Таков путь перерожденного лорда и величайшего бедствия

      Гости повернулись к человеку, что обратился к ним, и ею была изящная женщина. Простая высокая прическа, без излишних украшений, одежда из недорогих, но прочных тканей, в идеальном состоянии, прямой несгибаемый стан и строгий холодный взгляд.«Должно быть, это Судья трех миров И Чен. Учитель однажды рассказывал мне о ней»: решил Тао Донг, взглянув на ту. Она очень походила на тот образ, что описал Хэн Чуньюй после очередного своего возвращения. Воплощение беспощадности справедливости. Её меч опускался на головы тех, кого суд признал виновным, и ни разу не дрогнул ни пред мольбами, ни пред угрозами. Если ты виновен и за тобой пришла И Чен, тебе останется лишь молится.       - Рады приветствовать Судью трех миров, - Тао Донг учтиво поклонился, вслед за ним поспешил поприветствовать женщину и Фей Мо. Только Лун Шао не стал себя утруждать.       - Лорд Тао, - И Чен кивнула в ответ, - наслышана о вас.       - Не думал, что мастер Тан вспомнит о нас в кругу друзей, - мужчина мягко улыбнулся.       - О, дело не в нем. Вы прошли столь долгий путь, что успели побывать гостями во многих местах.       Глаза и уши И Чен распространялись повсюду. Не удивительно, что слухи о трех странных путешественниках дошли до нее. В особенности после событий в школе Трех вершин. Маленькая школа Чан никому не была интересна до этого дня. Пара человек были наслышаны про талантливого ученика, что жил в затворничестве. На соревновании же им довелось наблюдать любопытное зрелище, а те, кто не был «слеп», смогли узнать того самого талантливого ученика и оценить его способности, даже если тот сдерживался. С какой легкостью покинувший пик лорд расправился с главой собственной школы. По истине драматическое зрелище. С тех пор, разумеется, слухи начали расползаться в определенном кругу, а имя Тао Донга все чаще звучало в светских беседах. Кто осуждал его, кто планировал пригласить в собственную школу, раз тот освободился, другие же просто сплетничали о любопытном зрелище. Фей Мо и «Чи Лао» эти разговоры затронули скорее заодно, ведь весь раздор начался из-за еще одного ученика, который считался беглым.       Но И Чен было глубоко все равно до подобных межличностных отношений, пока они не становились причиной преступления. Она старалась быть в курсе всего, что творится в мире, чтобы сохранялось чувство вездесущности ее влияния. Люди наивно полагали, что ей необходимо знать обо всем, чтобы исполнять свой долг, но это было не так. И Чен обладала уникальными талантами, и быстро вникала в любое расследуемое дело, быстро вырывая из потока информации самое основное. Однако, возможно, будь она и правда вездесущей, то знала бы о тех злодеяниях, что творились в школе Чан долгие годы и последующей трагедии никогда бы не случилось.       Тем ни менее она узнала слишком поздно. Когда И Чен пришла за Лун Шао, уже никто в мире не мог его остановить. Пожалуй, теперь Величайшее бедствие был уверен, что лишь Тао Донг мог его победить в те времена, если бы не умер раньше, столь глупо заступаясь за тех, кто этого не заслужил. И для Лун Шао все еще было загадкой, по какой причине погибший лорд не выложился на полностью в то время.       Теперь это другое время, другое место. На пике все еще происходят непотребства, но громкий скандал, связанный с тем, что самый талантливый последователь покинул школу, может наконец привлечь внимание И Чен и других. Кто знает, может в этот раз, все сложится иначе? Лун Шао было решительно все равно, в этом мире его друга уже не было в живых. Возродись он хоть немного раньше, тогда бы шанс еще был спасти его, однако момент перерождения выпал на срок между двумя ключевыми для него событиями. Его друг уже умер, но бродяжку еще не сделали козлом отпущения. И сейчас Лун Шао ощущал странное спокойствие. Он никогда не простит школу Чан за столь жестокую смерть его друга и разрушение его собственной жизни, но в нем больше не кипела жгучая ненависть, разъедающая кости. Может месть в прошлом все же принесла ему некоторое успокоение? А может найдя ее, он не смог получить желаемого спокойствия и понял, что это не тот путь. Однако, в миг перерождения он все еще был переполнен обидой и ненавистью к миру заклинателей. Так когда же он стал ощущать мир иначе?       Лун Шао невольно бросил взгляд на Тао Донга, пока тот перебрасывался любезностями и представлял их судье.       - Мастер Тан действительно ждал вас, - кивнула И Чен, - я провожу вас, раз мне все равно по пути.       - Мы будем вам признательны, - кивнул перерожденный лорд.       - Лошадей можете оставить здесь, - скользнула взглядом по кобылицам женщина, - куда им деваться теперь отсюда?       Даже Лун Шао не стал спорить с этим и вручил поводья проходящему мимо служителю храма, чем ввел юношу в ступор. И Чен просто отправилась вглубь храма, который изнутри напоминал башню с резными балконами. Каждый этаж – жилые помещения служителей и прочие места. Само же хранилище находилось на верхних этажах и попасть в него было не простой задачей для чужака. Путники последовали за судьей и тогда Тао Донг заметил, что Лун Шао привлекает к себе слишком много внимания. Служители и служительницы поглядывали на него смущенным взгляд, после шустро его отводили и обсуждали между собой.       - В храм Сюэ не принято приходить полураздетыми, однако, судя по лошадям, правила вас не слишком волнуют, - решила прокомментировать ситуацию И Чен, при этом сама она даже головы не повернула.       Тао Донг невольно взглянул на Величайшее бедствие. Ворот ханьфу были лишь слегка распахнуты, но на Лун Шао это смотрелось очень откровенно. Задумавшись над этим, горный лорд невольно мазнул взглядом по обнаженной части груди, после чего поймал себя на странных мыслях и смущенно одернул себя. Лун Шао же не упустил этот мимолетный взгляд Тао Донга, но не оскорбился им, а слегка усмехнулся.       - К тебе гости, - И Чен не стала утруждать себя стуком в дверь и просто открыла ее.       Мастер Тан сидел за своим столом и изящно выводил иероглифы. Его поза была идеальна, руки изящны, а лицо спокойно, как у каменного изваяния. Однако, когда он увидел гостей, то черты его лица смягчились, а в глазах появилось даже что-то похожее на радость.       - Вы пришли раньше, чем я предполагал, - мужчина изящно отложил кисть и поднялся, приветствуя гостей, те в свою очередь поприветствовали его, и даже Лун Шао приветливо кивнул. В конце концов, этот человек учил их ученика письму. Однако, Величайшее бедствие совершенно забыл о том, что его настоящая внешность уже вернулась, поэтому мастер Тан на время задержал на нем взгляд, пытаясь разобраться в ситуации.       Придя к выводу, что должно было что-то случится на Вечном озере, он несколько успокоился. До этого, Чи Лао казался ему странным, но сам мастер Тан никак не мог распознать что именно скрыто. Теперь же он убедился, что чутье его не подвело.       - Не так важна цель, как путь к ее достижению, - улыбнулся Тао Донг, - Вечное озеро по истине чудесно, но задерживаться у него надолго не имело смысла.       - Значит, вы нашли его, - это все же удивило мастера Тана.       - Это было не так уж и трудно, - ответил ему Лун Шао, - даже взобраться в ваше святилище и то сложнее.       - Даже не знаю, как расценивать ваши слова, - мастер Тан вновь присел за стол, приглашая друзей сесть напротив. Очень скоро послушник принес им чай, - вижу, Фей Мо прорвался на новый уровень и обрел свой путь? – он с одобрением взглянул на юношу.       - Так вышло, что в клане Узкой тропы меня настигло просветленье, - скромно ответил тот.       - Похвально, но с каждым новым шагом будет лишь труднее, поэтому продолжай усердно трудится.       - Покуда нашему дорогому учителю не сидится на одном месте, Фей Мо будет много поводов для усердного труда, - усмехнулся Лун Шао.       - А ты подрос, - обычно мастер Тан не подшучивает над другими, но в этот раз просто не смог сдержаться. Должно быть Лун Шао так влиял на него.       - А то, - гордо ответил Лун Шао, - говорил же, что вам не стоит смотреть на меня свысока лишь из-за моего роста, - Величайшее бедствие, казалось, наслаждался ситуацией.       - Даже не думал, - мастер Тан вновь обратился к перерожденному лорду, - однако, вы бы ни за что не пришли в святилище Сюэ, не будь для этого веского повода.       - Вы правы, - неловко ответил Тао Донг, - я бы хотел воспользоваться своим правом ученика и изучить дело, в результате которого был казнен мой учитель.       Мастер Тан задумчиво кивнул. Такое право действительно имелось, и святилище Сюэ следовало ему. Это было для подтверждения справедливости судейства. Записи не утаивались для близких, чтобы они могли ознакомится с доказательствами и убедиться в отсутствии заговора. Таким образом святилище говорило миру: «Нам нечего скрывать, ведь мы чисты перед справедливостью».       - Кто был вашим учителем, чье дело вы хоте ли бы изучить? – уточнил мастер Тан.       - Хэн Чуньюй, - каждый раз, когда Тао Донг произносил имя учителя, его душа будто замирала. В конце концов, он никогда бы не смирился с казнью своего учителя, даже если по его внешности могли судить иначе. Мастер Тан сверкнул глазами, сразу узнав, о ком идет речь. На мгновение он задумался, но право есть право, поэтому он согласно кивнул.       - Потребуется время, чтобы достать запись из архива. Готовы ли вы задержаться на ночь?       - Конечно, - кивнул Тао Донг, - дело не срочное, но крайне важное.       - Иначе бы вас здесь не было, - согласился мастер Тан, - не буду скрывать, это меня озадачило. Я лично не принимал участия в том деле, но наслышан о нем. Оно довольно непростое. На самом деле, я ждал, что кто-нибудь однажды придет за ним, однако мне было не ведомо, будет то враг или друг, поэтому я запечатал его.       В другой жизни Тао Донг так и не пришел. И сейчас, это осознание кольнуло перерожденного лорда в самое сердце.       - Что ж, я скажу больше, когда отдам его вам. А пока, для вас подготовят комнату. Вы не против разделить одно помещение? Храм Сюэ ограничен в помещениях, у нас не предусмотрено достаточно гостевых комнат. Сейчас здесь Элиас, потому из трех комнат, осталось лишь две.       - Элиас тоже здесь? – воодушевился Фей Мо.       - Увы, мой юный друг, ей некуда более пойти. Но здесь она не взаперти и по своему желанию может уйти в любой момент.       - Но в ваших интересах, чтобы она задержалась в храме Сюэ, - догадался Лун Шао.       - Не стану скрывать, это правда. Но и на то есть причины, которые я так же хотел бы с вами обсудить чуть позже.       Согласившись отложить разговоры на более подходящее время, чтобы мастер Тан смог незамедлительно отправится в хранилище, гости покинули комнату и последовали за послушниками к гостевым. Фей Мо повезло вновь поселится одному, тогда как Лун Шао и Тао Донг уже привычно выбрали одну комнату на двоих. В конце концов, они неплохо уживались совместно, однако впервые в душу Тао Донга закралось какое-то странное чувство, которое он никак не мог осознать и объяснить.