Манящий свет далёких звёзд

Дан не находил себе места в неделю экспедиции. То тревоги, то переживания, то дурные мысли мешали ему спать. Он не желал обращаться к врачу: не позволял себе успокоиться медикаментозно, чтобы усыпить сердечные переживания за любимого. Давила и реакция Эрика: за несколько дней он даже не подошёл, хотя обычно всегда гулял рядом. Раз-другой встретившись взглядами Дан видел обиду в его глазах, свежую до сих пор. Человек современной эры куда меньше устойчив к внутриобщественным стрессам, ведь общество не имело привычки терпеть, не решая вопросов. Многие справлялись со стрессом переводом на другое дело, но мягкосердечный Дан не находил себе места. Это испытание ему было тяжело выдержать мужественно. - Дан, пожалуйста, сделай математический анализ этих данных, - однажды обратился к нему Киин. Дан его не слышал. Его мысли с тоской по любимому звучали громче реальности. - Дан. Дан! – прикрикнул Киин, оторвав жёлтый взгляд от рабочей панели. - А? Да, сейчас… Себе Дан показался опустошённым. Ничего не случилось, но он будто чувствовал это. Вечером того же дня он решил посидеть в кафе и едва не заказал на Шена, забывшись. Он потратил последний лимит карточки на сегодня на вкусную, но дорогую из-за сложности приготовления еду и пытался порадоваться ей. Но всё тщетно: он стал зависим от Шена как от воздуха. Это душило его своей неправильностью, и вместе с тем росла сама тоска по любимому. Тоска росла, пока его, как и многих, не пригласили в зал наблюдения. Зал с огромной панорамной колонной-монитором собрал в себя множество учёных, в реальном времени наблюдавших пререкания диспетчера и капитана. От этого всё сердце сжалось, и особенно его сковало, когда он услышал голос Шена сквозь квантовые помехи, похожие на многоголосый вой заживо сжигаемых призраков. «Отключите дистанционное управление!» - донеслось с экрана голосом Шена, пропущенным сквозь модулятор и вой помех. - Что же ты делаешь, - одними губами прошептал Дан. От сюра и глупости ситуации он не мог пошевелиться. Эта затея – самая глупая игра в шута со смертью, ведь Дан прекрасно знал, что за зимы на втором мире от солнца. Пробиться сквозь атмосферу сможет или квантовый передатчик, или антенна, но Шен решил отключить обе. О чём он думал?... После этого учёные пообсуждали происходящее и разошлись, гадая о судьбе «Элизиума» и о том, что ждёт корабль там. Дан же остался до ночной смены, сверля монитор оцепеневшим взглядом. Предчувствие кричало в нём о нехорошем, кипела и обида, что Шен не помня об этой черте Дана позволил себе его уязвить, зная об этой слабости и что Дан будет следить непрерывно. Лишь когда отключили основной свет, Дан поплёлся домой, полный тяжёлых мыслей и смешанных чувств. --- Диспетчер не находил себе места после обрыва связи. Дисколёт пропал со сканеров, едва нырнул в атмосферу, всякую связь они прекратили. На такой случай у него были полномочия или выслать спасательную бригаду, или заявить об угоне судна с последующим арестом. В обоих случаях высылали корабли, в первом это спасательный борт, во втором зерно захвата – беспристрастный вооружённый корабль-робот с инспектором на борту. - Они не успеют, - проговорил главный диспетчер, натянув на глаза мерцающий огнями голографический визор, - Лететь будут десять дней, сесть не смогут, вытащить тем более. Остаётся верить, что они не ошиблись, и их самонадеянность оправдана веским мотивом. - То есть… Мы не отправим спасателей? – едва не задыхаясь переспросил Альбер. - Отправим на орбиту. Я уже сделал запрос, он ждёт одобрения капитана Мота. Одобрение пришло в течение пары минут. Главный диспетчер немедленно взял всю спасательную операцию на себя, учредив дистанционное управление над полуроботизированным судном спасения. Альбер же сидел как парализованный. Такой позор вводил в шок. И никто ничего ему не говорил: другие диспетчера были заняты контролем зондов, спутников и иных автономных бортов. Хотелось подойти к главному диспетчеру в поисках утешения, быть утешенным хоть кем-то, чтобы на груди не так шкребло от стыда, испытанного им. Альбер не сдал экзамен, Альбер позволил взбунтоваться исследовательскому судну… Всё он виновен, так ему говорила совесть. Скромность, внимательность и лёгкая тревожность всегда были его спутниками, но до какой-то поры это было его силой. Но это там, в академии, а здесь… На следующий день Альбера вызвал главный диспетчер. Юный пилот шёл, словно на казнь: плечи втянуты, спина согнута, голова клонится к полу, взгляд и вовсе в него зарылся. Под глазами круги – ночью, когда пришёл сменщик, Альбер так и не смог уснуть. - Альбер, я понимаю, что у тебя на душе, - начал главный диспетчер – пухлощёкий, с лёгким животом, но с очень проницательным взглядом глаз цвета циана человек с блестящей будто полированной головой. - Старший Голлор, я не справился с ролью. Не смог предотвратить. Голлор внимательно изучал Альбера взглядом. Дошло до того, что Альбер даже позабыл о своей тревоге, ощущая, как его будто разбирают на запчасти взглядом и копаются в памяти, в том числе в самых её укромных уголках. - Случившееся – досада, - наконец выдал Голлор, не снимая тонкий обруч визора, охватывавшего затылок и захватывающей глаза парой голографических рамок. - Я виноват, - выдавил из себя Альбер едва слышно только чтоб не расчувствоваться. - Альбер, не горячись. У нас, диспетчеров, и не такое бывает. - Да, но автоматы - это не человеческие жизни. Как они там сейчас? Скажите, сменщик что-то нашёл? - Элизиум не пробовал с нами связаться и на наши попытки соединения отвечает отказом. Я ошибся, поставив тебя работать с капитаном Данет. Она у нас своенравная и так делает не первый раз, игнорируя инструкции. Бессовестно, но с должности мы её не сняли именно из-за того, что она мастер дела. Я поставил тебя из соображений, что ты новенький, и опыт руководства должен получить с самыми опытными работниками, знающими свои инструкции на зубок. Кто ж знал, что такое случится. Оповещение об ошибке аналитического отдела пришло слишком поздно. В любом случае тебе не стоит совершать мою ошибку. Когда-то будучи совсем как ты, я потерял связь с исследовательской бригадой. Я также винил себя, даже хотел выступить перед капитаном Мотом. Но я зря забивал себе голову этим. Бригада сама восстановила квант-связь на третьи сутки, их сообщение по радио же дошло до нас почти одновременно. Бригада была намного дальше, чем сейчас подопечная тебе Данет, так что представь, как мы рвали себе волосы, - сиронизировал лысый Голлор, - А Данет упрямая. Она сама восстановит связь. Пусть этот случай станет тебе уроком: не стоит так превозносить себя, что приходится брать на себя вину чужого своеволия. Пока ты неопытный диспетчер, ты не обязан раскисать по такому поводу. А лучше не раскисать вовсе. Вот увидишь: Данет свяжется с нами совсем скоро. А может и привезёт тебе сувенир в качестве извинений. - А она так делала? - Да, до тебя в предыдущем полёте был другой диспетчер у неё. Она там тоже вытворила кое-что на грани мастерства пилотажа, не слушая указаний и отключив автопилот. Так в итоге ему она подарила образец драгоценного минерала, ради которого и задержалась. Да, она его вдоль и поперёк изучила, но и не оставила в минерологе. Голлор встал с места и похлопал по плечу Альбера. - Всё наладится совсем скоро.