Поглотитель душ

****

       Часть 7: Встреча        1        Закрой глаза, представь...        Босыми ступнями стоишь на вершине безымянной горы, окутанной бесконечным белым туманом, который подобно простыне обволакивает обнаженные ноги. Прохладно, и воздух пропитан ароматом влажной земли, каменной крошкой и сосновой коры.        Чувствуешь на губах первый глоток неизвестного напитка, оказавшегося в руках.        Древесный вкус с оттенками грибов и земли охватывает тело – вкус разложения и почвы, из которой мы все произошли и куда вернёмся. Он наполняет душу понимаем, что не существует ничего прекрасней жизни. Это далеко не сладкий вкус, хотя проглядывают легкие нотки меда с орехами. Он сложен и многогранен, словно сама жизнь, полная горечи, радости и острого привкуса земли.        Наконец узнаешь этот напиток:        Пуэр – уникальный китайский чай, обладающий богатой историей. Он проходит необходимый процесс ферментации (листья окисляются на кислороде), и вкус становится глубоким, необычайным, напоминая землю, пряности и дерево. Полезен для здоровья. В Китае используется в качестве лечебного напитка и частью чайной церемонии.        С каждым глотком отпускаешь напряжение, чувствуешь спокойствие и гармонию внутри. Становится проще. Пуэр как мудрый друг-путешественник, который делится своими странствиями и помогает почувствовать мир вокруг себя в полной красоте.        «Живи! — прошептал он. — Живи и не забывай, насколько прекрасен мир! Ты ведь можешь двигаться дальше, и сейчас ты чувствуешь это еще сильнее!».        Пуэр – не просто напиток. Это важная история, заключённая в каждом чайном листочке. Сочетание природы, времени и человеческого труда.        Сочетание могильной земли и горной вершины, откуда просматривается весь мир.        «Живи! Ты должен жить!».        2        Он попытался глубоко вдохнуть и удержать проснувшееся чувство жизни, но понимал – изначально ведь понимал – тень смерти никогда не исчезнет над ним.        Он знал: скоро все окончательно изменится. Только вот в какую сторону?        У него оставалась единственная попытка...        3        — Значит, вы приготовили пуэр, учитель. Получилось неплохо, но... снова заваривали слишком долго, после пяти минут он становится довольно горьким.        Обжигающий пар неразборчивыми клубками тяжело поднимался над кружками, заполняя комнату неприятной дымкой. Если раньше от него чувствовалось дружелюбие и гостеприимство, теперь он казался давящим. Аромат чайной заварки пронизывал, не был таким успокаивающим как прежде. Именно Шинигами рассказывал юному Абсорберу о разнообразных сортах чая, о способах их приготовления и обработки. Но теперь эти знания давили нагнетающей обстановкой. Казалось, ничего не изменилось – комната нисколько не поменялась со времен, когда Кипер в последний раз приходил сюда. Но теперь кабинет казался чужим, словно он забыл, как вернуться в его атмосферу, в его загадочный мир.        — Не любите перемены, учитель? — Кипер остановил взгляд на знакомом столе и зеркале за спиной Шинигами. Казалось, то не отражало истинный облик этой комнаты, скорее выворачивало его наизнанку. А ведь абсолютно ничего не изменилось, и времени здесь словно не было, и оно застыло на несколько десятилетий.        — Прошло всего два года, — неопределённо ответил Шинигами, медленно повернувшись к нему.        Если Богу Смерти пришлось бы выбирать между любимыми напитками, пуэр оказался бы одним из главных претендентов на первое место. Однако... почему Шинигами сейчас заварил именно его? Китайский чай, подаривший страстное желание жить, что казалось просто абсурдным в сложившейся ситуации. Кипера ведь изначально решили убить. Или зачем вообще следовало посылать на его поимку людей?        Молчание затягивалось. Спокойный взгляд Кипера пронзительно уставился в невозмутимую маску Шинигами.        — Скажите это, — наконец произнес бывший ученик.        — Что именно? — Шинигами не являлся учителем, однако позволял Киперу называть себя подобным образом.        — Признайтесь, вам интересно, как я стал отреченным оружием. Один из лучших выпускников, а "опустился до такого".        Напряжённое молчание продолжалось и наполняло комнату неприятной дымкой вместе с паром китайского чая.        — Как он умер? — наконец сдался Шинигами.        Они прекрасно понимали, кто именно скрывается за многоликим "он". Повелитель Кипера Абсорбера.        Поглотитель душ притворился будто не расслышал, и Лорду Смерти пришлось повторить вопрос.        — Совершил самоубийство, ничего особенного. Сейчас важно другое. Что вы собираетесь со мной делать?        4        — Ты ведь прекрасно знаешь. Нельзя безнаказанно забирать человеческие души – таков порядок этого мира. Потому... — Лорд Смерти наклонился и отпил дымящегося чая. — Мне следует убить тебя.        — Вы не сможете этого сделать, — уверенно ответил Кипер, хотя сомнения не отпускали его.        Попробовать переубедить Шинигами – словно пытаться обмануть саму смерть. Но выбора сейчас не оставалось. Он был готов к этому разговору еще с момента, как отрекся от правил Академии.        — Забирать человеческие души? Возможно, вы неправильно меня понимаете. Эти люди сами убивают себя. И, в отличие от других оружий, я научился не пожирать души. Пожирать – значит уничтожать их характер и индивидуальность, расщеплять на энергию. Я поступаю иначе, поглощая их, и потому не смогу стать чудовищем. Они остаются живы, становятся частью моей души и находятся в одном теле. Воспоминания и всё остальное сохраняется. Если убьете меня, заставите их снова страдать. Покинув тело, они вырвутся наружу и... что? Беспокойные души не могут успокоиться. Они продолжат скитаться по миру, ища всё новые страдания. Пока я жив, они счастливы. А запереть меня в темнице не сможете. Просто ненавижу замкнутые пространства...! Мое внутреннее равновесие нарушится, и души начнут страдать. А ведь вы не позволите этому случиться, да, Лорд Смерти, сохраняющий порядок всего мира и спокойствие человеческих душ от зла?        Дыхание перехватывало. Но Шинигами оставался невозмутим. Не дождавшись какой-либо реакции, Кипер продолжил:        — Посмотрите.        Он протянул раскрытую ладонь, на поверхности которой появился голубоватый огонек, принадлежащий молодой девушке. Душа безмятежно спала, не замечая ничего, происходящего вокруг. Она растворилась, стоило Шинигами заметно оживиться и прямо посмотрела на бывшего ученика.        — Хотите заставить их страдать? — Кипер встретил обращённый на себя взгляд и невозмутимо пожал плечами.        — Это... была душа твоей младшей сестры?        — Чудовище напало и отрубило ей ноги, — Кипер мрачно опустил взгляд. — Она не смогла смириться с потерей. Умирала на глазах, и тогда я предложил ей... назовем это сделкой. Она была третьей душой, которую я...        5        Разговор оборвался на середине.        В кабинете образовались фигуры, и Кипер молчаливо посмотрел на учеников. Кровавые глаза оживились – пришедшей оказалась девушка, которую ранее он назвал "беспокойной душой", а рядом "еë последняя опора".        — О, приветик, Мака, Соул! — точно не произошло никакого серьёзного разговора. Шинигами приветливо помахал ладонью.        Девушка остановилась всего в нескольких шагах от столика. Абсорбер не без любопытства рассматривал прекрасную фигуру, подавленно смотрящую вниз. Руки находились в перчатках, на уголках ткани просматривались кровавые пятнышки. Ладошки сжались в напряженные кулаки. Ученица выглядела настороженным зверем, не решающимся сделать нечто важное. Соул остановился рядом, почти касаясь пальцами перчаток повелительницы.        — Шинигами-сама... — Мака осеклась, заметив Кипера, сосредоточенно еë разглядывающего.        — Не пугайся, — попытался смягчить обстановку Лорд Смерти. — Это мой гость, выпускник Академии. Внешне он немного смахивает на Кишина, но милее котенка.        Поглотитель душ немногословно отвернулся. Сравнение нисколько ему не понравилось.        — Ты что-то хотела? — Шинигами предпочитал не замечать задетых чувств окружающих.        — Ничего особенного... — замялась девушка и неуверенно продолжила. — Я хотела... только спросить.        — Спрашивай.        Мгновение, и молниеносной вспышкой Мака оказалось перед так называемым гостем Шинигами. Абсорбер повернул голову и вопросительно заглянул в помрачневшие зелёные глаза. Да, она не ошибалась! Только тогда, в кабинете встретившись взглядом с этим человеком, узнала правду. Оставалось только сказать...        — Я... я знала! — воскликнула она, почувствовав, как больно сжалось сердце. — Эти красные глаза... Значит... это вы убили Хрону!