Новое прошлое - 2: Настоящее

– И вообще, что это за поведение? Его ладонь потянулась вперед, и он легонько игриво шлепнул ее по ягодицам. Ромина вдруг резко остановилась, словно остолбенев на месте. Идущий за ней Джераб едва не сшиб ее с ног. - Ромина? – спросил он с улыбкой, но, обогнав ее и увидев полное ужаса лицо, Джераб растерялся. - Ромина, что с тобой? – спросил он, пытаясь взять ее за плечи, но она отступила назад и прижалась к стене. - Нет, - прошептала она. – Умоляю, нет. Красное платье, воспоминания, возрожденные встречей с Шумуном, все переживания последних дней и этот шлепок смешались в ее голове. - Пожалуйста! – чуть громче произнесла она, комкая ткань одежды так, будто пыталась прикрыть грудь. – Пожалуйста! – ее голос стал еще громче и в нем послышались слезы. – Умоляю, - она сползла по стене на ступеньки, - пожалуйста, - ее голос сорвался на истошный крик, - не-е-ет!!! - Ромина, девочка! – Джераб опустился на ступеньки рядом с женой. – Что такое!? - Нет! Нет! Не-е-ет! – она сжалась и выставила вперед руки, словно защищаясь от ударов обрушивающейся на нее невидимой плети. Ее крик был таким пронзительным, что, беспомощно оглянувшись, Джераб увидел у лестницы отца и нескольких домашних рабов. - Что случилось? – спросил сына ошарашенный Раман, но тот лишь беспомощно развел руки и снова посмотрел на бившуюся в рыданиях, но не подпускающую его к себе жену. Наконец, решившись, Джераб, несмотря на сопротивление жены, подхватил ее на руки и понес в спальню. - Позовите Ионию, - едва слышно произнес Раман и взбежал по ступенькам вслед за старшим сыном. Ромина билась, насколько хватало ее сил. Глаза застилали слезы, а губы без остановки молили «нет, пожалуйста, нет». - Что ты сделал? – холодно спросил Раман, отодвигая с постели покрывало, чтобы Джераб мог уложить ее на кровать. - Ничего, - глядя на Ромину, Джераб сам едва сдерживался. – Что с ней? – он в отчаянии смотрел на отца. – Так ведь не должно быть, правда? Раман не успел ничего ответить, так как дверь распахнулась и в комнату вбежала Иония, а за ней еще две девушки. - Вон! – сквозь зубы прошипел Джераб, но Иония, лишь дежурно поклонившись ему, обошла кровать с противоположной стороны и склонилась над Роминой. Затем она оглянулась на девушек. - Ты, - она указала на одну из рабынь, - намочи полотенце в холодной воде, а ты – её взгляд переметнулся на другую, - беги в гостевой дом и принеси мне вторую… нет, неси все мои баночки с травами, я сама разберусь, какая нужна. - Какого Пламени? – Джераб поднял взгляд на отца. – Что она тут делает и что вообще происходит? Ромина беременна, и если с ней или с ребенком хоть что-то… Иония подняла глаза на Рамана и молча ему кивнула, а он приблизился к сыну и положил руку ему на плечо. - Пойдем, сынок! – мягко произнес Раман. - Я никуда не пойду! - Джераб в отчаянии сжал руку мечущейся в кровати Ромины, которая, казалось, уже была не в себе. – Ей нужен доктор. - Пока за доктором поедут и пока его привезут, она доведет себя до выкидыша, - впервые за долгие годы Иония решилась заговорить с хозяином. – Позвольте ей помочь… прошу вас. Джераб сжал зубы, едва сдерживая слезы отчаяния, беспомощности и злости. Резко выдохнув, он отпустил руку жены и быстрым шагом вышел из спальни, едва не сбив с ног вернувшуюся с лекарства рабыню. - Иди за ним, - попросила Рамана Иония. – Его сейчас нельзя оставлять одного, даже если он попросит. Раман кивнул и вышел, оставляя Вторую Дочь на попечении женщин. Джераба в коридоре уже не было, и Раман поспешно сбежал по ступенькам вниз. Один из домашних рабов сообщил хозяину, что его сын вышел из дома, и Раман последовал в указанном ему рабом направлении. Он нашел Джераба в самой дальней беседке. Тот вертел в руках какой-то предмет, но, завидев отца, поспешно спрятал руку в карман. Раман прошел вглубь строения и остановился рядом с сыном. - Ты позволишь? – он кивнул на скамейку. - Это твой дом, - пожал плечами Джераб. Он пытался казаться равнодушным, но даже в неярком свете луны Раман заметил, как дрожат его пальцы. - Не хочешь рассказать, что случилось? – присаживаясь, осторожно спросил он. - Не хочу! – глядя в пол, ответил Джераб. - Хорошо, - отец положил руку ему на плечо, но тот тут же отодвинулся, сбрасывая ее с себя. - Знаешь, сынок, - Раман предпочел сделать вид, что не замечает этого, - семейная жизнь очень сложная шту… - Ха-х! — Джераб нервно усмехнулся и поднял взгляд на отца. – Ты решил поговорить со мной о семейной жизни? К твоему сведению, мне перевалило за тридцать, и с этим разговором ты маленько опоздал. Джераб поднялся на ноги и сделал шаг по направлению к выходу. - Когда Сабрина спала с тобой, а потом просила тебя о чем-то, что способствовало карьере ее мужа и ее статусу, разве ты не чувствовал себя использованным? Джераб замер, но не обернулся. - В моменты вашей близости мог ли ты позволить себе быть собой, зная, что это лишь часть ритуала, в конце которого тебе придется платить по счетам? Джераб сжал кулаки и стиснул зубы. - Я устал, Джераб, - выдохнул Раман. – Устал от того, что был лишь поставщиком биоматериала для того, чтобы она забеременела. Я не должен говорить это сыну, но ведь ты никогда не вел себя, как сын. Ты всегда пытался доказать мне наше равенство, тогда и выслушай меня, как равный. Я не мог обнять или поцеловать свою жену тогда, когда мне этого хотелось, потому что «Раман, попридержи свой пыл для специальных дней»! Я не мог быть близок с ней, потому что она четко высчитывала дни соитий. Именно соитий, потому что мы больше не занимались любовью, мы совокуплялись от одной ее неудачной беременности к другой. Я знал каждое движение, каждую позу, мне нельзя было понежиться, обнимая ее после всего, потому что она обязательно должна была лежать, задрав ноги к верху. Я… - Раман вдруг почувствовал, что силы оставили его. – Она превратила меня в племенного осеменителя, а я хотел быть любимым. Я хотел простого счастья. Хотел быть дорог человеку сам по себе, а не за проворство моих сперматозоидов. Да, - он опустил голову и обхватил ее руками, - ты можешь винить меня в чем угодно, но я выдохся. Возможно… да нет, не возможно, а ты точно умнее и сильнее меня. Ты бы нашёл выход из ситуации, а я вот – нет. Джерабу казалось, что его ноги налились свинцом, и он никак не может оторвать их от земли, но, приложив невероятное усилие воли, он, так и не оглядываясь, произнес: - Распорядись, чтобы Ромине оказали любую помощь, в которой она нуждается. - Куда ты? — Раман с болью посмотрел в спину сыну, но тот, не удостоив отца ответом, быстрыми шагами направился к гаражу, а уже через минуту его внедорожник выехал за ворота. Раман тяжело вздохнул и, выйдя из беседки вслед за сыном, вернулся в дом. Поднявшись на второй этаж, он постучался и, получив разрешение, вошел в спальню сына. Девушки уже переодели Ромину, и теперь она лежала в постели, накрытая легким одеялом. - Спит? – тихо спросил Раман у сидящей в кресле Ионии. - Я дала ей успокоительное, - кивнула та и устало потерла переносицу. - Джераб уехал, - Раман прошел к окну и посмотрел в сад. - Все же поехал за доктором? — с удивлением спросила Иония. - Не знаю, - Раман пожал плечами. – Не думаю… - Если нет, то… - Иония перевела взгляд на девушку. – Странно, что он оставил ее одну в таком состоянии. - Возможно, в этот момент он и не думал о ней, - произнес Раман и, резко обернувшись, оперся спиной о подоконник. – Я рассказал ему причину, по которой отдалился от Иштар. - Раман! – воскликнула Иония, но тут же, вскочив, прикрыла себе рот руками. - Он взрослый мужчина, - выпалил тот. – Он должен понять, что… - Раман осекся и шумно выдохнул. – Пока я говорил, он стоял ко мне спиной, - в голосе Рамана звучала горечь. – Ушел, так и не обернувшись… - Ох, любимый, - Иония подошла к нему и прижалась к его груди. – Возможно, он уехал, потому что ему нужно время все обдумать. Иония обернулась на Ромину. - У бедняжки случился нервный срыв, - проговорила она. – Бессонная ночь, долгая поездка, переживания за Джераба… Ты знаешь, как она переживала? - рабыня сверху вниз посмотрела на Рамана. - Все время боялась, что Априм изобретет ему слишком суровое или, того хуже, унизительное наказание. Раман ухмыльнулся. - Она правда переживала, - нахмурилась Иония. - Еще бы! - хозяин дома прижал ее к себе и поцеловал в лоб. - Одно дело быть супругой Военного Коменданта, а совсем другое… - Ты не справедлив, - Иония осуждающе посмотрела на него и, высвободившись из объятий, отошла обратно к креслу, придвигая его ближе к постели со спящей Роминой. – Кажется, твой сын ей и в правду нравится. - Ты, как всегда, романтизируешь, - Раман приблизился к ней и помог с креслом. - Я чувствую это, - Иония с тоской посмотрела на Ромину. – Ровно как и то, что бедной девушке пришлось испытать много страданий. - Единственной дочери Территориального Канцлера? – с сомнением спросил Раман. - Видимо, - Иония опустилась на свое место, - титул и происхождение не уберегли ее… а может и наоборот, стали их причиной. - Ладно, - Раман кивнул, - ты просто перечитала романов Второй Античности. Обсудим это в постели. Идем! Он протянул ей руку, но Иония будто не заметила ее. - Джераба все равно нет, - вздохнул он. - Какой тебе смысл прятаться в гостевом доме? - Я останусь тут, - твердо проговорила Иония. – Во всяком случае, пока Джераб не вернется с доктором или без него… Ну или пока она ни очнется и ни придет в себя. - Упрямая, - процедил сквозь зубы Раман и вышел из спальни. - И это причина, почему я все еще с тобой, - усмехнулась ему вслед Иония, но он её слов уже не слышал. Поднявшись на ноги, она открыла окно, погасила свет, оставив включённым только самый дальний светильник, и вернулась в кресло. Подтянув под себя ноги, Иония накрылась пледом и закрыла глаза. Она старалась не спать, но дрема все равно окутывала ее своей теплотой, и Иония сомкнула веки. Когда она очнулась, то не сразу смогла понять, что же ее разбудило. Но, окончательно открыв глаза, заметила Джераба, который, стараясь не шуметь, снимал с себя китель. - Дже… - она вскочила на ноги, роняя плед на пол. – Хоз… - вспомнив о его новом титуле, она исправилась в третий раз. – Господин… Иония низко склонила голову и покорно сложила руки, но он, не удостоив её даже взглядом, лишь тихо снял сорочку и сменил ее на домашнюю майку с коротким рукавом. Оглядевшись по сторонам, Джераб выудил из собранной Роминой дорожной сумки мягкие домашние брюки и, не поднимая глаз на Ионию, коротко приказал: - Отвернись. Иония тут же развернулась к нему спиной. Пока Джераб переодевался, она пыталась вспомнить, действительно ли это первое слово, которое он сказал ей за более, чем двадцать лет. Наконец, покончив с одеждой, Военный Комендант подошел к постели и сел на край, вглядываясь в лицо спящей жены. - Что с ней? – перебарывая себя, спросил он. - Нервный срыв, - Иония решилась обернуться, хотя господин не давал ей такого позволения. – Ро… Просто госпожа… - Иония выдохнула. - Господин, вы должны знать… Джераб обернулся на Ионию и бросил на нее холодный взгляд, от которого ее сердце пропустило несколько ударов. - И сколько мне ждать? – с сарказмом уточнил он. - Госпожа, - Иония вздрогнула. – Когда сквозь слезы я смогла расслышать, что же именно она говорит, я поняла, что она просила больше не делать с ней такого. Молила об этом и даже просила дать ей умереть, но не возвращаться снова в то Пламя… Господин, я думаю Ро… я думаю, в ее прежнем доме с ней были чрезмерно… строги. Когда я увидела следы розог на ее спине… - Оставь свое мнение при себе! – едва сдерживая окрик, резко перебил ее Джераб. Ему было больно слушать то, о чем он и сам подозревал. Но еще больнее было от собственного бессилия изменить что-либо, хотя он готов был многое отдать за одну лишь возможность вернуть Зераббабеля к жизни и сжечь его снова, только уже заживо. Иония покорно замолчала и опустила глаза в пол. - Кто еще слышал это или видел ее шрамы? — глухо спросил Джераб. - Никто, господин, - ответила Иония. – Я переодевала ее сама. Девушки помогли мне только уложить ее в постель. Джераб снова посмотрел на жену и взял ее за руку. - Как долго она проспит? – спросил он. - Думаю, скоро уже проснется, - Иония посмотрела на занимающийся за окном рассвет. - Ей еще нужна будет твоя помощь? - Джераб словно цедил слова сквозь зубы. - Я не знаю, господин, - искренне ответила Иония. - Тогда оставь нас, - он осторожно встал с постели. - Да, господин, - Иония попятилась к двери. - Будь… - он тяжело выдохнул –… рядом. Если ты понадобишься, за тобой придут. - Да, господин, - Иония едва удержалась от улыбки и вышла, плотно закрывая за собой дверь. Джераб прошел к светильнику и выключил его. Теперь комната освещалась слабым светом зарождающегося рассвета. Затем он вернулся к постели и снова сел с краю, беря ее руку в свою. Его клонило в сон, но Джераб дал себе слово, что дождется ее пробуждения, даже если из-за этого опоздает в Военный Консулат. Прошло еще около часа, прежде чем ресницы Ромины дрогнули и она открыла глаза. - Джераб? – с удивлением спросила она. – Что случилось? Он встрепенулся и притянул ее руку к губам. - Ты не помнишь? – он поцеловал ее запястье в том месте, где бился пульс. - Нет, - Ромина недоуменно оглянулась по сторонам. – Помню, мы вернулись домой, вошли с черного входа, дошли до лестницы, а потом… - она нахмурилась, силясь вспомнить. – Что случилось, Джераб? В этот момент Военный Комендант почувствовал облегчение, будто перед ним была поставлена невыполнимая задача, которая вдруг разрешилась сама собой. - Ты… - он подсел ближе и погладил ее по лицу. – Видимо ты слишком утомилась вчера и… перенервничала, - Джераб склонился над ней, улыбаясь. – Да и прошлая ночь была бессонной. Ты потеряла сознание, и я отнес тебя в спальню. - Это ты меня раздел? – она оглядела себя. - Нет, - улыбка слетела с его лица. – Я хотел позвать доктора, но… меня убедили этого не делать, и тебе помогли дома. Тебя напоили чем-то, от чего ты уснула. Ромина испугано прижала свободную руку к животу, и ужас мелькнул в ее глазах. - Нет-нет, девочка, - Джераб тоже положил ладонь ей на живот. – Меня убедили, что это безопасно для малыша. Она облегчённо улыбнулась и, протянув руку, коснулась его небритой щеки. Джераб склонил голову, прижимая ее ладонь к своему плечу. - У меня для тебя кое-что есть. Ромине показалось, что Джераб немного смутился. - Смотри, - он опустил руку в карман брюк и вытащил оттуда ее брачный браслет. – Я провёл пол ночи в стеклянном доме исправляя то, что с ним случилось. Тут осталась одна небольшая царапинка, но позже я и ее отполирую. - Браслет! – Ромина буквально выхватила его у Джераба, и ее глаза засветились счастьем. – Мой браслет! Она поднесла его к губам и поцеловала, а затем прижала к груди. - Позволишь? – Джераб протянул ей раскрытую ладонь. - Только аккуратно, - Ромина нехотя вернула ему украшение. Джераб взял ее за руку и осторожно надел его на ее запястье. - Сегодня, как и в тот день, - заговорил Джераб, - я готов повторит тебе, что я мужчина, и я клянусь тебе, женщина, забыть твое родовое имя. Я мужчина, и я клянусь тебе, женщина, дать тебе свое родовое имя. Я мужчина, и я клянусь тебе, женщина, хранить твою жизнь и твою честь, как и ты будешь хранить мое имя. В месте, где я буду господином и хозяином над всем живым и неживым, ты будешь госпожой и хозяйкой над всем живым и не живым, и не станешь служить более никому, кроме меня. И честь твою и жизнь твою я принимаю под свою защиту. - Джераб, - Ромина почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Она подалась вперед и обвила его шею руками. - Девочка моя, - с нежностью проговорил он, гладя ее по волосам. – Моя девочка! - Джераб, - Ромина вдруг отпрянула от него. – Ты ведь не спал уже две ночи. - Не могу, девочка, - он устало улыбнулся. – Приму душ и мне пора в Консулат. Хочу получать свои розги по чистому заду. - Ты ужасен, - Ромина протянула руку и взъерошила его волосы. Джераб снова поймал ее запястье и пригляделся к браслету. - Не снимай его больше, ладно? – он посмотрел на нее исподлобья. Ромина поспешно закивала. - Эй, - он схватил ее лицо в руки. – Не мотай головой. Не приведи Проведение, снова станет плохо. Будь хорошей девочкой, не пугай меня больше. - А ты испугался? – прищурилась Ромина. Ничего не ответив, Джераб поднялся с постели и направился в ванную. Отрегулировав температуру воды, он скинул с себя одежду и подставился под тёплые струи. Но вместо желанной бодрости вода убаюкивала. Тогда, шепча себе под нос почти беззвучные проклятья, Джераб резко дернул рычаг смесителя в сторону холодной воды и тут же едва не взвыл. Спустя пол минуты сон начал отступать, а еще через некоторое время застучали зубы. - Надеюсь, я не подхвачу пневмонию, - перекрывая воду, буркнул он. Вытерев волосы, Джераб обернул полотенце вокруг бедер и вышел. - Доброе утро! – Ромина с ногами забралась в кресло, которое теперь стояло перед небольшим круглым столиком, накрытым завтраком. Второе такое же кресло было рядом, и оба они были повернуты в сторону сада. - Госпожа? – Джераб поднял брови вверх. – Второе свидание за сутки? - Надеюсь, тут к тебе не придет никакая жен… Ромина не успела договорить, как в комнату постучали. - Минуту, - отозвался Джераб, скидывая с себя полотенце. Ромина отвернулась, заливаясь краской. - Что-то не так, госпожа? – Джераб с иронией склонился над ее лицом и поцеловал в нос, но второй стук заставил его поторопиться и натянуть брюки прямо на голое влажное тело. - Войди, - крикнул он. Дверь отворилась, и на пороге появился один из домашних рабов. - Господин, простите, - запинаясь, проговорил он. – Но на кухне мне сказали, что вам отнесли завтрак, и я подумал, что вы уже проснулись. - Чего тебе? – произнес Джераб, но тут же почувствовал на своей руке ладонь Ромины, и его голос стал мягче: – Что-то случилось? - Та женщина, господин, - раб метнул взгляд на Ромину, но тут же опустил его в пол. – Она так и не ушла. С ночи стоит у ворот.