Кризис моей души

Едва первые лучи алого солнца проникли в квартиру Блица, Столас открыл глаза и прищурился. Сам хозяин безмятежно спал на нём, скинув одну руку вниз и хвостом обхватив ногу демона. Столас улыбнулся и погладил Блица по спине. Не смотря на не самую удобную позу, демон отметил, что давно так хорошо не спал. Даже одна проведённая вместе ночь в замке была не такой спокойной, как эта. С помощью телекинеза Столас аккуратно снял с себя Блица и уложил его на диван. Можно было обойтись и без магии, но принц не хотел потревожить сон беса, который, казалось, полностью оградил его невзгод бренного ада. Столас потянулся вверх и широко зевнул, осматриваясь по сторонам. Дверь в комнату Луны открылась, и наружу показалась сама цербер. Увидев демона почти нагишом, она закрыла рукой глаза, показала палец вверх и спряталась обратно. Столас тихо усмехнулся и направился к холодильнику, намереваясь приготовить что-нибудь вкусное для Блица. — С готовкой я тоже не особо дружу, — сказал себе в клюв демон, — но какие-то навыки имеются. Приятный запах горячей еды и потрескивания сковороды заставили Блица очнуться. Он повертел головой и увидел Столаса, орудующего лопаткой и баночкой со специями. — Доброе утро, — сказал демон, гася огонь на плите. — Завтрак уже готов. Бес подошёл к нему и заглянул в сковородку. Чудесно пахнущий омлет завораживал своей пышной формой и манил к себе, желая быть проглоченный сию минуту. — Но сначала помыть руки! — скомандовал Столас. — Ой, и без тебя знаю, — фыркнул Блиц, но улыбнулся. Столас встал позади него и направлял его руки под струю воды, тщательно намыливая пальцы и запястья. Тёплое прикосновение демона со спины обдало лёгкой электризующей волной тело беса, и он потёрся своим рогом о пушистую грудь филина. — Вот умница, — каркнул Столас и повёл Блица к столику у дивана. — Жаль, у тебя нет полноценного кухонного стола, а то за таким есть неудобно. Блиц пожал плечами и сел, передвигая тарелку со своей порцией к себе. — Стоп, а когда ты успел? Омлет был в сковоро… А! Ну да… — Не бойся, я не подсыпал туда яд, ты ведь мне нужен живым. Во всех смыслах, мой спаситель! Столас еле слышно хихикнул и приступил к завтраку. Блиц последовал его примеру, и уже на первом кусочке омлета промычал от удовольствия. Бес подумал, что ничего в жизни вкуснее не ел! Пища словно таяла во рту, как десерт-мороженое, но при этом была очень нежная, воздушная и придающая сил. Казалось, от одного только кусочка Блиц взбодрился. — Так ты ещё и повар? — Нет, точно нет, — ответил Столас, проглотив кусок. — Что-то более сложное я не умею готовить. Так что не жди от меня яблочный пирог с патокой или запечённого поросёнка с апельсинами. — Разве ваше величество подобное не ест на завтрак, обед и ужин? — Не-а. Последние годы на завтрак у меня были бутерброды, хлопья с молоком и всякое подобное. Но зачастую с утра у меня нет аппетита. Совсем. — Зато сейчас съел всё быстрее меня! Осторожно! Тарелку не проглоти… — Сегодня особенный день. У меня есть аппетит, потому что ты рядом со мной. Остаток завтрака провели молча. Блиц заметил, что совершенно не злится на Столаса, хотя и незачем. Это он должен злиться на беса, но по какой-то причине вёл себя так, будто всё хорошо. Впрочем, Блиц отчасти понимал, что это из-за того, что он ему нравится. Чёрт! Да и Столас очень нравится Блицу. Особенно этот запах ванили и миндаля. — Мне нужно собираться на работу, — заявил Блиц. — Всё равно придётся работать, а ты мог бы остаться здесь, если хочешь. — Предлагаешь мне остаться одному в твоей квартире? — усмехнулся Столас. — А вечером будешь удивляться, почему тут всё не так, как было раньше. Я ведь от скуки могу найти себе занятие. Скажем, переставить мебель, переложить посуду в другое место… — Ладно, я понял намёк. Ты пойдёшь со мной. — Я не могу вечно обитать у тебя. Нам нужно найти того, кто мог совершиться покушение на меня. И, может быть… — Я расскажу Молли и Микси, что у нас проблемы, ок? — перебил Блиц. — Да, мне нужна помощь всего И.М.П. Ты прав.

***

— Ну дела! — протянул Мокси, услышав полную историю Столаса. Все сотрудники И.М.П. и принц Гоэтии расположились в конференц-зале за большим овальным столом. Блиц и сам не понимал, зачем ему такое помещение, но когда он только присматривал себе офис, то его моментально привлёк размер подобного кабинета. В будущем он надеялся обзавестись большим количеством подчинённых, и всегда приговаривал, что такое вложение себя окупит со временем. — Ваше величество, так кого вы подозреваете? — спросила Милли. — Ох, прошу вас, давайте обойдёмся без формальностей, — сказал Столас. — Можно просто по имени. Гм. Я не знаю, кто мог напасть на меня. Это было напротив здания океанариума. Стрелявший в меня находился в заброшенном здании. — Почему бы не проверить то здание? — предложил Мокси. — Там могли бы остаться какие-нибудь улики. Блиц ожидал, что сейчас Мокси скажет что-нибудь глупое или неподходящее по смыслу, но был приятно удивлён рассуждениями своего коллеги. — О, Мокс! В кои-то веки ты разжился умной мыслью. Но вообще-то я и сам собирался туда наведаться! Бес поднял подбородок и ухмыльнулся, но стоило ему увидеть недовольный взгляд Милли, то тут же осёкся. — Ладно, Мокси, ты прав. Нам действительно стоит осмотреть всё там. К тому же, как ты сказал, мы можем найти там зацепки. — У меня есть одна вещица, — сказал Столас, доставая платок из внутреннего кармана. — Здесь завёрнута пуля. Святая пуля. Демон раскрыл платок и показал золотистый снаряд, который со вчерашнего дня немного потускнел. — Христос на палке! — выпалил Блиц. — Ты не говорил, что у тебя есть пуля. — Только это не очень тянет на нашу работу, — заметил Мокси. — Обычно мы убиваем на заказ, а теперь ищем потенциального убийцу. — Мокси, но обязаны помочь его величеству, — сказала Милли. — Столас помогает нашей компании держаться на плаву. Считай, что это очередной заказ, просто мы не знаем, кто конкретно наша цель. — И если вы выполните задание, то И.М.П. не придётся расплачиваться со мной, — добавил Столас. Блиц насупился. Значит, Столас всё равно требовал бы вернуть деньги? Нет, конечно… ну… Столас посмотрел на Блица и тепло ему улыбнулся. Демон и так больше не собирался донимать беса финансовыми вопросами. Он лишь хотел дать мотивацию остальным членам команды для успешного завершения дела. — М… да, здорово, — чуть улыбнулся Блиц. — Что ж, со мной пойдут Милли и Луна, а Мокси останется приглядывать за офисом и Столасом. — Это почему я? — возмутился Мокси. — Ты отлично справляешься с бумагами. А Столасу лучше лишний раз не высовываться. Демон вздохнул и пожал плечами: — Только давай-ка ты запишешь адрес океанариума. Или ты собирался и его по уликам разыскивать?

***

Обветшалое кирпичное здание угрюмо взирало своими пустыми, лишёнными стёкол окнами, что вызвало дрожь у даже у Блица, когда он, Милли и Луна подошли к парадному входу. — Местечко в самый раз, — сказал Блиц, — сюда ни один демонюга не зайдёт, если только он не псих. — Только сумасшедший и будет пытаться убить принца Гоэтии, — сказала Милли. — Или кто-то из его родственников. Бес толкнул деревянную дверь и закашлялся. Сквозняк принёс горсть пыли прямо ему в нос. — Чёрт, тут тысячу лет никто не убирался. — Блиц, здание заброшенное, ну ты чего? — Милли первая зашла внутрь. Потрескавшийся деревянный пол эхом разносился скрипами по всему первому этажу, стоило наступить на него. Здесь было не только пыльно, но ещё и душно. Мелкие, белые частицы витали в воздухе. В свете лучей алого солнца они были видны куда отчётливее. Милли закашлялась. — Неуютно здесь, — сказала она, заглядывая в приоткрытые двери пустующих квартир. — Словно жизнь сама покинула это место. — Давай просто сосредоточимся, ладно? — сказал Блиц, поднимаясь по лестнице. — Нас интересует конкретное место. Столас говорил, что это четвёртый этаж, кажется. Или он не говорил? Когда бесы и цербер оказались на нужном этаже, они остановились и прислушались. Было тихо, слишком тихо. Даже половицы больше не издавали скрип, когда Блиц и остальные наступали на них. — Здесь странно, — сказала Луна, принюхиваясь, — и запаха никакого нет. — Это как? — удивилась Милли. — Здесь пахнет сыростью и пылью. — Да, но нет живых запахов. Если здесь кто-то вчера был, то его след должен оставаться долго. Я бы учуяла. Цербер шла впереди, выставив нос вперёд, надеясь, что это как-нибудь поможет ей. Пройдя мимо двери с табличкой “409”, Луна остановилась и повернула голову в её сторону. — Здесь что-то не так, — сказала девушка, проведя рукой по дверной ручке. — Учуяла след, да? — спросил Блиц. — Луни, если там опасно, я пойду первым. — Нет, там пусто. Точно. Луна толкнула дверь и зашла внутрь. Коридор с ободранными обоями и граффити на полу было первым, что они увидели. Обычная заброшенная квартира с самыми обычными комнатами встретила сыщиков ещё большей затхлостью и обильным количеством пыли. — Кто-то пытался замести следы, — заметила Луна. — Здесь поработали магией или без неё, но кто бы это ни был, он просчитался. Здесь не может быть ещё грязнее, чем в коридоре. — О, я понял, — сказал Блиц, — этот гад торопился. — И здесь есть запах… запах… Луна застыла на месте и недоумённо покрутила носом. Она отступила на шаг назад и подняла голову вверх. — Нет, ну нет, — нервно хихикнула она, бормоча, — это невозможно. Бред. — Луни, ты чё? Что? Что не так? Блиц взял девушку за руку и слегка потряс её. Луна опустила взгляд на беса и вздохнула. — В этой квартире везде твой запах. Только какой-то искажённый. — Как такое возможно? — спросила Милли. — Этот придурок решил меня подставить?! — рявкнул Блиц. — Если ты про Страйкера, то я не чую его здесь. Его запах я хорошо помню. Блиц развёл руками и выглянул в окно. Напротив он увидел кафе и вход в здание океанариума. Он представил, как возможно выглядит стрелявший в Столаса наёмник, но в голову приходил только его собственный образ: полосатые рога, пальто с застёжкой и ружьё, чьё дуло было направлено в сторону окна, у которого сидел ничего не подозревающий принц Гоэтии. Мог ли Блиц пойти на такое? Ответ не изменился: никогда! Он был в этом твёрдо уверен, чтобы Столас про него не думал, бес больше не отрицал свои чувства. Однако помимо того, что принято называть симпатией или даже любовью, Блиц ощущал гнев. Кто посмел стрелять в его любимого демона?! Когда он найдёт эту сволочь, он разделается с ней с особой жестокостью. — Блиц? — Милли дёрнула босса за плечо. Он встрепенулся и отвёл взгляд от окна. Руками он сжимал остатки оконной рамы и скалился как голодный пёс, у которого отобрали кусок мяса. — Я найду того, кто это сделал, Милли. Я не могу это оставить так. Правда в том… — он ослабил хватку в ладонях и отпрянул вглубь комнаты, — что я очень испугался за Столаса. Ты понимаешь, почему? — Конечно понимаю, — улыбнулась она, — ты не очень хорошо умеешь скрываться. Я и Мокси знаем про тебя и его величество. — Как так?! — Блиц перешёл на крик и закашлялся, хватанув пыли ртом. — Но ты никому не расскажешь? Я думал, что знает только Луна. Ну, ещё Физз. — Блиц, мы твои самые приближённые коллеги. За время работы не только ты изучил нас, но и мы к тебе присмотрелись. И… да, я знаю, что ты подсматриваешь за нами. За мной и Мокси. — Откуда? Я старался быть скрытным. — Но тебе ещё есть куда стремиться. Теперь улыбнулся сам Блиц. — Ребята! — Луна окликнула их. — Здесь мы ничего не найдём. И я не могу понять в чём дело, но здесь правда всё пахнет тобой, Блиц. Но по-другому. Словно кто-то пытался быть тобой, но не до конца. — Если кто-то хотел подставить Блица, то никто этого не понял бы, — сказала Милли. — Да, это не очень похоже на обман, — согласился бес. — Только это ничего не даёт. Подумаешь, запах похожий на мой. Страйкер мог сделать это, чтобы замести следы. — Думаешь, он украл твои ферамоны? — фыркнула Луна. — Это невозможно. Тут был либо ты, либо кто-то очень похожий на тебя. — Ты что этим хочешь сказать? То, что… Блиц не успел озвучить мысль. Звонок мобильного оборвал его на полуслове. — Сэр, — раздался голос Мокси из динамика, — что-нибудь удалось найти? Я хотел узнать, как ваши дела. — Нет, ничего не нашли, — сказал Блиц. — Этот уё… гад не оставил после себя даже запаха. — Знаете, сэр, мне пришла одна идея… на тот случай, если бы вы ничего не нашли. Ну и вы ничего не нашли, а если бы нашли, то… — Мокси, ближе к делу! — Возвращайтесь в офис. Я не хочу говорить об этом по телефону. Это личное.

***

— Надеюсь, это что-то действительно важное, раз ты выдернул нас обратно. — Блиц недовольно скрестил руки на груди и вытянул ноги под стол. — Я думаю, что мы можем обратиться к кое-кому, чтобы попытаться быстрее найти нападавшего, — пояснил Мокси. — Мне не очень хотелось бы, но другого выхода нет. Милли обеспокоено посмотрела на мужа. Блиц помрачнел, чувствуя подвох. Столас подался вперёд, не скрывая своего любопытства. Луна молча сидела в стороне, будто потеряв всякий интерес к происходящему. — Мы можем обратиться к мистеру Ноластнейму, — сказал Мокси. — То есть моему отцу. — И чем же твой отец может помочь? Он что, великий сыщик? — усмехнулся Блиц. — Нет, совсем нет. Только мне нужно сначала убедиться, что он готов помочь. Я с ним лет десять уже не виделся. У нас с ним непростые отношения. — И чё? Твой отец настолько важный? — Достаточно важный. Мокси тяжело вздохнул и отвёл взгляд. Поднимать эту тему ему очень не хотелось, и он с неподдельным усилием повернулся к Милли. — Ты ничего не говорил о своих родителях, милый. — Милли взяла его за руку. — Почему ты так взволнован? — Я не уверен, что всё пройдёт хорошо, когда увижусь с ним. Контакты мы друг с другом поддерживали, но старались не пересекаться. Всё было всегда так натянуто с ним. — Да кто же он такой? — нетерпеливо спросил Блиц. — Какой-то важной шишкой ему точно не стать. — Ну, он… — Мокси замялся.

***

Вся команда и Столас стояли перед входом в большой особняк на окраине города. Зелёное небо с салатовыми облаками казались здесь более зловещими, чем где-либо ещё, а воздух словно был пропитан смрадом, но сколько бы Блиц не осматривался по сторонам, источника вони он не нашёл. — Здесь всегда так… воняет? — первое, что спросил Блиц, когда они вышли из портала, подготовленного Столасом. — Когда-то рядом была свалка, и все городские отходы стекались туда. Не только мусор, — пояснил Мокси, ведя команду за собой по дорожке мимо деревьев. — А здесь мало что изменилось за десять лет. Отец любит стабильность. Едва Мокси подошёл к двери, как один из двух охранников с акульей головой дёрнулся с места и преградил своим телом главный вход: — Куда прёшь? Это частная территория под контролем господина Ноластнейма! Ещё один шаг — и ты трупак, усёк? — Да я к папе в гости с друзьями пришёл. — Ладно, проходи. Вышибалы разошлись в стороны от входа в поместье, пропуская Мокси и остальных. Изумрудного цветы стены уходящего вглудь коридора навеял потусторонний эффект, от чего невольно вздрогнул даже Блиц. Только Мокси сохранял спокойное выражение лица, но время от времени кусал нижнюю губу. — Чем могу служить? — спросил вышедший дворецкий. — Я ищу сэра Ноластнейма… то есть папу. — А, Мокси. Давненько ты у нас не был. А вырос-то как! — дворецкий оглядел беса и его товарищей. — Хорошо, я проведу вас к нему. Твой отец сейчас в зале тренировок. — Каких тренировок? — Эй, Клэтч, кто-то пришёл? — донёсся мужской голос впереди. Следом раздался звук удара металла об пол и стремительные шаги. Навстречу гостям вышел мускулистый, оголённый по пояс бес. Белые короткие волосы, белая бородка и ослепительная улыбка, обнажающая острые как бритва зубы идеально гармонировали со спортивной фигурой. — Кого я вижу! — бес подошёл к Мокси и стиснул его в объятиях. — Возвращение блудного сына, а? Мокс, потеряв дар речи, рассеяно смотрел на своих и без того обескураженных товарищей.