Кризис моей души

Блиц переходил дорогу ровно в тот момент, когда часы показывали 16:40. Время ещё было, а значит, можно было не торопиться. И зачем он приехал настолько рано? Точно! Он хотел выглядеть пунктуальным в глазах Столаса.  Свой фургон Блиц оставил на соседней улице. Он и сам не понимал, почему так поступил. Наверное, он не хотел быть замечен кем-нибудь из своих знакомых в этом месте. А место было весьма импозантным! Вдоль целой улицы тянулись аккуратно подстриженные кустарники обвешанные лампочками, гирлянды были даже на фонарных столбах.  “Вам света мало?” — подумал Блиц.  Некоторые дорожки отличались по цвету и были расписаны хаотичными узорами из ярких красок. Они же вели к разным заведениям на любой вкус: кинотеатр, ресторан, клуб, караоке-бар (Блиц подметил его сразу) и знаменитое кафе “Три розы”. Здание выглядело впечатляюще: вход выполнен в виде бутона цветка, только сделанного из лакированного дерева выкрашенного в бордовый цвет, фасад из кирпичной кладки кремового оттенка, а на крыше расположился настоящий сад из вечно цветущих вишен и алых маков.  — Это и есть место встречи? — Блиц сглотнул слюну, отгоняя неприятные воспоминания о свиданиях с бывшими.  Внутри было так же необычно, как и снаружи, но на порядок скромнее. Больше всего привлекало внимание малое количество посетителей, что для Блица было большим облегчением. Он прошёл мимо двух сидящих парочек и сел за столик у окна. Он выбрал это место, потому что большой цветок на подоконнике, похожий на пальму, мог заслонить его от случайных зевак проходящих по улице. Блиц открыл меню и сделал вид, что выбирает заказ. Мимо проходящий официант задержался перед бесом, но тот покачал головой и замахал хвостом.  — Ждёшь подружку, да? — спросил официант. — Не переживай, она придёт. В такое место невозможно не прийти. Закажи себе “Яркий закат” — освежающий напиток, пробуждающий позитивные чувства.  Блиц фыркнул, однако же, согласился. Всего через несколько минут ему принесли коктейль. Бес решил его попробовать, и был приятно удивлён. Коктейль напоминал вкус земного мохито, но с добавлением апельсина и клубники. Блиц думал спросить рецепт, но понял, что ему никто из здешних работников не расскажет его.  Между тем настенные часы показали без пары минут пять. Блица настораживало, что демон всё ещё не пришёл. Может, стоило ему позвонить? Бес потянулся к телефону, но тонкие пальцы нежно обхватили его плечо, от чего он едва не подпрыгнул.  — Ох, Блиц, я не хотел напугать, — сказал Столас. — Прошу меня простить. Я едва не опоздал.  Столас выглядел ещё более элегантно, чем в прошлый раз. На нём была белая сорочка с золотыми манжетами, тёмно-синие брюки и красный плащ с меховым воротником. К демону тут же подбежал один из работников кафе и предложил принять верхнюю одежду.  — Благодарю, — ответил принц и сел напротив Блица, положив ладони на стол. — Здесь милая атмосфера.  — Да уж, — сказал Блиц. — Но здесь мало клиентов сегодня. Нам это на руку.  — Я надеюсь, что у вас сегодня больше времени, Блиц. Я отложил все свои дела, так что у меня свободен весь вечер.  — Для вас сколько угодно времени, — улыбнулся Блиц. — Так что же на счёт деталей по финансированию?  — Первые выплаты вам поступят уже сегодня, — сказал Столас и взял меню. — Гм. Что же у них тут имеется? Блиц, вы что-нибудь будете есть? — Я уже заказал себе коктейль.  — Ох, вы так долго меня ждали? Позвольте мне накормить вас.  Блиц подумал, соглашаться или нет, но раз он хочет оставаться паинькой в глазах демона, то лучше поесть за его счёт. К тому же, если они здесь надолго, то не помешает подкрепиться.  — Да, хорошо.  Блиц выбрал себе мясной рулет и салат. Столас заказал только кофе со сливками и несколько пирожных. Еду принесли на удивление быстро — всего несколько минут.  “Асмодей не соврал. Здесь хорошо и обслуживание вполне приличное.” — подумал Столас.  Бес тут же налёг на еду, уплетая за обе щеки и напрочь позабыл о манерах. Столас же ни капли не смутился и не спеша поедал пирожное, размешивая сахар в кофе. Посетителей за время приёма пищи не прибавилось, что показалось демону странным. Разве это место не должно пользоваться популярностью?  — А здесь подают отличную еду, — сказал Блиц, покончив с последним кусочком мяса. — Думаю, вам стоит попробовать тоже. — Я не голоден. Час назад я ушёл с банкета в честь открытия новой комнаты во дворце моего родича. Каждый раз моя родня может найти повод устроить банкет. — Столас покачал головой и отправил в клюв второе пирожное.  — Вам доставляет это удовольствие?  — Нет. Всё это ни к чему. Зачем каждый раз приглашать целую ораву знати по каждому мелкому поводу? Починка сломанного дверного замка, установка нового фонтана на заднем дворе, перерезание ленточки около залатанной ямы, которую годами все обходили. На день рождения моей дочери столько демонов не приходило, как на эту сраную яму.  Принц сжал чашку обеими руками, и на ней образовались мелкие трещины. Блиц заметил это и потянулся вперёд. Он где-то слышал, кто тактильный контакт может помочь в подобных ситуациях.  — Я не хотел вас задеть, — сказал он, кладя ладонь на его запястье.  Столас мгновенно смягчился, почувствовав тепло от чужого прикосновения. Он разжал ладони и тихо выдохнул. Ладонь Блица была мягкой и прохладной, немного грубоватой, и демон подумал, что это из-за особенности его работы. — Вы не задели, Блиц, — сказал Столас. — Я всего лишь терпеть не могу балаган на пустом месте. Столько гонора, а за этой ширмой скрывается… ничего.  — У вас тоже есть дочь? Ну, вы ж сказали, что расстроились, что мало кто был на её дне рождения.  — Я женат, Блиц. Давно женат. И у меня есть дочь. Октавия. Трудный подросток. Но мне удаётся найти с ней общий язык.  — Да это как у меня! Только у меня дочь приёмная. И уже не совсем подросток. Она работает со мной. Помогает мне.  — Что же побудило вас удочерить цербера?  — Я не говорил, кто она…  — Блиц, я был у вас в офисе. И я могу сопоставить ваши слова с тем, что мне удалось увидеть.  “Всё-то он знает! Да ни хера он не знает.” — подумал Блиц.  — Что-то не так? — спросил Столас.  Блиц смотрел в окно и не сводил взгляда с крапинки на окне. Столас мог угадать, кем является его дочь, но ему так хотелось сохранить это в тайне. Почему?  Бес вспомнил, с каким трудом ему удалось вытащить Луну из приюта, какой она была истощённой и озлобленной на весь мир. Первые дни она не выходила из своей комнаты, рыча в зазор между дверью и косяком. Она выла по ночам, и соседи грозились вызвать полицию. Блиц приносил Луне еду под дверь и ведро для туалетных нужд. Бес старался помочь ей, говорил с ней через дверь на разные темы. Он не был уверен, что она слушала его, но ему становилось легче, когда он выговаривался. И вскоре Луна начал покидать комнату. Она стала социализироваться, помогать по дому (если не было лень) и даже смогла работать вместе с новым отцом в его компании. Но через что пришлось пройти ради такого результата…  — Я хотел себе помощника, настоящую бестию, типа охраны и сорвиголовы. Поэтому я пошёл в приют для церберов. Только потом я понял, что она для меня значит гораздо больше, чем просто помощник. Кроме неё у меня никого нет. Из близких нет никого.  — А как же друзья? У вас есть друзья?  — Есть один хороший друг. Типа шоумен. Только он часто занят, и у него есть отношения. Мы редко видимся.  — Вы вдовец? — Да. Не заладилось у меня. Скверный характер.  — Но такой ли он скверный? — усмехнулся Столас. — Может, вы ещё встретили свою судьбу. Только и всего.  Блиц пропустил это мимо ушей и снова уставился в окно. Почему ему задают эти вопросы? Какое это имеет отношение к работе?  — Хотите я угадаю, о чём вы думаете? — нарушил молчание Столас и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Вы переживаете за свою дочь. И вам неприятно, что я как будто влез во что-то личное, что вы хотели бы скрыть от всех.  — Почти так, — сказал Блиц, — но мне не неприятно.  Бес закусил губу и посмотрел на демона. Тот внимательно смотрел на него не мигая, как если бы наблюдал удивительную сценку из пьесы. Блиц даже не заметил, что уже ладонь Столаса лежит поверх его ладони. Ещё немного, и не они сцепят руки в единый замок.  — Мы собирались обсудить на счёт финансов… что-то… — пробормотал Блиц.  — Но уже всё улажено, — сказал Столас. — Гм. Я готов подождать и больше года, прежде чем окрепнет ваша компания. Я больше ничего не требую.  — Это хорошо.  — Блиц, скажите, вам куда-то нужно идти? Вы сейчас очень нервничаете.  — Нет, не в этом дело. — Блиц высвободил ладонь. — Я только думал, что вы могли сказать мне про выплаты в письме или позвонить.  — И упустить шанс познакомиться с вами поближе? — Столас наклонил голову вбок. — Не каждый день встретишь беса, который способен открыть свою компанию и продвигать её. Вы меня изначально этим и заинтересовали.  — Приятно слышать.  Столас раскрыл упаковку с последним пирожным и протянул его Блицу:  — Считайте это моим небольшим вложением в ваше благополучие. — Только я не голоден. Мне не хочется сладкое.  — Я думал, что одиночки любят сладости. Напрасно отказываетесь, Блиц.  Демон пододвинул пирожное ближе к бесу и сложил свои ладони домиком, наблюдая за его реакцией.  — Тем более за мой счёт, — улыбнулся принц.  Блиц не стал спорить. Пирожное оказалось вкусным, с начинкой из взбитого крема и крохотными ягодками с соком. И как он отказаться от такой вкусности? Хорошо, что Столас оказался настойчив даже в таком маленьком деле.  — Вы говорили, что работали в цирке раньше, — сказал Столас, — а почему бросили? У вас могла быть перспективная карьера с вашими данными.  “О чём это он?” — подумал Блиц.   — Мне там не нравилось.  — Правда? Но сколько вы там проработали?  — Много лет. Почти до совершеннолетия. Я бы мог работать дальше и против своей воли, но один случай вынудил меня оставить всё.  — И что произошло? — Столас наклонился вперёд.  — Трагедия. Большая трагедия. — Блиц прикрыл глаза и провёл ладонью по лицу. — Я не хочу говорить об этом.  “Зачем ему знать так много обо мне? Он принц, а я всего лишь бес. Или он хочет найти информацию обо мне, чтобы я не ускользнул с его деньгами? Если он так думает, то ошибается!” Бес съел последний кусочек пирожного и встал из-за стола. Столас, казалось, встал у него на пути.  — Вы уже уходите? — в голосе демона слышалась печаль.  — Завтра тяжёлый рабочий день, — сказал Блиц. — У нас будут новые клиенты. Мне повезло, что они начали появляться. Я смогу расплатиться с вами быстрее, если всё так и будет дальше.  — Блиц… Гм.  Столас никак не мог найти повод, чтобы задержать его. Да и как его задержать? Не силой же! Столас корил себя за то, что спросил о прошлой жизни Блица.  — Извините, что лезу не в своё дело. Я не думал, что это вас заденет.    — Да всё нормально, — бес почесал затылок, — но идти мне нужно.  — Давайте я вас хотя бы провожу. Блиц ничего не ответил, но коротко кивнул. Они вышли из кафе вместе и отправились на соседнюю улицу. Теперь, с наступлением первых сумерек, народу около кафе собралось больше. Бес сдерживал непреодолимое желание прикрыть лицо руками, опасаясь, что кто-нибудь его может узнать. Но знакомых здесь не было. Столас держался увереннее. Его не смущало, что на него смотрели десятки глаз и некоторые парочки перешёптывались, показывая на него пальцем. Какое это имело значение? Он лишь подметил одного странно выглядящего беса поотдать. Тот был одет на манер ковбоев времён дикого запада, что выделяло его среди остальных больше, чем высокий рост Столаса и элегантная одежда. Тем не менее, демон не придал этому большого значения, хотя ему казалось, что тот “ковбой” следит за ним.  — Блиц, вы правда не переживаете?  — На счёт чего? — спросил бес. — Я всё ещё думаю, что я влез не в своё дело. Мне хотелось узнать вас получше.  — Это как-то связано с деньгами?  — Нет, совсем нет. Но раз уж мы стали партнёрами… или как это называется? Я не сведущ в бизнесе. Вот и хотелось узнать вас лучше.  “Стоит дать ему шанс. Ты же ведь хотел заиметь хорошего знакомого из знати.” — сказал сам себе Блиц.  — Конечно, — ответил бес, — мне бы тоже хотелось.   Столас улыбнулся, но Блиц это не заметил.  Когда они подошли к фургону, Столас замешкался, остановился и вздохнул.  — Скажите, Блиц, когда я смогу снова увидеть вас?  — Не знаю, — пожал плечами бес. — В будние дни я в офисе или на задании. В выходные дни ничего не делаю. Почти ничего.  — Я бы хотел загладить вину за сегодняшний вечер. Вам, кажется, не понравилось.  — Не думаю, что это так. Просто… Просто это было похоже на что-то большее, чем просто деловая встреча.  Столас помрачнел и отступил назад на один шаг. Конечно, глупо было надеяться на что-то. Наверное, не стоило говорить о том, что он женат. Но ведь Блиц узнал бы со временем рано или поздно.  — И за это тоже извините. Я не знал, какое место выбрать более подходящее.  — Мы решили вопросы по финансам? — резко спросил Блиц, сам удивляясь своей грубости. — Да, мы решили. Что ж… Если будут какие-то вопросы, то вы можете ко мне обратиться в любой момент. — Столас щёлкнул клювом и протянул ладонь.  Блиц пожал её и отметил, что она была уж очень напряжённая, что только больше придавало сил её владельцу. Теперь принц Гоэтии был как будто самым могущественным существом в аду. Бес на секунду представил, как оказался бы на руках этого демона, и как тот унёс бы его далеко-далеко отсюда.  — Я… Да, обязательно, — сказал Блиц. — По мере необходимости.  Бес понял, что не хочет отпускать руку демона. Демон чувствовал тоже самое. Вот только каждый из них ни за что бы не признался в этом друг другу. Так они стояли какое-то время.  — Удачи в бизнесе, — сказал Столас, и первым прервал касание рук.  — Спасибо, — обронил Блиц. — Пусть будет так. С вашей помощью всё получится.  Он сел в фургон и сразу, едва мотор завёлся, с силой нажал педаль газа. Он не обернулся посмотреть на демона оставшегося позади, хотя и очень хотел это сделать.  Столас с грустью посмотрел вслед, после чего открыл портал и очутился в гостиной своего замка.  — И где тебя бесы носили? — спросила Стелла, едва принц шагнул на мягкий ковёр у камина.  — Это моё дело, — сказал Столас.  Его охватила лихорадка: тело трясло, как при высокой температуре, на лбу выступил пот, по щеке скатилась слеза, — и он отвернулся. Стелла схватила мужа за руку и развернула к себе.  — Тебе положено было сегодня находиться на ужине в честь дня рождения моего четвероюродного племянника, ты жалкий кусок чёртвого дерьма! Что скажешь в своё оправдание, а? — Мне это не интересно. — Принц отпихнул от себя жену и сел в кресло, вытянув ноги. Он закрыл глаза и мысленно считал до десяти.  Должно полегчать. Обязательно полегчает, только бы эта назойливая птица ушла куда подальше. Сколько ещё он будет терпеть? До совершеннолетия Октавии? Или дольше? И что скажет семейство Гоэтии, если он решится остаться один?  — Ты меня не слушаешь! — вопила Стелла. — Каждый раз мне приходится отдуваться за тебя, объяснять, почему ты такой нытик, безалаберный и бесхребетный никто! Разве ты можешь соответствовать своему статусу? Я в этом сомневаюсь, дорогой мой муж. И как долго это будет продолжаться? Долго я буду ещё извиняться за тебя и твоё отсутствие? Столас ничего не ответил. Обрывки фраз жены доносились до его разума будто из самых глубоких недр космоса, если бы они были запредельно далеко и отдавались лишь эхом где-то на подкорке сознания. Нет ничего прекраснее остаться здесь в тишине, наедине со своими мыслями, войти в поток с душой и унестись по реке радости всё дальше и дальше. Не было Стеллы, не было замка, обязанностей, странных балов и дурацких праздников. Только тишина и спокойствие. Столас представлял, как держал за руку Октавию, как показывал ей звёзды, космические вспышки, необычайной красоты кометы. Она бы улыбалась и смеялась от радости, а он бы радовался за неё, зная, что всё будет хорошо. И тут в сознание врывается бес с чёрно-белыми рогами, в длинном пальто и ожогами на лице. Ожоги. Откуда они взялись? Это после трагедии, о которой упоминал Блиц? Стоило бы узнать, откуда они взялись. Впрочем, они могли появиться из-за работы связанной с убийствами. Опасная работа. Жуткая работа. Но, разве может быть иначе, когда ты родом из ада? Всё это типичные предрассудки. Не бесы могут быть злыми и коварными. И бедными без гроша в кармане. Нет, Блиц особенный, и Столас уверен в этом. Он найдёт в себе силы познакомиться с ним получше, но нужно лишь дождаться подходящего момента. — Ну и сиди здесь хоть всю ночь! — рявкнула Стелла, захлопнув за собой дверь.  Наконец-то она ушла. Столас открыл глаза и посмотрел на часы над камином. Узор из пентаграммы и золотых клыков обхватывали циферблат с серебристыми стрелками, которые показывали десять часов вечера. Как скоротечно время! И как по особенному оно ощущается в одиночестве.  Тишину нарушил звонок телефона. Столас нехотя взглянул на его экран и сразу ответил на вызов.  — Привет. — Асмодей звучал бодро и весело. — Как всё прошло, Столл? Отлично сходили? Как он тебе?  — Это было хорошее место, Озз, хорошее, — ответил Столас. — Там была вкусная еда, приятная атмосфера. Всё хорошо.  Принц медленно набрал в грудь воздуха и плотно сжал клюв. С горлу подкатил ком, и если он скажет ещё хоть слово, то не сможет сдержать своих слёз.  — Так это… Столас, я это понимаю, но что на счёт твоего беса?  — М-моего б-беса? Он не мой.  Схватившись за остатки спокойствия, Столас ущипнул себя за шею и отрывисто выдохнул. Асмодей заметил состояние своего друга.  — Столл? Ты в порядке? Он тебя обидел? Ты только скажи мне, и я ему жопу на башку-то натяну.  — Нет, он меня не обидел. Это… Я… Я его обидел, кажется. Он уехал расстроенным. Я спросил его о прошлой работе, когда он выступал в цирке.  — А, я понимаю. Физз тоже не любит об этом говорить. Он и… Блиц выступали вместе когда-то.  — Почему они ушли из цирка?  — Это не телефонный разговор, Столл. Там был несчастный случай, и Физзаролли очень сильно пострадал. Ты ведь знаешь, что он носит протезы вместо рук.  — Да, но я ничего не знаю о том, что случилось вот… Может, Блиц мне сам расскажет когда-нибудь. Я мог бы узнать от тебя или Физзаролли, но я не думаю, что это будет красиво по отношению к Блицу. — У меня есть идея. — О, нет…  — Да ты послушай. У Физзи концерт будет, помнишь? Я ещё говорил тебе, чтобы ты не приходил один. Блиц наверняка там будет. Физз — его друг.  — Можно будет попробовать. — Столас воспрял духом. — Я приду. Лишь бы он был там.  — А он тебе точно нравится! — усмехнулся Асмодей. —  И спорить не надо. Точно нравится. И не переживай ты так. Твой секрет будет со мной до конца.  — Спасибо, Озз. Мне стало легче. Слушай, может, заглянешь ко мне сейчас?  — Чтобы нарваться на Стеллу? Нет уж, дудки! Знаю, что тебе сейчас грустно, но давай ты лучше придёшь ко мне завтра. Что скажешь? Продержишься ночь?  — Да, я продержусь.  — Славно, мой друг. Ты крепись. Завтра я займусь тобой и твоим моральным духом. Спокойной ночи.  Сквозь последние слова Асмодея Столас разобрал еле слышные смешки Физзаролли. Этого беса принц видел редко, но его голос и внешность запомнил хорошо. Столаса охватила хандра. Как бы ему хотелось провести вечер с тем, кто его понимает, кто может его поддержать и, что главное, — любит.