Система Прогресса.

      Глава 92.              Победа не означала конца. На самом деле, камень души Диабло всё ещё существовал и даже адское пламя не могло его уничтожить. В аду, кажется, есть адская наковальня, на которой можно разрушить камень души вместе обитателем (пусть и не навсегда), но лезть в преисподнюю у меня не было ни капли желания. На самом деле я хотел бросить всё и начать искать Куб Канаи, Хорадрический Куб и Чёрный Камень Души.       Однако, так как я никогда не озвучивал своих корыстных мыслей, так как выставлять себя героем и благородным рыцарем было приятнее, девочки, естественно, хотели знать, что нам делать с адским камнем. Да и герои тоже задавались вопросами. Победа была приятной, но когда вечеринка окончена, бардак всё ещё остаётся. Так и Собор с катакомбами оставался. Демоническое влияние ослабло, но жуткие трансформации не исчезли, многие помещения были испорчены, множество скелетов и трупов монстров продолжали лежать там и разлагаться. Сокровища… Для одного человека, даже для небольшой группы это были несметные сокровища, но правда была в том, что добычи не хватило бы для реставрации всего нанесённого ущерба. Королевская гвардия и прислуга исчезли. Не считая безумного мага в катакомбах, принц (или новый король?) был лишён всяческого политического наследства. Вместе с тем проблемы оставались. Лазарь был послан Мефисто и когда до другого архидемона дойдёт, что план пошёл по одному месту, он пошлёт новую группу. Держать камень души без надёжной защиты – плохая идея. Гермионе пришлось снова и снова призывать патронуса, чтобы остановить зловещее влияние Диабло. Вне тела он уже не мог вливать демоническую магию во всё вокруг, но даже тоненькой струйки было достаточно, чтобы обеспечить кошмарами всех вокруг.       Помня о возможном предательстве (или скорее служении Диабло) Адрии, камень души был под постоянным наблюдением и контролем. Я не решился оставить его под землёй. Кара взлетела в небеса и быстро обнаружила ненормальную природу космоса. Планета не была плоской, а небо не было твердью, но вокруг планеты словно был некий барьер. Кара не успела отлететь далеко, как планета оказалась вне её поля зрения, словно пропав. Если бы не техномагические камеры и сквозные зеркала, Кара была бы потеряна в космосе. Кэрри смогла телепортироваться к ней и обратно. Очень помогло то, что разломы Кэрри оставляют следы она могла прыгнуть по нему обратно практически вслепую.       Так что я отмёл вариант «выбросить камень души в космос». Это было ненадёжно и неизвестно к чему привело бы. Мне было почти всё равно, но умные девочки сами поняли, что это плохой вариант, да и Джазрет не доверял такому решению.       Хорадримские записи говорили о том, что для сдерживания можно использовать человеческую душу, другими словами, сунуть в какого-нибудь «героя» камень, а его самого приковать в подземелье, как когда-то сделали с Талрашей.       Чёрный Камень Души и легенда о нём пришлась как раз кстати. Найти этот артефакт и засунуть туда душу Диабло – хороший вариант, но сам Чёрный Камень был скрыт где-то в песках, хранилище скрыто и недоступно, чтобы попасть в него нужно найти ещё три скрытых локации и активировать рычаги или что-то подобное. В игре найти хранилища не составляло большого труда, но в реальности это даже не иголка в стоге сена или заброшенный бункер в постъядерных пустошах – это практически легенда, погоня за мифом.       Поэтому мы разделили свои силы. Гермиона, Кара и Лена остались в Тристраме, они с героями позаботились о восстановлении Собора (насколько это было возможно) и «возрождении» ордена Хорадримов. Раз уж девочки хотели бороться со злом, то стоило им предоставить эту возможность. Я, Эльвира и Кэрри занялись поисками Куба Канаи и Камня Мироздания.       Гора Ареат была ориентиром, а многочисленные варвары – препятствием. К счастью, варвары не обладали изощрённой магией и предпочитали качать силу. Кэрри позволила нам преодолеть любые заслоны, а Эльвира могла пробраться почти куда угодно и при помощи дронов обследовать большие территории. Кэрри также была впечатлена культурой варваров, похоже, что её возбуждали полуголые накаченные мужики, к счастью для меня, она предпочитала сбрасывать пар со мной. Я выслушал не раз и не два, что мне стоит приобрести сыворотку суперсолдата. Я сказал, что обещаю подумать. Всё-таки я не мог найти никаких способностей «D» класса, которые были бы необходимы. Возможно, что они есть, но где их искать – вопрос. Я и так получил неплохой бонус от Пророка, сам того не ожидая. Пока этого казалось более чем достаточно, чтобы девочки могли решать проблемы своими силами.       Отыскать Куб Канаи было не так уж и сложно. Сечерон – это название запало в память, точнее руины Сечерона. В этом мире это был один из немногих крупных городов варваров. Настоящая крепость из камня и железа. Для «варваров» они были хорошо подкованы в кузнечном и военном деле. Жизнь на склонах горы была суровой, но люди приспособились.       Кроме того, не было каких-то особых хитростей, тайных языков или чего-то подобного. Варвары были просты и предпочитали хранить свои секреты за стенами, замками и множеством ловушек, а не путём хитрой магии и иллюзий.       Город был достаточно большим и многолюдным, чтобы мы могли проникнуть в него и затеряться в толпе. Покупка некоторой одежды и припасов у торговцев также помогла. Я не хотел прибегать к голограммам, так как хотел сэкономить заряд реактора дронов как можно больше.       Эльвира легко изучила местные языки, а Кара смогла проникнуть в разведанные дронами библиотеки и хранилища. Так мы узнали о местонахождении Куба и Камня Мироздания. В отличие от Камня, Куб был скорее старой реликвией, которую мало кто понимал и скорее хранил по привычке и старому обещанию. Никакой древней магии, которая требовала бы особых условий. Мы просто миновали все ловушки в несколько прыжков и золотой чуть светящийся от силы Куб был у меня в руках. Вернее, мы не брали его. Достаточно было зафиксировать его существование лично, чтобы этот предмет стал доступен для покупки в Системном магазине. Как ни странно, он стоил столько же, сколько и Философский Камень – один миллион, что было немного, но и не мало.       Пока я не был уверен, что можно будет сделать с его помощью, но даже смешная способность превращать три зелья одного типа в зелье продвинутого типа могла бы быть до смешного полезной в Легендах о культиваторах, где разных таблеток и зелий была масса, а на употреблении всяких разных веществ там функционировала половина сюжета и всего мироздания. Может быть, этот куб сможет превратить NZT или сыворотку суперсолдата в нечто более крутое? Возможности были безграничны… пока не станут ясны ограничения.       Камень Мироздания…       Он был сокрыт по тому же типу, что и архидемоны: несколько уровней катакомб и строго контролируемая арка портала. Без определённых ключей арку не активировать, стража и патрули не тупые монстры. Не повезло вызывать тревогу из-за чего на несколько дней Крепость Мира (так варвары называли свою цитадель) превратилась в разворошённый улей. Дошло до того, что начали шерстить торговцев и иноземцев на предмет подозрительных лиц и действий.       Нам пришлось скрыться из города на несколько дней, используя телепортацию, чтобы продолжать изучать охрану Камня, чтобы убедиться, что без войны против армии накаченных фэнтезийных варваров не обойтись.       Тем не менее, я так просто не хотел сдаваться. Должен был быть способ проникнуть внутрь, мне нужно были лишь взглянуть на Камень Мироздания. Я подозревал, что он будет стоить астрономическую сумму Очков Прогресса, поэтому я мог бы вернуться к нему в далёком будущем уже сильнее, но мне хотелось покончить с этим здесь и сейчас, а не оставлять на потом. Кроме того, Легенда была «D» класса, разве я мог так просто сдаться, когда мы уже практически освоились с «С» классовым уровнем сложности?              * * *              Возможно, на Ивана всё-таки повлиял Владыка Ужаса. Его не особо испугали «средневековые ужасы», но короткая стычка с аватаром Диабло всё-таки имела свой след. Слэшеры по типу «Диабло» хотя и были на поверхности бесконечным убийством разнообразных монстров, настоящим развлечением был сбор лута. Каждое чудовище было «лутбоксом», боссы и мировые боссы – «премиум» коробочками с ценной добычей. Однако, реальный опыт зачистки Собора несколько разочаровал Ивана. В добавок ко всему он не был фанатом игры с одной жизнью, такой азарт и адреналин не компенсировал потерю прогресса в десятки часов. В реальности смерть – это смерть, а смерть компаньона была бы ещё большей потерей. Поэтому он хотел «покончить» со вселенной Диабло и больше не возвращаться сюда. По крайней мере до того, как его девочки не станут «В» классом, а он «С».       Гермиона и Кара не знали и не играли в «Диабло», для них этот мир был именно другим миром, просто с магией и пришельцами в виде демонов и ангелов. Их отношение к окружению в корне отличалось от Шилова. Когда Иван был рядом они невольно обращали внимание на его реакции и отдавали им приоритет, но когда он ушёл с Кэрри, позволив им делать всё, что им вздумается («только Диабло не выпускайте»), их собственный характер взял верх.       Камень Души Диабло вынуждал использовать патронуса 1-2 раза в день, что не было идеальным решением. Местная магия отличалась от магии Гермионы, но Кольцо Мерлина и магия мира Чародеев позволяла контролировать внешние проявления и изменять мир, что косвенно позволило использовать местную магию. Не напрямую, но магическая система, позволяющая использовать свитки распознания и создавать порталы в заданную точку уже была весьма зрелой.       Иван не стал обращать пристального внимания на эти вещи из-за их «узкой специализации», они также не факт, что были бы полезны за пределами вселенной Санктуария. Его интересовали яркие, мощные и готовые решения, знакомые ему по игровым механикам. Хорадрический Куб и Куб Канаи были такими вещами, а Камень Мироздания вообще был подобен Камню Бесконечности из мира Марвел, только размером с небоскрёб.       Гениальный интеллект от Тони Старка не для галочки. Гермиона сама по себе была умной и начитанной. В мире Прогрессоров она не применяла масштабной магии по просьбе Ивана, так как местные органы власти могли бы засечь что-то подобное и пойти выяснять, кто тут реальность мутит. По той же причине Кэрри не прыгала из одного конца страны в другой.       Бой против монстров сначала был страшным, но для волшебницы это постепенно стало возможностью раскрыть свою гриффиндорскую натуру. Безопасно тестировать боевую магию на чудовищах, попутно спасая мир? Это просто воплощение самых смелых мечтаний!       Декард Каин пусть и не был ходячей Александрийской Библиотекой, имел солидный запас разнообразных книг и свитков, Джазрет был квалифицированным магом. Несмотря на то, что он был молод и фактически отправлен в «паломничество» своим кланом, он был образованным и подкованным в местных магических практиках человеком. Необычные магические приёмы Гермионы его несколько смутили, но разожгли желание изучить их. Гермиона хотела овладеть местной магией, Джазрет изучить магию Гермионы – можно сказать, что их сотрудничество было неизбежно.       Без чар патронуса герои не осмелились бы оставить камень души с архидемоном внутри в «подвешенном» состоянии. Никто из них не знал, как совладать с таким злом и идея воткнуть «камень в бошку» вполне могла закрасться им в головы в какой-то момент. Даже без помощи Диабло. Однако, к большого огорчению одного архидемона, чары патронуса изгоняли злое влияние и оказывали закаливающий эффект для окружающих. Одно дело раз столкнуться с неизвестным злом и страхом, не имея способности с ним бороться, другое дело, когда телу и разуму давали отдых и позволяли привыкнуть к этому воздействию раз за разом. «Ну и что, что страшно! Демон в камне, чего бояться?» - Примерно такое отношение сформировалось как у героев, так и у тех, окружающих. Из экзистенциальной угрозы Диабло превратился в досадную проблему, которую нужно было решить.       Местная магическая система была, по сути, наследием от демонов и ангелов, с некоторыми дополнительными изысканиями самих людей. Если Тони Старк мог стать «экспертом» прочитав полную книгу по теме, то и для Гермионы это не было проблемой. Она проглатывала книги и свитки один за другим, формируя единую, понятную и более стройную систему для себя.       Кара, казалось бы, должна была быть бесполезна в этом деле, что может посоветовать в магии Супергёрл? Однако, у неё было то, что Гермионе, возможно, несколько не хватало – научный метод и прочный базис космической цивилизации, пусть и выраженный скорее культурно, нежели технологически. Подобно тому, как современный человек будет обладать солидной прозорливостью и «мудростью веков», окажись он в далёком прошлом, так и Кара смотрела и видела проблемы под своим уникальным углом. Для неё ангелы и демоны были пришельцами, а магия не мистической недосягаемой метафизикой, а вполне себе физическим явлением.       Хотя у неё не было магических сил, она просматривала записи Гермионы, и сама читала местную литературу, если находила её интересной. Кара происходила из мира DC, хотя её образование практически было школьным, но то была школа криптона и нужно учитывать, что способ обучения на криптоне существенно отличался от земного 21-го века. Поэтому Кара была довольно хорошо осведомлена о множестве физических явлений. Что-то она забыла из-за Системы, но того, что осталось хватало, чтобы примерять местные законы магии на то, что было известно ей.       В её мире об измерениях было известно, более того, Серая Зона активно использовалась криптоном, как своеобразная тюрьма для преступников (не всех, а самых злостных). Но Серая Зона была не единственным измерением и Кара пришла к выводу, что в этой вселенной есть свои измерения. Это хорошо ложилось на то, что можно было создать при помощи пергамента устойчивый портал.       Зная, что есть Преисподняя и Небеса, поиск способа призвать и использовать энергию небес для сдерживания влияния Диабло – естественное и вполне «очевидное» решение. На самом деле это было относительно ново.       Санктуарий сильно пострадал от демонов культурно, вернее человечество пострадало. После того как Лилит в приступе ярости поубивала всех, кто мог бы угрожать её любимым детям-нефалемам, Инарий изгнал её, а после ослабил человечество. Отец-одиночка из него вышел паршивым, так как не прошло много времени, как маги случайно призвали из-за пределов Санктуария демонов. Демоны не могли пройти мимо такого мира и в какой-то момент Лилит была призвана обратно в этот мир, правда ситуация вокруг была иной. Она использовала Камень Мироздания, чтобы ослабить ограничения на Улидиссиане, человеке, которым намеревалась манипулировать к собственной выгоде, но сила нефалема превзошла все планы, а сам герой изгнал как демонов, так и ангелов из Санктуария, после чего пожертвовал собой ради мира.       Если бы не эта жертва, то ангелы просто вернулись бы и убили человечество без особых мыслей, но вмешательство Тираэля спасло человечество. Инарий, отец-неудачник стал козлом отпущения, так как этот ангел нашёл Лилит и вновь изгнал её в пустоту, очевидно, не способный найти компромисс со своей дьявольской женой.       С тех пор ангелы не совались в Санктуарий, так как кроме Тираэля, все ангелы считали людей отродьями демонов. Демоны, однако, нашли лазейку в договоре. Поэтому три старших Воплощений Зла сделали вид, что их вышвырнули из Преисподней в Санктуарий, переворот в аду, все дела, они тут ни причём. Хитрый план сработал или почти сработал. Проникнуть в Санктуарий без приглашения было непросто. Барьер вокруг этого мира изолировал его от измерения демонов и ангелов. Проникнуть смогли разве что души архидемонов, что уже было немало, но всё ещё недостаточно.       Именно эти три архидемона основали церковь Трёх, маскируясь под добреньких богов. На их несчастье, Тираэль заметил их выходку и также вмешался. Человечество опять было втянуто в войну ангелов и демонов.       По «политическим» причинам, Тираэль не учил людей, как призывать ангелов. Однако, магия и её законы вполне себе универсальны, поэтому с некоторыми пробами и ошибками, Гермиона смогла найти способ пробить канал в измерение ангелов. Не проход, скорее способ черпать оттуда энергию.       Джазрет хотел воспроизвести эффект патронуса и сами чары по сути являлись «призывом защитника». Некромантия и демонология тут явно не годилась, а вот ангельские чары – вполне.       Кара не только помогала советами, она совершала полёты по всему Санктуарию, чтобы купить магические ингредиенты, драгоценные металлы, камни, травы и другие вещи. Кара могла бы доставить всё быстрее, но ненамного, так как ей нужно было знать куда телепортироваться, а ещё нужно было найти нужные вещи для покупки. Супергёрл обладала не только высокой скоростью полёта, но и острым восприятием, некоторые минералы и травы она добывала сама.       Несмотря на полёты, её едва ли кто видел. Кара летала на высоте полутора-двух километров, не создавала шума и двигалась так быстро, что обычные люди едва ли могли даже заметить. Чтобы кто-то начал задаваться вопросами «это птица, это самолёт», криптонец должен был заметно снизиться и замедлиться.       Немногочисленные свидетели были слишком далеко и видели, в лучшем случае, неясную «точку», которая быстро летела часто выше облаков и скрывалась за горизонтом в течении минуты или даже быстрее. Кара снижалась и замедлялась лишь в необитаемых землях, именно там, чаще всего, нужно было искать и добывать ценные магические ингредиенты.       Магия имела свойство накапливаться, требовалось время, чтобы определённые жилы приобрели нужные свойства, а растения созрели до нужного состояния. Помимо этого, в обитаемых землях все магические «оазисы» так или иначе были оккупированы местными волшебниками, а все ценные ресурсы так или иначе собраны с поверхности.       В городах и поселениях Кара появлялась пешком, быстро покупала вещи, мало торговалась и также быстро исчезала оттуда, насмотревшись на достопримечательности.       Магия демонов требовала жертвоприношений и магии соответствующего эмоционального окраса. Чтобы привлечь ангельскую магию, нужно было создать правильный «маяк» и подобрать подходящее топливо.       Санктуарий создавали ангелы и демоны, поэтому аспекты ангельской и демонической природы присутствовали в естественной среде в том или ином виде. Из-за того, что это была совершенно новая тропа, приходилось пробовать много разных вещей, опираясь часто на слухи и легенды.       Иван время от времени появлялся в Тристраме, чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть в нормальной обстановке и проверить девочек. Он никак не высказался против инициативы Гермионы, видеть её такой воодушевлённой нравилось ему больше любых опасений. Если он не собирался возвращаться в эту цепь Легенд в ближайшее время, то о чём стоило беспокоиться? Легенда «D» класса давала десятилетие, чтобы разобраться с проблемой, не было никаких штрафов по времени. Архидемоны не могли легко действовать в Санктуарии, поэтому Иван не боялся, что демоны внезапно явятся у убьют кого-нибудь. Поэтому он полностью подыгрывал амбициям волшебницы и хвалил её за старания. Иван рассматривал это как личное развлечение и амбиции Гермионы, подобно тому, как он сам вмешивался в Легенды и следовал не «сюжету», а своим желаниям «пофиксить». Если бы он мог, то и в 2012 постарался бы спасти всё человечество, выведя его в космос, но даже довести ситуацию с двух спасшихся ковчегов до десяти с множеством бункеров-складов по всему миру – это большой успех.       Иван не рассчитывал, что у него есть какие-то шансы вмешаться в Вечный Конфликт и лично настучать по «кумполу» ангелам и демонам за то, что они сделали с человечеством. Если бы у него была сила, он бы вытащил Лилит из пустоты лично, но связываться даже с «всего лишь» королевой суккубов у него не хватало духа. Он был уверен, что она будет сильнее «босса» Диабло из первой или даже второй части. Честно говоря, он всё ещё считал нелепым возможность местных победить Диабло, как это было в игре. Если бы не его тактика и подлые приёмы с аномальными предметами, вроде адамантового оружия, он не решился бы действовать так легкомысленно, а предпочёл бы нанять больше наёмников и «героев» со всего мира.       Не имея возможности легко попасть к Камню Мироздания, Иван решил найти за одно ещё и Хорадрический Куб, меньшую версию Куба Канаи. Пусть он не был столь могущественным, он всё ещё мог быть полезным и мог даже стоить дешевле! Возможно, всего 100 тысяч, имея возможность усиливать три зелья в более сильную версию, возможно, сыворотка суперсолдата также могла бы быть усилена. В Первом Мстителе он подготовился к возвращению и сделал «нычку» в Антарктиде, там был не только вибраниум, трава в форме сердца, но и сыворотка Эрскина, а также формула её создания и машины вита-лучей.       Лут-Голейн был богатым торговым портовым городом, служившим этаким хабом между двумя континентами, он располагался на берегу и был этакой «арабской» страной Санктуария: много пустынь, древние руины прошлых цивилизаций, караваны, кочевники и всё в таком духе. На востоке был почти непроходимый горный хребет, на западе через море, западный континент. Единственные сообщения были практически исключительно по морю. Фактически город был рядом с проливом и географически был наилучшей точкой для кораблей, чтобы остановиться и не плыть дальше. Плюс не стоит забывать про устоявшиеся связи и древнюю историю.       Отыскать его силами Кэрри было несложно. Это была своеобразная Агроба с дворцом, узнаваемыми белыми постройками и высокими белыми стенами, а ещё море и нахождение на побережье помогло сузить круг поиска.       Однако, Иван недооценил насколько сложно найти что-то, ориентируясь по условным описаниям мест, которые он помнил по игре, где было много условностей и все локации были в пределах нескольких минут бега персонажа.       Из-за того, что Кара была занята, а также из-за некоторого упрямства, импровизированного спора, который возник у Ивана и Кэрри, когда он думал позвать Кару с её рентгеновским зрением. Кэрри хотела быть более важной, значимой, полезной и больше проводить время с парнем. Пустыня была не курортом, но они оба были крепче обычных людей, жар не беспокоил Ивана и Эльвиру, а физиология девушки легко справлялась с жарой.       Из-за этого они совершенно пропустили сошествие ангела в Тристраме.       Тристрамский Собор не был посвящён Троице, а создан Хорадримами, чьим покровителем был Тираэль. Помимо истории, в нём было много места, чтобы разместить некоторые опытные вещи.       Всё началось с банального охранного круга и контейнера с рунами для камня души Диабло, но постепенно всё значительно усложнилось. Сжигание реагентов для создания священного барьера было дорогим удовольствием, поэтому искали способ сделать «зарядку»: пробить канал энергии к небесному измерению и сохранить её для работы чар.       Из-за экспериментального характера чар, концепции «призыв защитника» и надежды побороть влияние Диабло, магия была привлечена к одному из ангелов-защитников аспекта Надежды, архангела Ауриэль.       В Соборе были созданы целые колонны, а заклинательный круг вокруг камня Души стал ещё более сложным. Магия собралась в воздухе, формируя ещё не портал, но небольшой разлом, через который просачивался ангельский свет иного измерения, несущий в себе энергию Небес, которую улавливали колонны и направляли к драгоценным камням, рунному барьеру и экспериментальной части, где использовались, можно сказать, переоткрытые заново руны и рунные слова.       Явление ангела стало неожиданностью, хотя и не полной. Предполагалось воссоздать чары патронуса, призыва защитника, но это была не таже сама магия, поэтому результат оказался иным.       Гуманоидная мужская фигура в доспехах начищенной бронзы и золота, явилась из разлома, светящиеся гибкие дуги света формировали подобие крыльев за его спиной. Лица не было видно, была только тьма под капюшоном, как и любых других ангелов этой вселенной.       Несмотря на «расистскую» природу, ангелы были не злыми по своей природе. С человеческой точки зрения их можно было бы считать «психопатами», баланс их эмоций был несбалансирован. Аспекты тех или иных чувств доминировали в их природе, хотя и оставалось место для других эмоций, они были слабее выражены. Иначе бы Инарий и Лилит не смогли бы полюбить друг друга и примириться.       Санктуарий не был чем-то о чём ангелы не знали, этот ангел даже бывал много лет назад в этом мире «проездом».       На несколько секунд люди застыли в безмолвном шоке, даже для Гермионы облик ангела нёс смысловую нагрузку её прошлого мира, но сам внешний облик ангела отличался от ожиданий, вызвав небольшой брейн-лаг. Иван никогда не вдавался в подробности внешнего облика ангелов, не рассчитывая, что им удастся встретиться с кем-то из них.       Декард Каин первый отреагировал, как последний из Хорадримов, он имел наибольшую связь с ангелами, ведь сам Тираэль был основателем их ордена.       Хоть ангел и знал о Санктуарии и людях, для него стало новостью участие Тираэля, архангела Справедливости. Упоминание Тираэля сыграло на руку людям, заимствуя авторитет старшего. Ангел представился Габриэлем. Гермиона раскрыла метазнания о Воплощениях Зла в Санктуарии, раскрыв, что ловушка против архидемонов оказалась не очень-то эффективной.       Однако, указ Ангирского Совета всё ещё действовал – ангелам и демонам было запрещено вмешиваться в Санктуарий. Таким образом, Габриэль, пусть и был призван, не имел права вмешиваться в местные дела. Хотя наличие камня души Диабло несколько поколебало его, но политика – есть политика. Будучи приближённым Ауриэль, ангел не мог подставить своё начальство. Для вечных существ репутация была не пустым звуком.       Однако, было сложно отрицать возможность заговора Преисподней, как и акт вмешательства Тираэля. Связаться с Ауриэль, доложить вышестоящим – это поставить Тираэля под удар. Подставить архангела Справедливости в этой ситуации было бы несправедливо. Пусть ангелы друг с другом не воюют, но не нужно думать о том, что подобное может остаться без ответки. Архангел Справедливости будет искать способ справедливого воздаяния. Учитывая то, что по договору Инария отдали демонам в вечное мучение, принеся его в жертву ради защиты Санктуария, Габриэль не смел рисковать быть дерзким. С другой стороны, Тираэля уже давно не видели на Небесах, он не был мёртв, а теперь появилась надежда, что он всё ещё может быть в Санктуарии. Переложить ответственность на старшего, его поиски без помощи смертных займут много времени, а раз так, то обратиться к ним за помощью и сотрудничеством было вполне разумным объяснением, лазейкой, которой и решил воспользоваться Габриэль.       Декард Каин действительно знал о том, где был Тираэль. Согласно легендам, он остался охранять гробницу Тал Раша, древнего мага, который стал живой затычкой для повреждённого камня души. Конечно, он не выражался так грубо, было много слов и цитат о великом долге, самопожертвовании и благородстве во имя спасения мира, но суть осталась прежней.       В это время Иван зачищал Зал Мёртвых в Иссушенных Холмах. Это была древняя гробница и некогда культовое место прошлого. Природа пустыни была не совсем естественной, Тал Раша сдерживал камень души Баала, Владыки Разрушения. Тёмная магия не добавила жизненных сил растениям и способствовала иссушению региона.       Без Кары, действия Ивана были более грубыми. Кэрри тыкала адамантовым лезвием во всё подозрительное, а Эльвира не стеснялась использовать плазменное орудие, либо огнемёт. Огнемёт был особенно полезен против роёв плотоядной мошкары. Местные насекомые, то ли от природы, то ли под действием магии демонов могли вырасти до неприличных размеров, а рои мелких тварей двигались с злобной устремлённостью и жадностью до свежей плоти.       Помимо этого, в гробницах и подземельях можно было встретить много нежити. Эльвира с каждым разом всё лучше могла анализировать и читать надписи, тем самым раскрывая дополнительную подоплёку прошлых событий.       Опустошение загнало людей под землю. Строить катакомбы ради мёртвых? Это роскошь доступная лишь большим и богатым государствам, которые не факт, что будут заниматься чем-то таким. В реальности большинство «гробниц» были убежищами, которые по мере вымирания обитателей становились гробницами.       Магия действительно облегчала строительство: потолки были высокими, просторные коридоры и комнаты, большинство механизмов и дверей всё ещё работали спустя сотни лет. В конечном итоге мёртвые были похоронены с почестями в этих убежищах, тогда как выжившие, их остатки, предприняли отчаянные попытки добраться до лучшего места для жизни.       Без магии Гермионы продвижение было далеко не таким комфортным и на любую угрозу Иван отвечал разрушением. К этому моменту он уже дошёл до точки, когда его перестали заботить достижения древних цивилизаций и любой пиетет перед древней культурой был потерян. Ему хотелось получить хоть какой-то трофей.       Зал Мёртвых был одно из известных Легенд и «достопримечательности». Место с дурной молвой и неясным прошлым. Было ясно, что в Лут-Голейне жили потомки выживших, но столетия почти стёрли истину о прошлом. Древнее убежище звалось Залом Мёртвых. Когда-то там действительно хоронили мёртвых, традиция пошла ещё от людей, которые хотели, чтобы их похоронили с их близкими и друзьями, которые навсегда остались под землёй. Потомки какое-то время повторяли этот ритуал, убежище стало Залом Мёртвых, пока тёмная магия не начала оживлять трупы, а традиции постепенно не умерли и почти забылись.       В любом случае для Ивана святотатство и попрание мёртвых было просто уничтожением монстров, зомби, скелеты и другие некроконструкты не имели для него никакого сакрального смысла, они не были славными предками, просто очередными монстрами, которые мешали добраться до добычи.       На втором уровне, в самом конце, в большом зале, полном элитной нежити, на пьедестале лежал он – Хорадрический Куб, урезанная версия Куба Канаи. Хотя многие рецепты были забыты, Иван не собирался использовать NZT, чтобы их вспомнить. Куб был просто конечной целью, после которой можно было бы вернуться и немного успокоиться. Возможно, Декард Каин мог бы найти ему применения или Джазрет.       Поэтому для Ивана стало полной неожиданностью обнаружить целого, мать его, ангела, парящего над Тристрамом, словно это было что-то нормальное. Люди, очевидно, видели эту «аномалию», но уже почти перестали обращать внимание. Причиной такого стал наплыв зевак и не только, которые хотели посмотреть на настоящего жителя Небес.              * * *              Переход из тёмного, несколько задымлённого и воняющего горелой мертвечиной помещения в светлый свежий и освежающий Тристрам был ошеломляющим. Я с наслаждением вдохнул свежий воздух. Наконец-то, больше нет ни капли желания шерстить чёртову пустыню в поисках древних реликвий. Куб Хорадрика в моих руках и этого достаточно. Сам куб был небольшим, может быть сантиметров 30 на ребро, но внутри него было куда больше пространства, чем казалось на первый взгляд. Хотя он мог бы сгодится в что-то вроде заменителя карманной сумки-рюкзака, главная его ценность была не в этом. Система оценила его в 100 тысяч Очков Прогресса, что было на уровне Даров Смерти, но совершенно смешная сумма на фоне Куба Канаи или Философского Камня. Очевидно, что польза этого предмета сильно уступала, хотя было трудно точно оценить, насколько он был хуже. Всё-таки машина Теслы стоила 150 тысяч, а её пользу нельзя было недооценить. Да, она не копировала «волшебные» вещи, точнее у неё были свои ограничения, но даже так она была невероятно полезна. Хорадримский Куб должен быть полезен в той же степени. Может быть, с его помощью можно очищать таблетки и всякую «наркоту»? Новое поколение NZT, может быть, какие-то суперэффективные лекарства, которые даже могли бы подавить зомби-чуму? Трудно сказать, пока не попробуешь. Но сейчас мне хотелось лишь принять душ и расслабиться в мягком кресле за чашечкой чая и объятьях Гермионы или Эльвиры. Гермиона была совсем не против обнимашек, когда читала какую-нибудь книгу, а Эльвира была просто идеальной «дамимакурой». Хотя она была несколько «железной», когда хотелось просто посидеть в тишине и покое она была идеальна, она также могла бы сделать отличный массаж.       Я невольно замер, когда увидел в полусотне метров фигуру с светящимися дугами крыльев, словно состоящих из плотного света. Какого чёрта здесь делает ангел?! Это Тираэль? Что происходит?       Посмотрев на то, что никто не удивлён парящему в небе ангелу, я мысленно пожал плечами и выбросил эту странность в папку «узнать потом».       Нас не было несколько недель, а ситуация в городе сильно изменилась. Людей стало больше, я заметил, как несколько домов на окраине находятся в процессе ремонта, Собор выглядел значительно лучше, словно ему сбросили несколько сотен лет возраста. Не сомневаюсь, что это работа «репаро» от Гермионы.       После омовения и смены одежды, я передумал на счёт чая и решил найти Гермиону, чтобы узнать, что происходит. Благодаря связи, было несложно позвонить напрямую – Гермиона была в доме Декарда. Я нашёл её, Кару, Декарда и Джазрета зарытыми в свитки и книги. Похоже, что они что-то искали.        - Всем привет. Это я один или остальные тоже видят ангела над Тристрамом? – Полушутя спросил я.        - Привет! – Гермиона помахала рукой с зажатым в ней свитком. – Это Габриэль, мы случайно призвали его с Небес, представляешь? Теперь мы пытаемся найти, где находится Тираэль. Декард сказал, что он остался охранять Тал Рашу. Мы пытаемся найти, где это.        - А, гробница Тал Раши, - я поморщился. – Туда не так-то просто попасть. Если я правильно помню, то это такое же место, как под Собором. Тал Раша в изолированном пространстве, как и Тираэль, ключ к нему разбит на две части и спрятан в каких-то гробницах. Их надо соединить при помощи Куба, Куб я нашёл, но эти части посоха… - я махнул рукой, показывая всем видом, насколько это было паршивой идеей. – Там этих гробниц и подземелий как собак нерезаных, сплошные руины и останки былых цивилизаций, все многоэтажные, копать не перекопать. Мы этот Куб нашли лишь благодаря Эльвире и Кэрри, прыгая по всей пустыне в поисках подсказок расшифровки древних текстов.        - Тот самый Хорадримский Куб?! – Декард оживился и подошёл ближе.        - Дешёвая подделка на фоне Куба Канаи, но всё ещё может быть полезен, - я небрежно передал куб старику, словно это была какая-то не стоящая внимания мелочь.        - Куб Канаи? – Старик был удивлён.        - С его помощью были изготовлены камни души, но этот предмет способен на большее. Его возможности были столь велики, что Хорадримы отказались от его использования и сделали урезанную версию попроще, а Куб спрятали, отдав на охрану варварам. Мы его нашли, к слову, но достать его, не подняв на уши весь Сечерон не представляет возможным.        - Поразительно, хотелось бы взглянуть на этот таинственный куб Канаи, но, если его охраняют воины Сечерона, он действительно под надёжной охраной.        - Габриэль сказал, что может помочь, но ему нужно найти Тираэля. Без протекции архангела он мало что может сделать, - Кара внесла больше ясности. – Ты помнишь, как найти его?        - Как уже сказал, он в гробнице Тал Раша, без ключа в закрытую зону не попасть, а ключом выступает посох, который разбит на две части, скрытые в подземельях. Может быть, в Лут-Голейне есть больше информации, мы не копали так глубоко.       К моему сожалению, у меня выпали из головы точные названия и места хранения этих частей. «Диабло 2» была старой игрой, поэтому я не играл в неё так много, к тому времени появились новые, более яркие и интересные проекты, хотя и без такого глубокого бэкграунда, как у Диабло. Некоторые вещи просто не были важны и всё сводилось к пойди туда, найти то, принеси и в процессе поубивай кучу монстров, лут весь твой. К сожалению, добытый нами лут был совсем не таким, как я ожидал. Если и отправляться за «лутом», то нужно искать азиатские фэнтези проекты, только они были онлайн-проектами, да ещё с жёстким донатом, что фактически убило мой интерес к ним. Жаль.       Возможно, «Мрачный Рассвет» будет самым лучшим, но я не чувствую, что мы готовы столкнуться с хтоническими чудовищами и аватарами богов, которые легко могли убить неправильно собранного и прокаченного персонажа в игре. В реальности они могут быть ещё жёстче. Что-то на уровне Халка из Марвел, если сравнивать опасность столкновения. Только Кара имеет шансы пережить столкновение с этим зелёным чудовищем, пережить, даже не выйти победителем или в ничью.       Я мог бы воспользоваться NZT, но мне просто не хотелось этого делать: возвращаться в пустыню, иметь дело с монстрами, демонами и ангелами. Я также не мог сказать своим девочкам: всё, мы сваливаем, потому что «мне надело». Это было бы слишком эгоистично и глупо, поэтому я просто отпустил ситуацию и позволил им действовать, принимая участие постольку-поскольку, выступая временным усилителем их способностей и принимая небольшое участие в обсуждениях и мозговых штурмах.       В конечном итоге Кара каким-то образом нашла какую-то зацепку, после которой стало ясно, что нужно отправляться в Лут-Голейн, чтобы порыться в библиотеке того города.       Кэрри открыла разлом, поэтому солидный караван путешественников смог добраться до города без задержки и траты времени на путешествие. Габриэль остался в Тристраме присматривать за камнем души Диабло. Я не был уверен, что это плохая идея. Тираэль, вроде как, тоже присматривал за камнем души Баала, но всё равно облажался в оригинальном таймлайне. Хотя идея оставить по ангелу-стражнику для охраны была дельной мыслью. Странно, что в оригинальной истории этого не было сделано.       Возвращение в Лут-Голейн принесло лишь фантомный дискомфорт от песка и палящего солнца. Жар не был проблемой, а песок не сыпался отовсюду, но у меня не было желания возвращаться к прочёсыванию руин, поэтому я настоял на том, чтобы Кара облетела пустыню и проверила ориентиры, а перед этим мы изучили письменные источники.       Я не копался в местной королевской библиотеке, но у Декарда была репутация и связи, что меня немного удивило. Старик был довольно загадочен, его возраст был главной загадкой, казалось ему лет 60-70, но для своих лет он двигался очень бодро, а дряхлый вид не соседствовал со старческими болезнями. Конечно, он не был откровенно прытким и резким, как молодой человек, но у меня было подозрение, что старику известна какая-то магическая техника укрепления тела или что-то подобное. Опять же, он действительно много чего знал, просто его было сложно его знания и опыт не были чисто практическими.       Дни сменялись неделями, недели месяцами. Мы нашли гробницу Тал Раши, как и множество «фальшивых» гробниц-убежищ Хорадримов. Чёртовы древние строили многоуровневые катакомбы словно это было нормой. Нежить, ужасные насекомые и местные дикари и полулюди – мы повидали всякого. Вместе зачистка катакомб не была проблемой, но вход в гробницу Тал Раши был заперт на ключ, нужен был посох. Мы смогли найти навершее в Затерянном Городе, катакомбах под ним. Джазрет даже провёл собственное расследование, когда натолкнулся на упоминание о маге, который использовал демоническую магию. Мы проникли в нечто вроде карманного измерения, словно космическую станцию, только из платформ и лестниц. Я помнил эту локацию из игры, как одну из самых надоедливых. Здесь было наследие мага-ренегата и его убежище, правда сам маг давно был мёртв, никаких демонов мы не обнаружили и лишь нашли некоторые записи и подсказки к гробнице Тал Раши. Это просто помогло нам отсеять «ложные» убежища Хорадримов от того, где был спрятан Тал Раша.       Когда я заметил, что энтузиазм волшебницы и Супергёрл угас, я воспользовался шансом собрать всех нас вместе, чтобы отправиться к Камню Мироздания. Мы с Кэрри и Т-Х уже выяснили всё, что нам требуется для открытия портала, но Кара и Гермиона сильно облегчили бы сбор необходимых ключей.       Было несколько рунных камней, частей ключа, которые хранились у трёх вождей крупнейших кланов. Камни были вставлены в оружие, нательный доспех и шлем: символы власти и отчасти религиозные предметы. Сам портал также был под наблюдением и охраной.       Ограбление прошло как по нотам. Прошли тысячи лет и как бы не охраняли варвары ключевые предметы, им всё ещё нужно было спать, никто не сдавал свои драгоценности под охрану и под опись. В лучшем случае они лежали на полке в шкафу, либо висели на стойке (в случае с доспехами).       Проникнуть к Камню Мироздания оказалось не так просто. Порталу требовалось набрать заряд энергии, поэтому нам пришлось буквально обрушить лестницу, чтобы справиться с чёртовыми берсеркерами. Честное слово, пчёлы-убийцы, осы и шершни не столь яростны и злы, как эти варвары. Мы даже никого не убили, просто чары сна и в некоторых случаях транквилизаторы.       Я чувствовал себя невероятно щедрым и необоснованно благородным, после того как рядом с моей головой в стену вонзился топор с раскалённым лезвием, а второй срикошетил от щита и покрыл морозной вязью потолок. И это не беря во внимание леденящие кровь боевые кличи и непосредственные попытки ударить двуручными булавами и топорами. Даже Кара почувствовала эти удары, а Эльвира посчитала некоторые опаснее прямого попадания из гранатомёта. Пробивная и разрушительная мощь зачарованного оружия была умножена абсурдной силой варваров до нелепого уровня.       Нам повезло, что мы сразу попали на третий уровень и после непродолжительной схватки завалили проход, пока Гермиона разбиралась с тем, как открыть проход.       Камень Мироздания действительно впечатлял размерами. Он был высотой с 9-этажный дом, а может и больше – было сложно оценить точные размеры. Он находился в огромной полой каверне, выглядя как гигантский немного закрученный красный кристалл энергии. Каменный выступ на пару десятков метров позволял подойти к его краю и коснуться. Внизу была «бездонная» пропасть и было сложно определить глубину, но Камень Мироздания словно рос из глубин горы. 100, 200, а может и более метров в высоту – было трудно сделать честную оценку.       Гермиона чувствовала больше, но для меня это была огромная мистическая «лавовая лампа», даже когда я рискнул и коснулся кристалла, то ничего особого не почувствовал. Он ощущался холодным, но не ледяным, скорее «просто камнем».       У нас не было времени, чтобы остаться и продолжать тыкать в него из любопытства, когда из портала показались первые варвары, я инициировал возврат и не без удовольствия показал средний палец этим психам. Туман окутал нас, и мы вернулись до того, как первый топор успел преодолеть половину бездны на пути к нам.       Гермиона определённо хотела сохранить память о Санктуарии, как и Кара. Несмотря на ностальгию по игре, я не хотел помнить о своём опыте в Санктуарии, что-то всё равно останется в памяти, но меня не волновали подробности. Для Кэрри Санктуарий оказался приятным развлечением, я и Эльвира отказались от подробностей.       Лена фактически компенсировала нам «накладные расходы», доведя мой счёт до 600 тысяч Очков Прогресса. Я испытывал искушение купить куб Хорадрика, но решил сэкономить и добраться до Куба Канаи. Камень Мироздания, как я и подозревал, оказался непомерной стоимости, хотя и не такой огромной, как я подозревал – «всего-то» 100 миллионов. Честно говоря, я ожидал большего. Похоже, что артефакт, позволяющий формировать миры и творить чёрт знает ещё какую магию божественного уровня не так уж «ценится» Системой. Заставляет задуматься, есть ли у кого-то из Прогрессоров подобные вещи, впрочем, если и есть у меня сомнения в том, что они вытащат что-то такое из Зала Легенд. Я вот машину Теслы не вытаскиваю и не собираюсь этого делать. Возможно, что у какой-то «А»-шки есть что-то подобное. 100 миллионов не кажутся непомерной суммой для таких мастодонтов, тем более что у них есть доход в виде налогов.