Пора на танцы

      В школьном кружке фотографии было не очень многолюдно, но всё равно раздавалось весёлое девичье чириканье. Авантюрин и Рацио с не самыми довольными лицами наблюдали издалека за своей подругой, что расположилась за столом рядом с Март 7. Девушка с необычным именем, заботливо поделилившись с Топаз каким-то соком в маленькой коробочке, листала вместе с ней альбом с фотографиями и о чём-то оживлённо сплетничала. Топаз, судя по всему, так же активно поддерживала беседу, изредка бросая вместе с Март 7 взгляд в сторону Веритаса и, понизив голос, шушукаясь. Март 7, как самой главной сплетнице школы, интерес Доктора к госпоже Жуань Мэй наверняка уже не был новостью.       Изначально они даже не планировали сюда заглядывать — просто проходили мимо, когда шли из актового зала. Топаз увидела, как в кабинет, где собирался кружок, зашёл Арлан, и решила, что там же должна была быть Аста, с которой ей было жизненно необходимо перекинуться парой слов по какому-то важному делу. Правда, Асту внутри они не нашли, но зато нашли Март 7, которая готовилась к плодотворным праздничным съёмкам, а ещё встретили Дань Хэна, который сидел на другом конце комнаты и молчаливо копался в настройках компактной фотокамеры своей подруги. Неподалёку от него как раз устроился Арлан, возясь с большим фотофоном для предстоящего фестиваля.       Рацио всё-таки удалось отвлечь себя чтением инструкции к фотокамере, позаимствованной у Дань Хэна. Авантюрин же всё ещё надеялся, что они не задержатся здесь надолго, дабы не отвлекать фотографа и её команду от работы. Но когда он увидел, как Март 7 схватилась за камеру моментальной съёмки, сразу направив объектив на Топаз, то понял, что его надежда не оправдается. Он тяжко вздохнул, уже порядком устав от их совместных похождений за этот день, и грациозно опустился на стул, усаживаясь рядом с Арланом. Лично он этого парня, который явно был помладше него, не знал, но часто слышал о нём от Асты, с которой периодически пересекалась Топаз.       Несмотря на то, что у Арлана и Асты была абсолютно противоположная сфера деятельности — пока она рисовала созвездия по памяти и баловалась дорогущим телескопом, он занимался в спортивной секции, изучая бой на мечах — эти двое были тесно связаны друг с другом. Они познакомились уже достаточно давно, ещё когда были детьми, и с тех пор не расставались. Кто-то не особо умный любил шутить, что Арлан — такая же собачка Асты, как малыш Пеппи. Кто-то пускал слухи, мол, он ей так предан, потому что должен её семье денег. Куда проще найти нелепое объяснение, чем принять тот факт, что такие, казалось бы, разные люди способны стать самыми близкими друг для друга.       — Готов поспорить, это госпожа Аста захотела тёмный фон, усыпанный звёздами, — Авантюрин ухмыльнулся, подперев щёку кулаком и наблюдая, как парень достаточно аккуратно разбрызгивал ярко-жёлтую краску на тёмно-синий кусок фанеры.       — И спорить не надо, — буркнул Арлан, не глядя на него и не отвлекаясь. — Там почти вся фотозона будет посвящена космосу.       Сложно представить Асту без космической тематики. Говорят, даже курсы по астрономии в их школе ввели исключительно ради неё. Авантюрин бы даже не удивился, если бы это оказалось правдой — семья девушки неприлично богата, только вот её сомнительное увлечение звёздами не разделяет — это ему уже Топаз рассказывала.       — Госпожа Аста выгуливает Пеппи, — неожиданно произнёс Арлан, обмакивая кончик кисти в баночку с белой краской. — Говорю на тот случай, если вы собрались ждать её здесь.       Авантюрин хмыкнул, бросив взгляд в сторону Топаз и Март 7, которые теперь показывали друг другу что-то в своих телефонах; может, хвастались нарядами, которые они подобрали для танцев?       — Даже без госпожи Асты она смогла найти, с кем поболтать… — пробормотал он с улыбкой, открыто радуясь тому, что Топаз не скучала. Потом его внимание переключилось обратно на собеседника: — Так значит, на фестиваль вы пойдёте вместе?       Рука Арлана даже не дрогнула: похоже, этот вопрос его совсем не смутил.       — Разумеется, — он оставил ещё несколько крупных брызг на фанере и, отложив кисть, привстал, оглядывая результат своей работы целиком. — Госпоже Асте понадобится моя помощь во время интерактива, который она планирует представить. К тому же, я должен всегда и везде сопровождать её, чтобы обеспечивать безопасность и в стенах школы. На празднике будет много гостей — осторожность не помешает.       Арлан говорил об этом очень серьёзно, как о работе. Но внимательного Авантюрина сложно обмануть в таких вещах — он чувствовал, что в причине такого поведения парня крылось нечто большее, чем просто обязанность. Он хмыкнул, сложив руки на груди, и покачнулся на стуле, откинувшись на спинку. Его глаза сузились в хитром прищуре, которого Арлан даже не заметил.       — И только? Ох, ну вот. А я уж было подумал, что вы будете бороться за звание самой красивой пары на танцах… — фальшивые надежда и одновременное разочарование в его голосе сделали своё дело. Арлан надулся, одарив его острым взглядом на мгновение, а затем снова опустил глаза и смущённо забубнил:       — Ну… конечно, если госпожа Аста захочет… я буду рад стать её партнёром на танцах…       — И не только на танцах… — тихонько добавил Авантюрин как бы невзначай, едва сдерживая усмешку. Веритас на такое только раздражённо закатил глаза. Арлан, к счастью, неуместный намёк не услышал, в отличие от Дань Хэна, который решил увести подозрительный диалог в другое русло.       — Ну а вы как, уже разобрались с проблемой касамо госпожи Жуань Мэй? — поинтересовался он, продолжая разбираться с настройками фотоаппарата.       Рацио тут же сердито уставился на него, стиснув инструкцию в своих руках сильнее необходимого, так что лист бумаги жалобно хрустнул.       — Вы-то откуда про это знаете? — голос Веритаса прозвучал чересчур грозно, но Дань Хэн даже не обратил на это внимание и просто пожал плечами.       — Стелла и Келус написали нам об этом почти одновременно. Как я понял, вы и к ним успели обратиться за советом, — наконец парень аккуратно положил камеру на стол и сцепил руки в замок, полуобернувшись к сидящему рядом Веритасу. — Не самое удачное решение, Доктор.       Спорить с таким замечанием было сложно.       Дань Хэн аккуратно выхватил из рук Веритаса инструкцию, затем свернул, чтобы убрать обратно в коробку из-под фотоаппарата. Веритас молча наблюдал за ним, пока Авантюрин восхищался получившимся у Арлана фотофоном. Как ни странно, несмотря на пустую девичью болтовню, кружок фотографии пока что казался Рацио самым приятным местом из тех, что он сегодня успел посетить. Наверное, во многом благодаря Дань Хэну, который уравновешивал гиперактивную Март 7 и превносил спокойствие.       — Мы с госпожой Жуань Мэй не знакомы, — снова заговорил Дань Хэн, откладывая закрытую коробку в сторону, — и знаем о ней только со слов наших друзей. Вас, Доктор, мы тоже знаем плохо, но всё же позвольте спросить. Неужели действительно нельзя просто подойти к ней и пригласить составить Вам компанию на фестивале? — их взгляды пересеклись.       Вслух Веритас навряд ли бы признал это, поскольку изначально он был категорически против этой идеи, но теперь он начал задумываться о том, что, возможно, это действительно была не такая плохая идея. Он уверен в своих знаниях, он не из робкого десятка, и он знает, чем мог бы увлечь госпожу. Так для чего идти сложным путём, когда он спокойно может выбрать лёгкий? В конце концов, он от этого ничего не потеряет…       Вот только чтобы просто пойти в лабораторию, где заседала госпожа Жуань Мэй, ему для начала нужно было избавиться от увязавшейся за ним парочки, что уже само по себе было не самой простой задачей.       Авантюрин, заметив, как на лице товарища появилась задумчивость, украдкой усмехнулся. Даже если он был согласен с суждением Дань Хэна, гордость ему не позволит признать это. Впрочем, была надежда на то, что в конечном счёте Веритасу это всё надоест и он всё-таки пойдёт к Жуань Мэй, чтобы справиться с поставленной перед ним задачей своими силами.       — К слову, — начал Авантюрин, взглянув на повернувшегося к нему Дань Хэна, — сколько бы вас ни видел, вы с госпожой Март 7 везде парой ходите. На фестиваль, полагаю, тоже вместе пойдёте?       Это была чистейшая правда, которую мог подтвердить даже Рацио. Март 7 и Дань Хэн действительно, казалось, всегда и везде были вместе. Столовая, библиотека, уроки, перемены, школьный спортзал — будь они в компании друзей или без них, но расставались очень редко. И ведь, как и в случае Арлана и Асты, тоже идеально дополняли друг друга, несмотря на разные характеры и увлечения, чувствовали себя комфортно.       — Очевидно, — Дань Хэн кивнул и оглянулся на девушек. Когда его взгляд задержался на Март 7, от собеседников не укрылось, как черты его лица немного смягчились. — Кто-то же… должен приглядывать за ней.       Стелла и Келус как-то говорили, что за Март 7 иногда действительно нужен был глаз да глаз. Из-за травмы головы, полученной несколько лет назад, которая вылилась в тяжёлую амнезию — она до сих пор проходила лечение, чтобы вспомнить моменты прошлого, но пока не добилась успеха. Даже сейчас она, бывало, испытывала лёгкие провалы в памяти — забывала какие-то мелочи, но переживала из-за этого. Дань Хэн был тем, кто помогал её памяти оставаться «в тонусе». Он заботился о ней, помогал с делами в кружке фотографии. Март 7 же в ответ наполнила его жизнь красками, научила новому, научила радоваться. Спасла от прошлого, от которого он старательно пытался убежать по причинам, которые были известны ограниченному кругу лиц.       Девочка в поисках прошлого и мальчик, избегающий прошлого — в самом деле, уникальное слияние противоположностей.       Молчание затянулось. Авантюрин вздохнул и наконец поднялся со стула. Похрустев пальцами, он бросил взгляд в сторону Топаз: кажется, их оживлённая беседа тоже начала подходить к концу. Они уже засиделись. Наверное, стоит смириться с тем, что если Рацио сам не захочет действовать, то ему ни один совет не поможет, и оставить его в покое. Всё же это его жизнь и его отношения — и как бы сильно им с Топаз ни нравилось совать нос в чужие дела, это не тот случай.       — Ладно, не будем вас больше отвлекать, — Авантюрин легонько хлопнул Веритаса по плечу и указал большим пальцем себе за спину: — Я пойду заберу Топаз, и мы пойдём, Док.       Рацио на это только неуютно повёл плечами.

***

      — В общем, мы обошли всех наших друзей, кто был в школе, но так и не смогли ни к чему прийти, — подытожила Топаз, когда они отошли от кабинета. Она как раз закончила делиться с ребятами сплетнями, услышанными от Март 7. Как обычно, Авантюрин слушал её очень внимательно, а Веритас с безразличием и вполуха, но всё же слушал — потому что сплетни касались профессора Стивена Ллойда — настоящей загадки и легенды их школы.       Авантюрин улыбнулся, бросив взгляд на друга.       — Что планируешь делать, Док?       Веритас с шумом выдохнул, прикрыв глаза. Ему порядком успели надоесть их хождения по «мукам». Смысла в них всё равно не было никакого, пожалуй, за исключением информации о любви госпожи Жуань Мэй к сладостям, полученной от Келуса и Стеллы. Этот факт он действительно взял на заметку. Все остальные разговоры же не принесли ему совершенно никакой пользы. Только время зря потратили.       Рацио прочистил горло и опустил взгляд, с уверенностью сжав кулаки.       — Я… — начал было он, но неожиданно его перебила Топаз, дёрнув его и Авантюрина за руки:       — Стойте! — она резко остановилась, заставив их затормозить вместе с ней.       Веритас с недовольством вырвал руку из её хватки и проследил за её взглядом. Впереди них, на расстоянии, посреди коридора стоял брат Робин, Сандей. Президент школьного совета, между прочим. Не самая однозначная личность, но публичная — он был популярен среди большинства школьников, о нём ходило множество слухов, а мнения учителей о нём разнились от хвалебных до категорически недовольных. А ещё, что немаловажно, он был не глуп — большая редкость, по мнению Веритаса. И, в общем-то, наличие Сандея в такое время в школе было абсолютно нормальным, если бы не одно «но».       Усевшись на корточки, едва ли не сверкая прелестями, в ноги президента вцепилась одна девушка. Девушка бесстыже прижималась к нему и, кажется, канючила, упрашивая его о чём-то. И той девушкой была печально известная на всю школу закадычная подруга Сампо — Ханаби.       Троица пялилась на развернувшуюся перед ними сцену в немом шоке и тихом ужасе.       — Надеюсь, это не то, что я думаю… — первым выдавил из себя Авантюрин.       — Может, нам отвернуться?.. — шёпотом предложила Топаз.       Лишь один Доктор скрепя сердце мысленно сделал логичный вывод:       «Президента надо спасать».