Кризис моей души

— Привет, Столас, — громко пробасил низкий, чарующий голос из динамика телефона. — Привет, Оззи, — ответил Столас. — Что-нибудь случилось? Демон потянулся в своей кровати и широко зевнул. Было раннее утро, и если бы не звонок друга, то он мог быть проваляться в постели хоть весь день. На вторник ничего запланировано не было. Так почему бы не отказать себе в удовольствии и не понежиться в постели ещё часик-другой? — Я знаю, что ты сегодня свободен, — сказал Асмодей, — поэтому хочу позвать тебя сыграть пару сетов в теннис. Что скажешь? — Сегодня? Гм. А почему нет! Не вижу причин отказать тебе, Озз. Столас накинул свой бордовый, меховой халат и пошёл в ванную комнату. Телефон из рук он не выпускал. — А что там у тебя с Физзаролли? — спросил Столас. — Вы же не разлей вода. Я думал, вы хотите пойти сегодня куда-нибудь. — Нет, сегодня у него репетиция, он готовится к концерту на выходных. Кстати, ты тоже приглашён, только не солидно будет приходить одному. — Я попробую уговорить Стеллу. Она… — Свою истеричку? Столл, брось, она считает себя выше таких “мерзких, набитых бедняками хуебесов”. — Асмодей довольно точно передал тон и настроение жены Столаса. — И она ещё не знает, что ты и Физзаролли – пара, — хмыкнул Столас, залезая в ванну с освежающей водой. — И не узнает. Представь, что будет, если кто-то из нашего окружения узнает правду. Я и думать об этом не хочу! — Ладно тебе. Я унесу свой секрет с собой, дорогой мой друг. Ну и во сколько ты хочешь меня забрать? — В полдень, друже, в полдень. И ты доберёшься сам. Телепортом. Пока-пока. — Асмодей оборвал звонок, едва Столас начал говорить. Стоило отдать должное, Асмодей — один из двух дорогих ему существ. Он мог его как-нибудь подбодрить и разогнать навалившуюся апатию. С Оззи (как его могли называть только друзья) было легко и просто, будто он был братом. Он понимал с полуслова, незамедлительно приходил на помощь и готов был провести вместе время. Иногда Столас думал, что совсем раскис бы без внимания Асмодея. За многие годы принц Гоэтии не смог обзавестись друзьями или какой-нибудь компанией. Общество бы не поняло его, проводи он время не так, как подобает демону из высшей касты. Королевские балы, светские мероприятия, до тошноты однотипные банкеты — ничего из этого не приносило удовольствия. Особенно сильно ему докучала супруга — Стелла Гоэтии. Может, жизнь была бы не так плоха, если бы не её нравоучения, постоянные подкалывания в грубой форме и унизительные высказывания в его адрес на публике. Стелла не воспринимала Столаса как мужчину, не упуская возможности назвать его тряпкой и бесхребетным тюфяком, который только книги читает, да щебечет песенки себе под нос. Столас много раз порывался сказать своей супруге, чтобы она прекратила это, но тут же останавливался в последний момент. Зачем ему скандал на пустом месте? Если его “дорогой” жёнушке так нужно отыграться на нём за свою несчастную жизнь — пускай. Столас готов терпеть унижения только ради благополучия их дочери. Октавия — трудный подросток. С ней трудно договориться, пообщаться по душам, провести время вместе. Она не разделяет увлечения своего отца. Впрочем, своей матери тоже. Тем не менее, к Столасу она была намного более благосклонна, нежели к Стелле. И Столас видит это, а потому старается дать дочери всё самое лучшее, на что он способен. У Октавии сложный период в жизни — взросление. Она часто слышала ссоры своих родителей, что только сильнее вводило её в и без того мрачный настрой. Если бы только родители могли мирно уживаться… Столас понимал чувства дочери, и винил себя в том, что не способен дать самое главное — счастливую семью. Он только надеялся, что с возрастом она будет проще смотреть на такие вещи, и ей не придётся принять судьбу своего отца или, да храни её тьма, судьбу своей матери. Столас вылез из ванны, переоделся в футболку и шорты и открыл портал на стадион за несколько миль от дворца. Спорт точно поможет отбросить мрачные мысли в сторону. *** — О, вот и ты, — сказал Асмодей, подавая руку Столасу, когда тот вышел из портала. — Удачный сегодня денёк, правда? Небо было безоблачным: красное полотно расстилалось во все стороны, а оранжевое солнце ярко освещало местность. Дул лёгкий ветер, и Асмодей вдохнул полной грудью и поправил свои голубые волосы. — Угу, — сказал Столас. — Ты сегодня что-то совсем кислый, — заметил Асмодей. — Что-то стряслось? — Стелла вчера опять подняла скандал. Она спрашивала, куда я уходил и почему так долго. Никогда не понимал, почему эта женщина так назойлива? Какое ей дело, если я куда-то ухожу. Я бы понял, если бы она боялась за меня, но я же вижу, что она только и жаждет избавиться от меня. — Я бы не был столь категоричен. У неё скверный характер — и это факт. Но, чтобы избавиться от тебя? Не думаю, что она способна на это. Об этом сразу узнает всё семейство Гоэтии. Ей это ни к чему, Столас, только если она не глупа как пробка. Но если она попробует тебя обидеть — ей несдобровать. — И что бы ты сделал? — спросил Столас, присаживаясь на скамью. — Врезал бы ей разок по её несносному клюву. Столас засмеялся. Асмодей подхватил следом и хихикнул. — А где ты был вчера? Ты ведь не покидаешь дворец без особых причин, как я помню. Что же на тебя нашло? Уж не обзавёлся ли ты новыми знакомствами? — Нет, Озз, я на такое не способен. Ты — мой единственный близкий друг. Вчера я ходил в офис компании И.М.П. — И.М.П. — Асмодей почесал бороду. — Я слышал что-то об этой компании. А, ну да, там работает друг Физза. Блиц, кажется. — Что?! — встрепенулся Столас. — Тебе знакомо это имя? Вижу, что знакомо. С чего такая бурная реакция, будто я Люцифера упомянул. — Я познакомился с этим Блицем на днях. Он приезжал ко мне во дворец, чтобы договориться о финансировании своей компании. Блиц — глава И.М.П., и ему не хватает средств на содержание офиса, я так думаю. — А зачем ты поехал к нему? — Я согласился помочь. Мне правда хочется помочь ему. Я не знаю, почему, но у меня чувство, что мы с ним уже были знакомы когда-то давно. Знаешь, это вот ощущение, когда ты вернул вещь, которую давно потерял, но забыл о ней за долгие годы. Только, я не думаю, что мы действительно были знакомы, иначе я бы его запомнил. Я не жалуюсь на память. — Ну и ну! Столас, да этот Блиц тебя поразил, а? Если ты согласился помочь, то мог ответить письмом. — Мог, — согласился принц, — но мне хотелось лично встретиться с ним… ещё раз. — Окончательно обкашляли вопросики, да? И сколько ты будешь ему выплачивать в месяц или неделю? — спросил Асмодей. — Мы ещё не договорились. Я назначил новую встречу на среду… на завтра. — Так-так-так, — ухмыльнулся демон, — значит, ты сам назначил встречу. И где она будет проходить? А что? Мне интересно. Сейчас ты выглядишь таким смущённым, Столл. — Я подумал, что будет лучше, если мы увидимся где-нибудь в кафе или в парке. Не хочу формальностей, как раньше. Понимаешь, я хочу поговорить с ним… Чёрт! Да что же это такое? Телефон Столаса зазвонил так внезапно, что чуть не выпал из кармана шортов. Принц глянул на экран и закатил глаза: — Стелла. Придётся ответить, — обречённо сказал он и нажал кнопку “принять вызов”. Асмодей не стал слушать разговор женатой пары, и отошёл в сторону. Правда, говорили они недолго, и когда Столас отложил телефон, то выглядел ещё более угрюмым. — И что она сказала? — спросил Асмодей. — Трепала тебе нервы просто так? — Трепала, — ответил Столас, — потому что я не уважаю самого себя, если соглашаюсь помочь всяким беднякам. Это ниже нашего достоинства. По её мнению, конечно. — Он вздохнул, щёлкнул клювом и добавил. — Да, ей стало известно, куда я вчера ходил. — И как она могла узнать о твоём отсутствии? Ещё утром она ничего не знала. Она была на встрече с Андреальфусом вчера. Её семья часто устраивает банкеты. — Которые я терпеть не могу. Я не знаю, откуда она... следит за мной через помощника какого-нибудь, — принц вздохнул и поправил перья. — Помяни моё слово, Озз, она ищет подходящий случай. — Очень надеюсь, что ты ошибаешься, Столл. Ну да ладно. Хватит хандрить! Кто подаёт? — спросил Асмодей, раскручивая на пальце теннисный мяч. *** Остаток дня прошёл в спокойствии. Игра в теннис удалась: Асмодей держался уверенно, но в конце сдал позиции и уступил победу Столасу. Принц подумал, что его друг мог сделать это намеренно для моральной поддержки. Асмодей всё отрицал, говоря, что устал и слегка защемило спину. Ну конечно! Демону. Спину. Защемило. Но Столас не стал препираться и благодарно улыбнулся. — И когда ты намерен позвать Блица на встречу? — спросил Асмодей. — И… не будет ли это рискованным шагом? Стелла опять узнает как-нибудь. — Завтра, я говорил об этом, — сказал Столас, — только я не знаю, куда его позвать. — И вот тут на сцену выхожу я! Не волнуйся, я знаю пару подходящих мест. С тобой ничего не случится, если не будешь выделяться толпе. — Кажется, ты забыл, что я высокий, — возразил принц, — так что я всегда буду заметен. — Не все обитатели ада сплошь карлики, — фыркнул Асмодей, — но даже об этом я позаботился, мой друг. Как насчёт “Трёх роз”? Славное место. Я иногда хожу туда с Физзи. — Это не романтическое свидание! — Но он тебе приглянулся, — заметил демон, — так что не робей. У меня и в мыслях не было бы уговаривать тебя на свидание с кем-нибудь, если бы я не знал, какие у тебя отношения со Стеллой. — Тебе известно далеко не всё, Озз. Есть вещи, которые я не могу рассказать. — Я знаю больше, чем достаточно. Не забывай, кто я, и какие твари проходят через меня. Столас закатил глаза и фыркнул. Он и Асмодей свернули на параллельную стадиону улицу. Шли медленно, озираясь вокруг. Богатый район блистал во всей своей красе: ни единой соринки, ни единого пятнышка крови. Всё ухоженное, стерильное, чистое и красивое. — Так что на счёт того кафе, про которое ты говорил? — спросил Столас. — Произведение искусства! Там чарующая атмосфера романтики, элегантный стиль дерева и керамики, разноцветные лампочки и вкусные десерты само собой. — Это очень хорошо, но много ли там народу? Мне не хочется светиться перед кем-нибудь из знакомых. — Ага, понимаю. Но тебе нечего волноваться, из твоего окружения туда никто не пойдёт. Как там говорил твой отец? О, вспомнил! “Такие места пахнут бедностью.” Ха! А ведь теперь понятно, почему именно Стеллу выбрали в жёны для тебя. Что-то есть схожее с твоим отцом. — Нас там точно никто не увидит? — Столас раздражённо каркнул. — Посетителей там всегда хватает, но ты можешь быть спокоен — меня и Физза никто не видел там. Я ведь тоже дорожу своей личной жизнью. — Репутацией, Асмодей, ты дорожишь репутацией. Если кто-то узнает о том, что ты состоишь в отношениях с простым бесом, на тебя будут косо смотреть. В лучшем случае. В худшем… — Я могу потерять всё. И главное — Физзаролли. Не думай, что я настолько легкомысленный. Они оба замолчали. Большую часть пути провели в тишине. Только редкие машины с громкими звуками из салона проносились мимо. Столас пребывал в раздумьях и спорил сам с собой. Если кто и ведёт себя легкомысленно, то это он сам. Если он хочет, чтобы всё прошло гладко, придётся быть настороже. — Слушай, Озз, извини, — сказал принц, когда он и его друг пришли ко дворцу. — Я был груб. — Ты сказал очевидные вещи, Столл. Я не в обиде. Только хочу помочь тебе. Я думаю, что это будет твой шанс изменить свою жизнь к лучшему. Я надеюсь на это. — Хорошо, но что мне делать? — Пригласи его завтра в кафе. У тебя есть его номер? Да, сделай это прямо сейчас. Блиц сидел за столом и усердно поедал хлопья, которые остались после завтрака. Весь день пролетел стремительно, и только вечером, придя домой, бес понял, как ужасно он проголодался. Готовить было лень, а потому он налёг на остатки от раннего приёма пищи. Держа ложку в одной руке, а в другой телефон, он и не заметил, как опустела его тарелка. Звонок поступил также внезапно, как осознание того, что ужин подошёл к концу. — И кому от меня что нужно в такое время? — пробурчал Блиц. — Алло, Блиц? — раздался в трубке знакомый голос, от которого ком подкатил к горлу. — Ну я, да. А в чём дело? — Это Столас. Столас Гоэтии. Блиц, вы можете сейчас говорить? Я… мне нужно… По ту сторону телефона принц заметно нервничал, запинался и говорил прерывисто, переводя дыхание через каждые два-три слова. — А в чём дело? Вы что-то хотели обсудить, ваше высочество? — О, да, точно, — сказал Столас — Я говорил о том, что хочу встретиться в неформальной обстановке. Как на счёт завтрашнего дня? Я понимаю, что вы занятой бес, не такой как остальные. — Я готов встретиться с вами завтра! Слова “не такой как все” приободрили Блица. Он ходил из стороны в сторону по квартире, цепляясь за всё, что скажет Столас. — Так это чудесно! — воскликнул демон. — Как на счёт кафе? Что скажете? Кафе “Три розы”. — Знакомое название, — отозвался Блиц, — я там не был, но слышал что-то о нём. Только, почему именно это место? Впрочем, я спрашивать не смею. Вам будет виднее, господин Гоэтии. — Господин? Ох, прошу, не стоит меня так называть. Ох. Я жду вас завтра в пять. Как раз после работы, если не ошибаюсь. Вам будет удобно? — Да, мне удобно. Мы будет обсуждать финансовое обеспечение? — Гм. Да, да мы будем обсуждать это. За пределами дворца мне думается легче. — Значит, я буду завтра пять. До встречи. — Блиц… Но бес первым положил трубку, оставив после себя короткие гудки. — Ну как? — спросил Асмодей. — Я не подслушивал вас, не переживай. — Он согласен, — сказал Столас. — Прекрасно! И почему ты опять голову повесил? Мать моя женщина! Да ты красный как рак. — Может, просто дать ему денег — и дело с концом? — Вздор! Ты сам решил позвать его. И не вздумай отказываться. — Асмодей выдержал паузу и продолжил. — Я понимаю, что тебе страшно, но ты можешь рискнуть один раз. В конце концов ты ведь Гоэтии. Асмодей похлопал по плечу Столаса и растворился в голубом дыме. Принц покачал головой, мысленно посылая всех и вся, и отправился в свои покои. *** — Ну ты прикинь, а? Блиц, развалившись на диване, разговаривал по телефону со своим другом Физзаролли. На том конце провода Физз хихикал и подшучивал. — Я слыхал, что он та ещё дылда. Он действительно такой огромный? — Не такой огромный, как твой хахаль. — Слышь! Поясни за хахаля! — Да ничего такого я не имел в виду, — фыркнул Блиц. — Ну да, этот принц большой. Ну и что с того? Я же не трахаться иду с ним. — И почему он позвал тебя в “Три розы”? Это место для парочек между прочим. — Не знаю. Может, он хочет, чтобы вообще не осталось никаких деловых моментов. Едва эти слова слетели из уст беса, как он крепко задумался. А ведь и правда! К чему такое место для обсуждения финансов. Можно было выбраться что-нибудь другое. Не хочешь офис или приёмную во дворце? Не вопрос! Достаточно встретиться на улице, в парке, что-нибудь типа пиццерии. — Эй, ты там? Глухая тетеря, я всё ещё здесь! — нараспев произнёс Физз. — Здесь-здесь, — сказал Блиц, — просто… мне теперь это кажется странным. Знаешь, Физз, я не думаю, что поступил правильно, связавшись с этим демоном. Но мне правда нужны деньги. — И все банки тебе отказали, да? — Ну, не все, но там большой процент во возврату. — Охо-хо, я понял, Блиц, ты ищешь повод, чтобы всё-таки пойти на сделку с принцем Гоэтии. — До завтра, Физз. Мне нужно спать. — Ну пока! Блиц отключился первым опередив Физзаролли. Он так и видел, как его друг показывает язык в экран телефона. И всё же… Физз был прав. И отступать горе бизнесмен уже не хотел.