё будоражили его мысли, и парень чувствовал, как постепенно в нём зарождается недоверие. Может бросить затею и перестать искать Рихана… Несмотря на разочарование, ему все ещё хотелось больше узнать о своём отце, но теперь он не был так беззаботен и доверчив. Парень решил больше не доверять ему так легкомысленно только из-за того что они возможные родственники. Небольшая лапшичная, укромно спрятавшаяся на одной из узких улочек, в этот вечер казалась Рикуо приятным и желанным местом. Он зашёл в лапшичную, чтобы поесть и немного отвлечься от мыслей. Заведение было скромным, но уютным, и запах еды казалась ему домашней. Парень сел за столик около выхода, выбрав еду из меню, он осмотрел заведение в поиске официанта. Внезапно в углу мелькнуло нечто странное. Старик в традиционном кимоно, который, казалось, растворяется в тени и от которого исходило что-то… знакомое, по крайней мере интуитивно Рикуо чувствовал что-то. Парень почувствовал лёгкое беспокойство, но решил не придавать этому значения. Возможно, это просто усталость после насыщенных дней. Старик, быстро доев свою порцию лапши, поднялся и направился к выходу. Никто не обратил на него внимания — персонал был свободен, а посетителей было немного, однако никто не заметил старика. Рикуо посчитал это странным, старик то собирался уйти не заплатив. Его совесть не позволяла этому дедушке просто так уйти, не заплатив. Когда старик почти достиг двери, Рикуо резко встал со своего места и подошел к нему. Он протянул руку и осторожно, но твёрдо схватил его за запястье. — Простите, но вы не можете уйти, не заплатив, — Рикуо старался сохранить вежливый тон, хотя внутри всё сжималось от какого-то непонятного напряжения. Старик остановился, а затем медленно повернул голову к мальчику. Его лицо выражало лёгкое удивление, но это чувство быстро сменилось хитрой, почти невинной усмешкой. Казалось, что Рикуо стал для него неким развлечением. — Ой, — старик ухмыльнулся, его голос прозвучал мягко, но с оттенком иронии. — Ты видишь меня? — Да? — Рикуо был сбит с толку странным вопросом. — Простите, однако вы не можете просто уйти, не заплатив за еду. Нурарихен (хотя Рикуо пока не осознавал, кто перед ним) прищурился, слегка покачивая головой, как бы раздумывая. Внезапно в голове всплыла старая встреча на площадке с этим мальчиком. Человек разжёг его любопытство, вот снова они встретились. Это судьба не иначе. Язык не поворачивался назвать это простым совпадением после их необычных встреч. — Забавно, — тихо рассмеялся старик. — Тебе стоит быть осторожнее с тем, кого ты трогаешь. Внезапно парень все осознал, старичок то екай, то то его никто не остановил, потому что его не видят. Чёрт, Рикуо опять связался с екаем. Он снова осмотрел старика и одна мысль свалилась на него как снег летом. Это тот самый екай из переулка, тот самый старик с площадки, а значит по его теории сам владыка ёкаев, Нурарихен. Рикуо почувствовал, как мурашки пробежали по его коже. Он ощутил какую-то неестественную тяжесть в словах старика, что заставило его крепче сжать руку, не желая поддаваться этому давлению. — Я просто хочу, чтобы вы заплатили за еду, — настаивал Рикуо, внутренне собираясь с силами. — Независимо от того, кто вы. Старик снова тихо рассмеялся, явно забавляясь упорством юноши. Он легко освободил свою руку, делая шаг назад, но не спешил уходить. Нурарихен бросил взгляд на пустую тарелку на столе, как будто раздумывая, стоит ли ему продолжать эту игру. Он мог бы просто исчезнуть в любой момент, оставив мальчишку стоять в недоумении, но что-то в мальчишке заставляло его остаться. — У меня нет денег. И что теперь? Может ты сам хочешь заплатить за меня? Рикуо почувствовал лёгкий приступ раздражения. Он вздохнул, понимая, что спорить со стариком — пустая трата времени. Этот ёкай, как и многие другие, живёт по своим правилам. Однако сейчас Рикуо был готов сделать шаг навстречу — возможно, потому что хотел узнать больше о мире екаев и, возможно, потому что перед ним сидел не кто иной, как Нурарихен. Хотя это всё ещё оставалось теорией. — Хорошо, — сказал он после паузы, тяжело вздыхая. — Я заплачу за вас. Старик снова усмехнулся, явно забавляясь ситуацией. — Благородно. Ты уж извини, но я не ношу с собой мелочь. Рикуо понял, что старик никогда не планировал платить, но всё же достал деньги и направился к кассе. Он заплатил за заказ старика, чувствуя, как в нём растёт усталость от происходящего. Когда он вернулся к выходу старика уже не было. Парень фыркнул и закатил глаза. Чёрт, его опять обманули и он опять заплатил за екая… А ведь только недавно клялся самому себе что больше не поверит екаям. Да они с Риханом действительно родственники и днк тест делать не нужно! — Заплатил? Отлично. Рикуо вздрогнул и обернулся, старик не ушел, он стоял сзади парня. Внезапно на душе потеплело. Однако мысли в голове, все ещё говорили быть настороже и не в коем случае не вестись на слова екая. — В знак благодарности, мальчишка, давай я угощу тебя булочкой. Что скажешь? — Что вы имеете в виду? — спросил парень, слегка настороженно. — Приходи ко мне в гости, — предложил старик, его глаза блеснули хитростью. — Угощу тебя чем-то вкусным, ты все-таки свои деньги на мою еду потратил. Это будет в знак благодарности. Что? Неужели у старика есть совесть? Да быть не может! Рикуо посмотрел на него с подозрением. Он понимал, что это не просто приглашение на чай. Но его интерес и желание узнать больше о екае перевесили осторожность. Кроме того, он хотел понять, почему этот старик так заинтересовался им. — Хорошо, — ответил Рикуо после небольшой паузы. — Ну что ж, булочка так булочка. Нурарихен усмехнулся и пошел вперёд, жестом приглашая парня следовать за ним.

***

Рихан и Цурара возвращались домой после похода в магазин. Для Рихана это была не просто прогулка — он использовал поход за покупками как способ сбежать от неугомонного Кубинаши. Екай был слишком серьёзен и ответственно относился к делам клана, а Рихан, как всегда, предпочитал весёлую беззаботность. Когда они зашли в дом, их встретил Кубинаши, который, взволнованный, подбежал к ним. — Рихан-сама! — начал он. — Есть кое-что важное, что я должен вам сказать… Но Рихан лишь отмахнулся с привычной лёгкостью. — Да-да, позже, Кубинаши. Сейчас не время для важных разговоров. — Но… — Продолжил екай без шеи. — Я сейчас немного занят, поговорим позже. Светловолосый екай фыркнул и закатил глаза, решив оставить это дело. Рихан все равно сам все узнает. Мужчина продолжил идти по коридору к кухне, когда внезапно замер на месте, услышав чей-то смех. Смех, который явно принадлежал ребенку. Это было неожиданно — в доме, в клане Нура, не часто можно было услышать детский смех. Рихан напрягся увидев двоих людей сидящих в коридоре. Они сидели в коридоре на улице, свесив ноги вниз, вдоль деревянных досок. Их спины опирались на колонны дома, а вечерний воздух обнимал их тёплыми потоками. Там, в окружении спокойной, почти домашней атмосферы, сидел его отец, Нурарихен. И рядом с ним был мальчик — которого Рихан сразу не узнал, но что-то в нём показалось смутно знакомым. Мальчик смеялся, а Нурарихен смотрел на него с интересом, которого давно не было видно в глазах старика. Нурарихён, казалось, был полностью расслаблен, держал в руках чашку с зелёным чаем и лениво смотрел в сторону сада. Мальчик тоже держал чашку чая, он поглядывал на старика, продолжая что-то говорить. А рядом на полу стояла тарелка с одной булочкой. И все-таки Рикуо был прав в своей теории, старик то действительно Нурарихеном оказался. — О, ты вернулся наконец-то, — заметив сына, с усмешкой сказал Нурарихён, не вставая с места. — И тебе привет, Цурара. Цурара сразу же уважительно поклонилась. — Добрый день, Нурарихён-сама. — проговорила она с почтением. Мальчик тем временем повернулся и взглянул на Рихана. Его глаза блестели злостью, и выражение лица было неожиданно самоуверенным для обычного ребёнка. — Здравствуйте. — сказал Рикуо с чуть заметной, почти злобной ухмылкой. Рихан не ожидал увидеть здесь человека спустя столько лет. Он чуть нахмурившись, ответил: — Приветик. Он посмотрел на отца, пытаясь понять, что здесь происходит. Смущение скользнуло по его лицу, но он быстро сменил выражение на привычное беззаботное. — Цурара, отнеси, пожалуйста, продукты на кухню. Мне нужно поговорить со стариком. Цурара кивнула и поспешила уйти, ощущая, что её присутствие здесь лишнее. Когда девушка скрылась за поворотом, Рихан сразу подошёл ближе, скрестив руки на груди и внимательно смотря на Нурарихена. — Старик, что здесь делает этот ребёнок? — спросил он, едва сдерживая любопытство. — Я не помню, чтобы у нас сегодня должны были быть человеческие гости, да ещё и такие… молодые. Нурарихен слегка прищурился и махнул рукой, словно эта тема не заслуживала особого внимания. — Этот мальчик? Он просто… гость. Забавный и смекалистый, знаешь ли. Даже заплатил за меня в лапшичной. — Нурарихен хмыкнул. — Кто-то должен был это сделать, верно? Рихан приподнял брови, услышав о лапшичной. Он начал смутно припоминать недавний инцидент с каким-то мальчишкой, который… О, нет. Это был тот же мальчишка, да? Воспоминания начали складываться в голове прямо как пазл. — Подожди, — Рихан покачал головой, пытаясь осмыслить это. — Он заплатил за тебя? Тебя что поймали на неуплате денег? — мужчина не сдержал смех. Его отца поймали когда он собирался уйти? Что здесь происходит? Рикуо, который до этого лишь наблюдал за диалогом, внезапно решил вмешаться, его голос прозвучал с милой улыбкой, но в тоне скрывалась едва уловимая резкость. — Да, заплатил, — подтвердил он, направив свой взгляд прямо на Рихана. — Как и за одного довольно беззаботного мужика, который не удосужился этого сделать несколько дней назад. Рихан усмехнулся, его взгляд встретился с взглядом мальчика. Это был вызов, завуалированный под вежливый тон. Он попытался ответить тем же лёгким тоном, но на лице отразилось замешательство и интерес. — Ах, это был ты? — выдавил он с улыбкой. — Ну, прости, мальчишка. Наверное, я просто думал, что ты хотел сделать мне одолжение. Рикуо хмыкнул, слегка наклонив голову. — Одолжение? Возможно, — он выдержал паузу, прежде чем продолжить. — Но обычно люди хотя бы благодарят за такие вещи. А вы ведь даже не поблагодарили меня. Рикуо знал что с екаем о таком спорить бесполезно, однако он был слишком зол и обижен что бы опустить тот случай. Тишина повисла в коридоре. Нурарихён наблюдал за этим разговором с интересом, почти развлекаясь ситуацией, но скрывал это за спокойным выражением лица. Внезапно мужчина рассмеялся, парень замер в шоке. — Извини за тот случай, — весело произнёс Рихан, вернув свою беззаботность. — Не думал, что ты так серьёзно воспримешь это. Уж таковы порядки у ёкаев, неужели ты не знал? Рикуо лишь мягко улыбнулся, но его глаза все ещё сверкали раздражением. — Может, и знал, — спокойно ответил он. — Но это не значит, что так поступать это правильно. Нурарихён, чувствуя, что разговор становится всё интереснее, наконец решил вмешаться. — Рихан, не преувеличивай, — старик посмотрел на сына. — Мальчик был щедр и помог мне. А ты, кажется, задолжал ему больше, чем просто извинение. — Задолжал? — переспросил Рихан. — Хах, ты прав. Кажется я уже дважды должен тебе малыш. Рикуо вздрогнул услышав прозвище, он опустил голову, надеясь что его щеки не покраснели. Какой ещё малыш?! Рикуо должен был разозлиться, однако на душе было до безумия тепло и радостно. — Дважды? — Нурарихен прищурился. — Ага, это он нам помог поймать крысеныша из клана Кюсо. — Рихан беспечно пожал плечами. — Так ты и так ему должен. — Нурарихён цыкнул. — Рихан ну как так, обманул бедного ребенка, дважды. — С усмешкой наигранно проворчал старик. Рикуо дёрнулся, эти двое просто издеваются над ним. Парень промолчал, решив ничего не предпринимать. — Раз так все сложилось, позволь мне угостить тебя… или пригласить на что-то поинтереснее, чем лапша. Как тебе это? — Рихан ухмыльнулся. Рикуо посмотрел на Рихана с лёгким подозрением, но не мог отрицать, что его слова звучали честно, пусть и с оттенком иронии. Тем не менее, парень решил, что, возможно, стоит принять приглашение. Хотя он снова подозревал что его обманывают. Ну не верил мальчик что они действительно его на ужин только приглашают. — Звучит заманчиво, — наконец ответил он с едва заметной улыбкой. — Посмотрим, что вы можешь предложить. Рихан усмехнулся в ответ, а Нурарихен только хмыкнул, наблюдая за ними с лёгкой улыбкой. — В таком случае, идёмте, — подытожил Нурарихен, вставая с места. — Я уверен, что вечер будет забавным.