Парень с переулка

Рикуо был немного напуган — сидеть за одним столом с ёкаями не входило в его планы, тем более с теми, кто управлял целым кланом. Но всё же, любопытство перевесило его сомнения. Рихан, Нурарихен и Рикуо прошли в большой зал, где их уже ждал ужин. Ёкаи собрались за длинными столами, громка болтая, но когда появился глава клана, всё внимание обратилось на них. — О, так это и есть тот самый мальчишка, который заплатил за Нурарихена-саму? — засмеялся один из ёкаев. — Какой странный человечек. — Ага, не каждый день люди платят за бывшего главнокомандующего. — добавил другой. Рикуо ощутил лёгкий жар на щеках от смущения, но постарался не показывать этого. Он уже научился скрывать свои эмоции за маской уверенности. По крайней мере он так думал. Улыбка на его лице была непринуждённой, хотя внутри все было иначе. Его переполняли различные эмоции, страх, беспокойство, радость. Рихан, с присущей ему лёгкостью, уселся на своё место, жестом пригласив Рикуо присесть рядом. — Не переживай, здесь тебе не нужно никого бояться, — сказал Рихан, усмехнувшись. — Ну, кроме Цурары, если она вдруг решит, что еда слишком горячая. В этом случае она все вокруг заморозит. И тебя тоже. Цурара, которая уже возвращалась из кухни с подносом в руках, нахмурилась, но в её глазах мелькнуло веселье. — Рихан-сама, я все слышала. — пробурчала она, осторожно поставив блюда на стол. — И я ни капли не сомневался в этом! — ответил Рихан, подмигнув. Рикуо не мог не усмехнуться этой небольшой перепалке. Ещё недавно он был зол на Рихана за их прошлую встречу, но сейчас он совершено забыл об этом. Рикуо решил расслабиться хотя бы на время ужина и понаблюдать за происходящим. Когда мальчик впервые вошёл в резиденцию клана Нура, ему сразу бросилось в глаза, насколько атмосфера здесь отличалась от того, что он ожидал. Оживлённые разговоры, смех и странные, причудливые ёкаи, сидели за столами, шумно обсуждая свои дела. В воздухе витали ароматы еды, и хотя всё выглядело необычно, в этом хаосе была своя теплая, почти семейная атмосфера. — Что ж, добро пожаловать в наш дом, — сказал Нурарихен, слегка улыбаясь. — Чувствуй себя как дома, у нас не часто люди в гостях. Рихан слабо кивнул, на миг его улыбка пропала, а взгляд потускнел, однако он быстро вернулся в норму. Парень даже подумал что ему просто показалось. Рикуо всё ещё не мог поверить, что сидит здесь, за одним столом с ёкаями, но не позволял этому сбить себя с толку. Он знал, что должен быть начеку, хотя, честно говоря, было трудно сохранять серьёзность, когда за соседним столом кто-то кричал о том как давно в доме не было людей. — Не переживай, — Рихан, заметив, как мальчишка оглядывается, усмехнулся и похлопал его по плечу. — Никто тебя не тронет. Ты же наш гость! Рикуо молча кивнул. Нурарихен хмыкнул, потягивая саке. — Да-да, ты под защитой клана Нура на этот вечер, — подтвердил он, слегка улыбнувшись. — Но лучше следи за тем, что ешь. У нас тут блюда с особым… характером. Парень замер в шоке. Что значит с особым характером…? Мальчишка опустил взгляд на мясо. Нет… Этого просто не может быть, верно? Это же не человечина, да? Правда же? Внезапно Нурарихен рассмеялся, парень вздрогнул и испугано посмотрел на старика. — Смотри как перепугался, аж побледнел на глазах. — Усмехаясь, сказал старик указывая на мальчика. — Не боись, людей не едим. Рикуо облегченно вздохнул, а потом фыркнул. Ну вот опять его провели как ребенка. Вскоре начались весёлые и забавные ситуации. Один ёкай, похожий на маленького зайца, подал Рикуо тарелку с каким-то странным блюдом. — Попробуй, это наше фирменное угощение! — радостно объявил он. Рикуо поблагодарил его с теплой улыбкой. Он осторожно взял кусочек и сразу же пожалел об этом — блюдо оказалось невероятно острым, так что он едва не подпрыгнул на месте, пытаясь сдержать кашель. Рихан громко рассмеялся, наблюдая за его реакцией. — Ну как тебе? Отлично, правда? — поддразнил он. — Потрясающе, — с трудом выговорил Рикуо, протягивая руку за водой. В это время Нурарихен невозмутимо наблюдал за происходящим, но в глазах его мерцала искра веселья. Другой ёкай, Натто-кодзо, попытался налить Рикуо саке, думая, что мальчик тоже захочет выпить. Рикуо замахал руками. — Нет-нет, мне нельзя пить, — быстро отказался он, к счастью, избежав очередной ловушки. Цурара, которая сидела рядом, улыбалась, наблюдая за тем, как Рикуо справляется с этой необычной компанией. Она искренне начала помогать ему, объясняя, кто из ёкаев может быть опасным, а кто просто шутник. Девушка была по настоящему милой и не только в плане характера… В какой-то момент один из ёкаев случайно облился соусом, и его друзья начали подшучивать над ним. Весь зал взорвался смехом, в котором даже Рикуо невольно принял участие.

***

После ужина Рихан и Нурарихен сидели на улице в коридоре, наблюдая за ночным небом. Рикуо был рядом, наблюдал за ними. Мальчишка чувствовал, что этот вечер что-то изменил в их отношениях. Хотя в голове тихо полетели мысли, что это все ему кажется и не стоит им доверять. Несмотря на начальные конфликты и недопонимания, Рикуо начал видеть в Рихане не только безответственного ёкая, но и сильного лидера, за которым скрывается больше, чем кажется на первый взгляд. Он ещё больше заинтересовался в клане Нура. Взгляд парня падает на экран телефона в его руках. И время застает его врасплох. — О, нет! — восклицает Рикуо, его глаза расширяются от шока. — Что такое? — спрашивает Рихан, его голос звучит обеспокоенно. Это было непривычно для него. — Мне уже давно нужно быть дома! Моя мама, наверное, очень переживает! — почти выкрикивает Рикуо. Он уже как два часа должен быть дома и спать. Он посмотрел на звонки, к счастью или к сожалению мама ему не звонила. Это до чёртиков пугало. — Что ж ещё раз спасибо вам большое за вечер и ужин. — Рикуо снова поклонился. А потом замер, решаясь говорить или нет. — Было интересно. — Очень тихо ответил парень. — Но мне нужно идти. Хорошей вам ночи! — Парень собирался уходить, но его остановил чужой голос. — Хей, подожди, — Рихан встаёт с пола. — Сейчас уже поздно идти по улицам, я тебя отвезу домой. — Что? — Рикуо опешил. Кажется его подводит слух, ему послышалось что Рихан отвезёт его домой. О нет, это не сулило ничего хорошего. Во первых Рихан узнает где он живёт, во вторых он может увидеть Вакану. — Не стоит… Вы и так много для меня сделали, дабы оплатить долг. — Рикуо покачал головой. Но Рихан не обращает на это внимания и шагает вперёд, как будто это не подлежит обсуждению. — Иди за ним. — добавляет Нурарихен, внимая эмоциональному состоянию мальчика. Рикуо вздыхает, понимая, что у него нет выбора. Он благодарит старика и бежит за Риханом. На подходе к выходу парень резко останавливается, перед ними появляется необычная повозка, с яркими узорами и странными символами. Он уже видел ее, когда дрался с крысой, в их первую встречу. — Запрыгивай! — Рихан первым залез в повозку. Рикуо был растерян, но он послушно зашёл внутрь повозки за Риханом. — Какой у тебя адрес? — спрашивает Рихан, пронзая атмосферу невидимой уверенности. Парень смущённо отвечает, указывая на место. — Ты его слышал. — кидает Рихан в воздух, и повозка начинает трогаться. Рикуо чуть не падает вперёд от неожиданного движения. Рихан смеётся, помогая ему снова сесть. — Все с непривычки падают. Это нормально. — говорит он с лёгкой усмешкой. Всего через три минуты они уже останавливаются у дома Рикуо. Мальчик, ошарашенный, смотрит на свою улицу, не веря, что всё произошло так быстро. — Как… как вы это сделали? — с удивлением спрашивает он, смотря на Рихана. Рихан рассмеялся: — Это секрет, парень! Даже не пытайся этого понять. Мальчик начинает дуться на Рихана, но все же он не может сдержать улыбку. — Спасибо, Рихан-сама — говорит он с доброй улыбкой. — Можно просто Рихан. — Не часто он такой добрый, размяк он к детям за эти годы, раз позволяет неформально обращаться к себе. — Ладно. Спасибо, Рихан. — Мальчик ярко улыбается, и в этот момент Рихан застывает. В его голове внезапно проскальзывает воспоминание о человеческой девушке, которая пропала больше десяти лет назад. Тоска накрывает его, но он быстро отгоняет эти мысли. — Не за что. — отвечает он с лёгкой улыбкой, легко скрывая свои эмоции. Рикуо неловко идёт в дом, а Рихан, наблюдая за ним, думая о том, как мальчик оказался похож на ту девушку из его прошлого. Когда Рикуо, наконец, заходит в дом, Рихан делает шаг назад, готовясь вернуться в повозку. Он не может избавиться от мысли о мальчике, его искренности и доброй, знакомой улыбке. Мужчина неожиданно для себя надеялся, что это не последняя встреча с Рикуо. Когда парень вошёл в дом, он первым делом закрыл окна на первом этаже, чтобы его мама не увидела Рихана. Убедившись, что екай уехал, Рикуо позвал свою мать, но ответа не последовало. Он тихо подошёл к её комнате, но не нашёл никого. Парень обошёл весь дом, но так и не увидел Вакану. Испугавшись, он решил снова проверить телефон на наличие звонков и сообщений. К его облегчению, там было одно сообщение от матери: она написала, что задержится на работе допоздна. Это объясняло, почему её не было дома и почему она не беспокоилась от его долгом отсутствии. Вскоре Рикуо позвонил матери, он не мог оставить её одну ночью добираться до дома. Когда Вакана ответила, он настоял на том, чтобы встретиться с ней и сопроводить её домой, игнорируя её слова о том, что в этом нет необходимости.