Поглотитель душ

****

       1        Сложно поверить, что это Академия. Утром — едва проснувшийся, недовольный, но днем — оживленный улей, наполненный криками из аудитории профессора Штейна, смехом, громогласными обещаниями Блэк Стара поразить Богов, грохотом тренировок и прочей детской неразберихой. Ночью же —лишь безмолвный каменный лабиринт, единственным звуком в котором является тиканье часов.        Упивающееся безумной улыбкой золотистое лезвие луны взирало на домики, распластавшиеся чернильными кляксами среди бескрайней пустыни. Налетавший холодный ветер шептал древними языками. Его шипящий голос единственный разрезал тишину заснувшего Города Смерти. Конечно, не считая тихого шелеста, доносящегося из комнаты Академии, обустроенной под временное жилище.        Недавно пойманный Поглотитель Душ обзавелся новым пристанищем, правда, его сложно назвать гостеприимным. Пустые каменные стены с единственным окошком, кровать, больше напоминающая надгробную плиту, стул и письменный стол, заваленный бумагами, и одинокая керосиновая лампа, отбрасывающая дрожащие тени. Только цветочный горшок на подоконнике придавал комнате немного жизни, правда, там умирал пучок засушенной полыни. Слабая горчинка смешивалась с запахом свежих чернил, и скрип пера по пергаменту единственный напоминал: это жилая комната, а не брошенная камера пыток.        Сбежать? Бессмысленная и изначально глупая мысль. Поглотитель даже не задумывался о подобном.        Правая ладонь покрылась бесформенными кляксами, а ведь совсем недавно омывалась кровью. И вот теперь — роман, последнее желание предпоследней поглощенной души. Ирония судьбы. Но, может, именно в этом и заключался смысл — в создании чего-то прекрасного из пепла человеческих трагедии?        Прислушиваясь к дыханию несостоявшегося писателя, он под диктовку выводил последние строчки.        2        «...Зачарованные глаза, блестящие всеми оттенками вишневых лепестков, раскрывшихся навстречу весеннему солнцу. Глаза, наполненные таким неподдельным счастьем, озаряющим пространство вокруг ярче упомянутого светила, что мне сделалось немного не по себе... Они улыбнулись, перелились серебристыми бликами и ожидающе посмотрели на меня.        — Как же быстро ты меняешь свое решение, — наконец вздохнул я.        Она понимающе хихикнула, на миг отвлеклась на бабочку, приземлившуюся на ближайшую клумбу и снова, вернувшись ко мне, улыбнулась.        Мне никогда не прежде не доводилось встречать настолько милых, завораживающе прекрасных, невинных, легкомысленно-добрых и одновременно серьезных глаз, какие сейчас так весело и доверчиво обратились на меня. Уверен, не получиться отыскать похожие (хотя бы немного похожие!) и после. В мире не может больше существовать таких же, как она. Потому единственное, что только оставалось желать сердцу — находиться рядом с ней. Продолжать поддерживать её, заботиться и делиться советом, даже если... никогда не получится стать кем-то особенным ее сердцу. Это место сейчас занято другим — я прекрасно знал, что у меня с ней ничего не получится... но мне просто нравилось ее любить».        3        — Осталось отправить в печать, — потянувшись, отозвался Поглотитель Душ. — Я ведь говорил, что однажды вы сможете его написать.        — Это сделал не я, — послышалось дыхание души, слова которой мог услышать один лишь Кипер. — Это вы дописали его.        — Скажем так, я — просто хранилище гигантского числа душ. Ваше спокойствие, логово и посредник с настоящим миром. У каждой поглощенной души остается свой голос, и если она пожелает, я исполню ее заветное желание. Правда, в пределах разумного... Кстати, в печать без названия роман не возьмут. Еще не определились?        — Я думаю насчет «Солнце моего вечного дождя»... Что-то не так?        Беспокойство души было вызвано секундным помрачнением Кипера. Но вот Поглотитель расслабился и посмотрел на безумно улыбающуюся луну.        — Вот странно. Это название будто немного описывает меня. Точнее годы, проведенные в Академии. Был один человек, немного скрасивший мое существование.        «Интересно, — мысленно усмехнулся Кипер. — Где ты сейчас, Композитор?».        — Название не очень, да?        Поглотитель посмотрел на сотни расписанных листков.        — Почему? Оно отлично подходит.