remember my name
1 марта 2025 г., 16:08
План, который предложил Инсин, был до безобразия наполнен дырами и надеждой «авось, это верный ход», что совсем не радовало ни Дань Фэна, ни Дань Хэна. Изобразив разочарование и недоверие на своих лицах, двое видьядхар заставили Инсина рассмеяться. И все же, он заверил их, что смог разгадать какую-то часть рецепта исцеления. Вернее, не исцеления. Этот план был, скорее, поиском очередной отсрочки для мозга Блэйда, что, впрочем, было равносильно спасению. Еще один спокойный день для вселенной, в которой не будет монстра, поглощенного всеми отрицательными чертами из возможных? Это ли не благодать, в наши-то дни.
Когда Дань Хэн лег спать на следующий день, он не знал, окажется ли в том же сне, не было ли это наваждением или каким-то бредом. Однако, золотой свет, озаривший беседку, в которой он очнулся, мягко намекнул, что он снова вернулся в пространство, относящееся к рассудку Блэйда. Почему-то это осознание лишь подкрепило решимость Дань Хэна «причинить добро» любыми способами. Рядом за столом сидели Дань Фэн и Инсин, они о чем-то негромко разговаривали и мграли в сянци, периодически переставляя пешки по доске.
— О, ты проснулся, — приветливо помахав Дань Хэну, произнес Инсин, подарив ему улыбку и лишь ненадолго отвлекшись от партии в военные шахматы. Дань Фэн все свое внимание сосредоточил на игре, абсолютно не заинтересованный появлением своей реинкарнации. Никто не стал поправлять Инсина в том, что Дань Хэн, наоборот, уснул, а не проснулся.
— Здравствуйте, — сев ровнее, видьядхара поспешно кивнул, приветствуя обоих собеседников. Он немного помолчал, но все же решил спросить: — Значит, сегодня начнем выполнять план?
Инсин кивнул, одним махом уничтожив весь правый фланг Дань Фэна, на что тот, в попытке скрыть недовольство, прищурился, подпирая щеку когтистыми пальцами. Верховного Старейшину, похоже, эта игра действительно радовала, даже когда он медленно катился к поражению.
— Блэйда не видно, — подметил Дань Хэн, повертев головой из стороны в сторону. Несмотря на то, что все находящиеся тут были частью «сна», это не означало, что Блэйд не решит взяться за старое и устроить засаду в самый неподходящий момент. Но на это замечание Дань Хэну никто ничего не ответил. Они и сами не знали, где Блэйд? Или он отказался от помощи? Второй вариант был больше похож на правду.
— Сомнения и гордость очень хорошо удобряют почву для проращивания в ней Мары, — вдруг произносит Инсин, настолько внезапно и не к месту, что Дань Хэн чуть дернулся на месте, но быстро понял, что имелось в виду.
— Не хочет принимать помощи. Не удивительно, учитывая его жизненные устои, — фыркнул, не скрывая презрения Дань Фэн. Как и всегда, Старейшина просто подводил итоги того, к чему все должны прийти своим умом. В какой-то степени, показатель нетерпения.
Дань Хэн продолжил сидеть на скамье, рядом с разыгрывающейся партией сянци. Опустив взгляд, он какое-то время просто прислушивался к тому, как пешки на доске сталкивались краями и сменяли друг друга. Пока в партии не победил Инсин. Не скрывая радости от проведенной игры, он не упустил шанса упрекнуть Дань Фэна в том, что его внимательность страдает все больше. Дань Фэн, кажется, пророкотал что-то в ответ, от чего Инсин кашлянул и хитро усмехнулся. Если бы не осознание того, что оба эти человека давно мертвы, они выглядели более, чем живая картинка. Инсин и Дань Фэн не отличаются от друзей, которым просто захотелось поиграть пару игр в военные шахматы, выпить чаю и обсудить накопившиеся за будние дни хлопоты. Как умиротворенно.
— Цзинлю в нашу последнюю встречу сказала, что падение Изобилия могло бы освободить Инсина, — снова нарушив чужую мирную беседу, произносит Дань Хэн, сосредоточив взгляд где-то под игральным столом. — И она упомянула, что плоть эманатора Изобилия не остановится от постоянного возрождения. А Байлу говорила, что отказ от прошлого и смирение помогли бы Цзинлю войти в ремиссию. Я думаю, к Блэйду это также применимо. Как и ответ Цзинлю о том, что желание мести и ненависть, держащие в ее руках меч — это все, что у нее осталось. И если это забрать, то останется только пустота…
Слова, произнесенные Дань Хэном, заставили Инсина вмиг стать серьезнее. Он с вниманием прислушивался к тому, что говорил молодой видьядхара. Дань Фэн подставил лицо ветру, прогулявшемуся сквозь прорези в беседке. Они трое прекрасно понимали, что падение Изобилия невозможно. Этот Путь древнее Чешуйчатого ущелья и Заоблачного Квинтета. Заставить Изобилие пасть невозможно, даже спустя столько лет, как Альянс неустанно теснит его, но не продвигается дальше отстаивания обороны. Подняв взгляд на Инсина, Дань Хэн встретился с взглядом, который лишь пару раз замечал и за самим Блэйдом: подавленный и пустой, будто лишившийся всякой надежды на короткий миг. Однако Инсин смаргивает, и его глаза вновь загораются, как раздуваемое жерло печи в кузнице.
— Ты знаешь мой план. Пока в сознании Блэйда есть хоть что-то, что поможет ему не уйти в безумие, мы должны это приумножать. Будем искать столько воспоминаний, сколько я еще способен буду содержать, а потом… восстановим их. Очистим от искажения, посланного Марой, и продлим этому бездарю жизнь еще хоть на лет сто или двести.
Дань Фэн издает шумный вздох, будто бы этого достаточно для поддержки. Дань Хэн с пониманием кивает. Да, план прост, как точильный камень. Однако, даже для заточки меча нужны навыки, которые некогда было перенимать.
— Ты знаешь, что делать. Так, чего сидишь здесь? — тоном, не терпящем больших задержек, спросил Дань Фэн, прямо посмотрев на Дань Хэна. Казалось, его взгляд был все теми же двумя гневными осколками изумрудов. Холодными и отторгающими. Но Дань Хэн решил проглотить чужую грубость, понимая, что уже достаточно потратил времени, наблюдая за их партией в сянци.
***
Блэйда обнаружить было не сложно. Он не скрывался, просто затих в самом укромном уголке и дразнил травинкой голодных карпов в озере, которые все никак не могли понять, что перед ними не вкусность, а всего лишь несъедобный мусор. Блэйд сидел у воды, скрестив ноги, и, похоже, настолько глубоко о чем-то задумался, что не заметил подошедшего со спины Дань Хэна. Видьядхара пытался унять дыхание, запыхавшись, пока оббегал все территории, которых касался золотой свет солнца. Он остановился в метре от Блэйда, наблюдая за тем, как он прожигает свое время на безделье. — Долго ты еще будешь так сидеть? — все же, не выдерживая, спрашивает Дань Хэн. Блэйд едва повернул голову, чтобы скосить в его сторону взгляд, однако быстро вернулся к издевательству над рыбами. — Проваливай. Коротко и ясно. Лаконично, даже. Дань Хэн чуть сморщился, проклиная иронию судьбы. Кто бы еще месяц сказал Дань Хэну, что именно ему придется бегать за Блэйдом по пятам и заставить прийти к ответственности за будущее, заставил бы того помереть со смеху. — Инсин придумал, как тебя спасти. И, если ты вдруг не знаешь, я согласился помочь и пришел сюда ради этого,— как можно небрежнее произнес Дань Хэн, скрещивая руки на груди. Блэйд молчал, в очередной раз испытывая чужое терпение. В руке видьядхары материализовался Пронзающий Облака, острием которого он коснулся спины Блэйда. Тому хоть бы что. — Если ты сейчас не встанешь, мне придется с тобой подраться, — холодно произнес Дань Хэн, хотя до последнего не хотел опускаться до угроз. — Другого языка ты не понимаешь, к сожалению. Нежничать я не стану и когда ты проигрываешь, то поднимешь свою пятую точку и отправишься со мной. Понял? Блэйд вскинул голову, бросив травинку в карпов и обернувшись на Дэнь Хэна. Его лицо исказила привычная гримаса агрессии, отраженной в насмешке. Поднявшись на ноги, Блэйд в пару шагов нарушил расстояние между ними, внимательно вглядываясь в решительность в глазах Дань Хэна и, конечно же, попутно запугивая, помня, какой эффект его близость может произвести на этого парнишку. — Когда ты проиграешь, ты оставишь меня в покое. И свалишь. Проигрыш для тебя равносилен смерти, пусть и во сне. Понял? — спародировав слова Дань Хэна в своей манере, произнес Блэйд, похоже, уже входя в азарт от простейшей сделки. Дань Хэн крепче обхватил рукоять Пронзающего Облака в своей руке. Поединок начался сразу же. Дуэлянты разошлись на небольшое расстояние друг от друга, примеряясь с тем, кто нанесет первый удар, а кто контратакует. Не спуская взгляд со своего оппонента, каждый надеялся решить все быстро. Неизвестно, что стало причиной рывка, но первым с места, конечно, ринулся Блэйд. Дань Хэн отбил лезвие его мечта древком и постарался перегруппироваться, чтобы нанести размашистый удар. Блэйд уклонился от удара, с силой пнув коленом в живот Дань Хэна, чтобы замедлить его. Но Дань Хэн не сдавался так легко. После серии сложных кувырков, быстрых или тяжелых ударов, каждый из дерущихся снова разошелся на некоторое расстояние, переводя дух и оценивая насколько соперник выбился из сил. Хоть все происходящее и было во сне, но усталость, рваное дыхание и боль ощущались вполне реально. Это плохо. — Уже спекся? — Нет. Короткий обмен фразами перед очередной серией атак и парирований. На этот раз первым выступил Дань Хэн, решив сбить Блэйда с ног любой ценой. Он бил в ноги, бил по рукам, чтобы заставить выронить меч и, нет-нет, да заставить потянуться к земле, а там уже и прижать так, чтобы получить свою победу. Однако, как бы Дань Хэн не наносил удары, Блэйд будто читал их наперед и не поддавался на провокации. В какой-то момент неудачный отскок стоил Дань Хэну дороже прочих — Блэйд сам скинул того на землю, тут же придавив горло подошвой ботинка. — Я знал, что так будет, — с растянутой улыбкой произнес Блэйд, очевидно злорадствуя. Дань Хэн пытался вздохнуть, отцепить с шеи чужую ногу, но в руках уже не осталось сил. «Что вы творите? Разойдитесь!» — последнее, что Дань Хэн услышал, прежде чем холодное лезвие вскрыло его грудную клетку, а сам он проснулся в холодном поту, метрах в двух от своего спального места. Дань Хэн тут же проверил горло и грудь, дрожащими руками обыскивая на предмет крови или ран. Ноющая боль после сна быстро растворилась, не ощущаясь так остро, как секунду назад. Не прошло и минуты, как на другом конце его комнаты зазвенел будильник. Духота помещения перемешалась с прошедшим запахом страха за свою жизнь. Не получилось.***
Так прошло еще двенадцать ночей. Для Дань Хэна, в какой-то момент, эти поединки стали чем-то принципиальным. Его упрямство граничило с отчаянием помочь предотвратить катастрофу, но при этом на свои ощущения он решил пока не обращать внимания. Если Блэйда можно оставить в нынешнем, относительно стабильном состоянии, он об асфальт расшибется, но сделает все, чтобы Мара не взяла верх и не превратила его тушу в машину для мясорубки. А вот для самого бессмертного эти ночи стали некоей отдушиной. В реальности он за много световых миль от Дань Хэна, а в этих снах видьядхара сам приползает, чтобы встретить свою смерть. Снова. И снова. Неплохая «предоплата» основного долга, получается. И чем дальше утекало время, тем больше Дань Хэна съедал вопрос: если Блэйд такой сильный боец, почему до этого у Дань Хэна получалось его одолеть? Не раз и не два, получалось. А тут полоса из двенадцати незабываемых «танцев» со смертью. Дань Хэн уже начал было пытаться оттянуть время сна, но понимал, что это бесполезно и если откажется от сна вовсе, то умрет уже в реальности. К тому же, он, ведь, обещал Инсину помочь. Значит, стискиваем зубы и делаем все, что в наших силах. — Надо же, ты не отстаешь. Каково это? Понимать, что мы поменялись местами? — спросил Блэйд все с той же мерзкой ухмылкой, разрезающей его лицо на две части. Дань Хэн мрачно смотрел на него, не торопясь ответить. Он крепко держал в руках Пронзающий Облака, медленно подкрадываясь к Блэйду, который держал наготове меч. Тринадцатая попытка, счастливая, стало быть. — Язык проглотил? — Замолчи уже. И нападай. Дважды повторять не пришлось. Блэйд лишь прищурил глаза и высоко прыгнул, чтобы разрубить Дань Хэна с плеча. Чем быстрее он его убьет, тем легче будет дышать, и спокойнее «досыпать» остаток времени. Юркнув под руку Блэйда, Дань Хэн сделал ставку на скорость, разрушив противнику спокойно пронестись мимо, а после с силой ткнул того в спину тупым концом копья. Блэйд слегка прогнулся от колющего удара, он сделал несколько шагов вперед, по инерции, а после развернулся, в его глазах читалось разочарование и продолжающее кипеть бешенство. — У тебя, что, появляется тактика? Ты учишься сражаться, как подобает по статусу? Могу похлопать, — негромко посмеявшись, произнес Блэйд, быстро восстанавливая дыхание с прошлого удара. Дань Хэн не спускал с него взгляд, невозмутимо оценивая обстановку. — Уверен, ты сейчас все силы бросаешь на то, чтобы не закончить бой также быстро, как в прошлые разы, — говоря это, Блэйд медленно подходил к Дань Хэну, даже перестав моргать. Пронзающий Облака был направлен в его сторону, в любой момент грозясь контратаковать. Однако Блэйд подошел к копью почти впритык, а Дань Хэн так и не шевельнулся. Блэйд резко выкинул руку вперед, хватая Пронзающий Облака за древко и резко дергая на себя, а потом в сторону, чтобы заставить Дань Хэна выпустить копье. Однако, Дань Хэн, похоже, этого и ждал. Он сам отпустил копье, то без проблем отлетело в сторону, прокатившись до ближайшей клумбы. Торжество маленькой победы заставило Блэйда снова усмехнуться: — Бесполезная трата моего времени! Дань Хэн едва не получил мечом по лицу, однако снова извернулся, чтобы оказаться в стороне, и ударил Блйэда кулаком в солнечное сплетение. Пока Блэйд перегруппировывался, чтобы продолжить серию атак, Дань Хэн пнул того под несущую ногу. Блэйд не упал, но его замешательства было достаточно, чтобы Дань Хэн еще одним ударом ноги выбил меч из ослабшей хватки Блэйда. Охотник на Стеллароны едва ли успел осознать, что его обезоружили, как Дань Хэн оттолкнул его, еще оглушенного, и ринулся за своим копьем, оно было явно ближе, чем потерявшийся в дальних зарослях сада меч. Судя по реакции Блэйда, бой явно принимал не те обороты, он взревел: — Тебе никогда не выстоять без твоих хваленых способностей Старейшины! Бросившись за видьядхарой, чтобы схватить за ногу и повалить на землю, ему, не без сложности, но удалось. Дань Хэн на автомате зарядил по хватившей его руке ботинком, но хватка на ноге только стала крепче. Блэйд что-то захрипел, с ненавистью уставившись на Дань Хэна. Он потянул его за ногу, чтобы оттянуть от Пронзающего Облака, однако видьядхара успевает дотянуться до него пальцами и развернуть так, чтобы острие копья оказалось приставлено к горлу Блэйда, когда тот все же подтянул под себя Дань Хэна. Видьядхара снова пнул его ногой, снова ударив в солнечное сплетение. Первый дар. Второй. Быстрее, больнее. Отпусти! И Блэйд отпустил, чтобы снова попытаться набросить на дань Хэна, пока тот на земле. Но, после быстрого переката, Дань Хэн подталкивает себя же копьем, чтобы быстро встать на ноги и направить Пронзающего Облака в голову Блэйда, который все также оставался у его ног. Блэйд все также странно дышал, держась за грудную клетку и исподлобья бросая на Дань Хэна взгляд, полный презрения. Унизительно ли это для него? Возможно, что да. Дань Хэн, переведя дыхание, выпалил добивающую фразу: — Запомни мое имя. Меня зовут Дань Хэн. Я не являюсь Верховным Старейшиной, я другой человек. И я смог победить тебя сейчас, не прибегая к силам видьядхары, — стараясь говорить честно и без самодовольства, Дань Хэн убрал копье в сторону. Блэйд медленно поднялся на ноги. — Тебе просто повезло. Я недооценил тебя, после прошлых поражений. Давай сразимся еще раз, и я докажу, что ты слабак, — сквозь хрипы в горле произнес Блэйд. Дань Хэн покачал головой. — Ты сам признал, что проиграл. Так что потрудись сейчас пойти со мной к Инсину и выполнить свою часть уговора. Блэйд фыркнул, отведя взгляд в сторону. Дань Хэн сильно нахмурился, развернувшись и первым направившись по дороге до беседки, где проходила очередная партия сянци.
