Поглотитель душ

      

****

      Глава 5: Академия        1        — У нас не было уроков с профессором Штейном целую неделю, — заметила Цубаки, опасливо посматривая на Блэк Стара, готовившего западню (в виде колючих звёздочек) на учительском стуле. — Но сейчас он вернулся. Снова придется по всему кабинету лягушек ловить и конспекты километровые писать. Помнишь, в прошлом семестре их получилось столько, что хватило бы на новую "Войну и мир"?        — Вернулся? — лишь спросила Мака, выглянув из раскрытого учебника. — Откуда вернулся?        Девушка захлопнула книгу и помутненным вопросительным взглядом уставилась на Цубаки. На обложке учебника виднелась надпись: «Экспертный семинар: Путь к мастерству через каратэ с утками».        — Не помнишь? — вздохнула Цубаки. Попытка разговорить подругу не увенчалась успехом. — Они с твоим папой отправились в другую часть страны на какое-то секретное задание. Кид говорил, это личное поручение Шинигами.        — Вот почему никто не дрался с кошками под моими окнами и не преследовал после занятий! Папы не было в Академии, — Мака огляделась по сторонам.        — Коса Смерти... дрался с кошками? — осторожно спросила Цубаки, слегка улыбнувшись.        Она в очередной раз убедилась: в Городе Смерти чокнутых предостаточно. Вот точно собрали половину из психушек по всей Японии! Хотя, чтобы учиться в Академии (и тем более работать здесь), нужно либо иметь крепкие нервы (желательно стальные), либо двинуться крышей (желательно всей).        Девушка пока не разобралась, к какому именно варианту относится лично она. Возможно, всё вместе.        — Они что-то не поделили с Блэр, — спокойно пожала плечами Мака. Подобное после развода отца и матери успело стать частью еë жизни. — Кажется, папа хотел подсмотреть, как я завтракаю, а Блэр заметила и пыталась его прогнать.        — Скоро экзамены, — Соул заглянул в учебник своей повелительницы. Такого у них, кажется, не преподавали. Случалось всякое: вскрытия и доп.занятия на кладбище. Но вот про «мастерство каратэ с утками» он слышал впервые. — Неудивительно, что ты не заметила отсутствие папы.        Даже после рокового происшествия полгода назад Мака оставалась лучшей ученицей Академии.        — Готово! — торжественно хохочущая фигура запрыгнула к Цубаки. — Ловушка, достойная самих звезд!        — Но тебе опять достанется... — выдохнула его напарница, давно привыкшая к странностям своего повелителя. В их компании Цубаки немного напоминала главврача психбольницы.        — Если это привлечет внимание Богов, я согласен!        Мака слабо улыбнулась, распахнула учебник на случайном развороте и больше не перелистывала его до конца занятия.        2        Издалека заскрипели колесики, предвещая появление профессора, который в качестве транспортного средства обычно использовал кресло-стул. Каким боком – правым или левым – думал Блэк Стар, когда устанавливал ловушку на табуретке, пыль с которой не протирали с момента вымирания динозавров? Скорее всего правым – поближе к Богам будет.        — Сегодня у нас готовится вскрытие, — ворвавшись в кабинет, мгновенно сказал Штейн, доставая сигарету. Он единственный имел разрешение курить в помещении. — У меня появилась возможность достать интересный экземпляр в свое отсутствие.        Вслед за профессором в дверях появился напряженный и пыхтящий Спирит с огромной клеткой на руках. Глаза осмотрели кабинет, пытаясь поймать взгляд дочери. Но Мака, заметив появление отца, специально отвернулась и скрылась за поднятой книгой – она даже не собиралась смотреть на него. Спирит тяжело, разочарованно вздохнул и поставил клетку перед учительским столом.        — Спасибо, можешь идти, — Штейн заметил ловушку, подозрительно посмотрел на Блэк Стара (ученик, поймав этот взгляд, состроил довольную улыбку). Свободная рука профессора потянулась и сорвала темную ткань с клетки.        Он намеревался удивить кабинет необычной зверушкой, пойманной ими на обратной пути. Удивил. Но далеко не самой зверушкой.        Свернувшись уютным калачиком, на дне клетки безмятежно сопел черный комок. Солнечные лучи коснулись закрытых глаз, и существо сонно поднялось, потягиваясь и непонимающе осматривая помещение. В классе разразились удивлённые голоса.        В клетке оказался человек. Кипер Абсорбер – так называемый Поглотитель душ и бывший ученик Академии.        — Черт... не ту клетку прихватили... — пробормотал профессор, поправляя очки.        Проснувшийся медленно зевнул. Сильно прищурившись, темно-красные глаза осмотрели учеников и обратились к Штейну. В руках находилась помятая подушка, на которую Абсорбер положил голову.        — Кабинет Академии? — Кипер недовольно зажмурился от солнечного света и закрыл глаза. — Я думал, что сразу окажусь на гильотине. Здесь же мне делать нечего – беспокойный душ нет, разве что...        Отреченное оружие повторно осмотрело класс и остановилось на девушке, выглянувшей из странной книги с обложкой каратиста с утками.        — Этот ребенок, — кровавый взгляд вернулся к Штейну. — Выглядит знакомо... Случайно не та самая дочка Албарн? Мне говорили о ней, но имя... забыл, — Поглотитель сонно зевнул.        3        — Посмотри, Мака, — девушка услышала голос напарника. Кажется, его что-то серьёзно заинтересовало. — Штейн собирается вскрыть человека.        Она осторожно выглянула из-за поднятых страниц, мгновенно почувствовав обращенный на себя прожигающий взгляд. В мгновение, когда глаза девушки и Абсорбера встретились, учебник с громким хлопком свалился на стол.        4        Эти глаза...        Точно кровь, разлившаяся на белоснежной скатерти.        Они никак не сочетались со светлой кожей, зато отлично смотрелись с чёрными волосами.        Они затягивали в бездну. Из пучины вырывались невидимые скользкие руки и, обхватив дрожащее тело, тащили в кровавое марево. Попав куда, никогда не выберешься. Оставалось лишь захлебнуться в безумной агонии.        Мака вскрикнула, когда что-то холодное прикоснулось к запястью.        — Нет, нет, нет...— прошептала девушка, не отрывая взгляда от напугавшего еë человека.        Душа наполнилась неописуемым ужасом от одного его внешнего вида. Совсем нестрашный, даже немного симпатичный, но ведь... если только не учитывать кровавых глаз, затягивающих в бездонную пропасть. Мака физически ощущала собственный страх и отвергала неописуемое спокойствие, зародившееся в сердце. Она не принимала его! Не позволяла даже подумать о том уютном умиротворении, что может даровать он!        Снова прикосновение.        Что-то отвратительное дотронулось до тыльной стороны ладони.        Девушка в неописуемом ужасе отдернула руку.        — Не трогай меня! — закричала она.        5        Голова повернулась, наконец оторвавшись рассматривать человека, так сильно еë напугавшего. Взгляды пересеклись – Мака посмотрела на ошарашенного Соула с приподнятыми рукам, находящимися ужасно близко к еë запястьям.        — Прости, я... — девушка прижала ладони к груди.        — Ты в порядке, Мака? — напарнику нисколько не сдались еë извинения. — Ты знаешь этого человека? Он... кто он?        Повелительница быстро покачала головой. Она чувствовала себя такой слабой и беззащитной, что захотела опустить голову на плечо своего оружия и спрятаться в белых убаюкивающих волосах. Но она сдержалась. Даже теперь старалась оставаться сильной, независимой, почти что каменной, какой еë всегда считали окружающие. Именно потому Мака никому не рассказала, что случилось в пустыне полгода назад.        — Я... я не знаю, — но голос продолжал неконтролируемо дрожать. — он... но этот человек...        Собраться с мыслями никак не получалось.        — Просто... не отворачивайся от меня, Соул. Никогда не оставляй, ведь Хрона...        В помутневших глазах, сейчас по цвету напоминающих ламинарию и осенние лужи, засверкали слезы. Девушка положила руки на учебник, ранее упавший, и поправила помявшиеся страницы.        — Говоришь так, словно меня собираются сослать в Сибирь, — усмехнулся напарник, внезапно прикоснувшись ладонью к руке повелительницы.        Мака мгновенно подняла голову. Она знала: за подобной иронией Соул обычно скрывал несколько другие слова.        И они звучали: «Я рядом, Мака».        — Может, тебя и называют лучшей ученицей Академией, — продолжил он, — но иногда начинаешь парить такую чушь.        — Да... — слабо улыбнулась девушка, окончательно успокоившись. — Да, возможно и так.        6        — Новая беспокойная душа, — закутавшись в подушке, продолжил Кипер. — Чувствуешь, профессор? Наверняка нет. Ещё немного, и она не выдержит. А тот юноша... да, пожалуй, сейчас он – её единственная опора.        — Что ты там бормочешь! — воскликнул Спирит, подскочив к клетке. Он до последнего не собирался уходить и пристально наблюдал за дочерью.        «Неправда! Это все неправда! — ясно читалось в отцовских глазах. А ещё... — Как бы мне хотелось помочь ей!».        — Просто разговаривает во сне, — фыркнул профессор, подхватывая темную ткань и накидывая на прутья.        Еще несколько слов, и Поглотителю Душ пришлось бы предстать перед судом Шинигами немножко так мертвым. Когда дело касалось дочери, Спирит превращался в настоящего демона.        — Лучше принеси другую клетку, — произнес профессор. — Мы перепутали и отправили Шинигами немного не то.        Отцовские глаза наполнились невыносимой печалью, стоило Косе Смерти вновь посмотреть в сторону Маки – девушка продолжала настойчиво игнорировать его. Не оставалось ничего, кроме как обхватить клетку и покинуть неприветливый кабинет, оставив дверь широко распахнутой.        — "Новая беспокойная душа", говоришь?... "Последняя опора"? Черт... Когда все успело стать настолько плохо? — едва слышно проговорил Штейн.        В пальцах профессора образовалась новая сигарета.        Часть 6: Отреченные оружия        1        — Профессор! — Мака проводила взглядом последнего ученика, покидающего аудиторию (Блэк Стар с радостным криком о наступившем обеде выскочил первым, и его напарница поспешила следом – не хватало еще устроить государственный переворот в столовой). Соул также оставался в кабинете, стоял немного поодаль от повелительницы. — Скажите, профессор Штейн, вы пропали на несколько дней, чтобы поймать этого человека?        «Она догадывается, — подумалось учителю, размышляя, стоит ли рассказывать Албарн положение дел. — Нет, точнее... она почти что все знает».        — Помните истории об отреченных оружиях? — отдаленно начал Штейн.        — В начале семестра, — кивнула девушка и повернулась к Соулу. — Кажется, тогда ты очень заинтересовался этой темой.        — Не особо, — безразлично пожал плечами парень. Не требовалось других слов или объяснений: этим вопросом Мака явно просила его подойти ближе. Напарники понимали друг друга с полуслова.        Соул сравнялся с повелительницей.        — Отреченные оружия – это оружия, напарники которых погибли, а те не смогли справиться с потерей. Они отвергли правила, установленные Шинигами, решили пожирать человеческие души и/или помогать врагам Академии, — легко отчеканила Мака. — Хотя повелителю необязательно умирать, будет достаточно надолго исчезнуть или сильно поссориться с оружием. Одним словом, необходимо разрушить резонанс их душ. Тогда напарники надолго оставляют друг друга, а оружие нередко сходит с ума. С повелителями по неизвестной причине это происходит намного реже. Души напарников сильно связаны. Чем-то напоминает связь между влюблёнными людьми. И, как и влюбленные, потерявшие свою любовь, оружия не могут с этим смириться и решаются на отчаянные поступки.        — Ты, как всегда, внимательно слушала мои лекции, — довольно кивнул Штейн.        — Ничего особенного, мне мама рассказывала об этом еще маленьким ребенком, — девушка пожала плечами.        — Значит, этот человек – отреченное оружие? — спросил Соул.        — Именно так. Только... необычное оружие, — профессор в очередной раз достал сигарету. — Вместо пожирания душ он решил поглощать их. Думаю, слышали эту легенду?        Мака медленно кивнула.        — Хотите сказать... они существуют? — ученице правда не верилось в сказанное, но Штейн выглядел слишком серьёзно для шутника. — Он... Поглотитель Душ...?        Повелительница встретилась взглядом со своим оружием.        — Кипер Абсорбер – бывший ученик Академии, отрекшийся от еë правил около двух лет тому назад. По нашим источникам он убил больше сотни человек, поглотив их души.        Этого было достаточно, чтобы окончательно поверить.        2        — Если хотите узнать больше, попробуйте спросить у Шинигами. Сейчас обед, времени предостаточно.        Напарники повторно оглянулись.        — Спасибо, профессор Штейн! — благодарно отозвалась Мака.        И в следующее мгновение ученики растворилось из кабинета, оставив учителя в тягостных раздумьях.