Новое прошлое - 2: Настоящее

- Ромина, - Джераб отвлек её от созерцания заката, - выбирай. Он протянул ей меню, которое девушка взяла в руки, но тут же замерла, глядя на страницы немигающим взглядом. - Что-то не так, девочка? – нахмурился Джераб. Ромина подняла на него растерянный взгляд. - Мы позовём вас, когда определимся, - произнес Джераб официанту. – А пока, пожалуйста, мне порцию яблочного кальвадоса, а моей супруге воды. - Конечно, господин, - тот поклонился и тут же исчез, словно растворившись в воздухе. - Ромина, - Джераб перевёл взгляд на супругу. – Что с тобой, девочка? - Я, - она опустила взгляд, пряча глаза за упавшими на лицо волосами. – Я.., - казалось, она вот-вот сгорит со стыда. – Я не умею читать на языке Консулата, - Ромина едва не плакала. – Говорить да, но не читать и писать. Джераб на секунду опешил, а затем откинулся на спинку и рассмеялся. Ромина вдруг почувствовала, что ей ужасно обидно, но уже через секунду Джераб подозвал тут же вновь материализовавшегося словно из ниоткуда официанта. - Мы с супругой ждём нашего первенца, - начал он. - Поздравляю, - официант расплылся в дежурной улыбке. - И поэтому госпоже просто необходим ваш совет, - Джераб улыбнулся жене. – Что-нибудь лёгкое, но при этом питательное, чтобы госпожа не страдала от ночного голода, но и спалось ей сладко. - Конечно, - тот снова поклонился. – Могу ли я поинтересоваться, какое мясо предпочитает госпожа? Все то время, пока Ромина и официант выбирали блюда, Джераб с улыбкой смотрел на жену. В какой-то момент ему вдруг показалось, что ни будь у Ромины обручального браслета, со стороны они могли бы сойти за всего лишь встречающуюся пару влюбленных. - А ты подумала о том, что это наше первое свидание? – спросил он, когда, приняв заказ и подав напитки, официант вновь исчез из поля зрения. - А это свидание? – уточнила Ромина. - Ну-у… - потянул Джераб. – Я пригласил тебя вечером в ресторан, мы тут только вдвоём и, кажется, нам хорошо вместе. - Ты поэтому заказал «все то же, что и госпоже»? – повторяя его слова, уточнила Ромина. - Так мы точно будем выглядеть парой, - усмехнулся он и протянул руку, накрыв ею ее ладонь. - А где твой браслет, - вспомнив свой вопрос, повторила Ромина. - Оставил, - неопределённо ответил он. Джерабу вдруг показалось, что сознайся он Ромине сейчас, что так легко передал символ их брака Априму, это испортило бы весь вечер. - Твой салат принесли, - он кивнул на официанта с тарелками. - Наши салаты, - улыбнулась она. – Я надеюсь, это вкусно, потому что выбор был абсолютно интуитивный. - Я бы на твоём месте тоже надеялся, - он состроил театрально грозно лицо. – Я голоден, не обмани мои надежды. Джераб взял в руки приборы, когда вдруг заметил, как Ромина напряглась, а подняв голову он увидел знакомую фигуру. - О, Провидение, какая удача! — Сабрина широко улыбнулась. – Мы с… - она оглянулась на сопровождавшего её нового адъютанта своего мужа, но так и не смогла вспомнить его имя, - моим знакомым заехали поужинать. Ехали «на ура», были почти уверены, что мест не будет. Так и оказалось. Но тут, - она склонилась и поцеловала не успевшего среагировать Джераба в щеку, - мы увидели вас. Мы так обрадовались, верно ведь..? - незнание имени снова дало о себе знать. – И мы сказали хостесс, что мы вместе с вами. - Слава Провидению! – проговорил новый любовник Сабрины. - Провидение тут не причём, - тихо выдохнул Джераб. – Скорее Пламя… Но Сабрина уже не слышала его, руководя тем, как официанты пристраивали ещё два стула к столику Джераба и Ромины. - А что вы заказали? – садясь за стол, она буквально сунула свой нос в тарелку Ромины. - Салат с козьим сыром и соусом от шефа, - ответил Джераб, протянув руку и пододвинув блюдо ближе к жене. – Приятного аппетита, - он улыбнулся Ромине, но та подняла на него такой взгляд, что даже ему стало не по себе. - Спасибо, - она взяла в руки столовые приборы, но замерла, так и не принимаясь за еду. - Кажется, ты никогда не жаловал салаты, - Сабрина закатила глаза. – Сколько себя помню, аппетит у тебя всегда был отменный, и ты сразу начинал с того блюда, в котором побольше мяса. Сабрина обернулась к своему новому любовнику. - Ты даже представить себе не можешь, как давно мы с…. - С возрастом вкусы меняются, - вдруг неожиданно заговорила Ромина. – И не только в еде, - она подцепила на край вилки кусочек облитого соусом сыра и протянула его Джерабу. – У кого-то он становится лучше, - она с улыбкой посмотрела на то, как Джераб осторожно подхватил губами протянутый ему деликатес, - более утонченным. А кто-то, - Ромина бросила мимолётный, но многозначительный взгляд на адъютанта Априма, - считает, что главное забить чем-нибудь… чрево, - Ромина посмотрела на мужа и перешла на язык Канцелярии, прекрасно зная, что Сабрина его понимает. – Кажется, я не так сказала слово «желудок». - Желудок, - наивно подсказал ей спутник Сабрины. - О, точно! – Ромина сделала вид, что ей необходима была эта подсказка. - Неужели это настолько изысканно? – почти огрызнулась Сабрина и, взяв одну из вилок, бесцеремонно подцепила кусочек из тарелки Джераба. - Ох, милый, - выдохнула Ромина. – Ты ведь помнишь, что доктор говорил нам о микробах и вирусах. Ромина тут же отодвинула тарелку Джераба Сабрине, а перед ним поставила свою. - Поешь, а то во мне уже не останется места для основного блюда, хотя… сегодня оно ведь явно не основное, - Ромина подмигнула Джерабу и тут же перевела взгляд на его бывшую любовницу. – Вы ведь знаете, я беременна, и сейчас доктор велел нам особенно беречься от любого чужого биологического фона. Ну понятно, что друг с другом мы постоянно…. – она выдержала многозначительную паузу, - вместе, поэтому Джерабу тоже очень важно сторониться кого-то… - она снова сделала паузу, - чужого. - Основное блюдо, - выдохнул тот с облегчением. Джераб пытался думать о том, что второй публичный скандал за пару дней да еще и с участием жены Военного Консула окончательно расстроит его карьеру, но его мысли почему-то все время возвращались к тому, как защитить Ромину, хотя он с удивлением заметил, что та сама была готова не только защищаться, но и атаковать. - И все же мясо? – спросил адъютант. - Птица, - ответила Ромина. – Нам посоветовали перепелов. - А когда мы сделаем заказ? – он бросил взгляд на Сабрину. - Принесите молодому человеку меню, - оскалилась Сабрина и тут же едва слышно добавила, - пусть ознакомится с ценами. Затем она снова подняла глаза на официанта. - А мне яблочный кальвадос… двойной. - Знаете, - Ромина сделала вид, что не заметила, как Сабрина выбрала то же напиток, что и Джераб, и вместо этого доверительно склонилась к ее любовнику, - забудьте про меню, просто закажите сет даров моря. Джераб едва подавил улыбку, понимая, что Ромина из чистой вредности рекомендует блюдо, которое стоило тут, как пара зарплат молодого любовника. - Если бы не беременность, сама бы его непременно заказала, - добавила она. - Дары моря, - не глядя на принесшего меню официанта, произнес тот. Сабрина поперхнулась, но промолчала. Официант снова исчез из поля зрения. - Хочешь покататься по городу после ужина? – спросил Джераб жену. - Покататься? – нарочито возмутилась Сабрина. – Зная тебя, я была уверена, что ты едва выдержишь до конца ужина, чтобы потом… приступить к унификации ваших биологических фонов. Неужели, ты уже так выдохся, что тебя хватает всего лишь… - Дары моря! – прервал ее речь официант, ставя посреди стола огромную стилизованную корзину с большим осьминогом и огромным количеством иных морских обитателей размером по-меньше. - Ох! - вдруг поморщилась Ромина. – Как же я не подумала, - она сжала нос руками. – Я ведь это не только есть, но и просто вид их переносить не могу. Она резко отодвинула стул и встала. Оба мужчины встали за нею следом. - Отвратительный запах, - Ромина обошла стол и подошла к мужу. – Как будто смрад от какой-то падшей… - она снова оглянулась на мужа и перешла на язык Канцелярии. – Я ведь правильно сказала слово «падаль»? - Падаль, - снова радостно помог ей адъютант. - А, да, точно! – Ромина кивнула ему. – Будто падалью пахнет. - Извините нас, - Джераб взял жену за руку. – Но нам надо уйти. - Как жаль, - пока Сабрина сверлила Джераба взглядом, ответил юноша. – Мне было так приятно познакомиться с друзьями госпожи. - О! - Сабрина вдруг потянулась к своей сумочке. – Кстати, о приятном, вот! Брачный браслет Джераба сверкнул в ее руках. - Кажется, ты уже не только быстро выдыхаешься, но и память не та. Ты оставил это сегодня днем. Возьми…. Джераб выдохнул, понимая, сколько усилий ему теперь понадобится для того, чтобы объясниться с женой. - Спасибо, - ответил он, стараясь забрать украшение так, чтобы не коснуться ее руки, но Сабрина специально сжала ладонь, и ему пришлось почти выдергивать его. Обняв Ромину за талию, он вышел из зала и подошел к хостесс. - С нашего депозита спишите только за салаты, основные блюда и один кальвадос. Все то, что заказывали или еще закажут те двое господ, они оплатят сами. Он обернулся к Ромине, но та, убедившись, что из зала их не видно, резко оттолкнула его обнимающую ее за талию руку, и направилась к выходу. - Провидение, дай мне силы, - выдохнул Джераб, надевая браслет и выходя вслед за женой. Он сел в автомобиль, заметив, что Ромина уже в машине, завел его и, отдав парковщику щедрые чаевые, выехал с территории ресторана. Тишина в машине была напряженной и гнетущей. Ожидавший скандала и обвинений Джераб был удивлен и даже немного обрадован сдержанностью жены, но уже через четверть часа начал думать о том, что лучше бы она кричала и ругалась, чем такое молчание. - Что бы я ни сказал, - наконец, не выдержал он, - ты мне все равно не поверишь, ведь так? - Ну почему же, - голос Ромины звучал абсолютно спокойно. – Рискни сказать правду… - Я отдал браслет Априму, - выдохнул он. – Я не знаю, как он оказался у Сабрины. Я не видел ее в этот приезд ни разу. - Конечно… - с сарказмом кивнула Ромина. - Клянусь тебе, - горячо проговорил Джераб, кидая взгляд то на жену, то на дорогу. – Я ни разу не спал с ней с того самого момента, как повстречал тебя. Даже в тот день, когда она приезжала на виллу твоего отца. Ромину передернуло от того, что Джераб назвал Зераббабеля ее отцом. - Что ж вы там делали? – с ехидцей произнесла девушка. – Когда она явилась, вид у нее был взъерошенный. - Ну… - потянул Джераб. - Прекрати оскорблять меня очередным враньем, - бросила ему Ромина. - Да клянусь тебе, - Джераб в бессилии хлопнул ладонями по рулю. – Я едва ее… взъерошил, как ты заорала так, что мне было уже не до взъерошиваний… Ромина впервые за всю поездку обернулась на него, и свет дорожного фонаря блеснул в его браслете. - Зачем ты его надел? - усмехнулась она. - Потому что я женат, - ровно ответил Джераб. - До этого ты его не жаловал, - она снова отвернулась. – Хотя.. Я поняла. Все изменилось, ведь теперь-то его дала тебе она. Джераб резко ударил по тормозам, останавливая машину прямо посреди на его счастье пустой трассы. - Что ты хочешь? – Джераб в отчаянии посмотрел на жену. – Чтобы я его носил? Чтобы не носил? Чтоб тату с твоим именем на лбу набил? - Набей на… - но Ромина удержалась от подсказки, где именно ему следует расположить татуировку. - Ромина, - Джераб протянул ей руку, - я был не прав в том, что оставил браслет Априму. Уходя, я не удержался от дурной шутки в его адрес, и в наказание он пригрозил мне гаупфахтой на сутки, но я хотел провести этот вечер с тобой. Я сказал ему, что в обмен на отмену ареста выполню любое его желание, на что он ответил, что ему нужно время это самое желание придумать и взял браслет в залог, что я вернусь за ним завтра. Ромина отдернула руку, но не отвела взгляд. - Нам надо вернуться в ресторан, - вдруг произнесла она. - Что? – Джераб ошарашено посмотрел на жену. - Нам надо вернуться в ресторан, - размерено повторила Ромина. – Я была невежлива к Сабрине, потому что думала, что она навязывает тебе свое общество, а оказывается она лишь заботливо вернула тебе то… что в принципе не имеет никакого значения. - Ромина! – Джераб почти взвыл. – Перестань! - Отвези меня в гостиницу, - она опустила голову. – Я проведу ночь там. - И чем ты будешь платить? – уколол ее Джераб. – Я не дам тебе денег на то, чтобы ты ушла от меня. Наличка твоего отца – канцемины, а тут они, как ты понимаешь, с определенных пор не в моде. А банковские счета Территориального Канцлера заморожены. - Вот этим, - Ромина резко сдернула с запястья свой брачный браслет и с шумом хлопнула им по верхней крышке приборного щита. Джерабу понадобилось несколько секунд, чтобы совладать с невероятным гневом, от которого его едва не трясло. Он сжал руль настолько сильно, что костяшки его пальцев побелели. Наконец, он тяжело выдохнул и медленно поднял глаза на браслет Ромины. - Немедленно, - тихо и размерено произнес он, - надень его обратно! Ромина почувствовала, как мурашки ужаса побежали по ее спине, но вместо того, что бы послушаться, она оцепенела и не могла даже вздохнуть. - Я сказала, немедленно! – Джераб начинал закипать, и, казалось, таким злым Ромина его еще никогда не видела. - Джераб, я… - Немедленно! – он прикрикнул так сильно, что ей показалось, что лобовое стекло автомобиля вот-вот покроется паутинкой трещин. - Не надеваешь? – он со зловещей улыбкой обернулся на нее. – Уверена? И прежде, чем Ромина успела сказать хоть что-то, он молниеносно схватил браслет в руку и начал сжимать его, словно эспандер. - Стой! – сбрасывая с себя оцепенение, вскрикнула она и тут же попыталась выхватить браслет из его рук, но он поднял кулак выше, продолжая сдавливая его. - Отдай! - слезы обиды вдруг потекли по ее по щекам. – Отдай! Это мое! Одной рукой она тянула его за рукав, вынуждая опустить кулак, а другой пыталась выхватить свой брачный браслет. Ее взгляд столкнулся с его, и она тихо прошептала: - Отдай, пожалуйста… Несколько секунд супруги смотрели друг другу в глаза, а затем Джераб разжал ладонь и браслет полетел вниз. Успев подхватить его на лету, Ромина попыталась рассмотреть повреждения при свете дорожного фонаря, и окончательно расплакалась, заметя, как сильно помят металл. Джераб кипел от злости, но теперь к этому чувству примешалась еще и досада на себя самого. Он проклинал идею сходить на ужин, залог, который выбрал Априм, и то, что не сказал об этом Ромине заранее, Сабрину и ее любовника и даже запретительный свет светофора, на котором он затормозил. Краем глаза он видел, с какой горечью Ромина гладила искривленную поверхность браслета, и в душе у него все сжималось от ее слез. Подъехав к воротам, он затормозил в нескольких метрах от них, и, выудив из кармана, расположенного сзади его сидения, бутылку воды, протянул ее Ромине. - Выпей и успокойся, - примирительно произнес он. – Не надо, чтобы кто-то видел твои слезы. Ромина хотела что-то ответить, но сдержалась и просто взяла бутылку. Отпив пару глотков, она вернула ее Джерабу, и тот последовал ее примеру. - Ну что ж, - выдохнул он, убирая воду, - вот мы и сравняли биологический фон. Девушка снова с тоской посмотрела на браслет в руках. - Ромина, - тихо позвал он. Она подняла на него блестящие влажные слова. - Я не буду тебе больше ничего доказывать, - тяжело вздохнул он. – И уж тем более не стану везти тебя к Априму, чтобы он подтверждал мои слова. Это унизительно не только для меня, но и для тебя. Все, что тебе остаётся - это или поверить мне, или не верить. Я знаю, что сейчас тебе сложно, но обещаю, что когда в нашей жизни наступит такой момент, когда моя вера понадобиться тебе - я переступлю через гордость и поверю. Девушка смотрела на него во все глаза, моргая влажными ресницами. - Я давал слово не предавать тебя, - Джерабу показалось, что он вот-вот растопит лед ее сомнений. – Но я давал это слово не только тебе, но и самому себе. В последний раз говорю тебе: я не был с ней близок. Я вообще с ней не был. Но если бы даже она и нашла способ встретиться, я бы все равно отверг любые ее предложения и уж тем более не стал бы предлагать «взъерошиться» сам. Ромина непроизвольно улыбнулась этому слову. Джераб протянул ей открытую ладонь, и, немного помедлив, Ромина надела на запястье искривленный браслет и вложила свою руку в его. Он подтянул ее к себе и поцеловал сначала запястье, а потом, придвинувшись ближе, обнял ее одной рукой и коснулся губами виска. - Моя сердитая девочка, - прошептал он. - Я сейчас обижусь, - пригрозила Ромина, но почти по-детски прижалась к его плечу. - Да-да-да, - он ласково гладил ее по волосам. – Моя грозная девочка. Как я напуган. - Глупый, - буркнула Ромина. Джераб аккуратно ее отстранил и снова завел автомобиль. Они въехали в предупредительно открывшиеся перед ними ворота и оказались на территории виллы. Припарковавшись у дома, Джераб помог Ромине выйти из машины и накинул ей на плечи свой китель. Затем он взял ее за руку и повел к боковому входу. - Если зайдем через основной, - стараясь ступать как можно тише, прошептал он, - то, увидев твое лицо, отец устроит мне допрос. А меньше всего я сейчас хочу ссориться. - Выдохся? – дойдя до лестницы, поддела его Ромина. - Не вынуждай меня доказывать обратное, - Джераб последовал за женой, отставая на пару ступенек. - Сердитый мальчик, - продолжала поддевать его Ромина. - Если бы ты не брыкалась и позволила отвезти тебя к доктору в столице, - Джераб смотрел ей в спину, - и тот бы ответил на все мои вопросы и позволил бы нам быть вместе, то тогда я бы тебе показал. - Да-да-да, - Ромина уже почти смеялась над ним. – Грозный мальчик. Как я напугана. - Попридержи язык, жена! - Джераб сделано приглушённо прикрикнул на нее. – И вообще, что это за поведение? Его ладонь потянулась вперед, и он легонько игриво шлепнул ее по ягодицам. Ромина вдруг резко остановилась, словно остолбенев на месте. Идущий за ней Джераб едва не сшиб ее с ног. - Ромина? – спросил он с улыбкой