А птицы поют на берегах Смородины

Страшная, грязная молва пошла по всей волости о славном воеводе Воронове, семью которого постигла утрата. Муж потерял жену, дети потеряли мать. А виной тому… поганая нечисть, что повадилась ходить к добрым людям жизнь портить, беду кликать. В день, когда вынесли Варвару Светозаровну из дома, появился на пороге Кощей, сын Бабы-Яги, и слегла Мстислава Алексеевна. Нечистая сила из Дремучего Леса распоясалась настолько, что оказалась на крыльце самого воеводы Воронова! – Варвара Светозаровна умерла несколько дней назад. Народ поговаривал, что в день её хоронения его старшая дочь Мстислава Алексеевна пострадала. Лекари подтвердили, что Алексей Иваныч звал их, что руки Мстиславы Алексеевны были изувечены. – А что до сына Бабы-Яги? – Он приходил к дому Воронова. Кое-кто видел, как они с Алексеем Иванычом подрались и сын Бабы-Яги одержал вверх… Князь вздохнул и покачал головой: – Эх, теряет силу Алексей Иваныч. Кабы совсем не зачах после смерти жены. Больно любил эту бабу. Игорь Дмитриевич, сложив руки за спиной, ухмыльнулся и взглянул на сына своего, Владимира Игоревича. – А нечисть, я погляжу, совсем от рук отбилась. Я ещё закрывал глаза на её выходки, что совершались в Дремучем Лесу, но сейчас, когда в собственных домах людям покоя нет… Как князь, я должен вступиться за свой народ! Владимир смотрел на родителя и не выказывал никаких эмоций. – Ты желаешь начать войну с Дремучим Лесом? – Верно! – Похлопал Игорь Дмитриевич сына по плечу. – Хватит трусить перед силой нечистой, стоит показать, кто настоящий хозяин в Яви. А ты, сын мой, встанешь во главе, поведёшь за собой славных воинов! Мы уничтожим Тьму под корню! – Но стоит ли истреблять… – Ты ещё сомневаешься, сын мой? Они – враги рода людского! А от врагов своих человек, как и зверьё, избавляется. – Князь печально вздохнул, будто и ему самому неприятна следующая мысль. – Сложно изничтожить всю нечисть, знаю. Но мы обязаны стать спасителями народа нашего! И только тебе я могу довериться в этом тяжком деле!  – И я не подведу тебя, батюшка!

***

Владимир Игоревич шёл от родителя. Лик смелого, готового в сей же час вступить в бой воина спал: теперь на лице Владимира проступало грозность, а в голове роились тяжёлые мысли. Сладкие речи родителя, способные поманить за собой глупца и подхалима, возымели над княжеским сыном противоположное действие: мёд, стекавший с языка Игоря Дмитриевича под ядом, сочащимся из острых, нещадящих никого клыков, становился дёгтем, что отравлял жизнь не только простых людей, но и Владимира Игоревича. Владимир был не согласен с решением своего батюшки. Подсказывало ему сердце – принесёт их подвиг не славу княжескому роду и не покой для народа, а лишь позор и погибель. Но как он могу супротивиться князю, родителю своему? Родителю, что отправлял в опасный поход своего единственного наследника. Владимир часто ощущал скрытую неприязнь князя к своей персоне, что мужчина считал холод родителя лишь выдумкой и причудой своего молодого сознания. Но сегодняшний разговор позволил наконец развеять сомнения, но не в сторону искренней родительской любви, а напротив: желанию избавиться от своего дитя. Причины для такого мерзкого решения Владимир не знал и не мог понять. Наследника и славного воина князь не хотел видеть подле себя и после себя и стремился убрать. Владимир понял, что его спасением может стать лишь великая победа над нечистой силой – победа, которая понесёт за собой реки крови, превосходящие в ширине и в дурной славе реке Смородине, и песни со сказаниями, печальные, оплакивающие смелых богатырях, рассказывающие о жуткой смерти славных воинов и, возможно даже, о его собственной погибели. Но не смел он умереть. Владимир намеревался выжить в битве с нечистью и стать победителем в войне с Дремучим Лесом, а после вступить в войну более жуткую и непростительную – в войну со своим родителем.