Ururh

Урур, тяжело дыша, стоял над телом Артура. Кровь ещё текла из его раны, пропитывая землю. Урур знал, что теперь его судьба изменилась навсегда. Он быстро обыскал тело Артура, забирая все ценные вещи и документы. — Что ж, Артур, теперь я буду тобой, — пробормотал он, отвязывая одну из лошадей от кареты и садясь в седло. С бумагами Артура в руках и поддельной уверенностью, Урур направился к Нордхейму. По прибытии в город, стражники у ворот, увидев документы, сразу пропустили его. — Добро пожаловать, господин Тонинген, — сказал один из стражников, возвращая бумаги. Пройдя через массивные ворота, Урур оказался на улицах города, где осень уже держала в своих руках холодное владычество. Огромные стены, окружавшие город, словно сторожевые башни, защищали его от ветров, которые начинали настойчиво дуть с приближением зимы. Переливы красок на деревьях в парках и скверах уже потускнели, листья, однажды яркие и сочные, теперь лежали на брусчатке улиц, создавая ковры из золота и багрянца, по которым шуршали прохожие. Архитектура города отражала его древнее прошлое, с величественными зданиями, построенными из темного камня, что придавало им внушительный и строгий вид. Здесь и там можно было заметить тонкие колонны, резные фризы и украшенные арки, добавляющие изысканности в облик города. Над городом часто висели низкие серые облака, подчеркивающие мрачную красоту осени, когда солнце реже радовало горожан своим теплом. Урур прошел к старинному зданию, известному как Военный Консисторий. Внутри его встретил главный офицер, Леон Парчинталь. Высокий, с седыми волосами и острыми глазами, Леон выглядел так, словно видел слишком много сражений. Его взгляд был пронзительным и мудрым, а манера держаться выражала несокрушимую уверенность и опыт, которые могли прийти только с годами службы и бесчисленными испытаниями. — Артур Тонинген, — сказал Леон, глядя на Урура с любопытством. — Слышал, ты был несколько иным. Более... округлым, скажем так. Урур улыбнулся, стараясь выглядеть уверенно. — Да, сэр. Последние годы я изменился. Сбросил вес, привёл себя в порядок. Война требует от нас лучшего, не так ли? Леон рассмеялся, его смех был как рёв медведя. — Так-так, вот это новости! Обычно люди твоего положения предпочитают оставаться в своих замках, — сказал он, с лёгкой насмешкой в голосе. — Что ж, раз ты такой подтянутый, завтра утром жду тебя на плацу для тренировок. Увидим, насколько ты исправился. — Спасибо, сэр. Я не подведу, — ответил Урур, кланяясь. Урур поселился в казармах военной академии, погрузившись в строгий ритм военной подготовки. Ежедневно он проводил часы, оттачивая свои навыки в боевых искусствах и изучая тактику ведения боев, стараясь сливаться с остальными курсантами, но при этом не выдавая своих настоящих чувств и мыслей. В сердце он ощущал вес ответственности, скрывая под маской дисциплинированного солдата свою истинную сущность и мучительные воспоминания о прошлом. Между тренировками Урур находил время для переписки с родными Артура. Он старался поддерживать их дух, создавая образ успешного и преданного воина, который, как им казалось, продолжал служить в академии. Он также писал Ларе, но её ответы были редкими и короткими. Война и жизнь в военной академии стали для Урура новым испытанием. Он нашёл в себе силы и мужество, которые раньше были скрыты. Его письма домой продолжали поддерживать иллюзию, что Артур всё ещё жив и успешно служит. Урур научился быть настойчивым, скрытным и, самое главное, свободным.

***

Прошли годы, и Урур, теперь живущий под именем Артура Тонингена, стал неотъемлемой частью военной академии Нордхейма. За это время он познакомился со многими курсантами и завёл несколько близких друзей. Среди них были Вальдмар, внук Леона Парчинталя, и Пентас, наёмник с юга. Вальдмар был мощным юношей с короткими чёрными волосами и суровым взглядом. Его телосложение напоминало быка, и это было неудивительно, ведь он происходил из клана буйволов. Его тело отличалось колоссальной силой и крепостью костей, а удары были настолько мощными, что десятки врагов падали с одного его удара. Пентас же был полной противоположностью Вальдмара. Этот ловкий южанин из клана скорпионов был искусен в обращении с двумя тонкими клинками. Он был быстр, как молния, его шаги — лёгкими и бесшумными. Пентас двигался с грацией танцора и смертоносной точностью хищника. Его лицо скрывало загадочную улыбку, а глаза всегда были насторожены и готовы к действию. Сам Урур, скрывавшийся под личиной Артура, тоже изменился за это время. Он сделал себе новую прическу — короткая стрижка придавала ему свежий и стильный вид. У него отросла небольшая светлая бородка, придавая ему вид зрелого и уверенного в себе юноши. Урур стал красивым и милым, его голубые глаза сияли в предвкушении чего-то нового. Однажды, троих друзей — Артура, Вальдмара и Пентаса — отправили в один отряд, которому предстояло атаковать небольшую деревню, упорно сопротивлявшуюся вторжению. Леон Парчинталь, командующий академией, собрал лучших курсантов в зале для собраний. В зале царила напряжённая тишина, лишь изредка прерываемая шёпотом и шорохом движений. Вальдмар, Пентас и Артур стояли вместе, ожидая своих приказов. — Ваша задача — показать, на что вы способны. Вы получили возможность проявить себя в бою и доказать свою доблесть. Вам предстоит взять небольшую деревню, которая сопротивляется нашим силам. Деревня староверов держится до последнего, и я хочу, чтобы вы присоединились к уже стоящей неподалеку группе.