Замёрзшие сердца

За окном сияло солнце, птицы звонко щебетали, усевшись на ветвях ивы в саду резиденции Широ. Синеволосая девушка сладко спала на просторной кровати, утонув в мягких подушках и небрежно закинув ногу на смятое одеяло. Волосы рассыпались, а фарфорово-бледное лицо светилось ангельским покоем в лучах, пробивающихся через шторы. День обещал быть безмятежным и ясным, но тишину нарушил лёгкий стук. Длинные пальцы дважды коснулись деревянной рамы, и сёдзи с тихим шорохом сдвинулись. Пол скрипнул под шагами вошедшего мужчины, который решительно распахнул шторы. Золотистый свет хлынул в комнату, озарив Тори. Она беспокойно заёрзала, прижимаясь щекой к груде плюшевых холмов, и мечтательно улыбнулась. Проницательный взгляд Иоичи устремился к сестре. Старший брат наклонился, освобождая её лицо из плена смятых простыней, и присел рядом. — Проснись и пой, птенчик. Пора вставать. Сегодня важная встреча с папой и... — он выдержал паузу, скривив губы. — ...Этой дрянью. Тори недовольно зарычала, натягивая одеяло на голову. — Иди к черту, Ио-нии, — ворчливо протянула девушка, крепко обнимая что-то мягкое. — Еще раннее утро, отвали от меня. Её ресницы дрогнули, а губы сжались. Ей предстояло встретиться с ненавистным женихом, и от этой мысли в животе заурчало от отвращения. Иоичи усмехнулся, смягчившись, и взглянул на наручные часы. — Вообще-то, уже двенадцать ноль восемь, — начал он, но его тут же прервала Тори. — Мое утро начинается не раньше четырёх часов дня, ты же знаешь, — возмутилась она. — Дай поспать. Иоичи ухмыльнулся, подперев подбородок рукой и опершись локтем на колено. — Прости, сестренка. Боюсь, сегодня ты не сможешь поспать подольше... — с сочувствием ответил мужчина. — Зенины решили устроить светский вечер вместо обычной встречи. Они хотят обсудить ваш брак с Наоей и объявить о помолвке. Мама попросила тебя разбудить и позвать на обед. Глаза Тори широко распахнулись, зубы сжались от гнева. Чёртовы Зенины. Они хотят зажать её в углу и лишить свободы. Она медленно поднялась, щурясь из-за яркого света. Ночная рубашка слегка сползла, обнажив изящные плечи. Они решили играть по своим правилам? Что ж, прекрасно. — Я скоро буду, — напряжённо пробормотала девушка. Иоичи одобрительно улыбнулся и кивнул. — Хорошо. Обед будет подан через час, так что у тебя в запасе есть время, — мягко ответил мужчина и, потрепав её по голове, направился к выходу. У Тори от удивления отвисла челюсть. Час?! Девушка вскипела от злости и швырнула в брата подушку. — Ну и нахрена понадобилось так рано меня будить?! — возмущённо закричала она. Иоичи самодовольно хихикнул и ловко поймал снаряд. Конечно, он знал, что Тори всегда быстро собирается, но не хотел давать ей лишнего времени на сон. — Это чтобы ты не спала больше положенного и не оправдывалась тем, что ты сова. Ложись спать раньше, — мягко отчитал он, небрежно бросил подушку на кровать и покинул комнату. Торинай раздражённо ворчала, провожая его взглядом. Бесит. Всё бесит. Злость прогнала остатки сна. Чёртов жених. Чёртова семья. Почему всё всегда решают за неё? Она вынуждена выйти замуж за ненавистного мужчину, потому что таков был договор между кланами. Должна стать магом, потому что родилась им. Вынуждена изучать семейные техники, потому что так захотели родители. Перспектива второй день видеться с будущей «семьёй» вызывала тошноту, но отказаться возможности нет. С тяжёлым вздохом Тори скинула с себя одеяло и направилась в ванную.

•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Резиденция клана Зенин в Токио

Наоя только что вернулся с утренней тренировки. Светлые волосы растрепались, на лбу блестели капельки пота. Шагая по коридорам поместья, он надеялся не столкнуться с отцом. Но, словно по злому року, именно это и произошло. — Наоя, — резкий голос Наобито прорезал тишину за спиной блондина. Парень стиснул зубы, замерев, но не обернулся. Старик недовольно хмыкнул, скрестив руки на груди. — Надеюсь, ты готовишься к вечернему приему, — продолжил глава. — Постарайся произвести впечатление на свою невесту. Наоя тяжело вздохнул и кивнул, всё ещё не поворачиваясь лицом к родителю. — Да, — отрывисто ответил он и продолжил путь. Войдя в комнату, Зенин устало опустился на кровать, склонив голову и уставившись в пол. Произвести впечатление на Тори? Задача казалась невыполнимой. Эта девчонка ненавидела его, что не удивительно. Однако ему всё равно необходимо с ней сблизиться, а для этого придётся приложить немало усилий. Резко выдохнув, он поднялся и направился к уже приготовленной горячей ванне. Войдя в купальню, Наоя слегка приподнял руки, и служанки плавно стянули с него одежду. Обернув полотенце вокруг талии, он царственно опустился на скамью, погружаясь в свои мысли под неторопливые, услужливые движения прислуги. Одна из девушек, с золотистыми волосами и зелёными глазами, заметила его задумчивость, и её губы изогнулись в ухмылке. Коротким кивком она попросила напарницу оставить их наедине. Та, смутившись, бросила мимолётный взгляд на молодого господина и молча покинула комнату. Зенин даже не обратил на это внимания, а оставшаяся служанка принялась мыть его волосы, мягко массируя кожу головы. Наоя позволил себе расслабиться, прикрыв веки и наслаждаясь прикосновениями. Это был редкий миг покоя, свободный от груза обязанностей и ожиданий. Закончив, девушка смыла шампунь и нанесла уходовое средство. Наоя медленно поднялся, сбросив полотенце на пол. Проигнорировав её скользящий, восхищённый взгляд, мужчина погрузился в горячую офуро, откинувшись на бортик. Служанка осторожно подошла сзади и начала бережно разминать его плечи. Наоя облегчённо выдохнул, но мысли о предстоящем вечере не отпускали. Руки девушки скользили по его спине, но затем медленно двинулись к груди, с едва уловимым намёком. Её глаза впились в напряжённое лицо хозяина, изучая реакцию. Он резко распахнул глаза и намертво перехватил её запястье, заставив вздрогнуть. Его янтарный взгляд стал холодным и хмурым. — Уходи, — резко бросил он, отводя её руку. — У меня нет настроения на игры с прислугой. Служанка испуганно поклонилась и молча вылетела из купальни, а Наоя раздражённо цыкнул. Он запустил пальцы в мокрые пряди, зачесывая их назад. Ледяной взгляд, кривая от отвращения улыбка, ненависть, пылающая под фарфоровой кожей, и абсолютное презрение — Тори стала слишком неприятной заминкой на его пути к титулу главы клана. — Чёртова сука, — проворчал он, думая о синеволосой девушке, поселившейся в его сознании.

•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Поместье клана Широ

Торинай вошла в просторную столовую, где уже собрались её родственники. За час она успела привести себя в порядок и переодеться в лёгкий спортивный костюм, безмолвно надеясь, что за него её не отчитают. На столе было изобилие яств: ароматный рис, золотистая жареная рыба, маринованные закуски и любимые норимаки Тори, аккуратно разложенные на блюде. Момоко подняла взгляд и одарила дочь тёплой улыбкой. — Доброе утро, Торинай, — мягко поприветствовала женщина. — Доброе утро... — угрюмо пробормотала девушка, опускаясь за стол и с опаской глядя на мать. Мамору, хмыкнув, осмотрел сестру с ног до головы и с наслаждением отправил в рот кусочек рыбы. — В чём дело? — лениво усмехнулся мужчина. — Ты прям излучаешь добро и позитив. Тори промолчала, сосредоточенно накладывая в тарелку роллы. — Просто нужно вовремя ложиться спать и вовремя вставать, — вставил Иоичи, поправляя очки на переносице. — Иоичи, — зарычала Торинай, бросив косой взгляд на старшего брата. — По твоей вине я упустила целый час сна. Мамору рассмеялся, наблюдая за перепалкой. — Да ладно вам, — протянул он, не скрывая иронии и откидываясь на спинку стула. — Чего вы ругаетесь? Сегодня же такой «ва-а-ажный» день. Девушка обречённо вздохнула, потягивая ароматный зелёный чай. — Избавь от сарказма, Мору, — процедила она. — И без того тошно. — Хватит, дети, — громко заявил глава семейства. — Мы с Момоко будем присутствовать только на официальной части и обсуждении условий с Наобито, а потом покинем вас. Тори скучающе подпёрла голову рукой, закидывая в рот ролл с лососем. — Почему? — тихо поинтересовалась девушка. Момоко положила руку на плечо мужа и нежно улыбнулась. — Просто у нас есть ещё некоторые планы на вечер, — коротко сказала женщина и ласково посмотрела на дочь. — Иоичи присмотрит за тобой. Тори задержала взгляд на матери. Похоже, именно эти планы заставили женщину так сиять и пребывать в замечательном настроении, что бывало редко. Обед, который для девушки был завтраком, прошёл в тишине. Однако она съела гораздо меньше обычного — аппетит пропал из-за тягостного чувства тревоги, заставляющего её буквально отключаться от реальности. Завершив трапезу, она направилась в свою комнату, чтобы подготовиться к вечерней встрече. — Тори, — голос Иоичи остановил её у самых сёдзи. Девушка замерла, пальцы крепко сжались на врезной дверной ручке. Она медленно обернулась, стараясь сохранить маску спокойствия. — Что? — чуть резко спросила она. Мужчина окинул её оценивающим взглядом, пытаясь понять, что творится у неё внутри, чтобы знать, к чему быть готовым. Но сестра казалась слишком отрешённой. — Эта встреча очень важна для всей семьи, — произнёс он тихо. — Надень что-нибудь приличное. Такое, чтобы произвести впечатление. Тори несколько секунд просто смотрела на него. В груди стало тяжело от злости и усталости. Но затем её губы тронула едва заметная ухмылка, которую она тут же спрятала, опустив взгляд. — Конечно, Ио-нии, — протянула она притворно послушным тоном, слегка склонив голову. — Я позабочусь об образе. Не переживай. Сдвинув сёдзи, она скрылась в комнате. Иоичи приподнял бровь. Было очевидно, что она что-то замышляла, и неизвестно, какие у этого будут последствия. Тори хоть и согласилась на помолвку, но явно не собиралась сдаваться без боя. Следовало быть начеку. Однако сейчас ему самому нужно было переодеться. Пройдя по коридору поместья, он остановился у кабинета отца. Его губы сжались в тонкую линию. Постучав, он вошёл и почтительно поклонился. — Ты хотел меня видеть? — спокойно спросил молодой человек, устремив расчётливый взгляд на родителя. Изаму поднял голову от документов, кивнул и улыбнулся сыну. — Присаживайся, — пригласил он, указывая на кресло напротив. — Я хочу поговорить о Тори. Иоичи слегка напрягся и опустился на сиденье, подперев голову рукой и опершись локтем на подлокотник. — В чём дело? — с подозрением поинтересовался наследник. Изаму сцепил пальцы перед собой и нахмурился. — Зенины решили устроить праздник по случаю помолвки, хотя ещё ничего официально не решено. Они бросили нам вызов, взяв всё в свои руки. Мы не можем отказаться... — он выдержал напряжённую паузу. — Ты должен внимательно следить за ней. Чтобы она ничего не натворила. Я, конечно, доверяю Тори… Но лучше перестраховаться. — Ты зря волнуешься, отец, — спокойно ответил Иоичи. — Она не будет устраивать сцену на людях. Изаму снял очки и устало ущипнул себя за переносицу, издав протяжный вздох. — Да, наверное, ты прав. Я зря переживаю. Просто в детстве она была таким непоседливым ребёнком... — Она изменилась, — тихо, но твёрдо прервал его сын. — Она столько лет жила в Америке под присмотром Мамору. Повзрослела и научилась держать свою силу под контролем. — Шестнадцать лет... — печально повторил Изаму, глядя куда-то в пустоту. — Я тогда думал, что жизнь в Калифорнии пойдёт на пользу моей единственной дочери. Надеялся, что не ошибаюсь со своим решением. Но она так быстро выросла... И теперь мне жаль, что я пропустил это время. — Всё в порядке, отец. Жизнь за границей помогла ей обрести уверенность и стойкость. Она знает, как себя вести, и не подведёт. Я ручаюсь за неё. Изаму мягко улыбнулся и понимающе кивнул. — Хорошо, если так, — немного успокоился он. — Я рассчитываю на тебя. Иоичи же нахмурился, погружаясь в размышления. Несколько долгих секунд он смотрел в сторону, прежде чем тихо заговорить: — Отец... — осторожно начал мужчина. — Ты уверен, что это правильное решение — отдавать Тори замуж за Наою? Она ещё молода и заслуживает большего счастья. А Зенинами можно попытаться договориться. Теперь мы тоже имеем власть. Изаму довольно ухмыльнулся, откинувшись на спинку кресла и внимательно изучая лицо сына. — Наобито мёртвой хваткой вцепился в этот брак. Я пытался его переубедить, но это бесполезно. К тому же, Наое нужна такая, как Тори. Сильная и волевая. Кто-то, кто сможет держать его в узде и под контролем, — рассуждал глава, его глаза прищурились, образуя в углах морщинки. — Если Тори войдёт в состав клана Зенин, у нас появится контроль изнутри клана. Она пока не поняла, какой властью начнёт обладать, когда станет госпожой Зенин. — А что, если ей это не нужно? И как она должна держать Наою под контролем, если для него она станет просто трофеем и игрушкой? — возмутился Иоичи. — Женские чары, сын мой, — усмехнулся Изаму. — Тори такая же, как и ваша мать. Ей стоит просто захотеть, и любой мужчина упадёт к её ногам. Когда-то давно мне пришлось побороться за сердце Момоко, хотя она даже не обращала на меня внимания. — Это разные вещи, отец, — протестовал наследник. — Ты любил матушку, а Наоя презирает Тори. Он ненавидит весь женский пол и считает женщин игрушками и марионетками. Тори и пальцем не пошевелит, чтобы влюбить его в себя. Она скорее вонзит ему нож в спину при первой же возможности. — Ну так укажи ей эту дорогу, — напутствовал седой с ехидной улыбкой на лице. — Объясни сестре, какая позиция для неё наиболее выгодна. Глаза Иоичи расширились от слов отца, которые звучали как полное безразличие к судьбе его же дочери. Он хотел возразить, но внезапно обострившийся взгляд мужчины пресёк любые попытки. Иоичи любил сестру и оберегал её всю жизнь. Даже когда она была в Америке, он держал всё под контролем через Мамору. То, что Тори должна стать женой человека, который испортил её детство издевательствами и домогательствами, вызывало отвращение. Но обязательства перед кланом и его будущим делали наследника беспомощным. Это его тяжёлая роль и судьба. Иоичи покорно кивнул и медленно поднялся с кресла, направляясь к выходу и чувствуя на своей спине пристальный взгляд отца. Открыв сёдзи, он вышел в коридор и напряжённо выдохнул, держа голову опущенной, а глаза закрытыми. Открыв их, он боковым зрением заметил размытый силуэт. Повернувшись, он опознал Тори, которая прислонилась спиной к стене, со скрещёнными на груди руками. На её лице не было и намёка на эмоции, глаза отрешённо устремлены в пустоту. Мужчина сглотнул, всё его тело напряглось. — Давно ты здесь? — нервно поинтересовался он, поправляя очки. — Как много ты слышала? Торинай медленно подняла голову и нечитаемо посмотрела на брата. Затем её губы медленно изогнулись в почти ласковой улыбке, а глаза слегка прищурились. — Достаточно, чтобы всё понять, — ровно ответила она и, оттолкнувшись от стены, отвернулась, не в силах больше выносить его взгляд. — Значит, папа хочет получить власть над Зенинами, а я просто удобный инструмент... — она выдержала паузу, её губы сжались в тонкую линию, а плечи задрожали. — ... Меня просто хотят использовать как разменную монету, да? Лицо мужчины исказилось от сожаления. Он сделал нерешительный шаг к сестре, протянув руку, но так и не посмел её коснуться. — Прости, Тори... — виновато пробормотал Иоичи. — Ты не должна... — Конечно, нет, — резко оборвала она, и её слабость мгновенно испарилась, уступив место холодной расчётливости. — Но так хочет отец, мама и... Весь клан. И я сыграю свою роль, —она повернулась к брату и посмотрела ему в глаза. — Однако, вам следует понимать, что за всё придётся платить. Статус госпожи Зенин меня не устраивает, как оплата, так что ты мне поможешь. Иоичи сглотнул и поднял бровь. Его сестра из уязвимой и слабой мгновенно превратилась в холодную и расчётливую, что было её лучшей защитой. — Я должен был догадаться, что ты так просто не согласишься... — пробормотал он, с тяжелым вздохом снимая очки и потирая переносицу. — Чего ты хочешь взамен? — Я пока не решила, — мурлыкнула наследница. На её лице расцвела хитрая, почти стервозная ухмылка. — Но согласись, за продажу меня в рабство к этому ублюдку компенсация должна быть соответствующей. Мужчина внимательно посмотрел на неё, видя сквозь эту браваду сломанную девочку, которую когда-то не смог защитить и не оправдал её ожиданий. — Да. Думаю, это будет справедливо, — тихо согласился он. Девушка невинно улыбнулась самой лучезарной улыбкой, на которую была способна и хлопнула в ладоши. — Договорились, — довольно ответила она. — Тогда я пойду собираться. Ехидно захихикав, девушка почти вприпрыжку умчалась в свою комнату. Оставшись один в пустом коридоре, Иоичи прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Судорожный вздох сорвался с его губ, которые затем изогнулись в ухмылке. Во что он только ввязался? Дьяволёнок в облике ангела...

•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Вечер

Банкетный зал резиденции клана Зенин в Токио

Наоя сидел за одним из столиков рядом с отцом, неспешно потягивая саке из сакадзуки и расслабленно растянувшись на дзабутоне. Янтарные глаза внимательно осматривали толпу гостей, выискивая знакомые синие волосы. На банкет прибыли представители разных кланов, включая Камо. Но это совершенно не интересовало Наою, его взгляд настойчиво искал невесту. Наследник выглядел безупречно в традиционном чёрном кимоно, идеально выглаженном и подчёркивающем его статную фигуру. От него исходил утончённый аромат духов Tom Ford Beau de Jour: свежие ноты прованской лаванды плавно переходили в зелень розмарина и прохладную мяту, что лишь подчеркивало его любовь к роскоши. Терпение Зенина иссякало в томящемся ожидании. Он нервно постукивал пальцами по собственному колену, в другой руке сжимая чашку с алкоголем. Прошло ещё десять минут, но Широ всё не появлялись. Наоя был готов сорваться с места, но строгий взгляд отца заставил его остаться. — Они опаздывают, для нас это оскорбление, — зарычал Наобито. — Но ожидание будет стоить того. Потерпи. Младший Зенин стиснул зубы и неохотно вернулся на своё место. Ещё немного и его терпению придёт конец. Он раздражённо оглядывался по сторонам и, наконец, его взгляд уловил две фигуры, появившиеся у входа. Иоичи вошёл в зал вместе с сестрой. Одетый в полуночно-синий костюм, сшитый на заказ, наследник Широ излучал спокойствие и уверенность. Запонки на рукавах сверкали, словно льдинки, а тёмные волосы, зачёсанные назад, подчёркивали его острые черты лица. За роговой оправой его глаза внимательно осматривали гостей, выискивая знакомые лица. Мужчина поправил очки и вздохнул. — Когда я просил тебя надеть что-нибудь приличное, я имел в виду другое, — смущённо пробормотал Иоичи. Он старался не смотреть на старейшин клана, чьи осуждающие взгляды уже начали прилипать к ним. Сияющая уверенностью Тори стояла рядом с братом, разительно контрастируя с морем традиционных кимоно вокруг. Она была облачена в дерзкое чёрное платье от Versace с V-образным вырезом на одно плечо. Гладкая ткань обнимал её стройную фигуру, а разрез до бедра открывал длинные ноги, визуально вытягивая её рост. Полупрозрачный рукав добавлял образу загадочности, а золотая фурнитура мерцала в мягком свете зала. В руках она держала чёрный клатч, а на ногах босоножки Saint Laurent Opium с чёрным каблуком-шпилькой завершали её дерзкий ансамбль. Торинай лишь усмехнулась. Плавным движением она откинула прядь синих волос за спину, открывая обнажённое плечо. — Не понимаю, в чём проблема, Ио-нии, — промурлыкала она, хлопая длинными ресницами с невинной улыбкой. — Вполне элегантное вечернее платье. Мужчина тяжело вздохнул, хотя в уголках его губ предательски дрогнула усмешка. Он окинул сестру оценивающим взглядом. — Вряд ли в клане Зенин разрез до бедра считается приличным, Тори, — иронично заметил он. — Не знаю, как в Японии, но в Америке это обыденность, — спокойно ответила девушка, и её глаза блеснули азартом. — К тому же, дорогой брат, ты ведь сам просил произвести впечатление. Думаю, что у меня получилось. Иоичи прикрыл рот кулаком, подавляя откровенный смешок. Он проследил за её насмешливым взглядом вглубь зала и увидел Наою. Выражение его лица стоило будущих упрёков и нотаций родителей. Привычная маска высокомерия Зенинов дала трещину, сменившись неприкрытым шоком. — Да уж... Ты определённо знаешь, как произвести впечатление, — одобрительно кивнул Иоичи. Вслед за ними в зал вошли госпожа Момоко и господин Изаму, облачённые в строгие кимоно. Увидев Наобито, они обменялись вежливыми, но натянутыми улыбками. Изаму едва заметно кивнул Иоичи, давая молчаливое указание занять свои места. Момоко и Изаму сели напротив главы клана Зенин. Рядом с ними устроился Иоичи, а прямо напротив Наои опустилась Торинай, одарив жениха самодовольной ухмылкой. Младший Зенин прищурился, хищно изучая её взглядом. Он ни за что бы в этом не признался, но в этом возмутительном наряде его невеста выглядела до одури ослепительно. Наобито громко прочистил горло, прикрыв рот кулаком, а затем устремил тяжёлый взгляд на Изаму. — Давайте не будем тянуть время и сразу перейдём к делу, — напряжённо начал он. — Насколько я понимаю, ваши условия сводятся к тому, что Наоя и... Старик осёкся, бросив презрительный взгляд на синеволосую девушку. Он испытывал глубокое отвращение к «западному бесстыдству», сквозившему в каждом открытом участке её кожи, но скрипнул зубами и решил это не комментировать. Тори подняла бровь, но промолчала. Мог бы хотя бы сделать вид, что не презирает её... Изаму сдержанно усмехнулся, поправляя очки. — Наоя и Торинай будут официально помолвлены, но до свадьбы моя дочь останется жить в резиденции Широ, — неоспоримо завершил глава. — Ей незачем переезжать в ваше поместье прямо сейчас. Глаза Наои опасно сверкнули, и он порывисто подался вперёд, едва не опрокинув чашку с саке. — Что значит «останется дома»?! — возмущённо процедил блондин. Тори самодовольно ухмыльнулась, скрещивая руки на груди и всем своим видом отражая превосходство. — В чём дело, дорогой жених? — промурлыкала девушка с издёвкой в голосе. — Главное, что я официально стану твоей невестой, как ты и хотел. Разве нет? Наследник был готов перескочить через стол и задушить её голыми руками, но раскатистый голос отца заставил его замереть. — Это неприемлемо! — отрезал Наобито. — С какой стати мы должны потакать подобным капризам? Невеста принадлежит дому жениха! — Потому что иначе я не соглашусь на этот брак, — стойко ответила Торинай. В её сапфировых глазах горел открытый вызов, когда она встретилась взглядом с главой Зенинов. — Либо после помолвки я остаюсь дома, либо ищите другую дурочку. — Ах ты, неблагодарная девка... — глухо прорычал старик, вскипая от такой наглости. — Такой шанс выпадает одной на миллион, а ты смеешь воротить нос?! — Тогда в чём проблема «осчастливить» другую? — ядовито улыбнулась девушка, чуть склонив голову. — Пусть этот шанс достанется наиболее «достойной». Уверена, что очередь из желающих не маленькая. — Тори, достаточно, — осадил её Изаму, косо глядя на дочь с явным неодобрением. — Тори! — прорычал Иоичи, нахмурив брови и выражая неодобрение к поведению сестры, хотя в его глазах мелькнула тень восхищения её стойкости. Пока все спорили, Наоя не сводил глаз с невесты, изучая её лицо. Он мог бы просто отказаться от неё. Позволить отцу разорвать оскорбительный договор и вышвырнуть эту наглую девку вон. Но её сопротивление лишь разжигало его желание заполучить её, сломить и подчинить. Придётся играть по её правилам и пропустить ход... Чтобы потом загнать в угол и забить до полусмерти. — Я согласен, — твёрдо ответил Наоя. Два коротких слова заставили всех замереть и удивлённо уставиться на наследника. — Наоя! — рявкнул Наобито, опасно сузив глаза. Сын только что публично пошёл наперекор слову главы клана. Но Наоя даже не посмотрел на отца. Его взгляд был намертво прикован к Тори. Наобито скрипнул зубами, сжав кулаки. Уловив странную, нездоровую одержимость в глазах сына он решил промолчать. К тому же, брак был слишком выгоден, чтобы срывать его прямо сейчас. И, раз его сын согласен, он не будет противостоять. — Если таковы твои условия, — медленно, с обманчивой мягкостью произнёс Наоя, подавшись вперёд. — То у меня не остаётся другого выбора, кроме как уступить маленькому капризу моей... Прекрасной невесты. На долю секунды уверенность Тори дала трещину. В её глазах мелькнуло замешательство. Она рассчитывала, что заносчивость Наои не позволит ему пойти на уступки, и он сам в гневе разорвёт договор. Но он согласился. Этот высокомерный ублюдок только что переиграл её, приняв вызов. Осознание провала сдавило грудь, но и к этому она была готова. Очевидно, что всё так легко не решится. Быстро подавив растерянность, она медленно выпрямилась. Её губы вновь изогнулись в самодовольной ухмылке. — Замечательно, — промурлыкала она ровным голосом. — Договорились. Ухмылка Наои стала жёстче. — Но не думай, что эта выходка сойдёт тебе с рук, — предупредил мужчина низким голосом, в котором явно читалась угроза. Девушка ехидно захихикала, прикрыв рот рукой. — Конечно, нет, — согласилась Тори, сверкнув глазами.

•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Торинай сидела за столом в укромном уголке зала, изящно закинув ногу на ногу. Её осанка была ровной, а стройные ноги выглядывали из разреза платья. Задумчиво потягивая зеленый чай, она лениво листала ленту в телефоне. Наоя наблюдал за ней издалека. Он всё ещё сидел рядом с отцом, игнорируя скучные разговоры о клане и власти. Его взгляд скользил по фигуре невесты, вбирая каждую деталь. Буквально через минуту он оказался позади девушки и занял место рядом. — Сегодня ты выглядишь более жалкой, чем обычно, — сказал Наоя с гордой ухмылкой, приподняв бровь. — Хуже вкуса, чем у тебя, я ещё не видел. Девушка улыбнулась, положив телефон экраном вниз. Её глаза озорно блеснули. — Ах, а я так старалась произвести впечатление на своего жениха, — иронично ответила она. — Похоже, у меня получилось. Ухмылка на лице наследника стала шире, и он откинулся на спинку стула, бросив взгляд на лежащий на столе телефон, а затем снова на Тори, пожирая её глазами. — Тот факт, что тебе потребовалось столько усилий, только доказывает, что ты тупица, — пробормотал он высокомерно, явно забавляясь и изучая её фигуру. — Выглядишь, как шлюха. Тори ухмыльнулась. Изящно откинув прядь волос и оголив плечо, девушка сделала глоток чая и тихо хмыкнула. — Видимо, тебе очень нравятся шлюхи, если учесть, как ты пялишься на меня, — самодовольно ответила она, не удостоив жениха взглядом. На мгновение воцарилось молчание. Брови наследника медленно поползли вниз, а уголок губ дёрнулся. Но затем Зенин издал забавный смешок, наклонив голову и продолжая смотреть на девушку. Его взгляд помрачнел. — Я просто смотрю на жалкое подобие женщины, — наконец ответил он, его дерзкий тон был издевательским и дразнящим. — Я не виноват, что ты так жаждешь внимания. Девушка перевела надменный взгляд на жениха. Осмотрела идеально выглаженное кимоно и зацепилась за едва заметное пятно на рукаве, а затем вернулся к змеиным глазам. — Его величество соизволил оказать внимание жалкой мне. Какая честь, — с ядовитым сарказмом ответила она и издевательски поклонилась, опустив голову. Ухмылка Наои слегка померкла. Снова засмотрелся на её тело, оценивая изгибы бёдер, линию плеч и выпирающие ключицы. Усмехнувшись в попытке вернуть себе лицо, он придвинулся ближе. — Вот как, принцесса? — пробормотал блондин насмешливо, но с намёком на предупреждение. — Я мог бы легко принять твой сарказм за искреннюю благодарность, если бы не твоё стервозное отношение. Тори драматично надулась и вздохнула, изображая невинную девочку, и приложила руку к груди. — Ах, я снова всё испортила! Наверное, мне стоило бы извиниться... — трагично завопила девушка, а затем лукаво улыбнулась, хитро прищурив глаза, её голос понизился. — Если бы мне было жаль... Раздражение Наои закипело. Она откровенно насмехалась над ним. Эта девчонка на каждый его выпад находила ответ, оборачивая всё в свою пользу и оставляя его униженным. Но он не собирался уступать. Усмешка Зенина стала шире, скрывая тлеющую неприязнь. Он опёрся локтём на стол и подпер подбородок рукой. — Конечно, ты не извинишься, — ответил он не менее язвительно, стараясь вернуть контроль над ситуацией. — Когда ты в последний раз извинялась за что-либо, принцесса? Девушка хмыкнула, повторив его позу. — Намного чаще, чем ты можешь представить. Ах, да. Ты же не знаешь, что такое извинения, а значит и представить не можешь, — парировала она дразнящим тоном. Выражение лица Наои помрачнело, а взгляд обострился. Её поведение раздражало, но одновременно возбуждало. Не каждая девушка могла так явно выступить против него. — Тебе стоит научиться держать свой «умный» ротик на замке, иначе мне придётся занять его чем-нибудь другим, — ответил мужчина холоднее, насмешливо подняв брови. — Ты идёшь по тонкому льду, принцесса. Широ не смогла сдержать самодовольной ухмылки, прикрыв её чашкой чая. — Ты кое в чём ошибся... — промурлыкала она и посмотрела в глаза Зенина, словно бросая вызов. — Я и есть этот лёд. Меня не так-то легко сломить. Наоя почувствовал, как в груди вспыхнул вызов. Эта девчонка интриговала его, раздражала, но именно этим и возбуждала, а также вызывала каплю восхищения, несмотря на то, что это женщина. — Это мы ещё посмотрим, принцесса. Ты не так сильна, как тебе хочется думать, — насмешливо ответил он, скрестив руки на груди. Но получив в ответ лишь игнор, Зенин нахмурился. Его невеста молча потягивала зелёный чай, пролистывая ленту в телефоне. Наоя перевёл взгляд на чашку в её руке, затем на её гладкую, бледную кожу шеи. Наоя заворожённо смотрел на невесту, сам того не осознавая. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, он натянул привычную ухмылку. — Ты серьёзно пьёшь чай? — произнёс он язвительно. — Ты замёрзла что ли? Широ не удостоила его взглядом, уткнувшись в телефон. — Я не пью алкоголь, — ответила она бесстрастно. — А в этом проклятом месте нет ничего, кроме алкоголя и чая. И нет, мне не холодно. Я не чувствую холода. Наследник приподнял бровь, заинтригованный. Странно было видеть женщину, которая не пьёт алкоголь. Он хмыкнул, не сводя с неё глаз, и заговорил насмешливо. — Ты странная, принцесса. Не так ли? — пробормотал он. — Большинство гостей уже на третьем или четвёртом бокале. Синеволосая тяжело вздохнула, явно устав от собеседника. Она медленно поднялась, схватив клатч. — Тогда тебе стоит пообщаться с ними. Заодно вместе дойдёте до нужной кондиции, — отстранённо ответила она и быстро удалилась, оборвав разговор. Наоя стиснул зубы, провожая её взглядом. Он не понимал, почему его так тянуло к ней, словно мотылька к свету. Но сопротивляться было бессмысленно. Вздохнув, он поднялся и последовал за ней. Зенин едва успел заметить, как девушка ускользнула в уборную. Раздражённо цыкнув, он пошёл за ней и остановился возле двери, прислонившись к стене со скрещенными руками. Поглядывая на часы каждые десять секунд, он всё больше терял терпение. Наконец, спустя несколько томительных минут, Тори вышла из уборной и в недоумении приподняла бровь, увидев Наою. — Ты знаешь, что некрасиво врываться к девушке, когда она в уборной? — невозмутимо поинтересовалась она. Взгляд мужчины скользнул по её фигуре, задержавшись на ягодицах, когда она наклонилась над раковиной. Затем он встретился с её глазами в зеркале, и на его лице заиграла привычная наглая ухмылка. — Это мой дом, — уверенно ответил наследник. — А ты почти моя жена. Тори усмехнулась, вытирая руки махровым полотенцем. Она взглянула на своё отражение, проверяя макияж. — Вот именно. «Почти» — это значит, что я всё ещё не твоя жена и даже не невеста, — уверенно ответила она. — Сегодня мы объявили только о предстоящей помолвке, но официально её не было. Так что соблюдай границы, если ты знаешь, что это такое. Девушка порылась в клатче и достала помаду глубокого фиолетового оттенка с лёгким мерцанием. Наклонившись к зеркалу, она начала наносить её плавными движениями. Наоя подошёл ближе и прислонился к стене у раковины. Его взгляд скользнул по декольте невесты, приклеившись к ложбинке между грудей. В этом платье её грудь выделялась сильнее, чем это было позволительно, и он почувствовал прилив жара. Подняв глаза, он заметил цвет помады и скривился. — Фу, фиолетовый, — зашипел он. — С этим цветом и цветом твоей кожи ты похожа на труп. Тебе следует выбирать красную помаду. Тори усмехнулась, вбивая помаду кончиками пальцев. Цвет идеально подчёркивал её сапфировые глаза. — У нас обмен мнениями? Тогда я тоже выскажусь, — она повернулась к блондину, приподняв бровь. — На твоём кимоно пятно от саке, которое воняет. Тусклый цвет волос и отросшие корни. Тебе стоит заняться имиджем или сменить стилиста. Наследник удивлённо распахнул глаза, его высокомерие на миг померкло. — Чт... Пятно? — он опустил взгляд, заметил на рукаве свежий след от саке и почувствовал смесь гнева и смущения. — И нормальные у меня волосы! — зарычал он, пока его невеста под шумок ускользнула в зал. Наоя повернулся к зеркалу, оценивая причёску. Взъерошив волосы рукой, он стиснул зубы. — Бред... — проворчал он себе под нос, следуя за девушкой. Несмотря на её язвительность, Наоя не смог сдержать лёгкую улыбку азарта. Вернувшись в зал, Тори оценила обстановку. Родителей не было, а Иоичи был поглощён разговорами с гостями, решая клановые вопросы. Не желая вмешиваться, она прошла вглубь зала и опустилась на небольшой диванчик, устало вздохнув. Блондин следовал за ней по пятам, пристально вглядываясь в фигуру девушки, и сел рядом. — Ты выглядишь усталой, принцесса, — протянул он насмешливо. Широ закатила глаза и отвернулась, всем своим телом выражая раздражение. Настроение для подколок иссякло, а этот идиот всё не унимался. — Отвали, — отрывисто ответила она холодным тоном. Наследник захихикал, наслаждаясь её реакцией и привычными колючками. — Плохой день, принцесса? — поддразнил Зенин, откинувшись на спинку диванчика. — Кто же это тебе его испортил? Может, мне его наказать? Широ закатила глаза и издала ехидный смешок. — Мы не виделись столько лет, пора бы от меня отстать, а ты только сильнее клеишься, — колко сказала она, намекая, что его поведение не изменилось. — Накажи себя. Желательно насмерть. Желательно харакири. Ухмылка наследника стала шире, змеиные глаза блеснули. Его взгляд упал на её обнажённое колено, выглядывающее из разреза платья, и Наоя облизнулся. Положив руку на её колено, он придвинулся ближе, поглаживая мягкую кожу и наклонившись к её уху. — Ну же... Расслабься, малышка... — соблазнительно промурлыкал он. — Я мог бы помочь тебе с этим... Кожа девушки мгновенно стала ледяной и твёрдой, мерцая, как иней. Сапфировые глаза вспыхнули ярким светом, и Тори медленно повернулась к жениху с убийственным выражением лица. — Ещё раз прикоснёшься ко мне, и останешься без руки... — предупредила она низким тоном. Глаза Наои расширились от шока, когда он ощутил холод её тела. Он быстро отдёрнул руку, ощутив лёгкое обморожение на кончиках пальцев, надменность сменилась удивлением. Она и есть лёд, да? Холодная кожа Тори заставила мужчину одернуть руку, а этот убийственный взгляд интриговал. Он привык, что женщины вешаются на него, а не угрожают отморозить руку. А эта девчонка... У неё не было и капли интереса к нему, словно он пустое место. Зато была жгучая ненависть, которая пробуждала спортивный интерес. — Чёрт... — пробормотал он, всё ещё ошеломлённый.