Вассальская преданность

Кортес ослушаться не посмел. Встал на колени, тихо радуясь только тому, что под ними оказался теплый песок, который даже Магнето не сможет превратить во что-то…неприятное. Да и железа вокруг особо нет. — Ты помнишь нашу первую встречу, Кортес? — проговорил Магнето. — Помню, — ответил тот, но этого ответа Магнето оказалось недостаточно. — Тогда ты тоже стоял передо мной на коленях. Я не называл себя королем и не требовал присяг, только выполнения работы. Ты сам устроил весь этот церемониал. — Мой лорд Магнето, я… — Молчать. Кортес поспешно замолчал. Лучше было дать ему выговориться, а уже потом, когда он спустит пар, приступать к диалогу. В конце концов, если Кортес снова был жив, значит, в его способностях снова нуждаются, и эти речи — лишь прелюдия к настоящим переговорам. Так всегда было. Контес ниже опустил голову, скрывая тонкую улыбку. — У тебя были свои планы и идеи, это я понимаю, — продолжил Магнето, глядя сверху вниз на Кортеса. — Безрассудные планы и чрезмерно радикальные идеи, и да, это говорю я, но их можно было бы обсудить, согласовать. Кортес поднял взгляд со все той же легкой улыбкой. К делу Магнето перешел раньше, чем он ожидал. — Так давайте обсуждать. — Если бы, — подчеркнул Магнето, не обращая внимания на слова и довольный вид Кортеса, — Ты пришел ко мне как лидер одной группы к другой. Как независимый мутант. Как равный. Магнето медленно подошел ближе. Вернее, подлетел, не касаясь ногами песка. В этом совершенно не было необходимости, просто трюк, но сейчас театральность только помогала. — Но ты не пришел как равный, Кортес. Ты пришел как последователь, как верный слуга. А значит, не мог подвергать сомнению мои решения. И тем более действовать вопреки им за моей спиной. Как я могу верить тебе сейчас? Чего стоит клятва того, кто убил своего короля? Магнето протянул руку, взяв Кортеса за подбородок. Тот дернул головой, но этого было слишком мало, чтобы освободиться. Магнето держал его крепко. Кортес скосил глаза. Укусить его, что ли? Почему-то эта мысль пришла в голову раньше, чем идея направить свои силы через это прикосновение, перегружая Магнето, как в прошлый раз. — Я бы спустил с рук своеволие. Даже попытку меня убить. Она у меня не первая. Но ты сам задал правила, и отступление от них я с рук не спущу. За нарушение своей клятвы ты будешь покаран. Кортес молча ждал, ощущая, как волосы на затылке, успевшие уже высохнуть и закрутиться завитками, встают дыбом из-за близости Магнето. То есть, из-за поля, которое окружало его. И страха, который он внушал. — Вы же не станете меня убивать? Не знаю, насколько это воскрешение затратно… Но было бы стратегически неверно сперва потратить на него силы, а потом снова убить. Кортес улыбнулся, но на этот раз улыбка вышла слегка напряженной. — Убивать? Нет. Это слишком быстро. — Учтите, если будете меня пытать, всю направленную на меня силу я… — Хватит, — оборвал его предположения Магнето, — Наказание для тебя будет из тех же прошлых веков, откуда ты откопал свои манеры. Кортес вскинул голову, пользуясь тем, что Магнето убрал руку от его лица. — Мои манеры — наследие моего рода! А он старше… — он осекся, когда понял, что стоит все еще без одежды, на коленях, перед мужчиной, который спокойно расстегивает ремень штанов. Магнето снял ремень. Штанам это ничуть не помешало. Этот обтягивающий латекс еще нужно постараться снять. В обычной обстановке он предпочитал удобные брюки. Или даже простой халат. Но церемонии требовали своего. — Провинившихся слуг наказывают поркой, — строго сказал Магнето, перегибая ремень вдвое. — И делегируют кому-то исполнение приговора, — вмешалась Эмма, до этих пор молча наблюдавшая за этой сценой. — Я с удовольствием приму на себя эту роль. В этом деле нужна опытная рука. Она протянула руку, но Магнето отрицательно качнул головой. — Это личное оскорбление. Карать за него я тоже буду лично. Почему-то Кортес выдохнул с облегчением, и удивился сам себе. Ситуация на помилование не тянула. Но подпускать к себе женщину с такой холодной улыбкой не хотелось. — Эшафот и колодки делать для тебя не буду, обойдешься. Кортес скосил взгляд, следя за тем, как неспешно облетает его Магнето, и даже с неожиданным изяществом тянет ногу. Будто это — театральное представление, а он — танцор. Или тореадор. Магнето щелкнул ремнем, и Кортес вздрогнул только от этого резкого звука, но удара не последовало. Только прикосновение жесткой руки к затылку. Эрик взял его за волосы, собирая их в хвост, и потянул вперед, вынуждая наклониться сильнее, а потом и упереться руками в песок, чтобы не упасть туда лицом. — Вот так подойдет, — сказал Магнето. Хватка на затылке Кортеса разжалась, и он машинально поправил растрепавшиеся волосы. А потом резко дернулся и вскрикнул от обжегшего его ягодицы удара. — Как же оглашение приговора? — прошипел он, впиваясь пальцами в песок и стыдясь своего вскрика до краснеющих скул. — Я уже полчаса его оглашаю, — отозвался Магнето, — Нужно дело, а не болтовня. Дело свое он знал. Он опустился на песок рядом с Кортесом, снова угрожающе пощелкивая ремнем, и только после этой недолгой паузы ударил, заставляя Кортеса зашипеть. Тот, отчаянно устыдившись первого порыва, теперь пытался сдерживаться, вести себя достойно, и Магнето ухмыльнулся. Так даже интереснее. Приятнее принудить его к покорности. Магнето не прибегал к своим способностям. Мог бы оживить ремень, но не стал, держа его лично, как и собирался, но рука у него была достаточно тяжелой. Кортес зашипел под новым шлепком, глубже запуская пальцы в песок. Эмма поцокала языком, любуясь этим зрелищем, но помощь свою предлагать снова не спешила. Зачем ей лезть под горячую руку, когда можно просто понаблюдать. — Все рыжие так легко краснеют? — заметила она. Кортес бросил на нее быстрый взгляд, пользуясь этой секундной передышкой, и покраснел сильнее, осознав, что смотрит она вовсе не на его лицо. И Магнето — тоже. Кортес попытался повернуться так, чтобы уйти от пристального взгляда хотя бы женщины, от Магнето все равно уже не уйти. — Эрик, похоже, ему нравится. Полюбуйся, как он вертит задницей, так и просит еще, негодник, — хихикнула Эмма. Кортес огрызнулся и прикусил губу, сдерживаясь от недостойного ойканья, когда Магнето снова приложил его ремнем. Уже немного сильнее. — Понял, молчу, — выдохнул он. — Почему же. Можешь молить о пощаде. — Ни за что! — заявил Кортес, и Магнето только хмыкнул в ответ. — А о продолжении? — спросила Эмма. Она присела рядом с Кортесом, касаясь прохладными пальцами его щеки. — Я таких мальчишек насквозь вижу. Все твои грязные мыслишки. — Не суй свои пальцы в мои мысли! — возмутился Кортес, и Эмма тихо, мелодично рассмеялась. — А куда засунуть их вместо этого? — она провела пальцем по тонким губам Кортеса и успела отдернуть их раньше, чем он успел укусить. — Хватит, — отрезал Магнето, — Найди себе какого-нибудь Синистера. А этот — мой. Свое право собственничества он подкрепил сильным звонким ударом, от которого Кортес подался вперед, не в силах сдержать вскрика.