Всего лишь одно прикосновение

Кроули повадился каждый вечер заходить в книжный. Он чувствовал себя зависимым, подсев на феромоны омеги, при том, что Азирафаэль четко обозначил границы: ничего, кроме дружбы. Кроули был и этому рад. Через две недели он пригласил Азирафаэля к себе домой. — У тебя здесь… пустовато. — Азирафаэль прошелся по комнатам, задержавшись в оранжерее. — Минималистично. — Я купил квартиру десять лет назад, и в Глазго была недвижимость, от родителей осталась. После… срыва я продал там все. В сущности, могу не работать, на скромную одинокую жизнь хватит пассивного дохода. Но предполагаю, что свихнусь в четырех стенах. Не то чтобы я был слишком социально активным… — Кроули наблюдал за Азирафаэлем, который любовно поглаживал широкие листья антуриума.  — Ох! — Азирафаэль подскочил, увидев черную змею, и тут же расслабился. — Это статуя, надо же, какая реалистичная. — Небольшая статуэтка. — Кроули ухмыльнулся. Змея из черного обсидиана действительно выглядела как настоящая, из-за этого и была куплена в свое время. В Глазго она находилась на самом видном месте, и гости Кроули почти всегда реагировали крайне нервно. Одна девушка даже попросила убрать змею, за что Кроули предложил ей выйти из квартиры. — На ней все чешуйки можно прощупать. Я поставил здесь, получилось вроде как змей в Эдемском саду. — Приятная. Кроули смотрел на то, как Азирафаэль гладит холодный камень, и чувствовал зарождающееся возбуждение. Он решил сменить тему разговора. — Хочешь чего-нибудь? Доставка к нашим услугам. — Холодильник в качестве декорации? — усмехнулся Азирафаэль. — Давай закажем, я только за. Он больше не допускал близкого контакта, всегда садился подальше от Кроули и старался не прикасаться к альфе.  Кроули довольствовался одним только присутствием Азирафаэля, но мечтал о большем, каждый раз после порнографических фантазий чувствуя себя жалким извращенцем. И в какой-то момент он понял: что-то нужно менять.

Через две с половиной недели

— Если он облажается и на этот раз… — Вельзевул оскалилась, словно собиралась кого-то укусить, — я сделаю так, что его внесут в черные списки всех автошкол Соединенного Королевства. — Он сдаст. — Кроули нервно хрустел пальцами. — Я в него верю. Студенты, успевшие подружиться с Азирафаэлем, молчали, не сводя глаз со въезда во двор автошколы.  — Отдай Азирафаэлю. — Кроули вручил Вельзевул запечатанный пакет. — Сам отдай. А, — она понимающе кивнула, — куда-то намылился? — Уезжаю из города. Надоело здесь все. Извини, что кидаю тебя с неудовлетворенными студентами, но уверен, ты выкрутишься. Можешь вычесть неустойку из моей зарплаты. — Ты охренел. Я вообще ничего не заплачу. Кроули успел уйти до возвращения Азирафаэля. Голубой «Пежо» сделал круг по двору и остановился, из него появился экзаменатор, потом Азирафаэль. Все ринулись к ним. — Мистер Фелл успешно справился с заданиями. Теорию он знает назубок, — с видимым облегчением доложил экзаменатор. — Что ж, рад сообщить, мистер Фелл, вы сдали экзамен. — Молодец, — похвалила Вельзевул, — не зря потратился на занятия. Можете, когда хотите. — Спасибо, — Азирафаэль отвесил поклон, — вы весьма любезны. Студенты от души поздравляли, Азирафаэль улыбался во весь рот, благодаря за приятные слова, отвечая на объятия и поцелуи, а сам то и дело оглядывался. Через десять минут его оставили в покое. — А где Кроули? — Азирафаэль в очередной раз оглянулся. Вельзевул протянула ему пакет. — Что это… мисс Райан, что это такое?  — Поздравляю, — бесцветным голосом ответила она, — вы молодец. Горжусь вами, мистер Фелл.

***

Усевшись в задней комнате книжного, где он провел так много времени с Кроули, Азирафаэль распечатал пакет, достал письмо и фигурку Смурфа. Азирафаэль! От френдзоны я устал, а на большее претендовать не имею права. Поздравляю со сдачей экзамена. Я уверен, что ты не провалился.  Всего хорошего, ангел. Азирафаэль дважды перечитал неровные строки, разбросанные по мятому листу. Сначала он вспылил, а когда вспышка негодования улеглась, Азирафаэль почувствовал себя придурком: он оттолкнул Кроули, солгал об отсутствии метки, прямым текстом сказал, что ни на что, кроме дружбы, не стоит рассчитывать. Азирафаэль позвонил Кроули, оказалось, что его заблокировали. Азирафаэль позвонил мисс Райан. Она грубовато ответила: «Я не сторож для Кроули, он не делится со мной своими секретами. Без малейшего понятия, куда он отправился». Почти в отчаянии Азирафаэль позвонил Габриэлю: — Ты умеешь доставать информацию, разузнай, куда мог уехать Кроули. — А ведь я предполагал, что он использовал тебя в качестве развлечения, — желчно произнес Габриэль, — ты хоть не переспал с ним? А если переспал, то, надеюсь, предохранялся? Не хватало ублюдка родить. — Я всего лишь хочу знать, где он. Оскорбления оставь при себе. — Я попытаюсь, но ничего не обещаю. Время шло, от Кроули не было ни звонка, ни СМС, ни письма. Через месяц Габриэль сообщил:  — Ничем не порадую. Он словно в воду канул.  Азирафаэль ужаснулся: «А что… если Кроули что-то с собой сделал? Тогда где его „Бентли“?» — Габриэль, нужно искать машину Кроули. Она чересчур приметная. — Солнышко, думаешь, я не догадался? Если машину загнали в гараж, то как ее найти? На улицах вообще нет раритетных «Бентли» любого цвета. Азирафаэль, дорогой мой кузен, придется смириться с тем фактом, что Кроули тебя бросил. Выкинул, как ненужную вещь. Успокойся, если сможешь. Если будешь волноваться, то до больницы доиграешься. Азирафаэль попытался успокоиться, но это не получалось. Он ждал, что вот-вот Кроули войдет в магазин и скажет: «Извини, ангел, я неудачно пошутил. На самом деле никуда я не уезжал. Устроил жестокий розыгрыш, больше не буду, обещаю». Азирафаэль расспросил соседей Кроули и выяснил, что вещи вместе с цветами вывезли за один день, а саму квартиру выставили на продажу. Метка на спине превратилась в прекрасное изображение крыльев, серый цвет сменился серебристым и слегка поблескивал.

Через три месяца

— Размести объявление в интернете. — Нина с сочувствием смотрела на Азирафаэля. — У тебя есть фото Кроули или его машины? Такую красотку невозможно не заметить. — Нет фото. — Ты говорил, что он был пилотом «Формулы». Давай поищем в сети его снимки. Я думала, что ты уже искал. — Ты забыла, что я сюда из девятнадцатого века телепортировался? — поддел ее Азирафаэль. Нина шикнула на него, отбирая телефон. Габриэль подарил кузену бюджетный «Самсунг» в честь сдачи экзамена. Азирафаэль едва не отослал телефон обратно, но оставил: на свои доходы он не мог купить новый телефон, а старый работал через раз. — Что-то маловато данных, — озадачилась Нина. — Наверное, не Шумахером был. Хотя вот, есть статьи с фотками. Смотри. — Она показала Азирафаэлю снимки, на которых Кроули — один или в компании мужчин — позировал перед журналистами. — Вот и первый шаг к поискам. Теперь я напишу пост в твиттере. — Нина взяла свой телефон. Азирафаэль следил за ней, как завороженный. — Добавлю ссылку на статью с фото. И подождем. — И долго ждать? — Ну… — Нина почесала в затылке. — У меня много подписчиков из-за кафе, но не факт, что все побегут искать твоего Кроули. А какого… он тебя бросил? — Мы не встречались. Он не мой бойфренд. — Тогда зачем ищешь? — Потому что… — запнулся Азирафаэль. В самом деле, зачем он ищет Кроули? Чтобы что сделать? Попросить вернуться? Для дружбы? Но Кроули неоднозначно дал понять, что просто дружить не хочет. Тогда для чего он должен вернуться? «Я бы сказал, что нужно отделить влияние феромонов от настоящих чувств». — Азирафаэль не был уверен, что Нина поймет это объяснение, поэтому не произнес этого вслух. — Ладно, посмотрим, что люди ответят. Кстати, поздравляю с покупателями. Вчера видела, как кто-то выносил коробку.  — Да, — Азирафаэль оживился, — уже в пятый раз покупают довольно большое количество книг. Участились звонки, спрашивают насчет раритетов. Конечно, я не со всем расстаюсь, но кое-что продал. Правда я был вынужден установить банковский терминал, чтобы покупатели рассчитывались картами. — Превосходно! — Нина поаплодировала. — Становишься популярным. Тебе бы блог в твиттере или в инсте открыть, рекламировать книги.  — Ой, нет. Я в этом всем не силен. — А ты подумай, идея отличная.

Вечером того же дня

Азирафаэль увлекся переучетом и не сразу услышал стук в дверь. — Ты оглох? — На пороге стояла раздраженная Нина. — За тебя всю работу делаю, а ты не открываешь. Нашелся твой Кроули. Оказалось, что он не уехал из Лондона, теперь живет в Кеннингтоне и никуда не прятался. Более того, в инстаграме у него весьма популярный блог с советами по цветоводству. Эдемский Змий, охренительно оригинальный никнейм. Он сфоткался на фоне своих растений, и, черт возьми, у него жуткие глаза, уж извини. Немудрено, что за очками прячет. — Красивые глаза. И что мне делать с этим… инстаграмом? — Азирафаэль полистал снимки в профиле Eden_Serpent. — О, я знаю это баксовое… денежное дерево. Толстянка, вспомнил название. — Очень интересно. Все, я домашку выполнила, больше не надоедай. — Я же не буду бродить по Кеннингтону в поисках Кроули. Но у меня есть мысли по этому поводу. Помоги с этим... инстаграмом. Нина вздохнула так, что могла бы задуть свечу в доме напротив. Она скачала приложение и создала аккаунт для Азирафаэля, который придумал имя и пароль. — Спасибо огромное, я твой должник! — Позовешь на свадьбу. Когда Нина ушла, Азирафаэль немедленно позвонил Габриэлю. — Ты мне солгал, — сказал он без привычной вежливости. — Кроули в Лондоне. Живет в Кеннингтоне. А ты якобы не мог его найти. — «Не мог» и «не хотел» — это разные вещи, — невозмутимо ответил Габриэль, — и зачем ты до сих пор цепляешься за этого человека? Он психически нездоров. Неуравновешенный альфа — что может быть хуже? А если ты забеременеешь?  — Депрессия не передается генетически. — Ребенок окажется раздражающим фактором, спровоцирует новый всплеск депрессии у Кроули. Да, я знаю, что не все депрессивные — суицидники, но… — Я бесплоден. — Безответственно так себя вести. Если бы ты отвечал за себя сам… Что? — Я не могу забеременеть. Кое-что ускользнуло от твоего всевидящего ока, не так ли, дражайший кузен? — Азирафаэль откровенно издевался над Габриэлем. — Ты с детства контролируешь меня без всякой на то причины. Будто я недееспособный и не могу сам о себе позаботиться.  — Ты… — Габриэль поперхнулся воздухом. — У тебя всегда было отличное репродуктивное здоровье. Ты что, сделал операцию? — Я хотел заработать на сдаче яйцеклеток, но все пошло не так. Почти семь лет назад. — Азирафаэль неприятно удивился, услышав оглушительный хохот Габриэля. — Вот к чему приводят твои попытки в самостоятельность! Ты сплошное разочарование для семьи! Мало того что омега, вдобавок не можешь соответствовать своему вторичному гендеру. Я и не собирался искать Кроули, а теперь мне все равно. Я умываю руки. Делай что хочешь, но если посреди ночи твоему приятелю захочется тебя задушить, то не зови на помощь. — Габриэль бросил трубку. Азирафаэль помотал головой: от голоса кузена зазвенело в ухе. «Почему все считают меня неудачником? — Он открыл аккаунт Кроули. — Посмотрим, кто из нас всех неудачник. Красивые цветочки. А это что? Что?!»

***

Идея уехать из Лондона возникла у Кроули накануне последнего экзамена Азирафаэля. Вечером Кроули сидел в оранжерее, уставившись на цветы невидящим взглядом, и думал, что так нельзя жить. Он позвонил риелтору, который когда-то помог ему купить квартиру в Мэйфер. Полчаса они обсуждали покупку коттеджа за пределами Лондона, и Кроули испугался перспективы жить почти в полной изоляции. К тому же он понял, что не хочет покидать Лондон. — Есть отличные варианты в Кеннингтоне, — риелтор словно прочитал мысли клиента, — там провели джентрификацию. Хотя многие дома находятся в собственности районного совета Ламбета, но в наличии превосходные квартиры для покупки. Покажу хоть сегодня, пусть время и позднее. Кроули боялся, что завтра передумает, поэтому в начале девятого вечера поехал смотреть дома. Они с риелтором потратили два часа, пока выбор не пал на двухэтажный дом. — Поздравляю! — Риелтор пожал руку Кроули. — Редкий случай, как вы убедились, почти все здания от трех и выше этажей. Ремонт проведен в полном объеме, протечек нет, подвал сухой. Въезжать можно сразу после подписания документов и внесения залога.  — Я хочу продать свою квартиру в Мэйфер. Не по сниженной цене, учтите. Письмо Азирафаэлю Кроули написал глубокой ночью, презирая себя за трусость. «Будь он женщиной, а я — бетой, то настойчивость и напор были бы допустимы. — Он вспомнил разговоры с Вельзевул. — Нет, недопустимы». На новом месте Кроули потратил много времени и денег на обустройство оранжереи на первом этаже, благо дело, пространство имелось в избытке. Он сам не знал, почему всегда питал слабость к растениям: в семье никто подобным не увлекался.  Когда с хлопотами было покончено, Кроули задумался: а что делать дальше? Он уже скучал по Азирафаэлю, однако остатки гордости и желание вылечиться от омеги на время пересилили тоску. Кроули сосредоточился на себе: обновил гардероб, прическу. Но это особо не развлекло, так, заняло неделю. Он даже начал разговаривать с каменной змеей в оранжерее. Листая ленту в инстаграме, Кроули наткнулся на фото замученного уходом цветка: «Помогите! Как спасти любимое растение мамы?» Кроули иногда оставлял заведомо холиварные комментарии, чтобы потом потешаться над оппонентами. Сейчас ему было скучно и тоскливо, поэтому он весьма язвительно расписал «план лечения». Через час его завалили личными сообщениями, и у Кроули возникла идея. Так у него появился второй аккаунт — Eden_Serpent. Кроули отлично понимал, что внимание пользователей как появилось, так могло и исчезнуть, и не питал особых иллюзий по поводу своей популярности. Сначала он ждал, что в комментариях нарисуется Азирафаэль, но потом вспомнил, что омега не дружит с гаджетами и если бы стал искать Кроули, то вряд ли искал бы в интернете. Разве что кто-то из продвинутых знакомых пришел бы на помощь. Кроули сделал ставку на Нину, потом на Габриэля.  Через месяц от Азирафаэля не было ни слуху ни духу, как и от его кузена. Кроули приуныл и разозлился на самого себя: «Придурок! Да с чего ты взял, что Азирафаэль будет тебя искать? Ты ему не нужен, ему вообще никто не нужен!» Кроули погружался в уныние все сильнее, через полтора месяца не выдержал и поехал в Сохо. Он взял такси, чтобы не отсвечивать «Бентли», и, спрятав волосы под капюшоном худи, побродил по кварталу. Кроули снял очки, вдруг его кто-то из соседей Азирафаэля узнает? Он постоянно носил этот аксессуар, поэтому многие не подозревали о цвете его глаз. За час никто не вошел в книжный, и у Кроули возникла очередная идея. Он дал фото книжного и телефон Азирафаэля в своем блоге и пообещал тому, кто купит десять и более книг, цветок из своей коллекции. А еще пригрозил адскими муками тем, кто вздумает звонить шутки ради.  Кроули поспешно запасся дополнительными экземплярами, не собираясь расставаться с любимцами. То ли людям резко потребовалась печатная продукция, то ли захотелось получить подарок от популярного блогера, но факт оставался фактом. За неделю Кроули вручил при личной встрече пять горшков с отлично выглядящими растениями, добавив подробные инструкции по уходу. Авантюра удалась. Кроули надеялся, что покупатели не выбросят книги или цветы на помойку, но тут уж он никак не мог ничего контролировать. Кроме жаждущих стать примерными садоводами, в блоге стали появляться букинисты с благодарностями в адрес Кроули за рекомендацию книжного магазина мистера Фелла. Внутренний альфа Кроули визжал от счастья: он пригодился своему омеге. Счастье длилось до того момента, пока кто-то по имени NotFallenAngel не написал в приватные сообщения. @NotFallenAngel: Добрый день, мистер Кроули. У Вас красивые цветы, и советы интересные, уверен, что все Ваши рекомендации срабатывают. Но вот рекламировать чужой магазин без согласия владельца… ай-ай, как нехорошо. @Eden_Serpent: бро, я не в теме твоих возмущений, чо ты бухтишь Кроули раздражало, когда люди писали в таком стиле, но сам он регулярно использовал подобное, чтобы бесить читателей, помешанных на грамотности. Кроули обожал писать неправильно и использовать жаргонизмы с сокращениями, представляя степень возмущения публики. А когда ему указывали на ошибки, он прямым текстом говорил, что делает это намеренно. @NotFallenAngel: Боюсь, я не понял Ваш ответ. @Eden_Serpent: не валяй дурака, бро, мы знакомы, ты в моей квартире был, так зачем выкаешь @NotFallenAngel: Что по поводу рекламы, которую я не заказывал? @Eden_Serpent: хотел и порекламил, чо напрягаца @NotFallenAngel: Ясно. Зачем ты сбежал? Чтобы не напрягаться? @Eden_Serpent: ты меня в гребаную френдзону запихал, так чо ты хотел Удивление Кроули не исчезало: Азирафаэль, обычно медлительный в обращении с гаджетами, теперь строчил ответы с бешеной скоростью. @NotFallenAngel: Ты не имел права сбегать и прятаться! @Eden_Serpent: страна свободная куда хочю туда лечю @NotFallenAngel: ну все, вы оба мне надоели. Это Нина из кафе, в общем так, поднимай свой тощий зад и валяй сюда. А то твой типа совсем не бойфренд меня задолбал. Чтобы через полчаса был здесь! На это у Кроули не нашлось ответа, разве что он поставил смеющийся смайлик. @NotFallenAngel: я не шучу, кстати. Или притащу твоего совсем не бойфренда к тебе домой. Думаешь, не найду, где ты окопался? Бегом сюда! — Раскомандовалась, — буркнул Кроули. — Приказывать мне может только Азирафаэль.